Luân hồi khốn kiếp
Chương 7: Ciel (1)

"... Vậy...." Ancilla dừng lại khi cố gắng làm dịu cơn kích động của mình.

Tuy nhiên, mỗi lần nhìn thấy con trai bị sưng mắt vì khóc quá nhiều, cô lại có nguy cơ mất kiểm soát cảm xúc. Ancilla vỗ ngực để kìm nén cảm giác thất vọng và cầm quạt lên để làm mát khuôn mặt.

"... Con trai tôi, Cyan, đã thách đấu tay đôi với một hậu duệ chi nhánh... và thua?"

"Vâng," Hazard trả lời.

Hazard đảm bảo rằng đầu của mình không được ngẩng lên. Anh không muốn nhận them những lời khiển trách vô cớ mà anh sẽ nhận được từ con hổ cái xấu tính này bằng cách ngẩng đầu lên một cách vô nghĩa.

"Hơn nữa, anh nói thằng nhóc đó chưa luyện mana à?"

"Vâng...."

"Điều đó thật vô lí," Ancilla tuyên bố, phản ứng của cô vô tình phản ánh Cyan.

Bà nhìn con trai với vẻ hoài nghi. Cyan chỉ đứng đó, sụt sịt với đôi mắt u ám.

"Lại đây."

"... Mẹ..."

"Mẹ bảo con tới đây!" Ancilla rít to, không thể nhịn được nữa.

Hai vai Cyan run rẩy, cùng với phần còn lại của cơ thể. Mặc dù vậy, mặc dù với những bước đi do dự, anh vẫn bước về phía trước cho đến khi đứng trước mặt Ancilla.

Hít một hơi thật sâu, Ancilla đẩy mạnh tay cô ra.

"Ugh!" Cyan kêu lên.

Tay cô đang ấn chặt vào đám rối dương hệ của cậu, mặc dù cơn đau lúc nãy vẫn chưa thuyên giảm... Hazard tiếc nuối liếc nhìn Cyan trước khi cúi đầu xuống một lần nữa.

"Trong một đòn duy nhất vào đó?" Ancilla rít lên.

"M-mẹ, đau quá...!"

"Đứng yên!"

Ngay khi cậu chuẩn bị lùi về phía sau, thân thể Cyan lập tức cứng đờ theo mệnh lệnh. Ancilla đã sử dụng tất cả sức mạnh của mình và liên tục ấn vào đám rối dương hệ của anh ta mà không do dự. Mỗi lần cô làm như vậy, Cyan buộc phải nghiến răng để kìm nén tiếng hét.

Ciel đang quan sát cảnh này với vẻ mặt ủ rũ từ chỗ ngồi ở phía sau phòng. Cô gần như bùng nổ mong muốn được nói điều gì đó, nhưng, từ khi còn nhỏ, Ciel biết rất rõ rằng không có gì để đạt được từ việc mở miệng ở đây.

"Hazard, anh có sẵn sàng thề rằng mà anh đã nhìn thấy chính xác không?" Ancilla quay sang Hazard.

"..." Hazard do dự.

"Tôi hỏi anh có sẵn sàng tuyên thệ không," Ancilla lặp lại. "Thằng nhóc đó, cậu ta thật sự không luyện mana sao?"

"Vâng, tôi sẵn sàng tuyên thệ về điều đó", Hazard cuối cùng đã cất lời.

Trong mọi trường hợp, một lời thề không nên được nói ra một cách nhẹ nhàng. Tuy nhiên, nếu bây giờ anh ta im lặng, một cái gì đó khủng khiếp chắc chắn sẽ dành cho cho anh ta. Hazard chắc chắn về điều đó.

"Con trai của Ngài Gerhard, cậu chủ Eugene, đã không luyện mana. Ngay cả một dấu vết mana cũng không thể cảm nhận được từ cơ thể cậu ta."

"Là như vậy sao?"

Ancilla lục lọi trí nhớ của mình để tìm cái tên Gerhard. Tên của anh ta không xuất hiện trong tâm trí cô ngay lập tức, biểu thị rằng cô đã phân loại nó là một cái tên không đáng nhớ. Điều này có nghĩa là... ông ấy chắc chắn phải là người đến từ tỉnh Gidol. Cô dường như nhớ lại rằng Gerhard là tên của một loài côn trùng nào đó thậm chí không có tước hiệu và bị chôn vùi ở nông thôn. Anh ta thuộc dòng dõi chi nhánh đã tách ra khỏi gia đình chính hàng trăm năm trước và cho đến bây giờ, không một thành viên nào trong gia đình đó từng tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

"Con trai tôi..." Ancilla vừa nói vừa kéo áo Cyan.

Cyan nhắm mắt lại khi cơ thể run rẩy vì sợ hãi.

Ancilla tiếp tục, "đã bị đánh bại trong một đòn duy nhất... bởi một người thậm chí còn chưa luyện mana của họ."

Bề mặt bụng của Cyan bị thâm tím nặng nề. Ancilla khịt mũi khi nhìn thấy vết bầm tím sâu này. Cô cũng là con cháu của một gia đình võ thuật. Cha cô, Bá tước Caines, giữ một vị trí quan trọng trong quân đội của đế chế.

"Vậy, điều này chắc chắn đã được thực hiện trong một đòn duy nhất. Ciel, anh trai con thua như thế nào?" Ancilla hỏi.

"M-mẹ. Đó là—" Cyan lắp bắp.

"Mẹ không hỏi con," Ancilla bắn cho con trai một cái nhìn sắc bén. Đôi mắt của cô ấy đáng sợ đến mức khó có thể tin rằng cô ấy đang nhìn đứa con trai mười ba tuổi của chính mình.

"... Khoảnh khắc cuộc đấu tay đôi bắt đầu, Eugene đâm ngọn giáo của mình," Ciel nói với đôi môi mím chặt. "Anh trai tôi giật mình và cố gắng lùi lại, nhưng ngọn giáo của Eugene quá nhanh để anh ấy tránh được."

"Khoảng cách giữa hai người vào lúc đó như thế nào?" Ancilla hỏi.

"Hai người cách nhau khá xa."

"Và anh trai con đang làm gì vào lúc đó?"

"Anh đang cố giơ kiếm lên."

Tất cả điều này chỉ xảy ra cách đây một giờ, không đủ lâu để khiến mọi thứ khó nhớ lại. Mỗi lần Ciel trả lời một trong những câu hỏi của Ancilla, cơ thể Cyan run rẩy vì lo lắng.

"Th—" Cyan chuẩn bị tự vệ.

Tuy nhiên, Ancilla, người đã xử lý xong toàn bộ câu chuyện, Hét lên, "Đồ ngu!"

-Vả!

Đầu Cyan lệch sang một bên. Cyan nghiến răng và kìm nén thét lên tiếng rên rỉ, đã dự đoán điều này sẽ xảy ra.

"Một người thậm chí còn chưa luyện mana! Một thằng nhóc trạc tuổi con...! Con để bản thân trúng đòn đầu tiên?! Con thậm chí còn không thể né tránh đúng cách! Con để hắn thu hẹp khoảng cách với mình! Và khi hắn đánh con, bạn bị đánh gục và nôn mửa khắp nơi?!"

Ancilla chấm dứt từng tiếng thét sắc nhọn bằng một cái tát vào một bên má của Cyan. Với mỗi cú đánh, đầu của Cyan xoay từ bên này sang bên kia. Các cú đánh không hề gây ra vết thương, vì không có cái tát nào có bất kỳ mana nào trong đó. Tuy nhiên, thật quá đáng khi áp dụng hình phạt thể xác như vậy đối với một đứa trẻ.

"Ngay ở nơi mọi người có thể thấy... Nơi mà bất cứ ai, ngay cả tầng lớp thấp hơn, đều có thể nhìn thấy rõ ràng! Con dám thua sau khi yêu cầu đấu tay đôi trước?! Con có muốn nhìn thấy mẹ con treo cổ tự tử vì xấu hổ không?!"

"X... Xin lỗi... Con xin lỗi, mẹ...."

Cyan có thể bóp nghẹt tiếng kêu đau đớn của mình, nhưng cậu không thể kìm nén tiếng nức nở của mình. Những dòng nước mắt tuôn rơi từ đôi mắt của Cyan khi cậu sụt sịt. Tuy nhiên, Ancilla cảm thấy tức giận thay vì thông cảm khi đối mặt với những giọt nước mắt của con trai mình.

"Con cho rằng mình nên khóc sao?" Ancilla nói.

"Hic..." Cyan khóc nức nở.

"Tại sao con lại làm một điều vô nghĩa như vậy để làm khó mẹ con thôi?! Cha con sẽ sớm trở về tham dự Lễ kế thừa Huyết thống, nhưng tôi không biết liệu tôi có thể nhìn thẳng vào mắt ông ấy không...! Về phần ả khốn Tanis kia, sau này ta làm sao có thể đối mặt với ả?!"

Vì mục đích huấn luyện, Gilead Lionheart, tộc trưởng của dòng dõi Lionheart chính, đã rời khỏi điền trang trong ba năm.

Trong những trường hợp như vậy, quyền lực của người đứng đầu thường nằm trong tay Tanis, người vợ cả chính thức. Tuy nhiên, trong thời gian vắng mặt hiện tại của người đứng đầu gia đình, quyền lực đã không rơi vào người vợ cả, mà thay vào đó là Ancilla.

Có một lý do đơn giản cho việc này. Sau khi sinh đứa con Eward, cơ thể của Tanis trở nên suy nhược, không thể sinh thêm con. Gilead, người muốn chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc tiếp nối dòng dõi của mình, không thể hài lòng chỉ với một đứa con trai.

Đó là lý do tại sao ông đã lấy một người vợ thứ hai, Ancilla, người đã sinh ra một cặp song sinh.

 

-Nếu có ba, vậy là đủ rồi.

 

Đó là những gì Gilead nói bất cứ khi nào nó xuất hiện, nhưng Ancilla không bao giờ có thể đồng ý với điều này. Lý do tại sao cô, con gái của Bá tước Caines, đã từ chối nhiều lời đề nghị kết hôn tốt đẹp và thay vào đó gia nhập gia đình Lionheart thông qua con đường đáng xấu hổ là trở thành vợ lẽ, là vì Ancilla bị ám ảnh bởi uy tín của cái tên Lionheart.

"Tất cả... Tất cả họ sẽ cười nhạo tôi. Chắc chắn rồi," Ancilla lẩm bẩm khi cắn móng tay, đã tưởng tượng ra khuôn mặt của Tanis khi cô biết về điều này.

Cyan, người đã bị dọa bởi nỗi kinh hoàng khi đối mặt với vẻ ngoài điên cuồng của mẹ mình, lắp bắp và cố gắng nói, "C-con sẽ thách thức anh ta một lần nữa. Để mẹ không bị xấu hổ, con sẽ..."

"Lại lần nữa?" Ancilla hỏi, giọng cô vỡ ra. "Tại sao con lại nghĩ đến việc thách đấu với anh ta trong một cuộc đấu tay đôi khác khi con đã bị đánh bại một lần?! Đừng làm bất cứ điều gì vô ích, và chỉ cần tránh xa rắc rối cho đến khi Lễ kế thừa Huyết thống bắt đầu!"

"Nhưng—" Cyan phản đối.

Không để anh ta nói xong, Ancilla hét lên: "Hazard!"

Đầu của Hazard vẫn cúi thấp, và vai anh run rẩy khi anh trả lời: "Vâng, thưa phu nhân."

"Tôi ước gì tôi có thể thoát khỏi bạn mãi mãi," Ancilla nói khi cô run rẩy nắm chặt tay trong cơn thịnh nộ. "Nhưng... Tôi không thể làm điều đó, mặc dù bạn đã để một cái gì đó như thế này xảy ra...! Bởi vì ngươi... là hiệp sĩ được chồng tôi sủng ái. Điều đó có nghĩa là không có vấn đề gì với những gì bạn đã dạy con trai tôi, phải không?"

"..." Hazard giữ im lặng.

"Nếu việc giảng dạy của cậu không phải là vấn đề, thì... Con trai tôi là...! Vì nó không đủ mạnh, nó đã bị đánh bại bởi tên nhóc nông dân đó."

"... Xin lỗi".

Trong tình huống như vậy, nơi anh không thể khẳng định cũng không phủ nhận lời buộc tội, và khi giữ im lặng không phải là một lựa chọn, đưa ra lời xin lỗi là điều tốt nhất Hazard có thể làm.

"... Đưa Cyan đi và rời khỏi đây," Ancilla ra lệnh.

"Mẹ..." Cyan đi theo sau.

Ancilla phớt lờ tiếng kêu của anh ta, "Hãy đi và làm cho Cyan mạnh mẽ hơn, đủ mạnh để anh ta không bao giờ làm hoen ố danh tiếng của tôi nữa."

Hazard gật đầu và lùi lại. Mặc dù Cyan đã khóc, cậu bé vẫn làm theo mệnh lệnh của Ancilla mà không thắc mắc, rời khỏi phòng cùng với Hazard.

"Ciel, con ở lại một chút," Ancilla gọi.

Bị bắt ở lại ngay khi cô chuẩn bị lẻn ra ngoài với những người khác, khuôn mặt Ciel vặn vẹo khi cô trả lời, "... Vâng."

Cô lặng lẽ trở lại chỗ ngồi của mình và kiên nhẫn chờ đợi trong khi nhìn vào biểu hiện của Ancilla.

Ancilla cuối cùng cũng bắt đầu nói, "... Thằng nhóc đó, con nói tên nó là Eugene đúng không?"

"Vâng."

"Con cũng thách đấu với thằng nhóc đó sao?"

"Không, con không thách thức anh ta."

"Tại sao không?"

"Anh trai thua chỉ với một đòn. Nếu chúng con chiến đấu, con cũng sẽ không thể thắng," Ciel trả lời trong một tiếng lầm bầm lặng lẽ.

Mặc dù cô đã quyết định bắt đầu bằng cách trả lời thành thật, cô vẫn sợ rằng mẹ cô có thể trở nên tức giận hơn trước câu trả lời như vậy.

Tuy nhiên, Ancilla đã không nổi cơn thịnh nộ như trước đây và thay vào đó nói, "Bạn đã làm tốt."

Gần như là một người khác, bây giờ bà nhìn chằm chằm vào con gái mình với đôi mắt bình tĩnh.

"Nếu ngay cả con cũng xuất hiện ở đây sau khi bị đánh bại... Tôi thực sự sẽ treo cổ tự tử vì xấu hổ", Ancilla thú nhận.

"Mẹ đừng nói những điều như vậy," Ciel kêu lên.

Tất nhiên, Ciel thực sự nhận ra rằng mẹ cô không phải là loại người sẽ tự kết liễu đời mình trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Tuy nhiên, cô đã học được từ khi còn nhỏ rằng cô có thể cải thiện tâm trạng của mẹ mình bằng cách hành động thật dễ thương.

"Eugene... Cậu bé trông như thế nào?" Ancilla hỏi.

"Con không chắc con hiểu mẹ đang muốn hỏi điều gì, thưa mẹ," Ciel thừa nhận.

"Tôi đang nói về ngoại hình và ấn tượng về anh ấy."

"Vẻ ngoài của anh ấy... um... Con nghĩ anh ấy đẹp trai hơn anh trai mình. Về phần ấn tượng, hắn có chút kỳ quái...."

"Kỳ quái? Như thế nào?"

"Khi tranh cãi với anh trai, anh ấy rất trẻ con và xấu tính, nhưng khi nói chuyện với Hazard, anh ấy có vẻ già hơn nhiều."

Nghe những lời này, Ancilla chìm đắm trong suy nghĩ một lát. Vì cậu bé chỉ mới mười ba tuổi, cô có thể hiểu cậu bé là trẻ con và xấu tính, nhưng để cậu có vẻ như một người lớn khi nói chuyện với Hazard?

Ciel tiếp tục, "Anh ấy... Anh ấy liên tục nói điều gì đó về danh dự. Và anh cũng nói rằng thể hiện lòng thương xót trong một cuộc đấu tay đôi là một sự xúc phạm đối thủ. Bởi vì Eugene nói vậy, Hazard thực sự đã xin lỗi."

"... Hazard xin lỗi?"

"Đúng vậy. Trong khi nói rằng mình đã đưa ra một 'nhận xét tự phụ'.

Khi Ciel nhớ lại khoảnh khắc đó, cô bắt đầu mỉm cười mà không hề nhận ra. Cô nhanh chóng nhớ ra rằng đây không phải là một tình huống để giải trí và ngay lập tức lấy lại biểu cảm của mình, nhưng Ancilla quá mất tập trung để chỉ ra sự mất kiểm soát của Ciel.

'... một 'nhận xét tự phụ'...?" Ancilla ngẫm nghĩ.

Có vẻ như sau đó cô sẽ phải gọi cho Hazard một lần nữa và nhận được toàn bộ câu chuyện từ anh ta.

Với một cái gật đầu nhẹ, Ancilla hỏi, "Con có tức giận vì Eugene đánh anh trai mình không?"

"... Có ạ," cuối cùng Ciel nói.

Đây là một lời nói dối. Mặc dù cô không ghét anh trai mình, nhưng cô đã thấy cảnh anh khóc trong khi vẫn giả vờ kiêu ngạo khá thú vị.

"Con không được cố gắng trả thù thay cho anh trai mình," Ancilla cảnh báo, mặc dù cô thực sự nhận thức được cảm xúc thật của con gái mình.

Vì hai người họ là anh em sinh đôi, Cyan và Ciel đã ở bên nhau kể từ khi họ được sinh ra. Ciel đã bộc lộ tính cách của mình từ khi còn nhỏ, có thói quen chơi khăm và nghịch ngợm ngay cả khi cô đi theo anh trai mình khắp mọi nơi. Ancilla biết rằng Ciel là một đứa trẻ ưu tiên thú vui của bản thân hơn tình cảm dành cho anh trai.

"... Trong thời gian này, anh trai của con sẽ bận rộn luyện tập với Hazard."

"Con sẽ tập luyện với họ," Ciel tình nguyện.

"Đương nhiên là được. Tuy nhiên, đừng tập trung quá nhiều vào điều đó, và hãy kết bạn với Eugene."

"Tại sao?"

"Thật tốt khi có nhiều bạn bè," Ancilla lảng tránh, đôi mắt trở nên lạnh lẽo.

Thằng nhóc đã đánh bại con trai mình và bôi nhọ danh tiếng của cô. Tuy nhiên, nghe tin Eugene đã đánh bại con trai mình mà không cần luyện mana đã làm cô ngạc nhiên.

"... Hiện tại, cậu bé đó, Eugene, vẫn đủ mạnh để đánh bại anh trai cậu. Như vậy, sẽ tốt hơn nếu có anh ấy ở phe mình", Ancilla giải thích.

"Là như vậy sao?" Ciel bối rối hỏi.

"Đúng vậy."

Ancilla kìm nén những cảm xúc sôi sục của mình. Thành thật mà nói, cô muốn đi theo sự thôi thúc của mình và làm tàn phế Eugene để anh ta không thể di chuyển trong suốt quãng đời còn lại. Tuy nhiên, cô không thể làm điều đó.

Hàng trăm năm trước, đã có một cuộc đấu tranh dữ dội về việc ai sẽ kế thừa dòng dõi trực tiếp của Lionheart. Bằng cách nào đó, trật tự đã được lập lên, nhưng kể từ đó, giết một người họ hàng được coi là một điều cấm kỵ nghiêm trọng trong gia đình Lionheart. Lý do mà Gilead, người đứng đầu gia đình hiện tại, đã nói, 'Nếu có ba, thì thế là đủ,' ngay từ đầu là vì anh ta sợ tăng số lượng người thừa kế dự bị cho gia đình chi chính, vì điều đó sẽ chỉ dẫn đến việc anh chị em cố gắng giết nhau vì tham vọng thừa kế.

Bản thân Ancilla không muốn mạo hiểm phá vỡ điều cấm kỵ đã được truyền lại hàng trăm năm này, chỉ vì vấn đề này.

"Và nếu anh ta bị hại, tôi là người sẽ nhận được nhiều sự nghi ngờ nhất," Ancilla lý luận.

Mặc dù theo truyền thống, các thành viên của dòng dõi trực tiếp có thể công khai đàn áp các thành viên của các dòng dõi chi nhánh trong những ngày trước Lễ kế thừa Huyết thống, nhưng vẫn có một 'điều' phải được tuân thủ. Ví dụ, cử một người hầu vụng về làm người hầu riêng của họ, giao cho họ một số việc không được làm và quấy rối họ về những vấn đề tầm thường; Cho dù những thứ này có bất công đến đâu, chúng vẫn không vượt qua 'ranh giới'.

Tuy nhiên, nếu vượt qua ranh giới này, những người bảo vệ các điều răn gia đình sẽ can thiệp vào tình hình.

Chỉ cần tưởng tượng ra nó đã khiến cơ thể Ancilla run rẩy vì kinh hoàng. Ancilla không muốn dính líu đến Những người hộ vệ, đặc biệt là đối với một vấn đề đáng hổ thẹn như vậy.

"Con hiểu rồi, thưa mẹ," Ciel nói, với một cái gật đầu và một nụ cười dịu dàng, sau vài giây suy nghĩ. "Tôi chắc chắn sẽ tiếp cận Eugene. Đó là tất cả những gì con cần làm, phải không?"

Cô không có một chút e dè nào về việc làm như vậy. Thay vào đó, Ciel cảm thấy một sự tò mò mãnh liệt về người họ hàng khó hiểu này của cô.