Đừng Để Lỡ Nhau - Ân Tầm
C16 Q2c71 - Q2c75

Chương 71: Cô không hiểu


Ngay sau đó, Lâm cô nương bắt đầu thao thao bất tuyệt về Đinh Tư Thừa của mình, oán trách anh ấy đến tỉnh khác nhận án vẫn chưa quay về, chẳng khác nào một người vợ trách chồng. Tố Diệp suốt buổi chỉ mím môi mỉm cười, lắng nghe những lời kêu ca của bạn, không phát biểu bất cứ ý kiến gì.

Chẳng mấy chốc Lâm Yêu Yêu đã sơn xong móng chân, ngồi rung rung chân liên hồi dưới bầu không khí mát mẻ, cuối cùng nói: "Đúng rồi, quên mất không buôn với cậu một chuyện rất lá cải".

"Đã là chuyện lá cải thì có gì hay ho mà kể." Trước nay Tố Diệp vẫn chẳng có hứng thú gì với mấy câu chuyện "thượng vàng hạ cám".

"Đây tuyệt đối là tin tức động trời." Lâm Yêu Yêu ra vẻ thần bí: "Hôm qua trước khi tan làm tớ mới được biết, thì ra tổng giám đốc công ty bọn tớ có một thân thế không hề đơn giản".

Tố Diệp đang cầm miếng dưa hấu bỗng khựng lại, nói rất nhanh và rất khẽ: "Ngồi được lên vị trí đó, thân thế đương nhiên không đơn giản rồi".

"Tớ nghe nói tập đoàn Tinh Thạch vốn là tâm huyết của hai gia đình, trong đó có một phần cổ phần thuộc về nhà họ Niên. Tớ còn tưởng Niên Bách Ngạn là tổng giám đốc được mời về, không ngờ anh ta cũng coi như đang dốc sức cho sự nghiệp kinh doanh của gia đình mình." Lâm Yêu Yêu lấy tay làm quạt, vừa quạt lên móng chân vừa nói: "Còn nữa, cậu có biết chuyện anh ta chính là rể hiền của nhà họ Diệp không?".

Tố Diệp yên lặng ngồi đó, không trả lời, chỉ từ tốn ăn dưa hấu.

"Tớ đang nói chuyện với cậu đấy." Lâm Yêu Yêu lấy khuỷu tay huých nhẹ vào người cô.

"Hả? À... tớ cũng vừa mới biết thôi." Tố Diệp không tập trung chú ý cho lắm. Nói xong câu này, cô bổ sung thêm: "Dưa hấu năm nay sao chẳng ngọt chút nào vậy, khó ăn chết đi được".

Cô bưng đĩa dưa lên, chuẩn bị đem đổ cả vào thùng rác.

Lâm Yêu Yêu chặn đường cướp lại: "Đừng có lãng phí". Nói rồi cô ấy cũng cầm một miếng lên bỏ vào miệng: "Cũng ngọt đấy chứ, vị giác của cậu không ổn à?". Dứt lời Lâm Yêu Yêu lại quay về chủ đề ban nãy: "Thật không ngờ anh ta lại lấy thiên kim nhà họ Diệp. Không biết kiếp trước anh ta tu được phúc phận gì. Này, tớ nghe nói chị ta cũng xinh đẹp lắm, lại không kênh kiệu ra vẻ tiểu thư, đứng bên cạnh tổng giám đốc Niên cứ như con chim nhỏ quấn quýt bên người ấy".

"Cậu gặp rồi à?"

"Tớ vừa mới vào công ty sao đã may mắn thế được." Lâm Yêu Yêu lau tay: "Toàn nghe mấy nhân viên cũ nói cả thôi. Cô chủ nhà đó hình như mù tịt về chuyện kinh doanh, thế nên rất ít khi tới công ty. Cũng may chị ta lấy được tổng giám đốc Niên, nếu không lấy ai gánh vác việc kinh doanh của nhà họ Diệp?".

Tố Diệp hừ một tiếng: "Lẽ nào cậu không nghe nói nhà họ Diệp còn có một cậu con trai sao?".

"Ý cậu là Diệp Uyên?" Lâm Yêu Yêu nhướng mày: "Thôi bỏ đi! Tay Diệp Uyên đó đúng là cậu con trai độc nhất của nhà họ Diệp, nhưng từ trên xuống dưới trong công ty có ai không biết hắn ta là kẻ phá gia chi tử điển hình. Từ sáng tới tối bỏ bê công việc, nghe nói cũng ù ù cạc cạc chuyện kinh doanh. Cậu nói xem, cái nhà họ Diệp đó chẳng biết đã tạo nghiệp chướng gì, một trai một gái chẳng đứa con giỏi kinh doanh. Nếu không, ông cụ đã chẳng phải giao toàn bộ công việc trong công ty cho một mình Niên Bách Ngạn xử lý".

Cô cười khẩy. Đúng rồi, nếu không phải vì gây ra quá nhiều tội lỗi, sản nghiệp nhà họ Diệp cũng đâu đến mức rơi vào tay người khác. Cô không tin tay Niên Bách Ngạn đó hoàn toàn vô tư. Mặc dù cô không rõ hai nhà Niên Diệp rốt cuộc có quan hệ gì, nhưng một người tài như Niên Bách Ngạn lại cam tâm tình nguyện để nhà họ Diệp vượt mặt nhà họ Niên hay sao? Đối với việc này, cô không muốn bình luận thêm.

Nếu thật sự có ngày đó, thì quả thực là báo ứng của nhà họ Diệp đã tới. Dẫn sói vào nhà, cuối cùng sẽ bị ăn sạch sẽ. Nói thật lòng, cô còn mong chờ ngày đó sẽ tới.

"À đúng rồi." Lâm Yêu Yêu đột nhiên nhớ ra chuyện gì, vội nắm chặt lấy tay Tố Diệp: "Gần đây cậu và người đàn ông đó hay qua lại như vậy, thành thật khai báo với tớ đi, hai người có nối lại tình xưa không đấy?".

"Người đàn ông nào?" Tố Diệp ra vẻ sống dở chết dở, không chút tinh thần.

"Đừng có giả vờ! Cậu biết tớ nói ai mà." Lâm Yêu Yêu bĩu môi, giơ ba ngón tay lên búng vào đầu cô.

Tố Diệp mặc kệ, uể oải đáp: "Tớ đã nói với cậu một vạn tám ngàn lần rồi, tớ và anh ta hoàn toàn trong sáng, cái gì mà nối lại tình xưa? Đừng có nói khó nghe như vậy. Chính cậu cũng nói đấy thôi, người ta là duyên phận vàng ngọc trời ban, sao tớ có thể không biết điều, chen thêm một chân vào để thêm phần náo nhiệt chứ?".

"Coi như cậu còn lương tri, không làm tớ mất mặt." Lâm cô nương vui ra mặt, ôm chặt cô vào lòng: "Nếu Niên Bách Ngạn mà còn độc thân, tớ sẽ bất chấp mọi gian nguy để làm mối cho hai người. Nói thật, Niên Bách Ngạn đúng là một người đàn ông ưu tú. Đáng tiếc, thời đại này hoa đẹp còn chưa nở hết đã bị mấy cô gái nhanh tay hái mất rồi. Nhưng mà cậu yên tâm, dù gì chúng ta cũng được ông trời sắp đặt cho ở chung bao nhiêu năm, rồi lại mặt dày làm chị em của nhau, sao tớ có thể nhẫn tâm nhìn cậu cô độc cả đời được. Có hàng tốt tớ nhất định sẽ mang đầy đủ tới trước mặt cậu, để nữ vương giá lâm, trái ôm một người, phải ôm một người".

"Cảm ơn cậu, không cần đâu." Tố Diệp rùng mình, nổi hết cả da gà.

Lâm Yêu Yêu nhìn cô chân thành: "Bạn yêu à, người phải bước lên chỗ cao mới nhìn thấy được những phong cảnh đẹp hơn. Tớ biết cậu luôn có một vướng mắc trong lòng, nhưng chuyện đã qua rồi cậu hãy để cho nó qua đi. Chẳng lẽ cậu định ôm quá khứ sống suốt cuộc đời sao? Cậu cũng phải lấy chồng sinh con chứ?" Từ đầu tới cuối cô ấy không nói ra cái tên Tưởng Bân, có lẽ sợ chạm vào nỗi đau của Tố Diệp.

Tố Diệp vẫn cười khẽ: "Tớ đâu có yếu đuối như cậu nói chứ. Chỉ là trước mắt tớ không muốn yêu đương mà thôi. Được rồi, cậu cũng đừng lo cho tớ nữa".

"Cậu nói thế là nói thừa rồi. Đổi lại là người khác tớ chẳng hơi đâu quan tâm." Lâm Yêu Yêu giả vờ giận dỗi.

Tố Diệp mím môi cười, chủ động nhào vào người cô ấy: "Cậu không biết bây giờ bắt đầu thịnh hành tình yêu bách hợp sao? Tớ cảm thấy có cậu ở bên cạnh cả đời cũng tốt lắm. Người ta hay nói, tình yêu giữa những người cùng giới vô cùng thuần khiết".

Câu nói này đã đạt được mục đích khiến Lâm Yêu Yêu sợ run cả người, đẩy cô ra không hề khách khí: "Người ta thường bảo bác sỹ không tự chữa được bệnh cho mình. Tớ thấy cậu cũng phải đi khám bác sỹ tâm lý rồi đấy, bị bệnh nhân của cậu lây bệnh rồi phải không".

Tố Diệp ở bên cạnh hớn hở ra mặt.

***

Đêm mùa hạ, sốt ruột bất an, đèn đường chiếu làm sáng bừng cả thành phố Bắc Kinh.

Khi Tố Diệp bị đánh thức bởi tiếng kêu và tiếng nhạc bên tai như bao lần, có bóng xe vụt qua khung cửa sổ, cây ngô đồng phản chiếu những hình bóng mơ hồ lên lớp cửa kính. Cô ngồi dậy, trán ướt rượt mồ hôi, người dính nhơm nhớp, cực kỳ khó chịu.

Cô nhìn lên đồng hồ, vẫn chẳng có gì thay đổi.

Tố Diệp mỏi mệt, nhưng chẳng còn cảm giác buồn ngủ. Cô đi chân trần bước vào nhà tắm, bật vòi sen lên mức mạnh nhất.

Quầng sáng màu vàng nhạt hòa lẫn với từng giọt nước lấp lánh như từng sợi ánh sáng bay lượn, bao phủ lên những đường cong đầy đặn khêu gợi của người con gái. Tố Diệp đứng dưới vòi nước, ngẩng đầu lên, để mặc cho làn nước mát lạnh táp vào mặt. Dần dần, tiếng gọi và điệu nhạc hành hạ cô bao năm qua cũng xa dần.

Từng giọt nước men theo mái tóc rơi xuống đất, mái tóc đen nhánh trải dài sau lưng cô, nổi bật lên nét khỏe khoắn rực rỡ, dưới mái tóc đen là làn da trắng, vừa như tuyết mùa đông vừa mềm mại như gấm, khuấy đảo trái tim.

Cái giá của sự tỉnh táo chính là hồi ức.

Tố Diệp nhớ lại rất nhiều chuyện trước đây, những kỷ niệm ấy như từng bức ảnh dần hiện lên trước mắt cô. Mép của chúng rất sắc nhọn, mỗi khi có một tấm ảnh bay ngang qua, nó lại cứa mạnh vào trái tim cô.

Đau đớn, thậm chí là rỉ máu.

Dù đang đứng dưới vòi nước, cô vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh ngập tràn lồng ngực.

Đó là một bức ảnh cũ đã ố vàng. Trong ảnh, mẹ cô đang nằm trên giường bệnh, trong tay nắm chặt tấm ảnh của một người đàn ông. Cô khi đó còn nhỏ xíu, bất lực nằm bò bên cạnh mẹ, nước mắt thấm đẫm tấm ảnh. Cô ngắm nhìn gương mặt vốn xinh đẹp như một đóa hoa giờ dần héo úa của mẹ. Thế nhưng, người đàn ông trên bức ảnh kia chưa hề xuất hiện.

Cho tới khi, bàn tay mẹ men theo gò má cô từ từ trượt xuống, tấm ảnh từ đầu ngón tay bay tới trước cửa sổ. Khoảnh khắc ấy, cô như thấy máu đỏ nhuộm bầu trời. Cô nhìn thấy cậu và mợ ôm lấy người mẹ đã qua đời của mình, bật khóc nức nở. Cậu em trai Tố Khải siết chặt tay cô, tựa hồ cũng đang muốn dùng chút sức lực bé nhỏ của mình để an ủi cô.

Nhưng... lúc đó cô đã khóc sao?

Tố Diệp đột ngột tắt vòi hoa sen, cả người run lên bần bật. Chiếc gương lớn sát đất bị lu mờ bởi hơi nước. Cô đưa tay nhẹ nhàng lau sạch. Trong gương hiện lên một gương mặt tái nhợt đến kinh người.

Đúng thế, năm ấy khuôn mặt cô cũng nhợt nhạt thế này. Giây phút mẹ nhắm mắt, cô chỉ cảm thấy tất cả máu trong người như bị rút sạch. Tóc lạnh, ngón tay cũng lạnh, sự lạnh lẽo ấy không khác nào như bị rơi xuống cả một tảng băng.

Cô không khóc, chỉ ngất đi.

Từ ngày đó, cậu cô đã nghiêm khắc răn đe cô: Từ nay về sau không được phép có bất kỳ liên hệ nào với những người mang họ Diệp. Còn cô, cũng thầm nhắc nhở bản thân: Nếu sau này thật sự có quan hệ gì đó với nhà họ Diệp thì cô nhất định sẽ không để họ được sống yên ổn!

Trong gương, Tố Diệp đã khóc.

Cho đến bây giờ cô vẫn không hiểu nổi, một người đàn ông sắt đá như thế, một người đàn ông đã ân đoạn nghĩa tuyệt như thế, tại sao mẹ vẫn nhung nhớ không quên?

Cho dù đã bị tổn thương sâu sắc, trước lúc lâm chung, bà vẫn muốn được một lần ngắm bức ảnh của ông ta!

Người đàn ông đó, chính là Diệp Hạc Phong!

Tố Diệp nhắm mắt lại, rồi lại mở mắt ra, giơ tay lau mạnh những giọt nước mắt còn đọng trên khóe mắt.

Mẹ, người đàn ông đó không xứng đáng đâu!

Trở về phòng ngủ, quanh cô chỉ còn lại sự quạnh vắng.

Đứng trước cửa sổ, cô có thể nhìn thấy con đường với những quán bar rực rỡ phía xa xa, một khung cảnh ăn chơi trụy lạc, lập lòe xanh đỏ. Thành phố này trước nay chưa bao giờ vắng vẻ, họa chăng chỉ có con người là đơn độc.

Dòng người đi lại dưới ánh đèn đường như những bóng ma. Là cảnh đêm khiến họ trở nên cô quạnh, hay nỗi trống vắng trong lòng họ đã nhuộm kín trời đêm?

Tố Diệp day hai bên thái dương đau buốt, lòng như đang thầm khóc. Cô hít sâu một hơi mới bình tĩnh trở lại. Chiếc di động trên đầu giường không ngừng nhấp nháy. Cô bước tới với lấy điện thoại, là tin nhắn của Đinh Tư Thừa.

Đây dường như đã là một thói quen. Sau khi nghe nói cô vẫn thường tỉnh dậy vào một khoảng thời gian cố định, ngày nào anh ấy cũng đúng giờ nhắn một tin tới hỏi thăm. Có những khi cô ngủ một mạch cho tới sáng. Những hôm bị giật mình thức giấc sẽ ngồi đọc tin nhắn của Đinh Tư Thừa tới khi trời sáng, rồi sau đó lặng lẽ xóa đi.

Nội dung tin nhắn chẳng qua chỉ là vài câu hỏi thăm, nhưng cô chưa một lần chủ động gọi cho anh ấy.

Vậy mà tối nay, khi một lần nữa nhìn thấy dòng tin của Đinh Tư Thừa, trong khoảnh khắc, một cảm giác cô đơn chưa từng có trào dâng trong lòng. Cô khát khao có một giọng nói có thể an ủi, động viên mình.

Đêm nay quá yên tĩnh, tới mức cô không biết phải làm sao.

Tố Diệp chủ động ấn số của Đinh Tư Thừa, một giây sau lại thấy hối hận, lập tức tắt đi. Cô điên rồi sao? Rõ ràng biết anh ấy là vùng cấm không được phép vượt qua, vậy mà cô còn muốn xâm phạm?

Suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu cô chính là gương mặt nhỏ nhắn của Lâm Yêu Yêu. Cô ấy cười tít mắt, khoác tay cô, cố tình nũng nịu nói: Lá nhỏ à, cậu là người bạn tốt nhất, tốt nhất của tớ trên đời này.

Trái tim ngâm ngẩm đau.

Nhưng rất nhanh, điện thoại đổ chuông, Tố Diệp gần như nhận máy trong vô thức, sau đó mới ý thức được hành động của mình.

"Tiểu Diệp, em vẫn bị tỉnh giấc à?" Ở đầu kia, giọng Đinh Tư Thừa trầm thấp, ngập tràn cảm giác vỗ về.

Mặc dù phiền não nhưng cũng không cần tắt máy lần nữa, Tố Diệp khẽ thở dài, nằm gập người trên giường: "Ừm, vẫn là giọng nói và bản nhạc đó".

Bên kia im lặng vài giây mới nói tiếp: "Em nghĩ kỹ thêm một chút đi, còn thứ gì khác không? Hoặc là em nhìn thấy, hoặc là em nghe thấy".

"Không có. Thậm chí cả hình ảnh cũng không, đơn thuần chỉ có tiếng nói và tiếng nhạc thôi." Tố Diệp vò tóc, ánh mắt trở nên nghiêm túc: "Tư Thừa, bây giờ em bắt đầu nghi ngờ, có phải em từng trải qua chuyện gì đó mà em đã quên mất không?".

"Trí nhớ của em trước nay rất tốt, đã từng thử nhớ lại chưa, xem xem có đoạn ký ức nào mà em đã quên mất?" Câu nói này của cô gây sự chú ý với Đinh Tư Thừa.

Tố Diệp lắc đầu: "Em cũng đã từng thử xem kỹ lại ký ức của mình, hoàn toàn không có vấn đề gì, anh biết là em thậm chí còn nhớ cả chuyện hồi ba tuổi".

"Anh biết." Đinh Tư Thừa khẽ khàng nói: "Nhưng Tiểu Diệp à, anh khuyên em nên thử trị liệu thôi miên, có lẽ sẽ giúp được em".

"Em đã làm rồi."

"Ý anh là, lần này đích thân anh sẽ làm." Đinh Tư Thừa nhấn mạnh: "Anh biết rõ trị liệu thôi miên mà em từng làm. Tâm lý phòng ngự của em quá mạnh mẽ, lần thôi miên đó đối với em có thể nói là thất bại".

Tố Diệp hơi do dự: "Vậy... đợi khi nào anh quay về rồi tính tiếp".

"Anh có thể quay về ngay lập tức."

"Ấy đừng, công việc quan trọng." Tố Diệp vội vàng nói: "Bệnh của em là bệnh mãn tính rồi, cũng không vội. Trước tiên em sẽ tiếp tục tìm kiếm bản nhạc kia, nếu thật sự tìm được manh mối thì càng tốt hơn. Nói thật, đã quen làm người chủ động thăm dò, giờ bỗng chốc bắt em đổi vai, em vẫn chưa quen lắm".


Đinh Tư Thừa hiểu cảm giác né tránh của cô, nhưng anh ấy ở xa cũng chẳng còn cách nào, chỉ biết thở dài: "Được rồi, mọi việc cứ đợi anh về rồi giải quyết".

Tố Diệp gật đầu, trò chuyện thêm vài câu rồi ngắt máy.

***

Giờ là lúc các loài hoa mùa hè đang đua nhau khoe sắc.

Trong vườn trường, ngoài chút điểm xuyết của tuổi trẻ còn có hương vị của tình yêu. Học kỳ này Tố Diệp vào dạy muộn, thế nên hôm nay là tiết học cuối cùng của cô. Đừng tưởng sắp tới kỳ thi và kỳ nghỉ hè, sinh viên tới học tiết của cô vẫn đông tới phiền phức.

Có lẽ vì trước đây các giảng viên được mời về dạy đều quá nặng nề nên phong cách hài hước thú vị của cô hấp dẫn một số lượng sinh viên đông chưa từng có chăng? Có lẽ vì cô hay kết hợp với các vụ án thật, giảng thêm rất nhiều thứ ở bên ngoài giáo trình, thế nên các sinh viên được mở rộng tầm mắt, lũ lượt tới học lén? Hoặc có thể vì một lý do ngớ ngẩn nhất: Bề ngoài của cô "dụ ong dẫn bướm".

Vì thế, khi giảng xong tiết cuối cùng, các sinh viên lần lượt đứng lên vỗ tay. Cảnh tượng này khiến cô có một cảm giác hãnh diện, hoa đào bay ngập trời. Chỉ có điều không thể thiếu tiết mục mời mọc của các sinh viên nam. Mặc dù trước đó cô đã dùng "võ công" đánh lui không ít người hâm mộ có dụng ý khác, vậy mà vẫn có kẻ to gan. Cô mỉm cười, lần lượt từ chối.

Vừa thu dọn xong sách vở, một sinh viên nữ hớt hải chạy vào, ánh mắt sáng rực: "Cô... Cô giáo Tố, ngoài kia có một người rất đẹp trai tìm cô!".

~Hết chương 71~





Chương 72: Anh sẽ phải hối hận

"Đẹp trai? Đến mức nào?" Tố Diệp cầm cốc nước lên uống một ngụm. Người đầu tiên cô liên tưởng tới là Tố Khải, nghĩ tới việc dung mạo của nó có thể khiến các sinh viên nữ hét ầm ĩ, cô cũng mừng thầm trong lòng.

"Quá đẹp trai! Người đẹp, xe cũng đẹp." Cô gái tay chân gần như đã khuơ loạn xa: "Anh ấy lái một chiếc Wraith! Rolls-Royce Phantom Wraith!".

Tố Diệp suýt nữa thì phun cả ngụm nước trong miệng vào mặt cô sinh viên.

Rolls-Royce? Cậu em trai Tố Khải đó của cô sao lái nổi!

"Cô à, anh đó là ai vậy? Bạn trai của cô sao?" Những người xung quanh cũng tò mò theo.

Còn chưa nói hết câu, Tố Diệp đã lao ra khỏi giảng đường nhanh như một làn khói.

Đúng như dự đoán, bên bồn hoa cách khu giảng đường không xa có một chiếc siêu xe mà muốn người ta khi đi qua không chú ý cũng khó. Bản thân cô cũng từng ngồi lên nó không chỉ một lần, tính năng cực đỉnh, tiếc là lần nào ngồi lên là lần đó tâm trạng tồi tệ.

Những tốp học sinh túm năm tụm ba bên bãi cỏ, đi qua đều phải nhìn sang bên này đánh giá. Dưới ánh nắng, từng đường nét thiết kế bên hông xe hết sức mượt mà. Biểu tượng xe hình nữ thần bay lên trời đại diện cho tình yêu lãng mạn, mặc sức hưởng thụ ánh mặt trời, kiêu ngạo nhìn chăm chú về phía trước, chiếc váy dài sợi mảnh tung bay theo gió cột chặt cơ thể dịu dàng.

Không biết vì biểu tượng đó quá lóa mắt hay vì nắng quá gắt gao, tóm lại là đã có một tia nắng rọi vào mắt Tố Diệp. Cô hơi nheo mắt lại, liếc mắt cũng thoáng thấy các sinh viên đang lén lút nhìn sang bên này.

Chủ nhân của chiếc xe đúng là một anh chàng đẹp trai như miêu tả. Hôm nay anh ăn vận không còn vẻ nghiêm túc như ở trong phòng làm việc. Chiếc sơ mi màu trắng chói mắt kết hợp cùng chiếc quần dài màu xám nhạt. Không có cúc măng séc, cà vạt hay kẹp cà vạt cẩn thận. Cổ tay chỉ đeo một chiếc đồng hồ tối màu kinh điển. Anh khoanh tay trước ngực, đứng dựa vào xe. Chỉ riêng dáng người cao ráo đó cũng đủ khiến bao ánh mắt lưu luyến, nói gì tới "đạo cụ" không hề rẻ kia?

Tố Diệp thở dài. Anh không phải một người đàn ông thích gây sự chú ý nhưng lại là một người chủ động xuất trận, thế nên hôm nay anh đã đến tận trường tìm cô, nghĩ cũng đủ biết tiếp theo đây cô muốn thoát thân khó thế nào.

Cô vốn định quay đi, coi như không nhìn thấy anh, nhưng đôi mắt đó của anh cho dù cách một đám đông vẫn có thể nhắm chuẩn xác vào người cô. Muốn vờ như không biết là chuyện không thể nào. Hơn nữa, anh có mục đích mới tới đây, nếu đã chẳng nhờ một sinh viên nữ đến chuyển lời.

Cô kiềm chế, ung dung bước tới. Niên Bách Ngạn vẫn đứng im, khóe môi cong lên như vô tình lại như hữu ý.

"Không phải anh Niên lại có hứng với đoàn thể nào trong trường đại học, chuẩn bị đầu tư đấy chứ?" Tố Diệp dừng lại trước mặt anh, bình tĩnh nói.

Niên Bách Ngạn đáp gọn gàng: "Tôi đặc biệt tới tìm em".
2

"Nếu anh đến vì muốn nghe chuyện xưa thì anh tìm nhầm người rồi." Tố Diệp nhíu mày.

"Tôi không có hứng thú với câu chuyện."

"Mấy chủ đề nhàm tai đó đúng là không đáng nhắc lại." Tố Diệp chán ghét, đi đi lại lại xung quanh: "Còn nữa, hôm đó anh cũng nhìn thấy rồi đấy, tôi không thể tới Tinh Thạch".

"Em đâu phải người mới bước chân vào xã hội ngày đầu tiên, việc công và việc tư vẫn chưa phân biệt được sao?" Giọng Niên Bách Ngạn trở nên nghiêm nghị: "Đương nhiên, em cũng có thể nhìn tâm huyết cả đời bố của Đinh Từ Thừa trở thành công cốc".

Tố Diệp đột ngột ngẩng đầu nhìn anh không chớp mắt.

Ba chữa "Đinh Tư Thừa" từ miệng anh thốt ra vốn rất kỳ lạ.

"Em thích anh ta, thế nên mới không dám trở mặt với tôi, không phải sao?" Niên Bách Ngạn nhắm trúng tim đen.

"Ai nói với anh tôi thích anh ấy? Anh đừng ăn nói hàm hồ!" Một câu nói như châm lên cả ngòi nổ, quả bom chôn sâu trong lòng cũng bùng nổ một cách bất ngờ như thế, khiến cô hoàn toàn thay đổi, bao gồm cả vẻ điềm tĩnh duy trì nãy giờ.

Niên Bách Ngạn im lặng nhìn cô, như đang xem một màn biểu diễn vụng về, ít nhất Tố Diệp cho là vậy.

"Vậy thôi, tôi xin lỗi vì lời nói vừa rồi của mình." Một lúc sau anh tự nhiên nói: "Sau đây chúng ta có thể tìm một chỗ nói chuyện đàng hoàng không?".

"Không rảnh!" Nói một câu chọc trúng nỗi đau rồi sau đó lại cố tình ra vẻ thản nhiên, thái độ của anh không khác gì một cây búa tạ đập mạnh vào nơi sâu nhất trong lòng cô. Ánh mắt sắc bén ấy như một kẻ trộm thăm dò bí mật của cô. Anh dựa vào đâu mà có thể hùng hồn bóc mở tâm tư của cô như vậy? Để đến hôm nay bí mật cô đã thận trọng giấu kín bao năm, bí mật tưởng chừng được che giấu rất tốt giờ lại không biết nên cất chỗ nào.

Niên Bách Ngạn nhìn theo bóng cô phẫn nộ bỏ đi, ánh mắt vẫn giữ nguyên vẻ trầm mặc.

***

Tố Diệp vừa lái chiếc xe đỏ của mình ra khỏi bãi, đang chuẩn bị hớn hở phóng như bay về nhà, không ngờ chiếc Wraith thật xứng với cái tên của mình, như một bóng ma, im lìm chạy tới trước mặt cô, chắn ngang đường đi của cô.

"Đúng là âm hồn vất vưởng!" Cô chửi mắng, rồi quay ngược vô lăng, chiếc xe đỏ mạnh mẽ quay đầu phi ra khỏi vườn trường.

Trong xe, Niên Bách Ngạn nhìn bóng chiếc xe chạy thục mạng, khẽ mỉm cười.

Từ Hải Điện tới Triều Dương, Tố Diệp đã đặc biệt chọn con đường ít người qua lại, thích hợp chạy trốn nhưng đồng thời cũng tiện cho việc tiến quân của con Rolls-Royce đó. Tính năng con Jeep của cô có tốt đến mấy cũng tuyệt đối không thể đua với nó. Cô bất giác thấy hờn dỗi trong lòng. Năm nay đúng là năm xui tháng hạn của cô. Lần trước là Bentley, giờ lại tới Rolls-Royce, ai cũng cảm thấy con Jeep nhỏ này của cô dễ bắt nạt phải không!

Nghĩ mãi, tính cách ương bướng của Tố Diệp bốc lên, cô một lần nữa phát huy tinh thần dũng cảm chiến đấu, bất chấp tất cả xông lên trước, thậm chí có mấy lần bị rượt đuổi khắp hang cùng ngõ hẻm.

Bất luận là vượt xe của Kỷ Đông Nham hay đọ tốc độ với Niên Bách Ngạn, vẫn có vô số lý do để Tố Diệp luôn chiếm thế thượng phong. Đó là từ nhỏ tới lớn cô đều sống ở Bắc Kinh. Mặc dù mấy năm nay đường phố đã có nhiều thay đổi to lớn, nhưng một số con phố cũ cô vẫn còn nhớ, đường nào đi được, đường nào không vẫn còn chút ấn tượng.

Ưu thế này vượt xa Niên Bách Ngạn. Chẳng mấy chốc, chiếc siêu xe đó đã bị cô cắt đuôi thành công, không thấy bóng dáng đâu.

Tố Diệp thở phào nhẹ nhõm, ngước mắt lên nhìn biển chỉ đường, chuẩn bị vòng vèo một đoạn nữa để lên khu Tam Hoàn. Ai ngờ, vừa đi ra khỏi đường nhỏ, chiếc xe của Niên Bách Ngạn không biết từ đâu chui ra, xông đến trước mặt cô. Một cú phanh tuyệt đẹp, đỗ lại chắc chắn, chặn đầu cô.

Phía trước là địch mạnh, phía sau không đường lùi, cô chỉ còn biết tiến lên. Cô nhìn chằm chằm chiếc xe trước mặt, liên tục ấn còi không ngừng nghỉ.

Chiếc xe phía trước không những không hề nhúc nhích, thậm chí chủ nhân còn xuống mở cửa xe. Niên Bách Ngạn đi đến trước mũi xe, ung dung dựa vào. Anh lấy từ trong hộp ra một điếu thuốc, đưa lên miệng, rút bật lửa châm lên, hít sâu, nhẹ nhàng nhả khói, một loạt các động tác vẫn cứ thản nhiên như không.

Qua làn khói thuốc trắng đục, anh mỉm cười nhẹ nhàng nhìn Tố Diệp phía sau cửa kính. Nụ cười và ánh mắt đó khiến Tố Diệp liên tưởng tới vẻ thích thú của một con mèo khi đang vờn một con chuột.

"Tránh ra!" Cô thò đầu ra khỏi cửa xe, khó chịu nhìn người đàn ông trước mặt.

"Xuống xe." Niên Bách Ngạn đứng im, hờ hững ra lệnh.

Ý cảnh cáo trong mắt Tố Diệp càng lúc càng đậm: "Tôi nói lần cuối cùng đấy, tránh ra!".

Niên Bách Ngạn khẽ rít một hơi thuốc, ngữ khí vẫn chẳng có chút gì sốt sắng: "Xuống xe".
1

Tố Diệp chẳng hơi đâu phí lời với anh, cứ thế khởi động xe, đạp chân ga, xông thẳng về phía anh. Cô không tin anh vẫn dám đứng đó mặt không biến sắc.

Vậy mà, cô thật sự đã dự đoán sai.

Chí ít, tới tận lúc cô khởi động xe, anh vẫn dựa trước mũi xe, thờ ơ hững hờ.

Cũng chí ít, anh vẫn giữ nguyên tư thế đó kể cả khi con xe của cô đã xông lên trước.

Thế nên, khi con xe đỏ như ngọn lửa của cô đang có xu hướng nghiền nát Niên Bách Ngạn, cô vội xoay mạnh vô lăng, chiếc xe như một con lừa bị ép quay đầu, quẹt qua khe hẹp giữa con siêu xe của anh rồi đột ngột dừng lại.

"Rầm!" Tố Diệp nhảy xuống, đóng mạnh cửa xe, xông về phía Niên Bách Ngạn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Niên Bách Ngạn! Anh đúng là đồ điên!".

Lúc này Niên Bách Ngạn mới từ từ dập tắt điếu thuốc: "Lễ phép mà nói, em nên gọi tôi một tiếng anh rể".

"Sau đó thì sao? Xem ra anh định dùng cái thân phận anh rể để chèn ép tôi rồi." Tố Diệp càng cảm thấy bực bội trong lòng.

"Nếu không có quan hệ này, tôi nghĩ tôi vẫn đủ kiên nhẫn để thuyết phục em. Nhưng, em là người nhà họ Diệp, về Tinh Thạch là chuyện hiển nhiên." Niên Bách Ngạn bước lên, bóng anh gần như che kín cô.

Hay cho câu "Em là người nhà họ Diệp". Đáng tiếc, trước nay cô không muốn có dây dưa với nhà đó.

"Mềm mỏng không thích, thích ưa nặng phải không?"

"Ngoài miệng bố em không nói, nhưng ông rất mong em có thể quay về Tinh Thạch". Niên Bách Ngạn nói ít ý nhiều: "Thế nên Tố Diệp, hôm nay là thông điệp cuối cùng tôi mang tới cho em. Nếu tuần sau không tới Tinh Thạch trình diện, Liên Chúng đừng mong có được tiền đầu tư".

Dứt lời, anh quay người chuẩn bị lên xe.

"Anh có quyền gì mà ra lệnh cho tôi?" Từ khi đi học đến khi đi làm, cô đã quen tự thân vận động, quen với việc chẳng ai quản lý cuộc sống của mình, thế nên cô đã học được thế nào là độc lập, thế nào là vươn mình sống trong khe hẹp. Cô có cuộc sống của riêng mình, cũng có thể tìm được chút tự trọng nhỏ nhặt trong nhịp sống vui vẻ một cách miễn cưỡng ấy. Còn anh, người đàn ông cô quen còn chưa lâu này, dựa vào đâu mà đứng đó chỉ tay năm ngón ra lệnh cho cô?

Sự giận dữ của cô, Niên Bách Ngạn nghe ra rất rõ ràng. Thế nên anh dừng bước, quay đầu nhìn cô, nhẹ nhàng giải thích: "Rất đơn giản. Vì tôi là anh rể của em, có trách nhiệm không để em lầm đường lạc lối".

Tố Diệp đứng yên đó, nhìn anh không chớp mắt, một lúc lâu sau đột ngột thốt ra một câu lạnh lùng: "Rồi anh sẽ phải hối hận!".

Niên Bách Ngạn nhướng mày.

"Chính anh ép tôi tới Tinh Thạch, thế nên anh nhất định sẽ hối hận." Cô hùng hồn nói, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

Niên Bách Ngạn thu toàn bộ thần thái của cô vào tầm mắt: "Tôi làm việc trước nay chưa bao giờ để mình phải hối hận. Tuần sau tôi đợi em tới trình diện". Nói xong, anh lên xe.

Ánh nắng mùa hè lúc nào cũng khiến người ta nhức nhối, thiêu bỏng rát đôi mắt cô. Tố Diệp nhìn theo chiếc xe chẳng mấy chốc đã mất hút trên đường, con ngươi cũng nhói lên. Cô đưa tay lên che mắt, đến lúc hạ tay xuống, trong ánh mắt chỉ còn lại một sự băng giá khác thường...

***

Từ ngày hôm đó, thời gian làm việc của Tố Diệp bắt đầu được phân chia theo tỷ lệ Hoàng kim. Thứ hai tới trường lên lớp, thứ ba, thứ tư đến Liên Chúng nhận án, thứ năm thứ sáu tới tập đoàn Tinh Thạch làm việc, đảm nhận chức cố vấn tâm lý.

Nhiệm vụ chẳng có gì khác biệt quá lớn với đội ngũ luật sư của công ty. Điểm khác chính là, luật sư thì chuyên đi dọn dẹp những rắc rối, còn cô ở lại an ủi nhân viên, để các nhân viên không còn lo đứng lo ngồi, có thể phục vụ tốt hơn cho Tinh Thạch, một công việc mới cao thượng làm sao.


Tin tức này truyền tới Liên Chúng, người đầu tiên cười không khép miệng lại được chính là giáo sư Đinh. Vì ngày thứ hai sau khi cô đồng ý tới Tinh Thạch nhậm chức, khoản tiền đầu tư khổng lồ mà ông vẫn mong đợi đã được chuyển tới. Đương nhiên, tiền được chuyển làm hai đợt, Niên Bách Ngạn chỉ gửi đợt đầu tiên. Vì chuyện này Tố Diệp không nhịn được phải phì cười. Thương nhân đúng là thương nhân, không gian xảo không thành thương nhân, chắc chắn là sợ trả hết tiền cô sẽ trở mặt.

Hai ngày nay giáo sư Đinh vui ra mặt, thậm chí đi ra đi vào còn hát ngâm nga. Trước khi vào phòng thực nghiệm, ông còn kéo Tố Diệp sang một bên, ánh mắt nhìn cô cũng trìu mến đi nhiều, khiến cô cảm thấy cả người không được tự nhiên.

Các câu hỏi của giáo sư Đinh đều rất dịu dàng, đầu tiên hỏi cô tình hình bè bạn, sau đó lại hỏi cô còn độc thân không, cuối cùng mới quay về ý chính, ông ấy muốn làm mối cho cô với con trai của mình!

Tố Diệp sửng sốt vô cùng, ra sức lắc đầu từ chối. Sau khi giáo sư Đinh thất thểu bỏ đi, cô bắt đầu không bình tĩnh được nữa. Xem ra giáo sư Đinh không hề biết tới sự tồn tại của Lâm Yêu Yêu. Tại sao chứ? Đinh Tư Thừa vẫn chưa đưa Lâm Yêu Yêu về ra mắt bố mẹ ư?

Đương nhiên, cô không thể chủ động hỏi Lâm Yêu Yêu chuyện này. Khi đối mặt với tình yêu, một người phụ nữ dù vô tâm vô tính thế nào cũng muốn giữ lại chút tự trọng. Lâm Yêu Yêu trước mặt cô xưa nay chỉ nói chuyện vui không kể chuyện buồn, thế nên cô ấy đã không kể thì Tố Diệp cũng không thể tìm hiểu sâu hơn.

Khiến giáo sư Đinh thất vọng, cũng tức là cô được tự do. Chỉ có điều không ngờ lại có kẻ không mời mà tới.

Thứ tư, kỳ nghỉ cuối tuần nhỏ. Đối với một người chuẩn bị tới Tinh Thạch trình diện như Tố Diệp mà nói, kỳ nghỉ này thật là hiếm có, nếu có thể cô chỉ mong được tách từng giây từng phút ra.

Buổi chiều sau khi tan làm, cô tới siêu thị, mua túi lớn túi nhỏ đầy đồ ăn vặt. Mặc dù nói "trời giao trọng trách cho người, nhất định phải chịu khổ trước", nhưng cô vẫn không muốn chịu đói để gân cốt rã rời, cơ thể trống rỗng. Hơn nữa đối thủ của cô lại là Niên Bách Ngạn, bề ngoài ôn hòa, sau lưng thâm độc, ác ôn, cô càng phải nạp đủ năng lượng mới có tinh thần chiến đấu.

Ai ngờ, vừa ra khỏi cửa thang máy, suýt nữa thì cô hét toáng lên.

Kỷ Đông Nham ôm một bó hoa nhài to tướng đứng trước cửa nhà cô, gương mặt vô cùng đàn ông, rạng rỡ y như hoa. Thấy cô quay về, anh ta cười toe toét, lộ rõ cả hàm răng trắng.

"Hello em yêu! Nhớ anh chưa?"
2

Tố Diệp ngẩn người, nửa ngày sau mới có phản ứng, chỉ tay vào anh ta: "Anh đã tới nhà cậu tôi?". Nếu đã biết địa chỉ nhà cô, người này chắc chắn vẫn còn liên lạc với cậu.

"Đâu có, gọi một cuộc điện thoại là xong." Kỷ Đông Nham cũng là người thông minh, nghe ra được ý của cô, cười tít mắt đáp lại.

Tố Diệp chẳng thèm cãi lý với anh ta, xách túi đồ bước vượt qua.

"Để anh xách cho, mấy việc này không phải của con gái đâu." Kỷ Đông Nham vội vàng bước lên đón lấy cái túi, rồi đặt bó hoa nhài vào lòng cô: "Người đẹp là phải ôm hoa trong tay".

Tố Diệp không nhận, cúi đầu mở cửa, sau khi vào nhà, cô vừa định đóng cửa thì Kỷ Đông Nham đã chặn lại, thản nhiên bước vào, ngồi phịch xuống chiếc sofa trong phòng khách, huýt sáo líu lo: "Lần đầu tiên anh thấy một bức ảnh to thế này đấy, em đúng là đẹp đến khó thở".

"Sao anh dám đảo khách thành chủ thế hả?" Cô lườm anh: "Ra ngoài!".

"Đừng vậy!" Kỷ Đông Nham đứng dậy định kéo cô lại, nhưng cô tránh được.

Anh ta cúi đầu cười khổ: "Anh đáng ghét đến thế sao?".

"Anh tự nói xem?"

"Thế này đi, em nói xem, anh phải làm thế nào em mới không ghét anh nữa?" Kỷ Đông Nham nhìn cô, rướn môi cười.

Tố Diệp đi tới trước cửa chính, mở ra: "Đi từ đây ra, rời khỏi nhà tôi!".

Kỷ Đông Nham nhún vai, đi theo ra tới cửa, nhưng lại bất ngờ cúi xuống áp sát người cô. Cô hoảng hốt, vội vàng lùi ra sau. Anh ta cười xấu xa, đi tới xách lấy túi thức ăn, khuơ khuơ: "Anh cảm thấy, lúc này nên làm cho em một bữa tối đầy tình cảm".

"Kỷ Đông Nham!"

"Có!" Anh ta mỉm cười, một nụ cười đầy quyến rũ.

"Tôi đã nói rồi, tôi và anh không có khả năng." Tố Diệp buộc phải lặp lại lần nữa.

Kỷ Đông Nham giơ tay ra vẻ đầu hàng: "Em cũng đừng nóng vội, chúng ta bỏ qua cái chuyện hôn ước từ trong bụng mẹ đi. Cứ coi như anh trúng tiếng sét ái tình với em, chủ động theo đuổi em không được sao?".
1

"Chuyện tình cảm không thể một bên tình nguyện là được."

"Nhưng anh tin tưởng thời gian có thể thay đổi tất cả."

"Tôi không thích anh."

"Nhưng anh thích em." Tính tình Kỷ Đông Nham vô cùng nhã nhặn.

"Trời đất ơi, anh giết tôi đi cho xong." Tố Diệp chống tay lên trán. Lần này cô thật sự tin là mình đã dính phải sao hạn, sao mà hết lần này tới lần khác gặp những người đàn ông dai như đỉa thế này?

Kỷ Đông Nham tươi cười: "Sao anh nỡ giết em chứ, anh thương em còn chẳng kịp nữa là. Đợi chút nhé, chưa đến ba mươi phút nữa chắc chắn sẽ có một bàn thơm lừng thức ăn." Dứt lời, anh ta bay nhanh vào bếp.
3

Tố Diệp nhìn theo, hai bên thái dương càng giật mạnh.

Thực tế chứng minh, Kỷ Đông Nham chẳng phải loại công tử bột, những món ăn qua tay anh ta đúng là ngon vô cùng. Mặc dù cô là người mắc bệnh soi mói nhưng cũng phải tâm phục khẩu phục. Đương nhiên, ý cô là món ăn anh ta nấu.

"Tôi tưởng anh là con nhà giàu chứ."

Kỷ Đông Nham nhướng mày: "Cái loại thích đua xe, thích chơi gái ấy hả?".

Tố Diệp nhún vai, không tỏ rõ ý kiến.

"Tố Diệp." Kỷ Đông Nham bất ngờ thở dài, kéo tay cô lại, nghịch nghịch như đang suy nghĩ chuyện gì, rồi lại ngẩng đầu nhìn cô, vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có: "Em nên thử tìm hiểu anh, thật đấy".

"Tại sao tôi phải làm vậy?"

Kỷ Đông Nham không rời mắt khỏi cô, khẽ đáp: "Vì anh thật lòng với em".
2

Câu nói này tuy khẽ nhưng trọng lượng vô cùng nặng.

Ngón tay của Tố Diệp khẽ run lên, cô nhìn vào mắt anh ta. Lúc này cô lại cảm nhận được sự chân thành trong đó, băng giá bao năm trong trái tim như được một cảm giác ấm áp làm tan chảy từng chút một.

Nhưng, cô vẫn còn khả năng để chấp nhận một người khác chứ?

***

Thời gian không cho phép cô nghĩ quá nhiều, vì chớp mắt đã tới ngày cô phải tới Tinh Thạch báo danh.

Trung tâm mậu dịch quốc tế, xe cộ vẫn nườm nượp, dòng người vẫn bận rộn như bao ngày.

Sinh tồn ở nơi này, nếu sống được chăng hay chớ sẽ chỉ có thể trở thành cát sỏi bị sóng lớn đãi sạch, cuối cùng làm bữa ăn của kẻ mạnh. Ở nơi đây chỉ có chỗ cho những cuộc cạnh tranh không giới hạn. Âm mưu, tiền bạc, địa vị và thành công. Đúng vậy, chính là thành công, vì kẻ thất bại sẽ không bao giờ được người khác nhớ tới.

Thế nên vòng xoay kinh tế này dường như được bao bọc bởi một bức tường rực rỡ đẹp mắt. Người bên ngoài muốn nhảy vào trong. Khi đã vào được bên trong rồi, đợi tới lúc được đi ra thì đã trở thành một bộ xương trắng biến thái. Có câu nói thế nào nhỉ? Người ta khi bắt đầu ai cũng ngây thơ, cuối cùng đều không thể tránh khỏi kết cục bị hiện thực biến thành một kẻ lòng lang dạ sói.

Thế nên, Tố Diệp tới nơi này với nhiệm vụ cứu vớt các giá trị đạo đức.

Xã hội này, người người đều có bệnh.

Sáng hôm nay khi Niên Bách Ngạn kết thúc buổi họp, quay về phòng làm việc, câu đầu tiên anh hỏi trợ lý là: "Bác sỹ Tố đã tới báo danh chưa?".

Người trợ lý nét mặt khó xử, mãi mới thốt lên được một câu: "Đến thì đến rồi, nhưng mới được năm phút".

Niên Bách Ngạn giơ tay lên xem đồng hồ, 10 giờ 25 phút.

"Người đâu?" Giọng anh có phần lạnh lùng.

"Cô ấy đang lên lớp dạy các nhân viên, buổi bồi dưỡng tâm lý tuần trước anh quyết định sẽ tổ chức vào lúc 10 giờ 20 phút hôm nay."

Niên Bách Ngạn chau mày, cô thật sự là canh sát giờ mới đến làm...

~Hết chương 72~





Chương 73: Không thể tin ai

Lịch dạy của Tố Diệp được sắp xếp rất cụ thể, nhóm người mục tiêu cũng được phân ra rất chi tiết: các nhân viên mới vừa vào làm việc, các nhân viên kỳ cựu có thâm niên công tác từ hai năm trở lên, tổ trưởng, lãnh đạo cấp trung, lãnh đạo cấp cao. Những người hôm nay cô dạy là nhóm nhân viên kỳ cựu.

Ưu điểm của nhóm người này là tinh tường nghiệp vụ, kinh nghiêm phong phú, có một nguồn tài nguyên cố định, ví dụ như các quan hệ, các khách hàng..., thành thạo văn hóa công ty. Nhưng khuyết điểm và cũng là khuyết điểm trí mạng là xử lý công việc khéo léo chỉ làm khi thấy có lợi, hay cậy ma cũ bắt nạt ma mới...

Vì thế, với tư cách là một người hướng dẫn tâm lý, đầu tiên Tố Diệp phải hiểu được tình trạng cơ bản của họ. Việc này không khó, chỉ cần tổ chức ngay một số trò chơi tâm lý đơn giản là được. Có lẽ những nhân viên này cũng đã nghe nói về chuyện của Lương Hiên nên giao tiếp với cô cũng kính cẩn hơn, việc trao đổi càng thêm dễ dàng.

Chưa đầy hai mươi phút, cô và các nhân viên đã quây thành một nhóm. Đương nhiên, khoảng thời gian này không đề cập đến những vấn đề quá chuyên ngành. Cô không tỏ ra là một nhà tư vấn tâm lý chuyên nghiệp để nói chuyện với họ. Khả năng tiếp nhận lĩnh vực tâm lý ở các thành phố phía Bắc Trung Quốc còn khá thấp, không như Thượng Hải, Hồng Kông. Ở Bắc Kinh, khuyên một người tới gặp bác sỹ tâm lý đồng nghĩa với việc nói người đó thần kinh có vấn đề.

Đầu tiên Tố Diệp cố gắng để họ thoải mái, thả lỏng, chủ yếu là trò chuyện.

Chính vì làm vậy, nên khi Niên Bách Ngạn lặng lẽ đi vào hội trường lớn, đã nhìn thấy một cảnh tượng thế này: Tố Diệp, một nhà tư vấn tâm lý chuyên nghiệp, lại đang khoanh chân ngồi trên bàn hội nghị. Các nhân viên khác cũng ai ngồi chỗ người nấy, nói cười vui vẻ, quây thành một vòng. Bên cạnh bàn hội nghị vốn dĩ đặt một hàng ghế gọn gàng ngay ngắn, giờ bị xếp thành một đống lộn xộn. Lúc anh bước vào suýt nữa còn không tìm thấy chỗ ngồi.

Niên Bách Ngạn nhíu mày, nhưng vẫn kiên nhẫn theo dõi tiếp.

Có lẽ đám người ấy nói chuyện quá hào hứng, chẳng ai để ý đến sự có mặt của Niên Bách Ngạn, tiếng cười đã lấn át tất cả. Chỉ có Tố Diệp, vào một lúc vô tình quay đầu lại đã bắt gặp bóng anh.

Anh ngồi ở phía xa, những đường nét giữa trán và sống mũi trông vẫn nghiêm nghị như mọi ngày.

Cô không chủ động bước lên, cũng chẳng chào hỏi, tiếp tục tập trung chú ý vào những tiếng cười nói rôm rả. Niên Bách Ngạn quan sát khoảng năm, sáu phút thì rời đi, không làm kinh động bất kỳ ai, cũng lẳng lặng như khi bước vào.

Buổi bồi dưỡng kéo dài tới tận mười hai giờ mới kết thúc. Các nhân viên túm tụm quanh Tố Diệp cùng đến nhà ăn, mọi người bắt đầu lôi hết mọi chuyện ra kể. Cái gọi là nhà ăn nhân viên thực tế là quầy ăn tự phục vụ, được phân chia ngăn nắp thành từng khu: khu hải sản, khu cơm Tàu, khu cơm Tây, khu đồ Hàn, đồ Nhật, khu ẩm thực Đông Nam Á, khu hoa quả và tráng miệng sau bữa ăn. Diện tích lớn đến khó tin, bước vào trong lại không một tiếng ồn ào.


Vì Tố Diệp chỉ mới tới "thăm dò địa bàn", thế nên chưa kịp qua phòng hành chính theo quy trình, từ thẻ nhân viên đến đồ dùng văn phòng đều chưa có một thứ gì, thế nên cô cũng không thể dùng cơm ở nhà ăn này. Tuy vậy, các nhân viên rất nhiệt tình, lập tức đồng ý để cô quẹt thẻ của họ. Chưa đầy hai phút, trước mặt cô đã bày biện đủ các món.

Lúc này, các nhân viên khác ăn xong đã lục tục ra về, chỉ còn nhóm của họ ở bên này là ồn ào hơn một chút.

Tố Diệp cầm một con tôm hùm trên tay, chuẩn bị kể cho họ nghe một vụ án tâm lý thú vị, bỗng phát hiện bầu không khí đang rất sôi nổi chợt lặng ngắt như tờ, nét mặt các nhân viên cũng có chút gượng gạo. Vốn dĩ ai ai cũng đang mỉm cười, tràn trề hứng khởi đợi cô kể những chuyện hay ho, không ngờ họ nhanh chóng thu lại nụ cười vui vẻ, thậm chí có người đã bắt đầu bưng đĩa cơm, ngồi lùi lại cách cô "mười vạn tám ngàn dặm".

Hành động ấy như một căn bệnh truyền nhiễm, chẳng mấy chốc bắt đầu có người thứ hai, người thứ ba giải tán...

Tố Diệp ngỡ ngàng, có cần làm vậy không? Cô chỉ cầm một con tôm hùm thôi mà?

Nhưng rồi cô cũng nhanh chóng hiểu ra, nguyên nhân không nằm ở con tôm trên tay cô. Thứ khiến các nhân viên nhượng bộ lui binh là người đàn ông vừa bước vào nhà ăn. Anh đang lựa chọn vài món Trung Quốc đơn giản, cái dáng người cao to thoăn thoắt, muốn không chú ý cũng khó.

"Bác sỹ Tố! Chị có nhìn thấy người đàn ông mặc áo sơ mi màu cafe nhạt đang đứng ở khu đồ Tàu kia không?" Một nhân viên nữ đang chuẩn bị bỏ chạy, chạm nhẹ vào cánh tay Tố Diệp, hạ thấp giọng, thì thầm báo cáo: "Nể tình bằng hữu tôi nhắc nhở chị, ở tập đoàn Tinh Thạch này chị có thể đắc tội với bất cứ ai nhưng tuyệt đối không được chọc tới anh ấy. Anh ấy là tổng giám đốc của Tinh Thạch, một tay che trời. Nhưng mà quái lạ, sao hôm nay anh ấy lại tới nhà ăn của nhân viên dùng bữa chứ?".

Tố Diệp nhìn theo bóng hình đó, mím môi: "Có đáng sợ vậy không? Nghe nói anh ta trông cũng không đến nỗi nào, đám con gái đáng ra phải chạy theo anh ta như vịt mới đúng chứ?".

Nhân viên nữ đưa hai tay lên xoa xoa cánh tay, không biết vì cảm thấy lạnh hay vì mấy câu nói của Tố Diệp, vội vàng đáp: "Đúng vậy, nếu anh ấy chỉ là một người không liên quan thì không biết bao ánh mắt của các cô gái đã nhìn chằm chằm rồi, nhưng mà..." Cô ta chuyển hướng đột ngột: "Vị tổng giám đốc này của chúng tôi trông bề ngoài có vẻ nhẹ nhàng, hiền hòa, thực tế là từ trên xuống dưới trong công ty, dù chỉ là một động tĩnh nhỏ thôi anh ấy cũng nắm rõ. Thủ đoạn làm việc đen tối, thâm độc. Có bao nhiêu nhân viên lão thành của Tinh Thạch đều chết yểu trong tay anh ấy. Nghe nói khi anh ấy vừa được chủ tịch đề bạt làm tổng giám đốc, đến khu vực Trung Quốc để mở rộng thị trường đá quý, trong hội đồng quản trị có người không phục, ở trước mặt cãi lại anh ấy vài câu, cô đoán kết quả thế nào?".

Tố Diệp chớp chớp mắt nhìn cô nhân viên.

Gương mặt nữ đồng nghiệp gần như méo xệch: "Ngày hôm sau, người đổng sự đó đã chủ động nộp đơn từ chức, thậm chí còn không mang một phần cổ phần nào".

"Hả?"

"Đáng sợ đúng không! Ai mà biết được trong một khoảng thời gian ngắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Từ ngày hôm đó, cả hội đồng quản trị liền bắt đầu thay đổi cơ cấu toàn diện, đổi hết thành các nhân viên trẻ nòng cốt." Nữ đồng nghiệp đưa tay vỗ vai cô, chân thành nói: "Phải giải quyết tận gốc mà. Cộng thêm việc anh ấy là một cấp trên cực kỳ hà khắc với nhân viên, còn ai dám khinh suất trước mặt anh ấy chứ? Trời ơi, tổng giám đốc Niên qua đây rồi. Tôi... Tôi rút trước đây. Bác sỹ Tố tự lo cho mình nhé." Dứt lời, cô gái ấy cầm đĩa thức ăn, lủi nhanh như một con thỏ, quay về với nhóm các nhân viên ngồi ở phía xa.

Tố Diệp quay đầu lại nhìn. Quả nhiên Niên Bách Ngạn đã bưng đĩa cơm đi tới phía cô. Anh gần như nhắm mắt làm ngơ với hành động lần lượt bỏ chạy thục mạng của các nhân viên khác. Cô thầm thở dài trong lòng, cúi đầu, tiếp tục nhấm nháp con tôm trong tay.

Chẳng mấy chốc, một chiếc đĩa được đặt trước mặt cô, liền sau đó một người đàn ông cũng ngồi xuống. Một không gian rộng lớn trong phút chốc như chật hẹp hẳn. Tố Diệp không cần ngẩng lên cũng có thể ngửi thấy mùi gỗ thoang thoảng trên người anh.

"Đã quen với công việc mới chưa?" Niên Bách Ngạn lên tiếng trước, giọng nói khẽ khàng, giống như quan tâm lại giống như hỏi cho có lệ.

"Cũng tạm." Tố Diệp uể oải đáp lại, chỉ mải bóc tôm hùm.

Nhưng cánh tay lớn của người đàn ông lập tức với tới, giật lấy con tôm trong tay cô, cực kỳ tự nhiên và chậm rãi bóc ra chiếc vỏ tôm cứng cáp: "Buổi chiều tới phòng hành chính báo danh đã". Nói xong câu này, anh cũng tiện tay bỏ con tôm đã bóc vỏ vào đĩa của cô: "Báo danh sớm một chút thì không cần ăn chùa của các nhân viên".
1

"Anh nói ai ăn chùa hả?" Câu nói này khiến Tố Diệp không vui, âm điệu bất giác cao vút. Nhưng rồi cô nhạy cảm phát hiện ra các nhân viên ngồi đằng xa kia đang lén lút nhìn về phía này, sau khi thấy cảnh ấy ai nấy đều thì thầm to nhỏ. Đương nhiên, bao gồm cả cảnh tượng vị tổng giám đốc Niên đáng kính nhất, nghiêm khắc nhất vừa bóc tôm cho cô.

Niên Bách Ngạn chẳng để tâm tới ánh mắt của những người xung quanh, anh với lấy khăn ăn lau tay: "Tiền lương của em cao hơn bọn họ. Bữa cơm này họ mời em danh không chính, ngôn không thuận".

"Không phải chuyện gì cũng cần danh chính ngôn thuận đâu thưa tổng giám đốc Niên." Tố Diệp ăn tôm không hề khách khí, nhai tóp tép trong miệng: "Các nhân viên của anh đều quý tôi. Đây chính là sự hấp dẫn của riêng tôi. Bữa cơm này tuy danh không chính ngôn không thuận nhưng cũng còn tốt hơn uy quyền của người nào đó khiến bọn họ lủi đi mất".

Niên Bách Ngạn nghe ra ý giễu cợt của cô, hơi nhếch môi cười. Anh cũng không nói gì thêm, cầm lấy bộ đồ ăn bắt đầu dùng bữa một cách từ tốn. Tố Diệp liếc nhìn đĩa thức ăn của anh, chỉ có ba món. Các món mặn rất ít, chủ yếu là những món thanh đạm, nhưng lại có món gan ngỗng cô thích ăn nhất. Rồi cô nhìn xuống đĩa của mình, chất đầy đồ ăn, chỉ mỗi món gan ngỗng là không có.

Món gan ngỗng đó trông bề ngoài thì cháy nhưng bên trong thì mềm, rõ ràng là anh đặc biệt tới khu đồ Tây để gọi. Cô cắn dĩa, rồi lại ngóng cổ nhìn về phía khu đồ Tây, quả nhiên là có món gan ngỗng, nhưng... cô không có thẻ nhân viên.

Phải cố ăn món hải sản không chút mùi vị, nhưng mắt cô cứ chốc chốc lại liếc nhìn món gan ngỗng ấy, trong bụng bất giác thầm oán trách đám nhân viên đó. Đã gọi cho cô nhiều món ngon như vậy rồi, sao lại thiếu đúng món gan ngỗng chứ?

"Thức ăn không hợp khẩu vị sao?" Niên Bách Ngạn hờ hững hỏi một câu.

"Hợp khẩu vị lắm." Cô cố gắng cắn đầu lưỡi, rồi thầm hít sâu một hơi, không được ăn, ngửi tý mùi chắc cũng được.

Chỉ có điều, món hải sản vốn cũng là khoái khẩu của cô sao hôm nay ăn như nhai sáp nến. Không thể trách cô được, đứng trước gan ngỗng, sức chống cự của cô bằng không.
1

Niên Bách Ngạn thản nhiên nhìn cô, mím môi nhịn cười, nhìn ánh mắt đáng thương của cô lại thấy không nỡ. Anh hắng giọng, sau đó đặt thẳng miếng gan ngỗng vào đĩa của cô: "Hải sản lạnh, con gái ăn ít thôi, gan ngỗng ngon lắm, có thể nếm thử".

Hai mắt Tố Diệp sáng rực lên, đúng là ở hiền gặp lành. Nhưng cô vẫn cố tình tỏ vẻ không tin: "Thật sao? Gan ngỗng à, thật ra bình thường tôi không thích ăn lắm đâu". Nói xong câu này cô sợ anh lấy lại miếng gan ngỗng, vội bổ sung thêm: "Nhưng mà con người luôn phải thích ứng với hoàn cảnh mới, thử một chút cũng được".
2

Vừa dứt lời, nửa già miếng gan ngỗng đã chui tọt vào miệng.

Đúng là ngon thật!

Gan ngỗng vừa thơm vừa mềm mà lại không ngấy, lửa vừa đủ để trong khoảnh khắc có thể kích thích vị giác. Ăn miếng gan ngỗng này, Tố Diệp bất giác nhớ tới một câu nói: Ngon đến mức chết cũng không hay biết.

Không ngờ Niên Bách Ngạn không hề nói khoác, món gan ngỗng ở đây thật sự đạt tới đẳng cấp cao.

"Buổi chiều báo danh xong tới phòng làm việc của tôi." Từ đầu tới cuối Niên Bách Ngạn vẫn ăn uống rất lịch sự, chẳng để ý tới dáng vẻ ngấu nghiến như hổ đói của cô.

"Ồ." Tố Diệp chỉ mải ăn gan ngỗng, cũng chẳng hỏi kỹ là chuyện gì.

Một miếng gan ngỗng có thể to bằng chừng nào? Mới ăn được hai ba miếng đã sắp hết. Tố Diệp cắn răng thầm oán trách, cái gã Niên Bách Ngạn này sao không lấy thêm vài miếng chứ?

"Mùi vị thế nào?"

Tố Diệp nhẹ nhàng liếm môi: "Đúng là không tệ".

"Đĩa của em đa phần đều là hải sản, đi lấy thêm mấy món khác mà ăn." Niên Bách Ngạn đặt chiếc thẻ ra trước mặt cô.

"Vậy... tôi không khách sáo đâu." Tố Diệp là loại người gì chứ, trước giờ có lợi là phải chiếm chắc. Cô cầm ngay lấy thẻ nhân viên, phi như bay về phía khu đồ Tây, trong đầu chỉ ngập tràn mùi hương của món gan ngỗng.

Niên Bách Ngạn nhìn theo bóng cô, nhìn mãi nhìn mãi vô thức khẽ cười, quả thật vẫn còn là một cô bé...

***

Tin tức tổng giám đốc Niên và cố vấn tâm lý mới cùng dùng bữa trong nhà ăn nhân viên được truyền đi nhanh như gió. Chỉ trong vòng một buổi trưa đã bị thêu dệt, miêu tả sống động như thật. Theo lời kể, tổng giám đốc trước nay luôn nghiêm khắc của họ đã phá lệ bóc tôm cho cô gái ấy. Không chỉ có vậy, còn dùng bộ đồ ăn của mình gắp gan ngỗng cho cô. Nét mặt của tổng giám đốc Niên không còn nghiêm nghị nữa mà ngập tràn yêu chiều...

Đương nhiên, người trong cuộc là Tố Diệp không hề hay biết câu chuyện đã bùng nổ trong nháy mắt, cô chỉ cảm thấy trên đường đến phòng hành chính, ánh mắt các nhân viên nhìn mình đều rất kỳ lạ.

Người đưa cô đi báo danh là nữ trợ lý của Niên Bách Ngạn, Hứa Đồng, một cô gái tháo vát và năng nổ. Đến cả bộ quần áo công sở trên người cô ấy cũng không chút cẩu thả, rất có phong thái của một trợ lý được chính tay Niên Bách Ngạn đào tạo. Dĩ nhiên, cô ấy không quá nghiêm túc, lúc nói chuyện với Tố Diệp nụ cười luôn nở trên môi, thái độ rất đúng mực.
6

"Đây là trưởng phòng nhân sự, chị ấy sẽ giới thiệu với cô tình hình từ trên xuống dưới trong công ty." Sau khi làm xong thủ tục, Hứa Đồng nhìn Tố Diệp nói.

"Cảm ơn cô."

"Bác sỹ Tố khách khí rồi, đây là trách nhiệm của tôi." Hứa Đồng nói chuyện cũng rất ngắn gọn mà đanh thép.

"Nhân tiện cũng nhắc nhở bác sỹ Tố, tổng giám đốc Niên đang đợi cô trong phòng làm việc."

"Được."

Hứa Đồng đi trước. Tố Diệp được nhân viên phòng hành chính dẫn về phòng làm việc riêng của mình. Diện tích căn phòng vừa đủ, không quá to, không quá nhỏ, màu sắc ấm áp, đồ dùng không thiếu thứ nào.

Sau khi sắp xếp xong các đồ dùng văn phòng, cô mới tới phòng làm việc của tổng giám đốc.

Thấy cô bước vào, Niên Bách Ngạn đặt tập tài liệu trong tay xuống, ra hiệu cho cô ngồi xuống trước. Sau đó, người thư ký bưng hai tách cafe vào, lúc sắp đi ra lại lặng lẽ đánh giá Tố Diệp một lượt. Tố Diệp để ý hành động đó, chỉ cảm thấy có phần kỳ lạ, nhưng cũng không nói gì thêm.

"Ngày mai là thứ sáu, cũng là ngày thứ hai em tới làm việc. Buổi tối công ty sẽ tổ chức một bữa tiệc mừng nhân viên mới dành cho em, trên tầng tám mươi." Niên Bách Ngạn nói.

"Long trọng vậy!"

"Em gánh vác trọng trách nặng nề, thế nên tặng một quả táo ngọt trước."

Tố Diệp không đồng tình: "Trông bề ngoài làm nhân viên của anh rất sung sướng, thật ra họ đều sợ anh".

Niên Bách Ngạn nhấp một ngụm cafe, khẽ đáp: "Đừng quên, nhân viên của tôi cũng là nhân viên của em".

"Vậy sao? Tổng giám đốc Niên một tay che trời từ khi nào cũng chịu nhường quyền lực cho người khác vậy?" Nụ cười của Tố Diệp đậm thêm, nhưng từng câu chữ đều ngập tràn sự mỉa mai.

"Em là một thành viên của nhà họ Diệp." Anh đang trần thuật một sự thật.

Tố Diệp đứng dậy, thái độ trở nên lạnh nhạt: "Nếu anh muốn thuyết phục tôi hòa thuận với nhà họ Diệp, thì đừng phí sức nữa".

"Em ngồi xuống." Thái độ của Niên Bách Ngạn luôn rất điềm đạm.

Cô nhìn anh hồi lâu mới làm theo.

"Gọi em tới đây ngoài việc thông báo buổi tiệc chúc mừng ra, còn muốn nhắc nhở em." Ngữ khí của Niên Bách Ngạn nghiêm lại: "Tôi hy vọng em có thể đi làm đúng giờ như các nhân viên khác".

"Nói bóng gió là anh muốn tôi đừng có tới muộn và về sớm chứ gì." Tố Diệp dựa vào sofa, chầm chậm đáp: "Tổng giám đốc Niên, tôi không có thói quen dậy sớm đâu".

"Ở Liên Chúng và trường đại học em vẫn rất tích cực." Niên Bách Ngạn nhìn ra sự ngang bướng của cô.

"Việc đó lại khác. Nơi tôi ở bây giờ nằm sát cạnh Liên Chúng, dù có đi bộ qua cũng chẳng lo tới muộn. Chủ nhật tôi lại ở trường học, ngày hôm sau đương nhiên tinh thần sẽ thoải mái để đi giảng bài. Tinh Thạch thì sao? Nằm ở khu CBD. Đâu phải anh không biết chỗ này tắc đường đến mức nào."

"Không có lần sau, nếu không, trừ hết tiền thưởng." Niên Bách Ngạn chẳng nể tình riêng.

"Anh..."

"Còn nữa, đừng có quây thành một nhóm với các nhân viên, như vậy sẽ làm yếu đi tính chất cố vấn của em."

Tố Diệp nghe xong thấy vô cùng khó chịu, không chịu nổi phải phản bác: "Phương pháp dạy thế nào là việc của tôi. Anh Niên, anh quản cũng rộng quá rồi đấy".

"Đi riêng em có thể gọi tôi là anh rể, nhưng ở công ty, xưng hô anh Niên này phải đổi thành tổng giám đốc." Niên Bách Ngạn khắt khe đến cực điểm.

"Vậy được, tổng giám đốc, tôi có kế hoạch cố vấn của mình, anh không có quyền can dự."

"Lần sau đừng để tôi nhìn thấy phòng hội nghị lộn xộn bừa bãi nữa, nếu không vẫn quy định cũ, tiền lương giảm một nửa, tiền thưởng trừ hết."

Tố Diệp đứng phắt dậy, lạnh nhạt hét lên: "Vứt quách cái tiền lương với tiền thưởng của anh đi, cô đây không làm nữa!". Nói xong cô quay người định đi.

"Trừ phi giáo sư Đinh thật sự không màng tới số tiền còn lại." Đằng sau, giọng nói nhẹ nhàng như nước của Niên Bách Ngạn từ từ vang lên.

Những lời này như một quả bom phút chốc bùng nổ thành một cái hố trước mặt cô, cô không vượt qua được, đột ngột dừng bước, quay đầu nhìn chằm chằm người đàn ông phía sau bàn làm việc.

Niên Bách Ngạn khẽ cười, nói tiếp: "Nếu không, em không có tư cách đứng đây đòi nghỉ việc với tôi".

"Niên Bách Ngạn! Anh nên đi khám bác sỹ tâm lý rồi đấy." Tố Diệp chỉ muốn xông lên xé nát nụ cười của đó của anh ra ngay lập tức.

Nghe xong, anh lại nhún vai: "Em là cố vấn tâm lý của Tinh Thạch, phục vụ cho tôi cũng là lẽ dĩ nhiên."

Cục tức trước còn chưa nuốt hết, cục tức sau đã trào lên, nhưng rồi cũng bị Tố Diệp kiềm chế. Cô không được nổi giận, càng không thể mất đi lý trí. Cho đến khi ngọn lửa đó bị cô dập thành một đốm lửa nhỏ, cô mới lạnh lùng lên tiếng: "Anh đã nghe câu thà làm phật lòng người quân tử cũng đừng đắc tội với kẻ tiểu nhân chưa? Nói thật với anh, tôi chính là loại tiểu nhân đó đấy, thế nên sau này anh sẽ dễ chịu lắm".

Niên Bách Ngạn nhướng mày, giơ tay nhìn đồng hồ: "Vậy thì tiểu nhân à, em có thể quay về làm việc rồi".

"Thần kinh!" Cô quay người đi ra cửa.

"Còn nữa..." Thanh âm lãnh đạm của Niên Bách Ngạn lại một lần nữa vang lên: "Lần sau mắng người đừng để tôi nghe thấy, đây là lời khuyên chân thành của người nhà dành cho em".

"Ma mới làm người nhà của anh!" Tố Diệp bực bội đáp lại, đi thẳng ra khỏi phòng, không quay đầu lại.

Niên Bách Ngạn bật cười, không hề tức giận...
2

***

Đêm xuống, tập đoàn Tinh Thạch đèn đuốc vẫn sáng choang. Có rất nhiều người ở lại tăng ca, có điều, mọi người đều biết người về muộn nhất luôn là tổng giám đốc Niên.

Cửa phòng tổng giám đốc vang lên hai tiếng khẽ khàng, người đẩy cửa bước vào là Diệp Hạc Phong.


Niên Bách Ngạn dừng bút, đứng dậy: "Chủ tịch".

Diệp Hạc Phong gật đầu, tự đi tới phòng khách ngồi xuống. Sắc mặt ông có phần cô đơn, còn có chút mỏi mệt, vẫy vẫy tay hướng về phía Niên Bách Ngạn: "Bách Ngạn, con cũng ngồi xuống đi, nói chuyện với bố một lát".

Niên Bách Ngạn ngồi xuống, rửa sạch ấm, pha bình trà mới một cách thuần thục: "Chắc bố muốn nói với con về chuyện của Tố Diệp?".

Anh không chủ động hỏi, vì biết rõ sớm muộn cũng có người tới kể chuyện này. Anh vốn tưởng người đó sẽ là Diệp Ngọc, chưa từng nghĩ là Diệp Hạc Phong sẽ đích thân tới.

"Con là một đứa trẻ thông minh." Diệp Hạc Phong đợi anh pha xong tách trà mới khẽ ngửi hương trà thơm ngát, trong đôi mắt đục ngầu toát lên một vẻ uể oải trước nay chưa từng có: "Nghe nói Diệp Diệp đã quay về công ty làm việc, đây đều là công lao của con cả".

"Nếu sớm biết cô ấy là người nhà họ Diệp, có lẽ sẽ còn sớm hơn nữa." Niên Bách Ngạn rót một chén trà mời Diệp Hạc Phong, nhẹ nhàng đáp.

Diệp Hạc Phong đón lấy nhưng lại khẽ để sang một bên, siết chặt tay của Niên Bách Ngạn, chân thành nói: "Thế nên, Bách Ngạn à! Con phải giúp bố chăm sóc con bé ấy thật tốt. Ngoài con ra, bố không thể tin tưởng bất kỳ ai".

~Hết chương 73~





Chương 74: Con tin bị uy hiếp

Ánh sáng buổi đêm dường như đong đầy trong đôi mắt Niên Bách Ngạn, như một bầu trời đen đặc, bình yên thoáng đãng. Sau khi nghe ông nói, anh khẽ cất lời: "Tố Diệp là con gái bố, đều là người một nhà, con chăm sóc cô ấy là việc nên làm".

"Là Diệp Diệp." Diệp Hạc Phong nhấn mạnh tên của cô.

Niên Bách Ngạn đưa mắt nhìn Diệp Hạc Phong. Người đàn ông với mái tóc hoa râm đã bước vào tuổi xế chiều trước mặt, từng có được thanh danh lẫy lừng trong ngành bán lẻ đá quý. Ông đã từng thành công, cố nhiên cũng có lần thất bại, nhưng ít nhất cho đến bây giờ ông vẫn giữ được sự uy nghiêm và khí thế của một người tự lập nghiệp. Đương nhiên, ông cũng có sự khó xử của mình, giống như giờ phút này đây. Nghĩ một lát, anh bưng tách trà lên nhấp một ngụm rồi nói: "Muốn cô ấy chấp nhận cái tên này, e là còn cần thời gian".

"Nó có chấp nhận hay không thì trong người vẫn chảy dòng máu của nhà họ Diệp, không chấp nhận cũng phải chấp nhận." Thái độ của Diệp Hạc Phong trở nên cố chấp.

Niên Bách Ngạn cười khẽ.

Diệp Hạc Phong thở dài, cũng bưng cốc trà lên uống, sau khi đặt xuống ngữ điệu trở nên nặng nề: "Bố rất hiểu con bé, là bố đã mắc nợ hai mẹ con nó".

Trên đời này luôn có một thứ rất tàn nhẫn, đó là hồi ức và có một thứ rất hạnh phúc, cũng là hồi ức. Ký ức là một thành phần đáng quý nhất trong quá trình trưởng thành của con người, nhưng Niên Bách Ngạn rất ít khi nhớ lại chuyện xưa. Từ khi anh hiểu chuyện tới khi đi học rồi đi làm, đoạn đường này có thể nói là đạp bằng mọi chông gai. Anh thuộc tuýp người luôn lên kế hoạch rõ ràng cho cuộc đời mình, thế nên mỗi bước đều đi rất chắc chắn, không để phải hối hận. Một đợt khủng hoảng kinh tế quét sạch Niên Thị, cướp đi cả bố lẫn mẹ, chỉ còn lại anh và cậu em trai nương tựa vào nhau. Nếu nói hồi ức của anh nhuốm màu bi thương, vậy thì cũng chỉ tính khoảng thời gian đó mà thôi. Thế nên anh không muốn hồi tưởng lại quá nhiều, vì nhớ lại nhiều chuyện cũ cũng tức là bạn chỉ muốn sống trong quá khứ, bạn không vững tin vào hiện thực, thậm chí là bạn thỏa hiệp với thực tại.

Diệp Hạc Phong đã thỏa hiệp rồi, vì đó là đứa con gái khiến ông đau đầu nhất. Thương thay tấm lòng cha mẹ, câu này có lẽ không hề sai.
2

Niên Bách Ngạn lựa chọn im lặng, lúc này anh nói bất kỳ lời nào cũng là thừa thãi.

Còn Diệp Hạc Phong dường như thật sự không trải nỗi lòng không thoải mái, ông nói tiếp: "Năm đó, bố thuộc lứa sinh viên đại học đầu tiên sau khi Trung Quốc giải phóng, vì không chấp nhận việc hôn sự do gia đình sắp đặt nên đã lựa chọn về quê, cũng chính lúc đó đã quen mẹ của Diệp Diệp, Tố Thu. Thời đó còn bảo thủ, dù cả hai đều có tình cảm cũng không dám nói ra. Cho tới khi bố về thủ đô, bà ấy đích thân tới ga tàu tiễn bố, giây phút ấy bố đã thề nhất định phải cưới người con gái này về nhà họ Diệp. Sau khi quay về thành phố, chú bác trong gia đình gây sức ép, bắt bố lấy mẹ của Diệp Ngọc là Nguyễn Tuyết Mạn, vì nhà họ Diệp và nhà họ Nguyễn cũng coi như thân thiết mấy đời, tình cảm không tồi. Khoảng thời gian đó bố u sầu buồn bã, uống rượu tối ngày. Có một hôm tỉnh lại mới phát hiện người nằm bên cạnh mình là Tuyết Mạn." Nói tới đây, ông lắc đầu cười khổ, ngước mắt lên nhìn Niên Bách Ngạn: "Con đoán bố phải làm sao?".

Niên Bách Ngạn tựa hồ nhìn thấy thời đại xa xưa ấy. Hình ảnh Trung Quốc thời đó giống như một bức ảnh đã ố vàng, trong ảnh ai ai ăn mặc cũng rất giản dị, những ngày tháng tuy cực khổ mà ngọt ngào. Anh không chỉ một lần nghe bố nhắc về thời kỳ ấy, mỗi lần nhớ lại là một lần ngập tràn kỷ niệm tươi đẹp. Nhưng rất rõ ràng, đối với Diệp Hạc Phong, ký ức về những năm tháng ấy chỉ đầy đau đớn và tiếc nuối.

"Con sẵn lòng lắng nghe." Anh lại rót một tách trà.

Diệp Hạc Phong tự cười nhạo chính mình: "Lúc đó bố dường như không còn hồn vía, chạy trốn khỏi nhà họ Diệp. Lúc đó cũng không hiểu làm sao, chỉ cảm thấy có lỗi với Tố Thu, nên đã chạy một mạch về quê tìm bà ấy, câu đầu tiên là hỏi cưới bà ấy. Một tháng sau hai người làm đám cưới ở dưới quê. Người thân của Tố Thu không nhiều, chỉ có cậu em trai Tố Đông ở Bắc Kinh xa xôi. Nhưng bố và Tố Thu cũng không quan tâm, chỉ mong hai người được ở bên nhau là tốt rồi. Thế mà ngày vui ngắn chẳng tày gang, người nhà gửi thư tới nói ông nội lâm trọng bệnh bắt bố quay về. Sau khi quay về mới biết đó chẳng qua chỉ là một cái cớ, là Tuyết Mạn đã mang thai, chính vào cái đêm bố say bí tỉ ấy. Bố không chịu lấy Tuyết Mạn, càng không thể ly hôn với Tố Thu, nên khi đó đã tranh cãi gay gắt với nhà họ Diệp. Trong cơn phẫn nộ, bố liền đón Tố Thu từ dưới quê lên Bắc Kinh, vì lúc đó Tố Thu cũng đang mang thai nên tạm thời được sắp xếp ở nhà Tố Đông. Tố Thu không hề biết chuyện của Tuyết Mạn, bố cũng không muốn nói với bà ấy. Mặt khác, bố muốn âm thầm bù đắp cho Tuyết Mạn, mong bà ấy có thể bỏ đứa bé đi. Tuyết Mạn lúc đó chẳng nói năng gì, cũng không ép buộc bố mà ra đi. Cứ ngỡ rằng chuyện này cuối cùng cũng kết thúc, cho tới một tháng sau khi Diệp Diệp ra đời, Tuyết Mạn và trưởng bối nhà họ Diệp ôm một đôi long phụng đến trước mặt bố và Tố Thu, ý của họ là Tuyết Mạn đã sinh cho nhà họ Diệp một trai một gái, ép bố nhất quyết phải thừa nhận Tuyết Mạn".

Nói tới đây ông ngừng lại, trong nụ cười chất chứa biết bao khó xử.

"Ngày thường Tố Thu hòa nhã nhẹ nhàng, nhưng tính tình lại rất cứng rắn. Bà ấy không nói tiếng nào, cứ thế đưa Diệp Diệp đi. Mấy năm sau bố cũng từng thử cầu xin bà ấy tha thứ, cũng là muốn đón Diệp Diệp về nhà họ Diệp, chỉ tiếc là Tố Thu không chịu tha thứ cho bố, thậm chí còn đổi con bé sang họ mẹ."

"Tính tình của Tố Diệp rất giống với cô Tố."

Diệp Hạc Phong gật đầu: "Đúng vậy, con bé trong lòng chất đầy tâm sự, vì trước khi mẹ nó mất, bố không kịp tới gặp bà ấy lần cuối mà nó hận bố tới tận bây giờ. Không biết bao nhiêu lần rồi, ánh mắt đó của nó gần như đã giết chết bố, nói chuyện với bố chỉ một mực muốn khiến bố tức chết. Bố biết bao nhiêu năm nay mình không làm tròn trách nhiệm một người cha, thế nên cả nhà họ Tố vẫn luôn căm ghét bố. Mấy năm nay, tiền nuôi dưỡng, tiền học phí hay tiền tiêu vặt bố gửi cho Diệp Diệp đều bị họ trả lại".

"Vì thế mà cô ấy cũng ghét lây cả Diệp Ngọc." Niên Bách Ngạn nhớ tới thái độ của Tố Diệp ngày hôm đó, vẻ mặt của cô như muốn nuốt sống Diệp Ngọc.
2

"Không ghét được sao? Nếu không có Diệp Ngọc và Diệp Uyên, liệu bây giờ nó có trở thành một con bé lỗ mãng cả ngày vất vưởng ở ngoài như thế không? Nó đáng nhẽ phải được sống như một công chúa mới phải." Khóe mắt Diệp Hạc Phong ươn ướt, cuối cùng ông thở dài nặng nề: "Bách Ngạn à, theo lý mà nói bố không nên kéo con vào chuyện này. Đây dù sao cũng là chuyện hoang đường bố làm ra năm đó. Nhưng bây giờ Diệp Diệp chịu quay về Tinh Thạch làm việc đều nhờ sự cố gắng của con. Nó không thể nào nghe lời ông bố này đâu, càng không bao giờ chịu nhận anh chị em. Thế nên bố chỉ có thể nhờ con vất vả, chịu khó một chút, quan tâm nhiều hơn tới nó. Tố Thu ra đi quá sớm, người thân của nó trên đời này lại không nhiều, hy vọng thông qua con, nó có thể tha thứ cho người bố này".

Niên Bách Ngạn sao không nghe ra được sự chân thành trong những lời nói của Diệp Hạc Phong, anh khẽ gật đầu: "Con sẽ chăm sóc cô ấy".

Diệp Hạc Phong thở phào. Ông biết Niên Bách Ngạn trước giờ là người trọng lời hứa, chỉ cần là chuyện anh đã hứa thì nhất định sẽ làm được.

Hương trà đã hơi nguội, nước trà xao động dưới cảnh đêm.

Hai người không ai nói nữa, im lặng thưởng trà. Nhất là Diệp Hạc Phong, ông ngửi mùi hương này, bao tâm tư cũng tỏa lan theo, dần dần trước mặt hiện lên hình ảnh lá thu bay lượn ngập trời. Từng phiến lá đỏ tươi nhuộm hồng gò má người thiếu nữ, mái tóc đen nhánh, chiếc váy dài màu trắng, hệt như một bức tranh sơn thủy tuyệt đẹp khiến ông cả đời khó quên. Ông đã từng nhiều lần viết tên mình và bà, khẽ nói với bà, "Nhất diệp tri thu"*. Người con gái e thẹn, ôm mặt chạy mất.

*Nhất diệp tri thu: Nhìn lá rụng biết mùa thu đến.

Khi tàu hỏa chầm chậm chuyển bánh, ông nhìn thấy người con gái ấy chạy theo rất xa, gương mặt vốn dĩ nhợt nhạt cũng vì thở dốc mà đỏ ửng, khoảnh khắc ấy ông mong muốn biết bao được nắm chặt tay bà...

Diệp Hạc Phong nhắm mắt lại, hít sâu hưởng trọn hương trà, cũng dịu nhẹ như mùi hương của người đó...
1

***

Sân bay quốc tế Bắc Kinh.

Hàng trăm chuyến bay cất cánh rồi hạ cánh, trên đại sảnh người người qua lại tấp nập. Có người trở về, có người ra đi. Có người thoải mái rung đùi vuốt râu, có người thất vọng chán chường. Ở đây, tập trung quá nhiều loại người. Có chuyên gia tài chính, phú thương các quốc gia, công nhân viên chức, diễn viên, phụ nữ gia đình... Ai nấy đều đang tìm kiếm mục tiêu sống còn của mình.

Rời máy bay xuống đại sảnh, một cô gái rất ung dung hoàn toàn không ăn nhập chút nào với khung cảnh vội vã xung quanh. Cô để mái đầu hoa lê* gọn ghẽ, làn da trắng sáng, mặc chiếc váy trắng gọn gàng, đến hành lý cũng rất gọn, chỉ có một chiếc túi xách. Rất nhiều người đằng sau vội vàng vượt qua cô, hoặc ngồi xe buýt hoặc bắt taxi. Chỉ có cô, sau khi ra khỏi đại sảnh thì ngước mắt lên nhìn bầu trời, nhăn nhó, cái thời tiết âm u đáng chết!

*Đầu hoa lê: Làm tóc xoăn chia đầu làm hai, bên trên có thể để mái ngố hoặc mái chẻ.

Còn bên kia sân bay, mấy chiếc xe cảnh sát đã sẵn sàng đợi lệnh.

Hôm nay Tố Khải mặc cảnh phục, nghiêm trang chính trực, nheo mắt nhìn chằm chằm về phía lối ra đại sảnh. Chẳng mấy chốc, điện thoại vô tuyến truyền tới giọng nói: "Sếp! Rùa xuất hiện rồi, vừa xuống máy bay, giờ đang hướng ra phía đại sảnh".

"Tiếp tục theo dõi. Ra khỏi đại sảnh là bắt ngay." Gương mặt Tố Khải đầy nghiêm túc.

"Rõ!" Cấp dưới nhận lệnh, nhưng lại hét lên một câu rất nhanh: "Sếp, hướng mười hai giờ".

Tố Khải nhìn theo, ánh mắt co lại, ra lệnh: "Hành động!".

Ngay lập tức, cách đó không xa bắt đầu có rối loạn. Các cảnh sát mặc thường phục đã mai phục nhiều giờ đồng hồ bắt đầu hành động tới tấp, vây xung quanh một người đàn ông đội mũ lưỡi trai, đeo kính râm. Tên nghi phạm với biệt danh "Rùa" cũng chẳng phải kẻ tầm thường, hắn sớm đã ngửi thấy mùi "cớm" khắp sân bay, lập tức co cẳng chạy.

Tố Khải ngồi trong xe cảnh sát vội vàng nhảy xuống chắn đường. Rùa không ngờ vẫn còn xe cảnh sát chặn đường, muốn đổi hướng nhưng đã không kịp. Tố Khải sải bước lao tới trước, quét chân một cái đã quật ngã được nghi phạm, mạnh mẽ bắt lấy hắn. Tên nghi phạm đau đớn, kêu ré lên, cố gắng vùng vẫy để chạy trốn.

"Đứng yên!" Trước nay Tố Khải không hề khách khí với nghi phạm, hàng lông mày nhíu chặt, lạnh lùng quát to.

Rùa cũng chẳng phải kẻ vô dụng, đầu tiên hắn vờ đứng yên, nhưng vào lúc Tố Khải vừa rút còng tay, thì hắn vùng chạy. Mọi người xung quanh hét lên kinh hoàng. Tố Khải nghiêm mặt lại, đang chuẩn bị bắt hắn một lần nữa thì thấy Rùa kéo theo một cô gái vừa đúng lúc đi qua, kèm theo đó là một khẩu súng dí vào thái dương

"Anh không chạy thoát được nữa đâu, bỏ súng xuống!" Tố Khải nhanh nhẹn rút súng ra, nhằm chuẩn về phía nghi phạm, lạnh lùng lên tiếng.

Mấy cảnh sát mặc thường phục cũng xông tới, lần lượt rút súng, lập thành vòng vây hướng về nghi phạm.

Mái tóc của cô gái bị tên nghi phạm làm cho rối bời. Cô sửng sốt nhìn cảnh tượng trước mặt, đôi mắt trợn tròn, nhất thời chưa kịp có phản ứng gì, chỉ nhìn thấy một anh cảnh sát đẹp trai, cao lớn, uy dũng, khí khái cầm súng hướng về bên này.

"Còn bước tới tao không khách khí đâu!" Tên nghi phạm hung dữ gào lên, họng súng tiếp tục dí sát vào trán cô gái, đau tới nỗi gương mặt cô nhăn nhó.

Tố Khải hét lớn: "Tất cả những người khác giải tán!".

Một câu nói khiến đám đông xung quanh tan tác như ong vỡ tổ. Ngoài đại sảnh, chỉ còn nghi phạm và cảnh sát đứng sóng đôi, và... một con tin!

~Hết chương 74~





Chương 75: Chưa được tôi cho phép

"Ấy..." Con tin đã lên tiếng, giọng lí nhí: "Chúng ta không thể bình tĩnh nói chuyện sao? Đại ca, anh cứ cầm súng dí vào tôi như thế này cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì, cảnh sát đông như vậy...".

"Câm mồm!" Nghi phạm dùng sức siết cổ cô gái, đau đến nỗi cô gái lại thầm kêu lên một tiếng.

"Tốt nhất anh hãy biết điều, buông bỏ vũ khí, cảnh sát chúng tôi còn có thể khoan hồng xử nhẹ." Tố Khải nheo mắt, rồi nhìn về phía con tin. Cũng may cô gái ấy vẫn còn bình tĩnh, anh sợ nhất là gặp phải những người không ngừng ngoác miệng kêu gào.

"Bảo tao buông vũ khí đầu hàng? Nhăng cuội! Giờ tao đang giữ con tin trong tay, có giỏi thì chúng mày nổ súng đi!" Tên nghi phạm như một con chuột bị giẫm phải đuôi, vẻ mặt hung dữ: "Đừng tưởng tao không biết mày. Mày chẳng phải là Tố Khải, lâu nay vẫn nằm vùng ở Vân Nam truy lùng tội phạm ma túy đó sao? Tao cho mày hay, tao không dễ bị tóm như mấy thằng ngu đần khác đâu. Hoặc là mày chuẩn bị xe để tao tẩu thoát, hoặc là đứng đó giương mắt nhìn con tin cùng chết. Đã đến nước này tao còn gì phải sợ chứ?".

"Sếp à, tên Rùa này mắc bệnh điên rồ cuồng dại có tiếng trong giới, sếp cẩn thận chút." Một cấp dưới đứng bên cạnh lén ra ám hiệu.

Tố Khải hiểu rõ, cầm chắc súng trong tay, từng bước tiếp cận đối tượng: "Rùa! Anh muốn chơi với tôi phải không? Được thôi, tôi sẽ chơi cùng anh!".

"Sếp!"

"Đứng yên đó! Tiến lên nữa là tao nổ súng!" Tên nghi phạm như một con chó điên sủa bậy, thẳng thừng lên đạn.

"Đợi đã!" Chính con tin lên tiếng, chỉ tay về phía Tố Khải: "Anh... Cảnh sát các anh không lẽ định bỏ mặc tính mạng con tin? Chẳng phải... trên ti vi vẫn có chuyên gia đàm phán gì đó sao? Này, anh cảnh sát, tôi chưa muốn chết đâu đấy".

Tố Khải phát đau đầu vì sự ồn ào của con tin, lại nhìn thấy sát khí bốc lên bừng bừng trong mắt tên nghi phạm. Anh đành dừng bước, quay lại chỗ cũ.

"Sếp, thật sự để chuyên gia đàm phán tham gia sao?" Cấp dưới nghi hoặc.

"Gọi điện cho chị tôi." Tố Khải nghiến răng ken két.

"Dạ?"

"Nhanh gọi đi!" Tố Khải quát lên.

Cấp dưới vội vã làm theo.

***

Trên đường vội tới hiện trường, Tố Diệp đã đọc xong toàn bộ tài liệu có liên quan tới nghi phạm. Cô xuống xe, một cảnh sát vẫn còn đang thao thao bất tuyệt: "Tên Rùa này tàn nhẫn xảo quyệt lắm, lúc ở Vân Nam đã chạy trốn rất nhiều lần, hắn ta...".

"Được rồi, được rồi!" Cô nghe cũng thấy phiền, ngắt lời viên cảnh sát không hề khách khí: "Tôi nói này, Cục cảnh sát các anh làm ăn cũng giỏi quá đấy, tìm một chuyên gia đàm phán thì tốn tiền lắm sao? Cấp trên không thanh toán cho à? Đừng có tưởng tôi làm miễn phí".

"Đây là ý của sếp..." Người cảnh sát mặt mũi méo xệch.

Khỏi cần nói cô cũng biết là ý của tên vô lại Tố Khải đó. Từ xa cô đã nhìn thấy dáng vẻ nghiêm nghị chính trực của nó, nó đang nhìn chằm chằm nghi phạm như sắp rơi cả con ngươi ra ngoài.

"Nhóc con, em thật sự không coi chị là người ngoài nhỉ." Tố Diệp bước đến, đập bốp vào vai Tố Khải. Dáng vẻ quá đỗi ung dung ấy hoàn toàn không hề ăn khớp với tình thế căng thẳng có thể bùng nổ bất cứ lúc nào như lúc này.

Tố Khải thấy cô tới, hất cằm về phía gần đó: "Nhân vật quan trọng đương nhiên phải phái một chuyên gia tầm cỡ tới rồi, người khác sao em yên tâm".

"Chị mày không tài trợ hữu nghị đâu đấy." Tố Diệp lườm cậu, lúc này mới nhìn về phía tên nghi phạm, rồi nhìn tới con tin.

Con tin đó lại giơ tay chào Tố Diệp. Cô lờ đi quan tâm, uể oải nhìn tên nghi phạm rồi nói: "Có mỗi một kẻ dậy thì không thành công thế này, chẳng phải một chiêu Đại lực kim cương chưởng và kẹp chân là có thể bắt được sao? Ra ngoài đừng có nhận là em trai chị, mất mặt lắm".

Tố Khải ngượng ngùng.

Tố Diệp lắc lắc cổ tay, tiến lên trước. Nhưng cô chưa đi được mấy bước, tên nghi phạm đã xông về phía cô hét lớn: "Lùi lại, không được phép tiến lên!".

"Ông anh à! Tôi không tiến lên anh có nghe được tôi nói không?" Tố Diệp cười nham hiểm.

"Mày là ai? Cùng một giuộc với chúng nó phải không?"