Kinh Tủng Chi Thư
Chương 3

***

Bảy giờ năm mươi phút tối, đột nhiên có tiếng gõ vang lên trước cửa phòng của Sở Dương Băng.

Sở Dương Băng biết rõ có một số việc trốn cũng không thoát, cậu hít sâu một hơi mở cửa ra.

Đứng ngoài cửa là thị giả mặc đồ Tuxedo, nhìn thấy Sở Dương Băng thì căng miệng nói: “Xin…đi…theo…tôi…”

Thị giả như tượng gỗ cứng ngắc xoay lưng nhảy đi, Sở Dương Băng đi sau lưng nó còn nghi ngờ bản thân nghe được nhũng tiếng “lọc cọc” phát ra.

Sở Dương Băng theo nó xuyên qua hành lang u ám ngoằn ngoèo, đi tới sảnh tiệc chính.

Ở sảnh tiệc chính có một chiếc bàn dài hình chữ nhật đặt ngang đối diện cửa, tấm vải trải bàn là vải nhung đỏ, từng vị “quý nữ” nhẹ nhàng tao nhã nhấc váy ngồi vào chỗ, thế nhưng đằng sau của sự tao nhã này là nỗi kinh hoàng cùng sự run rẩy không cách nào kiềm chế được.

Tòa lâu đài vào buổi tối càng thêm u ám, nguồn sáng duy nhất là giá cắm nến ở trên bàn dài.

Dưới ánh nến đang nhảy nhót, từng gương mặt bối rối hoang mang tựa như nói lên tiếng lòng của mỗi người.

Tám giờ, tiếng chuông bỗng nhiên vang lên.

“Coong, coong,coong…Coong.”

Vừa đúng tám tiếng chuông, chiếc đồng hồ đứng gào thét khản cổ nhắc nhở vị chủ nhân của buổi tiệc cứ mãi chưa tới kia —- Bá tước Cappadocia.

Bá tước khoan thai bước đến, hắn theo tiếng chuông, tay cầm giá cắm nến xuất hiện giữa ánh sáng le lói.

Hắn là sứ giả của đêm tối vĩnh hằng, là chủ nhân của máu tươi. Mái tóc mềm mượt được cuốn lại rối tung sau gáy, ngũ quan sâu sắc lạnh lùng mà mạnh mẽ, sườn mặt góc cạnh rõ ràng. Dáng lông mày của hắn khá cao, ứng với nó là đôi mắt sâu thẳm mê người, đôi mắt mê người kia như chiếu ra những điều kỳ lạ, như ánh nến nhảy nhót, địa ngục lạnh giá tựa hồ băng, lại mang đến cho người ta ảo giác điên cuồng mà nồng nàn.

Màu da của hắn tái nhợt như người bệnh, thoạt nhìn tựa như nhân vật trong bức tranh sơn dầu từ thời Trung cổ bước ra.

Hắn giơ cao giá cắm nến mạ vàng ở trong tay, nở một nụ cười với mọi người.

Bá tước Cappadocia bước đi trên bậc tam cấp, nếu hắn muốn đến chỗ ngồi được để trống ở nơi trung tâm nhất thì phải đi qua con đường nằm bên cạnh chiếc bàn dài.

Đen đủi là Sở Dương Băng đang ngồi trên con đường mà bá tước phải đi qua, cậu bất giác nín thở, trên thực tế Sở Dương Băng không nghe thấy tiếng bước chân của bá tước, nhưng chuyện này không ngăn được cậu nhận biết động tác của bá tước.

Cảm giác tồn tại của Cappadocia quá mạnh mẽ, mạnh đến mức khiến cho Sở Dương Băng đứng ngồi không yên, như có gai mọc sau lưng, cậu có thể cảm nhận được giá cắm nến nóng rực lướt qua bên cạnh mình, có thể cảm nhận được bá tước đang chậm rãi tiến về ghế chủ tọa của hắn, ngai vàng của hắn.

Angelina và Elizabeth cũng ngồi cùng phía với Sở Dương Băng, Sở Dương Băng thậm chí còn cảm giác được Angelina run bắn người khi bá tước đi qua.

Cappadocia đi tới ghế chủ tọa, đặt giá cắm nến trên bàn dài, cánh môi mỏng gợi lên một nụ cười nhẹ nói: “Hoan nghênh các vị đã đến đây, ta là bá tước Cappadocia.”

Vừa dứt lời hành lang đối diện bàn dài bỗng nhiên vụt sáng theo thứ tự từ xa đến gần, mãi đến khi cả sảnh tiệc chính đều sáng choang như ban ngày, vẻ đẹp nguy nga tráng lệ của lâu đài lúc này mới hiện ra trước mắt mọi người. Trên mái vòm nguy nga của tòa lâu đài được chạm khắc bài giảng về Sự phán xét cuối cùng [3] sơn son thiếp vàng, khiến khung cảnh chung quanh càng thêm tráng lệ.

Từng tầng của mái vòm được bố trí theo kiểu càng lên cao càng thu hẹp lại, từ phía dưới ngước nhìn lên trông như thang âm của một bản nhạc không ngừng lên cao, cho đến cuối cùng giao nhau ở điểm cuối cũng là đỉnh cao nhất. Kiểu mái vòm này quá giống mái vòm của Nhà thờ Santa Maria Del Fiore [4] mà đến cả Michelangelo [5] cũng phải chào thua. Đứng trước sự cao quý như vậy, bạn chỉ có thể mở to mắt, ngẩng đầu, há hốc miệng, để cho linh hồn của mình tách rời khỏi thể xác mà thưởng thức kiệt tác tột bậc này.

Sở Dương Băng dựa lưng vào ghế ngồi, kinh ngạc mà ngắm nhìn tất thảy những thứ này.

Lâu đài âm u buổi ban ngày như được tiếng chuông đánh thức, theo sự xuất hiện của chủ nhân mà bắt đầu phô bày vẻ đẹp mỹ lệ của nó.

Tiếng nhạc không biết từ nơi nào vang lên kéo lại sự chú ý của mọi người, Sở Dương Băng ngồi lại ngay ngắn ở chỗ ngồi, nhưng những chấn động ở trong lòng cậu thì không cách nào xóa đi được.

Cậu nghiêng đầu nhìn bá tước Cappadocia đang ngồi ở ghế chủ tọa, sau đó chợt phát hiện ra một chuyện.

Bàn dài được đặt ngang với sảnh tiệc chính, bá tước Cappadocia ngồi ở trung tâm, đối diện là cửa lớn, mà sau lưng là bức tượng chúa Jesus chịu nạn. Chúa Jesus bị đóng đinh trên cây thánh giá, trước ngực còn cắm một cây kiếm sắc.

Bàn dài đặt ngang, giá cắm nến, tiệc tối, những hình ảnh này khiến cho Sở Dương Băng liên tưởng đến một tác phẩm hội họa nổi tiếng: Bữa ăn tối cuối cùng [6]

“Thật là vinh dự khi tòa lâu đài của ta được các vị tiểu thư bằng lòng thưởng thức, nhưng bây giờ là thời gian cho bữa tối, khi dùng xong bữa tối các vị tiểu thư có thể thỏa sức thăm quan lâu đài.”