Shadow Slave - Nô lệ bóng tối
Chapter 59 - Bóng của Ngọn tháp đỏ thẫm

Nhảy ra khỏi kẻ ăn xác đã chết, Sunny lấy lại thanh kiếm của mình và huýt sáo, cho Cassie biết rằng đã an toàn để đi ra. Chẳng mấy chốc, cô bò ra khỏi một khe hở nhỏ trên bức tường san hô và cẩn thận đặt chân xuống đất. Dựa vào cây quyền trượng tạo gió của mình, cô gái mù đứng dậy và hơi quay đầu lại, lắng nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng của anh.
Sunny đến gần Cassie và nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng đặt nó lên vai anh. Sau đó, cẩn thận tránh những vũng máu, anh hướng dẫn cô gái mù đến Tiếng vang. Họ nói chuyện trên đường đi.
"Những con rết đó có xuất hiện không?"
Trong cuộc hành trình của họ qua mê cung, họ phát hiện ra rằng những Kẻ ăn xác không phải là sinh vật duy nhất cư trú trong đó. Các loại quái vật khác nhau sống trong khu rừng san hô đỏ thẫm, ẩn nấp bên trong các rạn san hô vào ban đêm và ra ngoài để săn bắn khi mặt trời mọc.
Có những đàn rết ăn thịt có tri giác tấn công từ bên dưới lớp bùn đen, những bông hoa ăn thịt siết con mồi bằng dây leo hút máu của chúng và những xúc tu trong suốt kỳ lạ mà họ đã từng thấy nó kéo một kẻ ăn xác đang chống cự tuyệt vọng vào một kẽ hở hang động tối tăm.
Họ vẫn không biết loại sinh vật nào đã ẩn nấp trong kẽ hở. Sunny hy vọng rằng họ sẽ không bao giờ phát hiện ra.
Nói tóm lại, mê cung là nơi sinh sống của tất cả các loài vật kinh hoàng, mỗi loài trong số đó ít nhất là thuộc cấp bậc Thức tỉnh. chúng đều là những loài ăn thịt, sống nhờ những bộ hài cốt bị bỏ lại bởi những con quái vật của biển tối. Nếu có cơ hội, chúng cũng sẵn sàng nuốt chửng lẫn nhau - chưa kể đến ba con người ngon ngọt.
May mắn thay, quân đoàn Ăn xác hóa ra chiếm thế thượng phong ở khu vực rạn san hô đỏ thẫm này.lớp giáp, kích thước và sức mạnh thể chất của chúng khiến những Kẻ ăn xác trở thành đối thủ đáng gờm, đối phó chủ yếu với một loại sinh vật đã biết rõ tốt hơn nhiều so với việc liên tục đối mặt với nguy hiểm chưa biết.
Những con quái vật rết là kẻ thù mới nhất của quân đoàn ăn xác mà họ đã gặp. Một số sinh vật này dài hơn ba mét, với lớp da cứng đỏ lấp lánh và hàng trăm đôi chân nhỏ xíu. Chúng nhanh và nhanh một cách ghê tởm, có thể di chuyển qua bùn, trèo lên các bức tường san hô và thậm chí tấn công bất ngờ từ trên cao với tốc độ đáng kinh ngạc.
Điều tồi tệ hơn, cơ thể của chúng có thể tiết ra một loại dầu đen ăn mòn qua bộ giáp chỉ trong vài giây. Điểm yếu duy nhất của những con quái vật rết là Lớp da đỏ thẩm của chúng không cứng lắm và có thể dễ dàng bị đâm bởi một thanh kiếm.
Sunny trả lời mà không quay đầu lại:
"Ừ, sáu con trong số chúng. Và một vài kẻ ăn xác nữa. Chúng tớ đã để chúng chiến đấu với nhau và sau đó kết liễu những con còn sống sót ".
Cassie nuốt ngụm nước bọt.
"cậu có bị thương không?"

"Không có gì áo giáp của chúng tớ không thể đối phó được."
"Còn kẻ ăn xác thủ lĩnh thì sao?"
Anh ta liếc nhìn xác chết bị nuốt chửng một nửa và mỉm cười.
"Nó sẽ không làm phiền chúng ta nữa."
Đây là con quái vật cấp thức tỉnh thứ hai mà họ đã giết sau khi bước vào Cõi mơ. So với lần chạm trán đầu tiên, trận chiến này diễn ra suôn sẻ hơn rất nhiều. Không ai chết, không ai bị thương nặng.
Tiếng vang thậm chí còn không bị mất càng của nó.
"Chúng ta đã nhận được bao nhiêu mảnh linh hồn?"
Sunny đếm.
"Mười một."
Bây giờ đến lượt Cassie mỉm cười.
"Đó là rất nhiều!!"
anh gật đầu.
"Ừ."
Tuy nhiên, họ đã một lần nữa thất bại trong việc nhận được Ký ức. Sunny không chắc liệu sự xui xẻo của mình có đáng trách hay không, nhưng cả anh và Nephis đều không thể có được một ký ức nào trong hai tuần qua. giống như spell đã quyết định rằng họ đã nhận đủ.
'Không bao giờ là đủ!'
Anh thở dài.
Một trong những trò chơi mà anh và Cassie thích chơi trong trại là thảo luận về những gì họ sẽ mua sau khi trở lại thế giới thực và trở nên giàu có. Tuy nhiên, anh ấy đã phải thu thập một vài Ký ức để bán đấu giá trước. Nếu không, tiền sẽ đến từ đâu?
Bị tiêu hao bởi lòng tham và sự hám lợi, Sunny đến gần Tiếng vang và nhìn lên nó với vẻ không tán thành.
"Này, tên khốn tham ăn! Đừng nhai nữa!"
Kẻ ăn xác ngoan ngoãn dừng lại, một miếng thịt vẫn treo trên miệng.
"Nhổ nó ra!"
Lắc đầu, Sunny giúp Cassie trèo lên chỗ ngồi của mình và đưa cho cô dây cương.
'tên lập dị này thực sự đã ngấu nghiến gần một nửa kẻ ăn xác thủ lĩnh. Có chuyện gì vậy? Trong tất cả các Tiếng vang trên thế giới, tại sao tôi phải mắc kẹt với một tiếng vang bị lỗi?'
Cái bóng của anh trịnh trọng gật đầu, bày tỏ rằng nó hoàn toàn hiểu được tình cảm của anh. Sunny nheo mắt nhìn nó. Thật là một sự thể hiện hiếm có.Dù cái bóng không có Tiếng vang nào, khoan đã vậy làm sao nó hiểu được anh ta...
'Nó bị mắc kẹt với cá nhân khiếm khuyết nào?? nó đang ám chỉ tôi??'
"Tên khốn kiếp táo tợn..."
Cassie cười nói.
"Đừng nói xấu chiến mã của tớ. nó là một Tiếng vang tuyệt vời! tớ rất thích nó".

Sunny lại lắc đầu và phải lấy phần thịt còn lại ra khỏi xác của thủ lĩnh. Sau đó, anh ta đặt thịt vào túi yên làm từ rong biển gắn vào Kẻ ăn xác. Anh ấy đã tự làm những chiếc túi này để tăng khả năng chuyên chở của nhóm. Rốt cuộc, kẻ ăn xác được cho là cực kỳ mạnh mẽ - không sử dụng nó để có lợi cho họ sẽ là một lãng phí.
Sau đó, Sunny thở dài và nhận được nhiệm vụ ít dễ chịu nhất - thu hoạch các túi dầu từ xác chết của những con rết quái vật. Mỗi con có hai túi, được kết nỗi với nhau bằng một ống dẫn đặc biệt . Toàn bộ quá trình này kinh tởm thay vì nguy hiểm, vì hiệu quả ăn mòn chỉ đạt được sau khi chất lỏng từ hai túi được trộn lẫn.
Họ vẫn chưa nghĩ ra cách nào để sử dụng dầu rết, nhưng Nephis khăng khăng đòi thu thập càng nhiều càng tốt. Cô chắc chắn rằng nó sẽ được sử dụng vào một ngày nào đó.
Ít nhất, dầu rất dễ cháy.
Khi nói về Nephis, vào lúc Sunny thu thập xong các túi dầu rết, cô đã thu thập tất cả các mảnh linh hồn và đang đứng trước mặt Tiếng vang. Anh cho cô xem những chiến lợi phẩm của mình và cẩn thận đặt chúng vào một chiếc túi yên riêng biệt.
"Tất cả đã xong?"
Cô gật đầu.
Sunny nhìn bầu trời, cố gắng xác định thời gian. Mặt trời ở ngay phía trên họ, cao trên bầu trời xám xịt. Vẫn còn rất sáng.
"cậu nghĩ sao? Chúng ta đang ở ngay giữa "Đồi Thẳng" và "Rặng Xương". Hôm nay chúng ta nên trở về hay cố gắng đến "Rặng xương"?"
Mặt đất của mê cung không đồng đều. Một số phần của nó nhô cao hơn những phần khác. Hiện tại, họ đã ở trong một khu vực như vậy. Biển đen ở đây nông hơn nhiều, điều đó có nghĩa là có nơi sẽ nhô lên trên mặt nước trong đêm.
Nephis suy nghĩ một chút, sau đó nói:
"Chúng ta hãy đẩy đến "Rặng xương"."
Họ đã trinh sát hầu hết các con đường đến đó ngày hôm qua, vì vậy không có nhiều nguy cơ bị lạc trong mê cung hay không đến kịp lúc. Với việc thủ lĩnh kẻ ăn xác đã chết, yếu tố không thể đoán trước đã khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn hơn trong vài ngày qua cũng không còn nữa. Xem xét điều này, quyết định của Changing Star có vẻ đúng đắn.

Sunny gật đầu.
"Được."
Nói xong, anh ta đưa cái bóng của mình về phía trước.
***
Một thời gian sau, họ đang đến gần Rặng xương. Mặt trời đang chuẩn bị lặn, nhưng vẫn còn đủ thời gian để đến nơi an toàn. Tuy nhiên, Sunny cảm thấy hoảng hốt và không thoải mái.
Cảm giác này bắt đầu xuất hiện ngay sau khi họ rời khỏi vách đá. Nó luôn xuất hiện khi trời sắp tối và tồn tại cho đến những phút cuối cùng của hoàng hôn, sau đó biến mất, khiến anh bối rối và khó chịu. Càng đi về phía tây, cảm giác càng trở nên mạnh mẽ.
Như thể có điều gì đó không hoàn toàn đúng với thế giới trong khoảng thời gian đó. Nhưng cho dù Sunny có cố gắng hiểu cảm giác đó là gì đi chăng nữa, anh cũng không thể.
Cuối cùng, anh quyết định chia sẻ sự bất an của mình với nhóm. Sau khi nghe anh nói, các cô gái đã rất ngạc nhiên. Dường như họ không nhận thấy bất cứ điều gì kỳ lạ. Ngay cả Cassie, người có mối quan hệ với định mệnh đã cung cấp cho cô một trực giác đáng kinh ngạc, cũng không trải nghiệm cảm giác kỳ lạ này.
Tuy nhiên, cô ấy đã đề xuất một lý thuyết. Vì Sunny là người duy nhất nhạy cảm với cảm giác này, nên thật hợp lý khi cho rằng có điều gì đó độc đáo về anh ta khiến điều đó trở nên khả thi. Và sự khác biệt duy nhất mà anh ta có so với các cô gái về mặt nhận thức là cảm giác bóng tối của anh ta.
Điều đó có nghĩa là nguồn gốc của cảm giác kì lạ, rất có thể, có liên quan đến bóng tối.
Được hướng dẫn bởi lời khuyên của cô ấy, Sunny cuối cùng đã có thể hiểu lý do khiến anh ấy khó chịu. Hóa ra, Cassie đã đúng - trong những giờ gần hoàng hôn nhất, khi mặt trời rất thấp trên bầu trời phía tây, một cái bóng rộng lớn di chuyển qua mê cung, ảnh hưởng đến các giác quan của anh ta và khiến da anh ta sởn lên.
Cái bóng quá xa và khổng lồ để có thể nhìn thấy, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó.
Khi anh nói với Cassie về cái bóng to lớn, cô gật đầu, như thể nó giải thích mọi thứ.
Sau đó, cô ấy nói:

"Đó là cái bóng của Ngọn tháp đỏ thẫm>."