Thâm hải dư tẫn (tro tàn biển sâu) dịch
Chương 13

Biển sâu đáng sợ.

Alice là một búp bê, nhưng cô vẫn có đôi mắt linh hoạt đủ để biểu đạt cảm xúc và biểu cảm khó giải thích bằng lý trí, vì vậy Duncan có thể dễ dàng nhận ra nỗi sợ và sự chống đối đối với biển sâu... hoặc một số "thực thể" trong biển sâu từ diễn cảm của đối phương, và liên tưởng đến thế giới linh hồn và biểu hiện biên giới mà anh từng thấy trên biển, anh dễ dàng nhận ra — mình đang ở giữa một đại dương đầy rẫy nỗi sợ hãi.

Tuy nhiên, Tàu Lạc Lối vẫn lướt trên mặt biển bát ngát này, chiếc thuyền cơ khí mà anh gặp trước đó trong thế giới linh hồn cũng đang lướt trên mặt biển này.

Duncan không thể không tò mò về một số điều xa xôi hơn — vùng đất của thế giới này như thế nào? Hoặc, thế giới này có tồn tại vùng đất bình thường không?

Tuy nhiên, búp bê trước mắt không thể trả lời được câu hỏi của mình, hầu hết thời gian trong ký ức của Alice đều ở trong trạng thái mơ màng, theo đánh giá của Duncan, đó phải là tác động của một loại phong ấn... hoặc "kiềm chế".

Anh vẫn nhớ mình đã quan sát tình trạng phòng chứa qua cảm nhận to lớn của tàu Lạc Lối khi tiếp xúc với chiếc thuyền cơ khí, các biểu hiện bí ẩn của ký hiệu, cách bố trí đầy ý nghĩa tôn giáo cũng như các biểu tượng được khắc ngoài "quan tài" của Alice đều chứng minh một điều:

"Cô búp bê này" của mình chắc chắn là người bị người ta rất sợ hãi trong "xã hội văn minh".

Duncan nhìn Alice một cách có ý nghĩa, còn cô nàng búp bê lại nhìn lại với ánh mắt bình tĩnh và nhẹ nhàng.

"Xác nhận lại lần nữa, cô hoàn toàn không nhớ mình đến từ đâu, cũng không nhớ được quá khứ của mình, phải không?"

"Không nhớ," Alice trả lời một cách nghiêm túc, "từ khi có ký ức, tôi luôn nằm trong cái hòm lớn này — mặc dù không hiểu tại sao, nhưng dường như xung quanh tôi luôn có một nhóm người căng thẳng, họ sợ tôi bước ra từ bên trong, vì vậy họ đã dùng mọi cách để phong ấn cái hòm, thực ra, khi nhớ lại giờ tôi lại cảm thấy những vòng đinh bạn đã đóng trên nắp hòm của tôi cũng khá thân thiện... mặc dù sau đó anh còn thêm vào tám viên pháo, nhưng ít nhất anh không lại đổ chì vào trong phải không?"

Lần này, Duncan không để ý đến lời nói vô nghĩa của Alice, mà tiếp tục hỏi: "Vậy tên của cô là từ đâu mà ra? Ai đã đặt tên cho cô? Nếu cô thực sự chưa bao giờ rời khỏi hòm, cũng chưa từng tiếp xúc với người khác, làm sao cô có một cái tên? Có phải cô tự mình đặt cho mình không?"

Alice đột nhiên trở nên lơ mơ.

Cô dường như thực sự bối rối, giữ trạng thái bất động trong hơn mười giây, gần như khi Duncan lo lắng liệu búp bê có cài đặt "trạng thái treo máy" không, nàng búp bê mới hoạt động trở lại: "Tôi... không nhớ nữa, tôi từ đầu đã biết mình tên là Alice, nhưng tên này không phải là tôi tự đặt, tôi..."

Cô lẩm bẩm tự ngẫm, hai tay không ý thức đặt lên đầu, điều này khiến Duncan nhăn mắt, cố gắng làm dịu bầu không khí: "Được rồi, không nhớ thì thôi, cô không cần phải nhấc đầu lên..."

Alice: "..."

Sau đó, Duncan tiếp tục hỏi Alice nhiều câu hỏi, nhưng đáng tiếc, hầu hết đều không có kết quả.

Như Alice đã mô tả, hầu hết thời gian từ khi có ý thức, cô đã sống trong trạng thái mơ màng trong chiếc "quan tài" đó.

Hành động chuyển đổi liên tục vị trí của "dị thường" này là biện pháp cần thiết để phong ấn hiểm họa, tránh cho nó "thoát khỏi".

Tuy nhiên, rõ ràng là lần này đội ngũ chịu trách nhiệm vận chuyển hiểm họa 099 lại gặp vận đen lớn — bởi vì con tàu mất tích bất ngờ xuất hiện, "búp bê" họ đang vận chuyển đã thoát khỏi phong ấn.

Chỉ là không biết, "búp bê" nguy hiểm kỳ quặc này có gì đáng sợ, và việc cô ấy thoát khỏi sẽ gây ra thảm họa gì.

Dĩ nhiên... khi cô ấy ở trên con tàu mất tích, cô ấy trông khá vô hại.

Thành thật mà nói, Duncan cảm thấy khá thất vọng.

Anh tưởng rằng cuối cùng anh đã tìm thấy một nguồn thông tin có thể giúp anh hiểu về thế giới này, nhưng không ngờ người nằm trong quan tài cũng không rõ ràng như anh.

Nhưng khi anh lại nhìn qua Alice vẫn yên lặng ngồi trên thùng gỗ, cảm giác thất vọng ấy lại nhạt đi một chút.

Ít nhất, anh có một đối tác trò chuyện khác trên con tàu mất tích — dù cô ấy có vẻ như là một búp bê, dù khi đầu cô ấy rơi xuống cũng rất kinh dị, dù cô ấy chắc chắn còn nhiều bí mật hơn, dù cô ấy đôi khi lại nói những lời vô nghĩa.

Nhưng cô ấy vẫn tốt hơn cái con quỷ dê làm ồn ào kia.

Và khi nói đến nguy hiểm kỳ lạ...vùng biển vô tận này, con tàu mất tích này, những thứ kỳ lạ trên tàu, cái nào trông an toàn?

Thậm chí từ góc độ của người khác, anh, "Thuyền trưởng Duncan," có vẻ như là nguy hiểm nhất trên biển vô tận này.

Duncan thở dài, không biết từ lúc nào, khuôn mặt của anh nhẹ nhõm lên một chút, và anh hỏi một cách dễ dãi: "Tôi muốn biết, nếu tôi lại đuổi cô ra khỏi tàu lần nữa, cô sẽ làm gì?"

Alice nháy mắt: "Lần này có nhét pháo nổ không?"

"Không."

"Vậy thì đóng đinh?"

"Ừ... không."

"Phải đổ chì không?"

"Không... Ý của tôi là, nếu tôi từ chối để cô ở lại trên tàu..."

"Thì tôi sẽ quay trở lại," Alice ngồi thẳng, một khuôn mặt trắng trợn, "Tôi không muốn bị biển lớn nuốt chửng, trên tàu của ngài ít nhất cũng là một nơi trú ngụ."

Duncan bị sự dửng dưng của búp bê này làm cho shock, đến mức anh không biết nên nói cô ấy là trung thực hay mặt dày, sau nhiều suy nghĩ anh mới nói ra: "Cô có thể ôn hòa một chút..."

"Dù sao ngài đã biết câu trả lời rồi, phải không?" Alice cười nói, "Nhưng nếu quay trở lại, tôi sẽ cố gắng ẩn mình ở một nơi trong khoang không để ngài phát hiện ra, sẽ không còn việc chạy ra ngoài tìm đường như trước. Tôi vẫn còn non nớt, nhưng từ lần trở lại trước đó, tôi đã học được nhiều..."

Duncan làm gián đoạn: "Sự nhận thức của tôi trải khắp toàn bộ con tàu, thậm chí có thể xác định vị trí mỗi cơn sóng đập vào thân tàu."

Phần tiếp theo của Alice bị cắt lại: "Ah..."

Duncan tiếp tục một cách bình thản: "Và tôi cũng có thể chọn phá hủy cô trực tiếp, bằng cách nào đó ngăn chặn cô tiếp tục rối ren với tôi và con tàu của tôi."

Búp bê dường như thực sự không nghĩ đến khả năng này, cô ấy tự ý mở to mắt, rồi một tiếng "két" ở gần cổ...

Búp bê không đầu vội vàng nắm lấy đầu của mình, bắt đầu dùng tay xoa nắn vùng cổ, làm cho Duncan không thể tiếp tục tạo ra bầu không khí đó, anh chỉ có thể thở dài cười hoặc than thở một cách không biết nên vui hay buồn: "Vậy thì cô định làm gì với cái cổ của mình?"

Alice trả lời một cách vô tội: "Tôi không biết chứ! Bình thường thì tôi không có nhiều cơ hội 'ra ngoài vận động', tôi không biết tại sao cơ thể của mình lại có vấn đề như vậy..."

Duncan lặng thinh nhìn Alice một vài giây, mặt trông rất nghiêm túc: "Có vẻ như nằm lâu trên giường không tốt cho cột sống cổ."

Alice: "..."

Nhìn vào gương mặt không biểu cảm của búp bê, Duncan bỗng cảm thấy tâm trạng của mình nhẹ nhõm một chút.

"Vậy được rồi, nói chung là, con tàu Lạc Lối có thêm một thủy thủ mới — đi theo tôi, tôi sẽ sắp xếp cho cô một chỗ nghỉ."