D-Day: Hầm Trú Ẩn ( Dịch )
Chapter 18 : Động lực (2)

Tôi đã từng đến thăm tang lễ của cha Lee Sang-hoon khi ông ấy qua đời.

Ông ấy qua đời vì bệnh ung thư sau ba năm điều trị khổ sở. Tang lễ được tổ chức rất đông, không còn chỗ trống để đứng. Cạnh phòng dành cho ông là một phòng nhỏ, tối tăm và vắng người, nơi có những vòng hoa từ các cửa hàng tôi chưa bao giờ thấy trước đây.

Trong phòng tang lễ, có một bức chân dung của người đàn ông trẻ tuổi và một vài người thân của ông cúi đầu. Âm thanh ồn ào từ phòng bên cạnh đã làm nổi bật sự khác biệt rõ rệt.

Những ký ức đó trở lại với tôi khi Kim Da-ram nói:

“Nghe nói tang lễ sẽ kéo dài đến sáng sớm mai. Dù khó khăn nhưng việc tổ chức tang lễ ở bệnh viện đại học trong thời điểm này có thể coi là một đặc quyền.”

“Cậu có đi không?”

“Phải đi thôi.”

Kim Da-ram thở dài.

“Dù không muốn nhưng tôi phải đi. Ông ấy là người tiền bối, đội trưởng và trưởng phòng của tôi. Hơn nữa, ông ấy đã gửi 30.000 won tiền mừng cưới của tôi. Dĩ nhiên tôi phải đi.”

“Thế lúc đó thì số tiền tối thiểu là 30.000 won à?”

“Không, lúc đó là 50.000 won.”

“Ha, đúng là Lee Sang-hoon mà.”

“Đúng vậy, đúng là Lee Sang-hoon.”

Chúng tôi cười mỉa mai về quá khứ.

Kim Da-ram đã phá vỡ khoảng lặng với câu hỏi.

“Cậu sẽ đi sao?”

“Tôi?”

Tôi biết rằng từ chối là đúng đắn, có lý do và hợp lý.

Nhưng tôi không thể trả lời ngay lập tức.

“Vâng, thì…”

“Tôi hiểu. Cậu có thể đi qua khu vực bảo vệ không? Hiện giờ đã tối rồi. Đi xa có thể gặp rắc rối. Tốt nhất là cầu nguyện từ xa.”

Dù muốn nói thêm nhưng cuộc trò chuyện tự nhiên kết thúc.

Khi tôi ngắt liên lạc và ngồi trong phòng trú ẩn, một sự im lặng kéo dài bao trùm. Nhiều suy nghĩ lướt qua đầu tôi như cát vụn trong cơn bão.

Tôi tập trung vào quá khứ gần nhất.

Lee Sang-hoon đã mời tôi uống một ly rượu.

Có lẽ đó là dấu hiệu của hòa giải, hoặc là một lời cầu cứu từ hắn.

Điều quan trọng nhất là câu nói cuối cùng của hắn về “cái sau gáy” có ý nghĩa gì.

Người đã chết không thể trả lời câu hỏi.

Vì vậy, Lee Sang-hoon sẽ không trả lời câu hỏi của tôi.

Dù vậy, tôi đã quyết định sẽ đến đó.

Cảm giác cần phải đến đó để giải quyết những nghi ngờ không có cách nào giải đáp đã thúc đẩy tôi.

•  

Tôi dựa vào chiếc xe đạp để đi trong bóng tối dày đặc.

Dù có thể sử dụng xe cộ, nhưng con đường bị chặn bởi hàng rào tôi đã dựng lên.

Để đi vòng qua một cách yên tĩnh, chỉ có xe đạp mới là lựa chọn duy nhất.

Tuy nhiên, kế hoạch của tôi bị phá vỡ bởi tiếng ồn lớn và ánh sáng từ một chiếc xe máy đang đến gần.

“Anh đang làm gì vậy? Ở đó?”

Người đàn ông có vẻ cảnh giác, tháo kính nhìn đêm ra và lộ ra khuôn mặt.

Chúng tôi ngay lập tức nhận ra nhau.

“Chẳng phải là Park Kyu sao?”

Là Baek Seung-hyun.

Dù là người đàn anh một năm nhưng với danh nghĩa là thợ săn tự do, anh ta làm những công việc bẩn thỉu và nguy hiểm ở hậu phương.

“Đi đâu vậy?”

“Vào Seoul.”

“Đi theo tôi một chút.”

Anh ta nhìn về phía ánh sáng xa xa.

“Có thể cho tôi đi không?”

“Tôi muốn vậy, nhưng…”

Baek Seung-hyun cười nhếch mép, ngậm thuốc lá.

“… Tôi không phải là người có trách nhiệm.”

Bộ đàm của Baek Seung-hyun phát ra tiếng ồn và âm thanh hỗn tạp, nhưng đủ gây khó chịu.

“Ông chú, đây là chuyện gì vậy?”

Tôi nhìn Baek Seung-hyun.

“Là thợ săn à?”

Baek Seung-hyun đeo kính nhìn đêm với ba ống kính và gật đầu về phía ánh sáng.

“Một trong những người đồng nghiệp của chúng tôi đã phát hiện ra anh.”

“Phát hiện à…”

Baek Seung-hyun cười khẩy.

“Thật sự là thợ săn. Khác hẳn với chúng tôi.”

Cuối cùng tôi đứng trước hàng rào mà tôi muốn tránh xa.

Không còn lựa chọn khác.

Hôm nay tôi đi viếng đám tang, không phải để thêm xác chết vào đống.

Dưới ánh sáng từ xa, một nhóm người đang đứng.

Người đứng đầu là quân đội và cảnh sát.

Họ không phải là vấn đề.

Vấn đề chính là ba cái bóng đang đứng kiêu ngạo phía sau họ.

Họ mặc áo khoác giống nhau, với một biểu tượng hình con hổ gầm rú trên túi áo.

Roaring Tiger.

Biểu tượng của những thợ săn mới được đào tạo theo học thuyết hiện tại ra đời khoảng sáu năm trước.

Chúng tôi, những thợ săn cũ, được gọi bằng cái tên dưới đây.

“Ông chú.”

Một người đàn ông trẻ tuổi với tóc vàng nhuộm gọi Baek Seung-hyun.

“Vậy người này là ai?”

Sau lưng anh ta là một người đàn ông mang khiên lớn và một người phụ nữ liên tục xem điện thoại.

“Là thợ săn cũ.”

Dù không cúi đầu nhưng thái độ và biểu cảm của Baek Seung-hyun đã chứng tỏ rằng anh ta đã cúi đầu nhiều lần.

“Thợ săn cũ á? Giống như ông chú?”

“Ha ha, đúng vậy.”

Người đàn ông và người phụ nữ đứng sau ném ánh mắt lạnh lùng về phía tôi.

Tôi hiểu rõ cảm xúc trong ánh mắt họ.

Khinh thường và coi thường.

Người đàn ông tóc vàng nhìn tôi với vẻ mặt không thể hiểu nổi và nghiêng đầu.

“Thợ săn cũ sao lại không đi trên con đường bình thường mà lại đi vào chỗ vắng như thế này? Không phải tội phạm.”

Baek Seung-hyun nhìn tôi với vẻ mặt khinh miệt, như thể đang cố gắng đổ lỗi cho tôi.

“Đi vào Seoul.”

Tôi trả lời.

Ánh mắt của Baek Seung-hyun mở to ra.

Vẻ mặt anh ta giống như có chuyện lớn xảy ra.

Tôi phớt lờ anh ta và tiếp tục nói.

“Im lặng.”

Tôi quay sang nhìn người đàn ông tóc vàng.

Anh ta cười như thể thấy hành động của tôi thật ngớ ngẩn và quay sang đồng đội.

“Ông chú thật lạ kỳ.”

“Có phải là thế hệ mới không?”

Người đàn ông tóc vàng hỏi một cách cứng nhắc.

Nụ cười trên môi anh ta biến mất ngay lập tức.

Những người lính đang đứng trong ánh sáng gần đó đã bắt đầu nhìn chúng tôi.

Người đàn ông đeo khiên và người phụ nữ cắm mắt vào điện thoại đều quay đầu lại. Cảm giác căng thẳng ngay lập tức xuất hiện như một cơn bão tuyết. Tâm trạng của nhóm trẻ tuổi và tôi hoàn toàn đối lập.

Người đàn ông tóc vàng với ánh mắt lạnh lùng, nhấn mạnh từng từ.

“Thập tam kỷ.”

“Đúng vậy. Tôi là người của thế hệ 13.”

Tôi đã là đàn anh của những người này, một cách đáng nể. Tuy nhiên, thế hệ trẻ này có cái nhìn khác.

“Những người từ kỷ 18 trở về trước không được coi là đàn anh.”

Một trong những người đứng sau chen vào.

“Trừ một số ít ngoại lệ.”

Họ tiến gần đến tôi, mắt sáng lên như đèn chiếu.

“Làm sao có thể gọi người giống như người lính đứng đó là đàn anh?”

Người đàn ông tóc vàng cười nhếch mép với sự khinh bỉ.

“Ông chú, đã thức tỉnh chưa? Có quyền năng không?”

Tôi lắc đầu.

“Vậy thì không phải đàn anh.”

Nhân loại, khi chiến đấu với quái vật, liên tục bị đẩy vào thế yếu. Khi 30% nhân loại biến mất, hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xuất hiện. Một số người dường như có năng lực siêu nhiên tương tự như ma thuật và bắt đầu chống lại quái vật.

Các nhà khoa học gọi đó là năng lượng tâm linh, với cái tên không mấy ấn tượng là quyền năng.

Quyền năng này, mặc dù giống với quái vật, đã nhanh chóng đẩy lùi các thợ săn cũ, điều đó đã được định trước.

Nhóm trẻ này là sự hiện thực của tương lai đó.

“Anh đã học ở cùng trường, vậy anh biết nguy hiểm của các viên nang. Hãy trở về đi.”

Có thể quay về. Suy nghĩ lý trí cho thấy đó là giải pháp hợp lý nhất. Nhưng cảm giác không muốn quay lại.

Tại sao, nhóm trẻ này?

Họ đang phủ nhận cuộc đời tôi đã sống.

Điều này gây tổn thương.

Có thể sẽ là tổn thương lớn.

Trong sự cô đơn, nỗi đau này có thể trở thành vết thương lớn hơn, hòa quyện với những vết thương cũ.

Thêm vào đó là hình ảnh không thể nhìn thấy của Lee Sang-hoon hiện ra trước mắt tôi.

Hắn như đang nói với tôi.

“Làm thử nếu có thể.”

“Vậy viên nang là vấn đề sao?”

“Nếu vậy, tôi sẽ xử lý.”

“Dự định thế nào?”

“Chỉ cần xử lý viên nang là tôi sẽ được phép qua.”

“Ông nói đùa à? Một lão cũ như ông làm được gì?”

Người đàn ông tóc vàng lùi ra.

“Thành công, tôi sẽ đưa ông đến Seoul trực tiếp.”

“Tại sao tôi phải làm vậy?”

Người đàn ông tóc vàng cười với sự khinh thường và người phụ nữ cũng mỉm cười.

Tuyệt đối coi thường.

Tình hình đã được thiết lập.

Nhóm trẻ tuổi không công nhận tôi là đàn anh và lùi ra phía sau quân đội và cảnh sát.

“Các bạn lên xe sẵn sàng nhé. Mặc dù ít khả năng nhưng vẫn có thể xuất hiện quái vật.”

Trong số rất nhiều người, chỉ có Baek Seung-hyun đứng sau lưng tôi, sẵn sàng trên chiếc xe máy đã khởi động.

“Cảm ơn lòng tốt, nhưng không cần thiết.”

“…… Park Kyu.”

Tôi quay lại và cười.

“Ông biết tôi là ai, phải không? Đàn anh.”

Theo những quy tắc chiến đấu cũ, có hai cách để một thợ săn đối đầu với quái vật trong những trận chiến nhỏ.

Một là nhắm chính xác vào khu vực không có lá chắn phòng ngự và bắn tỉa.

Cách còn lại là tiếp cận quái vật để chiến đấu trực tiếp.

Tôi đã nói điều này với chủ tịch Jeo Pung-ho.

Tiếp cận quái vật là một việc cực kỳ khó khăn, nhưng nếu có thể tiếp cận, có cơ hội để đối phó.

Đúng vậy.

Nếu vào được khu vực có thể triển khai lá chắn phòng ngự, và nếu có sự can đảm và kỹ năng để đối mặt với quái vật ở đó,

ta có thể tiêu diệt chúng.

“……”

Tôi rút ra hai chiếc rìu.

Cả hai chiếc rìu đều được sơn màu đen, một trong những vật dụng ít ỏi mà tôi mang theo khi nghỉ hưu.

“Fighting~! Senpai~!”

Tôi nghe thấy tiếng chế giễu từ phía sau.

Tôi nhìn chằm chằm vào viên nang và vung một chiếc rìu.

Khi rìu chạm vào điểm, hai vết đen xuất hiện trên tầm nhìn của tôi như điểm chết của màn hình, xuất hiện cách nhau một chút thời gian.

Điều này cung cấp hai thông tin.

Một là quái vật đã triển khai lá chắn phản xạ, và hai là vị trí để phản công lại lá chắn phản xạ đó.

Khi tôi vung rìu xuống, chiếc lưỡi rìu đã bị chặn lại bởi một chiếc rìu khác.

Clang!

Tôi lấy lại rìu và tấn công lần thứ hai.

Hai vết đen lại xuất hiện trên tầm nhìn của tôi, và cơ thể tôi di chuyển như một cỗ máy, thực hiện cả tấn công lẫn phòng thủ đồng thời.

Sau vài lượt tấn công và phòng thủ, tiếng huýt sáo từ phía sau đã ngừng lại.

Đó không còn là vấn đề quan trọng.

Một cơn lốc vặn xoắn, như một thiên hà, tạo ra một không gian biến dạng trước mặt tôi.

Đã đến lúc.

Quái vật xuất hiện.

“M-mad! Thực sự đã đánh thức nó!”

“Quái vật!”

“Chạy đi!”

Giữa sự hoảng loạn của mọi người, tôi quan sát hình bóng quái vật hình thành trong ánh sáng.

Một hình dạng giống như đầu lâu cổ đại với hình dáng dài giống con người.

Có phải loại Dancer?

Không, là loại Necromancer.

Dù tôi đã tránh được điều tồi tệ nhất, nhưng vẫn không phải là một đối thủ dễ dàng.

Nếu là khoảng cách trung bình, thì việc tiếp cận sẽ gần như không thể nếu không có đồng đội được huấn luyện.

Nhưng tôi đang ở khoảng cách gần và có thể chiến đấu trực tiếp.

Điều đó đã dự đoán kết quả được định sẵn.

Boom! Boom! Boom!

Tôi chờ đợi quái vật ổn định trên mặt đất, trong khi cảm nhận những chấn động như thể đang nghiền nát tim và nội tạng của mình.

Nó quay đầu về phía tôi và vung cánh tay xám xịt.

Hai chiếc rìu của tôi đã cắt đứt cánh tay của nó.

Snap!

Lần đầu tiên cảm nhận được sự cảm giác này sau một thời gian dài.

Cảm giác khi đập tan quái vật.

Cảm giác đã kéo lại ký ức đang ngủ.

Một điệu nhảy chết mà tôi đã học, đã trở thành truyền thống, và giờ đây đang dần bị lãng quên.

Trong điệu nhảy đó, quái vật không là gì cả.

Trong khoảng cách không có lá chắn phòng ngự, quái vật chỉ là một cây gỗ khô đang chờ bị chặt đổ.

Khi quái vật cuối cùng tỏ ra tuyệt vọng, những chiếc gai trên cơ thể nó bùng phát và nhắm vào tôi, nhưng điệu nhảy của tôi đã vượt qua quỹ đạo của gai và nhằm vào đầu nó.

Clang!

Hai chiếc rìu đã cắm sâu vào đầu quái vật. Tôi cảm nhận được sự co giật từ tay cầm của rìu, như là một cái gật đầu xác nhận của những nỗi căm thù đã nguôi ngoai.

“Đây là nghề nghiệp…?!”

Giọng nói của Baek Seung-hyun vang lên trong sự tĩnh lặng.

Một tiếng boom vang lên khi quái vật bị nghiền nát và lủng lẳng trên mặt đất. Ánh sáng trắng bùng lên từ cơ thể nó và nó tan biến thành những hạt bụi trắng.

Tôi hít một hơi thật sâu và thu lại hai chiếc rìu, quay lại nhìn. Các đàn em, những người không công nhận tôi là đàn anh, đang nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin được.

Họ không thể tin được điều này, bởi vì chúng tôi thuộc về những thế hệ khác nhau, đã học và đào tạo theo những nguyên tắc khác biệt.

Nhưng họ cũng hiểu phần nào rằng đã có những chiến binh từng lừng lẫy và bảo vệ một thế hệ.

“Cần cho tôi một chiếc xe sao?”

Một người bạn cùng thời, người đã mở đường cho tôi, đang đợi tôi trong bóng tối lạnh lẽo.

•  

“Chào, tạm biệt!”

Người phụ nữ đưa tôi đi không nhìn lại và vội vàng chào rồi rời đi. Hành lang dẫn đến nhà xác có vẻ giống với hành lang của nhà tang lễ của cha Lee Sang-hoon.

Cha và con trai được đặt cùng một nơi, nhưng không khí thì hoàn toàn khác.

Không có vòng hoa, không có khách thăm viếng. Một người phụ nữ trẻ, rực rỡ và không rõ danh tính đứng một mình trong bóng tối nửa vời, giữ nhà tang lễ.

Tôi nhìn vào di ảnh của Lee Sang-hoon với cảm giác hồi tưởng mạnh mẽ.

“Sang-hoon.”

Giờ tôi nhớ rõ. Đó là hình dáng của hắn.

•  

“Kế hoạch chuyển đến Jeju là ý của Lee Sang-hoon.”

Kim Da-ram kéo tôi ra ngoài từ nhà tang lễ.

“Lee Sang-hoon có phải là người biết lý do đằng sau hành động này không?”

Tôi gật đầu và lặp lại lý thuyết học được ở trường.

“Cường độ của vết nứt tỷ lệ thuận với số lượng dân cư xung quanh.”

“Lee Sang-hoon dự định đẩy nhân lực tốt nhất đến Jeju, nơi có cường độ yếu hơn, để chuẩn bị cho tương lai. Như chúng ta biết, quái vật là hiện tượng xảy ra, không phải quân đội có ý định.”

“Đó không phải là kế hoạch mà hắn có thể thực hiện một mình.”

“Chủ tịch và các nhà lãnh đạo đã đồng ý. Vấn đề là.”

Cô nhìn ra khoảng không xa với ánh mắt buồn bã.

“Những người không được chọn sẽ bị bỏ rơi. Điều đó đã bị rò rỉ và gây ra tình trạng này.”

“Tại sao hắn lại gánh trách nhiệm một mình?”

“Không ai muốn chịu trách nhiệm khi phải hy sinh hàng triệu mạng sống. Những người tham gia quyết định sẽ chỉ có thể gánh toàn bộ trách nhiệm.”

“Sang-hoon và gia đình của hắn thì sao? Tôi không thấy họ ở đây.”

“Họ đã đến Jeju rồi.”

“Tốt rồi.”

Kim Da-ram châm một điếu thuốc.

“Hơn nữa, Lee Sang-hoon đã dán tên mình vào kế hoạch đó.”

“Kế hoạch Lee Sang-hoon?”

“Lee Sang-hoon Plan. Tại sao hắn lại làm vậy? Hắn biết rõ rằng việc này sẽ không kết thúc dễ dàng.”

“……”

Có cảm giác mơ hồ, nhưng chưa rõ ràng.

“À, còn một điều nữa. Dù không quan trọng lắm nhưng trước khi Lee Sang-hoon chết, hắn có nhắc đến bạn.”

“Nhắc gì?”

“Hắn nói về việc nhìn thấy mặt sau của bạn.”

“Lưng của tôi?”

“Ừ. Hắn đã từng muốn đấm vào cái lưng đó trong khi còn ở trường, vì luôn bị cản đường.”

“Thì ra là vậy.”

Thực ra cũng có thể hiểu được, vì tôi đã cản đường của hắn.

“Nhưng trước khi chết, hắn đã cười và nói rằng giờ hắn có thể đấm vào cái lưng đó.”

“Có phát hiện mới gì không?”

Kim Da-ram nhìn xung quanh và thở dài.

“Không rõ lắm. Hắn bắt đầu cười từ khi gặp Kang Sun-min và rồi nói chuyện đó.”

“Kang Sun-min?”

“Xin lỗi. Tôi biết đó là cái tên không dễ nghe.”

“Không sao, tôi ổn. Đã rèn luyện tinh thần bằng phương pháp luyện tập không phổ biến kiểu Skeleton.”

“Không phổ biến?”

Cô nhìn xung quanh.

Ở phía bên kia, đám đông đang đi qua bóng tối mà không có nến thắp, kêu gọi từ ngữ sinh tồn.

Một thế giới đang kết thúc.

Tôi ở đó.