Chúa Tể Phép Thuật
8: Nước Thánh Miễn Phí Ác Ý

Phép thuật của nghệ nhân hát rong Mộc Nham vẫn còn hiệu nghiệm.

Khi Hạ Đa mang thùng rượu từ hầm lên, không còn cảm thấy mệt mỏi như trước, mà chỉ cần một mình nhẹ nhàng mang được nó lên.

Khi anh đến gần quầy, tình cờ nghe thấy lão Ni Nhĩ đang khoe khoang với vài nhà thám hiểm về việc con trai ông sắp được gia nhập Tháp Pháp Sư, và có khả năng sẽ trở thành một pháp sư thực thụ trong tương lai.

Các nhà thám hiểm đều phá lên cười, rõ ràng họ không tin rằng Tiểu Ni Nhĩ có thể dễ dàng trở thành pháp sư như vậy.

Nhưng lão Ni Nhĩ không tức giận, ngược lại còn so sánh với Hạ Đa: “Các người nhìn Hạ Đa mà xem, cậu ta lớn tuổi hơn nhiều nhưng vẫn nghĩ mình có năng khiếu trở thành pháp sư.

Con trai tôi mới chỉ 16 tuổi thôi, ai biết tương lai sẽ ra sao?”

Một nhà thám hiểm quen thuộc vừa nhìn thấy Hạ Đa liền vẫy tay hỏi: “Ồ? Hạ Đa, cậu cũng đi tham gia khảo hạch Tháp Pháp Sư à?”

Hạ Đa đặt thùng rượu xuống, cùng với lão Ni Nhĩ đặt nó lên kệ, sau đó mới trả lời: “Tôi chỉ đi thử vận may thôi, biết đâu có vị pháp sư đại nhân nào đó để mắt đến tôi.

Con người thì phải có ước mơ chứ.”

Nghe đến từ "ước mơ", dường như chạm vào nỗi lòng của những nhà thám hiểm.

Họ đều trở thành thám hiểm vì không hài lòng với cuộc sống hiện tại và theo đuổi những ước vọng không thực tế.

Nghe Hạ Đa nói về "ước mơ", tất cả đều im lặng, như đang cảm khái.

“Hạ Ni Nhĩ, cho tôi một chai rượu vàng Rum.”

“Cho tôi một chai nữa, hôm nay là lễ hội Trung Hạ, uống bia thì không thú vị lắm.” Vài nhà thám hiểm bắt đầu gọi rượu vàng Rum.


Lão Ni Nhĩ vội vàng rót rượu, gương mặt nở nụ cười rạng rỡ.

Một cốc bia chỉ bán với giá 5 đồng, nhưng một chai rượu vàng Rum lại có giá tới 10 đồng vàng, mà chai này chỉ đủ cho một cốc lớn.

Thông thường, các nhà thám hiểm này không sẵn lòng tiêu tiền nhiều như vậy.

Nghĩ đến đây, lão Ni Nhĩ nhìn về phía Hạ Đa.

Lúc này, Hạ Đa đã bận rộn dọn dẹp các bàn khách vừa rời đi.

Lão Ni Nhĩ nhắm mắt lại, dường như đã đưa ra quyết định.

Trong khi đó, Hạ Đa cảm nhận được một ánh mắt mang đầy ác ý từ sau lưng mình, nhờ vào phép thuật của Mộc Nham.

Hạ Đa thở dài thầm trong lòng nhưng tay vẫn tiếp tục công việc.

Anh đã quyết định rời khỏi quán trọ càng sớm càng tốt, nhưng vấn đề là phải trải qua ba ngày chờ đợi kết quả khảo hạch như thế nào.

Về độ thông thạo thị trấn Savière, một trăm Hạ Đa cũng không bằng một lão Ni Nhĩ.

Còn việc rời khỏi thị trấn, Hạ Đa chưa bao giờ nghĩ đến.

Trong thị trấn, lão Ni Nhĩ có thể sẽ còn dè chừng, nhưng nếu ra ngoài, anh sẽ không có cách nào bảo vệ mình.

Hơn nữa, bên ngoài thị trấn thường có những sinh vật như yêu tinh, dã thú, nếu gặp phải sẽ rất phiền phức.

Nếu xui xẻo gặp phải bọn người thú, thì thà ở lại làm công việc đen đủi trong quán trọ của lão Ni Nhĩ còn hơn.


Sống sót là ưu tiên hàng đầu.

Hạ Đa không hiểu tại sao lão Ni Nhĩ lại sẵn lòng đưa con trai mình vào Tháp Pháp Sư, nhưng không muốn chấp nhận Hạ Đa.

Chẳng lẽ ông ta không biết rằng có thêm bạn sẽ có thêm đường?

Hay lão cho rằng Hạ Đa không có chút hy vọng nào trở thành pháp sư?

Nếu có thể chọn lại, Hạ Đa thà không xuyên không, và nếu có thể chọn cách xuyên không, chắc chắn anh sẽ chọn trở thành một công tử quý tộc.

Như vậy, ít nhất cuộc sống sẽ tốt hơn hiện tại, và việc tiếp cận phép thuật cũng sẽ dễ dàng hơn.

Dù những người trong Tháp Pháp Sư không từ chối cho Hạ Đa tham gia khảo hạch vì tuổi tác, nhưng thông qua thái độ và cách hành xử của họ, Hạ Đa cảm nhận được sự hoài nghi.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Sau khi đến thế giới này, Hạ Đa hiểu rằng nếu không nắm giữ sức mạnh, mình chẳng khác gì một ngọn cỏ, có thể bị một kẻ thám hiểm say xỉn đánh chết hay bị một pháp sư nào đó vô tình thi triển phép thuật giết chết.

Thậm chí khi rời khỏi thị trấn, yêu tinh và người thú cũng có thể là mối đe dọa.

Nói chung, nếu không có sức mạnh, sẽ không bao giờ có thể nắm giữ số phận của mình.

Hạ Đa không muốn sau này phải hối hận vì đã từ bỏ cơ hội bây giờ.

Trong đế quốc Faerûn, thứ duy nhất được gọi là sức mạnh chính là ma pháp (thần thuật cũng được tính, nhưng Hạ Đa không thể thực sự tin vào các giáo lý của những vị thần nên không thể trở thành thần chức giả để học thần thuật).

Cuộc khảo hạch của Tháp Pháp Sư là một cơ hội, và Mộc Nham, nghệ sĩ hát rong, cũng là một cơ hội.


Hạ Đa không muốn từ bỏ dễ dàng.

...

Vào lễ hội Trung Hạ, thị trấn Savière trở nên nhộn nhịp hơn nhiều.

Phần lớn các nhà thám hiểm sẽ không ra ngoài thực hiện nhiệm vụ vào ngày này, mà ở lại thị trấn để tận hưởng không khí lễ hội.

Nhưng đó chỉ là lý do phụ.

Nguyên nhân chính là vào ngày lễ hội Trung Hạ, các thánh giả của Amanata sẽ phân phát nước thánh miễn phí tại quảng trường trung tâm sau lễ hội.

Loại nước thánh này có thể chữa lành những vết thương nhẹ và gây tổn thương lớn cho các sinh vật tà ác.

Thông thường, một bình nước thánh nhỏ như vậy có giá ít nhất 25 đồng vàng.

Nhưng hôm nay, vì lễ hội, Amanata sẽ ban thêm ánh sáng thiêng liêng, và các thánh giả sẽ thu thập ánh sáng này để chế tạo nước thánh và phân phát cho những người tham gia lễ hội.

Nếu không có nước thánh miễn phí, thì chẳng điều gì có thể khiến những nhà thám hiểm coi trọng tiền bạc lại bỏ lỡ một ngày săn bắn chỉ để vui chơi cả.

Rõ ràng không phải vậy.

Khi gần đến hoàng hôn, quán trọ của lão Ni Nhĩ đã thưa khách, vì lễ hội Trung Hạ sắp kết thúc.

Đây là cơ hội cuối cùng để tham gia lễ hội.

Một khi mặt trời lặn, cơ hội nhận nước thánh sẽ biến mất.

Bất cứ ai cố gắng lừa dối đều không thể thoát khỏi ánh mắt công lý của các thánh giả của Amanata.

Những kẻ bị phát hiện sẽ bị phạt bằng cách đánh roi và cấm tham dự buổi tiệc lửa trại buổi tối.


Do đó, những ai muốn có nước thánh miễn phí sẽ không bỏ lỡ cơ hội này, kể cả lão Ni Nhĩ.
Tuy nhiên, chuyện này chẳng liên quan gì đến Hạ Đa nữa.

Sau khi khách rời đi, cảnh tượng bừa bộn mà họ để lại vẫn cần Hạ Đa và những người khác dọn dẹp, thậm chí cả Tiểu Ni Nhĩ và thím Susan cũng phải ở lại để giúp.

...

Buổi tối, giữa tiếng hò reo náo nhiệt của đám đông bên ngoài, Hạ Đa trở về căn phòng nhỏ trên tầng hai của quán trọ.

Đây là chỗ ở của anh trong suốt nửa năm qua.

Lúc này, hiệu lực của phép thuật mà nghệ nhân hát rong đã ban cho anh đã biến mất, nhưng Hạ Đa vẫn không cảm thấy mệt mỏi.

Rõ ràng loại phép thuật này không làm cạn kiệt tiềm năng cơ thể, mà thay vào đó, nó sử dụng một loại sức mạnh kỳ diệu và vô hình.

Đây chính là phép thuật, và ngay lúc này, Hạ Đa khao khát sở hữu sức mạnh đó hơn bao giờ hết.

Nghĩ đến cuộc khảo hạch của Tháp Pháp Sư, với kinh nghiệm của mình, Hạ Đa phán đoán rằng chỉ cần không bị từ chối ngay tại chỗ, thì khả năng cao kết quả cuối cùng sẽ là đậu.

Dù sao, các giám khảo đã chứng kiến toàn bộ quá trình khảo hạch và chắc chắn họ đã có những đánh giá nhất định.

Dù sao, việc tuyển dụng vốn chỉ nhằm mục đích tìm kiếm những người hầu, và đối với Tháp Pháp Sư, nếu trong số người hầu có những hạt giống tốt thì càng đáng mừng.

Nhưng nếu không có, họ cũng không thiệt gì, bởi tìm đâu ra người hầu trong 3 năm chỉ với 100 đồng vàng? Điều này còn rẻ hơn so với tiền lương 1 đồng bạc một ngày mà Hạ Đa nhận được ở quán trọ của lão Ni Nhĩ.

Nếu không phải vì cơ hội học phép thuật, ai lại sẵn lòng đi làm người hầu cơ chứ!

Những người cùng tham gia khảo hạch với Hạ Đa vốn không nhằm mục đích kiếm tiền, mà ngược lại, họ sẵn sàng bỏ ra nhiều tiền hơn chỉ để con đường trở thành pháp sư trở nên dễ dàng hơn một chút.

Mặc dù Hạ Đa đã có dự đoán về việc mình có thể gia nhập Tháp Pháp Sư, nhưng vì chưa nhận được kết quả chính thức, anh vẫn còn chút lo lắng.

Tuy nhiên, từ ánh mắt đầy ác ý của lão Ni Nhĩ hôm nay, Hạ Đa càng cảm thấy thêm tự tin rằng mình có thể vào được Tháp Pháp Sư.