Quỷ Bí Chi Chủ 2: Túc Mệnh Chi Hoàn
Chapter 71

Chương 71: Tầng hầm 

  Bọn họ? Lumian vô cùng kinh ngạc khi nghe được câu trả lời của Raymond.

Ban đầu cậu cứ nghĩ là Raymond đã “tự” trầm mình trên sông và trở thành vật hiến tế cho một tồn tại nào đó, nhưng bây giờ xem ra có ai đó đã nhúng tay vào chứ không chỉ là sức mạnh vô hình đã kéo Raymond xuống nước.

“Bọn họ là ai?” Aurora đưa ra câu hỏi.

Vẻ mặt của Raymond vặn vẹo và cứng đờ, trong mắt cậu ta tràn ngập sự căm ghét và trông có vẻ đờ đẫn, cậu ta vô cùng tức giận hét lên:

“Ponce Besne, là Ponce Besne và người của ông ta!

“Bọn họ nhấn em xuống nước!”

Sau khi bọn mình với Ava rời khỏi mặt nước, Ponce Besne và những tên côn đồ đó đã xuất hiện tại nơi Raymond lên bờ, đẩy cậu ấy xuống sông, dìm chết và biến cậu ấy trở thành vật hiến tế? Lumian mường tượng lại khung cảnh ban đầu dựa trên mấy lời kể của Raymond.

Toàn bộ lễ mừng Mùa Chay hoàn toàn biến thành nghi thức hiến tế cho thứ tà đạo!

Aurora gặng hỏi chi tiết nhưng Raymond chỉ lặp đi lặp lại một vài từ, như thể đó là tất cả những gì cậu ta nhớ.

Hầy, đúng là đã bỏ lỡ thời điểm thông linh tốt nhất, chỉ thu được một số chấp niệm còn sót lại... Aurora suy nghĩ một lát, định hỏi Raymond một chuyện cậu ta có thể có ấn tượng sâu sắc hoặc cũng có thể không:

“Bọn họ đã hiến tế em cho một tồn tại nào đó đúng không?

“Nó có đặc điểm gì, nó ở đâu?”

Lần này Aurora đã thông minh hơn, không trực tiếp hỏi tên đầy đủ, mà chỉ dự định thu thập một số thông tin bên lề để hỗ trợ cho việc phán đoán.

Cô tin rằng trong quá trình bị hiến tế, nếu linh hồn của Raymond vẫn còn tri giác, cậu ta nhất định có thể “nhìn thấy”, “nghe thấy” và cảm nhận được một số điều, đồng thời lưu lại ấn tượng đủ sâu sắc, nếu không thì sẽ không biết gì cả.

Raymond ngây ra tại chỗ, những giọt nước mắt trong suốt bị khóe mắt nhuốm thành màu máu chảy ra ngày càng nhiều. Lumian vẻ mặt ủ rũ, nhìn cậu ta như vậy, cậu đã nắm chặt hai tay lại tự lúc nào.

Đột nhiên, Raymond hét lớn lên:

“Tầng hầm! Tầng hầm của giáo đường!”

  Cái gì? Aurora gần như không tin vào tai mình.

Kết hợp với câu hỏi của cô, rõ ràng Raymond đang thông báo rằng sự tồn tại bí ẩn mà cậu ta bị dâng hiến như một vật tế đang ở dưới long đất của giáo đường!

Không thể nào, hiện tại là kỷ nguyên thứ năm, làm sao thần có thể lên trên mặt đất được? Aurora bình tĩnh lại, cho rằng linh hồn Raymond chỉ còn lại một phần chấp niệm cùng chút linh tính, câu trả lời vô cùng lộn xộn, luôn bám lấy vài điểm nhất định, nói cách khác, có thể không phải cậu ta đang ám chỉ vị tồn tại kia náu mình tầng hầm của giáo đường, mà chỉ là sản sinh ra một loại phản hồi căng thẳng thôi.

Nhưng dù như thế nào, dù Raymond đang đưa ra câu trả lời thực sự hay chỉ lặp lại sự ám ảnh của bản thân thì chắc chắn tầng hầm của giáo đường phải có vấn đề gì đó, che giấu một phần quan trọng của nghi lễ hiến tế!

Aurora chỉ hy vọng rằng những bí mật ẩn giấu ở đó sẽ không quá đáng sợ hay quá ghê gớm. Cô lại hỏi về những chuyện khác nhưng linh hồn của Raymond chỉ lặp đi lặp lại những câu trả lời như “Bọn họ đã dìm chết em”, “Ponce Besne”, “dưới giáo đường”…

Thấy rằng không còn thu hoạch nào nữa, Aurora kết thúc quá trình thông linh, nhìn bóng dáng của Raymond biến mất phía trên ánh nến và màu xanh nhạt trên bàn thờ cũng nhanh chóng biến mất. Sau khi dỡ bỏ bức tường linh tính, cô phát hiện ra Lumian đang ngẩn ngơ, không nói lời nào.

“Đang nghĩ gì thế?” Aurora vươn tay ra huơ huơ trước mặt em trai.

Lumian nhếch mép, cố nặn ra một nụ cười:

“Em hối hận vì hôm qua không dùng nhiều sức khi tẩn Ponce Besne.”

Mặc dù cậu cũng đã đá vào đầu gối Ponce Besne khiến đối phương đau đớn, nhưng xét đến việc phải đợi đến đêm thứ mười hai, nếu không cần gia tăng xung đột với đám linh mục thì tạm thời đừng nên xung đột, vì vậy cậu vẫn lý trí giảm sức, không trực tiếp biến Ponce Besne thành một kẻ tàn tật.

“Sẽ có cơ hội thôi.” Aurora an ủi.

Lumian gật đầu, “ha” một tiếng:

“Kỳ thực chúng ta đã nhầm, trước Mùa Chay, không chỉ chúng ta sợ xảy ra xung đột mà bọn linh mục cũng sợ, bọn chúng vẫn chưa chuẩn bị xong, nghi lễ vẫn chưa bắt đầu.”

Nói cách khác, nếu cậu thực sự muốn gây ra một số vết thương không thể cứu vãn cho Ponce Besne, có lẽ đám linh mục cũng sẽ chỉ giả vờ muốn trả thù chứ không có bất kỳ hành động thực sự nào.

Bọn chúng sẽ nhẫn nhịn cho đến Mùa Chay, bất kể Lumian có xúc phạm chúng hay không ngay khi lễ mừng Mùa Chay “bắt đầu”, tất cả những người bình thường trong làng sẽ trở thành mục tiêu của chúng.

Aurora hiểu ý Lumian muốn nói, khẽ gật đầu đáp:

“Em tự quyết định cách trả thù Ponce Besne đi.”

“Câu hỏi chúng ta cần xem xét bây giờ là làm thế nào chúng ta có thể sống sót đến đêm thứ mười hai, sau khi các linh mục của giáo đường đã đạt được sức mạnh lực to lớn vào Mùa Chay.”

Lumian ngay lập tức chìm vào dòng suy nghĩ về vấn đề này.

Aurora trình bày suy nghĩ của mình:

“Hiện tại chỉ có hai lựa chọn, một là liên thủ với ba người ngoại lai kia, hai là tìm cách tăng sức mạnh của bản thân.”

Cô ngập ngừng một lúc rồi nói:

“Nếu như xác nhận phu nhân Poualiss không liên quan gì đến vòng tuần hoàn và cũng bị nhốt ở đây, thậm chí chúng ta có thể hợp tác với bà ta ở một chừng mực thích hợp.”

“Hả?” Lumian sửng sốt.

Phu nhân Poualiss đúng là một người siêu phàm đáng sợ và dị hợm!

Aurora thở dài và nói:

“Một triết gia ở quê chị từng bảo, làm việc gì cũng phải phân biệt rõ mâu thuẫn chủ yếu và mâu thuẫn thứ yếu, đoàn kết có thể thống nhất được mọi sức mạnh.”

“Ừm, dưới lòng giáo đường chắc chắn có vấn đề, ẩn chứa manh mối mấu chốt, trước Mùa Chay, chúng ta nhất định phải thăm dò thử, chỉ sợ sau đó không có cơ hội nữa.”

Theo như Aurora biết, hầu hết các giáo đường trên thế giới này đều có khu vực tầng hầm, một số dùng để cất giữ vật phẩm phong ấn, một số dùng để chôn cất hài cốt của những người quan trọng. Tuy tòa giáo đường của làng Kordu không có vật phẩm phong ấn, cũng chẳng có người quan trọng nào cần chôn cất nhưng khi xây dựng cũng vẫn được trang bị một tầng hầm khá lớn theo quy định.

“Được.” Lumian đồng ý, “Ngày mai em sẽ bàn bạc với ba người ngoại lai đó.”

Cậu quay sang đề cập đến tình trạng của Raymond:

“Tại sao cậu ấy chỉ nói mấy câu như vậy? Chẳng phải đã triệu hồi linh hồn của cậu ấy thành công rồi sao?”

Aurora lại thở dài:

“Thông linh có khung giờ then chốt là trong vòng một giờ sau khi chết.”

“Quá một giờ, linh hồn của người đã khuất sẽ nhanh chóng tiêu tan, không còn ký ức ban đầu nữa, chỉ còn lưu lại một số suy nghĩ, cảm xúc và hình ảnh. Nói theo thuật ngữ chuyên nghiệp ở quê chị thì đó là chấp niệm.”

Lumian khẽ gật đầu khi nghe điều đó:

“Chờ đến vòng tuần hoàn sau, chúng ta triệu hoán Raymond ngay từ đầu thì có được tính là trong vòng một giờ sau khi chết không?”

“Không đúng, tại sao Raymond lại có ký ức về vòng tuần hoàn trước?”

Bấy giờ cậu mới phát hiện ra vấn đề: Sau khi vòng tuần hoàn bắt đầu lại, chẳng phải Raymond sẽ quên đi việc bị chết đuối sao?

Điều này khiến Aurora khựng, cô kết hợp với những suy nghĩ trong buổi lễ, cô đáp sau khi cân nhắc:

“Chị nghĩ là có tính.”

“Thời điểm này vẫn chưa đến Mùa Chay, theo chiều thế giới, bây giờ Raymond vẫn chưa bị chết đuối, không thể biết hung thủ là ai, nhưng bởi vì đã mất đi thân thể nên cậu ấy chỉ có thể tồn tại trong trạng thái linh hồn, đồng nghĩa với việc đã chết và sẽ có những chấp niệm còn sót lại. Vì vậy, khi nãy chúng ta triệu hồi cậu ấy có thể nhớ được một số điều đã xảy ra trong vòng tuần hoàn trước.”

“Nói một cách đơn giản, trạng thái của Raymond trở nên đặc biệt do đã mất đi cơ thể, dẫn đến việc sẽ có một vài ký ức nhất định được lưu giữ khi vòng tuần hoàn bắt đầu lại!”

“Ha ha, đây là một lỗi.”

Vòng tuần hoàn xuất hiện lỗi vì thân thể Raymond đã bị hiến tế? Lumian đã hiểu đại khái ý của chị mình.

Aurora lập tức cười, nói:

“Vậy xem ra luồng sức mạnh đẩy chúng ta vào vòng lặp rất máy móc và cứng nhắc, hẳn là không còn được nguyên chủ điều khiển nữa mà đang ở trong trạng thái tự vận hành, nếu không linh hồn Raymond đã bị xử lý.”

Nói đến đây, cô có vẻ thoải mái hơn một chút:

“Ha ha, nếu như vậy, chúng ta vẫn còn chút hy vọng phá vỡ vòng tuần hoàn.”

Bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của chị gái, trạng thái ảm đạm của Lumian cũng trở nên vui tươi hơn:

Sau bao nhiêu cố gắng, cuối cùng cũng thấy được chút hy vọng.

Hai người phối hợp dọn dẹp tế đàn, sau đó đi lên thư phòng lầu hai, Aurora dạy cậu từng từ tiếng Hermes và Hermes cổ dựa theo nghi thức sai với trình tự lộn xộn mà Lumian vừa nhớ lại vừa viết ra. Lumian đã nắm vững một phần nên tiến độ của cậu không tệ.

Dưới ánh đèn đài sáng trưng, ​​Aurora lúc thì giảng giải cách phát âm và cấu trúc của từ ngữ cho em trai, lúc lại dùng xạ hương, đinh hương, máu và các loại nguyên liệu khác để chế tạo phần nến sau này cần dùng đến trong lúc cậu đang ôn tập.

Lumian chăm chỉ học tập, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu liếc nhìn chị gái đang bận rộn ở bên cạnh, có cảm giác như mình đã trở lại cuộc sống ấm áp yên bình ban đầu, không còn vòng tuần hoàn hay tà thần gì nữa.

Bên ngoài cửa sổ, trời đêm yên tĩnh.

***

Trong căn phòng ngủ tràn ngập sương mù xám nhạt, Lumian tỉnh dậy.

Cậu nhanh chóng trở mình xuống giường, đi đến bên bàn, lấy giấy bút ra, âm thầm viết xuống những từ tiếng Hermes và Hermes cổ mà mình còn nhớ theo thứ tự sai, cuối cùng mới đưa ra con số chính xác cho chúng.

Sau khi giải quyết xong chuyện này, Lumian thở phào nhẹ nhõm và nhìn về phía trước. Có bốn thứ đặt trên bàn gỗ gần cửa sổ, một là hai cây nến xạ hương trắng ngà do Aurora làm (một cây có máu Lumian, một cây không có), thứ hai là lọ nước hoa long diên hương, thứ ba là lọ kim loại chứa bột hoa tulip và một con dao găm bạc do Aurora đưa cho.

Quả nhiên chị ấy đã gửi cho mình... Nhìn thấy cảnh ấy, lòng Lumian lập tức bình yên hơn rất nhiều.

Cậu mang theo những thứ ấy, lục tìm cây nhang Aurora tự chế, đi xuống lầu một, đặt chúng lên trên bàn ăn, sau đó tới phòng bếp lấy một ly nước và một đĩa muối hột. Những nguyên liệu cần cho nghi thức đã sẵn sàng.

Trước khi đi ngủ, Aurora lo em trai không có các biểu tượng tương ứng để cầu xin ân thưởng, không thể vẽ chúng trên giấy giả da rồi đốt đi để báo với thần linh về mong muốn của mình được. Nhưng cô lại nghĩ, nếu cô gái bí ẩn kia không nhắc tới thì hẳn là không cần, vì dù sao về bản chất cũng là đang cầu xin sức mạnh trong cơ thể Lumian mà, chắc nó có thể trực tiếp “nghe” được tất cả ngôn ngữ cầu nguyện, không cần “tài liệu giấy” bổ sung thêm.

Nhìn đồ ăn trên bàn ăn, Lumian hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra. Cậu không chần chừ nữa, đặt ngọn nến trắng đục có chứa máu của chính mình lên vị trí ngay phía trên bàn thờ để tượng trưng cho các vị thần, trong khi ngọn nến còn lại được đặt trước mặt cậu. Sau khi thắp nến bằng cách ma sát linh tính theo thứ tự thần trước người sau, Lumian lóng ngóng thánh hóa con dao găm bạc nghi lễ để tạo ra một bức tường linh tính. Theo linh tính phun ra từ mũi con dao nghi lễ, bầu không khí xung quanh được khuấy động, cậu bỗng nhiên có cảm giác đây mới là thần bí học.

Chẳng mấy chốc, bức tường linh tính đã được hoàn thành, linh tính của Lumian cũng bị rút mất một nửa. Với sự giúp đỡ của phần nhang tìm thấy trong nhà và sự thiền định của bản thân, cậu khiến nhận thức của mình trở nên trống rỗng và bước vào trạng thái có thể thực hiện nghi lễ ma pháp.

Giữa những tiếng xẹt, Lumian đã “nhỏ” nước hoa long diên hương và bột hoa tulip vào cây nến tượng trưng cho thần. Một hương thơm kỳ lạ lan ra, mọi thứ dường như thật kỳ diệu.

Lumian liếc nhìn tờ phao đặt bên cạnh tế đàn, lùi lại một bước, nhìn những ngọn nến đang cháy và hô lên với giọng trầm trầm bằng tiếng Hermes cổ:

“Hỡi sức mạnh của vận mệnh!”