Vô Hạn Ma Pháp Sư
Chapter 18

Chương 18

 

Lần này đến lượt Klumph ngạc nhiên. Ông ấy luôn nghĩ rằng Alpheas là một người biết cách chơi với mọi người.

 

"Hả? Tôi có nghe nói rằng khi pháp lộ mở ra, cậu sẽ có được khả năng tiên tri. Tôi nghĩ đó là sự thật nhỉ.”

 

“Không phải như vậy. Chỉ là trước đây tôi từng có cuộc trò chuyện ngắn với cậu bé ấy… Cậu bé để lại cho tôi ấn tượng khá mạnh đấy.”

 

Gặp được một người tài năng như vậy trên khắp thế giới đã hiếm, càng hiếm khi phát hiện ra một người tài năng như Shirone trong học viện phép thuật.

 

Hơn nữa, ông tin chắc rằng Shirone là thường dân duy nhất ở thành phố Creas.

 

“Ra là như vậy…”

 

Alpheas đã mô tả ngắn gọn cuộc gặp gỡ của mình với Shirone, lúc đó cậu ấy mới 12 tuổi.

 

Sau khi Alpheas kết thúc câu chuyện của mình, Klumph bắt đầu nói về việc Shirone đã gia nhập gia đình Ogent như thế nào.

 

“Hừm… Shirone Arian.”

 

Alpheas lại im lặng. Nhưng lần này, ông thực sự đang suy nghĩ rất kỹ.

 

Klumph lên tiếng.

 

“Tại sao cậu không đưa cậu nhóc đó vào nhỉ? Ai biết được, có lẽ đó là định mệnh đấy. Cậu có nghĩ vậy không?”

 

“Định mệnh là một khái niệm ngu ngốc. Chính con người định hình tương lai của chính mình. Nếu cậu coi bất cứ điều gì xảy ra với mình là định mệnh, thì tại chính thời điểm đó, 'định mệnh' sẽ điều khiển cuộc đời của cậu. Cậu sẽ từ bỏ việc cố gắng, bởi vì bất cứ điều gì xảy ra đều do 'định mệnh' an bài.”

 

Lần này cũng vậy.

 

Klumph mím môi.

 

Một mặt, trái tim ông đau đớn. Đó là bởi vì ông ấy hiểu tình thế tiến thoái lưỡng nan của bạn mình.

 

“Cậu… vẫn chưa tha thứ cho chính mình sao?”

 

Alpheas trở nên im lặng.

 

“Bất chấp những cái nhìn sắc bén của các quý tộc, có lẽ cậu đã mở cửa và cho tuyển sinh đặc biệt vì hối tiếc về tuổi trẻ của mình. Nhưng cậu đã làm đủ rồi. Cậu đã nuôi dạy vô số thần đồng, vì vậy đừng tự làm mất danh dự của mình nữa. Hãy tha thứ cho chính mình và buông bỏ đi.”

 

“Huhuhu, tự tha thứ cho bản thân là kiêu ngạo. Tôi là kẻ đã vứt bỏ tài năng quý giá mà Chúa ban cho. Đó không phải là điều có thể tha thứ được. Tôi chỉ hy vọng rằng một người như tôi sẽ không bao giờ xuất hiện nữa thôi.”

 

Klumph thở dài thườn thượt.

 

Alpheas là một pháp sư Cấp 4 được chứng nhận và là hiệu trưởng của một học viện danh tiếng, nhưng ông ta không phải là kiểu người nên dừng lại ở đó. Ông ta là một thiên tài.

 

‘Giá như sự cố đó không bao giờ xảy ra…’

 

“Khà khà. Chà, trong quá khứ, ngay cả tôi cũng thấy cậu thật lố bịch. Ánh sáng của gia đình Myrhe. Một thiên tài chỉ  xuất hiện một lần trong kỳ trăng xanh đang làm hiệu trưởng già của một học viện… Thật buồn cười.”

 

Tuổi càng cao, người ta càng học được cách ôm lấy và chấp nhận nỗi đau, vì vậy Alpheas không để ý đến Klumph mặc cho những lời cay nghiệt đang phát ra từ miệng ông ta.

 

"Hahaha! Mặt khác, cậu đã nhận được sự giúp đỡ của thần rồi. Ai mà ngờ rằng tên ngốc bất tài một thời lại trở thành một kiếm sĩ hạng ba chứ? Tôi khá lo lắng cho tương lai của vương quốc này đấy.”

 

Cả hai phá ra cười khúc khích.

 

Tài năng và nỗ lực… Công bằng mà nói Klumph đã chiến thắng nhờ những yếu tố đó. Alpheas ngưỡng mộ ông ấy và chỉ đơn giản là tự hào khi có Klumph là bạn.

 

“Tôi đã nghĩ về điều này ngày càng nhiều khi tôi già đi, nhưng tôi tin rằng 'thiên tài' chỉ là ảo tưởng do con người tạo ra. 'Thiên tài' chỉ là những người thích thứ gì đó hơn hầu hết mọi người một chút thôi... Cậu bé đó có thể khiến tôi hài lòng không?"

 

“Đó là điều mà chỉ cậu mới biết câu trả lời thôi, ông bạn già của tôi. ”

 

Alpheas bước đến cửa sổ với một nụ cười.

 

'Vậy cuối cùng, mọi thứ đã quay lại sao?'

 

Tài năng bị chặn bởi một rào cản gọi là địa vị đã một lần nữa xuất hiện trước mặt Alpheas sau bốn năm.

 

Ông tin rằng không có thứ gọi là định mệnh. Tương lai là thứ có thể thay đổi và không được xác định trước.

 

Nhưng Alpheas cảm thấy một cảm giác hồi hộp đột ngột chạy dọc cơ thể mình.

 

Có lẽ… định mệnh là có thật?

 

“…Tôi sẽ nhận Shirone vào học viện.”

 

 

Mùa xuân đã đến.

 

Những bông hoa nở rộ xung quanh căn chòi của Vincent. Shirone đang kiên nhẫn chờ đợi buổi lễ nhập học.

 

Việc Shirone được nhận vào học viện phép thuật là một dịp kỷ niệm trọng đại của gia đình, vì vậy Vincent đã không nói với bất kỳ ai về điều đó.

 

Lý do là vì anh ấy không muốn làm phiền Shirone ngộ nhỡ những tin đồn không hay về nó bắt đầu xuất hiện.

 

Và Shirone rất biết ơn vì điều đó.

 

Lý do họ từ chối lời đề nghị mua một căn nhà trong thành phố của gia đình Ogent là vì bố mẹ Shirone không muốn làm phiền con trai mình.

 

Thời gian hạnh phúc trôi qua. Cuối cùng cũng đến lúc Shirone phải đi.

 

Phó quản gia Temuran đứng cạnh xe ngựa. Shirone nói lời tạm biệt trìu mến với bố mẹ mình.

 

“Bố ơi, con đi đây. Con sẽ viết thư cho bố thường xuyên.”

 

"Ừm con trai của bố! Làm hết sức mình đi! Lại đây, hôn bố một cái đi!”

 

“Ư!”

 

Shirone nhăn mặt. Cho dù trông có trẻ đến đâu, cậu ấy bây giờ đã 17 tuổi, vì vậy yêu cầu một nụ hôn từ cậu ấy có chút khó khăn.

 

“Hôn bây giờ có hơi…”

 

Vincent xen vào.

 

"Nếu con không làm thì bố sẽ làm điều đó."

 

“Ư hư.”

 

Khi một đôi môi lại gần mình, cổ của Shirone rụt lại như một con rùa.

 

Vincent hôn lên trán Shirone và ôm cậu vào lòng.

 

“Bố rất tự hào về con, Shirone.”

 

"Bố."

 

Shirone đáp lại cái ôm vững chắc của bố mình.

 

Với sự hỗ trợ mạnh mẽ của bố mẹ, nỗi sợ hãi của cậu về học viện quý tộc đã tan biến đôi chút.

 

"Con sẽ sớm trở lại."

 

Rời khỏi nhà với lời chào như thường lệ, Temuran đến gần và cúi đầu chào.

 

“Xin hãy leo lên xe ạ. Tôi sẽ đưa cậu đến học viện.”

 

"Vâng, cảm ơn ông."

 

Cả hai người đàn ông đều im lặng trong suốt chuyến đi.

 

Vì vị trí của họ đã hoàn toàn thay đổi chỉ trong vòng hai năm, nên cả hai đều khá khó chịu. Nhưng Shirone không quên sự thật rằng Temuran đã đứng về phía cậu, bất chấp sự phản đối của Louis.

 

Khi đến cổng chính của học viện phép thuật, Temuran trở nên lịch sự hơn khi cho Shirone xuống. Vì đó là nơi mà các quý tộc theo học, ông phải đảm bảo rằng mình hành động đúng mực.

 

“Phí nhập học và cả việc thanh toán tài liệu học tập đã được giải quyết rồi. Đừng lo lắng về phần tài chính, thưa cậu chủ! Chỉ cần học tập chăm chỉ thôi!”

 

Shirone lịch sự nói.

 

“Phó quản gia, cảm ơn ông rất nhiều.”

 

“Tôi chỉ đang làm tròn bổn phận của mình thôi.”

 

“Tôi không nghĩ rằng tôi đã cảm ơn ông đúng cách. Nhờ sự hỗ trợ của ông, tôi mới có thể đến học viện này. Tôi sẽ không bao giờ quên ân huệ này.”

 

“Cho dù một thường dân có thể bay cao đến đâu, họ vẫn là thường dân. Họ không bao giờ có thể vượt xa giới quý tộc.”

 

Shirone ngẩng đầu lên. Temuran có một cái nhìn nghiêm khắc trên khuôn mặt.

 

“Nhưng cơ hội này không phải là thứ vừa xuất hiện. Khi cậu vào học viện, nhiều quý tộc sẽ không thích cậu. Dù vậy, xin hãy cố gắng chịu đựng. Hãy chịu đựng nó, vì cuối cùng mọi thứ cũng sẽ kết thúc.”

 

Đó là lời khuyên từ một đứa trẻ mồ côi trở thành phó quản gia. Đúng là Temuran.

 

"Cảm ơn ông. Tôi chắc chắn sẽ trở thành một pháp sư tài giỏi.”

 

Temuran mỉm cười. Đây là lần đầu tiên Shirone thấy Temuran cười.

 

“Hãy đi theo tôi nếu cậu đã sẵn sàng. Cậu đã được đăng ký dưới danh nghĩa khách đến từ gia đình Ogent và được chấp nhận thông qua tuyển sinh đặc biệt. Hãy để tôi giới thiệu cho cậu.”

 

Lính canh đứng trước cổng chính của học viện.

 

Shirone không biết liệu họ có phải là những người từng đuổi cậu ra ngoài hay không, nhưng kể cả khi một người có thay đổi thì triết lý và niềm tin vào cấp bậc của họ vẫn sẽ không đổi.

 

“Có chuyện gì vậy?”

 

“Cậu ấy là Shirone, mới được nhận vào học viện phép thuật. Đây là thư mời nhập học và giấy tờ tùy thân được công chứng bởi gia đình Ogent.”

 

Các lính canh nhìn thấy thư mời nhập học đã không dám kiểm tra giấy tờ tùy thân. Đó là bởi những người có thân phận bình thường thì không được phép đi qua cổng.

 

“Thật vinh dự khi được phục vụ cậu. Tôi là Marco, người bảo vệ cổng chính. Rất hân hạnh được làm việc với cậu."

 

So với cách cậu ấy bị đối xử chỉ 5 năm trước, Shirone cảm thấy kỳ lạ, nhưng giờ đây cậu ấy không còn là một đứa trẻ nữa.

 

"Ừm. Tôi cũng mong được làm việc với các anh.”

 

Temuran quay sang Shirone.

 

“Vậy thì, bây giờ tôi sẽ đi. Xin vui lòng liên hệ với tôi bất cứ lúc nào nếu cậu cần bất cứ điều gì.”

 

Sau khi nhận được tài liệu, cậu bước những bước đầu tiên với tư cách là một học sinh của học viện phép thuật.

 

"Chú ý!"

 

Khoảnh khắc bước qua cánh cổng của học viện phép thuật, cậu ấy đã được chào đón bằng những lời chào. Điều này làm tim Shirone đập mạnh.

 

‘Học viện Phép thuật Alpheas!’

 

Cậu ấy có thể học được gì ở đây? Và sẽ gặp những người như thế nào ở nơi được gọi là nơi sản sinh ra những thiên tài này?

 

Vô số tòa nhà chọc trời dường như đang chào đón Shirone.

 

Học viện đang sử dụng cả một ngọn núi, tổng diện tích khoảng 75,425 km2.

 

Tính cả ký túc xá thì nơi đây có tổng cộng 22 tòa nhà và hơn 40 sân tập.

 

Mặc dù thực tế chỉ có 32 giáo viên, nhưng tổng số học sinh theo học là 420. Con số này có vẻ thấp, nhưng trên thực tế, số lượng này tương xứng với học viện tốt nhất trong vương quốc.

 

Bước vào một tòa nhà nơi đặt bàn tiếp tân, Shirone nhìn thấy những học sinh với khuôn mặt rạng rỡ, tươi tắn đang đi lại xung quanh.

 

Sau khi nộp hồ sơ của mình, Shirone nhìn vào giáo trình được ghim vào tường trong thời gian chờ đợi.

 

‘Họ chắc chắn đã có hệ thống bài bản!’

 

Học viện Phép thuật Alpheas được điều hành bởi một hệ thống gọi là Lớp Mười, trong đó các lớp từ 10 đến 8 là các lớp Sơ cấp, 7 đến 4 là Trung cấp và 3 đến 1 là các lớp Cao học/Cao cấp.

 

Các lớp Cao cấp sử dụng cách đánh giá tương đối và chỉ 10 trong số tối đa 30 học sinh có thể tốt nghiệp.

 

‘Chỉ có 10 học sinh thôi sao?’

 

Kỳ thi tốt nghiệp được tổ chức mỗi năm một lần, điều đó có nghĩa là có tới 20 thần đồng thất bại mỗi năm.

 

"Hẳn trò là Shirone."

 

Khi quay đầu lại, Shirone nhìn thấy Alpheas, người trông không khác gì so với 5 năm trước, tiến về phía mình.

 

Shirone cúi đầu lịch sự, nhớ lại rằng nơi này là một học viện phép thuật.

 

"Chào thầy. Tên em là Shirone.”

 

“Ta nghĩ chúng ta đã gặp nhau trước đây rồi. Trò có nhớ ta không?”

 

Không đời nào Shirone quên được sự kiện đã thúc đẩy cậu đến ước mơ trở thành một pháp sư.

 

"Chắc chắn là nhớ rồi ạ. Cảm ơn thầy. Em thực sự biết ơn.”

 

“Chà, cuối cùng chúng ta cũng sẽ nói chuyện với nhau nhiều thôi. Nhưng bây giờ, hãy đến đây. Trò phải đi làm bài kiểm tra đầu vào.

 

“Hửm? Bài kiểm tra ạ?"

 

Shirone sửng sốt.

 

Cậu ấy vẫn chưa học được gì, vậy thì làm sao có thể làm bài kiểm tra chứ?

 

“Không có gì phải lo lắng cả. Chỉ là để đánh giá xếp trò vào lớp nào. Trò có thể tiến vào Linh Vực không?”

 

"Dạ có ạ."

 

"Ồ hố?"

 

Việc một mình vào Linh Vực chắc chắn là bất thường.

 

Tuy nhiên, Shirone đã làm điều đó bên ngoài trường học và không có một sự hướng dẫn thích hợp nào, vì vậy Alpheas không thể dập tắt mọi lo lắng của mình.

 

Lý do tại sao Alpheas tiếp tục đơn nhận đăng ký của Shirone là vì sự khác biệt về tuổi tác của cậu ấy so với các học sinh khác.

 

Do tính chất của học viện này, hầu hết những đứa trẻ đăng ký đều dưới 10 tuổi, nếu không muốn nói là nhiều nhất là 14 tuổi.

 

Mặt khác, Shirone đã 17 tuổi nên Alpheas đã điều chỉnh thời gian để giữ thể diện cho cậu.

 

'Lẽ ra nên dạy cậu ấy ngay từ đầu. Lỗi nằm ở sự phán xét kém cỏi của ta. Giá như cậu ấy bắt đầu sớm hơn một chút…'

 

Alpheas đích thân hướng dẫn Shirone.

 

Mặc dù thực tế là họ đã đến sớm, nhưng các học sinh khác cũng đang làm bài kiểm tra, vì vậy ông ấy đã rẽ và đi đến một tòa nhà nơi có các lớp học.

 

Shirone há hốc mồm. Cứ như thể cậu ấy được tiếp xúc với một thế giới hoàn toàn mới vậy…

 

Mọi người đều đang thi triển phép thuật.

 

Mặc dù đó là lớp học mới bắt đầu, nhưng những phép thuật hào nhoáng có thể khiến người xem trợn tròn mắt.

 

Một cô bé lơ lửng trên độ cao bốn tầng đang tranh luận sôi nổi với các bạn của mình qua khung cửa sổ, trong khi một đứa trẻ khác đang đọc ba cuốn sách cùng lúc và tất cả chúng đều mở trong không trung.

 

Alpheas quan sát phản ứng của Shirone qua khóe mắt và mỉm cười tinh nghịch… Bởi vì từ giờ trở đi, màn trình diễn thực sự sẽ bắt đầu.

 

Khi họ bước vào Lớp 7, Shirone thấy các học sinh đang thảo luận sôi nổi. Và mặc dù họ không làm phép như những đứa trẻ trước đó, nhưng đôi mắt của họ vẫn rực cháy đam mê. Họ mải mê bàn luận đến nỗi không để ý có người đi ngang qua.

 

“Năng lượng đối lưu để đưa bầu khí quyển xuống dưới điểm đóng băng? Không phải ngưng tụ chất làm lạnh sẽ hiệu quả hơn sao?”

 

“Nhưng điều đó có nhược điểm là có thể gây phản ứng ngược. Còn cái này thì sao? Thay vì thay đổi hướng của năng lượng, nếu chúng ta xoay mốc thời gian…”

 

Shirone, người đang chú ý đến cuộc trò chuyện của học sinh, đột nhiên sợ hãi.

 

Shirone biết họ đang thảo luận về chủ đề gì, nhưng cậu không thể hiểu chi tiết.

 

Một tiếng động lớn vang lên ở cuối hành lang, và khi một cánh cửa bị phá tan tành, một cô gái bịt tai bước ra.

 

Các học sinh ngạc nhiên quay lại, nhưng nhanh chóng chuyển sự chú ý của họ trở lại vấn đề hiện tại và tập trung vào công việc của họ.

 

‘Đánh giá từ phản ứng của họ, có vẻ như chuyện này xảy ra khá thường xuyên ở đây.’

 

Một nữ sinh, thủ phạm của vụ náo loạn, chạy đến chỗ Alpheas với hai tay giờ đã bỏ khỏi tai.

 

“Hiệu trưởng! Xin chào thầy!"

 

“Hoho, ừ. Hình như có chút vấn đề nhỉ.”

 

“Đó là thí nghiệm khuếch đại âm thanh ạ. Chắc là có lỗi ở mạch đầu ra. Em nghĩ em cần phải điều chỉnh lại nó.”

 

“Điều quan trọng là phải cân bằng đầu vào và đầu ra. Chìa khóa là giữ cho năng lượng điện ở trạng thái cân bằng.”

 

“Được rồi, em sẽ thử lại ạ.”

 

Cô gái đeo kính vào và quay trở lại phòng thí nghiệm.

 

Khi Shirone đi ngang qua, cậu nhìn vào bên trong và thấy những đứa trẻ trạc tuổi mình đang thảo luận về một vòng tròn ma thuật kỳ lạ.

 

'Cứ như mình đang ở một thế giới khác vậy!'

 

Shirone nhận ra cái giếng mà cậu ấy bị mắc kẹt nhỏ đến mức nào.

 

Mọi người ở đây đều có tài năng đặc biệt như cậu ấy.

 

Bây giờ đứng trước bản tin, điểm của 270 học sinh đã được liệt kê.

 

Trong lớp Trung cấp, có 42 học sinh được liệt kê thuộc Lớp Bốn, cấp độ cao nhất trong bậc Trung cấp. Và người ở vị trí đầu tiên là Amy Karmis.

 

'Ồ? Gia đình Karmis!’

 

Do có kinh nghiệm làm việc cho nhà Ogent nên Shirone thuộc lòng tên của những gia đình quý tộc nổi tiếng.

 

Karmis là quý tộc hạng nhất sống ở thành phố Creas.

 

'Đỉnh thật!'

 

Tất cả thông tin khiến cậu choáng ngợp, nhưng thay vì sợ hãi, trái tim cậu đập thình thịch.

 

Có những cuộc thi vô tận theo đúng nghĩa đen.

 

Cậu muốn được cạnh tranh. Cậu muốn thử thách bản thân. Cậu muốn biết có thể đạt được bao xa.

 

“Này! Amy! Chờ tôi với!"

 

Shirone quay đầu lại.

 

Người vừa nãy chắc chắn đã gọi tên Amy. Và bây giờ khi đã có cơ hội nhìn thấy người đứng đầu Lớp Bốn Trung cấp, cậu nhận ra một cô gái xinh đẹp với mái tóc đỏ và một cuốn sách trên tay.

 

"A?"

 

Vào lúc đó, một sự căng thẳng không tên bóp nghẹt trái tim Shirone.

 

Tổn thương. Cảm xúc ùa về trong lòng Shirone trước khi ký ức có cơ hội làm như vậy, và một lúc sau, cậu đã nhớ ra cô là ai.

 

Đó là cô gái cậu gặp 5 năm trước trong con hẻm đó.