Thiên Tài Yểu Mệnh
Chapter Chương 7: Được Công Nhận. (3)

Chương 7: Được Công Nhận. (3)

- Ngươi có dị nghị gì về cách đánh giá của bổn thành?

- Không ạ.

- Hình như ngươi đang thắc mắc về cách thức khảo hạch. Rất đơn giản.

Vị giám khảo nói với giọng điệu thờ ơ.

- Hãy thi triển một chiêu kiếm nhanh nhất có thể. Chỉ một kiếm là đủ. Ta sẽ quan sát và đánh giá.

‘Đơn giản vậy sao?’

Trịnh Liên Thần thở phào nhẹ nhõm. Hắn cứ tưởng khảo hạch sẽ phức tạp hơn nhiều.

Hiên Viên Xương bên cạnh có vẻ lo lắng, nhưng đối với Trịnh Liên Thần, việc chỉ dùng một chiêu kiếm để đánh giá năng lực, tuy có vẻ phiến diện nhưng cũng khá khoan dung.

Dựa trên kinh nghiệm thực chiến của hắn, luôn có rất nhiều biến số khó lường.

Có vẻ như khảo hạch đầu tiên chỉ là một cái sàng lọc.

- Ta có thể bắt đầu ngay bây giờ được không?

Trịnh Liên Thần vừa lùi lại vài bước vừa hỏi. Vị giám khảo gật đầu.

- Ta, ta xin được thi trước!

Hiên Viên Xương lên tiếng. Hắn ta nhìn Trịnh Liên Thần với vẻ mặt áy náy, miệng mấp máy.

‘Ta hơi run. Xin lỗi nhé.’

Trịnh Liên Thần không mấy bận tâm, chỉ khẽ gật đầu.

Hiên Viên Xương bước đến vị trí vừa nãy Trịnh Liên Thần đứng, nắm chặt chuôi kiếm.

Liếc nhìn vị giám khảo đang khoanh tay như thể sẵn sàng cho hắn rút kiếm bất cứ lúc nào, Hiên Viên Xương nghiêm mặt, chỉnh lại tư thế.

Tuy không phải là một thế kiếm đặc biệt, Trịnh Liên Thần vẫn cảm nhận được luồng chân khí mạnh mẽ tỏa ra từ hắn ta.

‘Mạnh thật.’

Khí thế được tôi luyện rất tốt. Mạnh hơn bất kỳ tên lang bạt nào hắn gặp trên đường đến Tương Dương.

‘Chân khí tinh thuần thì không bị hao phí. Có thể dồn toàn bộ sức mạnh vào kiếm.’

Trịnh Liên Thần vừa nghĩ thầm thì Hiên Viên Xương đã xuất kiếm, không khí như bị xé toạc.

- Ồ! Tên này có chút bản lĩnh đấy.

- Hình như không thấy gì cả.

- Ta chỉ thấy một vệt mờ mờ.

Đám đông ồ lên kinh ngạc. Có kẻ đã nhanh chóng đặt cược vào việc Hiên Viên Xương có đậu hay không.

- Không tệ.

Vị giám khảo gật đầu.

Khuôn mặt Hiên Viên Xương rạng rỡ nụ cười, vị giám khảo nhận lấy thẻ bài của hắn.

Hiên Viên Xương quay lại chỗ Trịnh Liên Thần, thì thầm:

- Vòng này, nếu giám khảo lấy thẻ thì là đậu, còn bảo nộp lại ở bàn đăng ký thì là trượt.

- Xem ra Hiên huynh đã vượt qua khảo hạch đầu tiên vài lần rồi?

- Ừm. Nhưng bài thi thứ hai, tỷ thí võ, luôn là vấn đề.

- Còn bài thi thứ ba nữa sao?

- Là diện kiến Thành Chủ Nhập Hoàng Thành. Có người chỉ vì muốn gặp Thành Chủ mà đến Tương Dương, mong được chỉ điểm võ học.

- Ra vậy.

Trịnh Liên Thần gật gù, rồi bước lên phía trước.

Những kẻ vừa rồi có phản ứng trái ngược nhau với kết quả đặt cược của Hiên Viên Xương, giờ đây đều nhìn hắn với vẻ mặt ngờ vực.

- Hóa ra hắn ta cũng là thí sinh à?

- Một kiếm khách trẻ tuổi đầy khí phách.

- Mà cũng đúng. Đến từ phương xa, đâu dễ có cơ hội thi triển kiếm pháp trước mặt cao thủ Nhập Hoàng Thành chứ?

- Được chỉ điểm một vài câu cũng là kinh nghiệm quý báu rồi.

Trong đám đông bàn tán, không ai đặt cược vào Trịnh Liên Thần.

Một số người còn nhìn hắn với ánh mắt như đang xem trò cười.

Trịnh Liên Thần lặng lẽ đặt tay lên chuôi kiếm, nhìn vị giám khảo.

Ông ta gật đầu với vẻ mặt thờ ơ.

- Bắt đầu đi.

Khoảnh khắc tiếp theo.

- ...

Không có gì xảy ra cả.

Chỉ có điều, thanh kiếm đã nằm trong tay Trịnh Liên Thần.

Động tác nhanh đến mức như chỉ trong nháy mắt. Chỉ có vị giám khảo là gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị.

- Tương lai của Nhập Hoàng Thành nằm ở đây.

Một lời khen ngợi hết sức bất ngờ. Đám đông và Hiên Viên Xương đều sững sờ.

Có người há hốc mồm, người thì quay sang hỏi người bên cạnh như thể nghe nhầm, đặc biệt là Hiên Viên Xương, vẻ mặt ngơ ngác.

Trịnh Liên Thần cũng ngạc nhiên không kém.

‘Ngay cả ta cũng không nhìn thấy.’

Vị giám khảo dường như đã nhìn thấy chiêu Khoái Kiếm của hắn.

Đó mới là nhãn lực chân chính. Nghe nói việc đọc được chiêu thức của đối phương cũng là một loại võ công.

- Đưa thẻ bài cho ta.

- … Vâng.

- Ừm. Số mười ba.

Vị giám khảo nhận thẻ bài, dùng một tay vuốt nhẹ lên con số như muốn khắc sâu vào trí nhớ.

Ánh mắt ông ta nhìn Trịnh Liên Thần có chút phức tạp.

Rồi ông ta nhắm mắt lại, khẽ gật đầu ra hiệu cho Trịnh Liên Thần rời đi.

- Vậy ta xin phép.

Trịnh Liên Thần tra kiếm vào vỏ, chắp tay chào rồi bước ra khỏi bãi luyện võ.

Hiên Viên Xương đang đứng sững sờ, vội vàng đuổi theo.

Ánh mắt hắn ta nhìn Trịnh Liên Thần chằm chằm khiến hắn hơi khó chịu.

- Hiên huynh làm sao vậy?

- Cái này, cái kia … chẳng lẽ, đệ là công tử của danh môn nào đó sao?

Trịnh Liên Thần mỉm cười trước câu hỏi dè dặt của Hiên Viên Xương.

- Thì sao chứ? Sau khi vào được Nhập Hoàng Thành, võ công, tư chất và sự nỗ lực mới là tất cả, ta nghĩ vậy.

- Hơ … xem ra đệ thực sự muốn thi đậu Nhập Hoàng Thi.

- Chẳng phải chúng ta đến đây vì mục đích đó sao? Cả ta lẫn huynh.

- … Đúng vậy. Đệ nói đúng.

Hiên Viên Xương im lặng. Hắn ta đang ở một khách điếm khác. Sau một hồi im lặng, hắn ta chào tạm biệt rồi rời đi.

Trịnh Liên Thần hy vọng sẽ cùng vượt qua khảo hạch thứ hai với nam nhân thân thiện và lắm lời này.

Khoảng thời gian giữa kỳ thi thứ nhất và thứ hai lần lượt là một tuần và hai tháng.

Tức là Trịnh Liên Thần còn khoảng ba tuần nữa mới đến kỳ thi thứ hai.

Trong thời gian này, hắn luyện tập Trịnh Gia Động Công, Khoái Kiếm Quyết, và phương pháp vận khí mà hắn đặt tên là Thủy Khắc Kinh.

Hắn luyện cả ba thứ ở ngọn núi ngoài thành, còn khi về phòng thì chỉ luyện Thủy Khắc Kinh.

Tuy việc sáng tạo võ công mới cũng tốt, nhưng trước mắt, việc trau dồi kỹ năng hiện có mới là điều quan trọng.

Tỷ thí. Đọ sức bằng võ công đã luyện tập.

Bài thi cuối cùng của Nhập Hoàng Thi là thể hiện võ công của bản thân qua trận đấu với đối thủ.

Trịnh Liên Thần dành toàn bộ thời gian còn lại cho việc luyện võ. Suốt thời gian đó, Hiên Viên Xương không hề đến tìm hắn.

Ồn ào.

Và bây giờ.

- Đây là …

Bên trong Nhập Hoàng Thành là hàng chục tòa nhà nguy nga tráng lệ.

Những võ lâm nhân sĩ đi lại khắp nơi đều toát ra khí thế mạnh mẽ.

Vô số cung điện nguy nga nằm san sát nhau, bên cạnh là đường chân trời xa xăm và cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ.

Đang được dẫn đi bởi một gia nhân, Trịnh Liên Thần nhìn thấy những người cũng đang ở trong tình trạng giống mình.

- Đây chính là thánh địa võ học đệ nhất thiên hạ …

- Nghe nói mặc võ phục trắng là võ giả sơ cấp, nhưng sao khí thế của họ lại mạnh mẽ đến vậy?

- Chuyện thường tình thôi. Chỉ cần khoác lên mình bộ y phục trắng này, tương lai đã được đảm bảo rồi.

- Lần này không biết nhân tài nào sẽ xuất hiện …

- Ta, Sở Vô Lượng đến từ Hằng Sơn, sẽ là Chân Long sắp sửa vươn mình!

Trịnh Liên Thần thấy lạ là những người này chẳng quen biết nhau mà nói chuyện thân thiết thật, thì bỗng nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

Người đó cũng nhận ra Trịnh Liên Thần, liền tiến lại với vẻ mặt vui mừng.

- Trịnh đệ! Đệ cao lên đấy nhỉ!

- Sắc mặt Hiên Viên huynh cũng tốt hơn trước.

- Ta cũng có chút tiến bộ.

Hiên Viên Xương, vẫn với chiếc khăn Anh Hùng Cân thêu hình rồng vàng trên trán, vuốt vuốt mép.

- Nhưng vẫn khó nói trước được. Vòng này thắng thua không quan trọng. Chỉ cần thể hiện được bản lĩnh trong một trong hai trận tỷ thí, lọt vào mắt xanh của các cao thủ Nhập Hoàng thành là đủ … Mà đó mới là điều khó nhất.

- Tức là có thể thắng mà vẫn bị loại.

- Chính xác. Hơn nữa, hôm nay, tiêu chuẩn của giám khảo chắc chắn sẽ cao hơn.

- Vì sao vậy?

- Đệ chưa nghe nói sao? Hôm nay Bạch Kỳ Lân sẽ tham gia Nhập Hoàng Thi.

- Bạch Kỳ Lân, chẳng phải là Nam Cung Thế Gia sao?

- Phải. Nghe nói hắn ta đã nổi danh khắp Nam Trực Lệ. Trước mười lăm tuổi đã tiêu diệt một băng mã tặc khét tiếng, chém chết Phân Sát Khách, cao thủ Hắc Đạo dùng kiếm … Năm mười tám tuổi, tại Long Phụng Chi Hội của Bát Đại Thế Gia, hắn đã đánh bại tất cả cao thủ trẻ tuổi cùng trang lứa. Long Phụng Chi Hội là nơi tụ họp của những nhân tài trẻ tuổi của các danh môn thế gia, mà đến nay vẫn chưa ai lên tiếng phủ nhận tin đồn này, vậy chắc là sự thật rồi.

Lần này, ngay cả Trịnh Liên Thần cũng không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

Với thực lực như vậy, xứng đáng được gọi là Kỳ Lân, linh vật trong truyền thuyết.

Võ lâm mà hắn chỉ được nghe loáng thoáng ở Tân Dã giờ đây hiện ra ngay trước mắt, khiến hắn cảm nhận rõ ràng hơn về việc mình đã bước chân vào giang hồ.

- Là hậu duệ của Nam Cung Thế Gia, chẳng phải hắn ta đã có tất cả rồi? Sao còn phải đến Nhập Hoàng Thành?

- Chắc là vì hắn là con thứ. Không thể kế thừa vị trí gia chủ.

Hiên Viên Xương ghé sát tai Trịnh Liên Thần, thì thầm.

Trịnh Liên Thần nhíu mày khi cảm nhận hơi thở của hắn ta phả vào tai mình, vội lùi lại.

Hiên Viên Xương cười khúc khích như thể không nhận ra sự khó chịu của hắn, nói tiếp:

- Tuy Thành Chủ Nhập Hoàng Thành là người của danh môn, nhờ đó mà trẻ mãi không già suốt hai trăm năm qua, nhưng chỉ cần lên được chức Đoàn Chủ là đã ngang hàng với gia chủ của Bát Đại Thế Gia rồi. Thậm chí còn có uy thế hơn. Bởi vì đó là vị trí điều phối trật tự võ lâm ngay tại trung tâm Trung Nguyên.

- Lợi hại đến vậy?

- Nhập Hoàng Thành can thiệp vào hầu hết mọi chuyện lớn nhỏ trong giang hồ, nên đương nhiên rồi! Mà đệ đến từ cái xó nào vậy?

Trịnh Liên Thần im lặng bước tiếp.

Hiên Viên Xương mỉm cười, nhìn hắn như đang nhìn một đệ đệ ngây thơ, rồi lẽo đẽo theo sau.

- Mời các vị chờ ở đây. Khi nào được gọi tên thì hãy đến bãi luyện võ.

Một gia nhân dẫn khoảng ba mươi thí sinh rồi rời đi.

Họ dừng lại ở một khu vườn nhỏ phía sau bãi luyện võ rộng lớn.

Phía đối diện cũng có một khu vườn tương tự, nơi tập trung một nhóm người khác.

Những mầm cây xanh mơn mởn vươn lên, điểm xuyết là những bông hoa rực rỡ sắc màu. Thế nhưng, không ai chú ý đến cảnh đẹp xung quanh.

Họ ai nấy đều đang tập trung tinh thần, người nhắm mắt điều hòa nội tức, người thì nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định.

Trịnh Liên Thần lặng lẽ vận chuyển Trịnh Gia Động Công, chờ đợi.

Cuối cùng, từng người một được gọi tên từ hai phía, bước ra.

Họ tỷ thí ngay giữa vòng tròn được tạo bởi các cao thủ Nhập Hoàng Thành.

Trận đấu kết thúc, người được đi về phía bắc thì vênh vang tự đắc, còn người bị loại phải quay về phía nam thì ủ rũ chán nản.

- Không ngờ lại như vậy …

Hiên Viên Xương lại lộ rõ vẻ lo lắng.

- Những người vượt qua khảo hạch đầu tiên đều là nhân tài kiệt xuất. Ta cũng được coi là thiên tài võ học ở quê nhà.

Hắn ta cố gắng nói đùa để che giấu sự căng thẳng, trông thật đáng thương.

- Bị loại giữa một rừng nhân tài như vậy, thật là tàn nhẫn và khó khăn. Hơn nữa, còn phải thi triển võ công trước mặt các cao thủ Nhập Hoàng Thành.

- Chẳng phải rất thú vị sao?

- Hửm?

- Được công nhận tài năng là một điều đáng mừng. Ít nhất cũng tốt hơn bị coi thường là kẻ kỳ quặc.

- Công tử …

Hiên Viên Xương đang định nói gì đó thì…

- Hà Nam, Nam Dương! Trịnh Liên Thần, huyện Tân Dã, ra đây!

Một người hầu chạy đến khu vườn, gọi to.

- Hy vọng chúng ta sẽ gặp lại. Tại đây, Nhập Hoàng Thành.

Trịnh Liên Thần đặt tay trái lên chuôi kiếm bên hông, thong thả bước ra khỏi vườn. Tiếng Hiên Viên Xương vọng lại từ phía sau:

- Nhất định phải gặp lại đó!

* * *

Trận tỷ thí đầu tiên thật nhạt nhẽo.

Đối thủ của hắn là một kẻ kỳ quặc, nói năng cổ quái, chắc là tự luyện võ ở đâu đó rồi đến đây.

Tuy rằng thiên hạ có tứ thư ngũ kinh, các môn phái đều có giáo lý riêng, nhưng những kẻ không được học hành bài bản, đa phần đều sống trong thế giới riêng của mình.

Thời đại này chỉ có kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu.

Trung Nguyên bát ngát có đủ loại người, không thể nào đoán được tư tưởng và hành vi của người khác.

- Ngươi như con thiêu thân lao đầu vào lửa, ngu muội không biết điểm dừng!

Tên kiếm khách nhe hàm răng vàng khè, cười khẩy.

Vừa bắt đầu tỷ thí, Trịnh Liên Thần đã dùng vỏ kiếm đánh vào miệng hắn ta.

* * *

[Nếu bạn phát hiện bất kỳ chỗ nào không ổn về bản dịch này thì hãy để lại lời bình dưới khung comment. Sự hài lòng của bạn chính là sự thành công của chúng tôi.]