[Overgeared] Thợ Rèn Huyền Thoại
Chapter 824

Chương 824

.

.

.

Ttang... Ttang... Ttang... Giữa màu xám khói của bình minh, một tiếng búa vang lên trong khu rừng thanh bình.

 

‘Đó không phải chuyện để lo.’ Mercedes lắc đầu để cố gắng rũ bỏ dòng suy nghĩ của mình lúc nhìn Grid đổ mồ hôi lúc hừng đông.

 

Tại sao Grid lại có rìu của Lorex? Ai đã đánh rơi những bộ giáp này?

 

Hôm qua, Mercedes đã chứng kiến Grid đặt xích sắc hộ giáp và cây rìu lớn vào lò nung, và trí tưởng tượng của cô hỗn loạn cả lên. Những cảm xúc trong cô trở nên phức tạp. Tuy nhiên, Mercedes biết rằng những nghi ngờ và lo lắng đang khuấy động trong tâm trí cô chẳng là gì cả. Sau cùng thì, điều tồi tệ nhất cô có thể tưởng tượng đều đã xảy ra trong quá khứ hết rồi.

 

Quả thật, cô không ở một lập trường để cảm thấy tức giận hay bị phản bội ngay cả nếu Grid hóa ra là Hậu duệ Bất bại Vương, kẻ đã tàn sát Xích sắc Kỵ sĩ trong suốt cuộc chiến giữa Valhalla và đế chế.

 

‘Đế chế là một kẻ thù tiềm năng của Vương quốc Vượt hạng vũ trang.’

 

Rốt cuộc, đế chế có tiềm năng lớn nhất đe dọa đến sự sống còn của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Ngay cả bây giờ cũng vậy. Mercedes không thể đổ lỗi cho Grid vì những hoạt động gây thiệt hại khổng lồ cho đế chế của anh. Từ góc nhìn của Grid, đó là những hành động tự nhiên. Kể cả khi anh đáng bị trách cứ, Mercedes giờ là hiệp sĩ của Grid rồi. Cô phải hiểu và ghì chặt lấy quá khứ của Grid, thay vì lấy nó chống lại anh.

 

Chỉ có một điều đáng tiếc.

 

‘Nếu Lorex biết về mối quan hệ giữa Grid và Piaro...’

 

Có lẽ Lorex đã không chết. Biết đâu ông ta sẽ cùng Mercedes phụng sự Grid ngay bây giờ. Dĩ nhiên, lý thuyết này là vô nghĩa. Trong lịch sử làm gì có ‘giá như’.

 

‘...Nó không phải một vấn đề để làm ầm ĩ lên.’

 

Mercedes đang cố kiểm soát con tim mình thì tai cô nghe thấy tiếng gì đó. Nó là một tiếng động lạ tới từ gần đó. 

 

‘Thứ gì?’

 

Có phải vì cô quá đắm chìm trong suy nghĩ của mình không? Thật đáng xấu hổ khi cô để thứ gì đó tiếp cận ở khu vực trống trải này. Mercedes bực bội nhảy lên trong khi đồng thời xoay người, với một thanh kiếm trên tay một cách tự nhiên. Rồi thanh kiếm của cô đánh trúng một rào cản vững chắc, và một âm thanh kim loại sắc lạnh vang lên bên tai Mercedes.

 

Cảm nhận được sự rối loạn, Piaro lập tức đứng dậy và giật mình khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Một con dế hang to như cái nhà đang tấn công Mercedes.

 

Nó thuộc về một chủng loài cổ xưa, những chủng loài đã tồn tại từ khởi nguyên. Đánh mất chỗ ở của chúng khi xã hội loài người phát triển và mở rộng, chúng từ lâu đã biến mất trong lịch sử nhân loại. Tuy vậy, chúng hiện đang sống trong khu rừng của cây thế giới.

 

“Ưrgh!” Mercedes đang ở thế phòng ngự.

 

Sinh vật này có tổng cộng 8 cái chân. 2 cái là chân trước tương đối ngắn, và có 4 cái chân giữa sắc nhọn được dùng làm khiên và vũ khí. Điều này cho nó một phong cách chiến đấu vượt quá tầm hiểu biết của nhân loại. Bản năng săn mồi in sâu vào sinh vật đã tồn tại hàng chục ngàn năm này là không thể đo lường được.

 

Cuối cùng, Mercedes đã dang rộng đôi cánh bạc và bay lên không trung với nỗ lực giải thoát bản thân khỏi các công kích của dế hang. Tuy nhiên, cái râu vừa dài vừa đàn hồi của dế hang đã phát hiện các chuyển động của Mercedes theo từng giây. Con dế hang giơ chân lên và đá Mercedes, khiến cô ho ra máu lúc bị đánh bay ra xa.

 

“Ku....ock!”

 

Làm sao mà một kỵ sĩ cao quý lại có thể bị côn trùng đánh trúng?

 

Nhưng, Mercedes không có cái suy nghĩ kiêu ngạo đó. Vì sau chót, dế hang khổng lồ là một quái vật không thể được xác định là côn trùng.

 

Lớp vỏ bên ngoài của nó cứng hơn vảy của phi long, và sức mạnh của nó cao hơn gấu-sói vào ban ngày. Thêm nữa, các đòn tấn công bất thường của nó rất khó nhận ra. Do đó, độ khó của cuộc đối đầu này cứ như ở một mức cao hơn hẳn. Mercedes đang không hề đối phó với một kẻ thù hành động thiếu suy nghĩ dựa trên bản năng.

 

Mặt đất bắt đầu lún xuống. Đó là một hiện tượng gây ra bởi con dế hang uốn cong chân sau. Lúc chuyện này tiếp diễn, mặt đất nâng lên xung quanh con dế hang đang cúi xuống. Tuy nhiên, lúc này, con dế hang đã nhảy cao lên trời rồi.

 

“Tỉnh lại đi Mercedes!”

 

Cú nhảy phi thường này là sao? Mercedes đang ngẩn ngơ nhìn con dế hang trên trời cao thì tiếng la hét của Piaro lọt vào tai cô.

 

“Tăng trưởng Nhanh!”

 

Những cái cây Piaro đã cắt tỉa trong một ngày nhanh chóng lớn lên. Những cành cây bị chặt đã được phục hồi và phủ đầy lá tươi tốt. Nhờ sự phát triển đột ngột của những cây đại thụ, con dế hang không thể tiếp đất và vùng vẫy giữa những cái cây. Những cành cây lớn bị chặt xuống bởi chân trước và chân giữa của dế hang và bị chân sau của nó dẫm nát.

 

Mercedes nhanh chóng phục hồi khỏi trạng thái ngẩn ngơ và tập trung kiếm năng lên các thanh kiếm của mình, bao phủ chúng bằng một ánh sáng trắng xóa bỏ bóng tối. Trong khi đó, Piaro đang dùng Cối Giã gạo mà không chần chừ. Đồng thời, một vật thể khổng lồ từ trên trời rơi xuống và hạ vào cơ thể của con dế hang.

 

“Nguyện Kiếm!” Mercedes sau đó đã lao vào với đôi cánh bạc của mình và đâm cái bụng căng phồng của dế hang vài lần. Đó là sự hợp tác của hai huyền thoại đã từng có kinh nghiệm tiêu diệt đại quỷ trong quá khứ.

 

Cơ mà...

 

“Uh!”

 

“Ha!”

 

Uy lực hợp nhất của họ không đủ để tiêu diệt con dế hang. Điểm yếu của dế hang là nó chỉ hoạt động về đêm. Cho dù là vậy, sức mạnh của dế hang - đã ngự trị như kẻ săn mồi tối cao từ gian đoạn khởi nguyên - vẫn có thể so sánh được với một quân chủ của địa ngục.

 

“Thứ này...” Mercedes sững sờ trong giây lát khi cô nhận thấy xác của hàng tá con gấu-sói phía bên kia những cái cây to đã bị đốn hạ do cuộc vật lộn. Đó là dấu vết của dế hang, và giờ nó đang có kế hoạch mở tiệc ăn thịt những sinh vật nhỏ bé và đáng yêu mang tên ‘nhân loại’ này.

 

Ngay khi cô nắm được mong muốn nguyên bản của dế hang, sự thấu hiểu của Mercedes bắt đầu phát hiện từng chuyển động của nó. Piaro cũng đã nghĩ tới các phương pháp để đối phó. “Hãy kìm hãm hoàn toàn các hành động của nó. Tôi phải dọn sạch một cánh đồng lớn. Cứ câu giờ đi trong khi tôi làm nông.”

 

“Đã hiểu!” Mercedes mạnh mẽ trả lời trong khi né tránh đòn tấn công trực diện của dế hang. Mặt đất rung chuyển mỗi lần chân trước của con dế hang đập xuống.

 

Trong khi đó, tảng đá nơi Grid, cái đe, và lò nung di động đang được đặt đã rung lên như thể sắp đổ sụp. Dù là thế, Grid vẫn chỉ tập trung vào công việc của mình. Từ lúc con dế hang xuất hiện cho tới giờ, anh chưa từng một lần tỏ ra kích động. 

 

Có thể là hơi quá khi bảo anh không có nhận thức về trận chiến đang diễn ra. Tuy nhiên, điều đáng kinh ngạc là đấy không phải nói quá. Grid đang ở trong một thế giới của riêng mình, một thế giới bao gồm có anh, cây búa, cái đe của anh, cùng ngọn lửa và kim loại nữa.

 

‘Mình cảm thấy nó.’

 

Những khúc xương của ogre đã được luyện thành hình dạng lý tưởng, và toàn bộ sức mạnh tiềm tàng của chúng đã được rút ra, làm cho chiến năng của mithril đen dâng lên để hưởng ứng. Trong khi đó, thiếc hồng đã làm dịu xương ogre với mithril đen.

 

Ttang! Ttang! Ttang! Những nhát búa của Grid trở nên tinh vi hơn lúc sự tập trung của anh tăng lên không ngừng. Các hiệu ứng lặp đi lặp lại từ Sự kiên nhẫn của Thợ rèn và Khí huyết của Thợ rèn khiến Grid và kim loại trở nên cực kỳ tráng kiện. Cuối cùng...

 

‘Bây giờ!’

 

Grid đã thấy hồi kết.

 

[Bạn đã hoàn thành quá trình sản xuất vật phẩm!]   [Thần thợ rèn rất ngạc nhiên. Ông ấy nói rằng kỹ năng của mình một lần nữa đã bị một nhân loại vượt qua.]   [Các vị thần khác đang cười cợt trước sự lo lắng của thần thợ rèn.]   [Hảo cảm với thần thợ rèn đã giảm 1.]   [Nếu hảo cảm với thần thợ rèn giảm tới -10, bất kỳ vật phẩm nào được chế tác (trên xếp hạng huyền thoại) đều sẽ bị nguyền rủa.]   [Hảo cảm hiện tại với thần thợ rèn là -2.]

 

Áo giáp nguyên tấm, có thể trông màu đỏ hoặc tím tùy thuộc khúc xạ của ánh sáng, đã hoàn tất. Tên của nó là Áo giáp của Vua Anh hùng.

 

***

 

Các thanh kiếm của Mercedes đang rực cháy với một kiếm năng như lửa. Cô không đủ sức để kìm hãm sức mạnh của mình trước một kẻ săn mồi cổ đại vốn không thể được xếp vào bất kỳ hạng mục nào dựa trên thường thức của nhân loại.

 

Con dế hang chiến đấu bằng vũ lực tuyệt đối. Với những cú nhảy siêu việt từ cặp chân sau và sức mạnh như một quả núi, những đòn tấn công nhanh và bất thường từ chân trước vừa cứng vừa linh hoạt, và cái râu với bộ chân giữa giúp loại bỏ hết các điểm mù... Con dế hang giống như một sinh vật sinh ra để chiến đấu, trong khi Mercedes là một binh sĩ nhỏ bé đang chống lại một pháo đài bất khả xâm phạm.

 

Sự khác biệt về sức mạnh là rất lớn. Cơ thể Mercedes bị thương khi cô đối đầu với con dế hang bằng Tư thế của Bạch Hổ. Còn Piaro thì vẫn đang làm nông. ‘Chỉ một chút nữa thôi!’

 

Anh cần phải khống chế con dế hang một cách hoàn hảo để đánh bại nó. Sau khi đưa ra nhận định này, Piaro đã dành rất nhiều thời gian để dọn sạch cánh đồng và sử dụng Làm nông Tự do. Mercedes chỉ cần cầm cự thêm 3 phút nữa. Không, anh tha thiết cầu nguyện rằng cô có thể cầm cự được thêm 2 phút.

 

Cơ mà, trong mắt Mercedess, 2 phút dường như là vô tận. Tư thế của Bạch Hổ đã đổ vỡ khi các chân giữa của dế hang - vẫn đang được dùng để phòng thủ - đột ngột chuyển sang tấn công. Chúng phá thủng lớp phòng thủ hoàn hảo của Mercedes và đâm vào sườn cô. 

 

Vì Grid đang chế tác một bộ áo giáp mới cho cô, áo giáp da của Mercedes vẫn chưa được sửa. Bởi thế, nó đã không hoạt động bình thường ngay từ đầu. Nó không phải một bộ giáp, mà là mớ giẻ rách.

 

Mercedes lay chuyển khi 4 cái chân giữa và 2 chân trước của dế hang trút xuống đầu cô như mưa. Những vết nứt bắt đầu hình thành trên đôi cánh bạc đang bao bọc lấy cơ thể của Mercedes. Hàng chục cái móc nhọn ở đầu chân của dế hang đã xuyên phá và xé rách bề mặt của đôi cánh bạc.

 

Dù Mercedes đã chịu đựng được nó, cô vẫn không thể rũ bỏ nỗi tuyệt vọng trong lòng. ‘Sự tồn tại của mình lại phù du vậy ư?’

 

Cô đã tôn thờ các vị anh hùng và được đào tạo suốt cuộc đời mình. Được ngợi ca là kỵ sĩ mạnh nhất lục địa, cô cuối cùng đã trở thành một kỵ sĩ huyền thoại. Tuy vậy, sau cùng thì tất cả đều vô ích. Huyền thoại của nhân loại chỉ là con mồi cho một chủng loài cổ xưa. Những năm tháng trôi qua, những quyết tâm trong lòng cô, và niềm hy vọng về tương lai của cô đều chỉ là mơ tưởng.

 

‘Em xin lỗi.’

 

Rốt cuộc, đôi cánh bạc của cô rơi xuống như thủy tinh. Giữa những tàn dư lấp lánh, Mercedes giữ chặt lấy Bạch Hổ Kiếm. Nhiệm vụ cuối cùng trong tâm trí cô là bảo vệ báu vật của chủ nhân. Để kéo dài thêm chút thời gian, mái tóc màu xanh dương của Mercedes dần chuyển sang màu trắng lúc cô bao bọc kiếm năng xung quanh thanh kiếm . Mái tóc màu trắng như ánh trăng lung linh huyền ảo, và Mercedes đang khoe ra một vẻ đẹp rạng rỡ trong những giây phút cuối đời.

 

Rồi hai chân trước của dế hang bay về phía khuôn mặt nhỏ nhắn của Mercedes.

 

“Con quái vật XX này”, tiếng chửi rủa cộc cằn mà Mercedes lần đầu tiên nghe thấy đang tràn ngập không khí. “Tại sao một con côn trùng lại mạnh như đại quỷ hả?”

 

Đó là Grid. Anh mặc Áo choàng Lantier - rất mạnh khi chống lại công kích vật lý - và dùng Đảo chiều lên con dế hang. Rồi anh đưa bộ giáp cho Mercedes. “Mặc vào đi. Từ giờ, cô sẽ có thể phát huy các kỹ năng thật sự của mình.”

 

Có một nụ cười rộng mở trên khuôn mặt Grid. Đó là vì cái tên của con dế hang trước mắt anh đang nhấp nháy vàng! Grid bây giờ đang mong chờ một phần thưởng cực lớn.

 

“Noe! Randy! Ng-Ngươi Có thể Trở thành Vua của Người chết không?”

 

“Nyang!”

 

Kyak kyak! Kya kya kyak!

 

Tổ đội của Grid đã xuất hiện ở trạng thái khỏe mạnh nhất trên cánh đồng mà Piaro đang dọn sạch.

 

Cùng lúc đó, tại tổ vận hành ở trụ sở của Tập đoàn S.A :

 

“Có lẽ cậu ấy sẽ săn nó chăng?”

 

“...Chuyện này quả là điên rồ. Thật sự điên rồ đấy.”

 

Yoon Nahee và tổ vận hành đang giám sát hàng chục màn hình trong thời gian thực lặng lẽ buột miệng ra những lời này.

 

Dế hang động là một quái vật dạng thảm họa đáng ra là đóng vai trò trong việc giảm số lượng tiên tộc cùng với sự ra mắt của phân đoạn đa chủng loài. Cơ mà, nó đã không thể đóng vai trò của nó do các biến số mang tên Vượt hạng vũ trang Vương Grid và Vua Thương nhân Kir. 

 

Kết cục thì, nó đã trở thành một mục tiêu tập kích. Hiện diện của Mercedes là quá lớn. Cho dù cô ấy có là một kỵ sĩ huyền thoại như thế nào, để cô ấy có thể chiến đấu chống lại dế hang thì...

 

‘Trong tình cảnh này, nếu Grid gặp Kir...’

 

Bản tính của Grid cho thấy anh có thể sẽ giải cứu tiên tộc và duy trì số lượng của họ. Trong trường hợp đó, phân đoạn ám tiên có khả năng sẽ bị mất.

 

‘Những kẻ sống sót của Thập Nhị Tể tướng sẽ sa ngã dưới sự cám dỗ của Yatan để cân bằng thế lực...’

 

Chuyện này đã xảy ra bao nhiêu lần rồi? Khó mà nhớ được bao nhiêu lần cốt truyện đã được lên lịch từ trước bị thay đổi bởi một người chơi.

 

“Vụ này sẽ ổn chứ?” Yoon Nahee bật cười trước nỗi lo của các thành viên trong tổ vận hành. “Các anh quên thông điệp của ngài chủ tịch rồi à? Satisfy là một thế giới nơi lịch sử được tạo nên bởi người chơi. Chúng ta không phải cảm thấy quan ngại về chuyện này đâu.”

 

Đúng, họ chỉ có thể im lặng quan sát. Ai sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng trong lịch sử lâu dài này đây?