Tôi Đã Trở Thành Đệ Tử Nhỏ Nhất Của Võ Thần
Chapter 22

Chương 22

“Làm nó sứt mẻ à?”

“Phá vỡ nó sẽ quá khó đối với cậu, vì vậy hãy làm hỏng nó đi. Bẻ cong hoặc thậm chí làm nứt nó cũng được. Ta sẽ để cậu đi nếu cậu làm được.”

“...”

Calzark nhìn biểu cảm của chúng tôi và cười.

“Sao thế? Cậu nghĩ rằng quá dễ dàng ư? Vậy thì cứ thử đi.”

Arzan nhìn tôi như muốn chờ sự đồng ý của tôi.

Dù khuôn mặt vẫn vô cảm, tôi cảm nhận được cô ấy có động lực kỳ lạ; có lẽ cô ấy  cũng không muốn ở lại đây nửa năm nữa.

“Thử đi.”

“…Mạn phép rồi.”

Arzan đặt chiếc vảy xuống đất, rồi lấy một con dao găm từ tay áo ra.

Tôi vẫn chưa hiểu làm thế nào cô ấy có thể cất dao găm trong tay áo như vậy.

Arzan nhìn chằm chằm vào chiếc vảy như thể kẻ thù truyền kiếp rồi đâm xuống với con dao găm trong hai tay.

Keng!

Nghe như đang đập vào một tấm kim loại vậy, và Arzan dường như suýt mất kiểm soát với con dao găm của mình. Nếu tư thế của cô ấy sai lệch dù chỉ một chút, cổ tay cô ấy có thể bị gãy.

“Cái này…”

Calzark quay đầu nhìn chiếc vảy đã bị lệch sang một bên.

“Tôi nói cậu nhóc biết, vảy hiện tại của nó ghê gớm hơn thế này nhiều. Đã lâu rồi lớp vảy này mới rơi ra khỏi cơ thể con rắn khốn nạn đó đấy.”

“...”

“Nhưng nhóc không thể phá hủy nổi một chiếc vảy của ngọc thú, nhóc muốn giết nó trong vòng ba ngày ư? Đừng chọc ta cười chứ.”

Arzan im lặng. Khuôn mặt cô ấy vẫn vô cảm, nhưng cô ấy dường như hơi ủ rũ.

Đôi môi cô ấy run nhẹ lên như muốn đáp trả lại.

Calzark nói với chúng tôi, “Bây giờ nhóc đã hiểu tình hình…”

Tôi nhặt chiếc vảy lên và nói trước khi ông ta có thể tiếp tục.

“Vậy tôi chỉ cần phá hủy cái này thôi phải không?”

“…Cậu có nghe ta nói không đấy?”

“Tôi có nghe mà.”

Tôi nhìn chiếc vảy một giây. Cảm nhận được tay tôi đang cầm chiếc vảy dần lạnh hơn.

Chiếc vảy tự phát ra âm khí.

Nếu chiếc vảy này đã bị tách khỏi cơ thể một thời gian như Calzark nói nhưng vẫn phát ra nhiều năng lượng lạnh như vậy...thì thực sự chiến đấu với con rắn có thể giống như chiến đấu với một cơn bão tuyết.

Vậy nên Osel đã chuẩn bị loại độc như vậy...

Trong trường hợp đó...

Người nắm giữ chìa khóa để đánh bại con Bích Ngọc Xà có thể không phải là Calzark... mà là tôi.

“Chắc chắn rồi. Cứ thử đi. Cậu định sử dụng vũ khí gì? Ta có nên cho cậu mượn thanh kiếm của ta không nhỉ?”

“Không cần đâu.”

Tôi lật chiếc vảy ngửa lên không trung và tung nó lên như tung đồng xu nhiều lần.

Calzark khoanh tay—thật ra ông ta di chuyển cánh tay duy nhất của mình như thể đang khoanh tay với cánh tay còn lại, trông khá buồn cười—khi nhìn tôi.

Sau khi tôi đã lật chiếc vảy lên không trung khoảng năm lần, tôi ném nó lên cao.

Ting.

Khi chiếc vảy bay lên, tôi vào thế đứng.

Tôi đã hiểu được kết cấu của nó sau khi chạm vào vài lần, và tôi đã biết nó bền như thế nào.

Tự nhiên, tôi cố gắng tìm ra chiêu tốt nhất để tấn công chiếc vảy đó, ngọc thú, Bích Ngọc Xà ấy.

Khi chiếc vảy rơi xuống trước mắt, tôi đưa hỏa khí trong cơ thể vào nắm đấm của mình.

Bạch Dương Thuật, chiêu thứ 6.

Lạc Viêm.

Rắc!

Cùng với âm thanh nứt vỡ của băng, lớp vảy văng sang một bên.

Hậu quả có sức tàn phá khủng khiếp, nhưng may mắn thay, cả Arzan và Calzark đều mạnh. Họ có thể né tránh hoặc chặn được những mảnh vảy vỡ.

“Xin thứ lỗi.”

“...”

“...”

Dù tôi đã nói lời xin lỗi, vẫn không dễ phá vỡ khoảng im lặng đó. Cả Calzark và Arzan đều nhìn tôi với cùng một biểu cảm.

Mình không biết liệu đây có phải là sự so sánh đúng đắn hay không, nhưng trông họ giống như vừa nhìn thấy một chú chó đang khiêu vũ.

Nghe có vẻ hơi kiêu ngạo, nhưng tôi đã mong đợi hai người họ sẽ ngạc nhiên, nên tôi cho họ một chút thời gian để hiểu những gì đang diễn ra.

Người đầu tiên thoát khỏi trạng thái kinh ngạc là Calzark.

Ông ta có vẻ rất phân vân khi bước tới chỗ tôi.

“Cái đó, vừa nãy,” ông ta nói. “Là một loại công pháp có nhiều hình thái.”

“Đúng vậy.”

“Cậu học từ ai thế?”

“Tôi tự tạo ra nó đấy.”

Nghe vậy, Calzark nhíu mày.

“Đừng nói dối ta. Động tác của cậu không chỉ đơn thuần có vài năm tinh túy. Nó chứa đựng tinh hoa của một bậc thầy đã dành cả cuộc đời để rèn luyện võ thuật đấy.”

Đúng như mong đợi từ Người dẫn Lưỡi Kiếm; sự hiểu biết của ông ta vượt trội hơn cả Kayan.

Tuy nhiên, vì tôi không thể nói sự thật ngay lúc này, tôi chỉ tiếp tục nói.

“Thật sự nó là do tôi tự tạo ra. Nhưng tôi đã tham khảo rất nhiều sách đó.”

Calzark lặng lẽ nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, nhưng ông ta sẽ không thể moi ra được gì chỉ từ việc nhìn chằm chằm tôi.

Thành thật mà nói, tôi cũng không có gì phải cảm thấy tội lỗi cả. Nói rằng tôi đã làm được điều đó là không hoàn toàn sai, và có vẻ như ông ta sẽ không tìm thấy gì ngay cả khi sau này ông ta cố gắng tìm kiếm quá khứ của tôi.

“Nhưng... Không, vì cậu là con trai của Dellark...”

Calzark rên rỉ khi nghĩ thầm, rồi đột nhiên ông ta ngẩng đầu lên.

“Nhóc.”

“Vâng?”

Ông ta nhìn thẳng vào tôi. Không lẽ ông ta không chấp nhận câu trả lời của tôi à?

Trong khi tôi đang nghĩ vậy, Calzark nói một điều mà không ngờ tới.

“Cậu, hãy trở thành đệ tử của ta đi.”

Arzan xuất hiện biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt.

“À, không.”

 

Bây giờ, Arzan trông còn sốc hơn nữa.

***

Sự ám ảnh của trưởng tộc Bednicker—Chúa tể Máu và Sắt—với huyết thống là vượt xa sức tưởng tượng.

Chính xác hơn, ông ấy ám ảnh với chính con cái của mình.

—Khả năng là tiềm ẩn trong máu mỗi người.

Những lời này là biểu tượng của Chúa tể Máu và Sắt đến mức ngay cả những người trong Đế chế cũng biết đến nó.

Ông ấy nghiêm khắc trong việc nuôi dưỡng con cái của mình hơn bất kỳ ai khác, và nếu ông ấy có thể nhìn thấy dù chỉ một chút khả năng, ông ấy sẽ không ngần ngại cung cấp cho chúng tất cả sự hỗ trợ mà chúng cần.

Chúng sẽ được uống đủ loại tiên dược, uống thuốc như ăn cơm, và sẽ được thừa hưởng những thanh kiếm quý báu của gia tộc.

Trong hành trình trưởng thành, chúng sẽ nhận được sự đãi ngộ quá mức, tương đương với cả hoàng gia. 

Tuy nhiên, có một ngoại lệ. Dù Chúa tể Máu và Sắt quan tâm đến con cái mình đến đâu, có một điều mà ông ấy không thể cung cấp cho họ.

Ông t không thể dạy dỗ chúng.

Khi người ta nói về những người mạnh nhất trong Đế chế, họ tự nhiên nhắc đến những kỹ năng của Chúa tể Máu và Sắt.

Tất nhiên, con cái thường ngưỡng mộ cha mẹ nhất, và chúng khao khát nhận được dù chỉ là một lời khuyên từ cha mình.

Nhưng về mặt thể chất là không thể.

*****

Chúa tể Máu và Sắt là thợ săn quỷ giỏi nhất trong Đế chế, là thanh kiếm của hoàng cung, và là người điều hành của các Đại Gia tộc, đồng thời là người đứng đầu của Gia tộc Bednicker.

Công việc của ông ấy vẫn rất khó khăn dù ông ấy có thể phân thân thành hai, vì vậy ông ấy không có thời gian để giám sát việc dạy dỗ những đứa con yêu quý của mình.

Đó là lý do tại sao Chúa tể Máu và Sắt đích thân chu du khắp Đế chế.

Ông ấy đích thân mời những người có thể dạy con cái của mình. Đó là cách mà vị trí “Đại Kiện tướng” được hình thành trong Gia tộc Bednicker.

Tổng cộng có mười Đại Kiện tướng, mỗi người là một bậc thầy trong một lĩnh vực khác nhau.

Từ những bậc thầy về kiếm, giáo, rìu, cung và các loại vũ khí khác, đến các học giả dạy lễ nghi, văn hóa và lịch sử. Thậm chí có cả những bậc thầy đỉnh cao về thần học, tinh linh và ma thuật.

Tất cả những cá thể này đều ở đỉnh cao của lĩnh vực của họ, và họ đều được đích thân Chúa tể Máu và Sắt tuyển chọn.

Trong tất cả các Đại Kiện tướng, những đứa con của Chúa tể Máu và Sắt quan tâm nhất đến Người dẫn Lưỡi Kiếm.

Calzark cũng biết điều này. Suy cho cùng thì đó chỉ là bản năng thôi; vũ khí được Chúa tể Máu và Sắt, người đứng đầu gia tộc lựa chọn, là một thanh kiếm.

Với những đứa con thường ngưỡng mộ trưởng tộc, tự nhiên chúng sẽ quan tâm nhất đến Người dẫn Lưỡi Kiếm—chính là Calzark.

Đó là lý do tại sao Calzark lại bối rối về tình huống này.

Thằng nhóc này là cái gì vậy?

Thằng nhóc này vừa nói gì với mình vậy chứ?

—Ờ, không.

Ông nghĩ mình đã nghe thấy như vậy. Và tai vẫn tốt, ông ta không nghe nhầm.

Vậy nên Calzark nghĩ về những khả năng khác.

“Có phải cậu nói nhầm không? Điều đó cũng tự nhiên thôi. Tôi sẽ tốt bụng hỏi lại cậu một lần nữa. Nhóc, cậu có muốn trở thành đệ tử của Người dẫn Lưỡi Kiếm không—”

“Không.”

Calzark há hốc mồm.

*****

Ngay cả khi thấy biểu cảm kinh hoàng của Calzark, quyết định của tôi vẫn không thay đổi.

“Cậu...” Calzark nói sau khi đột nhiên lấy lại tinh thần, “cậu không hiểu cơ hội này quý giá đến mức nào sao? Hay cậu nghĩ ta đang nói dối cậu? Aha, giờ ta hiểu rồi. Cậu làm điều này vì nghĩ rằng ta sẽ không giữ lời sau này, đúng không? Này, ta không phải là kẻ khốn dối trá như vậy. Ta sẽ không bao giờ rút lại lời nói của mình.”

“Thật sao?”

“Thật! Vậy nên suy nghĩ kỹ thêm một lần nữa...”

“Tôi ổn mà.”

“...Hah. Hahaha.”

Calzark cười như thể ông ta bị mất trí. Nhưng rồi, như thể mục tiêu của ông ta đã thay đổi, ông ta quay sang Arzan.

“Này, thiếu gia của nhóc dường như mất trí rồi. Nhóc có gì muốn nói với tư cách là quản gia của cậu ta không?”

Arzan dành một lúc suy nghĩ rồi nhìn tôi và nói bằng giọng điềm tĩnh đặc trưng của mình.

“Thiếu gia, đây là một cơ hội tuyệt vời. Tạo mối quan hệ sư đồ với Người dẫn Lưỡi Kiếm không chỉ có nghĩa là cậu sẽ nhận được võ thuật của ông ấy. Nếu cậu nhận được sự công nhận của Đại Kiện tướng, cách nhìn của các trưởng lão về cậu sẽ thay đổi, và chẳng bao lâu sau, tin tức sẽ đến tai trưởng tộc nữa. Ít nhất, điều này có thể là bước tiến đầu tiên để thay đổi hình ảnh tệ hại của cậu trong mắt mọi người.”

“...Lập luận đó hơi mang tính chính trị quá, nhưng nghe cũng ổn đấy.”

Calzark giơ ngón tay cái lên với Arzan rồi nhìn tôi.

Lão già này, với bộ râu dài đủ chạm vào xương đòn, đang nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh như vậy. Đó không phải là một cái nhìn tốt lành cho lắm.

Nhưng cô ấy không sai.

Tôi biết Arzan đang nói về điều gì. Ngoài những điều cô ấy vừa giải thích cho tôi, còn rất nhiều lợi ích khi nhận Calzark làm sư phụ.

“Tôi vẫn ổn,” tôi nói.

Tôi không từ chối cơ hội này vì tôi ngu ngốc.

Thật ra, tôi không chắc tại sao mình lại cứng đầu như vậy.

Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, lý do trở nên rõ ràng: tôi không muốn nhận thêm một sư phụ khi tôi đã có Cổ kim đệ nhất nhân, Bạch Lộ Quang.

“Không, nhưng mà—”

“Hãy kết thúc chuyện làm đệ tử tại đây đi. Vì tôi đã phá hủy cái vảy, nên ông đồng ý với sự thu xếp của tôi, đúng chứ?”

Calzark dừng lại một lúc. Sau đó, ông ấy nói nhưng vẫn hơi không hài lòng lắm.

“Ngay cả khi cậu đã làm được, thì Arzan cũng không thể phá hủy nó.”

“Cô ấy đang giấu sức mạnh đi thôi, nên không sao đâu.”

Calzark có lẽ hiểu điều này rõ hơn tôi.

Trên hết, họ đã trò chuyện với nhau trước khi tôi tỉnh. Tôi đoán là nó liên quan đến cô ấy.

Đúng như dự đoán, Calzark do dự một giây rồi thở dài.

“...Cố gắng khuyên điều gì đó với một đứa con trai của Dellark cũng vô dụng thôi. Không phải vấn đề của tôi là cậu sống hay chết.”

“Tôi sẽ không chết đâu.” Tôi cười nhạt. “Hãy đi cùng đi, tiền bối.”

***

Ba ngày là khung thời gian lý tưởng mà tôi đưa ra sau khi suy xét kĩ nhiều yếu tố và tình huống hiện tại.

Không chỉ xem xét tình trạng của đồng đội mà còn cả thức ăn còn lại, thông tin chúng tôi có và thậm chí cả thời gian chúng tôi cần để đến nhà chính.

“Đây là món ngon đến ngây ngất. Còn nữa không?” Calzark hỏi.

“Ồ, hô. Ông cần phải ăn tiết kiệm đi,” tôi trả lời.

Calzark đã trở nên nghiện món thịt khô.

Tôi tự hỏi làm sao ông ấy sống sót ở đây, nhưng rõ ràng ông ấy đã uống nước rỉ ra từ các khe đá và ăn rêu cùng những con dơi thỉnh thoảng bay vào hang.

Với điều đó trong đầu, xem một miếng thịt khô cứng như một bữa tiệc đối với ông ta là điều dễ hiểu.

Sau bữa ăn ngắn, tôi nghe về con ngọc thú—Bích Ngọc Xà—từ Calzark.

“Cậu có biết rằng có các cấp bậc giữa các con Ngọc Thú không?”

“Vâng. Tôi nghe nói rằng những con mà trưởng tộc đã giết là từ cấp trung đến thấp.”

Calzark gật đầu.

“Đúng vậy. Và Bích Ngọc Xà chắc chắn là một con ngọc thú cấp cao. Cậu có thể biết chỉ bằng kích thước của nó.”

Calzark lấy một hòn đá sắc và vẽ hình con rắn lên tường.

“Kích thước. Đây là một yếu tố quan trọng trong chiến đấu. Ngay cả một con ốc sên cũng trở thành thảm họa ở kích thước đó, nhưng trên hết nó lại là một con rắn. Nó xảo quyệt một cách khác thường so với kích thước của nó.”

“Hừm.”

“Một cuộc đối đầu trực diện chẳng khác nào là tự sát. Đó là lý do tại sao tôi đã quan sát nó trong thời gian dài, và trong trận chiến trước đó...”

Bức vẽ con rắn của Calzark ấn tượng hơn tôi mong đợi, và ông ta vẽ khá tốt chỉ bằng tay trái. Chỉ xét từ bức vẽ này, không ngạc nhiên gì nếu nói ông ta luôn thuận tay trái.

“...Tôi đã tìm ra điểm yếu của nó!”

Calzark gõ hòn đá vào một điểm cụ thể trên bức vẽ con rắn.

Rắc!

“Nó có một cái vảy ngược dưới cằm. Đó là điểm yếu của nó.”

Một cái vảy ngược.

Tôi nhớ lại con imugi mà tôi từng giết trên núi Linh Sơn.

“...Vảy ngược.”

“Cậu vừa nói gì à?”

“Không.”

Calzark theo thói quen vuốt râu rồi nhìn vào khoảng không như đang hồi tưởng.

“Trong khi chiến đấu hỗn loạn, ta đã vô tình chạm vào vảy đó. Nó quằn quại như thể bị đá vào chỗ hiểm.”

Arzan đột nhiên nắm chặt tay.

Vậy ra, cô ấy thích những câu đùa như vậy ư? Thật ngạc nhiên mà.

“Nếu ta đâm sâu hơn, đó sẽ là một vết thương chí mạng.”

“Vậy là ngay cả khi đánh trúng điểm đó cũng không ngay lập tức giết chết con Bích Ngọc Xà, nhưng nó sẽ thay đổi cục diện trận đấu về thế có lợi cho chúng ta ư?”

“Đúng vậy. Chiến lược là lặng lẽ tiếp cận nó khi nó đang ngủ và tấn công vào điểm yếu trước khi trận chiến bắt đầu.”

Calzark trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Thật ra, có vài cơ hội đó trong suốt thời gian ta ở đây, nhưng ta không giỏi di chuyển trong lặng lẽ.”

Tôi cũng vậy. Việc ẩn mình không phải là sở trường của tôi.

Ánh mắt của tôi tự nhiên hướng về Arzan.

Calzark, người có lẽ biết nhiều về cô ấy hơn tôi, cũng quay sang nhìn cô ấy.

Arzan ngay lập tức nhận ra vai trò của mình.

“Vậy thì tôi sẽ đảm nhận nhiệm vụ đó.”

“Sẽ ổn chứ?”

“Vâng.”

“Được rồi.”

Sau đó, Calzark chia sẻ thêm một số điểm mà tôi cần phải cẩn thận.

Tôi đã lo rằng có lẽ ông ta đang gượng ép chấp nhận kế hoạch của tôi, nhưng khi nghe lời giải thích đầy nhiệt huyết của ông ta, tôi nhận ra những lo lắng đó là dư thừa.

Thật sự, Calzark nghiêm túc hơn rất nhiều về việc săn con ngọc thú này so với tôi hay Arzan.

Sau khi kết thúc phần giải thích, tôi tập thể dục, luyện tập, ăn, ngủ và trò chuyện với Arzan.

Tất nhiên, cũng có một điều phiền phức.

“Này, cậu thật sự không muốn trở thành đệ tử của ta sao?”

“...”

Khi ông ta thấy tôi đang luyện tập, Calzark lại bắt đầu làm phiền.

Khi tôi từ chối ông ta vào ngày đầu tiên, tôi vẫn cố gắng duy trì một mức độ tôn trọng nào đó đối với ông ta, nhưng việc ông ta cứ lải nhải liên tục khiến kiên nhẫn của tôi chạm đáy.

“Nếu ông không có gì để làm ở đây, xin hãy đi chỗ khác đi. Để tôi tự luyện tập một mình.”

Sau khi đuổi ông ấy đi như đuổi một người bán hàng rong, Calzark hét lên, “Cậu thô lỗ quá đi! Được thôi!” và bỏ đi.

Nhưng ông ta sớm quay lại và nói điều tương tự.

Thật sự thì, việc đuổi Calzark đi còn mệt hơn cả việc luyện tập của tôi.

Khi những cuộc gặp gỡ hỗn loạn này tiếp tục diễn ra, ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

“...Cậu đã sẵn sàng chưa?”

“Vâng.”

“Đi thôi.”

“Được rồi.”

Rắc.

Khi Calzark duỗi cổ, ông lẩm bẩm với chính mình, “...Sau khi việc này kết thúc, hãy ăn thịt rắn nào.”

Ngày săn rắn cuối cùng cũng đã đến.

***

(Bản dịch được thực hiện bởi VLOGNOVEL, đăng tải đọc quyền tại VLOGNOVEL.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại VLOGNOVEL.COM)