Thâm hải dư tẫn (tro tàn biển sâu) dịch
Chương 20

Ở hệ thống cống này, quy mô cực kỳ lớn, trong mắt Duncan thậm chí đã hoàn toàn vượt qua sự cần thiết của một chức năng duy nhất như "thải nước thành phố", và việc có đèn khí sinh hiện tại ở mọi nơi trong cống, cùng với cấu trúc gia cố đủ mạnh có thể được sử dụng làm nơi trú ẩn, khiến anh ta nghĩ đến nhiều suy luận về cơ sở ngầm này.

Nhưng bất kể lúc thiết kế nơi này đã mang lại cho người xây dựng những ý nghĩa gì, có một sự thật rõ ràng: ở sâu trong cơ sở lớn này, ngoài tầm nhìn của thế giới trên mặt đất, nơi tối tăm và lạnh lẽo này đã trở thành một loại nguồn gốc cho sự phát triển của một loại lực lượng ác quỷ.

Một nhóm tôn thờ mặt trời trên danh nghĩa, nhưng lại khiến mọi người cảm thấy lạnh lẽo.

Giao điểm của một vài con hẻm trong cống là một không gian dưới đất rộng lớn, cột bê tông chắc chắn chống lên trần nhà được xây bằng gạch, hệ thống ống kim loại được kết nối ngang dọc gần trần nhà như một mạng nhện, đèn khí sinh sáng rọi toàn bộ không gian, cũng như những người tụ tập tại "giao điểm" này -

Ít nhất cũng có hàng trăm người mặc áo choàng đen tụ tập ở nơi tối tăm ẩm ướt này, ở giữa họ là một bục cao, trên đó đứng một người cao to cũng mặc áo choàng đen, rõ ràng là người có vị thế cao nhất trong nhóm người mặc áo đen này.

Người đang đứng trên bục cao không đội mũ nón như những người khác, mà đeo một chiếc mặt nạ màu vàng, kiểu dáng của nó lạ kỳ, giống như một đĩa phát ra ánh sáng vô tận ra xung quanh, bề mặt của nó cũng khắc nhiều vết nứt vụn.

Đằng sau người đeo mặt nạ, trên bục cao còn có một biểu tượng kỳ lạ - đó là một cây cột gỗ cao, ở đỉnh cột gỗ là một quả cầu lửa đang bùng cháy, trái tim của quả cầu lửa dường như là một loại kim loại nào đó, bề mặt của nó có nhiều lỗ nhỏ, ngọn lửa bắn ra từ những lỗ đó.

Khi Duncan "được" "dẫn" đến đây, cái anh thấy là cảnh tượng như vậy.

Những người mặc áo đen tụ tập tại buổi họp cũng chú ý đến anh.

"Chúng tôi đã bắt được một con vật hiến tế chạy trốn trên đường đến nơi tụ họp!" Một trong những người mặc áo đen trước đây đảm nhận việc dẫn dắt đến bục cao nói với "lãnh đạo" trên bục một cách tôn kính, có chút ý muốn được công nhận, "Con vật này đã ở trong bóng tối quá lâu, tâm trí của nó đã trở nên lộn xộn, mong rằng ngài sẽ sử dụng sức mạnh của mình để chiếu sáng niềm vinh quang của Chúa lên trên thân xác đáng thương này!"

Người lãnh đạo của nhóm người mặc áo đen đang đeo mặt nạ vàng quay đầu nhìn chăm chú vào Duncan không biểu hiện gì cả, anh chỉ nhìn chăm chú vào nơi này, bao gồm cả mặt nạ màu vàng của lãnh đạo tà giáo, và biểu tượng nơi ngọn lửa cháy trên cột gỗ.

Có lẽ, những biểu tượng này đối với người bình thường trong thế giới này là những thứ kỳ quái và kỳ lạ, nhưng anh hầu như có thể nhìn ra ngay từ lúc đầu, những thứ này... đều là mô phỏng của mặt trời.

Không phải là mô phỏng của "hành tinh ánh sáng" hiện tại đang bị buộc bởi dòng chảy lửa và vòng tròn biểu tượng, mà là mô phỏng của mặt trời sáng chói, bùng cháy và rực rỡ mà Duncan quen thuộc.

Những người này thực sự đang tôn thờ mặt trời, tôn thờ một mặt trời dường như đã "suy sụp" từ một thời đại rất cổ xưa, và được coi là một loại thần thánh.

Duncan nhìn lên, mặt tỏ ra bình thản nhìn về phía giáo sĩ tà giáo đang đứng trên bục, nhưng có lẽ do cơ bắp mặt đã chết đi, sự bình thản của anh giống như là sự tê liệt trí óc nào đó trong mắt người khác.

Giáo sĩ đeo mặt nạ màu vàng nhìn chăm chú vào Duncan trong ít hơn hai giây, sau đó quay đầu lên một người đứng bên cạnh bục và ra lệnh: "Đi kiểm tra nơi giam giữ con vật hiến tế, nhanh chóng và trở lại."

Sau khi ra lệnh, anh ta lại nhìn những người mặc áo đen đem con vật "dẫn" lại đứng trước bục, âm thanh của anh ta mang chút ngạc nhiên và lạnh lùng: "Con vật hiến tế chạy trốn?"

Duncan không phản ứng gì, anh ta chỉ im lặng đợi. Và giáo sĩ đeo mặt nạ rõ ràng không quan tâm đến phản ứng của "con vật hiến tế" đang đứng trước mắt mình, lời nói của anh ta không phải dành cho Duncan, mà hơn là dành cho các tín đồ xung quanh, cũng như là dành cho vị "mặt trời" mà anh ta tin tưởng:

"Không khí lạnh và bóng tối là những thứ mặt trời giả tạo để lại cho thế gian..."

Trên thế giới này, nỗi đau vẫn tồn tại, dưới sự thống trị của ánh nắng giả dối, đại dương tối tăm và u ám đang hoành hành, chỉ còn những mảnh đất nhỏ tan tác cho sinh linh tồn tại. Dù chỉ là những mảnh đất bé nhỏ, con người vẫn khó tránh khỏi nỗi đau. Bóng tối của quá khứ vẫn còn tồn tại dưới lòng đất, trong những hang động tối tăm, những con quái vật đang rình rập. Trên mặt đất, sự căm ghét và xung đột lan tràn, và tinh thần thuần khiết của con người bị nhiễm bẩn bởi hơi thở của những vị thần tà ác...

"Chúng ta phải làm sao để chịu đựng được nỗi đau kéo dài này? Làm sao để chịu đựng thế giới tàn bạo và biến dạng mà ánh sáng giả dối mang lại?"

"Chúng ta không thể chịu đựng được nữa, chúng ta chỉ mong Thần trở về, mong Thần mặt trời thật sự hãy giáng xuống trái đất một lần nữa, từ trong máu và lửa, đem lại trật tự và thịnh vượng cho nhân loại!"

Dưới tiếng nói hùng hồn của linh mục đội mặt nạ, Duncan có thể cảm nhận sự thay đổi trong không khí của buổi tập hợp. Những tín đồ mặc áo đen kích động lên từng người một, từ việc đồng tình ban đầu, sau đó là những lời kêu gào hăng hái: "Mong Thần mặt trời thật sự hãy giáng xuống trái đất! Từ trong máu và lửa!"

"Chúng ta chỉ mong Thần mặt trời thật sự hãy giáng xuống trái đất," linh mục trên bục nói lớn, sau đó nhấn mạnh vào Duncan, "và hôm nay, Thần của chúng ta sẽ tiếp tục thức dậy từ giấc ngủ - máu của kẻ lạc lối sẽ chữa lành những vết thương sau khi mặt trời vỡ nát!"

"Mang lên đài hiến tế!"

Một vài người mặc áo đen lao tới từ hai bên, nhưng Duncan nhanh hơn họ - không cần ai đẩy, anh tự mình leo lên bàn thờ.

Dù cơ thể này không hoạt động tốt, nhưng việc leo bậc thang vẫn khả thi.

Khi leo lên, anh đến trước mặt linh mục đội mặt nạ, trong khi người này vẫn giữ vẻ uy nghiêm và bí ẩn như lúc ra lệnh - sự thay đổi xảy ra một cách đột ngột, cách triển khai hoàn toàn vượt ra ngoài kinh nghiệm trước đó khiến vị lãnh đạo tà giáo này không kịp phản ứng, anh nhìn thẳng vào mắt người đeo mặt nạ màu vàng, xung quanh bàn thờ, một cách im lặng đầy kỳ quặc.

Tuy nhiên, Duncan như không chú ý đến sự thay đổi trong không khí xung quanh, anh chỉ cảm thấy mình lại thu thập được nhiều thông tin hơn về thế giới này, và rất hi vọng trước khi "cơ thể tạm thời" này "vứt bỏ", anh có thể thấy thêm những cảnh quan đặc biệt nào đó.

"Vậy là sao," với sự mong đợi khám phá, Duncan nắm chặt tay, rất nghiêm túc, "tiếp theo là gì?"

Linh mục đội mặt nạ: "..."

"Không nghe rõ à?" Duncan nhăn mày - nhưng do cơ bắp trên khuôn mặt không hoạt động tốt, nên không nhăn lên được, "Tôi nói, làm gì tiếp theo?"

Khi đó, linh mục cuối cùng cũng phản ứng, mặc dù qua một chiếc mặt nạ, nhưng ánh mắt của ông ta rõ ràng xuất hiện một phần lúng túng, nhưng sau đó ông ta ngay lập tức nói với giọng khàn khàn: "Bóng tối trong tâm trí thật sự đã ảnh hưởng đến tâm trí của cậu, nhưng hãy yên tâm, mặt trời tối thượng sẽ kết thúc nỗi đau của cậu... Đưa lên trước bức tượng!"

Hai người mặc áo đen ngay lập tức bước lên từ hai bên, kéo tay Duncan đi đến cột mốc đang bốc cháy, bước này Duncan không hiểu lắm, tự nhiên không thể "hợp tác sẵn" trước, nhưng anh vẫn giữ tinh thần không phản đối, chấp nhận một cách chân thành đứng dưới áp lực của hai người mặc áo đen, đứng dưới quả cầu lửa đang bùng cháy.

Mặc dù cơ thể Duncan không có bất kỳ hành động phản kháng nào, nhưng hai người mặc áo đen vẫn dùng sức mạnh lớn để kiềm chế cánh tay của "vật hiến tế", như muốn chắc chắn rằng vào phút cuối cùng, "vật hiến tế" sẽ không phản kháng dữ dội và cố gắng giải thoát khỏi sự kiểm soát của họ. Sức mạnh của họ đến nỗi, Duncan thậm chí cảm nhận được xương của cơ thể tạm thời này đang từng chút một nổ tung, điều này khiến anh nhìn hai người mặc áo đen một cái một cách kinh ngạc.

Liền sau đó, linh mục đội mặt nạ lại tiến đến.

Sự chú ý của Duncan lập tức được hấp dẫn, anh nhìn thấy linh mục lấy ra một chiếc đao với hình dáng kỳ lạ từ trong ngực áo, chiếc đao này uốn cong và kỳ quặc giống như những khúc ngón tay khô cằn, lưỡi dao đen nhánh giống như được làm từ đá obsidian, bề mặt nó còn phản chiếu ánh sáng từ ngọn lửa trên bức tượng, tạo ra một vẻ đặc biệt kỳ dị.

Duncan âm thầm chuẩn bị để cắt đứt "hình ảnh tinh thần" của mình, anh biết rằng thông tin mà cơ thể tạm thời này có thể thu thập được đã đạt đến giới hạn.

Lời cầu nguyện của linh mục dậy lên trên bục thờ:

"Ôi Thần Mặt Trời cao cả và thánh thiện! Xin ngài chấp nhận nghi lễ tôn kính trên bục thờ này! Tôi hiến tặng trái tim của vật hiến tế này cho ngài, mong rằng ngài sẽ trả lại nó từ trong máu và lửa!"

Duncan ngay lập tức dừng lại việc cắt đứt "hình ảnh tinh thần", và nhìn ngốc nghếch vào linh mục tà giáo trước mắt.

(Chúa ơi!)