The Nebula Civilization
Chapter 2: bò sát hay lưỡng cư

Giọng nói của những cái bóng không thể nghe được, nhưng từ chuyển động của họ có thể thấy rõ rằng họ đang nói chuyện với chính mình mà không biết phản ứng thế nào, hoặc đang nói chuyện với Aldin.

“Tôi chắc rằng một số các bạn đã rất quen thuộc với câu chuyện về Lost World thông qua trò chơi. Trên hành tinh đó, những nền văn minh rực rỡ đã nở rộ trong quá khứ và nhiều chủng tộc khác nhau chung sống hòa thuận. Tuy nhiên, không rõ vì lý do gì, các vị thần đã biến mấti, và giờ đây, những sinh vật tội nghiệp đã mất đi các vị thần của mình đang phải sống trong đau khổ, lang thang khắp vùng hoang dã. Họ cần một vị thần. Đó là lý do tại sao tôi tìm kiếm một thế giới để tìm ứng cử viên trở thành vị thần của họ và đón nhận những sinh vật sống trên the Lost World. Sau khi định cư ở một thế giới, tôi đã tạo ra trò chơi ‘The Lost World’ để mô phỏng hành tinh đó. Nếu bạn muốn từ bỏ và quay trở lại hành tinh của mình, bạn có thể làm như vậy, nhưng ký ức của các bạn về nơi này sẽ bị xóa.”

“Nếu tôi chấp nhận thử thách thì sao?” Sung Woon hỏi.

"Gì cơ?"

“Nếu tôi bỏ cuộc, tôi sẽ mất trí nhớ. Vậy thì tôi được lợi gì nếu chấp nhận thử thách và giành chiến thắng?”

Aldin quay sang Sung-Woon và trả lời: “Cậu sẽ trở thành một vị thần chỉ bằng cách chấp nhận thử thách. Như bạn đã trải nghiệm trong trò chơi The Lost World, ban đầu chỉ có những sinh vật cấp thấp mới tin vào bạn, nhưng nếu bạn thành công trong việc tăng số lượng tín đồ, cậu có thể trở thành vị thần duy nhất của the Lost World. Thế giới sẽ thuộc về của cậu và bạn sẽ có thể làm mọi thứ cậu muốn.”

Sung-Woon gật đầu, nhưng có điều gì đó Aldin vẫn chưa giải thích.

“Tôi hiểu rằng bọn tôi sẽ có thể quay trở lại nếu bỏ cuộc bây giờ, nhưng nếu bỏ cuộc sao khi chấp nhận thử thách thì sao?”

“Cậu sẽ không thể bỏ cuộc được.”

“Vậy nếu bị đánh bại bởi các vị thần khác…”

“Cậu sẽ có một kết thúc thiêng liêng.”

Đó là câu trả lời Sung-Woon mong đợi. Nếu đó là một trò chơi mà người chiến thắng có thể giành được mọi thứ; lý do là những người tham gia sẽ phải mạo hiểm mạng sống của mình. Và nếu cuộc thi trong thế giới thực này tiếp nối trò chơi The Lost World, người ta có thể phải mạo hiểm nhiều hơn tính mạng của mình.

“Điều kiện chiến thắng có giống như trong trò chơi The Lost World không?”

"Đúng."

Chiến thắng của Liên minh là một trong những cách để giành chiến thắng trong trò chơi, nhưng đó chỉ là một thuật ngữ. Ngay cả khi một liên minh được thành lập để chống lại một kẻ thù lớn, thì cuối cùng bên này cũng sẽ phản bội bên kia, và để ngăn điều đó xảy ra, tốt nhất chỉ nên liên minh khi cần đạt được mục tiêu ngắn hạn.

‘Đó là bởi vì chiến thắng một mình sẽ tăng điểm xếp hạng nhiều hơn. Có lẽ…ở đây cũng vậy.”

Bạn sẽ không thể nâng thứ hạng của mình bằng điểm đánh giá của mình, nhưng bạn sẽ có thể trở thành vị thần duy nhất không thể bị đe dọa.

Sung-Woon biết rằng 32 người ở đây là số lượng người chơi tối đa có thể chơi The Lost World.

“Tôi biết rằng việc chấp nhận thử thách đi kèm với cái giá phải trả, nhưng liệu có ổn không nếu chúng tôi đủ điều kiện tham gia thử thách này chỉ vì chúng tôi đã chơi trò chơi?”

“Tất nhiên,” Aldin nói. “Tất cả các bạn đều xứng đáng với điều đó. Tất cả các bạn đã cứu thế giới hàng trăm, hàng nghìn lần thông qua việc chơi The Lost World. Giao diện của trò chơi mà tất cả các bạn quen thuộc sẽ được cung cấp. Tuy nhiên, đây không phải là một trò chơi. Các sinh vật trên hành tinh này rất sống động và vì điều này, đảm bảo sẽ có nhiều biến đổi.”

Sung-Woon còn có nhiều câu hỏi muốn hỏi, nhưng Aldin đã đưa tay ra và ngăn anh làm vậy.

“Bây giờ là lúc phải lựa chọn. Nếu các bạn muốn từ bỏ, hãy nói với tôi ngay bây giờ.

“Còn những người muốn chấp nhận thử thách thì sao?”

“Cậu có thể cứ ở yên tại chỗ.”

Chẳng mấy chốc, dường như có người đang cử động miệng. Chắc hẳn họ đang đặt câu hỏi hoặc tuyên bố rằng họ muốn bỏ cuộc. Sau đó, khi bóng tối bắt đầu biến mất ở đây đó, Sung-Woon đứng yên và im lặng.

‘Trở thành một vị thần?’

Sung-Woon nghĩ về cuộc sống mà anh sẽ sống nếu quay trở lại. Có nhiều lý do khiến anh ấy lại đắm chìm trong trò chơi The Lost World. Giữa các thành viên trong gia đình anh có mối hận thù và tất cả những gì anh có chỉ là nợ nần. Anh ấy sẽ không đi quá xa khi nói rằng không có hy vọng gì cho tương lai của mình, nhưng nếu những tính toán trong đầu anh ấy là chính xác, anh ấy có thể sẽ hạnh phúc hơn khi ở lại và trở thành một vị thần ở đây. Đó không phải là một quyết định khó khăn. Anh ấy chơi The Lost World rất giỏi, và không chỉ giỏi mà còn thích nó.

‘Không có lý do gì để bỏ cuộc.’

Sau khi 32 cái bóng giảm xuống còn 27, không ai nói đến việc bỏ cuộc.

Sau đó Aldin tuyên bố, “Bây giờ, hãy chọn một lá bài từ bàn thờ này. Lá bài đó sẽ quyết định khu vực đầu tiên của bạn.”

Khi Aldin bước lùi lại, một bàn thờ tròn xuất hiện như thể nó đã luôn ở đó, và ở đó có một vài tấm thẻ có mặt sau hướng lên trên.

‘Nó cũng giống như trò chơi.’

Aldin chỉ vào Sung-Woon.

“Cậu có thể chọn trước.”

Sung Woon nhún vai. Thứ tự lựa chọn không thành vấn đề vì các lá bài được chọn ngẫu nhiên như trong trò chơi, nhưng có vẻ như họ đã xem xét việc anh ấy được xếp hạng đầu tiên.

“Một khi lá bài được lật, bạn sẽ được chuyển đến đó.”

May mắn thay, Sung-Woon đã xử lý tốt tất cả 32 tiểu khucó thể được chọn ngay từ đầu.

‘Tuy nhiên, có một số khu vực có tỷ lệ chiến thắng cao hơn một chút…’

Sung-Woon nhặt tấm thẻ ở giữa và lật nó lại. Anh kiểm tra bức ảnh và cau mày.

'Chết tiệt.'

Tiểu khu đầu tiên của Sung-Woon là ‘Côn trùng’.

Đó không phải là côn trùng theo nghĩa đen, mà là một phạm trù bao gồm, ở một mức độ nào đó, một số loài động vật chân đốt và động vật giáp xác.

Trong số 32 Khu vực nhỏ có thể được chọn đầu tiên, côn trùng không được đánh giá tốt lắm và thực tế có tỷ lệ chiến thắng thấp nhất theo dữ liệu thực tế.

'Tôi thực sự nghĩ đó là do họ chọn đại khi họ chọn khu vực.'

Tuy nhiên, hoàn cảnh đã ngăn cản Sung-Woon bỏ cuộc nên anh phải cố gắng hết sức với những gì mình có được. Tuy nhiên, anh ấy không quá lo lắng. Mặc dù có một chút khác biệt nhưng tỷ lệ chiến thắng của anh ấy đều tốt cho dù anh ấy bắt đầu ở khu vực nào.

‘Côn trùng chỉ khó hơn một chút so với các lĩnh vực phổ biến như Khoáng sản và Chăn nuôi.’

Việc lấy được Khoáng sản khá thuận lợi vào đầu thời đại đồ đồng. Người ta có thể bắt đầu nền văn minh Thời đại đồ sắt dễ dàng hơn bất kỳ khu vực khởi đầu nào khác. Mọi người đều biết sức mạnh của sắt. Chăn nuôi cũng là một lựa chọn tuyệt vời; nguồn thịt dễ dàng tăng lên và có thể đạt được số lượng lớn nguồn ngũ cốc bằng cách sử dụng gia súc. Đó cũng là một phần thưởng để có được tài nguyên đức tin thông qua việc hiến tế gia súc.

‘Mặt khác, côn trùng…’

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, Sung-Woon nhìn xuống hành tinh với tấm thẻ côn trùng trên tay. Anh thở dài.

‘Mình không ngờ khởi đầu lại tệ đến thế này.’

Đầu tiên, lục địa mà anh được dịch chuyển tới không được tốt cho lắm. Thế giới đã mất được chia thành ba lục địa lớn và Sung-Woon thấy mình ở phần phía bắc của lục địa thứ ba. Mặc dù lục địa thứ ba là lục địa lớn nhất nhưng nó không có nhiều trữ lượng tài nguyên như lục địa thứ nhất và không có khí hậu tốt như lục địa thứ hai. Thay vào đó, nhiều chủng tộc và quái vật khác nhau sống ở đó, đồng thời có rất nhiều tàn tích nơi cung cấp các khả năng đặc biệt trong trò chơi. Tùy thuộc vào cách nó được sử dụng, nó có thể là một lợi thế hoặc bất lợi.

'Không có gì để mình có thể làm cả.'

Sung-Woon có xu hướng dành nhiều thời gian hơn để cố gắng thoát khỏi những tình huống không hài lòng hơn là bày tỏ sự phàn nàn về những lá bài mà anh đã được chia. Anh ấy sớm biết rằng mình có thể di chuyển trong không trung theo ý muốn hoặc phóng to bề mặt hành tinh. Anh ta sẽ không nói mình là người toàn năng, nhưng anh ta thực sự cảm thấy mình giống như một vị thần.

Sung-Woon nhanh chóng quét qua vùng đất được trao cho anh và xác định các loài và bộ tộc. Vùng đất này là một bán đảo nằm ở cực đông của lục địa thứ ba.

‘Sẽ thật tuyệt nếu bắt đầu xa hơn một chút về phía tây.’

Ở giai đoạn đầu đến giữa của The Lost World, anh ấy tự tin có thể chiến thắng trong các trận chiến thời Trung cổ và Thời đại đồ đồng, đồng thời cũng tự tin có thể giành chiến thắng trong các trận chiến chống lại các vị thần khác. Tuy nhiên, bán đảo gặp bất lợi trong việc tiến quân.

‘Ngược lại, nó có thể được coi là an toàn ngay từ đầu.’

Sung-Woon bắt đầu nghĩ về những công trình trong đầu. So với thời lượng trung bình của trò chơi là bốn giờ trong The Lost World, anh có rất nhiều thời gian. Vội vàng thậm chí sẽ không mang lại cho anh ta nhiều lợi thế. Đúng hơn là cần phải có sự phán xét chính xác.

Sau khi xác định được lãnh thổ và vùng đất, người chơi phải quyết định loài và bộ tộc đầu tiên của mình. Trong the Lost World, có rất nhiều loài ngoài con người; các bộ tộc có quy mô dân số khác nhau và các bộ lạc nhỏ hơn là những bộ lạc duy nhất được phép chọn ngay từ đầu.

‘Mặc dù là một vị thần, nhưng mình chỉ có một chút sức mạnh lúc khởi đầu.’

Ngay cả một vị thần cũng không thể làm bất cứ điều gì họ muốn, và trong the Lost World, các vị thần chỉ có thể tác động đến các sinh vật trên hành tinh bằng cách thông qua một bộ lọc được gọi là là tỷ lệ nhân quả. Cần có đức tin để tác động đến tỷ lệ nhân quả, và 10 điểm đức tin ban đầu là tất cả những gì Sung-Woon có. Anh phải sử dụng nó thật tốt để khiến loài anh chọn tin tưởng và trông cậy vào anh vì đó là cách duy nhất để đạt được nhiều điểm đức tin hơn và tạo ra nhiều phép màu hơn.

‘Chà, có hai bộ tộc đang thu hút sự chú ý của mình.’

Một trong số họ là nhóm Lizardmen. Da của chúng có màu xanh và lốm đốm, và đặc trưng của loài chúng là chúng nhỏ và gầy. Chúng có tới ba mươi cá thể, một con số quá nhỏ để có thể coi là một bộ tộc nhỏ, và có vẻ như tất cả đều có quan hệ huyết thống.

‘Chắc hẳn chúng đã bị đuổi khỏi bộ tộc lớn hơn bởi một cuộc tranh giành quyền lực.’

Trên thực tế, nơi mà nhóm nhỏ người thằn lằn đang di chuyển là một ốc đảo nơi một bộ tộc cùng loài đã xây dựng khu định cư. Có khoảng một trăm năm mươi người trong số chúng. Tuy nhiên, Sung-Woon quan tâm đến nhóm nhỏ hơn và điều đó không giống như sự đồng cảm..

Nhóm càng lớn thì những phép màu nhận được quan tâm nhiều hơn. Việc có được một bộ tộc lớn ngay từ đầu có thể là một lợi ích, nhưng có nguy cơ tiêu tốn hết mười điểm Đức tin một cách vô ích. Mặt khác, nhóm càng nhỏ và càng cần được giúp đỡ thì càng dễ khiến họ tin và đi theo một vị thần nào đó.

‘Đức tin phụ thuộc vào mức độ niềm tin của mỗi cá thể, mức độ họ tin tưởng và giao phó trái tim mình cho thần linh và liệu họ có thực sự dựa vào thần linh hay không… Nhưng không cần phải đi con đường gồ ghề ngay từ đầu.’

Trên thực tế, lý do lớn nhất khiến Sung-Woon quan tâm đến người thằn lằn là vì người thằn lằn ăn 'Côn trùng'. Các loài khác cũng ăn côn trùng khi rơi vào tình huống cực đoan cần thiết; con người và yêu tinh đều là những ví dụ như vậy. Tuy nhiên, có một sự ác cảm về mặt văn hóa đối với việc tiêu thụ côn trùng, chẳng là gì nếu không phải vì vi trùng và ký sinh trùng mà người ta có thể mắc phải. Tuy nhiên, với sức đề kháng cao, người thằn lằn không hề e ngại khi nuôi côn trùng.

Con người có thể dễ dàng kiếm được thức ăn từ vật nuôi; tương tự như vậy, côn trùng sẽ có ích cho người thằn lằn.

‘Tất nhiên việc nuôi côn trùng đòi hỏi khá nhiều kỹ thuật. Và cả thức ăn cho côn trùng nữa…”

Lần này Sung-Woon quay sang bộ tộc thứ hai. Đó là một nhóm người ếch. Những sinh vật lưỡng cư, sống dưới nước này thực sự thích ăn côn trùng hơn. Việc nuôi côn trùng đã có thể thực hiện được ở cấp độ văn hóa thời kỳ đồ đồng và các căn cứ bắt đầu được thiết lập tại các hồ và sông, nơi nền văn minh sẽ phát triển. Những người ếch Sung-Woon nhìn về phía tây nam của vùng hoang dã thực sự là một bộ tộc lớn gồm năm trăm cá thể, điều này rất hiếm đối với bộ tộc khởi đầu.

‘Nhưng sống dưới nước không nhất thiết là một thế mạnh. Bạn thực sự không thể làm bất cứ điều gì ở nơi không có nước cho đến khi bạn đạt được trình độ công nghệ cao. Sẽ không có đủ thời gian cho những cuộc phiêu lưu trong trò chơi này và tôi cần có khả năng đưa ra những lựa chọn linh hoạt. Liệu điều đó có thể tiến triển với những người ếch này không?”

Sung-Woon suy nghĩ một chút.

‘Bò sát hay lưỡng cư?’

Anh đã chọn được bộ tộc đầu tiên.