Thám Hiểm Gia Cuối Cùng
Chapter 5. Loài Slime Vàng (2)

Chương 5. Loài Slime Vàng (2)

4.

El Paume đã ký hợp đồng, hợp đồng dành cho cuộc chinh phục Cổng Thần bí do Ebisu đề xuất.

“Cậu đã biết ý nghĩa việc ký hợp đồng dưới quyền của Gafor rồi đúng không? Không cần lãng phí thời gian của cậu để giải thích nữa.”

Đây là một hợp đồng từ những con quỷ Gafor, những kẻ thậm chí còn cho cả Balok - kẻ cai trị - vay tiền và đã thu hồi lại toàn bộ khoản vay.

"Nói ngắn gọn thôi."

El Paume nói, giọng điệu có phần vô cảm.

Không còn đường lui nào sau khi ký hợp đồng nữa cho nên Ebisu đã nói thẳng.

“Cổng Thần bí này hạn chế mỗi lượt vào là năm người và đã có mười hai vết khắc.”

El Paume nheo mắt lại trước thông tin đó. Và cũng không có phản ứng nào khác cả.

Ebisu ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của El Paume. Mười hai vết khắc có nghĩa là trước đó đã có ít nhất mười hai nhóm vào trong nhưng không có ai quay lại. Quái vật đã tiêu diệt các thám hiểm gia. El Paume, một nô lệ mồi nhử trong ba năm, chắc chắn đã hiểu điều này.

Vậy mà anh vẫn duy trì vẻ mặt bình tĩnh.

El Paume nhìn vào ánh mắt ngạc nhiên của Ebisu.

“Mười hai vết khắc… nghĩa là chỉ cần thu hồi lại vật phẩm, không cần giết quái vật trùm, ý ông là như vậy à?”

Ebisu có vẻ hài lòng với câu trả lời này.

‘Có lẽ mình chưa biết về kỹ năng của cậu ta, nhưng mà cậu ta chắc chắn biết rõ về Cổng Thần bí hơn hầu hết các thám hiểm gia.’

Tìm được những thám hiểm gia có thể nói chuyện thật không dễ dàng.

“Chúng ta cần thu hồi lại 20 vật phẩm. Giá thị trường hiện tại là 3.000 meso trên một vật phẩm.”

Tất nhiên, điểm đặc trưng của Gafor là ở các điều khoản hợp đồng.

‘Giá ban đầu của vật phẩm vòng thứ nhất là hơn 7.000 meso.’

Họ đưa ra mức giá 3.000 meso cho một vật phẩm được bán với giá 7.000 meso trên thị trường. Mức giá của họ thậm chí còn không bằng một nửa.

Tuy nhiên, Gafor thường kinh doanh theo cách này. Hầu hết các hợp đồng của họ đều gây bất lợi cho các thám hiểm gia.

Mặc dù vậy, rất nhiều thám hiểm gia đã tìm đến Gafor. Lý do rất đơn giản. Những thám hiểm gia không thể làm việc ở nơi khác nhiều hơn so với những gì ta tưởng tượng.

El Paume là một trong số đó.

Anh không có lựa chọn nào khác cả.

“El Paume, khoản nợ của cậu hiện là 1 triệu meso.”

Giờ đây anh được công nhận là một thám hiểm gia chứ không phải là một nô lệ, nhưng mà sự thật là El Paume vẫn nợ Gafor một khoản nợ lớn.

"Hãy làm hết sức mình đi."

Đó là một số tiền vô lý.

Sẽ không có người nào cho một chàng trai trẻ làm việc ở Cảng Lis vay 1 triệu meso cả.

Thật ra, El Paume chưa bao giờ vay tiền Gafor.

Anh đã mua chịu một vật phẩm quý hiếm có tên là rêu đen từ Gafor, thứ được cho là có tác dụng làm chậm sự phát triển bệnh dịch hạch đen của cha anh. Gafor đã ra giá rêu đen ở mức 1 triệu meso.

Và số tiền đó đã làm lu mờ hoàn toàn giá trị mà việc làm nô lệ mồi nhử - một công việc nguy hiểm đến tính mạng của anh - mang lại.

Đó là một số tiền cắt cổ, nhưng vì rêu đen là một vật phẩm hiếm và không có giá cố định nên El Paume không có cách nào tranh luận được.

Gafor đã cảnh báo cho anh rõ ràng và dù sao thì anh cũng đã ký hợp đồng với họ.

Lần này cũng vậy.

Không cần thiết phải nói những lời sáo rỗng nữa.

“Bốn người còn lại ngoài tôi đâu?”

Điều duy nhất còn lại phải làm là thực thi nhiệm vụ

5.

“Tên tôi là Chev.”

Người đầu tiên El Paume gặp sau khi ký hợp đồng là Chev, thủ lĩnh của nhóm bốn người đã được tập hợp từ trước.

Hắn là một gã đàn ông to lớn, mang trên lưng một chiếc khiên có kích thước thậm chí còn lớn hơn cả kích thước của hắn.

“Tôi là một chiến binh. Tôi cũng là trợ thủ trong nhóm.”

El Paume thận trọng đưa tay ra bắt tay Chev khi hắn giới thiệu về bản thân.

“Tên tôi là El Paume. Anh có thể gọi tôi là Paume.”

Giọng nói của El Paume đầy căng thẳng.

“Nhóc à.”

Chev dùng lòng bàn tay vỗ nhẹ vào vai El Paume và nói.

“Tôi đã nghe mọi chuyện từ Ebisu rồi. Cậu là một nô lệ mồi nhử hả? Đừng lo, tôi không quan tâm điều đó đâu.”

Hắn tiếp tục động viên cậu.

“Các đồng đội của tôi cũng thế.”

Thái độ của Chev khi giới thiệu đồng nghiệp đầy sự hào phóng và thân thiện.

"Rất vui được gặp cậu."

Tuy nhiên, El Paume vẫn thờ ơ với bọn chúng.

Anh thấy không có lý do gì để thân với bọn chúng cả.

Đối với El Paume, đây là nhiệm vụ anh có thể tự làm một cách dễ dàng.

Hơn nữa, El Paume không làm nhiệm vụ này chỉ đơn giản để kiếm tiền.

Ngược lại, El Paume có ý định thể hiện cho họ thấy.

‘Ebisu muốn trở thành cánh tay phải. Nếu như mình cho ông ta thấy khả năng của mình, ông ta chắc chắn sẽ cho mình thứ gì đó.’

‘Dù sao thì cũng chẳng có lý do gì để bắt tay với mấy tên này cả.’

Quan trọng hơn, El Paume đã biết.

‘Với mấy tên thợ săn tân binh này.’

Bản chất thật sự của bọn chúng.

6.

“Chev, anh thấy thế nào?”

Trên đường tới Cổng Thần bí, Chev mỉm cười nhạt trước câu hỏi của đồng đội Eva.

“Nó chỉ là một tân binh bình thường thôi.”

Trước câu trả lời đó, đồng đội xung quanh hắn đều nở nụ cười trên môi.

Một cảnh tượng thật kỳ lạ.

Việc liều lĩnh ở bên kia Cổng Thần bí là cực kỳ nguy hiểm. Có một đồng đội bất tài như vậy sao? Điều đó đồng nghĩa với việc đặt mạng sống của chính mình vào nguy hiểm.

Vì lý do đó, sự hiểu biết của những đồng đội bất tài cũng như những kẻ mang tiếng xấu đều được cho là ở mức đáy.

Và đương nhiên, sự hiểu biết của một tân binh thì còn thấp hơn cả mức đáy đó.

Vậy nên bọn chúng còn mỉm cười vì từ “tân binh”?

“Vậy còn vật phẩm thì sao?”

“Có vẻ như nó được Gafor thuê. Chú thuật Hỏa Tiễn.”

"Ồ? Thế thì sao?"

“Đảm bảo ít nhất là 10.000 meso.”

Đó là điều duy nhất quan trọng với bọn chúng.

“Trước mắt cứ tạm chấp nhận nó đã rồi cuối cùng hãy xử lý nó.”

Một thợ săn tân binh.

bọn chúng là thợ săn, kẻ săn lùng những người mới chưa có kinh nghiệm trong Cổng Thần bí, mục tiêu của bọn chúng là nhằm vào những vật phẩm mà họ sở hữu.

Ở tầng này rất dễ dàng tìm thấy những người như bọn chúng.

Suy cho cùng, những tân binh chưa có kinh nghiệm là con mồi giá trị hơn nhiều so với bất kỳ Cổng Thần bí nào.

Một khi ta đã có một vật phẩm là ta đã được đảm bảo về khả năng giành được vật phẩm, đây là một lợi thế rất lớn so với việc chỉ có thể giành được tối đa một hoặc hai vật phẩm từ Cổng Thần bí cấp đỏ.

Thêm vào đó, những thám hiểm gia tân binh dù sao cũng là những thám hiểm gia. Họ là lực lượng hữu ích hơn nhiều so với những nô lệ mồi nhử khi ở trong Cổng Thần bí.

Hơn nữa, nô lệ mồi nhử tốn rất nhiều tiền thuê, và cái giá phải trả cho cái chết của họ cũng khá cao.

Mặt khác, dẫn theo những thám hiểm gia tân binh chẳng những không tốn bất kỳ khoản tiền nào mà trong nhiều trường hợp, những thám hiểm gia tân binh thậm chí còn phải trả tiền để được tham gia vào nhóm những thám hiểm gia có kinh nghiệm.

Và có một yếu tố quyết định.

“Ngay cả khi ta giết một trăm người như chúng thì những cái xác sẽ biến mất ngay khi chúng ra khỏi Cổng Thần bí.”

Những gì xảy ra phía bên kia Cổng Thần bí có thể bị chôn vùi hoàn toàn ở đó.

Một hành động có lợi ích ở nhiều mặt.

Thật ra Chev đã tích lũy được một số lượng vật phẩm đáng kể thông qua việc này.

‘Một khi mình mở ra vòng thứ 2 thì cuộc sống của mình sẽ thay đổi.’

Những vật phẩm cần thiết để mở vòng thứ 2.

‘Lần này mình sẽ có đủ tiền.’

Chev tự nhủ với vẻ mặt đề phòng.

El Paume quan sát bọn chúng từ xa, nở một nụ cười cay đắng.

'Mấy tên này rất háo hức làm thịt mình.'

El Paume nhận ra danh tính ngay khi nhìn thấy nhóm của Chev.

Không phải vì anh có thông tin về bọn chúng trước khi anh quay về quá khứ.

Trí nhớ của El Paume rất tốt nhưng không tốt đến mức nhớ được những người tầm thường như vậy.

‘Bọn chúng không tuyệt đến thế.’

Mặc dù vậy, vẫn có lý do khiến cho anh để ý.

‘Bọn chúng đang phạm sai lầm khi thể hiện lòng tốt với một thám hiểm gia tân binh, người đã từng là nô lệ mồi nhử.’

Nhiệm vụ này khá là khó nhằn.

Đồng thời, công lao cũng rất lớn.

Thế mà có một thám hiểm gia tân binh và từng là nô lệ mồi nhử lại đột nhiên chen vào chỗ trống còn lại sao?

Theo lẽ thường thì các thám hiểm gia khác sẽ giận sôi máu và hét toáng lên đòi thay thế anh bằng người khác.

Rồi ai đó sẽ hỏi liệu Chev có thật sự tốt bụng đến thế không, nhưng đó là một câu hỏi không đáng để bàn luận.

‘Tất cả những người làm việc ở Gafor đều như vậy.’

Nếu như hắn là người tốt đến như vậy thì đã không gặp El Paume ở Gafor rồi.

Dù sao thì, tình thế đã được dàn xếp.

Nhóm của Chev đang cố gắng săn El Paume.

Và El Paume biết sự thật đó.

‘Kết quả sẽ được quyết định bên kia Cổng Thần bí.’

Vậy thì chỉ còn lại một thứ.

El Paume và nhóm của Chev đã tìm được nó sau hơn 10 giờ hành trình.

“Nó đây rồi!”

Một Cổng Thần bí cấp đỏ với 12 vết khắc xuất hiện trước mắt anh.

Không một chút do dự nào, anh bước vào Cổng Thần bí.

Ngay từ đầu nếu như có bất kỳ sự do dự nào thì người ta sẽ không đến gần Cổng Thần bí.

Và rồi tất cả đều đi vào trong.

“Chúng ta hãy dựng trại trước đi.”

Ngay khi họ bước qua Cổng Thần bí, việc đầu tiên Chev làm không phải là đi săn mà là dựng trại.

“Không ai biết sẽ mất bao lâu để tìm thấy những vật phẩm trong danh sách nhiệm vụ.”

Nếu như mục tiêu là dọn sạch cánh cổng, thông thường người ta sẽ ưu tiên khám phá hơn là dựng trại, nhưng mà lần này mục tiêu là thu hồi vật phẩm.

Điều này có nghĩa là nhóm của Chev là những người kỳ cựu theo cách riêng mình.

Rồi cả nhóm đã nhanh chóng tìm được một địa điểm thích hợp.

“Tôi nghĩ ngọn cây đó khá tốt. Có nhiều cành và có thể dễ dàng di chuyển sang cây khác nếu như cần thiết. Tầm nhìn xung quanh cũng tốt nữa.”

Họ đã dựng trại ở một địa điểm thích hợp.

“El Paume, đừng nhún tay vào.”

El Paume không làm gì trong suốt quá trình này.

“Cậu sẽ chỉ gây cản trở thôi.”

Thật ra đó chính là kế hoạch của nhóm Chev.

Thông thường điều đầu tiên mà những thám hiểm gia tân binh sẽ làm trong lần đầu tiên bước vào Cổng Thần bí chính là ẩn nấp phía sau.

Đó là bản năng, loại bản năng sinh tồn chứ không phải loại bản năng nào khác.

Tất nhiên sẽ không bao giờ dễ dàng bỏ qua bản năng sinh tồn này và làm việc gì đó.

‘Tên nhóc, nếu như ngươi còn có lương tâm thì ngươi nên làm những gì ngươi có thể đi.’

Cách duy nhất để khiến cho họ làm việc gì đó là gây áp lực cho họ.

Và đó chính xác là những gì hiện giờ nhóm của Chev đang làm.

“Chúng tôi không mong chờ gì điều này cả. Chúng tôi mong cậu đi săn quái vật hơn.”

El Paume, hãy tập trung săn lùng quái vật đi.

“Tất nhiên, công việc của một pháp sư là săn lùng quái vật thật giỏi. Còn giỏi bất cứ thứ gì khác cũng vô ích nếu cậu không thể săn lùng quái vật.”

Nếu như không thể làm điều đó thì mày là kẻ vô dụng.

“Hãy làm tốt việc nhé. Mạng sống của chúng ta đang nằm trong tay nhau đấy.”

“Mà không, tính mạng của cậu sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

"Ở đằng kia."

El Paume lên tiếng trước áp lực đó.

“Nếu như tôi dụ lũ quái vật thì sao?”

"Cái gì?"

Những lời nói đó thật bất ngờ.

Không, nó không chỉ bất ngờ mà còn vượt quá lẽ thường.

El Paume không phải là pháp sư sao? Họ là kiểu người giải quyết từ xa, an toàn tấn công quái vật ở hậu phương.

“Tôi đã làm nô lệ mồi nhử trong nhiều năm. Tôi tự tin trong việc dụ quái vật và chạy trốn khỏi chúng mà.”

Tuy nhiên, những lời tiếp theo lại khá hợp lý.

Xét cho cùng, nô lệ mồi nhử thường vượt trội hơn so với các thám hiểm gia ở một khía cạnh nào đó.

Và El Paume không chỉ là nô lệ mồi nhử.

Tất nhiên, điều này thật khó tin nếu chỉ dựa theo biểu hiện bên ngoài.

“Đổi lại, nếu như tôi làm tốt công việc của mình… xin hãy chia cho tôi một phần nhé.”

Tuy nhiên, những lời tiếp sau đó, tất cả thành viên trong nhóm Chev đều hiểu.

Nếu như một người đã trải qua nhiều năm làm nô lệ cho tiền bạc, thì việc anh làm một việc khác thường như vậy chỉ vì tiền cũng không có gì lạ.

“Vậy ý cậu là cậu sẽ dụ lũ quái vật hả?”

"Đúng."

“Cậu chắc chắn là cậu ổn với công việc nguy hiểm này chứ?”

Hơn hết là không có lý do gì để Chev phải do dự cả.

'Nó sẽ tự mình đi xuống địa ngục thôi.'

Hắn đã thử đủ mọi cách để đẩy anh vào nguy hiểm, nhưng mà có lý do gì mà phải do dự khi anh tự mình tìm đến chỗ nguy hiểm chứ?

“Được thôi, nếu như đó là điều cậu muốn thì cứ như vậy đi.”

Đó là lý do Chev chấp nhận lời đề nghị của El Paume mà không hề do dự.

“Nhưng mà đừng cố quá. Trước tiên hãy xem kỹ năng của cậu đã. Nếu như cậu không đủ giỏi thì phải dừng lại ngay lập tức đó.”

El Paume gật đầu trước những lời đó.

“Vậy thì tôi sẽ đi và nhận dạng lũ quái vật ở quanh đây.”

Và El Paume ngay lập tức biến mất vào trong khu rừng.

Chev và nhóm của hắn, những kẻ đang dõi theo anh nhanh chóng nở nụ cười hoài nghi.

“Không có ai điên rồ hơn tên này cả.”

“Ồ, điên á? Nó là một người tốt bụng đang hiến dâng chính mình cơ mà!”

“À, đúng rồi. Nó là một người tốt bụng, một người tốt bụng.”

Nụ cười hoài nghi nhanh chóng chuyển thành tiếng cười đùa.

“Có phải vì nó từng là nô lệ mồi nhử không? Nó cứ như một kẻ điên vậy. Chúng ta có nên trừ khử nó luôn không?”

Bọn chúng chế nhạo rồi lại bắt đầu lo lắng.

Chev nói với bọn chúng,

“Thôi nào, mọi người, đừng làm ầm ĩ nữa và bình tĩnh lại đi.”

Hắn tiêm nhiễm sự căng thẳng vào đầu bọn chúng.

“Chúng ta không biết tên lập dị đó sẽ mang về loại quái vật nào, cho nên phải cảnh giác đấy.”

Tất nhiên, không có nhiều đồng đội bị căng thẳng bởi lời nói của hắn.

“Chỉ với năm người thì làm gì có nguy hiểm ở Cổng Thần bí cấp đỏ chứ?”

Bọn chúng rất tự tin.

Chev cũng vậy.

Hắn là kẻ đang xem xét việc mở vòng thứ 2, một kẻ thất sự có khả năng dọn dẹp cả cổng cấp cam, cấp cao hơn cả cấp đỏ.

Không lý nào một cánh cổng cấp đỏ lại nguy hiểm được.

"Này, sếp."

"Cái gì?"

“Có thứ gì đó đang tới thì phải?”

Rồi bỗng có thứ gì đó xuất hiện trước mắt họ.

“Cái thứ gì vậy?"

“Nó trông giống như một con slime.”

“Một con slime á?”

“Ồ, hay đây là lãnh địa của lũ slime? Vậy thì chỗ này dễ hơn mà. Tại sao lại có 12 nhóm bỏ mạng ở một nơi như thế này được?”

“Đợi đã, sếp! Màu vàng!”

"Cái gì?"

“Lũ slime có màu vàng!”

Một con slime vàng khổng lồ chứa đầy chất lỏng màu vàng.