Thâm hải dư tẫn (tro tàn biển sâu) dịch
Chương 23

Alice không thật sự hiểu biết về thế giới này.

Nhưng ít nhất, cô đã nghe hàng ngàn lần trong hòm gỗ những cuộc trò chuyện lặng lẽ kết hợp với sự lo lắng và căng thẳng, từ các thủy thủ và người gác bên cạnh những người giáo sĩ đặc biệt có trách nhiệm chăm sóc các vật phẩm bất thường, cô đã xây dựng được nhận thức cơ bản nhất về một số "vấn đề không bình thường" nào đó.

Nếu một việc rõ ràng không hợp lý, nhưng lại tồn tại thực tế, thì trước hết hãy tuân thủ các quy tắc an toàn hiện có, và sau đó mới xem xét nghiên cứu và phân tích, đó mới là cách sống sót.

Alice thực sự không cảm thấy rõ ràng về việc mình là "Vật thể 099", cô cũng không biết mình đã làm gì, hoặc đã làm gì, để khiến con người sợ hãi và cảnh giác với mình như vậy, cô không biết một "vật thể" thông minh như vậy nên suy nghĩ như thế nào mới là "bình thường" - vào thời điểm này, cô chỉ đang suy nghĩ như một con người.

Khi quỳnh điều của dê nói rằng có chỉ có sáu quy tắc cho các thủy thủ, thì đó là sáu quy tắc, và khi nói về quy tắc thứ bảy, thì cô chỉ cần nhớ về quy tắc thứ bảy.

Nhưng cô vẫn còn một số câu hỏi không thể nào nhịn được muốn hỏi: "Tôi đã cố gắng đẩy cửa phòng thuyền trưởng ra ngoài, và thật sự nó đã mở ra ngoài - điều này có vẻ hiển nhiên, tại sao lại cần phải nhấn mạnh vào điều này trong quy tắc?"

Con dê gỗ nhìn chăm chú vào mắt của Alice, sau hai giây đầy đủ, anh ta mới lên tiếng với cách diễn đạt chưa từng có: "Đôi khi, nó có thể mở ra bên trong."

"Nếu bạn nhìn thấy cửa mở ra bên trong, đừng bao giờ bước vào, trên cả con tàu lạc lối, chỉ có thuyền trưởng mới có đủ tư cách làm như vậy."

Đây là lần đầu tiên kể từ lúc bắt đầu trò chuyện về quy tắc thủy thủ, mà dê gỗ đã lên tiếng với một cách nghiêm túc, thậm chí có chút ý nghĩa dọa dẫm.

Tuy nhiên, ngay sau đó, dê gỗ lại trở nên vui vẻ và lạc quan, như không có cuộc trò chuyện nghiêm túc trước đó về quy tắc.

"Được rồi, quá trình giới thiệu cần thiết cho thủy thủ mới đã kết thúc, bây giờ chúng ta hãy nói về điều gì khác... À, đúng rồi, quý bà, cô đến phòng thuyền trưởng vì lý do gì vậy? Nếu chỉ là không biết sử dụng các thiết bị trên tàu, thì không cần phải làm phiền thuyền trưởng Duncan vĩ đại, nếu cô muốn tìm người để nói chuyện thì cô đã đúng người, tôi rất giỏi tìm chủ đề và biết rất nhiều về các kỳ tích vĩ đại của con tàu này... Cô không quan tâm đến các kỳ tích vĩ đại? Vậy thì tôi có thể giới thiệu cho cô một số món ăn nổi tiếng nhất trên biển vô cùng rộng lớn, tôi khá giỏi về nấu nướng..."

Dê gỗ bắt đầu nói một cách hứng khởi, Alice đã cố gắng gián đoạn mấy lần nhưng không có cơ hội, và khi cô nhận ra tình hình không mấy tốt, đã quá muộn.

Vật thể 099, búp bê Alice, đã trải qua một thách thức lớn thứ hai trên tàu ngoài thuyền trưởng Duncan.

Trong cùng một thời điểm, trong căn phòng ngủ cách họ chỉ cách một bức tường, Duncan đang yên lặng lắng nghe tiếng ồn đến từ phòng bản đồ.

Anh vừa mới tỉnh dậy, linh hồn trở về tàu từ một thể xác xa xôi, anh không nghe thấy cuộc trò chuyện ban đầu giữa dê gỗ và Alice, nhưng anh nghe được những "quy tắc của thủy thủ", và cuộc trò chuyện về "cửa phòng thuyền trưởng mở ra ngoài."

Thông tin quan trọng, một phần bất ngờ.

Duncan chưa kịp tiêu hóa hết thông tin anh thu thập từ những người dân địa phương xâm phạm, anh đã nghe được cuộc trò chuyện giữa dê gỗ và Alice, và không kể là những quy tắc kỳ quặc và kỳ lạ của "thủy thủ", hoặc cuối cùng lời nói của dê gỗ, đều rất quan trọng đối với anh.

Đúng là, khi anh đẩy cánh cửa phòng thuyền trưởng ra vào "phía đối diện", dê gỗ đã biết, với anh, đây chỉ là việc trở lại căn phòng độc thân của mình, nhưng đối với tàu Lạc Lối, điều này có vẻ như là "thuyền trưởng đã tạm thời rời đi."

Dê gỗ không hoài nghi gì, và thậm chí xem việc này là hành động tự nhiên mà thuyền trưởng Duncan sẽ thực hiện.

Vậy... liệu "thuyền trưởng Duncan thật sự" của con tàu này đã từng đẩy cánh cửa phòng thuyền trưởng ra vào, sau đó đi tới một "thế giới" bí ẩn? Và việc này đã xảy ra không chỉ một lần, mà có lẽ đã xảy ra nhiều lần, đến mức nó không chỉ trở thành một việc đương nhiên trong mắt của dê gỗ, mà còn trở thành một phần của quy tắc của thủy thủ trên tàu Lạc Lối?

Câu hỏi này đối với Duncan là một điều tốt, điều này ngụ ý rằng khi anh quay trở lại "phía đối diện" sau này, anh không cần phải lo lắng quá nhiều, ngay cả khi có thêm những thủy thủ mới trên tàu...

Nhưng trên một khía cạnh khác, Duncan cũng bắt đầu nghĩ về điều không thể tránh khỏi - điều này liên quan đến quy tắc "6+1" mà Goathead cố ý nhắc đến.

Những quy tắc này đề cập đến điều gì? Những quy tắc này, nghe có vẻ kỳ quặc, nguy hiểm, thậm chí là mâu thuẫn, được thiết lập dựa trên điều gì? Một số điều khoản của nó nghe có vẻ như là để nhấn mạnh quyền lực của thuyền trưởng, nhưng thực tế có vẻ không chỉ là vậy, những hạn chế hành vi nghiêm ngặt lại giống như là để cho phép những người trên tàu có thể sống sót trong một môi trường nguy hiểm, để cho phép thủy thủ có thể tránh được những nguy hiểm không thể nhìn thấy.

Duncan nhăn mày một chút, anh đang suy nghĩ về vị trí thực sự của mình trong những quy tắc này - dựa vào nội dung của quy tắc, anh trông như là một "thuyền trưởng" duy nhất có quyền tự do và quyền tự chủ lớn nhất, anh không cần phải lo lắng về những "nguy cơ không thể nhìn thấy" trên tàu, thậm chí anh chính mình là người quyết định cho nhiều phạm vi nguy hiểm, nhưng... tất cả điều này phải dựa trên việc anh phải là "thuyền trưởng Duncan thực sự".

Điều này mới là điều đáng lo ngại nhất.

Nhưng bất ngờ, anh lại nhớ lại những hành động khám phá của mình trên con tàu Mất Tích trong thời gian qua, nhớ lại sự thật rằng anh đã tự do di chuyển trong cabin.

Đầu dê chưa bao giờ nhắc nhở anh về các quy tắc của thủy thủ, anh coi mình là thuyền trưởng Duncan thực sự, và khi anh di chuyển trên tàu, anh không gặp phải bất kỳ "nguy cơ kỳ lạ" nào, và không thể có thêm một "thuyền trưởng" nào xuất hiện để đặt ra hạn chế về các hoạt động của mình.

Nhìn từ góc độ này, những nguy hiểm mà Đầu dê đã đề cập trong "quy tắc của thủy thủ" dường như thực sự không đáng quan tâm đối với anh.

Duncan nhẹ nhàng thở dài một hơi, anh tiếp tục lắng nghe tiếng ồn từ phòng bản đồ.

Sau nửa phút, anh hối tiếc về việc anh không thể tắt tai mình.

Alice và đầu dê đang trò chuyện, và đầu dê rõ ràng đang chiếm ưu thế áp đảo, những lời lẽ vô bổ như tiếng sóng trên biển vô cùng lớn đang lên từ phòng bản đồ, thậm chí cả Duncan cũng không thể chịu được khi ẩn núp trong phòng ngủ.

Anh cảm thấy anh cần phải ra khỏi đó ngay lập tức để cứu giúp cô gái búp bê đáng thương kia, Alice, rõ ràng là không đối thủ với đầu dê do thiếu kinh nghiệm giao tiếp, nhưng sau một lúc do dự, Duncan vẫn dừng lại.

Anh vừa mới kết thúc một chuyến "du hành linh hồn" kỳ diệu, và còn nhiều thông tin cần phải sắp xếp, nhiều kinh nghiệm cần phải tổng kết, anh cần phải hiểu rõ hơn về những gì đã xảy ra với mình và liệu anh có thể kiểm soát được quá trình đó hay không - đến thời điểm hiện tại, khả năng chiếu tâm hồn xa xôi này dường như là phương tiện tốt nhất mà anh có thể sử dụng để thu thập thông tin trên đất liền trong tương lai.

Thường thì, anh cũng phải lo lắng về việc tập trung vào nghiên cứu khả năng mới của mình trong phòng có thể làm cho Goathead chú ý không cần thiết đến anh, nhưng bây giờ có Alice, người có thể làm nhiệm vụ giữ sự chú ý của đầu dê thì thực sự không gì tốt hơn được nữa.

Trong lòng, Duncan lặng lẽ xin lỗi với Alice, một cách tưởng tượng, và anh nhìn xuống tay phải của mình. Chỉ trong nháy mắt tiếp theo, biểu cảm của anh trở nên trống rỗng.

Chiếc la bàn đồng lớn hơn một chút so với một chiếc đồng hồ cát đã mất không một lý do nào. Và anh nhớ rằng cho đến gần đây, chiếc la bàn đó vẫn còn chắc chắn trong tay anh!

Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt trống rỗng của mình, vì anh nhận ra rằng anh hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi trong tay mình, và điều này là lần đầu tiên xuất hiện sự lơ là và thờ ơ như vậy kể từ khi anh bước chân lên con tàu kỳ lạ và bí ẩn này.

Trong giây lát tiếp theo, anh nhẹ nhàng nắm chặt tay phải của mình, một tia lửa màu xanh lục nhanh chóng hiện lên giữa các ngón tay, và sau đó anh đứng dậy từ phía sau bàn làm việc, chuẩn bị sử dụng mối liên kết giữa lửa tinh thần và vật chất siêu phàm để kiểm tra xem có dấu vết bất thường nào trong phòng ngủ không.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc anh đứng dậy, hành động của Duncan đột ngột ngưng lại. Một sự kết nối tinh tế nào đó trỗi dậy từ đáy lòng, và anh nhìn về hướng mà kết nối đó đang đến, trong ánh sáng dư âm, một vài lông vũ giống như thật giả từ từ rơi xuống từ không khí.

Duncan nhìn chằm chằm vào nơi mà những sợi lông vũ rơi xuống, và anh thấy một hình ảnh kỳ diệu nhanh chóng hình thành và tụ hợp trước mắt anh, chỉ trong hai, ba giây, hình ảnh đó đã tụ hợp lại thành một con chim bồ câu màu trắng tinh khôi...

Cái la bàn mất tích nằm trên ngực của con chim bồ câu, và một con dao nhỏ làm bằng đá onyx quen thuộc nằm yên bình bên chân của con chim bồ câu.

Hết!