[Overgeared] Thợ Rèn Huyền Thoại
Chapter 753

Chương 753

.

.

.

Bẹp.

 

Một vật màu đen rơi xuống và làm bẩn sàn đá cẩm thạch. Nó là cái bánh pudding sôcôla Grid đang ăn.

 

“...”

 

Phòng chờ của đội tuyển Hàn Quốc. Grid đã mất hồn. Anh thậm chí còn chẳng để ý rằng chiếc bánh pudding đắt tiền mà anh thường không mua đã rơi xuống đất.

 

“God Grid? Alô, God Grid!”

 

Tuyệt đỉnh Kiếm nhận ra trạng thái bất thường của Grid. Anh nắm lấy vai Grid và tùy tiện lắc nó. Anh không khỏi cảm thấy lo lắng. Giữa rất nhiều đồ ăn vặt có sẵn trong phòng chờ, Grid chỉ chọn pudding sôcôla đắt tiền nhất. Anh đã ăn 6 cái liên tiếp rồi!

 

“Này! Tôi bảo rồi mà! Tôi đã bảo cậu là tiêu thụ quá nhiều đường cùng lúc sẽ rất nguy hiểm! Thế mà cậu...! Cậu chỉ nói là hàng miễn phí ngon lành...! Alô alô! God Grid!! Tỉnh dậy coi! Nhìn vào mắt tôi này!”

 

‘...Cảnh này khác với hình ảnh mình tưởng tượng.’

 

Hình ảnh đại diện của Vượt hạng vũ trang Vương Grid và Tuyệt đỉnh Kiếm là rất to lớn. Đặc biệt, Grid với Tuyệt đỉnh Kiếm vừa là người hùng vừa là thần tượng cho những người chơi xếp hạng trẻ đang tham dự Giải đấu Quốc gia năm nay. Họ tưởng tượng ra một hình ảnh cao quý cơ. Tuy nhiên, thực tại hoàn toàn trái ngược với tưởng tượng của họ. Hai người này trông như mấy tên ngốc hàng xóm.

 

Nhưng tại sao họ lại không thất vọng? Grid và Tuyệt đỉnh Kiếm không có quyền hạn ư? Mà thôi, thân thiện với thoải mái thì tốt hơn còn gì. 

 

“Không sao đâu. Tôi chỉ đang nghĩ về một chuyện khác.”

 

Trong cơn náo động, Grid muộn màng hồi phục tâm trí và tập trung lên màn hình lần nữa. Anh theo dõi Yura săn quái vật và thu thập ‘bằng chứng sức mạnh’.

 

“Thật sự... Mạnh thật sự.”

 

Trên thực tế, anh tuy không hề bày tỏ ra, nhưng Grid vẫn lo lắng cho Yura. Cô từng ở vị trí cao nhất. Cô sẽ thấy khó khăn ra sao khi ở trong tình trạng sa sút hơn 1 năm sau khi trở thành một Tróc Quỷ đây? 

 

“Tróc Quỷ...”

 

Một lớp nghề tùy thuộc điều kiện sẽ phát huy sức mạnh khác thường trong những điều kiện nhất định. Nó rất hợp với người thường như Grid. Thế nhưng nó lại là chất độc cho một người đa tài như Yura. Nó là một chất độc đã điều chỉnh các tài năng của Yura, người có thể hoạt động trong nhiều lĩnh vực khác nhau. Grid lo rằng Yura đã hối hận về sự lựa chọn của mình.

 

‘...Là mình thì chắc chắn sẽ hối hận.’

 

Nhưng cô lại không. Cô bước đi một mình không dựa dẫm vào ai hết. Rồi cô đặt chân vào địa ngục. Kết quả là đây. Yura đã thành công trong màn trở lại với tư cách một thế lực thống trị trong Giải đấu Quốc gia.

 

“Làm tốt lắm.”

 

Grid là người luôn cố gắng. Anh biết Yura đã làm nhiều điều tới mức nào vì giây phút này. Thế nên, anh kinh ngạc.

 

“God Grid...”

 

Tuyệt đỉnh Kiếm đưa khăn giấy cho Grid với vẻ mặt nghiêm nghị. Ở đây không có khăn tay.

 

“Lau mồm đi kìa...”

 

***

 

[Bộ xương pha lê đã bị đánh bại.]   [Toàn bộ Bằng chứng Sức mạnh đã được thu thập. Hãy ghé thăm Làng Andrew và gặp trưởng làng. Ông ấy sẽ cho bạn đoạn thứ hai của ‘Bài ca Kiếm thánh’.]

 

‘Mình không nên chạm mặt với Kraugel.’

 

Kraugel đã tập hợp được hết các bằng chứng chưa? Hay là anh ấy vẫn đang trong giai đoạn thu thập? Theo tính toán của Yura, hiển nhiên là cái phía trước.

 

‘Nếu trực tiếp tới làng thì có lẽ mình sẽ gặp Kraugel.’

 

Cô không muốn thừa nhận, nhưng cả khi họ cùng là những lớp nghề huyền thoại, khả năng chiến đấu của Thánh Kiếm Kraugel giỏi hơn nhiều. Áp lực mà Yura cảm thấy khi cô bị tấn công một lúc trước là rất đáng kể. Nếu Yura rút súng muộn hơn một chút thì cô đã trúng đòn rồi. Sức mạnh của Kraugel vượt quá những gì cô mong đợi.

 

‘Giá như Bước nhảy Địa ngục ổn định hơn một chút...’

 

Nó là con bài tẩy Yura có được bằng cách hoàn thành một nhiệm vụ ẩn của Tróc Quỷ. Không may là nó khó dùng vô cùng. Nó là một kỹ năng tạm thời di chuyển cơ thể người sử dụng tới ‘đâu đó’ ở địa ngục. Không ai có thể đảm bảo người thi triển sẽ rơi vào đâu. Trong trường hợp tệ nhất, cô có thể rơi vào nơi một đại quỷ đang ở hoặc rơi trực tiếp lên lửa địa ngục.

 

Thực tế là, 30 phút trước, Yura đã dùng Bước nhảy Địa ngục trong lần đối đầu của mình với Kraugel và rơi thẳng vào lâu đài của đại quỷ thứ 15. Cô bị một con quái vật màu đỏ đang canh cổng tóm được và ngay cả nội tại của huyền thoại cũng không thể kháng cự hoàn toàn ‘hóa đá tuyệt đối’. Sự nhanh nhẹn của cơ thể cô giảm đi rất nhiều.

 

“Hah.”

 

Yura không khỏi bật ra một tiếng thở dài. Cô than thở rằng mình yếu hơn Kraugel cho dù cũng là một huyền thoại. Cấp độ của cô thậm chí còn cao hơn. Cô đã vượt qua cấp 300 trước khi Giải đấu Quốc gia bắt đầu, trong khi Kraugel vân ở tầm giữa 200. Kể cả vậy, Yura vẫn chỉ có một cơ hội chiến thắng thấp trong một cuộc đối đầu trực diện.

 

‘...Không, đấy chỉ là một cái cớ thôi.’

 

Lớp nghề không phải thứ quan trọng duy nhất. Thực tế nghiệt ngã đã được chứng minh khi Kraugel lớp nghề thường đánh bại được Grid.

 

‘Mau lên’. Hành động trước mặt Kraugel không phải lựa chọn đầu tiên của cô. Cô sẽ bỏ lỡ huy chương vàng mất nếu cứ tránh né Kraugel. Thế thì tham gia Rút kiếm thánh còn ý nghĩa gì nữa. ‘Mình không thể tránh một cuộc chiến với Kraugel.’

 

Yura nhận ra thực tế lạnh lùng và chạy tới Làng Andrew. Cô ước rằng sự ủng hộ của Grid sẽ mang lại may mắn cho mình.

 

***

 

“Ah, họ gặp lại nhau rồi.”

 

“Yura thật đáng thương.”

 

“Không phải lần này là thật sự nguy hiểm à?”

 

Đã 2 tiếng rưỡi từ lúc Rút kiếm thánh bắt đầu. Vào thời điểm hầu hết các tuyển thủ có được đoạn thứ ba của Bài ca Kiếm thánh, Kraugel và Yura đã ở đoạn cuối cùng và chạm trán nhau một lần nữa. Đó là cuộc đụng độ thứ 6 của họ. Cho dù Yura thương tích nhiều tới mức nào, cô vẫn tiếp tục bám đuổi Kraugel.

 

Khi những cuộc đối đầu tiếp diễn, phần thắng của Kraugel đang áp đảo Yura. Khả năng thích ứng chiến đấu của Kraugel là vô đối. Trong những trận chiến lặp đi lặp lại, anh đã nắm được những đặc tính độc đáo của một Tróc Quỷ và đảo ngược chúng hoàn toàn để vô hiệu hóa Yura. Giờ thì Yura khó mà kháng cự được. Con đường duy nhất cô có thể chọn là lùi bước trước kiếm thuật của Kraugel. Cô không hề ngoảnh mặt lại khi gặp Kraugel và sử dụng Bước nhảy Địa ngục.

 

Trong quá trình ấy...

 

“Hứck! Gì kia?”

 

“Bây giờ cô ấy triệu hồi một quỷ tộc luôn ư?”

 

Mọi người giật mình khi nhìn Yura. Cô biến mất cùng một tia sáng đỏ và xuất hiện trở lại qua một hố đen với thứ gì đó trên vai. Mọi người đương nhiên cho rằng nó là một quỷ tộc cô đã triệu hồi. Nhưng quỷ tộc đó lại đang cắn vào vai cô.

 

‘Hả?’

 

Các bình luận viên, đám đông trong Mái vòm Tokyo, và đến cả Kraugel cũng lúng túng trước tình huống này. Họ không thể hiểu tại sao Yura lại thành ra thế này. Nhưng họ đã nhận ra trong vòng vài phút.

 

‘Không thể nào, cô ấy tới địa ngục mỗi lần dùng kỹ năng đó sao?’

 

Nó đã như thế này ngay từ đầu rồi. Khi Yura biến mất và tái xuất hiện, cô hay có vẻ bị thương hoặc bị ảnh hưởng bởi một trạng thái bất thường. Rõ ràng là kỹ năng dịch chuyển tức thời cô sử dụng khác với các chuyển động tức thời bình thường.

 

“Chẳng phải kỹ năng này là quá nguy hiểm sao?”

 

Kraugel hỏi như thể anh biết hết mọi thứ. Nhưng vẻ mặt của Yura không thay đổi chút nào.

 

“Tôi không biết ý anh là gì cả.”

 

Sakak-!

 

Yura chém con quỷ tộc đang cắn vào vai cô và chĩa súng vào Kraugel. Cô phải nới rộng khoảng cách và hồi phục đủ tài nguyên để tận dụng tối đa Bước nhảy Địa ngục. Kraugel đã đọc được ý định của cô và cố rút ngắn cự ly, nhưng cô là thái thượng chi thiên đối với những người chơi nữ. Cô không dễ gì cho phép anh lại gần.

 

***

 

“Oi oi! Kraugel là một kẻ xấu xa hoàn toàn!”

 

Grid cực kỳ kích động. Là bởi việc Kraugel săn đuổi Yura thay vì tiến hành nhiệm vụ quá là đáng ghét.

 

“Anh không thể chia sẻ huy chương vàng với huy chương bạc à? Sao anh cứ làm như muốn ăn cả thế?”

 

“Là vì cậu ta công nhận các kỹ năng của Yura. Có xác suất cậu ta để vuột mất huy chương vàng nếu tha mạng cho cô ấy.”

 

Nhưng những người chơi khác, Ăn Chân giò Cay đang tập trung vào cuộc thi. Viola - người phụ nữ mặc hanbok ngồi cạnh ông ta - gật đầu như thể đồng tình.

 

“Quý cô đó, cô ấy quá mạnh.”

 

Rõ ràng là Kraugel cao hơn 1 bậc. Vấn đề là cho đến nay, chỉ có Grid xoay sở được để chống lại Kraugel. Trong mắt mọi người, chênh lệch về kỹ năng giữa hai người vậy là rất ít.

 

“Nhưng cái Bước nhảy Địa ngục đó là thứ quái quỷ gì?”

 

“Ừ. Tôi tưởng nó đơn giản là một kỹ năng dịch chuyển hư cấu thôi, nhưng giờ một con quái vật hiện ra luôn.”

 

Yura rút lui một lần nữa. Cô trốn thoát khỏi Kraugel và ẩn nấp trong rừng, rũ bỏ được cơn khủng hoảng vào lúc này. Họng Grid trở nên khô khốc lúc anh cảm thấy nhẹ nhõm. Anh vừa lấy một lon nước ngọt thì có nhân viên bảo vệ tới gần anh.

 

“Chuyện là... Một vị khác đã tới ạ.”

 

“Khách à? Ai đấy?”

 

Ai lại đến thăm đội tuyển Hàn Quốc trong khi Giải đấu Quốc gia đang diễn ra nhỉ? Nhân viên bảo vệ trả lời cho sự khó hiểu của Grid.

 

“Panmir của đội tuyển Hoa Kỳ ạ.”

 

“...?”

 

Hạng nhất bảng xếp hạng thợ rèn từ khi Satisfy mở cửa. Ông ta là người đã khiến Grid tham dự vào bộ môn thợ rèn trong Giải đấu Quốc gia năm ngoái.

 

‘Không ta tới để đề nghị mình tham dự năm nay à?’

 

Sau khi nghĩ về sự cố năm ngoái, Grid bật cười và rời khỏi phòng chờ. Panmir là một đối thủ khó bỏ qua. Grid tôn trọng địa vị của ông ta nhưng không hề sợ hãi. Grid đã quen với tay nghề của Panmir. Anh hiểu cảm giác thiếu thốn mà Panmir cảm thấy vì Grid là một thợ rèn huyền thoại. Panmir là một đối thủ Grid phải cận thận về nhiều mặt.

 

“Lâu rồi không gặp.”

 

Grid phát hiện ra Panmir ở hành lang và lên tiếng trước. Panmir bạc tóc đi nhiều so với năm ngoái. Nhưng cơ thể rắn chắc và đôi mắt đanh thép đó không khiến ông ta trông già chút nào. Ông ta trông như Khan trẻ đi 15 tuổi vậy.

 

“Tôi sẽ nói thẳng”. Panmir đáp lại lời chào của Grid và lập tức vào chuyện chính. “Năm nay, tôi sẽ đánh bại cậu.”

 

“...”

 

Không phải chứ, đây là lý do duy nhất ông ta đến đây à? Làm phiền một ngày của anh với cái thứ ngớ ngẩn này. Grid không giấu nổi sự bất mãn và cau mày. Panmir nói thêm, “Kể cả nếu tôi thắng, nó không nhất thiết là tôi giỏi hơn cậu. Tay nghề và sự kiên trì của cậu trong việc tự tay chế tác từng vật phẩm hiển nhiên là giỏi hơn tôi. Dù là thế, vẫn có một lý do tôi có thể nói rằng tôi sẽ đánh bại cậu.”

 

Panmir ngừng nói và lôi ra một tập sách nhỏ. Nó là một cuốn sách mô tả các quy tắc cho bộ môn thợ rèn.

 

“Là do sự thao túng của ban tổ chức.”

 

Từ năm nay trở đi, các quy tắc của bộ môn thợ rèn đã thay đổi. Năm ngoái, Toàn bộ các tuyển thủ chế tác ‘cùng một vật phẩm’ với ‘cùng một thiết kế’. Nhưng năm nay, tuyển thủ có thể chế tác vật phẩm họ muốn với bất kỳ thiết kế nào. Thay đổi quan trọng nhất là tiêu chí chiến thắng.

 

Không như năm trước, khi ‘giá trị toàn diện’ được đánh giá dựa trên khả năng của vật phẩm, bộ môn thợ rèn năm nay chỉ nhìn vào ‘xếp hạng’ của vật phẩm. Tiêu chí đã được thay đổi để những người sản xuất ra những vật phẩm xếp hạng cao một cách vô điều kiện sẽ nhận được đánh giá tốt. Các vật phẩm dạng tăng trưởng cũng không ngoại lệ. Vật phẩm đó có thể tăng trưởng tới xếp hạng huyền thoại cũng chả quan trọng. Nếu nó mang xếp hạng thường khi ra lò, huy chương vàng coi như mất.

 

Panmir nói với ánh mắt thẳng thắn.

 

“Cậu vẫn chưa nhận ra à? Lý do các quy tắc và tiêu chí đánh giá cho bộ môn thợ rèn được thay đổi trong năm nay là để giữ cậu trong tầm kiểm soát đấy.”

 

Kể cả nếu các vật phẩm được sản xuất ra ở cùng xếp hạng, vật phẩm của Grid sẽ có các chỉ số trung bình cao hơn. Nếu tiêu chí cho việc đánh giá vật phẩm chỉ là các chỉ số, người chiến thắng bộ môn thợ rèn sẽ là Grid.

 

Lý do ban tổ chức thay đổi tiêu chí đánh giá cho vật phẩm.

 

“Thay đổi quy tắc để giữ một người chơi nhất định trong tầm kiểm soát... Ở vị trí của cậu thì tôi hẳn sẽ cảm thấy bất công.”

 

“Thế ông muốn nói gì?”

 

“Tôi muốn nói rằng cậu đừng coi đó là công kích cá nhân nếu thua tôi trong bộ môn này. Cậu không hề kém hơn tôi. Cậu chỉ bị ban tổ chức đánh bại thôi.”

 

“...”

 

Cái thể loại tự tin gì thế này? Vấn đề lớn nhất là Panmir đang nói với mục đích tốt. Grid buộc phải im mồm vì anh quá xấu hổ khi trả lời.

 

Panmir mỉm cười chua chát với anh.

 

“Tôi đã đạt cấp 280 và hoàn thành ba nhiệm vụ ẩn. Bây giờ tôi có 0,01% cơ hội sản xuất ra các vật phẩm huyền thoại rồi. Ngoài ra thì các vật phẩm của tôi sẽ có xếp hạng cổ tích là thấp nhất... Tôi có thể chế tác những vật phẩm mang tính gian lận đến điên cuồng. Nên cứ chuẩn bị sẵn dũng khí đi. Nói xong rồi, tôi đi đây.”

 

Sau một lúc, Panmir rời đi và Grid chỉ còn lại một mình, vò đầu bứt tai.

 

“Kết luận là ông lo lắng cho tôi chứ gì?”

 

Từ lâu anh biết Panmir là một người có kỹ năng nghề thủ công xuất sắc. Nhưng Grid không biết Panmir là một người nhân hậu và nhạy cảm đến vậy.

 

‘Tôi xin lỗi nhé...’

 

Grid sẽ không thể hiện lòng từ bi với Panmir đâu. Hiện tại, Panmir không bao giờ có thể tưởng tượng rằng Grid đang giữ lại một lá bài bất ngờ.