[Overgeared] Thợ Rèn Huyền Thoại
Chapter 807

Chương 807

.

.

.

Đại quỷ là một tồn tại vượt xa sự vĩnh cửu. Dưới góc nhìn của chúng, 15 năm là cực ngắn. Tuy nhiên, với Astaroth, cho dù là một đại quỷ, thì đó vẫn là một khoảng thời gian dài. Thân xác mới có được 15 năm trước từ khế ước của hắn là vô cùng mong manh. Cứ như đi trên một con đường đầy chông gai lúc hòa mình giữa nhân loại vậy. Hắn cảm thấy nhẹ nhõm mỗi khi trôi qua được một ngày an toàn.

 

“Vì vậy mà...Ta đã kiên trì trong 15 năm.”

 

Thứ xiềng xích mang tên khế ước sẽ kéo dài tới khi ước vọng của kẻ triệu hồi được hoàn thành. Hắn đã vượt qua Piaro với Asmophel, những kẻ trang trí cho thời kỳ hoàng kim của đế chế, trước khi chiếm giữ quyền lực của riêng mình. Hắn tận tâm hết sức để đảm bảo những ngày đó trôi qua mà không có đổ máu hay nôn mửa. Thế nhưng.

 

“Con đàn bà này...!”

 

Kwaduduk!

 

Mắt Astaroth bị thiêu đốt bởi sự căm thù lúc nhìn Mercedes chằm chằm.

 

“Ngươi đã phá hỏng tất cả!”

 

Trên thực tế, nguyên nhân trực tiếp là do Vượt hạng vũ trang Vương. Nếu cái gã nhân loại điên rồ đó không ra mặt, Astaroth hẳn đã xóa sổ Mercedes thành công và thiết lập một vị thế vững chắc hơn. Với cái hướng mà mọi chuyện đang diễn ra, ước vọng trở thành hoàng đế của kẻ khế ước sẽ sớm được hiện thực hóa. Như thế, sự hoàn thiện của khế ước sau đó sẽ đảm bảo đủ pháp lực cho hắn để tìm kiếm một cơ hội phục sinh.

 

Phải, Astaroth ghét và căm hận Vượt hạng vũ trang Vương vì đã phá hỏng những năm dài chờ đợi của hắn. Hắn muốn xé phăng linh hồn và nhai ngấu nghiến cái xác của Grid. Nhưng vào giây phút này thì Vượt hạng vũ trang Vương đâu có ở đây, khiến cơn oán giận của Astaroth nghiễm nhiên đổ lên đầu Mercedes.

 

“Tại sao...?! Tại sao ngươi lại lôi hắn vào?”

 

Thân xác yếu ớt của Astaroth không chịu nổi cơn thịnh nộ của hắn lúc các mạch máu phồng lên trên trán bị xé ra, phun máu đi khắp nơi. Tuy vậy, Astaroth chả quan tâm, khi mà hắn đang tập hợp quỷ năng suy yếu của mình một cách khó khăn và bắn nó vào Mercedes.

 

Astaroth biết một sự thật khi hòa nhập với nhân loại trong 15 năm qua : chúng thật sự rất yếu. Chúng là những sinh vật chỉ có chút khác biệt với gia súc mà ác quỷ nuôi dưỡng. Mercedes bị thương trước mặt hắn có chết ngay tức khắc cũng chả có gì lạ. Cô ta sẽ biến mất bởi chỉ một làn sóng mana nhỏ. Có một giới hạn mà nhân loại không thể vượt qua.

 

Quỷ năng sấm sét đã vươn tới Mercedes; kháng cự là không được. Thuộc tính hút kim loại của sét đã kéo thanh kiếm gãy của Mercedes chĩa về cô, ngăn cản mọi sự kháng cự. Cô đã bị định đoạt là sẽ chết một cách bất lực bởi chính vũ khí của mình, Astaroth chắc chắn là như thế.

 

Về phía hoàng đế, ông ta tin tưởng vào Mercedes. Hoàng đế hét lên, “Mercedes! Phải sống sót đấy!”

 

Trong 12 năm phục vụ chủ nhân, đây sẽ là lần đầu tiên Mercedes nhận được mệnh lệnh chân thành của chủ nhân.

 

“...”

 

Ý thức mờ nhạt của cô. Da thịt tê tái của cô. Thị lực của Mercedes mờ mịt, như thể cô bị giam trong một màn sương u ám. Điều duy nhất giữ cô đứng vững là bản năng bảo vệ hoàng đế của mình. Ấy thế mà, mọi thứ thay đổi vào khoảnh khắc cô nhận được mệnh lệnh của hoàng đế.

 

Thị lực của Mercedes bừng sáng, đôi mắt sắc bén của cô tiếp nhận thế giới một cách trọn vẹn hơn trước. Mercedes quăng kiếm của mình đi, chặn luồng quỷ năng đang chảy về phía mình.

 

“Vô ích thôi!”

 

Astaroth đã bay tới sau quỷ năng. Astaroth chế nhạo Mercedes vì sử dụng nguyên lý cột thu lôi để vô hiệu hóa quỷ năng của hắn. Đó rốt cuộc chỉ là một nỗ lực tuyệt vọng cuối cùng. Thanh kiếm tàn khốc của hắn bay vào mặt Mercedes.

 

Mercedes gọi tên một kiếm kỹ, “Kiếm thuật Tối cao Thức thứ Tư!”

 

Cơ thể cô đáp trả bằng kỹ thuật đã ăn sâu vào trong cô từ khi còn nhỏ. Kỹ năng của một vị anh hùng năm xưa, kỹ thuật toát lên tinh chất của một người bị gán mác kẻ phản bội. Trong khi nó đáng ra phải bị niêm phong, Mercedes đã sử dụng nó vào thời khắc này.

 

“Hả?”

 

Astaroth nheo mắt vì ngạc nhiên. Hắn như bị chặn họng khi thanh kiếm sắp xuyên qua mặt Mercedes bỗng chốc mất đà trước khi bị kéo về những đầu ngón tay của Mercedes. Mercedes đã tạo ra một thanh kiếm bằng cách thay thế cánh tay với bàn tay mình vào vị trí của nó. Cơ thể cô tỏa sáng rạng ngời lúc lòng bàn tay cô cầm thanh kiếm của Astaroth.

 

Thông điệp thế giới hiện lên.

 

[Một kỵ sĩ huyền thoại đã khai sinh!]   [Mọi kỵ sĩ trên thế giới sẽ ngước nhìn và ngợi ca cô ấy!]

 

“Gì...?” Cái gì...! Cái gì cơ?!!!’

 

Nỗi sợ hãi bị niêm phong sâu trong tim Astaroth lập tức dâng lên. Hắn thoáng thấy bóng dáng của Muller - một huyền thoại đã phá vỡ những giới hạn của con người và có thể đe dọa một chủng loài thượng đẳng hơn - từ Mercedes. Mercedes đã tiến hóa. Astaroth muốn chối bỏ thực tại kinh khủng trước mắt hắn.

 

“Quyết tâm của Kỵ sĩ.”

 

Kiếm năng màu bạc bùng ra từ Mercedes. Kiếm năng của cô không nhắm đến Astaroth và hướng về phía các chiến hữu kỵ sĩ của cô.

 

“Oh...! Ohhh...!”

 

“Ng-Ngài Mercedes!”

 

Các kỵ sĩ nhận được kiếm năng của Mercedes đã vùng dậy. Họ tràn trề năng lượng đến mức khó có thể tưởng tượng họ đã ở cửa tử không lâu trước đó. Một thanh kiếm bạc in lên ngực họ bùng cháy như lửa. Trên ngực của chính Mercedes cũng có một thanh kiếm bạc được in lên.

 

“Ngươi đang cố làm cái gì?!!” Astaroth hét lên khi cảm thấy bị đe dọa. Hắn phát ra tiếng gầm gừ trầm từ trong yết hầu như thể hắn là một con thú hoang. Tuy nhiên, Mercedes cùng các kỵ sĩ không hề thấy sợ hãi, với dũng khí vô tận đang bảo vệ họ.

 

“Vì quê hương của chúng ta.”

 

“Vì quê hương của chúng ta!!”

 

Mercedes cùng các kỵ sĩ la hét! Rồi họ đồng loạt lao tới Astaroth. Astaroth buộc phải vứt bỏ thanh kiếm bị Mercedes bắt lấy để thoát khỏi vị trí của mình, cho dù xem xét tới sức mạnh của hắn thì đó là một vấn đề lớn. Nhờ Astaroth mà Mercedes đã có một vũ khí mới và trở thành một kỵ sĩ hoàn chỉnh.

 

Bất chấp nhiều vết thương khác nhau, cô vẫn lao về phía Astaroth với một tốc độ siêu phàm, thanh kiếm của cô nhảy múa trong không khí như thể không tồn tại. Kiếm thuật tuyệt đẹp của cô đã thu hút sự chú ý của mọi người.

 

“Nguyện Kiếm.”

 

Các kỵ sĩ không thể đến được Mercedes đã đâm Astaroth bao nhiêu lần bằng kiếm năng màu bạc của cô; nó quá nhanh để có thể thấy bằng mắt thường. Cô đâm nhiều và nhanh đến mức tạo ra ảo giác rằng vũ trụ đang tràn vào trong không khí.

 

“Kuak!”

 

Astaroth đâm sầm xuống đất và ho ra máu.

 

Kuwaaaang!

 

Sàn đại sảnh bị sập. Đất rung chuyển nhưng các kỵ sĩ vẫn đứng vững tại chỗ. Do hiệu ứng bổ trợ của Mercedes, lòng can đảm và khả năng thể chất của họ đã tăng lên đáng kể.

 

“Ngươi...!” Bộ mặt tái nhợt của Astaroth còn tái hơn nữa lúc hắn chật vật nhấc thân thể dậy. Có thể thấy hàng chục thanh kiếm trong tầm nhìn của hắn. Trên đầu hắn, Mercedes nhìn Astaroth đang bị cấu máu bởi các kỵ sĩ đã được bổ trợ và giữ thanh kiếm của cô trước ngực. Đường thẳng đó dường như đại diện cho trái tim cô.

 

“Ta nói với ngươi rồi đúng không? Ta sẽ trừng phạt ngươi.”

 

Kiếm năng của Mercedes giương ra, để lộ đôi cánh bạc rung động sau lưng. Thanh kiếm phát sáng của cô mang tới cảm giác tuyệt vọng cho Astaroth.

 

“Tại sao hả?!”

 

Tại sao lũ huyền thoại luôn làm phiền hắn chứ?! Tiếng gọi này vang lên khi thanh kiếm của Mercedes bổ xuống như một thiên sứ giáng trần. Astaroth đã mất đi quyền năng của mình sau sự phá hủy của khối lôi thạch, và không thể đối phó với công kích của cô. Thế nên, hắn bị xẻ làm đôi, tan thành bụi xám.

 

“Waaaaaaaah!”

 

Tiếng hò hét của các kỵ sĩ vang lên khắp đại sảnh. Động lực của họ dường như đã bao trùm cả Titan. Mặt khác, tất cả những người kia, bao gồm hoàng đế, Bain, và Goldhit đều im lặng. Huyền thoại thứ hai trong lịch sử đế chế. Bain với Goldhit không khỏi cảm thấy ghen tị.

 

Ngoài ra, còn có hoàng đế.

 

“...”

 

Ông ta xấu hổ. Từ khi được sinh ra, ông ta đã trị vì thiên hạ. Đây là lần đầu tiên ông ta không thể ngẩng đầu lên. Mercedes đến gần ông ta. Mạng sống của cô đã được cứu sau khi trở thành một huyền thoại, nhưng cơ thể cô vẫn đầy thương tích đẫm máu. Ngay cả vậy, chỉ riêng việc cô vẫn xinh đẹp thôi đã là điều đáng kinh ngạc lắm rồi.

 

“Xin Điện Hạ tha thứ cho sự bất trung của thần vì đã không tin người.”

 

“...”

 

Hoàng đế câm nín lúc Mercedes quỳ xuống trước ông ta. Cô đang bị chi phối bởi tội lỗi, khiến hoàng đế càng thêm đau lòng.

 

“Chuyện đó...cô đang tự đặt gánh nặng trách nhiệm lên mình sao?”

 

“Các kỵ sĩ không thể trách móc chủ nhân của họ ạ.”

 

“Piaro và các cựu Xích sắc Kỵ sĩ không hề phản bội ta ư?”

 

“Vâng. Mọi chuyện là sản phẩm của đại quỷ gian ác.”

 

“Cô biết từ đầu rồi sao?”

 

“Hạ thần chỉ mới phát hiện ra gần đây thôi. Piaro với Asmophel đang phục vụ cho Vượt hạng vũ trang Vương.”

 

Theo sau là lời giải thích của Mercedes, thanh minh sự thật mà cô đã nghe và thấy cho hoàng đế. Hoàng đế lặng lẽ lắng nghe trong khi các kỵ sĩ rơi lệ.

 

“Ta hiểu rồi... Chuyện là như thế...” Hoàng đế gật đầu sau khi biết được sự thật. Ông ta vừa than thở vừa cảm thấy hối hận và tội lỗi về quá khứ. Ông ta biết ơn rằng Piaro đã gặp được một chủ nhân mới và vượt qua được những cảm giác trong quá khứ.

 

“Mercedes.”

 

“Có, thưa Điện Hạ."

 

Hoàng đế sẽ đưa ra quyết định gì đây? Liệu ông ta có tha thứ cho tội lỗi của Piaro, và đưa anh trở lại làm một vị anh hùng? Hay liệu ông ta sẽ che đậy những sai lầm trong quá khứ? Dù hoàng đế có lựa chọn gì đi nữa, Mercedes đều phải chấp nhận nó. Thật lòng mà nói, cô hy vọng hoàng đế sẽ tiết lộ sự thật cho đế chế. Cô mơ ước rằng Piaro sẽ bị tước bỏ cái mác ‘kẻ phản bội’. 

 

Giọng của hoàng đế lọt vào tai cô, “Ta sẽ tước bỏ tư cách kỵ sĩ của cô.”

 

“...!"

 

“Th-Thưa Điện Hạ!”

 

Mercedes không nói lên lời trong khi các kỵ sĩ bị kích động. Bain và Goldhit cũng hết sức lúng túng. Hoàng đế đang loại bỏ một kỵ sĩ đã trở thành một huyền thoại ư? Không quan trọng lý do là gì; đấy vẫn là một sự lựa chọn vô cùng ngu ngốc. 

 

Bain tuyệt đối tuân lệnh hoàng đế, và chưa bao giờ dám đưa ra ý kiến của mình, khiến những gì hắn đang làm bây giờ còn đáng nghi hơn. Hắn đứng trước mặt hoàng đế, khuyên nhủ. “Thưa Điện Hạ, người nên xem xét lại...”

 

Điều đó là vô dụng, vì hoàng đế không nhượng bộ. Ông ta lắc đầu và tiếp cận Mercedes, người đang bị sốc tới tận tâm can. Ông ta chạm vào đôi bàn tay mỏng manh đầy thương tích của Mercedes.

 

“Đây không phải một mệnh lệnh, mà là một thỉnh cầu. Mercedes, hãy cho ta một cơ hội để chuộc tội. Xin hãy phục vụ cho người bạn cũ của ta và giúp cậu ấy dành những năm cuối đời của mình trong yên bình.”

 

Piaro, người được coi là thiên tài bậc nhất của đế chế từ khi còn nhỏ, cũng xuất thân từ một dòng dõi ưu tú. Việc được hoàng đế tiếp cận từ khi ông ta vẫn còn là một hoàng tử là chuyện đương nhiên. Hai người họ đã là bạn bè trong một thời gian dài và vui đắp một tình bạn vượt qua cả địa vị. Đây là lý do cảm giác phản bội của hoàng đế với Piaro là rất lớn, và cũng là nguyên nhân ông ta ghét sự hiện hữu của Xích sắc Kỵ sĩ đoàn. Sự phản bội của Piaro là thử thách lẫn nỗi đau lớn cho hoàng đế.

 

“Làm ơn, ta đang thỉnh cầu cô đấy.”

 

“...”

 

Hoàng đế rơi nước mắt. Đó là lần đầu Mercedes và các kỵ sĩ thấy cảnh này. Họ nhận ra rằng hoàng đế cũng là con người. Mercedes không thể nào từ chối yêu cầu của ông ấy. Sau cùng, “...Hạ thần sẽ ra đi. Hạ thần sẽ bảo vệ vị anh hùng năm xưa và chuyển giao hạnh phúc của ngài ấy cho Điện Hạ trong tương lai.”

 

“Cảm ơn cô... Ta thật sự cảm ơn cô.” Sau đó. “Ta xin lỗi.”

 

Hoàng đế đã bao giờ gặp bất cứ ai với một trái tim thuần khiết từ thời điểm ông ta mất Hoàng hậu Aria, và thời điểm ông ta bị một người bạn phản bội chưa? Thật đáng buồn là chưa. Nhưng mọi thứ sẽ thay đổi trong tương lai. Hoàng đế đang khóc lóc đã mỉm cười khi trút được gánh nặng trong lòng.

 

Đế chế Saharan được định sẵn là sẽ mạnh mẽ hơn trong tương lai.

 

Cùng lúc đó...

 

[Một kỵ sĩ huyền thoại đã khai sinh!]

 

[Bạn đã phong ấn đại quỷ suy yếu Astaroth thành công!]   [Đã nhận được giải nhất của trận tập kích!]

 

“...Không phải chứ, cái gì thế này?”

 

Đầu óc Grid trở nên trống rỗng.