[Overgeared] Thợ Rèn Huyền Thoại
Chapter 1016

Chương 1016

.

.

.

Hoàng đế có những cảm xúc tiêu cực về cuộc chiến tranh chống lại Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Vì ông ấy hy vọng Piaro sẽ không bị cuốn vào cuộc chiến chăng? Không. Hoàng đế không ngu ngốc đến mức để cảm xúc riêng tư ảnh hưởng đến quốc gia. Có một số yếu tố hợp lý khiến ông ta có cái nhìn tiêu cực về cuộc chiến.

 

Thứ nhất, ông ấy đánh giá cao giá trị của Vượt hạng vũ trang Vương Grid - người là Hậu duệ Pagma và nhận được danh hiệu Vua anh hùng. Cậu ta là một phương tiện để giúp hoàng đế thực hiện những ham muốn của tổ tiên mình là bước vào Lục địa phía Đông. Chưa kể, ông ấy đã phát hiện ra rằng Grid đã thu nạp Piaro. Hoàng đế thừa nhận năng lực của Grid theo nhiều cách và muốn đối xử với cậu ta một cách hào hiệp hơn là trở thành kẻ thù.

 

Thứ hai, có một thực tế rằng Đệ Tam Hoàng tử Benoit là một biến số. Ông ấy không thể nói với Bảy Công tước là mình lo lắng về sức khỏe của con trai, nhưng Hoàng tử Benoit hiện đang lang thang khắp lục địa trong khi sắp đặt những nghi lễ đáng ngờ. Hồi đầu, hoàng đế không biết những nghi lễ đó là gì. Sau đó, ông ấy nhận ra rằng sự kiện triệu hồi Belial có liên hệ trực tiếp tới Benoit. Tại sao đứa trẻ này lại ham mê triệu hồi các đại quỷ đến vậy? Chúng là mối họa lớn cho cả lục địa cơ mà.

 

Belial được triệu hồi trước đó có thứ hạng tương đối thấp và đã bị ngăn chặn dễ dàng bởi các thành viên Vượt hạng vũ trang. Thế nhưng, nếu Benoit triệu hồi được một đại quỷ thứ hạng cao, thì rất có thể một số phần của lục địa sẽ bị phá hủy và không có gì đảm bảo rằng đế chế sẽ an toàn trước mối đe dọa đó. Ông ấy muốn tránh tình trạng cạn kiệt tài lực trong trường hợp như thế. 

 

Mercedes ở Vương quốc Vượt hạng vũ trang cũng không dễ đối phó.

 

‘Chensler cần nhanh chóng mang Benoit trở về.’

 

Thứ ba, ông ấy không muốn tạo cơ hội cho đội quân cỗ máy phép thuật của Đệ Tứ Hoàng tử Edan hoạt động. Nhờ khai quật thành công những cỗ máy phép thuật, phe cánh của Edan ngày càng lớn mạnh và hoàng đế không thể để vậy mà không kiềm chế. Sự thực là Edan sẽ làm nên một thành tích vĩ đại nếu đội quân cỗ máy phép thuật của anh ta tham chiến. Với chấn thương bẩm sinh, Edan mà có được vị trí cao hơn thì sẽ là chuyện tồi tệ nhất. Nếu Edan trở thành thái tử, sẽ có duyên cớ để anh ta bắt đầu một cuộc nổi dậy.

 

Thứ tư, đó là vấn đề tài chính. Đế chế có nhiều biên giới vì nó có lãnh thổ khắp lục địa. Nhiều quốc gia lớn vẫn trung thành với đế chế, nhưng các dân tộc thiểu số thì đang nổi loạn trên khắp lục địa. Cũng giống như tộc Nero đã từng gây thiệt hại nặng cho đế chế trong quá khứ, các dân tộc thiểu số - đã sống sót hàng thập kỷ sau chính sách khuất phục của đế chế - cũng đã trở nên cứng rắn hơn. Họ giống như cỏ dại sẽ không chết đi. Quá nhiều tài nguyên sẽ bị tiêu tốn để bỏ qua họ và tập trung vào cuộc chiến với Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Đặc biệt, tộc người khổng lồ là một vấn đề.

 

“...Đau đầu thật.”

 

Hoàng đế tự hỏi không biết từ khi nào mà giấc mơ chinh phục lục địa đã trở nên xa vời đến vậy. Là do Vương quốc Vượt hạng vũ trang đột nhiên được thành lập vào một ngày nọ ư? Hay là bởi đế chế dựa dẫm vào cấu trúc quyền lực hiện có và không phản ứng kịp với những thay đổi đột ngột? À đâu. Có phải vì ngài đại sư thờ ơ không? Là do Ngũ Trụ hời hợt sao? Bởi sự buồn chán của Bảy Công tước chăng?

 

Điều đó cũng không đúng. Nó không phải là chuyện có thể đổ lỗi lên bất cứ ai.

 

‘Tất cả là lỗi của mình.’

 

Hoàng đế đã bị sốc và chán nản trước cái chết của Hoàng hậu Aria và sự phản bội của Piaro xảy ra liên tiếp, nên ông ấy đã trốn dưới váy của Hoàng phi Marie và quay lưng lại với thực tế đau đớn. Ông ấy bỏ lại toàn bộ trách nhiệm của hoàng đế. Do đó, đế chế mất đi hàng thập kỷ. 

 

“Mình không đủ tư cách.”

 

Ông ấy không đáng làm hoàng đế. Ông ấy mắc tội phản bội những người thân trong gia đình đã tin tưởng vào mình và đưa ông ấy lên làm người thừa kế. Vị hoàng đế đầu tiên sẽ than thở nhiều đến mức nào nếu nhìn thấy đế chế hiện tại đây? Hoàng đế khiển trách chính mình và mở bản đồ của Lục địa phía Tây, thứ đáng ra phải được sơn một màu vào lúc này.

 

“Một con bồ câu đưa thư đã tới từ chỗ Công tước Grenhal ạ.”

 

“Bồ câu đưa thư?”

 

Đó là một kỷ nguyên khi giao tiếp bằng phép thuật là có thể thực hiện được. Sử dụng một con bồ câu đưa thư thì có ý nghĩa gì chứ? Có khu vực nào trên chiến trường mà pháp lực bị phong tỏa sao? Hoàng đế ngưỡng mộ các kỹ năng diệu kỳ với sự sẵn sàng triệt để của Vương quốc Vượt hạng vũ trang và xác nhận nội dung của con bồ câu đưa thư.

 

Có một mô tả ngắn gọn về việc phát hiện ra phế tích của võ thần ở Biển Đỏ. Người viết cho rằng giá trị của di chỉ được đánh giá cao và cần tập trung thăm dò.

 

“Hah... Haha”. Hoàng đế mừng lắm. Ông ấy tin rằng trời cao đã cho mình một cơ hội để chấm dứt cuộc chiến tranh phi nghĩa với Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Tiện thể thì, nó có hơi phi lý. Tại sao Công tước Grenhal lại ở Biển Đỏ thay vì trên chiến trường?

 

‘...Tới cả Công tước Grenhal.’

 

Công tước Grenhal là người đã giúp giảm bớt sự bành trướng quá mức của phe cánh hoàng phi. Ấy thế mà ông ta lại không ý thức được sức mạnh của Vương quốc Vượt hạng vũ trang và đi làm mấy thứ dở hơi.

 

“Aish.”

 

Thật đáng thất vọng vì niềm tin của hoàng đế vào ông ta lớn hơn những người khác. Hoàng đế vò nát bức thư một cách khó chịu và ra lệnh cho Bain, “Mang các đoàn lính tiên phong đã hành quân tới Vương quốc Vượt hạng vũ trang về đây và chuẩn bị cho chuyến thám hiểm Phế tích của Võ Thần.”

 

Sẽ có những kho báu khổng lồ ẩn giấu trong di tích sử của phế tích võ thần. Nguy hiểm rình rập cũng sẽ nhiều hơn. Không có phản đối nào khi hoàng đế dừng chiến tranh để tập trung vào chuyến thám hiểm phế tích.

 

*** 

 

Đó là một chuyến đi có thể mô tả bằng vài từ.

 

‘Cực kỳ may mắn.’

 

Chồn hôi biết đế chế rất quan tâm đến mình, nhưng anh ta không bao giờ tưởng tượng là các công tước sẽ đích thân tham gia vào chuyến đi. Hơn nữa, họ sẵn lòng đưa cho anh ta những con tàu tốt nhất. Anh ta đọc lộ trình với sự trợ giúp của La bàn Chân lý, vượt qua thủy tộc bằng sự tháo vát của Vương miện Hoàng kim Basara, và sau đó xử lý quái vật biển với sự giúp đỡ của Thú Vương Morse.

 

[Bạn đã tìm thấy Phế tích của Võ Thần!]   [Đó là một thành tựu sẽ còn mãi trong lịch sử!]   [Phần thưởng thành tích...]

 

Chồn hôi đã lại đạt được một kỳ tích mới. Đó là một thành tích vĩ đại, đạt được không lâu sau khi khám phá hết Lục địa phía Tây. Trái tim của Chồn hôi chứa chan. Các người bạn đồng hành đã tin tưởng và đi theo anh ta cùng với Bảy Công tước—Chồn hôi nhìn gương mặt họ và cảm thấy như là nhân vật chính trong bộ phim của bố mình. Anh ta cảm giác đây là cách mà Grid đa luôn cảm thấy.

 

“Trước hết...” Chồn hôi xác nhận phần thưởng đền bù cho việc khám phá ra Phế tích của Võ Thần và gieo một cây con. Trong 1 năm, nó sẽ lớn thành một một cái cây và trở thành con mắt của anh ta. Anh ta thận trọng. “Tôi nghe nói có rất nhiều cạm bẫy nguy hiểm và vệ binh trong phế tích. Đợi ở đây đến khi quân tiếp viện đến thì sao nhỉ?”

 

Bạn đồng hành của Chồn hôi đã sẵn sàng dựng doanh trại ở bờ biển, nơi cát trắng tuyệt đẹp đang tỏa sáng. Họ dựa trên tiền đề khám phá phế tích cùng đế chế. Nhóm thám hiểm của Chồn hôi không đủ mạnh để khám phá di chỉ này, và nhiều khả năng đủ thể loại người chơi sẽ tới đây sau khi đọc thông điệp thế giới. Lý tưởng nhất là hợp tác với các lực lượng đế chế để khám phá di chỉ và thu thập nhiều phần đền bù nhất có thể trước khi những vị khách không mời tới nơi.

 

Có một người phụ nữ với chiếc vương miện nhỏ trên đầu. Mỹ nhân bí ẩn tên là Basara - lúc nào cũng nhắm mắt - gật đầu. “Ngài Chồn hôi nói đúng. Chúng ta nên đợi và tránh ánh mắt của các vệ binh trước khi quân tiếp viện tới.”

 

Đó là một ý kiến hợp lý, nhưng Thú Vương Morse thì nghĩ khác. “Ta, ngài, Công tước Grenhal. Ba người chúng ta cùng nhau sẽ là đủ để chống lại các vệ binh. Ta thà khám phá phế tích và độc chiếm các kho báu còn hơn.”

 

Bất tử Vương Grenhal gật đầu. “Công tước Morse nói phải. Có nguy hiểm trong phế tích của võ thần, nhưng chúng ta có thể khắc phục nếu chúng ta hợp lực.”

 

Morse với Grenhal mất kiên nhẫn vì đây là di chỉ của võ thần, không phải một vị thần thông thường. Vĩ Thần Zeratul, thanh kiếm và tấm khiên của Nữ thần Rebecca, được coi là thực thể duy nhất có khả năng đối phó với quyền lực tuyệt đối của Tà Thần Yatan. Sức mạnh siêu việt của Zeratul - thứ được ban cho ‘các môn đồ’ của ông ta đã được mô tả một cách gián tiếp trong chiến tranh chống lại Thất Ác Thánh.

 

[Những người tích cực nhất trong quá trình khuất phục Thất Ác Thánh là các môn đồ của võ thần. Võ công của họ áp đảo, và Thất Ác Thánh không thể nhàn rỗi được.]

 

Võ thần không đích thân đến, nhưng các môn đồ của ông ta đã đe dọa Thất Ác Thánh. Dĩ nhiên là có nhiều sự phóng đại trong các thần thoại, nhưng nó vẫn rất bá đạo. Grenhal và Morse thèm muốn các công pháp bí mật của võ thần có khả năng đang ngủ yên ở đây. Họ không muốn đưa chúng cho bất kỳ ai khác. Đặc biệt, sự háo hức của Grenhal rất lớn.

 

‘Mình có thể giữ đại sư trong tầm kiểm soát nếu có thể thu được một công pháp bí mật.’

 

Một người mà ngay cả Bảy Công tước cũng không thể nắm bắt—người ta tin rằng đại sư đã sống trong hàng trăm năm mà không chết và chuyện ông ta đã sát cánh với các hoàng đế của những thế hệ kế tục, biến ông ta thành một tồn tại đầy đe dọa. Đế chế có thể tồn tại bây giờ là nhờ vào nhiều thành tích của ông ta, nhưng những hoạt động gần đây của ông ta lại không thể hiện lòng trung thành với hoàng tộc đế chế.

 

‘Một con quái vật với những mối quan tâm khác lại có quyền hành lớn hơn cả Bảy Công tước. Đây đúng là một vấn đề.’

 

Hiện diện của đại sư đủ để vặn cót cho các công tước đang buồn chán. Dù họ có cố gắng đến mức nào để tìm ra, thì một con quái vật với chân tướng còn là ẩn số vẫn đang ở bên cạnh hoàng đế. Sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu một con quái vật là kẻ đang cầm quốc kỳ. Sự tồn tại của một yếu tố rủi ro mơ hồ đã khiến họ cảm thấy lo lắng và hỗn loạn, quay lưng lại với sự tự mãn của chính mình. Bây giờ mọi thứ sẽ đổi thay.

 

‘Mình sẽ trở nên mạnh hơn, đuổi đại sư đi, và là sự kích thích mới cho các công tước. Mình sẽ bảo vệ hoàng đế một cách trọn vẹn’. Công tước Grenhal quả quyết và thề như vậy. Nó khác biệt so với khi ông ta đối phó với một quốc gia nhỏ mang tên Vượt hạng vũ trang. 

 

Basara thở dài. Bà ta biết không có cách nào để cản Grenhal. “Được thôi. Chúng ta sẽ khám phá nó. Nhưng mà, hãy từ từ nhìn vào từ phạm vi bên ngoài. Chúng ta càng vào sâu thì nó sẽ càng khó khăn hơn.”

 

“Ý kiến hay đấy. Hiểu rồi.”

 

“...”

 

Các thành viên trong nhóm thám hiểm Chồn hôi tỏ ra khó chịu vì các công tước chỉ tham khảo ý kiến của nhau và tự quyết định. Cẩu Nữ thì thầm với Chồn hôi, người không dám xen vào cuộc trò chuyện, “Chẳng phải điều này là tốt sao? Họ là Bảy Công tước. Chúng ta không bao giờ có thể loại bỏ đám môn đồ, và chúng ta sẽ có thể đi qua hòn đảo nhỏ này thật nhanh.”

 

“Đây là các phế tích của võ thần đấy, không phải ai khác đâu”. Mặt của Chồn hôi tái đi lúc anh ta hồi tưởng lại môn đồ của võ thần đã học hai công pháp bí mật từ Đền thờ Galgunos. “Nếu có 3 hay 4... Có lẽ ngay cả một công tước cũng không thể đương đầu với một môn đồ của võ thần đã học nhiều công pháp bí mật hơn. Chúng ta không thể làm gì được cả. Liệu chúng ta đủ sức đương đầu với một kẻ thù áp đảo mà tới cả ba người của Bảy Công tước cũng không thể xử lý sao?”

 

“Hẳn là vậy, anh nói đúng.”

 

Bất luận thế nào thì nói chuyện với nhau cũng chẳng ích gì. Các công tước đã di chuyển vào rừng rồi. Vì các kỵ sĩ với binh lính đang họ tống Chồn hôi, nên có vẻ như Chồn hôi rất quan trọng. Họ mới chỉ tiến vài bước vào trong rừng thì một nắm đấm đã đột ngột bay tới Grenhal, và ông ta dùng khiên để phòng thủ. Một cú đấm duy nhất của nắm đấm đã đánh trúng 4 lần. Mỗi lần một đòn đánh xếp chồng lên, uy lực lại tăng gấp đôi. Cuối cùng, con hà mã hai đầu đã lùi lại một bước.

 

“Hah”. Grenhal không khỏi thán phục. Hà mã hai đầu nặng gần 2,5 tấn và có sức mạnh ngang ngửa 2 con ogre. Đây là lần đầu tiên Grenhal thấy nó bị đẩy lùi lại. Grenhal phân tán đi một vài lưỡi kiếm năng lượng. Đó là một đòn phản công chớp nhoáng. Tuy nhiên, tên vệ binh mục tiêu đã trèo lên cây để trốn thoát và khoanh tay. Cái tên trên đầu hắn là môn đồ của võ thần đã học năm công pháp bí mật.

 

“Điên rồ...” Chồn hôi lẩm bẩm với chính mình. Đám môn đồ 2 công pháp bí mật đã mạnh hơn những người chơi xếp hạng cấp cao rồi, nên không rõ những kẻ đã học 5 công pháp bí mật sẽ còn mạnh tới mức nào nữa. Để mà nghĩ một con quái vật như thế sẽ xuất hiện ngay từ đầu ư...?

 

‘Thậm chí cái tên còn là màu trắng.’

 

Nghĩa là nó được phân loại như một quái vật thông thường. Điều đó cho thấy độ khó tổng thể của di tích lịch sử sẽ cao đến thế nào.

 

“Hắn như một con khỉ!” Thú Vương Morse đang gầm gừ. Con hổ răng kiếm ông ta luôn mang theo mình đã nhảy về phía trước và vung bàn chân của nó vào tên môn đồ. Khoảnh khắc cơ thể của con hổ răng kiếm chạm vào cành cây, một tấm lưới giăng ra và trói nó lại.

 

Vương miện Hoàng kim Basara - vẫn đang nhắm mắt - lẩm bẩm, “Có bẫy ở mọi ngóc ngách.”

 

Nó là một khu rừng rậm rạp. Có vô số cây cối. Những chiếc lá và cành cây chằng chịt như một mạng nhện. Basara cảm nhận được những cạm bẫy được cài đặt trên tất cả chúng. Lúc một vài binh lính la hét vì dính bẫy, Basara lên tiếng với Grenhal và Morse, “Chúng ta phải rút lui.”

 

Các cạm bẫy chính là vấn đề. Grenhal quyết định làm theo phán xét của Basara. “Sẽ tốt thôi.”

 

Morse thì khác. “Ta sẽ trừng phạt gã này!”

 

Ông ta tránh được môn đồ của võ thần trong khi giải cứu con hổ răng kiếm trước khi xoay người và tung cú đá. Có một cơn gió bùng lên. Cú đá tuy sắc lẻm, nhưng môn đồ của võ thần đã dùng hai đầu gối để phòng thủ thành công. Morse không ngừng lại. Ông ta dùng bàn chân như móc câu và nắm lấy đầu gối của tên môn đồ. Tên môn đồ trên cây cao bị Morse cưỡng chế kéo đi và ngã xuống đất. Lúc bộ mặt cứng rắn của hắn chạm mặt đất, tên môn đồ đã nao núng.

 

Nhóm của Chồn hôi theo dõi tiến trình này và không ngậm nổi mồm. Họ không ngờ là các công tước lại vĩ đại đến vậy.

 

‘Mình nghĩ nó có phần phóng đại vì Rigal đã bị Grid đánh.’

 

Không đúng. Chỉ là Grid quá mạnh. Chồn hôi hết sức ngưỡng mộ Grid và nói với Công tước Basara, “Vài cái cây có một lỗ khóa. Chúng có vẻ giống như những thiết bị để ngừng các cạm bẫy của khu rừng... Ưu tiên bây giờ là tìm chìa khóa vừa vặn.”

 

Chồn hôi đã quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh trong khoảng thời gian ngắn ngủi này. Là một nhà thám hiểm đang trở thành huyền thoại, anh ta có đủ loại kỹ năng quan sát và đã nhanh chóng nắm bắt được cách thoát khỏi những cạm bẫy của khu rừng. Vấn đề là họ sẽ có được chìa khóa bằng cách nào.

 

‘Tìm manh mối sẽ rất là khó đây.’

 

Chừng nào có một chiếc ‘chìa khóa vạn năng’ trên đời thì chuyện này mới dễ dàng được. Trên thực tế, dường như quá trình này sẽ mất một thời gian rất dài.