Thâm hải dư tẫn (tro tàn biển sâu) dịch
Chương 3

Đầu gỗ của con dê với khuôn mặt cứng nhắc và đen kịt nhìn chằm chằm vào Duncan ngồi sau bàn điều khiển hàng hải. Trong đôi mắt làm từ thạch anh đen, dường như có một ánh sáng kỳ quái lăn qua. Thực tế, vật này không có khả năng biểu cảm, nhưng Duncan vẫn cảm nhận được sự kỳ vọng từ khuôn mặt gỗ của nó.

Thực tế, đây không phải là lần đầu tiên con dê đã thúc giục Duncan "cất cánh". Mỗi lần anh đến đây, con dê đều như vậy. Anh thậm chí cảm thấy như con tàu đang không ngừng thúc đẩy anh, để anh kết thúc cuộc hành trình lạc trôi trên biển một cách mù quáng, và sớm cất cánh trở về con đường đúng đắn.

Tuy nhiên, Duncan im lặng. Trên gương mặt quyền lực tự nhiên của anh, bây giờ đầy mây đen, trong suy tư và im lặng, anh rõ ràng nhận ra hai vấn đề:

Thứ nhất, trên con tàu này chỉ có một mình anh, và con tàu này thực sự lớn lao - với con tàu được gọi là "Con tàu Thất Lạc" Duncan ước lượng sơ bộ ít nhất phải dài từ 150 đến 200 mét, và để điều khiển một con tàu lớn như vậy, ít nhất cũng cần có một vài chục hoặc thậm chí hàng trăm thủy thủ giàu kinh nghiệm, nhưng anh chỉ một mình, làm thế nào anh có thể điều khiển?

Thứ hai, sau khi loại bỏ các yếu tố chuyên môn nêu trên, vẫn còn một vấn đề chính đang làm cản trở hành trình hàng hải của anh - anh không biết lái tàu.

Duncan cảm thấy hơi lo lắng. Anh cố gắng giả định xem điều gì sẽ xảy ra nếu anh hỏi con dê kỳ lạ và phiền toái này về kỹ thuật lái tàu, và sự lo lắng của anh càng trở nên nặng nề hơn sau khi anh làm điều đó.

Tuy nhiên, con dê không biết tưởng tượng của thuyền trưởng đang nghĩ gì, nó chỉ hỏi: "Thuyền trưởng, có gì lo lắng không? Nếu lo ngại về tình trạng của con tàu Thất Lạc, thì ngài có thể yên tâm, Tàu Thất Lạc luôn sẵn sàng để ngài điều khiển nó đi đến cùng thế giới, hoặc ngài lo ngại về việc xuất hành vào hôm nay không may mắn sao? Tôi có chút hiểu biết về nghệ thuật chiêm tinh, ngài tin vào loại chiêm tinh nào hơn? Thiên văn, hương thơm, hay tinh thể, tất cả đều được, nói về tinh thể, bạn còn nhớ... "

Duncan cố gắng giữ khuôn mặt căng trên khuôn mặt của mình, đồng thời kiềm chế cảm giác muốn đối đầu với con dê kỳ lạ và phiền toái này, trong khi lời nói của anh âm trầm: "Tôi sẽ đi ra sàn thuyền để quan sát tình hình - anh ở đây yên tĩnh."

"Tuân thủ ý của ngài - nhưng tôi phải nhắc nhở bạn rằng, cuộc hành trình mù quáng của Tài Thất Lạc đã kéo dài quá lâu, bạn phải nhanh chóng nắm quyền điều khiển nó và đưa cuộc hành trình này trở lại con đường chính..." Con dê nói, sau đó, với tiếng ma sát của gỗ, nó cuối cùng trở lại tư thế ban đầu.

Duncan cảm thấy như toàn bộ thế giới đã yên lặng.

Anh nhẹ nhàng thở ra, cảm giác đồng cảm trong não bộ dần dần yên bình, sau đó, anh lấy khẩu súng lửa từ trên bàn và đứng dậy rời khỏi phòng thuyền trưởng.

Cây súng lửa có vẻ đã được sử dụng từ lâu, anh tìm thấy nó khi khám phá trên con tàu. Cùng với nó, anh còn tìm thấy một thanh kiếm một tay, thanh kiếm đang treo trên hông anh, và hai vật phẩm này là sự bảo đảm an toàn cho anh khi anh di chuyển trên tàu.Trong những ngày qua, anh đã dành rất nhiều thời gian để học cách sử dụng hai vật phẩm này - mặc dù cho đến hiện tại, anh chưa bao giờ thấy bất kỳ sinh vật nào trên con tàu ngoài chính mình.

Những "vật phẩm" có khả năng nói chuyện không tính.

Gió biển mặn mòi đập vào mặt, tâm trạng hơi nản của Duncan dần trở nên bình tĩnh, anh đi ra ngoài sàn thuyền từ phòng thuyền trưởng mà không cần suy nghĩ. Anh ngẫm nghĩ về bầu trời khi anh nhìn lên.

Lớp mây đen dày đặc vẫn phủ lấy bầu trời, không thấy bất kỳ mặt trời, mặt trăng hoặc sao nào, chỉ có ánh sáng xám xịt bao phủ bề mặt biển bao la.

Cảnh tượng như vậy đã kéo dài từ lâu, thực tế từ ngày Duncan đến trên con tàu, anh chỉ nhìn thấy một bầu trời như vậy - điều này thậm chí khiến anh hoài nghi liệu thế giới này có thực sự không có khí hậu bình thường, hay cảnh tượng mây đen đang lan tỏa trên biển cả này mới là hiện tượng thời tiết vĩnh viễn ở khu vực này?

Duncan quay đầu, anh nhìn thấy cánh cửa của phòng thuyền trưởng đứng yên ở đó, trên trụ cửa có một dòng chữ bằng một loại chữ mà anh không quen biết, nhưng khi anh tập trung vào dòng chữ, nghĩa của nó dường như tự nhiên hiện lên trong tâm trí anh:

"Con Thuyền Lạc Lối".

"Con Thuyền Lạc Lối, à," Duncan tự nói, sau đó lại cười nhẹ. "Tên của con tàu này thật đặc biệt."

Sau đó, anh bước đi qua phòng thuyền trưởng, dọc theo cầu thang bên mép thuyền để đến tầng trên của phần đuôi tàu. Ở đây, có một nền gỗ, nơi mà có tầm nhìn rộng lớn nhất trên toàn con tàu ngoài lối vào tháp canh.

Một bánh lái màu đen nặng nề chờ đợi người lái đến.

Duncan nhăn mày, không hiểu vì sao, anh cảm thấy như một thứ nặng nề nào đó đang tiến tới gần anh. Nhưng anh không thể nắm bắt được cảm giác đó, chỉ cảm nhận được một sự lo lắng không rõ ràng, mơ hồ.

Anh nhấc mày thắc mắc, nhưng rồi anh quyết định không để ý nhiều. Thay vào đó, anh tập trung vào nhiệm vụ hiện tại - quan sát tình hình từ sàn thuyền.

Trái tim anh nhịp đều, trạng thái tinh thần của anh bắt đầu lắng xuống. Đối mặt với những khó khăn và bí ẩn, Duncan cảm thấy mình cần phải tìm ra lời giải cho tất cả. Nhưng trước hết, anh cần phải hiểu rõ hơn về nguyên nhân và mục tiêu thực sự của cuộc hành trình này.

Cảm thấy sự cấp bách và lo lắng, và cảm giác này dường như xuất hiện từ khoảnh khắc anh nhìn thấy bánh lái.

Anh không từng cảm nhận điều này trước đây khi đến đây mấy lần trước đó!

Như phản ứng với sự lo lắng trong lòng anh, một cơn gió không rõ nguồn gốc, hỗn độn đột ngột thổi qua boong tàu, mặt biển bên cạnh ban đầu yên bình bây giờ cũng trở nên sóng gió. Mặc dù cơn gió này chưa đủ mạnh để ảnh hưởng đến con tàu khổng lồ "Lạc Lối", Duncan cảm thấy tiếng chuông cảnh báo trong lòng anh. Một giây sau, anh nhìn về phía phía trước của con tàu.

Trên bề mặt biển trước mắt của con tàu Lạc Lối, giữa bầu trời hỗn độn mờ ảo, một tường sương trắng vô cùng rộng lớn đột nhiên xuất hiện như từ không trung, khiến anh mở to mắt ngạc nhiên!

Đó là một tường sương trắng vô tận, như ngăn cách cả thế giới, kết nối trời đất như một bức tường cao vút, và so với quy mô đáng sợ của nó, điều khiến Duncan (Chu Minh) cảnh giác hơn cả là điều đó khiến anh liên tưởng ngay đến tấm sương vô biên ngoài cửa sổ căn hộ độc thân của mình!

Con tàu Lạc Lối đang tiến thẳng vào bức tường sương đó!

Duncan không biết tường sương kia là gì, cũng không biết sâu trong tầm mịt mùng của nó là gì, nhưng bản năng của anh nói với anh rằng nguy hiểm lớn, và lý trí nói với anh rằng bị tường sương ấy bao phủ không phải là điều tốt đẹp!

Anh tự giác lao tới nơi nơi nơi nắm bánh lái - cảm giác bất lực khổng lồ cũng bao trùm lên: ngay cả khi giữ bánh lái, chỉ một mình anh sẽ làm sao mà điều khiển con tàu khổng lồ này ra khỏi bức tường sương?

Nhưng anh vẫn tự giác nắm chặt bánh lái, và gần như cùng một thời điểm, anh nghe thấy một giọng nặng khác từ ống đồng nối với phòng thuyền trưởng bên cạnh bánh lái, giọng của "Đầu Dê" - thứ kỳ lạ đó lần này lại hơi hoảng sợ:

"Thuyền trưởng ơi, trước mặt có hiện tượng sụp đổ biên giới, chúng ta đang tiến gần tới ranh giới thực tại! Hãy điều chỉnh hướng lái ngay!"Nghe thấy giọng "Đầu Dê" hoảng loạn như vậy, Duncan sắp phải chửi thét - điều chỉnh hướng lái dễ như ăn kẹo, cô đơn làm sao, ngay bây giờ bạn cứ xuất hiện mấy trăm anh chị em biết lái tàu tốt đi, mở con tàu này ra cho tôi đi!Liền sau đó, anh lại nhìn lên phía cột buồm phía trước, thấy chỉ là mấy cây cột trần trụi đứng trên boong tàu, làm anh cảm thấy thêm đau lòng - đừng nói là thuyền buồm, thực tế thì con tàu này không có cánh buồm, những cột đó đều trống rỗng!Trong tâm trạng hỗn loạn, anh thậm chí không để ý đến những từ lạ lẫm vừa rơi ra khỏi miệng "Đầu Dê" cách đây ít phút, chỉ có bản năng làm anh bám chặt vào bánh lái trước mặt, một chiếc bánh lái mà dường như đang run rẩy một cách nhẹ nhàng.Trong vài ngày qua, đây là lần đầu tiên anh tự ý đặt tay lên bánh lái của con tàu Lạc Lối - những lời khích lệ liên tục từ Đầu Dê luôn khiến anh nghi ngờ và phản đối việc "lái tàu", nhưng giờ đây, anh không còn thời gian để do dự nữa.

Anh nắm chặt bánh lái, và trong khoảnh khắc tiếp theo, sự thay đổi đã xảy ra.

Âm thanh của một cuộc hò reo như dòng sông hùng vĩ vang vọng trong đầu Duncan, như thể có hàng ngàn người vỗ tay chào đón một chiếc tàu ra khơi, như thể có hàng ngàn thủy thủ hò reo tên thuyền trưởng trên boong tàu, và giữa những âm thanh đó, cũng có tiếng hò reo của biển khơi cùng với sóng lớn không hình dạng.

Một vệt lửa màu xanh hiện lên ở viền tầm nhìn, Duncan tự giác nhìn vào lòng bàn tay của mình, và anh nhìn thấy một ngọn lửa màu ngọc lam đột ngột bắn ra từ bánh lái của con tàu Lạc Lối, sau đó lan tỏa với tốc độ kinh ngạc, chỉ trong nháy mắt đã lan rộng khắp cơ thể anh.

Trong ngọn lửa đang bùng cháy, thân thể hữu hình của Duncan bỗng trở nên hư ảo, bộ đồ thuyền trưởng như đã được ngâm trong nước biển hàng trăm năm trở nên rách rưới, và dưới bộ da không còn đầy đặn, Duncan thậm chí có thể nhìn thấy xương của mình - những xương trong suốt như ngọc trai nhảy múa trong lửa, luân phiên chảy tràn trong cơ thể anh.

Nhưng anh không cảm nhận được cảm giác đau đớn hay nóng cháy, trong lửa bùng cháy, anh chỉ cảm thấy ý thức của mình đang mở rộng ra từ tất cả các phía.

Lửa tràn từ buồng lái, lan rộng qua boong tàu, vượt qua thuyền bên cạnh, qua các cột buồm, ngọn lửa như một mạng lưới đan xen, như hơi thở, từ boong tàu nổi lên, dọc theo các cột buồm cô đơn, cuối cùng trở thành một tấm buồm khổng lồ giữa biển và sương mù.

Lạc Lối đã cất cánh, trước biên giới hiện thực đang sụp đổ một cách nhanh chóng.

(Woah, bất ngờ lớn đấy!)