Thanh Mai Trúc Mã Chi Thiên Hạ Đệ Nhất Nhân
Chapter 109: Lỡ Lời (1)

Chương 109: Lỡ Lời (1)

Khi đoàn xe bắt đầu trở về gia tộc, thời tiết cũng đã chuyển mùa. Cái nóng oi ả của mùa hạ đã biến mất, nhường chỗ cho sắc vàng của những chiếc lá dần ngả màu.Mùa thu tới, mang theo cơn gió mát lành và không khí dịu nhẹ.

Từ ngày ta sống lại vào tiết xuân, giờ đây đã hai mùa trôi qua.

“Cuối cùng cũng về tới rồi…”

Sau thời gian dài ngồi trên xe ngựa, lưng ta đau nhức như bị gãy làm đôi.

– Rắc! –

Chỉ khẽ cử động một chút, ta đã nghe thấy những âm thanh răng rắc vang lên từ khắp các khớp xương.

Phố xá đông đúc, dòng người tấp nập qua lại, tạo nên khung cảnh náo nhiệt của thành Sơn Tây.

｢Vậy đây là Sơn Tây?]

‘Ông chưa từng đến đây sao?’

｢Tất nhiên là từng rồi. Nhưng so với những gì ta nhớ, nơi này đã khác đi quá nhiều.｣

Nghe giọng điệu của lão, ta cứ ngỡ đây là lần đầu tiên lão đặt chân đến chốn này.

‘Chà, cũng đã lâu lắm rồi kể từ thời của ông mà.’

Trong khoang xe, Nam Cung Phí Nga, người vẫn tựa vào vai Vy Tuyết Nga mà ngủ, chợt mở mắt ra khi nhận ra chúng ta đã tới nơi. Ta định đánh thức nàng, nhưng giờ thì không cần nữa.

Nam Cung Phí nga duỗi tay, uốn mình vài lần, trông giống như một con mèo lười biếng vừa tỉnh giấc.

“Ngủ ngon lắm hả? Tỉnh táo rồi chứ?”

“Ừm.”

Ta chỉ hỏi đùa, nhưng nàng lại đáp rất nghiêm túc. Nhìn phản ứng của nàng, ta không kìm được mà khẽ cười.

Quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ta thấy Vy Tuyết Nga cũng sắp tỉnh.

“Chúng ta sắp về đến nơi rồi.”

Khi nghe thấy giọng của Mậu Diễn, người đi cạnh xe ngựa, ta ngó đầu ra cửa sổ và nhìn về phía xa. Phía cuối con đường, ta trông thấy bức tường thành khổng lồ vững chãi bao quanh Cầm gia.

Khoảnh khắc ấy, một cảm giác thân thuộc dâng trào trong lòng.

“Cuối cùng cũng trở về rồi.”

Ta đã rời khỏi nhà suốt mấy tháng ròng rã.

Khi xe ngựa tiến vào cổng lớn của Cầm gia, ta thấy rất nhiều người đã tụ tập chờ sẵn từ trước. Thực ra, ta cũng đã đoán trước điều này từ khi gửi thư báo về cho gia tộc.

Việc Cầm Linh Hoa trở về gia tộc đã là một sự kiện lớn, nhưng sự xuất hiện của Kiếm Chủ và Thần Y lại càng khiến mọi người chú ý hơn.

Khi ta bước xuống xe ngựa, một bóng người trung niên với đôi mắt sắc bén và gương mặt dữ tợn bước lên phía trước. Người đó chính là Hổ Hiệp Khách – Cầm Thiết Vân, cũng chính là phụ  thân của ta.

｢Vậy đó là phụ thân của ngươi à?｣

‘Ông nhận ra rồi sao?’

｢Nhìn hai cha con giống nhau như đúc, không nhận ra mới là lạ.｣

Có thật là giống nhau đến thế sao? Ta đã nghe người ta nói ta giống phụ thân từ nhỏ, nhưng càng lớn, lời nhận xét ấy càng xuất hiện nhiều hơn.

｢Ngươi còn dữ tợn hơn hắn, điều đó thật đáng nể.｣

‘…Đó không phải là lời khen đâu, Lão Triết.’

Ta bước lên phía trước, đối diện với phụ thân. Đôi mắt của ông ấy bắn ra một luồng sáng đỏ rực, và ta vẫn luôn cảm thấy khó chịu mỗi khi chạm mắt với ông ấy như vậy.

“Hừm.”

Phụ thân ta chỉ khẽ hừ một tiếng, đôi mày nhướng lên khi nhìn chằm chằm vào ta. Ta có cảm giác như ông ấy đã nhận ra điều gì đó.

Có vẻ như ta không thể giấu được gì trước ánh mắt của ông ấy. Dù ta đã cố gắng ổn định khí tức của mình, nhưng với ánh mắt như diều hâu của phụ thân, mọi thứ dường như đều bị nhìn thấu.

“Ta đã nhận được thư và vật phẩm ngươi gửi từ Hoa Sơn. Có vẻ như con đã trải qua không ít chuyện.”

“…Có một vài sự cố bất ngờ ạ.”

Phụ thân ta khẽ gật đầu, không có biểu hiện gì đặc biệt. Tất cả những gì ta làm ở Hoa Sơn đều nằm ngoài kế hoạch ban đầu. Lẽ ra ta chỉ cần trả lại bảo vật và đưa Cầm Linh Hoa trở về, nhưng mọi chuyện đã phức tạp hơn rất nhiều.

“Hôm nay con cứ nghỉ ngơi, ngày mai đến phòng ta.”

“Vâng.”

Cuộc trò chuyện giữa ta và phụ thân kết thúc ngắn gọn như vậy. Ông ấy đi về phía Kiếm Chủ và Thần Y, hạ thấp người trước Thần Y.

“Đã lâu không gặp, tiền bối Thần Y.”

“Đúng vậy, đã mấy chục năm rồi”

“Ngài vẫn khỏe chứ?”

“Già rồi thì còn khỏe nỗi gì? Nhưng ngươi cũng không tệ nhỉ, vẫn cường tráng như xưa.”

Xem ra phụ thân ta và Thần Y đã quen biết từ trước. Điều này cũng không quá lạ lùng. Với thân phận của Cầm Thiết Vân, việc ông quen biết với các tiền bối võ lâm là điều dễ hiểu.

“Chúng ta đã chuẩn bị chỗ nghỉ cho ngài.”

“Chỗ gì mà chuẩn bị chứ?”

“Ta đã sắp xếp một tiểu viện cho ngài. Ngài có thể nghỉ ngơi tại đó.”

“Chậc, ta chỉ cần một căn phòng nhỏ là đủ, không cần khoa trương như vậy.”

Thần Y tỏ vẻ không hài lòng, nhưng phụ thân ta vẫn điềm nhiên như không.

Sau đó, phụ thân quay sang nhìn Kiếm Chủ và Cầm Linh Hoa, người đang đứng phía sau.

“…”

Chỉ một ánh nhìn của phụ thân, bờ vai của Cầm Linh Hoa khẽ run rẩy. Dù muội ấy đã thay đổi rất nhiều, nhưng có vẻ như uy áp của phụ thân vẫn quá đáng sợ đối với muội.

Kiếm Chủ khẽ cúi đầu tỏ lòng kính trọng trước mặt Gia chủ Cầm Gia.

“Đã lâu không gặp.”

“Phải, cũng đã một thời gian rồi.”

“Nghe nói ngài sẽ tạm thời ở lại cùng con gái ta.”

“Nếu ngài có thể cho phép.”

“Ta đâu có lý do gì để từ chối, bởi ta đã nắm rõ mọi chuyện. Mong rằng ngài sẽ có những ngày thoải mái tại đây.”

“Đa tạ Gia chủ đã quan tâm.”

Sau khi trò chuyện với Kiếm Chủ, ánh mắt của Cầm Thiết Vân dừng lại trên người Cầm Linh Hoa. Thế nhưng, ông không nói gì nhiều.

“Làm tốt lắm.”

Chỉ một câu ngắn gọn ấy. Ta cảm thấy ông hơi lạnh nhạt với con gái mình, người mà ông ấy đã không gặp trong một thời gian dài. Nhưng kỳ lạ thay, Cô Lăng Hoa lại trông có vẻ nhẹ nhõm hơn khi nhận được lời nhận xét ngắn gọn đó.

Có lẽ muội thích sự dứt khoát ấy.

Khi ta nghĩ rằng màn chào hỏi đã xong và có thể quay vào trong, bất ngờ có người từ trong đám đông bước ra và tiến về phía phụ thân ta.

“Hả?”

Ta không khỏi kinh ngạc khi nhìn thấy bóng dáng người đó. Nam Cung Phí Nga vừa bước ra khỏi xe ngựa.

“Tại hạ là Nam Cung Phí Nga, xin được bái kiến Gia chủ Cầm Gia của Sơn Tây.”

Nàng cúi đầu hành lễ một cách đầy cung kính. Ta gần như sững người khi nghe giọng nói của nàng. Giọng nàng lúc này khác hoàn toàn so với thường ngày. Lời lẽ rõ ràng, ngữ điệu thanh nhã, uyển chuyển. Vẻ ngốc nghếch và lơ đãng mọi khi đã biến mất.

Thay vào đó, Nam Cung Phí Nga đứng thẳng lưng, mái tóc được búi gọn gàng, phong thái toát lên sự đoan trang và cao quý.

‘Ai đây? Đây chắc chắn không phải là người đã dựa vào vai Vy Tuyết Nga mà ngủ trong xe ngựa đâu!’

Cả ta lẫn Lão Triết đều ngạc nhiên.

“Cô gái đó là ai vậy?”

｢Ta cũng không nhận ra nổi. Ai mà ngờ được kẻ vừa ngủ chảy dãi trong xe lại có thể trông uy nghi thế này.｣

Lão Triết cười mỉa mai.

Sau khi đánh giá Nam Cung Phí Nga một lúc, phụ thân ta khẽ gật đầu.

“Ta là Cầm Triết Vân. Ta đã được báo rằng ngươi đồng hành cùng nhi tử của ta trong chuyến đi này.”

“Nhờ ơn của Cầm thiếu gia mà tại hạ có cơ hội đồng hành trên hành trình này.”

“Ta đã rõ. Tuy nhiên, ta cũng phải thông báo với ngươi rằng, Nam Cung thế gia hiện đang tìm kiếm ngươi. Vậy nên, ta sẽ báo cho họ về sự hiện diện của ngươi tại đây.”

Nam Cung Phí Nga khẽ gật đầu. Sau một vài lời trò chuyện ngắn gọn, nàng quay trở lại bên cạnh ta. Ta liếc nhìn nàng và nhíu mày.

“Chuyện gì vậy?”

“Hửm?”

Nàng nhìn ta với khuôn mặt ngây thơ quen thuộc.

‘Khoan đã, chuyện gì vừa xảy ra vậy? Đây là hai con người khác hẳn nhau!’

Ta cảm thấy ớn lạnh. Ta không biết rằng nàng có thể cư xử như vậy.

“Ngươi đã nói gì với cha ta vậy?”

“Ông ấy bảo ta ở lại đây… chờ cho đến khi người của Nam Cung thế gia tới đón.”

‘Khoan, không lẽ vừa nãy chỉ là ảo giác sao?’

Vừa rồi, ta cứ ngỡ mình đã nhìn nhầm. Nam Cung Phí Nga bây giờ trông y hệt như thường ngày, với nét mặt ngơ ngác và giọng nói uể oải quen thuộc.

‘Thật đáng sợ…’

｢Quả là một cô gái nhiều mặt. Ta thấy ấn tượng rồi đấy.｣

Chuyện nàng cùng ta rời khỏi Nam Cung thế gia mà không thông báo đúng quy tắc đã là một vấn đề lớn. Ta tưởng rằng sẽ có người của Nam Cung thế gia đợi sẵn ở đây, nhưng không ngờ mọi thứ vẫn bình yên.

Ta không khỏi hỏi nàng một câu theo bản năng.

“Ngươi có ổn không?”

Ta không biết tại sao mình lại hỏi điều đó. Không rõ là ta muốn hỏi liệu nàng có ổn khi quay về Nam Cung thế gia hay ổn khi ở lại Cầm gia.

Nam Cung Phí Nga có vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi nàng mỉm cười.

Nụ cười ấy làm ta sững sờ.

“Ta ổn.”

Giọng nàng nhẹ nhàng và bình tĩnh.

“Giờ ta chẳng còn gì để sợ nữa.”

Trước khi ta kịp hiểu hết ý nghĩa của câu nói đó, nàng đã quay người đi cùng người hầu dẫn đường.

‘Ý nàng là gì vậy?’

Ta cảm thấy có điều gì đó rất sâu xa trong lời nói của Nam Cung Phí Nga, nhưng không thể đoán ra được. Dù vậy, hình ảnh nụ cười của nàng vẫn in đậm trong tâm trí ta.

｢Cô gái đó có khả năng mê hoặc người khác.｣

Ta biết Lão Triết không hề nói về vẻ đẹp bên ngoài của nàng. Ở nàng có một điều gì đó đặc biệt, một khí chất lạ lùng mà ngay cả ta cũng không thể nắm bắt.

‘Đặc biệt hơn là, nàng khác xa so với thời làm Ma Hậu Kiếm.’

Trước kia, ánh mắt nàng luôn vô hồn, nhưng nay, ánh mắt ấy lại chứa đầy cảm xúc. Khi thấy nàng cười, ta bỗng nhận ra nàng đã trở thành một con người hoàn toàn khác.

｢Ngươi có vẻ thất vọng.｣

‘Phải, ta thất vọng thật.’

Ta không thể phủ nhận điều đó. Ta nhận ra rằng mình đã quá chậm chạp trong việc nhận ra nàng là một con người có thể cười tươi đến thế. Khi ta đang trầm ngâm, một bàn tay nhỏ nhắn bỗng nắm lấy tay ta.

Bàn tay ấy mềm mại và ấm áp.

“Thiếu gia! Mau vào trong đi!”

Vy Tuyết Nga cười rạng rỡ khi nhìn ta.

“Phải rồi, ta cũng nên vào thôi.”

Phụ thân ta cũng dẫn các vị khách vào trong sau khi cuộc trò chuyện kết thúc.

‘Phụ thân bảo ta nghỉ ngơi hôm nay.’

Ngày mai ta sẽ gặp ông ấy để báo cáo, nhưng hôm nay, ta đã có thể nghỉ ngơi.

Chuyến đi dài đã khiến ta kiệt sức.

‘Chỉ có điều… bông hoa đó…’

Ta vẫn chưa ăn bông hoa mà ta lấy từ sào huyệt Hắc Dạ Điện sau khi hạ gục La Sát. Dù đã mấy tháng trôi qua, ta vẫn chưa động đến nó.

｢Cũng là do ngươi chần chừ, bảo rằng mình chưa sẵn sàng.]

Khi đạt được sự chấp thuận của Mai Hoa Tiên Nhân, ta đã có thể lĩnh hội được cảm giác mà Lão Triết từng dạy ta.

Đó là cảm giác khi dung hợp dòng Đạo Khí tĩnh lặng với năng lượng bạo liệt của ta, cho phép ta điều khiển chúng một cách hiệu quả hơn.

‘Ta cho rằng, nếu thêm nhiều nội công vào cơ thể ngay lúc này, có khi lại gây hại nhiều hơn lợi.’

Sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu ta ăn bông hoa đó ngay trên đường về, nhưng ta quyết định ưu tiên việc ổn định cơ thể trước. Hơn nữa, bông hoa ấy không hề héo úa hay mất đi chút Ma khí nào theo thời gian, vậy nên ta có thể hoãn việc sử dụng nó mà không gặp bất kỳ vấn đề gì.

‘Ngoài ra, ta cũng phát hiện thêm một điều…Nếu không sở hữu ma khí thì sẽ không thể cảm nhận được năng lượng của bông hoa này.’

Điều này không chắc chắn lắm, nhưng ta gần như có thể khẳng định.

Suốt chặng đường dài, cả Kiếm Tôn lẫn Mậu Diễn đều không hề nhận ra sự hiện diện của bông hoa, dù nó được bọc trong vải. Nếu đó là một bông hoa mang nội công thông thường, chắc chắn họ sẽ nhận ra.

Nam Cung Phí Nga có vẻ như đã nhận thấy mùi hương nhàn nhạt, nhưng nàng cũng không nhận ra rằng nó phát ra từ bông hoa, điều này quả thực là một điều lợi cho ta.

｢Ngươi nghĩ giờ đã sẵn sàng chưa?｣

Lão Triết hỏi ta liệu có thể ăn bông hoa ngay lúc này không.

‘Phải, ta nghĩ giờ là thời điểm thích hợp.’

Ta không thể khẳng định hoàn toàn rằng mình đã sẵn sàng, nhưng ít nhất, ta cảm thấy đã đủ ổn định.

‘Tối nay, ta sẽ ăn nó.’

Lão Triết không nói gì thêm, dường như muốn bảo ta hãy tự đưa ra quyết định của mình.

Khi trở về nhà, mọi thứ vẫn như cũ, không khác gì trước kia. Dù ta đã rời đi khá lâu, nhưng những gia nhân vẫn chăm sóc nơi này rất chu đáo. Những gia nhân từng đi theo ta đến Thiểm Tây cũng mệt mỏi không kém, nhưng họ vẫn bắt tay vào công việc ngay khi vừa cất hành lý.

Ta thực sự ấn tượng với sự tận tâm của họ.

Sau khi tắm rửa, ta thay một bộ quần áo sạch và định dành chút thời gian để thư giãn trước khi mặt trời lặn.

“Thiếu gia.”

Khi đó, một gia nhân tiến vào, phá tan sự yên tĩnh của ta.

“Chuyện gì vậy?”

“Có khách ghé thăm, họ đang chờ trong phòng khách.”

“Khách ư? Đến tìm ta sao?”

Ta nhướn mày khi nghe tin ấy.

“Khách đến ngay khi ta vừa trở về sao? Ai vậy?”

Khi nghe được câu trả lời từ người gia nhân, ta hiểu rằng mình không thể chần chừ nữa.

---

Mười ngày.

Vị khách ấy đã chờ ở Cầm Gia tròn mười ngày.

Mười ngày là khoảng thời gian quá dài để một vị khách đợi chờ trong một nơi xa lạ.

Thông thường, nếu người mình tìm kiếm không có mặt, vị khách ấy sẽ chọn cách quay về và ghé thăm lần sau.

Chưa kể, người này là con gái của một gia tộc lớn, lẽ ra nàng sẽ cảm thấy không thoải mái khi ở lại quá lâu tại Cầm Gia. Thế nhưng, nàng vẫn ở lại, kiên nhẫn đợi suốt mười ngày.

“…Vì sao ngươi lại ở đây?”

Ta hỏi, đôi mắt dừng lại trên bóng dáng của nàng ta. Nàng lặng lẽ tránh ánh mắt của ta, má ửng hồng, cẩn thận nhấp từng ngụm trà.

“Đường tiểu thư.”

Nghe ta gọi tên, cơ thể nàng khẽ giật mình.

“V… Vâng?”

“Ta nghe nói ngươi đến tìm ta.”

Đường Tiêu Duyệt, người con gái quý giá của Đường Môn, đang ngồi trước mặt ta.

Người ta thường gọi nàng là "Độc Nữ", và sau này, nàng sẽ được biết đến với cái tên "Độc Phi".

“V-Vâng! Ta… đến tìm ngươi.”

Nàng cố gắng đáp lại một cách tự tin, nhưng giọng nói yếu ớt ở cuối câu lại khiến lời nàng mất đi sức nặng.

“Từ Tứ Xuyên đến đây chỉ để tìm ta sao? Đường đi xa lắm đấy.”

“…Chắc là không xa lắm đâu?”

Nàng nghiêng đầu ngập ngừng, như thể đang tự thuyết phục mình.

‘Xa lắm chứ còn gì! Chính ta cũng phải chịu đựng chuyến đi đó đây!’

｢…Đúng là đồ ngốc.｣

‘Ông vừa nói gì cơ?’

Ta tưởng mình nghe nhầm, nhưng khi cố lắng nghe lại, Lão Triết đã im lặng.

Bỏ qua lời của Lão Triết, ta dồn sự tập trung vào Đường Tiêu Duyệt, người vẫn đang ngồi trước mặt mình.

“Ngươi thật sự đến đây để gặp ta à?”

“P-Phải! Ta đến đây để gặp ngươi…”

“Tại sao?”

“Bởi vì… ta muốn gặp ng—”

“Phụt!”

Chưa kịp dứt lời, nàng cắn trúng lưỡi mình.

Khuôn mặt nàng đỏ ửng, vội vàng cầm lấy chén trà và uống cạn, mặc kệ trà còn nóng hổi.

‘Nóng vậy mà cô ấy cũng uống được sao?’

Ngay cả ta, người đã tu luyện Hỏa Diễm Cầm Luân Công, cũng không thể uống nước nóng như thế. Thế nhưng, Đường Tiêu Duyệt lại không có vẻ gì là gặp khó khăn.

Khi nàng hạ chén trà, hơi nóng bốc lên từ miệng nàng.

“Cầm thiếu gia…”

“Gì thế?”

“Ta… có điều muốn hỏi ngươi.”

Từ tận Tứ Xuyên xa xôi, người con gái này đã đến đây, chỉ để hỏi ta điều gì đó?

Ta nghiêm túc lắng nghe, mong đợi lời nàng.

“Xin cứ nói.”

“…Trước đó, ta có chuyện muốn hỏi ngươi trước.”

“Hỏi gì?”

Nàng ngước lên, trong ánh mắt có chút oán trách.

“Hôm trước, ngài đã tự xưng là Cầm Thiết Diệc… là sao vậy?”

‘Ôi trời.’

Ta đã hoàn toàn quên mất điều đó.