[Overgeared] Thợ Rèn Huyền Thoại
Chapter 1017

Chương 1017

.

.

.

Tại thành phố cảng Galest, quân đội đế chế đang chuẩn bị ra khơi qua hải trình trên Biển Đỏ mà Grenhal đã để lại. Bá tước Baget đang di chuyển giữa các binh sĩ ồn ào. “Chỉ 3 bao tải bột thôi hả? Lũ khốn thảm hại các ngươi! Các ngươi có thể gọi mình là binh sĩ của đế chế à?! Liệu với chừng này sức mạnh với đam mê thì các ngươi có thể phòng vệ đất nước không? Ngưng lảm nhảm đi! Kẻ nào mà là cha mẹ của các ngươi thì chắc cũng phải mệt mỏi lắm!”

 

“...!”

 

Bá tước Baget từ lâu đã nổi tiếng vì kỷ luật quân sự, nhưng chưa có trường hợp nào mà ông lại chửi các binh sĩ đang hoạt động tốt. Giờ ông ta thậm chí còn nhắc tới cha mẹ họ sao? Các binh sĩ hứng chịu cú sốc và tổn thương nặng nề. Những binh sĩ này—đã làm việc chăm chỉ để chuẩn bị cho chuyến hành trình—mất đi động lực của họ khi Bá tước Baget tiếp tục nói, và hiệu quả công việc tổng quát của họ đã bị hạ thấp. Hầu tước Fulbas chạy tới sau khi nghe tin và cố dừng Bá tước Baget lại. “Ta biết ngài đang nóng lòng, nhưng có chừng mực thôi. Sao ngài phải chửi các binh sĩ đang làm việc ổn thỏa thay vì khen ngợi họ chứ?”

 

“Bị la hét mà phản ứng thế này thì đúng là buồn cười đấy! Ngài có nghĩ là vô lý không khi những kẻ đã thề sẽ hiến dâng bản thân cho đất nước của chúng lại không thể nghe một vài tiếng chửi rủa?! Này Hầu tước Fulbas, ngài mới là vấn đề ở đây! Mọi người luôn nói sau hậu cảnh là ngài nhạy cảm với cảm nghĩ của dân chúng và thiếu nghị lực đấy! Có tin đồn đó là hậu quả của một vụ bạo lực gia đình khi ngài còn nhỏ!”

 

“H-Hả?” Ánh mắt Hầu tước Fulbas chùng xuống. Việc Bá tước Baget lên giọng với hầu tước chỉ là phụ. Gia tộc Hầu tước Fulbas có tiếng là tốt bụng và hào phóng. Không có cái gì như bạo lực gia đình cả. Vậy mà lại có tin đồn xung quanh việc ông ta là nạn nhân của bạo lực gia đình ư...? Điều đó xúc phạm đến cha mẹ và cả gia tộc của ông ta.

 

“Ngài dám...! Ngài dám nói thế sao?!” Hầu tước Fulbas - đã luôn tỏ ra lịch lãm trước mặt người của mình - tức điên lên. Ông ta vừa giậm chân vừa hét lên, “Kẻ nào dám tung tin đồn như vậy hả?”

 

“...Ta không thể nói với ngài. Ta sẽ không bao giờ nói kẻ đó là ai, kể cả nếu một con dao kề vào cổ ta. Ta không phải một người vô lương tâm sẽ bán đứng đồng sự của mình. Tuy nhiên, hành động xúc phạm cấp trên và hủy hoại vị trí của ngài không khác gì tội phản quốc. Vì lòng trung thành, ta sẽ cho ngài một gợi ý. Đó là một trong các bá tước.”

 

“Bá tước...? Bá tước!! Ta...! Ta đã làm tốt như thế mà giờ họ lại muốn đánh vào gáy ra sao?!” Cổ Hầu tước Fulbas đỏ bừng vì giận dữ lúc ông ta lảo đảo khỏi vị trí của mình.

 

Một binh sĩ tiếp cận Bá tước Baget, người trông đã già hơn 10 tuổi. Người này tên là Serun, và ông ta có kỹ năng Ngụy trang. “Sao mà anh thậm chí không bỏ lỡ dù chỉ một ngày nhỉ? Điều này thực sự rất tuyệt.”

 

“...Tôi không cảm thấy quá dễ chịu. Tôi phải làm vì bổn phận của mình.”

 

“Dường như anh thích điều đó...”

 

“...” Bá tước Baget nhìn vào Serun với vẻ bồn chồn. Nói cách khác, Huroi muốn nói gì đó, nhưng anh đã cố không làm vậy. Thời lượng của kỹ năng Ngụy trang là 3 ngày. Nếu không có sự giúp đỡ tích cực của Serun, Huroi đã chả tiến xa được đến vậy trong nhiệm vụ xâm nhập này. 

 

Serun đang mỉm cười. “Bất luận thế nào, nó vẫn hồi hộp và vui vẻ. Tôi muốn đây là một chuyến phiêu lưu thực sự. Tôi mừng là mình đã lắng nghe Euphemina và đi theo anh.”

 

“...” Huroi đang sắp chết vì lo lắng. Anh đã mơ tới chuyện bị bắt và hành quyết ít nhất 10 lần, nhưng đó là một rủi ro anh chọn vì lợi ích của Grid.

 

‘Mình cần tìm ra hải trình càng sớm càng tốt... Hầu tước Fulbas không hề cho mình một kẽ hở nào cả.’

 

***

 

“Cảm giác thật tồi tệ khi tôi nghĩ về điều đó.”

 

3 ngày đã qua kể từ khi quân đội đế chế rút lui không ngoảnh mặt lại.

 

Các thành viên Vượt hạng vũ trang ca ngợi các binh sĩ đã khổ cực trong suốt cuộc chiến, an ủi nhân dân, và cống hiến hết mình cho sự phục hồi của Reidan. Họ phải tham gia vào chuyến khám phá Phế tích Võ Thần, nhưng liệu họ có đủ khả năng để xâm nhập đế chế không? Họ phải làm vậy. Không thể cho phép đế chế độc chiếm các phế tích. Tuy nhiên, họ không có hải trình. Để tìm được Phế tích của Võ Thần là không đơn giản. Họ phải tập trung vào việc tiết kiệm năng lượng của mình trong khi đế chế đang tiến hành khám phá phá các phế tích.

 

Các thành viên Vượt hạng vũ trang - trao đổi thông tin trong khi chạy chọt vòng quanh trong 3 ngày - bỗng trở nên tức giận. Họ đã liều mạng trong cuộc chiến chống lại đế chế. Họ đã đặt mọi thứ vào cuộc chiến. Ấy thế mà đối với đế chế, chiến tranh chỉ là một trò chơi. Khoảnh khắc họ khám phá ra phế tích, họ đã bỏ đi mà không thèm quay đầu nhìn lại.

 

Lúc này, chỉ còn một sa mạc trống không. Cái nơi trống trơn do quân đội đế chế để lại là một nỗi ô nhục không nhỏ.

 

“Lũ chó XX này”. Huyết Chiến binh Katz—một người chơi Nhật Bản—chửi rủa theo kiểu Hàn Quốc. Không có từ bậy nào mà anh biết trong tiếng Nhật lại phù hợp hơn từ tiếng Hàn.

 

“Tôi thật sự điên tiết đấy”. Katz đập tay đấm xuống bàn.

 

“...”

 

Đó là nơi tập hợp 10 khai quốc công thần và Grid. Khong ai có thể ngăn Katz lúc anh quên cách cư xử của mình và liều lĩnh bày tỏ sự tức giận. Số kẻ thù mà Katz đã giết trong cuộc chiến là 4.891. Anh đã chiến đấu với những địch thủ đang tiến tới Reidan và tự hiến mạng 3 lần. Anh đã có thể đạt được một thành tích lớn hơn bất kỳ ai khác bằng cách thể hiện sức mạnh của mình trong các trận chiến quy mô lớn.

 

Trong Vương quốc Vượt hạng vũ trang, lần đầu tiên anh có cảm giác thân thuộc, và nó là tổ chức tốt nhất thế giới đối với anh. Anh cũng tự hào chứ. Anh không muốn hy sinh.

 

Thế nhưng...

 

Thế nhưng...!

 

“Lũ XX đó không hề nghiêm túc sao? Cuộc chiến tuyệt vọng của chúng ta trông nực cười và tầm thường đến mức nào chứ? Hả? Kuso! Kuso! Kusoo!!!”

 

Katz đấm vào chiếc bàn tròn hết lần này đến lần khác. Anh không thể kiềm chế cơn giận của mình cho đến khi chiếc bàn tròn sập một nửa.

 

“Tôi xin lỗi.”

 

Những người khác trong 10 khai quốc công thần cũng cảm thấy như Katz. Thế nên, không ai có thể cản Katz.

 

“Tôi xin lỗi”. Grid ngăn Katz lại. Rồi anh cúi đầu thật sâu trước tất cả những người bạn đồng hành của mình. “Là vì tôi bất tài. Tôi vẫn còn thiếu sót, và Vương quốc Vượt hạng vũ trang đã có kết cục thế này. Đó là lý do đế chế tự ý đến rồi đi. Tôi thực sự xin lỗi.”

 

Không có sự giả bộ nào hết. 10 khai quốc công thần biết mọi thứ về anh. Họ là những người bạn thực sự mà anh đã chia sẻ nhiều kỷ niệm lẫn quan hệ tinh thần. Họ không phải là những người anh cần giả đò. Do đó, anh thành thật nói lời xin lỗi.

 

“Vào cái ngày tôi được đế chế mời tới, đáng lẽ tôi nên thể hiện một vẻ ngoài mạnh mẽ hơn cho đế chế thấy. Biết đâu những những điều này đã không xảy ra.”

 

Những người chơi đã chống đỡ cho Grid như là đỉnh cao, nhưng anh thực chất lại thiết sót. Anh quá thiếu sót. Anh yếu ớt. Grid đã thoái chí trước khí thế của Bảy Công tước. Đó là lý do tại sao anh trông dễ xơi.

 

“Thời điểm đế chế tuyên chiến, tôi đáng ra nên thảo luận mọi thứ với mọi người và chuẩn bị cho toàn bộ các biến số. Nếu tôi làm thế, chúng ta hẳn đã có thể tránh được rất nhiều thiệt hại. Nhưng tôi không làm.”

 

Anh nên kiểm tra tình trạng vũ trang của các binh sĩ và chế tạo thêm vũ khí. Tuy nhiên, anh không hiểu khái niệm của chiến tranh và chỉ chế tạo kiếm và áo giáp, đó là sai lầm tồi tệ nhất. Trong trận đánh quy mô lớn, trạng thái vũ trang của các binh sĩ không phải là yếu tố quan trọng nhất. Sẽ tốt hơn nhiều nếu tập trung vào cường hóa trang bị của 10 khai quốc công thần, những người có khả năng giết hàng ngàn kẻ thù.

 

Thế mà Grid lại tham. Trong khi anh ở xưởng rèn, anh nghĩ làm cho bản thân mạnh hơn mới là tốt và đôi khi ngó lơ các đồng sự của mình. Kết quả là thế này đây. Các đồng sự đã tin tưởng vào anh và chọn vật liệu sản xuất làm phần thưởng cho Giải đấu Quốc gia—hầu hết họ đã trì trệ và tạo nên những hy sinh to lớn trong suốt cuộc chiến với đế chế.

 

“...Tất cả là lỗi của tôi.”

 

“Tự dưng anh nói cái gì vậy? Có một mũi tên cắm vào đầu anh à?”

 

Trong khi Grid - đang không thể ngẩng đầu lên - làm mọi người bối rối...

 

“Tại sao đó lại là lỗi của anh chứ? Nó là lỗi của bọn em do không mạnh như anh”, Jishuka bật dậy và lạnh lùng phun châu nhả ngọc. “Đứa nào nghĩ Grid đã sai thì bước ra đây. Bà sẽ giết.”

 

Những lời đó không dựa trên cảm xúc của cô.

 

Jishuka có thể nắm bắt được tình hình một cách tỉnh táo hơn bất cứ ai và chấp nhận điều đó.

 

“Nhất là những kẻ từ Tzedakah. Các người nên xin lỗi Grid. Tôi còn tưởng mình đã tập hợp được một nhóm thiên tài. Từ khi ở cùng với Grid, chúng ta đã giúp đỡ Grid lần nào chưa? Chúng ta luôn là những kẻ được giúp đỡ!”

 

Choang!

 

Jishuka khác với Katz. Thay vì cái bàn, cô đập vào cửa sổ kính đắt tiền hơn và dễ vỡ hơn. Không chỉ một. Với mỗi bước đi, cô lại đập vỡ một cửa sổ và lặp đi lặp lại. Cuối cùng, một cơn gió lướt qua phòng họp.

 

“Nhìn này. Không ai có thể nói một lời nào cả. Grid à, không phải lỗi của anh đâu. Đó là vấn đề của bọn em do bọn em bất tài hơn anh kỳ vọng”. Jishuka đập vỡ cửa kính còn lại trước khi mỉm cười và vuốt mái tóc ra sau. Mái tóc rực rỡ của cô bừng lên như mặt trời lúc nó rủ xuống xương quai xanh và xương ngực xinh đẹp của cô.

 

“...” Jishuka oai vệ hơn ai hết.

 

Yura ghen tị với Jishuka, người có thể mắng mọi người và an ủi Grid. Không như Jishuka, Yura gia nhập Vượt hạng vũ trang Hội hơi muộn. Cô không thể chủ động biện hộ cho Grid như Jishuka. Khoảng thời gian Yura là một thành viên quá ngắn để cô có thể quở trách đồng sự của mình. Yura siết chặt hai bàn tay thành nắm đấm, mà mắt cô lay động khi nhìn luân phiên giữa Jishuka đầy kiêu hãnh và Grid trông thật vô hồn.

 

‘Có phải Youngwoo-ssi trì hoãn câu trả lời cho lần tỏ tình của mình vì...’

 

..Anh bị thu hút bởi Jishuka hơn Yura ư? Không phải vì khác biệt về kích cỡ ngực mà là sự khác biệt về tấm lòng. Cô là một phụ nữ, nhưng cô cũng nghĩ Jishuka thật oai phong. Jishuka sẽ trông lộng lẫy đến mức nào trong mắt Grid, người đã ở cùng cô từ cái hồi Tzedakah?

 

Lauel - đã im lặng trong suốt cuộc họp - đột nhiên lẩm bẩm với chính mình, “Khưkhưkhưk... Chuyện này, chuyện này. Mọi thứ đang diễn ra rất thuận lợi.”

 

Ánh mắt của mọi người đổ dồn về cậu, và cậu rướn cằm lên lên cỡ, để lộ hàm răng trắng khi cười toe toét. “Tôi đã có hải trình đến Phế tích của Võ Thần từ Huroi. Vì tất cả đều đã ở đây, chúng ta hãy thiết lập một cuộc thám hiểm.”

 

Lauel không quan tâm đến hậu quả của chiến tranh hay thái độ ngạo mạn của đế chế. Cậu chỉ hứng thú với các phế tích lịch sử. Nếu niềm tin của 10 khai quốc công thần vào Lauel không sâu sắc đến thế, họ hẳn sẽ hiểu lầm là cậu không hiểu vị trí của họ vì cậu không trực tiếp chiến đấu trong cuộc chiến hay thực hiện những hy sinh.

 

Tuy nhiên, 10 khai quốc công thần tin tưởng Lauel. Họ cũng biết cậu ấy phải vật lộn nhiều hơn bất cứ ai khác phía sau cánh gà. Thế nên, mọi người đều chờ đợi những lời tiếp theo của Lauel. Ngay lúc này, thứ gì đang có ở trong đầu vị thiên tài đã cùng Grid dựng nên và dẫn dắt Vương quốc Vượt hạng vũ trang?

 

Trong im lặng, Lauel nói ra những lời làm hồi sinh sự mong đợi của mọi người, “Một khi tin tức về phế tích nổi lên, đế chế đã rút quân mà không do dự. Điều này gợi ý thứ gì đó lớn lao. Ngay từ đầu, đế chế đã không muốn chiến đấu chống lại Vương quốc Vượt hạng vũ trang.”

 

“Gì cơ...? Đế chế không muốn gây chiến với chúng ta á?”

 

“Đúng. Theo cách nào đó, chúng ta phải hiểu nó là lý do để đế chế rời đi mà không cài cắm bất kỳ binh lính nào ở lại ngay khi một cái cớ hợp lý xuất hiện.”

 

Ánh mắt Lauel hướng về Mercedes, người đang bảo vệ Grid. “Biết đâu... Từ thời điểm hoàng đế đuổi Mercedes đi...”

 

Tâm can của hoàng đế được diễn đạt vào trong tâm trí đang quay cuồng dữ dội của Lauel. “Hoàng đế có lẽ muốn trở thành đồng minh hơn là kẻ thù với Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Cuộc chiến này không phải là kết quả từ mong muốn của hoàng đế.”

 

Vantner - đang lắng nghe - gãi cái đầu hói của anh. “Thì sao nào? Hoàng đế muốn cùng phe với chúng ta hả?”

 

“Đúng, chính xác thì là họ thèm muốn Grid. Dường như hoàng đế đang nhìn vào một thế giới rộng lớn hơn là việc thống nhất Lục địa phía Tây và làm một con ếch ở đáy giếng.” 

 

“Một thế giới rộng lớn hơn? Ý cậu là tiến đến Lục địa phía Đông á?”

 

“Có lẽ thế. Nhưng mà, nhiều quý tộc đã đòi hỏi chúng ta phải bị trừng trị vì sự cố quỷ nhãn, ép hoàng đế phải tuyên chiến.”

 

“Hrmm...”

 

Căn phòng rơi vào im lặng. Sự thiên vị của hoàng đế...

 

Đây là tin tốt. Trên thực tế, một cuộc chiến với đế chế không có lợi cho Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Do chênh lệch sức mạnh quá lớn, cuộc chiến càng kéo dài thì càng có khả năng Vương quốc Vượt hạng vũ trang sẽ tiêu hao tài nguyên của nó trước. Vẫn sẽ có mất mát ngay cả khi Vương quốc Vượt hạng vũ trang giành chiến thắng. Nếu họ lấy đi đất đai của đế chế, thì việc cài cắm binh lính để bảo vệ đất đai là chuyện phi thực tế. Hơn nữa, vẫn còn điều quan trọng nhất...

 

‘Grid chưa từng nói anh ấy muốn làm hoàng đế.’

 

Đúng vậy. Grid không thèm muốn ngai vàng của hoàng đế. Đó là lẽ đương nhiên. Làm sao anh có thể trở thành hoàng đế khi anh thậm chí không thể hiểu thấu vai trò của một vị vua? Mọi thứ đều có một trật tự, và địa vị hoàng đế hiện đang là thứ Grid không gánh vác nổi. Không có chỗ cho ham muốn chiến đấu và chiến thắng đế chế.

 

“Đoàn thám hiểm nên là một lượng nhỏ thành viên ưu tú. Do bản chất của các phế tích, cấp độ của quái vật sẽ rất cao và những người xếp hạng tầm trung sẽ không thể giúp gì được”, Lauel tiếp tục nói. “Chúng ta cũng phải chuẩn bị cho một ngôi nhà trống, nên chúng ta cần để lại đủ thế lực ở Vương quốc Vượt hạng vũ trang.”

 

“Thế cậu định cử những ai đi?”

 

“Quốc vương Grid và 10 khai quốc công thần.”

 

“Tất cả bọn anh á?”

 

“Vâng. Hãy đáp trả bằng cách cử đi những người giỏi nhất. Ngoài ra, sẽ có thêm Hurent.”

 

Tuyệt đỉnh Kiếm - vẫn đang lơ đãng sau 3 ngày khi không thích ứng được với tình hình thay đổi nhanh chóng mặt - đột ngột đứng dậy. “Thế thì đi thôi!” 

 

Chuyện này thật thú vị. Đã lâu lắm rồi Grid với 10 khai quốc công thần chưa lập một tổ đội với nhau, và sự góp mặt của Bậc thầy Hào quang cũng khiến mọi người an tâm.

 

“Chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để loại bỏ các công tước và giành lấy báu vật, đó sẽ là một mũi tên trúng hai đích”, Faker lẩm bẩm.

 

“Bọn khốn đế chế, ta sẽ giết các ngươi”, Katz hưởng ứng.

 

Lauel trấn an họ, “Cùng đi xem tình hình nào.”

 

Cùng thời điểm ấy, trên những cánh đồng của Reidan...

 

“Sao lại là tôi...” Hurent thở dài khi bị gọi trong lúc làm đồng. 

 

Tại sao Grid lại muốn đưa một kẻ yếu ớt như ông ấy tới một di tích lịch sử với độ khó cao chứ? Ông ấy đoán trí tuệ của Lauel đã giảm sút rồi.