Ranker Siêu Kỹ Năng
Chapter 2. Người Quan Sát Vô Danh (1)

Ngày 27 tháng 4 năm 2028.

 

Như thường lệ, tôi đến phòng làm việc với chiếc cặp sách trên tay. Ngay cả khi chúng tôi sống trong thời đại mà các khái niệm trò chơi như 'Hầm ngục' và 'Chiến trường' là chuẩn mực và mọi người đang phát cuồng với sự nghiệp mới của họ với tư cách là 'Người chơi', thì đó vẫn là một thế giới hoàn toàn tách biệt với tôi.

 

'Tôi chỉ nên học tập chăm chỉ.'

 

Kiếm tiền khi làm công chức là điều hoàn toàn tốt đối với một người cực kỳ bình thường như tôi. Và để trở thành một công chức, tôi phải học.

 

“Ư, lạnh quá.”

 

Lúc đó là 5:20 sáng. Làn gió buổi sáng sớm từ một mùa xuân chưa chạm đến mùa hè hôm nay đặc biệt se lạnh. Như thể không lường trước được cái lạnh, những người thức dậy lúc 5 giờ sáng đã thắt chặt ve áo khi sải bước về đích.

 

Phòng nghiên cứu nằm ở Jongno, cách đó khoảng năm bến xe buýt. Nhìn vào màn hình điện tử, hai phút nữa xe buýt 702A sẽ đến.

 

'Nhưng có gì đó không ổn...'

 

Không phải là tôi đang cố tình quan sát xung quanh, nhưng cảm giác có gì đó khác thường. Nếu ai đó hỏi tôi có chuyện gì, tôi sẽ không thể đưa ra câu trả lời chính xác, nhưng dù thế nào đi nữa, hôm nay có gì đó khác thường một cách kỳ lạ.

 

'Nghĩ kĩ thì...'

 

Bảng quảng cáo của trạm xe buýt có hình đồ trang điểm được bán bởi 'Pink Velvet', một nhóm nhạc thần tượng đã từng có thời kỳ hoàng kim trong quá khứ.

 

'Họ có quay lại với nhau không?'

 

Tôi cũng không biết, vì tôi đã không xem TV gần đây. Trong tất cả các nhóm nhạc thần tượng, có lẽ Pink Velvet đủ lớn để gần như được coi là người già của thế hệ trước.

 

'Đã mười năm rồi, nhưng họ trông giống hệt nhau.'

 

Khuôn mặt của họ giống hệt như những gì tôi nhớ về họ mười năm trước. Tôi đã nhiều lần nghe nói rằng những người nổi tiếng có 'nước da có chất bảo quản', nhưng điều này khiến tôi tự hỏi liệu họ có thực sự bôi chất bảo quản lên khắp người hay không. Khuôn mặt của họ không hề thay đổi dù chỉ một chút.

 

Tôi lục lọi trong túi xách của mình.

 

'Bảng nghiên cứu đâu... À, đây rồi.'

 

Mười năm trước đây, Jongno, sự khởi đầu của trận Đại hồng thủy.

 

Tôi đọc đi đọc lại cuốn sổ tay trên tay. Lịch sử hiện đại là môn học quan trọng nhất trong kỳ thi công chức hiện nay, và những ghi chú này đã sắp xếp dòng thời gian gần đúng của 'Lịch sử mười năm'.

 

Xe buýt đã đến. Cửa của nó mở ra và tôi leo lên cầu thang.

 

[Hướng dẫn bắt đầu với Sương Mù Nguyên thủy.]

 

Chiếc xe buýt này sẽ đến Jongno, nơi từng là trung tâm của trận Đại hồng thủy mười năm trước.

 

[Trong số 150.000 người, khoảng 145.000 người đã chết.]

 

Trong khi tôi đang tập trung vào ghi chú của mình, tôi bắt đầu nghe thấy những tiếng thì thầm.

 

"Huh? Có chuyện gì với sương mù bất chợt vậy?”

 

"Gì?"

 

"Tôi không thể nhìn thấy bất cứ điều gì ở ngoài đó."

 

Sự tập trung của tôi bị phá vỡ khi một đám người bắt đầu ồn ào về điều gì đó. Tôi nhìn xung quanh, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.

 

'Huh?'

 

Trong một khoảnh khắc, tôi không nói nên lời.

 

'Cái này là cái gì?'

 

Đó có phải là sương mù?

 

'Tôi hầu như không thể nhìn thấy bất cứ điều gì ngoài đó.'

 

Đây là lần đầu tiên tôi thấy sương mù dày đặc như vậy ở trung tâm thành phố Seoul. Sương mù Nguyên Thủy từ mười năm trước có thể dày đặc như thế này chăng?

 

'Sương mù quá dày.'

 

Tôi thực sự không thể nhìn thấy dù chỉ một cm nào trước mặt. Đột nhiên, tôi nhớ đến những ghi chú mà tôi vừa đọc.

 

Mười năm trước đây. Jongno. Sự khởi đầu của Đại hồng thủy.

 

Hướng dẫn bắt đầu với Sương mù Nguyên thủy.

 

Chiếc xe buýt chạy chậm lại đáng kể vì tài xế không thể nhìn thấy những chiếc ô tô phía trước vài mét. Sương mù dày đặc có thể xảy ra tai nạn giao thông bất cứ lúc nào.

 

'Một mùi…?'

 

Tôi có thể ngửi thấy một thứ gì đó kỳ lạ. Nó giống như một cái cống, hoặc nếu ai đó để một cái gì đó có mùi đặc biệt xé toạc. Nó đã đủ để làm cho tôi buồn nôn. Tôi muốn bịt mũi lại nhưng đành chịu.

 

'Mùi cống rãnh?'

 

Tôi nhìn xuống bảng nghiên cứu của mình.

 

Với mùi cống rãnh ghê tởm—

 

Tiếng kêu bíp-! Tiếng kêu bíp-!

 

Điện thoại của tôi đổ chuông. Một cảnh báo khẩn cấp đã được gửi đi. Các nội dung là:

 

[Quận Jongno của Seoul. Sương mù dày đặc trong khu vực. Nguy cơ tai nạn giao thông cao.]

 

Tôi không thể rời mắt khỏi tờ nghiên cứu.

 

—và việc đưa ra cảnh báo khẩn cấp cho khu vực Seoul…

 

Tôi ngay lập tức tỉnh táo lại. Tôi nhìn xung quanh một lần nữa.

 

Jongno.

 

Một mùi cống thối.

 

Sương mù dày.

 

Một văn bản khẩn cấp.

 

Cảm giác như tôi đã nhìn thấy tất cả điều này trước đây. Có phải nó từ một bộ phim? Hay một cuốn tiểu thuyết? Tôi đã nổi da gà trên cánh tay. Không. Nó không phải từ một bộ phim hay một cuốn tiểu thuyết. Không phải, nhưng đây là một cảnh mà tôi chắc chắn đã quen thuộc.

 

'Không đời nào.'

 

Cơ thể tôi bắt đầu run lên. Suy nghĩ dần trở nên trống rỗng.

 

'Không. Không thể được.'

 

Tôi nhìn lại tờ giấy nghiên cứu. Ở dưới cùng của cuốn sổ tay tôi đang cầm là thông tin mà tôi đã sắp xếp.

 

Ngày 27 tháng 4 năm 2018. Trận Đại hồng thủy bắt đầu với sương mù dày đặc bao phủ các quận Jongno/cổng Gwanghwa. 

 

Chân tay tôi run bần bật. Những người khác vẫn đang nói những điều như "Chuyện gì đang xảy ra vậy?" hay “Tôi chưa bao giờ thấy sương mù như thế này trước đây” đầy mê hoặc. Nhưng nếu đây là 'Trận đại hồng thủy' mà tôi biết, thì nó chắc chắn không phải là thứ gì đó để có thể ngồi đây mà kinh ngạc.

 

'Điều này ... không có ý nghĩa gì.'

 

Tôi không thể tin được.

 

'Tôi đang mơ sao?'

 

Không có lựa chọn nào khác ngoài việc giải thích nó như một giấc mơ. Tôi không biết tại sao những sự kiện trong phần đầu tiên của 'Lịch sử mười năm' lại đột nhiên xảy ra ngay trước mắt tôi. Thật khó hiểu. Tại sao? Làm sao? Làm thế nào mà? Làm thế nào những điều này có thể được giải thích?

 

'N-Ngày gì... Ngày gì vậy?'

 

Tôi cần phải sắp xếp mọi thứ lại.

 

'Điện thoại của mình. Được rồi, h-hãy mở điện thoại lên nào.'

 

Tôi liếc nhìn điện thoại di động, vội vàng xem ngày.

 

'Ngày 27 tháng 4...'

 

Tôi không khỏi sửng sốt.

 

“Hừ!”

 

Tôi vô thức há hốc mồm.

 

'...2018?'

 

Tôi chắc chắn đã rời khỏi nhà của mình khi đó là năm 2028 và đang trên đường đến Jongno vào năm 2028. Tôi chắc chắn đã đi xe buýt. Nhưng ngày trên điện thoại của tôi lại chắc chắn nói rằng đó là '2018'. Nó bắt đầu nói như vậy từ khi nào vậy? Tôi không để ý kỹ. Tại một thời điểm nào đó, chiếc điện thoại trên tay tôi đã đổi thành kiểu điện thoại 'S8' mà tôi đã sử dụng từ năm 2018. Nhưng đó không phải là lúc để suy nghĩ về lý do tại sao lại như vậy.

 

'Mình sắp phát điên mất.'

 

Chỉ nói rằng tôi sắp phát điên là chưa đủ. Tôi đã có một trong những cái gọi là suy sụp tinh thần.

 

'Đây thực sự là mười năm trước trong quá khứ?'

 

Tưởng chừng như tôi đã bước lên chuyến xe buýt Jongno của mười năm trước. Tôi đã không, không, không thể , biết tại sao, nhưng đó là kết luận mà tôi đã đưa ra. Điều đó thật vô lý, nhưng đó là kết luận mà tôi hình dung ra được.

 

'Điều này thật điên rồ...!'

 

Tim tôi đập thình thịch như điên. Một cái gì đó không thể tin được đã xảy ra. Tôi thực sự sắp đánh mất nó. Tôi rời khỏi nhà và đi đến phòng làm việc như thường lệ. Vậy làm thế nào tôi có thể đột nhiên trở về quá khứ mười năm trước? Đây là loại tình huống điên rồ gì vậy? Đối mặt với một hiện tượng khó hiểu như vậy, đầu tôi đập thình thịch và đau nhói.

 

'Nếu mình thực sự quay ngược thời gian về năm 2018...'

 

Nếu tình cờ, mình sẽ đến Jongno vào ngày 27 tháng 4…

 

'Chết tiệt…!'

 

Nếu tôi không cẩn thận, tôi có thể chết. Ngày 27 tháng 4 năm 2018: Đó là ngày đánh dấu sự khởi đầu của Đại hồng thủy. 150.000 người đã chết trong tuần đầu tiên, giai đoạn được gọi là 'Thử nghiệm mở' hoặc 'Hướng dẫn'. Chỉ có 5.000 người sống sót. Tỷ lệ sống sót là vô cùng tàn bạo.

 

'Theo tỷ lệ, đó chỉ là 3 phần trăm.'

 

97 phần trăm đã chết và 3 phần trăm sống sót—đó là Jongno của năm 2018. Tôi quyết định cố gắng bình tĩnh lại vào lúc này.

 

'Nếu mình không sắp xếp mớ hỗn độn này lại, mình sẽ chết.'

 

Tôi không thể chết một cách thảm hại như vậy được. Tôi quyết định để sau này tôi sẽ nghĩ lại về lý do tại sao tất cả những điều này lại xảy ra. Bởi vì nếu đây là Jongno của năm 2018, có 97% khả năng tôi sẽ chết.

 

Khi tôi hình dung về điều đó trong suy nghĩ của mình, một cảnh báo xuất hiện.

 

[Hướng dẫn sẽ sớm bắt đầu.]

 

[Người chơi, vui lòng chuẩn bị ở vị trí hiện tại của bạn.]

 

Đây là khá nhiều xác nhận.

 

'Ngay cả cảnh báo cũng xảy ra.'

 

Dù lý do có thể là gì, tôi phải thừa nhận rằng tôi đã trở về quá khứ. Ngồi trên ghế xe buýt, tôi sắp xếp lại những suy nghĩ của mình. Tay chân tôi run lẩy bẩy, nhưng phải cố giữ bình tĩnh nhất có thể. Tôi đã biết trước tương lai. Trên thực tế, tôi biết rất rõ điều đó, bởi vì tôi đã ghi nhớ những sự kiện của mười năm trước trong ba năm qua.

 

'Mày phải bình tĩnh lại. Bình tĩnh nào, Kim Hyuk Jin.'

 

Cắn chặt môi, tôi nhắm mắt lại một lúc. Tôi đã phải gồng mình lên.

 

Ngay khi sương mù tan đi, tôi sẽ nhìn thấy địa ngục. Tôi sẽ thấy những vũng máu và những người bị yêu tinh ăn thịt. Nhiều người có thể đã chết. Thành thật mà nói, tôi đã sợ hãi và suy sụp.

 

'Đúng. Mặc dù vậy, tôi có một lợi thế. Tôi phải tin điều đó. Chết tiệt thật.. Chết tiệt.. Chết tiệt.'

 

Tôi có một lợi thế rất lớn. Tôi có thể làm điều đó. Tôi có thể làm được. Tôi có thể sống sót. Tôi chuẩn bị tinh thần bằng cách lặp lại điều này nhiều lần.

 

'Bây giờ... hãy tập trung vào việc sống sót.'

 

Tôi có thể làm điều đó. Tôi có thể sống sót. Nếu tôi thực sự quay về quá khứ, tôi có thể cứu mẹ tôi, người mà chúng tôi không có khả năng chữa trị, và em gái tôi sẽ không phải nghỉ học để làm việc tại một nhà máy để trả tiền học cho tôi.

 

Chị gái tôi, người mắc bệnh bạch cầu khi đang làm việc tại một nhà máy bán dẫn đã cố gắng chăm sóc tôi… Lần này, tôi có cơ hội là người giúp đỡ chị ấy.

 

'Mày chỉ cần làm thôi.'

 

Mặc dù tôi chỉ mới trải nghiệm ngục tối trong VR [ công nghệ thực tế ảo ], nhưng tôi đã đọc hướng dẫn chiến lược và xem các video trên Youtube về chủ đề này hàng nghìn lần. Có vô số Hầm ngục mô phỏng Jongno của mười năm trước, và hướng dẫn chiến lược cho thấy nội dung của những Hầm ngục đó đã lan rộng khắp thị trường.

 

Tôi là một trong những người ghi nhớ tất cả những thông tin đó bằng cách học thuộc lòng.

 

'Mày chắc chắn sẽ sống sót.'

 

Tôi phải kiểm tra để chắc chắn, nhưng nếu tôi thực sự đi về quá khứ, thì mẹ tôi vẫn còn sống và em gái tôi vẫn chưa làm việc ở nhà máy bán dẫn. Ít nhất, tôi có thể sửa chữa rất nhiều điều sai lầm trong đời mình. Có thể đây là một cơ hội.

 

'Mình phải sống.'

 

Vẫn ngồi đó, tôi hít một hơi thật sâu. Tôi nhắm mắt lại và sắp xếp suy nghĩ của mình về tình hình hiện tại.

 

Tôi cần phải làm gì để sống qua đợt này? Tôi sẽ phải làm gì từ giờ trở đi?

 

Tay chân tôi run lẩy bẩy, nhưng tôi cố gắng giữ bình tĩnh nhất có thể.

 

'Mình có thể làm điều này.'

 

Ý chí sinh tồn của tôi mạnh mẽ hơn cú sốc mà tôi cảm thấy khi xảy ra tình huống không thể xảy ra này.

 

'Sương Mù Nguyên Thủy. Và đợt tấn công đầu tiên của Yêu tinh.'

 

Tôi nên làm thế nào để vượt qua cuộc tấn công của Yêu tinh? Chẩn đoán kỹ năng của tôi cho thấy rằng nó gần như bằng 'không'. Một người có ít kỹ năng để trở thành Người chơi như tôi có thể làm gì để tồn tại?

 

'Chắc chắn đã có những người không có kỹ năng sống sót qua điều này trước đây.'

 

Làm thế nào mà họ sống sót? Tỷ lệ sống sót là 3 phần trăm. Tôi phải nằm trong số 3 phần trăm đó. Tôi hít một hơi thật sâu nữa và phác thảo trong đầu một kế hoạch gần đúng về những gì tôi phải làm.

 

'Hướng dẫn. Vì tôi đang ở trong xe buýt ngay bây giờ, một khu vực an toàn có điều kiện có thể sẽ được công bố.'

 

Tôi vạch ra những hành động sẽ thực hiện, từng phần một. Tôi rất ngạc nhiên về khả năng tập trung của mình tốt như thế nào. Dường như khát vọng sống mạnh mẽ hơn tôi tưởng. Tôi đã điềm tĩnh hơn rất nhiều và thích nghi nhanh hơn.

 

Bình tĩnh đến mức gần như không thể tin được rằng tôi là người được đánh giá là [Không có kỹ năng].

 

Đột nhiên, một tin nhắn khác xuất hiện. Trong một khoảng thời gian rất ngắn, tôi đã lên kế hoạch rất nhiều thứ trong đầu, nêu chi tiết những cách tôi có thể tăng tỷ lệ sống sót của mình lên dù chỉ một chút, nhưng tôi chưa bao giờ xem xét thông điệp sau đây.

 

['Người quan sát vô danh' đang theo dõi cẩn thận hành động của bạn.]

 

['Người quan sát vô danh' đã bắt đầu quan tâm đến bạn.]

 

Suy nghĩ của tôi dừng lại trong tích tắc.

 

'Người quan sát Vô danh...?'

 

Một Người hộ vệ đã bắt đầu quan tâm đến tôi.

 

'Nhưng mình nghe nói rằng những Người hộ vệ rất coi trọng kỹ năng.'

 

Họ thậm chí còn có biệt danh là 'đỉa kỹ năng'. Chẳng phải Người hộ vệ đã sớm săn lùng Người chơi kỹ năng để họ có thể đầu tư vào họ sao? Họ được biết đến với việc đối xử với những người không có kỹ năng kém hơn con người. Vậy tại sao họ lại quan tâm đến tôi?

 

Đó không phải là kết thúc của những tin nhắn khó hiểu.