Phá Thiên Võ Thần Chuyển Thế
Chapter 21: Chiến Tranh Lãnh Thổ (2)

Chương 21: Chiến Tranh Lãnh Thổ (2)

 

“Bây giờ, hãy cho tôi biết yêu cầu của anh là gì đi, khách quý.”

Nghe giọng nói ngọt ngào của Isabelle, tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Ta muốn cô tự nguyện giam mình trong ngục tối dưới lòng đất. Tất nhiên, cô có thể giữ bí mật với con cái mình. À không, tôi nghĩ cô nên làm vậy thì hơn.”

“......”

Chỉ mất vài giây để ánh nhìn trong mắt cô ta trở nên đầy sát khí.

“Tên khốn…...!”

“Nghe ta nói đã. Đến cả việc đầu độc ta cũng không thành, vậy cô nghĩ Hầu tước Foltaine sẽ làm gì tiếp theo?”

Isabelle chế giễu lạnh lùng.

“Họ sẽ tiếp tục cử người đến xé xác anh. Những người mà chuyên về giết chóc hơn tôi rất nhiều!”

“Hmm…… cô thực sự nghĩ vậy à?”

“Sao? Anh sợ rồi à?”

“Ta không thực sự sợ, nhưng ta đồng tình với những gì cô vừa nói.”

Nụ cười khẩy của Isabelle càng rõ ràng hơn.

“Tuy nhiên, nếu có ai đó phải sợ, thì người đó phải là cô.”

“Cái gì cơ?”

“Nếu gia tộc Hầu tước không từ bỏ, thì mục tiêu ám sát sẽ không chỉ có tôi mà còn cả cô nữa.”

“......!”

Nghe thấy điều đó, mắt Isabelle mở to.

Thực ra, điều này hoàn toàn tự nhiên.

Trong chiến tranh cũng vậy.

Khi các gián điệp được cử đến các nước đối thủ, họ luôn được cấp thuốc độc ngậm trong miệng.

Trong trường hợp xấu nhất, nếu họ bị bắt, họ buộc phải cắn thuốc tự tử.

Bởi nếu danh tính của họ bị phát hiện, điều đó sẽ gây ra vô số vấn đề.

Và nơi này đã là chiến trường rồi.

Một cuộc chiến giữa hai ‘gia tộc’, không phải ‘quốc gia’.

Và vì người phụ nữ này không tự tử dù đã thất bại, nên Hầu tước chắc chắn sẽ cố giết cô ta.

“Cuối cùng thì, với tư cách là đồng phạm, lời thú tội của cô sẽ hiệu quả hơn nhiều so với lời khai của tôi. Đó là lý do tại sao Bá tước Arsene lại nỗ lực hết sức vào cuộc điều tra như vậy.”

“Ngưng nói mấy lời vô nghĩa đó đi! Ý anh chẳng khác gì tất cả chúng ta cùng chết. Tôi vẫn là thành viên của gia tộc Bá tước!”

“Bá tước Arsene có phải là loại người quan tâm đến điều đó không?”

“......!”

Isabelle nhanh chóng ngậm chặt miệng.

“Mặc dù ta chưa quen ông ấy được lâu, nhưng ông ấy khiến ta cảm thấy ông ấy là một người coi trọng nguyên tắc hơn tất cả, ngay cả khi phải hy sinh cả gia đình. Đó là cách ta nhìn nhận Bá tước Arsene...”

Nghiến răng.

Chẳng mấy chốc, tôi có thể nghe thấy tiếng nghiến răng của cô ta.

“Trừ khi Hầu tước đã phát điên ….!”

“Tất nhiên, Hầu tước có thể sẽ chọn một cách tiếp cận khác. Ta chỉ đề xuất cách phòng ngừa cho cả trường hợp xấu nhất thôi.’”

“Trường hợp xấu nhất ư?”

“Đúng vậy, trớ trêu thay, ngục tù tuy là nơi giam giữ tội phạm dưới lòng đất nhưng lại là nơi an toàn nhất trong dinh thự. Có một hệ thống giám sát liên tục hoạt động cả ngày lẫn đêm ở đó, và nếu cô bị giam giữ ở đó, an ninh sẽ chặt chẽ hơn bình thường rất nhiều.”

“Anh bảo tôi bước vào nơi bẩn thỉu đó chỉ để phòng ngừa thôi sao?”

“Thà bước vào một nơi bẩn thỉu không phải tốt hơn là bị đày tới địa ngục sao? Có câu lăn lộn trong đống phân cũng tốt hơn việc bị đày xuống địa ngục, không phải sao? Phu nhân phân chó?”

“Đ-Địa ngục? Ý anh là tôi sẽ bị đày xuống địa ngục sao?”

Tôi cố tình mở to mắt.

“Cô mong mình sẽ được lên thiên đàng sau khi cố đầu độc một đứa trẻ vô tội hay sao?”

“Đ-Đồ nhỏ mọn……! Anh có tự thấy bản thân quá đáng không……?!”

ISabelle tức muốn phát nổ, cô hít một hơi thật sâu.

Cô ta hẳn đã nhận ra rằng việc kích động ở đây chỉ gây bất lợi cho cô ta.

“......”

Tôi kiên nhẫn chờ cô ta lấy lại bình tĩnh trước khi tiếp tục.

“Thêm một điều nữa. Còn một lý do nữa khiến cô nên làm theo đề xuất của tôi.”

“Phù, phù, phù.”

“Miễn là Hầu tước Foltaine vẫn còn sống, thì những nỗ lực ám sát cô vẫn sẽ tiếp diễn. Nói cách khác, cô có thể sẽ phải tạm biệt những đêm ngủ yên bình của mình— mãi mãi.”

Rùng mình.

Chỉ cần tưởng tượng thôi là Isabelle cũng đủ run rẩy rồi.

“Nhưng nếu Hầu tước Foltaine biến mất thì sao?”

“......!”

Như thể đó là một lời nói dối, Isabelle ngừng thở.

“......Những gì anh vừa nói……Anh thực sự tin rằng chúng ta có thể đánh bại Hầu tước Foltaine sao?”

Cuối cùng, một nụ cười cũng nở trên môi của tôi.

“Nếu cô giúp ta, thì không có lý do gì mà chúng ta không thể”

“......”

“Đó chính xác là những gì ta đang đề xuất. Cô có thể tự mình chuộc lỗi bằng cách đóng góp công sức, và ta sẽ giữ lời hứa. Cô nghĩ sao?”

Tôi lặng lẽ đưa tay ra.

“Thỏa thuận chứ?”

 

***

 

Ngay khi cuộc trò chuyện với nữ bá tước kết thúc, tôi tìm đến người đứng đầu gia tộc.

“T-Tuyên chiến với Hầu tước Poltaine ư?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng điều đó……!”

Trước khi bá tước Arsene kịp nói bất cứ điều gì, tôi chỉ vào một góc.

Những tên sát thủ đã xông vào phòng để giết tôi đêm qua đang xếp hàng và đứng đó trừng mắt nhìn chúng tôi, họ đang bị trói chặt.

“Trước tiên, hãy để tôi đính chính lại. Họ là những kẻ đã tuyên chiến trước. Họ dám cử sát thủ đến gia tộc khác.”

“Ugh.”

“Đây không còn là chuyện có thể giải quyết trong khuôn khổ pháp lý nữa. Nếu chúng ta cứ để luật pháp quốc gia xử lý sau khi bắt sống những tên sát thủ này, ông nghĩ gia tộc Arsene sẽ bị coi là trò đùa đến mức nào hả?”

Nhưng nếu chúng ta giết hết bọn chúng thì sẽ khác.

Chúng còn sống, thì sẽ là bằng chứng rõ ràng.

Cho dù tiêu chuẩn để được chấp thuận chiến tranh lãnh thổ có nghiêm ngặt đến đâu, thì ngay cả một vị linh mục vương yêu chuộng hòa bình cũng sẽ ký vào đó và nói rằng, ‘những tên khốn tàn ác chết tiệt!’

Vì vậy, tôi phải thuyết phục Bá tước Arsene chớp lấy cơ hội này.

Để tiến hành một cuộc chiến tranh lãnh thổ, sự chấp thuận của người đứng đầu gia tộc là điều cần thiết.

“Chẳng phải Vigri de Foltaine đã thú nhận hết rồi sao? Nếu chúng ta cứ do dự trước quyền lực cao hơn, thì danh tiếng và đức tin của gia tộc Bá tước sẽ bị tụt xuống đáy.”

“Dù vậy…… quyết định tiến hành một cuộc chiến tranh lãnh thổ cũng không phải một điều dễ dàng.”

“Lý do là gì?”

“Nếu chúng ta thua, chúng ta không chỉ mất danh tiếng hay đức tin; mà chúng ta sẽ mất tất cả.”

Khuôn mặt Bá tước Arsene hơi đỏ khi ông nói.

“Ta là người đứng đầu, là người chịu trách nhiệm cho hàng trăm, hàng nghìn người. Thật đáng xấu hổ khi phải thừa nhận nhưng chúng ta không đủ sức mạnh để đánh bại Hầu tước Foltaine một cách khách quan. Tốt hơn hết là ta nên tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng và nhận sự hỗ trợ từ hoàng tộc.”

“......”

Không.

Chỉ với cơ quan công quyền thôi cũng đủ khắc chế họ rồi.

Biết được điều này, tôi lặng lẽ nhìn Bá tước Arsene.

“Ugh……”

Ông ta tránh ánh mắt tôi, có lẽ ông cảm thấy xấu hổ vì không thể hành động chống lại sự bất công này do thiếu năng lực.

Ngay sau đó, tôi mỉm cười và giơ ba ngón tay lên.

“Dù vậy, vẫn có ba lý do để giải thích cho việc tại sao ông nên thúc đẩy một cuộc chiến tranh lãnh thổ, Bá tước ạ.”

“Ba lý do……?”

Tôi gật đầu.

“Bất kể quá trình diễn ra thế nào, thì rõ ràng là nếu chúng ta thắng, đó sẽ là một tình huống tuyệt vời, đúng chứ? Nếu chúng ta thua, chúng ta sẽ mất tất cả, nhưng nếu thắng, chúng ta sẽ giành được mọi thứ từ tay gia tộc Hầu tước.”

“Đúng vậy, nhưng……”

“Đó mới chỉ là lý do đầu tiên thôi.”

“Cái gì?”

“Chúng ta có một chiến lược chắc chắn ở đây. Cách để đưa gia tộc Arsene đến với chiến thắng.”

Khi nói, tôi chỉ vào đầu mình bằng ngón tay.

“......Ta biết nói điều này sẽ hơi lỗ mãng, ta cũng rất biết ơn cậu, nhưng có vẻ như cậu hơi thiếu sự nhìn nhận thực tế.”

“Tôi sao?”

“Cậu nên biết những điều này. Đội hiệp sĩ thường trực của gia tộc chúng ta có năm sư đoàn, mỗi sư đoàn có một trăm người. Lực lượng quân đội trong lãnh thổ ít hơn ba mươi nghìn người. Nếu so sánh thì Hầu tước Foltaine có quân số gấp đôi. Ngay cả khi bỏ qua chất lượng, chỉ xét về số lượng, thì chúng ta vẫn ở thế bất lợi rõ ràng.”

“Có vẻ khả thi mà.”

Tôi trả lời mà không do dự một giây nào.

Chỉ gấp đôi quân số thôi sao?

Tôi thực sự ngạc nhiên khi sự chênh lệch không lớn như tôi đã nghĩ.

‘Điều đó có nghĩa là họ xếp hạng cao nhất trong số các bá tước sao?’

Gấp đôi ư?

Kiếp trước, tôi đã chống lại một đội quân tám mươi nghìn người chỉ với một nghìn quân.

Điều này chẳng là gì cả.

“Tôi sẽ trình bày một kế hoạch chi tiết vào cuối ngày. Ông sẽ phải xem xét lại khi nhìn thấy nó.”

“……Cái quái gì thế……”

Trước khi Bá tước Arsene kịp nói bất cứ điều gì, tôi giơ ngón tay thứ hai lên.

“Lý do thứ hai. Tôi sẽ nói lại lần nữa, nhưng từ giờ trở đi, đây là cuộc chạy đua với thời gian.”

“Một cuộc chạy đua thời gian?”

“Càng trì hoãn và để danh tiếng của gia tộc Bá tước sụp đổ thì chúng ta càng có ít cơ hội chiến thắng.”

“Cậu đang nói cái quái gì thế?”

“Mặc dù không được phép để các gia tộc khác tham gia trực tiếp vào cuộc chiến tranh giành lãnh thổ, nhưng không có nghĩa là họ không thể cung cấp hỗ trợ hậu cần. Ngay cả hoàng gia cũng không thể giám sát mọi giao dịch ngầm.”

“……Ý cậu là những quý tộc khác sẽ giúp gia tộc Hầu tước sao?”

“Đúng vậy.”

Tình hình hiện tại đã có lợi cho gia tộc Hầu tước rồi.

Có một lý do khiến giới quý tộc coi trọng danh dự và thể diện.

Linh cẩu thường tập hợp quanh kẻ mạnh, hơn là những người thân của chúng.

Nếu tỏ ra yếu đuối, chúng sẽ nuốt chửng chúng ta ngay lập tức.

Đó là thế giới tàn khốc của giới quý tộc, muốn là kẻ mạnh thì phải học cách sinh tồn.

“Vậy đó càng là lý do để tránh một cuộc chiến tranh lãnh thổ……!”

“Cơ hội chỉ đến một lần.”

“Cái gì……?”

“Một cuộc chiến tranh giành lãnh thổ như này. Nếu chúng ta vượt qua tất cả những nghịch cảnh này và tự mình hạ bệ Hầu tước Foltaine, gia tộc Arsene sẽ ngay lập tức vươn lên vị thế 'Hầu tước'."

"……!"

Tôi đã thấy.

Vào khoảnh khắc đó, tham vọng tràn ập trong ánh mắt của Bá tước Arsene.

"Tôi đã đề cập đến điều này trước đây rồi, phải không? Rằng tôi có cách để nâng gia tộc Arsene lên vị thế Hầu tước?"

Mắt Bá tước Arsene bắt đầu giật giật.

"Có lẽ nào…… cậu đang nói rằng tất cả những điều này là một phần trong kế hoạch của cậu ư?"

"Ở một mức độ nào đó, thì đúng vậy."

Tôi không phải thần tiên.

Tôi đoán rằng giới quý tộc sẽ phản ứng theo cách này dựa trên đặc điểm của họ, nhưng tôi không ngờ họ lại có một động thái nhanh chóng và quyết liệt như vậy.

Ở vương quốc nơi tôi sống trong kiếp trước, không có điều này.

Ở đó, ngay cả vị hoàng đế nóng tính nhất cũng bị theo dõi rất chặt chẽ, khiến việc hành động công khai như vậy cũng khó.

'Điều này có nghĩa là quyền lực hoàng gia ở Vương quốc Hart rất yếu. Các thế lực đã được thiết lập này chắc hẳn phải thối nát đến tận gốc rễ.'

Tất nhiên, theo quan điểm của tôi về nhu cầu xây dựng quyền lực, thì đây là một môi trường lý tưởng.

"Bây giờ, tôi sẽ soạn thảo một kế hoạch và nộp lên. Ông có thể đưa ra quyết định sau khi xem xét."

"……”

Bá tước Arsene tiếp tục nhìn tôi với đôi mắt run rẩy.

Sau khi nghe tất cả những điều này, ông ta hẳn cũng tò mò.

"……Trước khi làm việc đó, thì lý do thứ ba là gì? Cậu đã nói là có ba lý do mà."

"Lý do thứ ba là……”

Đến lúc này, tôi dừng lại một lúc.

"……”

“Trước khi tôi nói với ông, ông có muốn đi dạo với tôi không?"

"Đi dạo ư, sao lại đột nhiên……?"

Tôi nhún vai nhẹ.

"Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu cho ông xem mọi thứ trong khi tôi giải thích."