Hồi Quy Tu Tiên Truyện
Chapter 3. Số phận chia ly (2)

Chương 3. Số phận chia ly (2)

Tách tách, tách tách...

Cơn mưa lớn kéo dài từ hôm qua dần nhẹ hạt khi Quản lý Ngô biến mất. Chỉ một lát sau, bầu trời bắt đầu hửng sáng trở lại.

“...Dù có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ đi tìm thức ăn về trước.”

Tôi quay lưng rời khỏi hang, để lại Trưởng phòng Kim và Kim Diễn trong sự ủ rũ.

“Khoan đã, Đại lý Sở, tôi sẽ đi cùng.”

“Phải đấy, đừng đi một mình. Nhỡ mấy kẻ kỳ quái lại xuất hiện và ‘bắt cóc’ cậu thì sao?”

“...Vâng, cũng được thôi. Nhưng mà...”

Tôi nhếch môi cười gượng rồi đáp lại:

“Nếu nói chính xác, thì họ đã nhận là đệ tử, là huyết tộc, chứ chẳng phải bắt cóc gì cả…”

“Thì chẳng phải đó là bắt cóc sao? Có ai trong chúng ta tự nguyện theo họ đâu?” Trưởng phòng Kim nhíu mày, vẻ mặt không hề hài lòng. Thực ra, ông nói cũng đúng, dù gì thì đó cũng là bắt cóc.

Chúng tôi cùng nhau đi quanh rừng, hái dược thảo và lượm quả.

“Thử nhai loại thảo này đi, nó sẽ giúp cơ thể ấm lên.”

Tôi đưa cho Trưởng phòng Kim và Kim Diễn vài cây phát nhiệt thảo, sau khi thấy họ run lên vì lạnh do không khí ẩm ướt sau mưa.

“Cảm ơn cậu, Đại lý Sở.”

“Nếu không có cậu, có lẽ chúng tôi đã chết đói từ ngày đầu rồi...”

“Thật lạ là công ty lại không biết quý trọng một người tài năng như cậu.”

Tôi chỉ biết cười buồn, đáp lại:

“Tôi chỉ giỏi những chuyện nhỏ nhặt thế này thôi. Sống sót trong rừng vài ngày thì được, nhưng ngoài ra tôi chẳng có tài cán hay kỹ năng gì khác cả.”

“Không cần khiêm tốn thế. Nhờ có cậu mà chúng tôi còn sống đến giờ. Cậu là ân nhân của chúng tôi.”

“Phải đấy, cậu là người đã cứu mạng chúng tôi.”

Trước những lời cảm ơn đầy chân thành, tôi chỉ có thể mỉm cười cay đắng trong lòng.

‘Thứ duy nhất tôi có thể làm là thế này thôi.’

Tôi không phải là người tốt, càng không phải ân nhân của ai. Mục đích thực sự của tôi chỉ là kiếm được chút cảm tình của Trưởng phòng Kim, bằng cách sử dụng chút kiến thức tương lai mà tôi có.

Tôi không phải người tài năng hay tốt đẹp gì. Chỉ đơn giản là kẻ biết cách trả giá đúng lúc để đổi lấy lợi ích. Và điều duy nhất tôi có thể giúp họ, chính là làm như thể tôi đang hết lòng giúp đỡ.

“Thử ăn thêm loại này đi, nó giúp tinh thần tỉnh táo hơn.”

“Loại thảo này giúp lưu thông máu...”

“Còn loại quả này có tác dụng tốt cho làn da.”

Trong lúc đi quanh rừng, tôi tiếp tục chỉ cho Trưởng phòng Kim và Kim Diễn các loại dược thảo và quả linh dược khác nhau, tất cả đều có tác dụng mà họ không ngờ đến.

‘Mình cũng vừa kiếm thêm vài củ Hoàng Chu Sâm, lại còn hái được rất nhiều linh thảo quý giá từng được trọng dụng ở kiếp trước. Và…’

Tôi đã để họ ăn no nê.

“Cảm ơn cậu, Đại lý Sở. Đúng là khi bụng no, tâm trạng cũng thấy dễ chịu hơn hẳn.”

“Cậu thật tuyệt vời, Đại lý Sở... Đừng bao giờ rời xa chúng tôi nhé.”

“...Vâng, tôi sẽ không bị bắt đi đâu.”

Khi chúng tôi thu thập đủ dược thảo và quả, trời cũng đã ngả về chiều.

‘Giờ là lúc rồi.’

Tôi cởi áo khoác ngoài, châm lửa bằng bật lửa của Trưởng phòng Kim.

“Trời ơi! Đại lý Sở! Cậu đang làm gì vậy?”

“Đại lý Sở, tại sao...?”

Chiếc áo khoác bị lửa thiêu cháy bùng lên. Dù vừa mới đi dưới mưa nhưng do ở trong hang khá lâu nên nó đã khô, khiến ngọn lửa cháy rất nhanh.

“...Không tìm được củi khô. Trời sắp tối rồi, chúng ta cần có lửa để sưởi.”

“Nhưng mà… Áo của cậu…”

“Không sao đâu. Tôi đã hái đủ phát nhiệt thảo rồi, chẳng lo lạnh.”

Đó chính là món quà chia tay cuối cùng dành cho Kim Diễn.

Bỏ ngoài tai sự lo lắng của hai người họ, tôi lấy vài quả vừa hái được rồi nướng lên trên lửa.

“Trưởng phòng Kim, Kim Diễn, mời hai người dùng thử. Đây là quả mới hái được đấy.”

“Cảm ơn cậu, Đại lý Sở.”

“Cảm ơn... cậu.”

Chúng tôi ngồi trong hang, nhìn ra ngoài nơi ánh hoàng hôn cuối ngày đang dần tắt. Đây có lẽ sẽ là bữa ăn cuối cùng của tôi với Kim Diễn.

Trong lúc ăn, chúng tôi trò chuyện về những đồng nghiệp đã mất, về Quản lý Ngô, Phó phòng Ngô, và cả những ngày đầy u ám đã qua. Thỉnh thoảng, có tiếng cười râm ran trong sự ngượng ngùng, hay những câu nói đùa cố che đi nỗi buồn.

Bầu trời đỏ thẫm của buổi hoàng hôn chuyển dần sang tím thẫm, khi mặt trời đã dần chìm xuống đường chân trời.

Bất ngờ, Kim Diễn quay phắt đầu về hướng xa xa.

“Kim Diễn, có chuyện gì vậy?” Trưởng phòng Kim lo lắng hỏi, còn tôi thì mỉm cười nhẹ, biết rằng giờ khắc đã đến.

“Tôi… tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ…” Kim Diễn run rẩy nói. “Mọi thứ xung quanh... Tôi có thể cảm nhận được tất cả, đến tận vài cây số... Aaa!”

Kim Diễn hét lên trong đau đớn, ôm đầu khi nhận ra mình đột nhiên có thể cảm nhận được mọi thứ xung quanh một cách rõ ràng. Nỗi đau của cô hiện rõ trên khuôn mặt, vì chưa kịp thích nghi với khả năng này.

“Kim Diễn!”

“Đại lý Sở, có loại thảo nào giúp giảm cơn đau đầu không?”

“Có đây, nhưng chắc chẳng cần dùng đến đâu.”

Đây chính là thời khắc mà tôi đã dự liệu từ kiếp trước.

“Ôi trời ơi…! Cái gì đó… đang đến gần!” Kim Diễn hét lên, hướng ánh mắt hoảng loạn về phía xa.

Từ phía đường chân trời, nơi có Phi Thăng Môn, một chấm nhỏ xuất hiện, càng lúc càng lớn dần, rồi nhanh chóng bay tới gần hang động chúng tôi.

Vùuuuu!

Một con rối khổng lồ, có hình dạng giống như con nghê nhưng trông dữ tợn và đáng sợ hơn rất nhiều, đáp xuống trước mắt chúng tôi. Trên lưng con rối, một lão già gù lưng, tay cầm gậy trúc, đang ngồi cười ha hả.

[Gì thế này? Chẳng phải là lũ phàm nhân hay sao? Sao lại có phàm nhân không có linh căn mà dám bước tới tận ngoại vi Phi Thăng Độ? À, có lẽ là do không gian bất ổn trong thời gian Phi Thăng Môn mở ra, khiến lũ này bị cuốn vào đây. Haha, ta đúng là thiên tài! Lời giải đáp rõ ràng thế này mà ta chỉ nghĩ ra trong chớp mắt!]

Sau khi tự tán thưởng, lão già còng lưng liếc mắt nhìn về phía chúng tôi, giọng khàn khàn.

[Nhưng mà, lũ phàm nhân kia, kẻ nào vừa mới phóng ra một luồng thức mạnh mẽ đến vậy? Còn khiến ta lầm tưởng có tiên sư hạ phàm nữa chứ... À, chẳng lẽ là cô gái này?]

Phịch!

Lão già gù nhảy phóc xuống từ con rối, tiến về phía Kim Diễn đang ôm đầu rên rỉ.

“Ngài là ai? Kim Diễn là đồng nghiệp của chúng tôi!”

Trưởng phòng Kim dù sợ hãi nhưng vẫn cố bước lên, chắn trước mặt Kim Diễn.

Nhưng chỉ với một cái búng nhẹ từ lão già, Trưởng phòng Kim lập tức bị hất văng sang một bên. Tôi lao tới đỡ lấy ông, dù lưng đau nhói vì bị kéo lê trên mặt đất, nhưng ít nhất tôi đã cứu được Trưởng phòng Kim khỏi bị thương.

“Cảm ơn cậu, Đại lý Sở… Nhưng mà lưng cậu…”

“Tôi không sao.”

Trong khi chúng tôi còn đang hỗn loạn, lão già đã tiến tới trước mặt Kim Diễn, nắm cằm cô, tỏ vẻ hứng thú.

[Quái lạ thật... Một phàm nhân bình thường thì thức chỉ nằm trong não thôi, nhưng thức của cô ta lại giăng ra khắp nơi như những sợi tơ mỏng... Thức mạnh đến mức ta cứ ngỡ là tiên sư giáng trần chứ chẳng đùa.]

Lão cười khoái chí, rồi nói tiếp:

[Cô gái à, ta sẽ nhận cô làm đệ tử. Dù không có linh căn, nhưng với tài năng của ta, ta sẽ giúp cô khai mở được linh căn. Ta rất tò mò xem thức kỳ lạ này sẽ tiến hóa thành thế nào khi cô trở thành tu sĩ.]

Kim Diễn run rẩy, đôi mắt nhìn về phía chúng tôi đầy hoảng loạn.

“Trưởng phòng… Đại lý Sở…!”

[Hừm...? Ta đã quyết định nhận ngươi làm đồ đệ, thế mà ngươi vẫn còn quyến luyến những mối liên hệ phàm tục sao?]

“Ư… Không… không…”

Nước mắt bắt đầu tuôn rơi trên khuôn mặt Kim Diễn. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi từ khi rơi vào thế giới này, cô đã phải chứng kiến quá nhiều đồng nghiệp bị bắt đi, rồi giờ đây chính cô lại sắp bị chia cắt. Nỗi sợ hãi khi phải rời xa chúng tôi khiến cô không kìm được nước mắt.

Lão già còng lưng nhìn thấy cảnh tượng đó thì cau mày, khuôn mặt trở nên dữ tợn, chỉ tay về phía tôi và Trưởng phòng Kim.

“Kh… Khụ!”

“Á… Á!”

Ngay lập tức, tôi và Trưởng phòng Kim cảm thấy một luồng áp lực vô cùng mạnh mẽ đè nặng lên cơ thể. Chúng tôi bị ép quỳ gập xuống đất, thở dốc trong đau đớn, tưởng chừng như tim mình sắp vỡ tung ra.

[Được rồi, để ta giúp ngươi dứt bỏ mối liên hệ phàm trần này. Bây giờ ta sẽ kết liễu hai kẻ này, để ngươi không còn gì phải bận tâm.]

“Không, đừng! Xin ngài… Xin đừng giết họ! Tôi sẽ nghe theo ngài, làm bất cứ điều gì ngài muốn! Chỉ xin ngài tha cho họ!”

Kim Diễn bật khóc nức nở, vội vàng quỳ sụp xuống dưới chân lão già, cầu xin tha mạng cho chúng tôi.

Thấy vậy, lão già cười khẩy rồi thu tay lại. Áp lực đáng sợ đang đè nặng lên chúng tôi lập tức biến mất. Tôi thở phào nhẹ nhõm, cố gắng ngồi dậy trong khi cơ thể vẫn còn run rẩy.

[Hừ, được thôi. Nhưng nhớ rằng từ giờ ngươi là đồ đệ của ta, mọi mối quan hệ với thế giới phàm trần này đều phải dứt bỏ. Ngươi đã thuộc về ta. Tốt hơn hết là quên đi những gì ngươi từng có.]

“…Tôi hiểu…”

[Cũng được, nếu ngươi vẫn còn vướng bận chuyện cũ, thì ta sẽ đưa bọn chúng đến một nơi xa xôi. Gửi chúng đến một quốc gia phàm nhân gần đây nào đó, để ngươi không còn gặp lại nữa. Sau khi ngươi bắt đầu tu luyện, sẽ chẳng bao giờ gặp lại họ đâu. Giờ thì quên đi mối liên hệ này đi.]

“Xin đợi đã, đừng…”

Vút!

Rắc!

Ngay lập tức, một vết nứt đen ngòm xuất hiện sau lưng tôi và Trưởng phòng Kim. Không khí rung chuyển, và chúng tôi lập tức bị một lực kéo mạnh mẽ lôi về phía vết nứt.

Trưởng phòng Kim hoảng sợ, cố gắng chạy về phía ngược lại, còn tôi thì vội vàng chạy đến đống dược thảo và linh thảo đã thu thập, ôm chặt lấy chúng.

[Các ngươi đi thôi, giờ không còn cần thiết ở đây nữa.]

Lão già phẩy tay một cái, và chúng tôi nhanh chóng bị hút vào vết nứt không gian đen ngòm.

“Đại lý Sở! Trưởng phòng Kim! Không! Đừng đi mà!”

Đó là tiếng gọi cuối cùng của Kim Diễn khi chúng tôi bị cuốn vào bóng tối vô tận.

 

---

Chớp mắt.

Tôi tỉnh dậy, đôi mắt mở ra giữa một không gian hoàn toàn xa lạ.

“Đây là… đâu?”

Tôi lờ mờ nhớ lại những ký ức từ kiếp trước, cố gắng nhận ra xung quanh.

Không khí ẩm mốc.

Những âm thanh ồn ào từ xa vọng lại...

“Chỗ này... không đúng rồi…”

Tôi đứng dậy, nhìn quanh và nhận ra mình đang ở một con hẻm hẹp. Xa xa, tôi có thể thấy dòng người qua lại trên con phố sầm uất.

‘Sao lại khác với kiếp trước vậy?’

Trước đây, sau khi bị cuốn vào vết nứt không gian, tôi cùng Trưởng phòng Kim đã rơi xuống ngoại vi của một thành nhỏ tên là Luyện Sơn Thành, ở vùng biên giới Nguyên Quốc. Nhưng giờ đây, rõ ràng là cảnh vật khác hẳn.

Tôi nhớ lại lời lão già nói về việc “ngẫu nhiên” mở cánh cổng không gian. Có lẽ lần này chúng tôi đã bị đưa đến một nơi khác.

Tôi quay lại nhìn về phía sau. Trưởng phòng Kim nằm bất tỉnh trên nền đất gần đó, xung quanh là đống dược thảo mà tôi đã kịp thu thập.

‘Tạm thời ra ngoài xem thử tình hình thế nào đã.’

Tôi thu dọn đống dược thảo, cẩn thận giấu chúng vào góc hẻm, rồi dùng một tấm vải rách che lại. Sau đó, tôi bước ra ngoài con hẻm, tiến về phía khu phố đông đúc.

Âm thanh huyên náo vang lên khắp nơi.

“Lụa tốt nhất của Nguyên Quốc đây!”

“Hàng kinh văn mới nhập từ Thịnh Chế Quốc đây!”

“Quý khách đến tiệm dược của chúng tôi đi, hàng quý hiếm đây...”

‘Hả, mình vẫn ở Nguyên Quốc ư?’

Cảm giác thở phào nhẹ nhõm trào lên trong lòng. Tôi lo lắng mình sẽ bị ném đến một nơi hoàn toàn xa lạ, nơi mà ngôn ngữ hay văn hóa đều khác biệt.

Tôi bước đến gần một người qua đường và lịch sự hỏi:

“Xin lỗi, tôi vừa từ vùng quê lên, có chút bối rối. Đây là nơi nào thế?”

Người đàn ông nhìn tôi như thể gặp kẻ điên, hất tay tôi ra rồi cằn nhằn:

“Đồ điên, ngay giữa thủ đô mà còn hỏi đây là đâu? Đúng là gặp hạn xui, hừ.”

Người đó bỏ đi sau khi buông ra một lời mắng chửi, nhưng tôi chỉ biết đứng đó cười nhẹ.

“Kinh đô...”

Tôi nở một nụ cười hài lòng.

“Hóa ra đây là Tây Kinh Thành!”

Kiếp này, tôi đã rơi thẳng xuống kinh đô của Viên Quốc.