Thế Giới Này Cần Một Người Hùng
Chapter 72

Chapter 72

[Dịch giả: Khoi]

[Hiệu đính: Trăng kia ngự ở trên trời]

 

Trong xưởng luyện kim nằm sâu trong mỏ bị bỏ hoang.

Noubelmag đứng trước ngọn lửa rực cháy.

Khuôn mặt già nua, nhăn nheo của ông bị nhuộm đỏ bởi ánh sáng hừng hực từ lò luyện kim. Dù đã trải qua hàng thập kỷ, hay thậm chí gần một thế kỷ, nghề thủ công của ông vẫn đầy sự trang nghiêm và căng thẳng.

Những động tác của ông không hề ngừng lại, tất cả đều nhanh nhẹn và chính xác.

Keng!

"Phù..."

Mỗi lần búa đập xuống, kim loại lại biến thành những đường cong thanh thoát và những lưỡi dao sắc bén.

Tiếng kim loại va chạm và những rung động vang dội khắp không gian. Khi mồ hôi bắt đầu chảy xuống trán và thấm ướt quần áo, ông đột ngột dừng lại, nhắm mắt để đánh giá sự cân bằng và trọng lượng của tác phẩm mình đang thực hiện.

Cuối cùng...

"Chết tiệt."

Noubelmag ném miếng kim loại mà ông đang đập dở qua một bên như thể đó chỉ là rác rưởi.

Miếng kim loại ấy va vào những "thất bại" tương tự khác, tạo nên một âm thanh lớn.

Noubelmag, người đã nhìn chúng với ánh mắt dữ tợn, đột nhiên quay lại.

"Phải rồi. Ngươi định đứng đó mãi à?"

Nyhill, người đã im lặng quan sát toàn bộ quá trình, trả lời khi cô vẫn đứng yên tại chỗ.

"Anh hùng đã nhờ tôi trông chừng Noubelmag."

"Ta sao? Tại sao?"

"Vì sự bảo vệ. Ngài ấy lo lắng rằng ông là người yếu nhất trong số các Kỵ Sĩ Bình Minh và bày tỏ mối quan ngại của mình. Ngài ấy yêu cầu bảo vệ ông thật chặt chẽ khi ngài ấy vắng mặt."

"..."

Nyhill lặp lại đúng những gì mà Anh hùng đã nói.

...Người yếu nhất?

Noubelmag nhìn cô với vẻ mặt không thể tin được.

Nhưng cô gái chỉ đơn giản nhìn ông chằm chằm với một biểu cảm trống rỗng, như thể cô không biết gì cả.

Ông già thở dài thật sâu.

‘Đội trưởng lại mang về một đứa trẻ kỳ lạ nữa.’

Không có nhiều thay đổi so với ngày xưa.

Đội trưởng luôn mang theo những người kỳ lạ.

Noubelmag từ lâu đã nghĩ rằng cô bé nhỏ nhắn này, không lớn hơn một hạt đậu, sẽ là một người phi thường.

Dù sao đi nữa, cô đã ngồi quan sát quá trình rèn buồn tẻ ấy trong hàng giờ mà không hề động đậy.

Trong cái mỏ nóng bức, nơi mà chỉ sau 5 phút mồ hôi đã chảy, ông đã quá chán nản.

Ông bĩu môi và nhìn vào mái tóc rối bù, ướt đẫm của Nyhill.

"Thôi hôm nay nghỉ thôi. Công việc hôm nay kết thúc tại đây."

"Đã hiểu."

Nyhill đứng bên cạnh Noubelmag.

Chiều cao của họ gần như ngang nhau, nên việc giao tiếp bằng ánh mắt là điều không thể tránh khỏi.

Đôi mắt đen tuyền ngây thơ lấp lánh như quặng mỗi khi ánh sáng từ lò luyện kim chiếu vào.

Đột nhiên, những ký ức trong quá khứ thoáng hiện lên trong tâm trí của Noubelmag.

Đôi mắt của con trai ông cũng mang màu sắc tương tự.

Những con ngươi đen tuyền, gợi nhớ đến người mẹ đã từng là con người.

‘Daig.’

25% Người lùn.

25% Tiên tộc.

50% Con người.

Noubelmag, một nghệ nhân đã bị pha loãng hơn phân nửa.

Phải chăng ông đã đặt quá nhiều kỳ vọng vào con mình?

Ông nhận ra rằng từ đó đến nay, ông chưa thực sự nhìn thẳng vào đôi mắt đen tuyền đó.

"Cha thật điên rồ! Con là con của cha! Con không phải là một món đồ quỷ quái nào đó để bày trên kệ!"

Ông già lắc đầu như muốn xua đuổi những ký ức xưa cũ và nhìn Nyhill với vẻ mặt bối rối.

"...Ngươi đã ăn gì chưa?"

"Chưa ạ."

"Vậy đi theo ta."

"Vâng."

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, khói bốc lên từ căn lều của Noubelmag.

* * *

…Hai ngày kể từ khi trinh sát.

Anh hùng nắm chặt cây thương trong tay phải, một vũ khí mà anh giờ đã quen thuộc như một người bạn đồng hành lâu năm.

Ảnh Kích, Umbra.

Một trong 17 bảo vật được cất giữ trong Valber, sở hữu kỹ năng đặc biệt mang tên Ảnh Bộ.

Đây là một kỹ năng mạnh mẽ cho phép gây ra vết thương tương tự trên cơ thể đối phương khi tấn công vào bóng của họ.

‘Mình không thể tùy tiện sử dụng Hắc Vọng.’

Hắc Vọng nổi tiếng hơn với các sinh vật thuộc quỷ tộc hơn là với con người.

Sử dụng nó một cách vô tội vạ chỉ làm tăng sự nghi ngờ không cần thiết từ quản lý của trạm gác.

Do đó, Anh hùng quyết định sẽ sử dụng các vũ khí được lưu trữ trong Valber.

Chỉ bấy nhiêu đó cũng đủ để đối phó với những sinh vật ác độc còn sót lại.

Kekyaaak!

Anh tránh được cú đánh mạnh mẽ của sinh vật khổng lồ.

Không cần phải xoay người để tấn công vào lõi của nó.

Khi ngọn thương đâm thẳng vào bóng tối gần cổ sinh vật, nó phát ra một tiếng hét cuối cùng, quằn quại trên mặt đất.

Đó là con quỷ cuối cùng.

Kwagwang!

Tiếp theo, anh vung thương phá tan lồng giam nơi mọi người bị mắc kẹt.

Họ nhanh chóng thoát ra, thân thể đầy những vết máu khô.

Một người đàn ông trung niên già nua ôm chặt một đứa trẻ có vẻ là con gái mình, cúi đầu cảm tạ.

“Cảm ơn ngài. Cảm ơn ngài.”

“Mau rời khỏi khu vực này đi.”

Anh hùng chỉ tay về phía họ nên đi.

“Nếu đi hướng này, các người sẽ không gặp phải con quỷ nào nữa.”

“Xin được biết danh ngài là gì? Chúng tôi nhất định sẽ bày tỏ lòng biết ơn.”

“Kasim, tên ta là Kasim.”

“Kasim! Ta sẽ đảm bảo cái tên của ngài vang lên trong mọi quán rượu gần đây!”

“…Tùy ngươi thôi.”

Nhìn họ rời đi, không ngừng cúi đầu, Anh hùng kích hoạt Valber một lần nữa.

Tsutsutsutsu!

Ngọn thương, dài hơn khoảng cách giữa hai cánh tay, nhanh chóng biến mất vào một lỗ nhỏ.

‘Hừ… việc giải cứu con tin để phá hủy sản xuất ma khí của chúng đang tiến triển thuận lợi.’

Vì các trận chiến du kích diễn ra liên tục, Nyhill được cố ý để lại ở Lonkers.

Lý do là anh không thể mạo hiểm phô bày kỹ năng của mình, vốn thấp hơn nhiều so với một Anh hùng thực sự.

Ngoài ra, đây cũng là một biện pháp an toàn, vì họ không chắc liệu nhóm quỷ có tấn công vào làng hay không.

Noubelmag, người trầm tĩnh, và Nyhill, kẻ vô cảm.

Dù có vài lo ngại, nhưng sau khi nghe câu chuyện hôm qua, có vẻ như họ đã xoay sở tốt mà không gặp phải vấn đề lớn nào.

…Dù sao đi nữa, chiến lược tấn công du kích là chiến lược phù hợp nhất để đối phó với một nhóm nhỏ đối đầu với lực lượng lớn hơn.

Từ vùng ngoại ô đến trung tâm của stake, Anh hùng phục kích và tiêu diệt quỷ của Malekia đang hộ tống tù nhân, lặp đi lặp lại quá trình này.

Chiến lược này hiệu quả vì chiến tranh du kích phù hợp nhất để đối phó với ít người chống lại nhiều kẻ thù.

Kết quả là, chỉ trong nửa ngày, anh đã cứu gần hai mươi con tin và giảm đáng kể lực lượng của kẻ thù.

Lau đi dòng máu đen bám trên cơ thể, Anh hùng liếc nhìn dòng nhận xét từ Hoa diên vĩ của Laplace xuất hiện trong đầu mình.

▼

"Ngọn lửa bùng cháy trước những kẻ lạc lối trong đêm tối nhất."

▲

Việc giải cứu những con người bị định đoạt phải cháy rụi chỉ với một chút mana dường như đã thay đổi nhận xét.

Thật đáng tiếc là không có phần thưởng nào, nhưng xét về sự thay đổi trong những nhận xét về "Lò luyện ma khí" ngày hôm qua, có thể sẽ có điều gì đó đáng mong chờ sắp tới.

‘Sẽ tốt nếu mình có thể mạnh mẽ hơn một chút trước khi bọn chúng bắt đầu hành động nghiêm túc.’

Một điều may mắn là Euphemia đã gửi quân tiếp viện.

Việc để yên Tòa tháp do Malekia xây lên là một rủi ro lớn từ quan điểm của Nữ hoàng.

[“Đừng bao giờ đối đầu trực tiếp với chúng! Chỉ cần ở lại trong làng ba ngày cho đến khi quân tiếp viện đến. Hiểu chứ?!”]

“Noubelmag yêu cầu tiêu diệt Tòa tháp nhanh chóng….”

[“Lời của một thợ rèn đã nghỉ hưu đang được ưu tiên hơn lời của Nữ hoàng hiện tại, thật là một chút bất ngờ.”]

“….”

Tất nhiên, không có ý định đối mặt trực tiếp với nguy hiểm.

Tuy nhiên, để mặc sự ảnh hưởng của Malekia lan rộng là quá rủi ro.

Gây áp lực lên chúng như hiện tại có thể ngăn chặn sự lan rộng quyền lực của chúng.

“….”

Hiện tại, đây là lựa chọn tốt nhất.

Anh hùng nắm chặt chiếc chìa khóa trong tay.

* * *

Trong khi đó, tại Lonkers.

“Di chuyển thanh sắt qua bên kia một chút.”

“Vâng.”

“Giữ chặt đầu kia.”

“Vâng.”

“Rất mạnh mẽ. Để ta lo việc rèn.”

“…Vâng.”

“Tốt lắm. Bây giờ, đi lấy vật liệu mài trong sân.”

Cánh tay của Nyhill run rẩy.

* * *

Các Tòa tháp thường có dạng các tòa nhà hình trụ, tận dụng không gian bên trong một cách hiệu quả.

Cấu trúc này chủ yếu được sử dụng để rút mana từ những con người bị bắt giữ, ngoại trừ tầng trên cùng nơi quản trị viên cư ngụ.

Tòa tháp của Malekia gần Lonkers cũng không phải ngoại lệ.

Tầng trên cùng của stake, nhìn xuống các tầng dưới đầy những tiếng hét kinh hoàng, vang vọng với giọng nói khó chịu của "kẻ quản lý."

“…Một con chuột đang phá hoại kế hoạch của chúng ta.”

Hình dáng của hắn giống một con người nhưng đã bị vặn vẹo theo một cách nào đó.

Lưng cong và những đốt sống nhô ra đặc trưng cho thân trên méo mó của hắn.

Phần thân trần bị lửa thiêu đốt dường như tiêu diệt thịt ma quỷ, nhưng tốc độ tái sinh nhanh hơn tốc độ cơ thể bị đốt và tan chảy.

Tên quản lý là một con quỷ cấp trung tên là Verris, đang ở gần Lonkers.

Verris từ từ hạ xuống, ánh mắt nhìn đám thuộc hạ bên dưới đang cuống cuồng loạn lên.

“Aaaaargh!”

“Giết ta đi… Giết ta đi, lũ khốn kiếp!”

Tuy nhiên, biểu cảm của Verris vẫn giữ nguyên sự méo mó khi quan sát những hoạt động vội vã của đám thuộc hạ.

Khi hắn bước xuống, động tác của bọn tiểu quỷ trở nên cực kỳ tất bật.

“Khốn kiếp, chỉ một con chuột nhỏ thôi mà cũng đủ phá hỏng hết mọi chuyện.”

Từ vài ngày trước, tình cảnh của hắn đã trở nên khó chịu kể từ khi nguồn cung cấp tù binh nhân loại bắt đầu cạn kiệt.

Lý do hắn vội vàng bước ra khỏi lò luyện, nơi hắn đang cố khai thác tối đa lượng ma khí tích lũy, cũng vì nguồn cung tù binh đột ngột bị ngừng lại.

‘…Cứ thế này thì chúng ta sẽ không thể đạt chỉ tiêu giao nộp ma khí mất.’

Ngày giao nộp ma khí đã dần cận kề, chỉ còn lại ba ngày nữa.

Mặc dù chúng đã cố vắt kiệt mana từ những con người kể từ khi cọc đặt lên, nhưng sản lượng mana tổng thể vẫn đủ để đáp ứng chỉ tiêu giao nộp ma khí.

Tuy nhiên, Verris, một ác quỷ trung cấp đã tồn tại từ rất lâu, không muốn giao nộp số ma khí quý giá này cho tầng lớp cao hơn.

Vì vậy, hắn đã lén lút gian lận ma khí lẽ ra phải được giao nộp.

‘Dù sao thì nếu bắt được thêm vài con người nữa, ta có thể bù lại phần thiếu hụt.’

Vì vậy, khi bước vào lò luyện, hắn không vội vàng thúc giục đám thuộc hạ bên ngoài.

Hắn không thể ngờ rằng vấn đề nguồn cung lại phát sinh.

Verris miễn cưỡng bước xuống tầng dưới.

‘Nếu ta mất vị trí quản lý vì chuyện này…’

Hắn sẽ bị đày về ma giới, có thể là đến vùng lốc xoáy nữa.

Hắn không thể chịu nổi ý nghĩ đó, dù phải chịu đựng bao nhiêu lời chỉ trích từ cấp trên.

‘Làm sao mà ta có thể để vuột mất cơ hội này chứ?’

…Vùng lốc xoáy.

Nơi đó có quá nhiều ác quỷ, đặc biệt là những ác quỷ trung cấp tràn ngập.

Dù có cố gắng đến mấy, hắn cũng chỉ có thể nhặt nhạnh những thứ còn sót lại từ bọn ác quỷ cấp cao.

Cơ hội thăng cấp xa vời như một giấc mơ.

Verris lạnh lùng suy nghĩ.

‘Nếu cứ tiếp tục như thế này, ngay cả khi chúng ta bắt và tra tấn hết tất cả những cư dân gần đó, chúng ta vẫn sẽ không thể đáp ứng chỉ tiêu giao nộp ma khí.’

Do chấn thương mà Quỷ Vương phải chịu từ tên Anh Hùng xảo quyệt đó, tất cả các quản lý tại các tòa tháp đều bị giao chỉ tiêu cao hơn rất nhiều so với trước.

Vì vậy, họ cần một lượng ma khí khổng lồ.

Đôi mắt khô khan của Verris nhìn xuống “công cụ sản xuất” dưới chân hắn.

Khi một trong số đó tỉnh dậy sau khi ngất đi, thở hổn hển đau đớn, hắn ta cầu xin,

“Giết ta đi… Làm ơn, ta xin ngươi. Thế là đủ rồi, đồ ác quỷ khốn kiếp!”

“Chết, ngươi nói sao…”

Verris từ từ giơ tay lên, tay hắn nắm chặt một con dao dính máu mà hắn đã rút ra từ lúc nào.

Đôi mắt của người đàn ông lóe lên một tia hy vọng mong manh.

“Không.”

Tuy nhiên, con dao không kết thúc mạng sống của hắn mà cắt qua lòng bàn tay Verris, và máu đen chảy lên người đàn ông đó.

Người đàn ông, với ánh mắt kinh hoàng, nhìn chằm chằm vào vết thương trên người đang thấm đẫm máu đen.

Ngay sau đó, hắn ta hét lên trong tuyệt vọng.

“Uaaaah! Huuuaaah!”

Dù là vì cơn đau dữ dội hay sự sợ hãi tột độ, người đàn ông co giật, mắt trợn ngược.

Những bong bóng bắt đầu nổi lên trên vết thương trên cơ thể hắn, và từ từ, chúng bắt đầu liền lại.

Tái Sinh.

Đó là khả năng mà Malekia, Nữ Hoàng Thống Khổ, đã tự nguyện ban tặng cho cấp dưới của mụ ta.

Verris, nhìn xuống lòng bàn tay đã liền lại, lặng lẽ lẩm bẩm,

“Ngươi chưa được chết. Người thay thế ngươi vẫn chưa đến.”

Và hắn nở một nụ cười nham hiểm.

“Bắt đầu lại từ đầu.”

Bỏ lại người đàn ông phía sau, Verris bước đi.

Hắn dừng lại chính giữa tầng của tòa tháp, nhìn chăm chú vào “trái tim” tòa tháp với ánh mắt say mê.

Thình thịch, thình thịch.

Đó là một không gian trống, và một khối thịt giống như trái tim đang đập, run rẩy.

Vù vù vù vù!

Khi khối thịt co bóp, một loại khí giống như sương mù phun ra mọi hướng.

Vù vù vù vù vù!

Với mỗi nhịp co bóp của khối thịt, một chất khí như sương mù phun ra xung quanh.

Lưỡi dài của Verris trườn ra, liếm lấy không khí, rồi rút trở lại miệng hắn.

“...Nóng. Ngọt ngào đến khó tin.”

Một khi đã nếm thử điều này, không có đường lui.

Trong hoàn cảnh này, chỉ còn một lựa chọn duy nhất dành cho hắn.

Paaaat!

Khi Verris vươn tay, một bản đồ phát sáng hiện lên trước mắt hắn.

Sau khi quét qua các ngôi làng xung quanh, ánh mắt của hắn cuối cùng dừng lại ở Lonkers.

Hắn đã cẩn thận không hành động bừa bãi trước khi thu thập đủ sức mạnh hoặc phải đối mặt với sự viện trợ của loài người.

Nhưng bây giờ, không còn thời gian để chờ đợi.

Nếu hắn có thể chinh phục ngôi làng đó, hút cạn mana của toàn bộ cư dân, không chỉ hắn sẽ đáp ứng chỉ tiêu giao nộp ma khí, mà hắn còn có thể thu thập đủ mana để thăng tiến lên cấp bậc cao hơn.

“Giờ là thời điểm hoàn hảo khi loài người đang bị phân tán ở phía đông.”

Quyết định đã được đưa ra, Verris triệu hồi toàn bộ ma khí trong cơ thể hắn.

Rung chuyển toàn cõi.

Cọc run lên dữ dội với một chấn động lớn.

Đó là một cuộc tấn công tổng lực.

Sản sinh ra càng nhiều ác quỷ càng tốt, sau đó tấn công Lonkers.

Đó là kế hoạch của hắn.