Shadow Slave - Nô lệ bóng tối
Chapter 44 - Giấc mơ của Cassie

Cơ bắp đau nhức , Sunny bước đến bên các cô gái và ngã xuống mặt đất. Sau khi nín thở, anh nhìn Cassie.
"Cassie? cậu có cảm thấy tốt hơn chưa?"
Vài giây sau, cô gái mù từ từ gật đầu.
Anh ta di chuyển và do dự một chút. Cassie trông không được khỏe lắm. Khuôn mặt của cô vẫn rất nhợt nhạt, có biểu cảm xa xăm, choáng váng. Cơ thể cô ít nhất đã không còn run rẩy nữa. Sunny không giỏi nói chuyện với mọi người, chứ đừng nói đến việc an ủi họ. Anh ấy không biết phải nói gì.
Anh ta nhìn chằm chằm vào Nephis và thở dài trong nội tâm. Ai biết rằng một ngày nào đó anh ta sẽ phải trở thành người hòa đồng? Thật là một trò đùa...
"tớ có thể uống chút nước được không?"
Cassie quay sang anh ta và cau có, như thể bối rối trước câu hỏi. Sau đó, cô đột nhiên thở hổn hển và mở to mắt.
"Ồ! Ồ, xin lỗi. Vâng, đương nhiên..."
Cô triệu hồi lọ nước vô hạn và đưa nó cho Sunny. anh nhận lấy nó với một nụ cười biết ơn và tham lam uống một vài ngụm trước khi đưa chai nước cho Nephis. Cuối cùng, nó trở lại Cassie.
"Cậu cũng uống chút đi."
Sau khi cô làm vậy, anh lúng túng vỗ vai cô gái mù.
"Mọi thứ dường như đã ổn bây giờ. Uh... cậu đã mơ về một tầm nhìn khác? cậu có thể cho chúng tớ biết. Nếu cậu muốn."
Cassie do dự một chút rồi mới nói:
"tớ... Không biết. Có lẽ đó chỉ là một cơn ác mộng".
Sunny và Nephis trao đổi ánh mắt. Cả hai đều nghi ngờ rằng những gì Cassie nhìn thấy chỉ đơn giản là một cơn ác mộng. Rốt cuộc, mọi người thường không mơ trong Cõi mơ. Cô gái mù, trong khi đó, tiếp tục:
"tớ thực sự không nhớ. Tất cả đều mơ hồ".
Sunny cẩn thận cân nhắc lời nói của anh, không muốn gây áp lực cho Cassie quá nhiều.
"cậu có thể cho chúng tớ biết những gì cậu nhớ. Có lẽ chúng ta sẽ có thể hiểu được điều đó cùng nhau".
Cassie thở dài và ngập ngừng gật đầu. Sau một lúc lâu trầm ngâm, cuối cùng cô cũng đủ can đảm để nói:
"Lúc đầu, tớ thấy một... một bóng tối vô tận bị giam giữ đằng sau bảy phong ấn. Một cái gì đó to lớn đang khuấy động trong bóng tối. tớ cảm thấy nếu tớ trực tiếp nhìn thấy nó, tớ sẽ mất trí. Trong khi quan sát, sợ hãi, những phong ấn lần lượt bị phá vỡ, cho đến khi chỉ còn lại một phong ấn. Và sau đó phong ấn đó cũng bị phá vỡ."
Cô hơi run rẩy.
"Sau đó... tớ không biết. Cứ như thể tâm trí tớ đã vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh, mỗi mảnh vỡ phản chiếu hình ảnh của riêng nó. Hầu hết trong số chúng là bóng tối và nỗi sợ. Một số tớ đã quên. Một số thì..."
Cassie im lặng, nhớ lại.
"tớ đã nhìn thấy lâu đài của con người một lần nữa. Chỉ lần này, đó là vào ban đêm. Có một ngôi sao cô đơn đang cháy sáng trên bầu trời đen, và dưới ánh sáng của nó, lâu đài đột nhiên bị lửa thiêu rụi, với những dòng sông máu chảy xuống hành lang. tớ nhìn thấy một xác chết mặc áo giáp vàng ngồi trên ngai vàng; một người phụ nữ với ngọn giáo bằng đồng chìm đắm trong làn sóng quái vật; một cung thủ đang cố gắng bắn xuyên qua bầu trời sụp đổ bằng mũi tên của mình."
Cuối cùng, cô ngước lên, khuôn mặt đầy kinh hoàng.
"Cuối cùng, tớ đã nhìn thấy một ngọn tháp màu đỏ thẫm khổng lồ, đáng sợ. trong đó, bảy cái đầu bị cắt đứt đang bảo vệ bảy ổ khóa. Và ở trên cùng tòa tháp, một... Một thiên thần sắp chết đang bị bóng tối đói khát nuốt chửng. Khi tớ nhìn thấy thiên thần chảy máu, tớ đột nhiên cảm thấy như thể... như thể một thứ gì đó quý giá không thể mô tả bằng lời đã bị lấy đi từ tớ."
Giọng nói của cô trở nên trầm hơn.
"Sau đó, tớ cảm thấy buồn, đau đớn và giận dữ đến nỗi những gì còn lại của sự tỉnh táo dường như biến mất. Đó là khi tớ thức dậy... tớ nghĩ vậy."
Nephis và Sunny im lặng một lúc, cố gắng hiểu những gì Cassie đã nói với họ. Ngay cả khi Nephis có ý tưởng, cô ấy cũng không thể hiện điều đó. Tuy nhiên, Sunny đã hoàn toàn lạc lối. Anh ta thậm chí không thể bắt đầu giải mã ý nghĩa ẩn giấu đằng sau tầm nhìn....
Trước đây, tầm nhìn của Cassie về lâu đài khá đơn giản. Nó cho cô thấy một lâu đài của con người và thậm chí cả vị trí của nó. Tuy nhiên, lần này, giấc mơ của cô rời rạc, đầy kỳ lạ và những hình ảnh mơ hồ, không chắc chắn, giống như một lời tiên tri hơn là một tầm nhìn có được thông qua Khả năng Aspect.
Cuối cùng, anh thở dài.
"Có lẽ đó thực sự chỉ là một cơn ác mộng. Tầm nhìn trước đây của cậu không phải như thế này đúng không?"
Cassie lặng lẽ lắc đầu.

Sunny gãi gãi sau gáy.
"Ừm... mọi người thường không mơ trong Cõi mơ, nhưng cậu thì có. Có lẽ thỉnh thoảng nhìn thấy một cơn ác mộng ngẫu nhiên là một tác dụng phụ của khả năng của cậu chăng?".
Cô gái mù quay sang anh, một sự nhẹ nhõm mờ nhạt được viết trên khuôn mặt cô.
"cậu thật sự nghĩ như vậy?"
Anh do dự, cố gắng tìm từ thích hợp.
"Tại sao không? Đó là một khả năng."
Tuy nhiên, trong nội tâm anh cảm thấy không thoải mái.
'Một thiên thần sắp chết đang bị bóng tối nuốt chửng... Tại sao nó nghe có vẻ đáng ngại như vậy? Tôi có nên tránh xa các thiên thần trong tương lai....vì theo thuộc tính có lẽ bóng tối sẽ nhận ra tôi là một trong số chúng chăng??'
Sau đó, cuối cùng họ đã sẵn sàng để chào đón một ngày mới.
***
Một thời gian sau, họ đang ngồi ở rìa phía tây của bục đá, nhìn những người kẻ ăn xác bên dưới. Cái bóng của Sunny đang bận rộn tìm kiếm một con đường dẫn đến điểm ngừng chân tiếp theo.
"Có phải luôn có nhiều  như vậy không?"
Sunny liếc nhìn Nephis và lắc đầu.
"Không, còn nhiều hơn thế nữa. chúng  gần như đã ăn xong cái xác khổng lồ đó. Và chắc chắn sẽ ăn xong cái xác trong tối nay ".
Điều đó có nghĩa là, vào ngày mai, tất cả những con quái vật này sẽ đi lang thang trong mê cung, khiến ba Người họ khó có thể đạt được bất kỳ tiến triển nào. Tốt nhất là nên rời đi hôm nay và tránh xa đám quái vật trước khi chúng ăn bữa tiệc của chúng.
Tuy nhiên, nếu không trinh sát trước một con đường, có khả năng không đến được nơi an toàn kịp thời. Cả hai lựa chọn đều có rủi ro.
Nephis cau mày, dường như cũng nghĩ như vậy.
Một lúc sau, cô nói:
"tớ không muốn Cassie dành thêm một đêm nữa ở bức tượng này. Chúng ta sẽ đi ngay ."
Sunny suy nghĩ một lúc, sau đó mở miệng đưa ra ý kiến của riêng mình. Tuy nhiên, một sự náo động đột ngột bên dưới đã ngăn cản anh ta nói.
Phía dưới nước đã cạn, giữa những gò san hô bị vỡ, xác của con quái vật khổng lồ giống cá mập - chính xác là một nửa còn lại của nó - gần như bị xé toạt. Và giữa những mảnh xương trắng của nó, một thứ gì đó lung linh phát sáng trong bùn.
Hai tinh thể cực kỳ lớn, phát sáng ánh hào quang.
Đôi mắt của Sunny mở to.
"Đó là..."
"phải. hai Mảnh vỡ linh hồn cấp bậc [siêu việt]."
Siêu Việt... hai...
Đột nhiên, anh ta đồng thời tràn ngập lòng tham và nỗi sợ hãi. Tham lam vì những mảnh vỡ linh hồn siêu việt hiếm có và quý giá như thế nào; sợ hãi vì con cá mập khổng lồ thì ra là một con ác quỷ cấp ô uế.
Một con ác quy cấp bậc ô uế, nếu không bị ngăn cản lại bởi một Vị Thánh hoặc một số lượng lớn người thăng thiên, sẽ có khả năng phá hủy cả một thành phố. Sunny muộn màng nhận ra rằng anh ta đã gần kề cái chết hơn nhiều vào đêm đầu tiên đó so với những gì anh ta nghĩ trước đây.
"Chúng ta có nên..."
"Chờ đợi và lắng nghe."
Anh ta nhìn chằm chằm vào Nephis và sau đó ngoan ngoãn lắng nghe tiếng ồn ào xa xôi, hầu như không nghe thấy được của những kẻ ăn xác.
Sau một thời gian, anh nhận thấy một số bất hòa trong đó.
Nephis đột nhiên căng thẳng lên.
"Đó."
Cô chỉ về hướng mê cung. Sau khi tập trung vào nó, Sunny cuối cùng đã có thể nhận thấy hai cái bóng khổng lồ bước ra từ một lối đi đặc biệt rộng.
Một giây sau, những sinh vật đổ bóng đó xuất hiện trong tầm mắt. Sunny nuốt ngụm nước bọt.
"Chết tiệt."
Những con quái vật trông giống như những Kẻ ăn xác, nhưng không hoàn toàn. chúng lớn hơn nhiều, cao chót vótvới độ cao hơn ba mét. Mai của chúng dường như dày hơn. Nó có màu đen và đỏ tươi , giống như một bộ giáp cổ xưa ướt đẫm máu. khắp nơi, những chiếc gai trông hung ác đang mọc ra từ lớp mai, khiến mọi động tác của chúng trở nên nguy hiểm hơn nhiều.
Ngoài ra, thay vì cái càng nặng, cẳng tay của chúng có hình thù như một cây lưỡi hái xương.
Sunny cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dài dọc sống lưng.
"Những thứ đó là cái quái gì vậy?"
Nephis nghiêng đầu.
"Quái vật, tớ đoán vậy."
Sinh vật ác mộng với một lõi linh hồn được gọi là "quái thú". chúng nguy hiểm và mạnh mẽ, nhưng không có trí thông minh. Nếu chúng có thể phát triển hoặc được sinh ra với lõi thứ hai, chúng sẽ trở thành "quái vật". Quái vật tàn khốc hơn nhiều và sở hữu một trí thông minh thô sơ. chúng là bước tiếp theo trong quá trình tiến hóa từ "Quái thú".Tương tự 3 lõi là một ác quỷ ...
Và hai con Quái vật này dường như là phiên bản lớn hơn, chết chóc hơn của những Kẻ ăn xác.
Sunny và Nephis quan sát khi hai con quái vật đến gần xác chết. Những Kẻ ăn xác rõ ràng là sợ chúng, vội vã tránh đường. Những con chậm bị ném sang một bên không thương tiếc hoặc bị lưỡi hái xương cắt ra. Những dòng sông máu xanh đang chảy vào bùn.
"chúng đang làm gì vậy? chúng đến để hấp thụ các mảnh vỡ linh hồn?
Cuối cùng, những con quái vật đã đến được xác chết. Mỗi con trong số chúng lấy một trong những mảnh vỡ. Tuy nhiên, thay vì hấp thụ chúng, chúng chỉ đơn giản là quay lại và mang những viên pha lê quý giá đi. Những Kẻ ăn xác đã nhường chỗ, liếc theo những mảnh vỡ với đôi mắt nhỏ và đói khát của chúng.
Sunny chớp chớp mắt và nhìn Nephis.
"Bây giờ thì chúng ta có nên đi?"
Changing Star cau mày và do dự. Một lát sau, cô lắc đầu.
"Không. Ngày mai chúng ta sẽ đi."
Sau đó, cô quay về phía tây và quan sát những con quái vật đang rút lui.
"... hãy cho cái bóng của cậu theo dõi hai con quái vật."