Thâm hải dư tẫn (tro tàn biển sâu) dịch
Chương 22

Alice dừng lại ở cửa phòng thuyền trưởng.

Tiểu thư búp bê nâng đầu lên, nhìn vào chiếc cửa sồi đen đằng trước mắt, chú ý đến dòng chữ được viết bằng chữ hoa đẹp: "Cửa của những người mất quê hương".

Việc có một dòng chữ như vậy trên khung cửa phòng thuyền trưởng của tàu Lạc Lối không có gì lạ, nhưng Alice vẫn nhăn mày không tự ý biết. Điều cô tò mò không phải là cái cửa này, mà là tại sao cô biết về "chữ viết".

Cô không có ký ức về việc học chữ viết, thực tế là cô không có bất kỳ ký ức nào về việc "học hành", cũng không nhớ rằng bản thân đã tích luỹ kinh nghiệm hoạt động ngoài trời và giao tiếp với người khác ở đâu, nhưng những kiến thức này vẫn tự nhiên hiện diện trong tâm trí của cô.

Cô có thể đọc được các chữ cái trên khung cửa phòng thuyền trưởng và hiểu được mục đích của các vật dụng trong phòng, nhưng những điều này không thể học được chỉ bằng cách nằm trong hòm gỗ và nghe người ngoài trò chuyện - vậy những kiến thức này từ đâu mà có?

Trước ngày hôm nay, Alice chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này, nhưng một cách kỳ lạ, sau khi trò chuyện với "Thuyền trưởng Duncan", một khái niệm mới "tò mò" bất ngờ xuất hiện trong tâm trí của cô búp bê, một trí não mà định mệnh là phải luôn bình tĩnh và hoạt động.

Cô nhớ lại kỹ, thay đổi dường như đã xảy ra sau khi Duncan hỏi về nguồn gốc của cái tên "Alice"... Ở khoảnh khắc đó, cô bắt đầu nghi ngờ những điều mà cô hiểu là tự nhiên trong tâm trí mình và bắt đầu cố gắng nhớ lại nguồn gốc của cái tên của mình, sau đó, một số thứ trong tâm trí của cô bắt đầu lỏng lẻo.

Alice không biết sự lỏng lẻo này là tốt hay xấu, nhưng cô không thích cảm giác hoang mang này, vì vậy cô nhanh chóng lắc đầu, đẩy vấn đề này sang một bên, sau đó, cô điều chỉnh tâm trạng mình ở cửa phòng thuyền trưởng, rồi mới đặt tay lên tay nắm cửa sồi và nhẹ nhàng đẩy về phía trước.

Cửa không hề di chuyển.

Alice trầm ngâm một chút, sau đó thử đẩy mạnh hơn một chút, nhưng cảm giác là cánh cửa gỗ đó như được đúc từ thép, không chuyển động một chút.

Ngay sau đó, khi cô tính thử lần nữa, một giọng nói đột ngột vang lên từ bên trong phòng thuyền trưởng - giọng nói ồn ào và u ám, giống như đến từ một khối gỗ mục rữa: "Cửa mở ra ngoài, quý bà."

Đó không phải là giọng của Thuyền trưởng Duncan, Alice hoảng sợ, nhưng cô nhanh chóng hiểu ra và hối hả "Ừ" một tiếng trước khi nhẹ nhàng kéo cửa ra phía ngoài - lần này, cửa mở ra một cách dễ dàng.

Mới đến lúc đó, cô mới nhớ ra rằng khi Thuyền trưởng dẫn cô đến đây lần trước, cô ấy đã kéo cửa ra ngoài.

Dường như những kiến thức về "cuộc sống" xuất hiện từ trong trí óc một cách tự nhiên chỉ là kiến thức, và bản thân cô, người đã ngủ yên trong hòm gỗ suốt nhiều năm, thực sự thiếu kinh nghiệm sống thực sự - Alice cảm thấy như vậy và sau đó cô nhẹ nhàng tự hỏi về điều đó, nhìn như cô đang nhìn vào phòng thuyền trưởng một cách thận trọng.

Phòng thuyền trưởng không có ai, bàn đồ hải hành nổi bật đứng yên dưới ánh đèn, bản đồ biển trên bàn phủ một lớp sương mỏng, trong khi đầu con dê gỗ đen tối đang quay mắt từ mép bàn, cặp mắt được chế tác từ đá onyx nhìn rỗng ràng vào cô.

"Xin mời vào, quý bà, thuyền trưởng đang bận rộn, coi có thể chờ ông ấy ở đây một lúc," con dê gỗ nói, lịch sự hơn cả những gì mà Alice mong đợi, "Ngoài ra, hãy tránh nhìn chằm chằm vào mọi thứ như vậy, những hành động này có thể làm một số người trên Lạc Lối cảm thấy không thoải mái, và làm dịu họ sẽ là một việc rắc rối - và nếu đầu bạn rơi xuống một lần nữa cũng là một vấn đề, tôi không có bàn tay để giúp bạn chắp lại... "

Thật là kỳ lạ! Con dê gỗ này thực sự đang nói chuyện!

Mặc dù trước đó Thuyền trưởng Duncan đã nói rằng đầu con dê trên bàn đồ hải hành sẽ nói chuyện, nhưng khi nghe một con dê gỗ đột nhiên nói nhiều như vậy với cô, Alice vẫn cảm thấy ngơ ngác một chút, cô phản ứng một chút trước khi trả lời một cách tỉnh táo: "Ồ, đồng ý, nhưng đầu tôi thực sự không dễ rơi xuống, và lần trước khi lắp đặt tôi đã làm... đợi chút, bạn nói về những người nhạy cảm tinh thần trên Lạc Lối à... có lẽ trên chiếc thuyền này vẫn còn những..."

Alice chỉ hiểu ra sau khi nghe những lời của con dê gỗ, cô đột nhiên cảm thấy ngạc nhiên và lo lắng, quét mắt quanh quẩn xung quanh, trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy như phòng thuyền trưởng, thậm chí toàn bộ con tàu Lạc Lối đang lắc lư, biến thành những "vật kỳ quái" giống như con dê gỗ kỳ lạ kia, và giọng nói của nó tiếp tục truyền vào tai cô: "Điều này có kỳ lạ không? Để một con tàu lớn như vậy hoạt động cần nhiều người, bạn không nghĩ vậy sao?"

Alice cảm thấy mình có phần ngây thơ khi không nhận ra những dấu hiệu mà con dê gỗ vừa tiết lộ. Cô nhấc mắt nhìn lên và quan sát kỹ hơn xung quanh, cảm thấy bối rối và lo sợ trước những gì có thể đang ẩn giấu trong bóng tối.

Tuy nhiên, sự lạc quan và tính cách mạnh mẽ của Alice nhanh chóng trỗi dậy. Cô quyết định không để cho sự hoang mang chiếm lĩnh tâm trí mình và thay vào đó, tập trung vào nhiệm vụ hiện tại. Cô cố gắng duy trì một thái độ bình tĩnh và tự tin, đồng thời cảnh giác và cẩn trọng.

"Ừ, đúng vậy, tôi hiểu rồi," Alice trả lời với một nụ cười nhẹ nhàng, cố gắng giữ cho giọng nói của mình trầm ổn. "Tôi sẽ chờ ở đây một chút và không làm phiền ai. Cảm ơn bạn đã cảnh báo và cho tôi biết về những người nhạy cảm tinh thần trên tàu."

Sau đó, Alice bước vào phòng thuyền trưởng với sự cẩn trọng, đồng thời giữ tinh thần mạnh mẽ và quyết đoán. Cô quyết tâm tìm ra câu trả lời cho những bí ẩn đang đợi phía trước, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách mà tương lai có thể mang lại.

"Ngươi có nghĩ rằng thuyền trưởng vĩ đại Duncan sẽ tự mình đi rửa sàn thuyền à?"

Câu nói của con dê này thật khá có lý, dù Alice, với tâm trí vừa tỉnh giấc và không lanh lợi lắm, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng sau một lúc suy nghĩ, cô vẫn chỉ có thể gật đầu: "Có vẻ như vậy... vậy nên trên con tàu này cũng có nhiều người giống như anh..."

"Là phụ tá trung thành của thuyền trưởng chỉ có một, những người còn lại đều là một đám kẻ không thông minh, không cần phải quan tâm đến việc giao tiếp với chúng — chúng cũng không có hứng thú giao tiếp với người khác," con dê đã ngắt lời Alice trước khi cô kịp nói xong, "nhưng đối với người mới trên tàu như ngươi, việc không hiểu rõ nhiều điều và quy tắc là điều bình thường, như là thuyền phó trung thành nhất của thuyền trưởng Duncan, cũng như là thuyền phó thứ 2, thứ 3... tôi cần phải nói cho ngươi biết một số kiến thức cần thiết để sống sót trên con tàu này, cuối cùng thì thuyền trưởng không thể dạy cho người mới những điều như vậy... đã sẵn sàng chưa, quý cô?"

Alice lắng nghe với một vẻ mặt ngơ ngác, cô đã quên mất mục đích ban đầu khi đến phòng thuyền trưởng, chỉ cảm thấy mỗi lần con dê này mở miệng là một loạt những lời nói dày đặc, sau ba lần mở miệng, cuộc trò chuyện đã hoàn toàn rời xa khỏi phía của cô, đặc biệt là khi con dê đột nhiên liệt kê một loạt các chức vụ, cô cảm thấy đầu óc mình rối bời, khi con dê kết thúc lời nói, cô chỉ có thể gật đầu một cách tự nhiên: "Ừ, ừ, được rồi... ổn..."

"Rất tốt, tiếp theo là một số quy tắc mà tất cả thủy thủ trên con tàu cần phải biết, điều này sẽ giúp người mới thích nghi nhanh chóng với môi trường và hoàn toàn nhận lấy sự bảo vệ từ con tàu Lạc Lối và thuyền trưởng vĩ đại Duncan trên biển bao la và nguy hiểm..."

Con dê đầu gỗ đã rõ ràng hài lòng với câu trả lời của Alice, anh ấy nói và lắc đầu của chính mình với một cảm giác tự hào rõ ràng:

"Thứ nhất, Thuyền trưởng Duncan là bậc thống trị tuyệt đối của con tàu. Thuyền trưởng Duncan luôn đúng, ngay cả khi thực tế và lời nói của thuyền trưởng Duncan xung đột, ngươi cũng phải tuân thủ theo quyết định của thuyền trưởng Duncan.

"Thứ hai, mọi thủy thủ chỉ được hoạt động trong các khu vực mà thuyền trưởng Duncan cho phép. Không được bước vào bất kỳ khu vực nào mà thuyền trưởng Duncan không cho phép, vì những khu vực đó không tồn tại.

"Thứ ba, nếu ngươi bước vào khu vực mà không được phép và may mắn sống sót, ngươi phải ở lại nơi đó, chờ thuyền trưởng Duncan đưa ngươi về, hoặc yên tâm chờ đợi cái chết — không bao giờ được tự ý quay lại, vì khi đó ngươi không trở về con tàu Lạc Lối.

"Thứ tư, tàu Lạc Lối luôn đi trên con đường đúng đắn, đừng nghi ngờ kế hoạch điều hành của thuyền trưởng. Nếu ngươi thấy khung cảnh xung quanh com tàu không giống như dự đoán của mình, hoặc thấy con tàu rơi vào vùng biển 'sâu' hơn, đó chỉ là một phần của kế hoạch điều hành bình thường.

"Thứ năm, thuyền trưởng đôi khi sẽ rời tàu, nhưng anh ấy sẽ trở lại. Trong thời gian thuyền trưởng rời đi, tàu lạc lối sẽ tiếp tục điều hành bình thường, nhưng tất cả thủy thủ đều không được phép tiếp cận tầng lái của tàu — hệ thống lái tàu sẽ không an toàn khi thuyền trưởng không có mặt, và dây cương ở tàu đuôi sẽ treo cổ tất cả những kẻ liều mạng thể hiện hành động 'lật đổ'.

"Thứ sáu, trên Lost Wanderer, chỉ có sáu quy tắc cơ bản cho thủy thủ.

"Thứ bảy, cửa phòng thuyền trưởng mở ra ngoài."

Con dê này dường như đã nhiều lần truyền đạt "kiến thức cơ bản" cho thủy thủ mới, anh ta nói những quy tắc này một cách trôi chảy và tự nhiên, nhưng khi Alice nghe đến hai quy tắc cuối cùng, cô lập tức nhận ra điều gì đó không ổn: "Chờ chút, ông dê, thưa ông, ông vừa nói về quy tắc thứ sáu..."

"Quy tắc thứ sáu, trên con tàu Lạc Lối, chỉ có sáu quy tắc cơ bản." Con dê ngay lập tức trả lời, không lừa dối khi nói về những quy tắc cơ bản này.

Một lúc, Alice cảm thấy bối rối liệu có phải là mình đã làm sai hay là thuyền phó trước mặt cô đã làm sai: "Nhưng mà, vừa nãy anh vẫn nói về quy tắc thứ bảy..."

"Quy tắc thứ bảy, cửa phòng thuyền trưởng mở ra bên ngoài." Con dê trả lời một cách tự nhiên.

Alice nhìn chăm chú vào con dê gỗ đen đỏng đảnh trên bàn, sau khi nghi ngờ tai của mình, cô bắt đầu nghi ngờ cả bộ não của mình — nhưng sau đó cô nhận ra mình không có bộ não, vì vậy cô lại kiểm tra lần nữa: "Hai quy tắc này... không mâu thuẫn chứ?"

"Hoàn toàn không mâu thuẫn."

Nghe câu trả lời quả quyết của con dê, nhìn vào đôi mắt trống trải và đen tối của đối phương, Alice mở miệng, nhưng đột nhiên cô nén lại tất cả những câu hỏi.

(Ôi chết mất!)