The Beginning After The End
Chapter 216: Chiến Trường

[] [] []

Tên pháp sư chỉ biết trố mắt và thất thần nhìn đống vụn nát kia rơi khỏi tay tôi.

Tôi đứng đợi chờ điều gì đó khác xảy ra trong chiến trường đã vốn hỗn loạn này.

Đột nhiên, như thể một công tắc được bật lên, tất cả những con quái vật đều dường như nổi giận trước hành động của tôi.

Những đôi mắt từng đẫn đờ vô hồn giờ đây bùng cháy một cơn phẫn nộ dữ dội. Nhưng không phải phẫn nộ với tôi; những con quái mana ấy bắt đầu quay sang gầm gừ với nhau và nhe nanh, vuốt và chĩa sừng vào lẫn nhau.

Chỉ mất vài giây là mọi thứ trở nên khốc liệt kinh hoàng. Những con quái ấy điên cuồng tấn công lẫn nhau, một số con còn nhảy bổ với chỗ tôi và bị những con khác cắn vào cổ.

Nhanh chóng rút hai thanh kiếm tôi nhận được từ thợ rèn của nhà Flamesworth, tôi lia kiếm liên hồi, tạo nên một vũ khúc tử thần. Tôi đâm và chém vào cơ quan nội tạng quan trọng của những con quái tấn công tôi, nhiều đến mức có cả một núi xác chết chất thành đống dưới chân tôi.

Tuy nhiên, bất chấp cuộc thảm sát này, những con quái ấy vẫn điên cuồng lao lên tấn công và vứt bỏ mạng sống của mình như bị điên dại cmnr.

‘Arthur! Con không thể giữ nó được nữa!’ Giọng vật vã của Sylvie như xuyên thủng tâm trí tôi.

Tôi quay lại thì thấy con quái giống voi khổng lồ đã thoát khỏi Sylvie và nhìn thẳng vào mắt tôi, nó cúi người xuống chuẩn bị xông đến trong khi núi xác kia vẫn tiếp tục cao lên.

Tuy nhiên, lần này, tôi thấy rằng có sự khác biệt nhỏ trong hành vi của con thú khổng lồ. Qua ánh mắt hình viên đạn kia, tôi dám chắc nó vẫn còn nổi giận, nhưng qua cái cách nó dậm chân phủi đất để đe dọa cho thấy nó là loài quái có trí thông minh.

Nó không hề mù quáng lao về phía tôi như ban nãy, mà nó chờ xem tôi phản ứng thế nào trước hành động kích động kẻ thù của nó.

Còn tôi thì không có chút thời gian xa xỉ nào để lo lắng với con quái khổng lồ kia bởi một đống quái vô tận cứ lao tới như muốn ngấu nghiến tôi vậy.

“Quá đủ rồi!” Tôi gầm lên, tỏa ra một sát khí nặng nề mà tôi đã tích tụ từ nãy đến giờ.

Bằng mắt thường thì trông có vẻ như chẳng có gì thay đổi, nhưng bất kì động vật có tri giác nào cũng có thể cảm nhận được nó. Ngay cả những con quái vật cuồng loạn kia cũng ngay lập tức dừng lại và bắt đầu run rẫy theo bản năng.

Điều này có thể sẽ không có tác dụng khi bọn chúng còn bị hòn đá kia kiểm soát, nhưng giờ thì những con quái gần tôi đều run rẩy khiếp sợ lùi lại, một số con yếu vía còn xỉu luôn.

Cuối cùng cũng có chút không gian, tôi bước một bước về phía con quái khổng lồ kia. Qua những bước chân của tôi, đám quái từ từ tản ra nhường đường cho tôi qua.

Tôi nhìn xoáy thẳng vào mắt con quái cấp S khổng lồ giữa biển quái vô tận đang tàn sát lẫn nhau, và tôi cố tình tỏa ra sát khí nghi ngút. Đây được xem như một hành động dại dột, như thể khoe cơ bắp trước kẻ thù của mình để khiêu khích chúng, nhưng ít nhất thì trong hợp này thì nó đã phát huy hiệu quả.

Con quái siêu to khổng lồ ấy cuối cùng cũng khịt mũi và gầm lên, rồi nó quay lưng lại bỏ đi trong khi giẫm bẹp những con quái nhỏ hơn dưới chân mình.

‘Đã khá lâu rồi con mới cảm thấy sát khí của người. Đây đúng là một lời nhắc nhở rằng không nên trêu trọc người nhiều quá,’ Sylvie nói và trở lại kế bên tôi.

Tôi mỉm cười. ‘Có vẻ như nó chỉ có tác dụng với những con quái hùng mạnh có trí thông minh thôi.’

Những con quái bị bất động vì luồn sát khí của tôi liền nhanh chóng hoàn hồn và trở lại chiến trường đẫm máu.

Quay đầu lại, tôi nhìn thấy tên pháp sư Alacryan. Mặc dù người hắn ướt đẫm máu me và bị tôi kiềm chặt dưới đất, nhưng hắn vẫn còn sống. Thế mà chẳng có con quái nào muốn lại gần hắn ta cả.

Nhìn bọn quái đang cắn xé lẫn nhau điên cuồng như thế, không đời nào bọn chúng lại có thể bỏ qua tên pháp sư đó, dù cho có là do lòng trung thành hay thương hại tên chủ nhân cũ của chúng.

“Giờ thì…” Tôi liếc mắt xuống nhìn tên pháp sư đang run lẩy bẩy kia. “Sao mà ngươi vẫn còn sống đến giờ được nhỉ.”

Sylvie chúi mũi xuống và hít hít tên pháp sư bị tôi ghim chặt xuống đất. ‘Không biết có phải không, nhưng trên người hắn nồng nặc mùi hôi thối kinh khủng.’

Tên pháp sư Alacryan cố gắng lẩm bẩm gì đó khi khế ước thú của tôi nhe răng nanh trước mặt hắn, nhưng hắn cũng chẳng làm gì được.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ liệu nên bắt giữ tên pháp sư này để đưa về tra khảo hay giết quách hắn và tiếp tục làm giảm lượng quân thù thì hắn ta cố gắng nói gì đó.

“Ah ịt ẹ ê, ụ ẹ.” Hắn ta cố gắng lẩm bẩm gì đó qua lớp băng đang bịt mồm hắn.

Liếc mắt với Sylvie, tôi làm tan lớp băng trên mặt hắn ra. “Nói. Nếu ngươi nói nhảm thì ta sẽ giết ngươi ngay tại chỗ.”

“T-Tôi có thể nói anh biết lý do tại sao chúng không tấn công tôi. Chỉ cần hứa rằng tôi sẽ toàn mạng trở về thì tôi sẽ nói cho.”

Tôi để lưỡi kiếm gần miệng tên pháp sư, đủ gần để làm hắn chảy máu. “Ta ghét phải hứa những điều mà ta sẽ không làm.”

Hai dòng nước mắt hắn chảy xuống trên má và hắn nhìn chằm chằm tôi. “T-Thế tại sao tôi phải nói cho anh biết chứ?”

Dù mặt hắn lấm lem bụi bẩn và máu me, nhưng tôi có thể thấy rằng hắn vẫn còn rất trẻ. Nhưng trên chiến trường, nhân từ là sai lầm. Tôi đẩy mũi kiếm về trước một chút nữa, khiến tên pháp sư hét lên trong đau đớn và tôi lên tiếng. “Bởi vì một cái chết nhanh gọn sẽ tốt hơn một cái chết đau đớn và lâu lắc.”

Dùng pháp thuật hỏa hệ để làm nóng lưỡi kiếm, tôi ấn mũi kiếm vào má hắn. Mặc dù đám quái xung quanh đang bận giết chóc lẫn nhau, nhưng phần lớn đàn quái này vẫn đang hướng về phía Tường Thành. Tôi không thể lãng phí quá nhiều thời gian ở đây được.

“Được rồi! Làm ơn hãy dừng lại!” Hắn ta hét lên và cố gắng tránh xa kiểm của tôi càng xa càng tốt. “B-Bọn tôi có một huyết thanh có thể khiến bọn quái không tấn công chúng tôi trong lúc bị tẩy não.”

“Kiếm nó ở đâu? Còn ai khác có huyết thanh này?”

Tên pháp sư Alacryan lắc đầu lia lịa. “T-Tôi không biết! Tôi chỉ biết rằng nó hiếm đến mức tất cả mọi người chỉ được dùng có một chút nhỏ để xịt lên cơ thể.”

Gật đầu, tôi ghim thẳng thanh kiếm xuyên qua tim hắn. Mắt hắn như lồi ra, nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là hắn ta đã nhếch mép.

“Dù mày có biết… thì cũng đéo có tác dụng gì đâu.” Hắn lẩm bẩm, máu rỉ khỏi miệng mình. “Vritra… vạn t…”

Không kịp nói dứt lời, hắn ta ngã ra bất tỉnh. Chỉ ít phút nữa hắn ta sẽ chết một cách nhanh gọn, không đau đớn trong giấc ngủ của mình.

Tôi rút kiếm mình ra và tiếp tục di chuyển. Còn rất nhiều chuyện tôi cần phải giải quyết.

Tôi dành vài tiếng sau để đâm chém và thi triển thần chú để giết càng nhiều quái mana càng tốt. Khoảng thời gian tập luyện cùng Kordri thực sự đã rèn dũa cơ thể tôi lên một tầm cao mới với sự giúp đỡ của thuật mana và võ thuật. Không hề có dù chỉ một chuyển động thừa trong đòn tấn công của tôi, các con quái mana trên đường đi của tôi, dù có điên loạn hay bị tẩy não, đều lăn ra chết như ngã rạ.

Ngay cả khoảng thời gian tập luyện cùng Kathyln và các vị trưởng lão Hester, Buhnd và Camus cũng sớm phát huy tác dụng. Vì tôi đã có kinh nghiệm trong việc chiến đấu với nhiều đối thủ cùng lúc nên tôi đã có thể phản ứng tốt hơn trước đợt quái vật liên tục xông lên không có hồi kết này mà không tiêu tốn quá nhiều mana. Cộng với những cái đĩa đo mana mà Emily đã dùng, giờ tôi có thể giới hạn sức mạnh phép thuật của mình lại để đạt được hiểu quả tối đa.

‘Chỗ con sao rồi, Sylvie? ’ Tôi hỏi và thở dốc trong khi rút thanh kiếm ra khỏi hốc mắt khét lẹt của một con quái khổng lồ. Hệt như quái cấp S khổng lồ ban nãy đã bỏ đi, con này có lớp da đủ cứng đến mức làm nứt thanh kiếm mới của tôi.

Con quái ấy ngã sầm xuống mặt đất, đè bẹp dí một số con xui xẻo ở gần đấy. Cả cơ thể của nó vẫn còn luồn điện phóng ra trong khi tứ chi co giật.

‘Con phải thừa nhận là có chút mệt thật, nhưng con vẫn ổn.’ Giọng nói của cô ấy vẫn vang lên rõ ràng trong đầu tôi ngay cả khi ở rất xa.

‘Mệt rồi á? Chỉ mới có bốn tiếng đồng hồ chiến đấu không ngừng nghỉ thôi mà.’ Tôi chọc, đâm xuyên ngực một con quái mana khổng lồ khác.

Thanh kiếm ngắn, một trong hai thanh kiếm mà tôi nhận được, đã sớm hư đến mức không thể sử dụng được, nên tôi giờ chỉ còn mỗi thanh Dawn’s Ballad và thanh kiếm mỏng, dài và đã cùn còn lại.

Trong khi cả hai chúng tôi tiếp tục cuộc thảm sát, tôi tập trung vào việc tìm kiếm những tên pháp sư Alacryan khác. Nếu cái thứ huyết thanh mà tên ban nãy nói thật sự có khả năng khiến đám quái vật cục súc lờ đi người dùng, thì tôi biết chính xác mình cần dùng nó để làm.

Tuy nhiên, sau hàng giờ tìm kiếm trong vô vọng, tôi đành phải từ bỏ hy vọng ấy. Trong biển quái vô tận này, nội mỗi việc phân biệt quái thôi đã khó rồi, huống chi tìm một con người.

“Cái đ!t thật,” tôi rủa thầm và đâm xuyên lưỡi kiếm vào cổ một con quái họ bò sát. ‘Chúng ta sắp hết thời gian rồi.’

‘Chúng ta sắp đến gần Tường Thành rồi, Arthur. Các pháp sư Conjurer và cung thủ sẽ sớm vào tầm tấn công thôi. Như thế thì việc tìm kiếm pháp sư phe địch chẳng khác gì mò kim đáy bể cả.’ Sylvie nói.

‘Con nói đúng. Một khi đàn quái vật đến được Tường Thành và bẫy được kích hoạt thì việc tìm đám pháp sư sẽ là bất khả thi.’ Tôi trả lời trong khi chém chết một đám quái khác..

‘Người có cao kiến gì không?’ Cô rồng khế ước thú hỏi trong khi tàn sát đám quái để mở đường về phía tôi.

‘Ta không còn lựa chọn nào khác ngoại trừ việc dựa vào Realmheart để tìm chúng.’

Cả hai chúng tôi im lặng trong ít phút, và tôi có thể cảm thấy được Sylvie đang lựa lời để nói.

‘Con cũng muốn giữ gia đình của người an toàn, Arthur, nhưng liệu có khôn ngoan không khi người lờ đi nghĩa vụ của một tướng quân và một Lance? Kích hoạt Realheart sẽ khiến cả cơ thể người hứng chịu hậu quả rất lớn, và ngay cả khi làm thế thì cũng chưa chắc gì chúng ta có thể tìm được bọn chúng. Mọi chuyện có thể trở thành công cốc.’

Nghiếng răng, tôi nhảy lên lưng Sylvie. Tôi đành để ký ức về cuộc cãi vả của tôi với cha mẹ vào lần cuối cùng tôi đến Tường Thành ùa về trong tâm trí tôi và cô rồng khế ước thú. Bằng cách này, cô ấy sẽ hiểu nhanh hơn thay vì tốn công giải thích.

‘Đây không phải là một kế hoạch thông minh, Sylv. Ta biết điều đó chứ. Nhưng làm ơn, chỉ một chút thôi. Ta cần phải làm mọi thứ để giữ gia đình mình an toàn, và việc tìm ra huyết thanh ấy sẽ giúp ta đạt được điều đó.’

‘Cứ cho rằng mọi chuyện thuận buồm xuôi cánh như kế hoạch đi, chúng ta sẽ hy sinh một phần Tường Thành và các địa đạo để đảm bảo an toàn cho phần lớn lính cận chiến. Nhưng ngay cả thế, có rất nhiều người thân quen của ta đang tham chiến ngay lúc này, nên ta không thể không lo lắng cho họ được.’

‘Con hiểu rồi,’ Sylvie nói một cách cảm thông và đập cánh thật mạnh, đẩy cả hai chúng tôi bắn thẳng lên trời, bay xuyên qua bất kỳ con quái biết bay nào trước khi chúng kịp phản ứng.

“Ta sẽ để việc chiến đấu với quái mana cho con trong khi ta tập trung vào việc tìm những tên pháp sư.” Tôi nói lớn.

Hít một hơi thật sâu, tôi kích hoạt ý chí thú của Sylvia từ tận sâu trong lõi mình và để luồn sức mạnh ấy tuôn trào vào cơ thể tôi.

Tôi có thể cảm thấy được những đường cổ tự trên người tôi rực sáng lên một cách ấm áp, phát sáng qua cả lớp quần áo dày mà tôi đang mặc.

Tầm nhìn tôi nhanh chóng trở nên đơn sắc trước khi các hạt mana đầy màu sắc bắt đầu xuất hiện.

Dù tôi có dùng kỹ năng này bao nhiêu lần đi chăng nữa thì đây vẫn mãi luôn là một cảnh tượng thật khó tả. Có vô số thần chú được thi triển bởi các pháp sư và quái mana bay đầy trời, tôi thậm chí có thể thấy được những hạt mana cấu tạo thành các thần chú trong không gian, một cảnh tượng không khác gì thế giới thần tiên rực rỡ.

‘Tập trung nào, Arthur. Người có tìm thấy được bất kỳ tên pháp sư Alacryan nào không?’ Sylvie nói với chút ghen tị. Cô rồng khế ước thú của tôi vẫn chưa thể hiểu thấu được khả năng này ngay cả khi đã phá vỡ phong ấn mà mẹ cô đã thi triển khi Sylv được sinh ra.

“Không hẳn,” tôi trả lời, thu hẹp tầm nhìn xuống và cố gắng định vị các vị trí dao động mana khác với thần chú thi triển bởi các con quái vật.

Sylvie tiếp tục bay qua biển quái vật và tránh né hoặc đôi khi giết quách những con quái mana biết bay cản trở đường cô ấy trong khi tôi nhìn lướt xuống dưới để tìm bất kỳ dấu hiệu nào của đám pháp sư phe Alacryan dưới đó. Chỉ cho đến khi tôi ngẩng đầu lên thì tôi mới nhận ra có chuyện gì đó không ổn ở khu vực rừng Elshire.

“Sylvie, con bay lên cao hơn nữa được không?” Tôi hỏi Sylvie và cố tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra ở phía Bắc.

Cảm nhận được sự bối rối và lo lắng của tôi, cả hai chúng tôi ngay lập tức bay vút lên, cao đến mức tôi chẳng thể phân biệt được từng con quái dưới kia. Nhưng dù đàn quái kia có nhiều vô tận cỡ đâu cũng không bằng mối đe dọa lớn hơn ở phía kia.

Không chỉ là những dao động mana của hơn mười ngàn pháp sư, mà còn có một dãi mana sáng rực kéo dài bất tận của cả một đội quân khổng lồ của phe Alacryan đang tiến đến trung tâm Vương Quốc Elenoir.

[] [] []