Thâm hải dư tẫn (tro tàn biển sâu) dịch
Chương 12

Ở hai bên của bàn lớn của bàn lái, thuyền trưởng Duncan của con tàu Lạc Lối và Alice, búp bê bị nguyền rủa, đối diện nhau.

Mặc dù cả hai có thể không phải là con người, nhưng không khí giữa họ không được coi là hòa thuận.

Alice tự xưng là "Alice" vẫn cảm thấy hơi căng thẳng. Mặc dù thuyền trưởng ma quái trước mặt đã hứa cho cô một sự an toàn tạm thời, nhưng trước khuôn mặt tự nhiên mang áp lực +10 của Duncan, thậm chí là búp bê bị nguyền rủa cũng không thể an tâm.

Cô ngồi trên nắp quan tài của mình với vẻ đoan trang, nhưng việc nhấn chặt ngón tay lại và cầm viền váy một cách âm thầm đã tiết lộ sự bất an của cô.

Duncan tạm thời im lặng, trong khi suy nghĩ về Alice trước mắt...

Một con búp bê được vận động bằng lực lượng không xác định, một thực thể siêu nhiên không phải là máu mủ nhưng có thể nói chuyện, đi lại và thậm chí còn có nhiệt độ nhất định, nếu đặt trong môi trường quê hương của mình, điều này có thể được coi là tiến vào lĩnh vực khoa học - ít nhất cũng có thể đến ba tập nữa.

Duncan không biết Alice thuộc loại thực thể nào trong thế giới này, nhưng trong vài ngày gần đây khi ở bên cạnh đầu dê, anh đã giấu giếm để hiểu biết một số thông tin, anh biết rằng mặc dù thế giới này có những "hiện tượng siêu nhiên", nhưng mọi sự vượt trội không phải là điều dễ thấy, và búp bê như Alice trước mắt...

Duncan đoán rằng dù có ở trong một thế giới kỳ quái như thế nào, cô ấy cũng có thể thuộc loại thực thể đặc biệt nào đó.

Sự suy đoán của anh không phải là không lý do - chiếc thuyền cơ học mới mà Lạc Lối đâm trực diện vào rất mới, và có một đội ngũ thủy thủ huấn luyện có kinh nghiệm, anh đã chứng kiến ​​rằng, mặc dù trong tình hình sợ hãi lớn, nhiều thủy thủ trên con thuyền đó vẫn giữ vững vị trí của họ, và có nhiều phòng và hàng hóa trong con thuyền mà anh không thể hiểu rõ, nhiều hàng hóa trên đó vẽ những biểu tượng chữ cái phức tạp, và phong cách của những biểu tượng đó rất giống với biểu tượng trên bề mặt của "quan tài" của Alice...

Nói cách khác, một chiếc tàu mới mẻ như vậy, mục đích ra khơi của nó rất có thể là để bảo vệ... hoặc "vận chuyển" Alice, búp bê bị nguyền rủa này.

Duncan điều chỉnh tư thế trên ghế, nhìn chăm chú vào Alice - có một "vị khách" đặc biệt trên con thuyền của mình, điều này không thể phủ nhận.

Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, cô gái búp bê này dường như cũng không phải là một nhân vật đáng sợ, cô ấy dường như rất nhút nhát.

Sau tất cả, chỉ mới gặp mặt mà cô gái này đã hồi hộp đến vậy, đầu cô ấy còn run lên.

"Xin lỗi..." Có lẽ là do Duncan im lặng và quan sát một cách căng thẳng trong thời gian dài, Alice cuối cùng cũng không thể nhịn được mà mở miệng, "và... hay là...?"

"Cô đến từ đâu?" Duncan cuối cùng đã rút lại ánh nhìn gây áp lực đó và hỏi với một giọng điệu khá bình tĩnh.

Alice rõ ràng ngơ ngác một chút, dường như là đang phản ứng với ý nghĩa của câu hỏi của Duncan, sau một vài giây mới dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ vào cái hộp gỗ lộng lẫy dưới mông của mình: "Từ đây."

Khuôn mặt của Duncan một lúc trở nên hơi cứng đơ: "..."

"Tôi tất nhiên biết cô trước đây đã nằm trong chiếc hòm này," anh nháy mắt hai cái, "nhưng tôi hỏi về nơi cô đến từ — địa điểm, cô hiểu chứ? Bạn có quê hương không? Hoặc một điểm xuất phát có thể gọi là như vậy?"

Alice cẩn thận suy nghĩ một chút, sau đó trả lời một cách bình thản: "Tôi không nhớ rõ."

"Không nhớ rõ?"

"Một búp bê có thể có quê hương ư?" Alice gạt hai tay qua nhau đặt trên đầu gối, nghiêm túc và đoan trang trả lời, "Hầu hết ký ức của tôi đều là nằm trong chiếc hòm này, tôi nằm trong đó, bị chuyển từ một nơi này sang một nơi khác, đôi khi có thể cảm nhận mờ mịt có người đi lại hoặc trông nom bên ngoài chiếc hòm... À, tôi còn nhớ một vài cuộc trò chuyện lặng lẽ, những người trông nom bên ngoài chiếc hòm của tôi, họ sử dụng tiếng nói hoảng sợ và lo lắng để thảo luận về một số vấn đề..."

Duncan nhấn mạnh một chút lên lông mày: "Thảo luận về những vấn đề gì xung quanh cô?"

"Chỉ là những chuyện phiền toái không đáng kể."

"Nhưng tôi đang tò mò." Duncan nói một cách nghiêm túc - anh tin rằng chúng có thể chỉ là những chuyện tầm phào, nhưng hiện tại, anh thật sự cần phải biết thêm về thế giới này, dù chỉ là những điều thông thường mà người dân của thế giới này thường nói chuyện...

"......Vâng, điều thường nghe nhất là một cái tên, là Dị thường 099 — họ dường như sử dụng cái này để chỉ tên tôi và cái hòm gỗ của tôi, nhưng tôi không thích, tôi có tên riêng," Alice nhớ lại trong lúc nói, "ngoài ra, đôi khi tôi cũng nghe họ nói về việc phong ấn và nguyền rủa gì đó, nhưng đa phần là ký ức mờ mịt. Khi ở trong hòm, tôi thường chỉ nằm ngủ, không chú ý đến tiếng ồn bên ngoài."

Búp bê nói một cách nhàn nhã, sau đó như nhớ ra một cái gì đó, cô bổ sung thêm: "Nhưng gần đây tôi vẫn nhớ những gì tôi đã nghe, có lẽ là trước khi tôi đến tàu của ngài, những tiếng nói ngoài hòm gỗ thường xuyên đề cập đến một nơi, Thành phố Prand, dường như đó là điểm đến của họ... cũng là điểm đến của tôi?"

"Thành phố Prand?" Duncan nhìn cẩn thận, ghi nhớ tên này trong lòng.

Cuối cùng, anh cũng biết thêm một ít thông tin hữu ích, dù anh không biết khi nào thông tin này sẽ có ích.

Sau đó, anh nhìn lên, lại nhìn chằm chằm vào búp bê trước mặt: "Ngoài ra còn gì nữa không?"

"Ngoài ra, tôi thường chỉ ngủ suốt thời gian còn lại, thưa thuyền trưởng," búp bê nói một cách chân thành, "khi bị khóa trong một cái hòm lớn giống như một cái quan tài, và có tiếng thì thầm buồn chán liên tục tràn vào tai, ngài nghĩ tôi có thể làm gì khác không? Trong quan tài, liệu có thể nằm dậy không?"

Duncan nhếch môi một chút.

Thái độ kiêng nhẫn, nếu không có cái đầu rơi rụng đi thì cô ấy là một người phụ nữ dịu dàng và duyên dáng, nhưng thực tế không chỉ là cô ấy có thể lướt sóng trên tấm ván quan tài mà còn thỉnh thoảng nói những điều vô nghĩa khiến người khác tức giận.

Anh nhanh chóng xây dựng lại hình ảnh mới của cô búp bê Alice trong tâm trí mình.

Nhưng vì anh cũng không phải là người quá nhạy cảm, mặt khác, khuôn mặt nghiêm túc và đáng sợ của anh cũng như một cái găm, miễn là không bị rối loạn thần kinh thì anh vẫn kiềm chế được, vì vậy anh quyết định bỏ qua sự khó xử do tấm ván quan tài mang lại, chỉ là nhẹ nhàng gật đầu: "Tôi vẫn chưa quyết định xem có ném cô xuống biển không, vì cô dường như luôn tìm cách trở lại tàu, tôi chỉ muốn biết, tại sao cô phải lần này lại lần nữa quay lại tàu Lạc Lối? Dường như cô rất sợ tôi và tàu của tôi — nếu vậy, tại sao không tránh xa điều nguy hiểm này?"

"Tàu gọi là Lạc Lối ư? Vâng, tôi thực sự hơi... sợ ngài và tàu của ngài, nhưng so với điều này, biển khơi không phải là nguy hiểm lớn hơn sao?" Búp bê nhìn chăm chú vào thuyền trưởng ma quỷ trước mắt, trong tầm nhìn của cô, người đàn ông cao lớn này đứng trước một biển đen vô hạn, một bóng tối không bờ bến, nơi ánh sáng thật sự không bao giờ có thể đạt tới, nhưng so với bóng tối khổng lồ đó, những gì nằm sâu trong đáy biển càng làm cô cảm thấy nguy hiểm hơn, "Trên thế giới này, còn có cái gì đáng sợ hơn biển khơi không?"