Hành Trình Kỵ Sĩ (bản dịch)
Chương 14

Quân đoàn Hùng Phong chiếm thành Ellis, Quân đoàn Hùng Ưng đánh thành Entel, Quân đoàn Hùng Sư tinh nhuệ nhất tấn công thẳng đến thủ đô của vương quốc Charlie - thành Odis nằm ở trung ương hai tỉnh. Quân đoàn Hùng Sư gặp lực cản lớn nhất, cho nên sau khi đánh hạ hai thành Ellis và Entel, hai quân đoàn Hùng Phong và Hùng Ưng phải lập tức gấp rút tiếp viện, công phá thủ đô vương quốc Charlie, dùng việc này để chính thức hủy diệt vương quốc đó.

- Cuộc tấn công vào thành Fareins lần này chỉ là một bàn đạp, các đại đội khác của hai binh đoàn cũng đã gần như quét sạch và chiếm đóng các thị trấn xung quanh. Bộ chỉ huy của binh đoàn truyền đến tin tức, yêu cầu chúng ta mau chóng dẫn quân về phía thành Bimor tập hợp.

Lãnh chúa tiếp tục nói.

- Thành Bimor à…

Trong lều lập tức truyền đến tiếng bàn luận xì xào, có vẻ như mọi người ở đây đều khá quen thuộc với thành phố này. Đây là tòa thành thị trung tâm của một lãnh địa Bá Tước, đồng thời cũng là chướng ngại vật cuối cùng để binh đoàn hai hợp sức với các binh đoàn khác của Quân đoàn Hùng Ưng.

- Vội đến mức độ ấy rồi sao? Không phải còn những hai tháng nữa à…

Trung đội trưởng đội một Monte khó hiểu nói. Lúc này đại đội của bọn hắn còn cách thành Bimor rất xa, trên đường đi ít nhất cũng còn ba bốn thị trấn, huống chi trong đó còn có thành thị trung tâm của một lãnh địa Bá Tước, nếu vị Bá Tước kia không ngốc thì hắn nhất định đã tập hợp một số lượng lớn các lực lượng vũ trang phòng thủ, Monte không muốn tham chiến vào một trận đánh ác liệt thế, tin chắc lãnh chúa cũng không muốn.

Lãnh chúa liếc hắn một cái, sau đó đảo mắt một vòng nhìn những người khác trong lều, gõ nhẹ xuống bàn, tiếng xì xào bàn tán ngừng lại, mọi người nhìn về phía Lãnh chúa. Hắn trầm mặc hồi lâu, cau mày, cuối cùng trầm giọng nói:

- Tình hình trong nước sắp đến giới hạn rồi, chiến tranh nhất định phải mau chóng kết thúc.

Mọi người lập tức tập trung, đăm chiêu suy nghĩ.

Lãnh chúa Kedozi có người tại thủ đô nên biết rất rõ, mặc dù nạn hạn hán đã qua hơn một năm nhưng lực lượng lao động trong nước đang thiếu hụt nghiêm trọng, đặc biệt là những tráng niên, tỉ lệ nam nữ sắp đạt tới 1:3, người làm ruộng đều là người già, phụ nữ và trẻ em, mặc dù gần như tự cung tự cấp, nhưng vương quốc đã sắp không duy trì nổi mức tiêu hao của quân đội. Đây chỉ là một khía cạnh, sự mất mát về dân số, tổn thất trong chiến tranh và khoản nợ khổng lồ từ bên ngoài, vương quốc Faustain chỉ là một vương quốc nhỏ và không thể chịu nổi tiêu hao to lớn lâu dài như vậy.

Lãnh chúa cuối cùng cũng nói ra thực tế cấp bách, Monte thân là quân sư ngẫm nghĩ cũng phụ họa nói theo:

- Nếu như vậy, chúng ta cần phải mau chóng công phá thành Fareins càng sớm càng tốt.

- Thành Fareins dù gì cũng là lãnh thổ khó nhằn, nếu không có sự chuẩn bị đầy đủ chỉ sợ khó lòng công phá.

Bây giờ họ đã quyết định chiếm lấy thành Fareins, những người có mặt không còn bị gò bó nữa và bắt đầu thương nghị, nói:

- Vả lại, quân số của doanh trại chúng ta vẫn còn chưa đủ, mà…

Nội dung chính của cuộc hội nghị lần này là quyết định chọn ra hai vị trung đội trưởng trong doanh trại, bàn bạc hồi lâu cuối cùng cũng thảo luận đến việc chính. Nhưng việc này liên quan đến việc thay đổi chức vụ chính thức, bọn họ chỉ là trung đội trưởng, không có tư cách ra quyết định, chỉ có thể tuân theo sự phân công của Lãnh chúa.

- Đúng vậy, đến nay trong doanh trại còn thiếu hai vị trung đội trưởng, các ngươi có người nào muốn đề cử sao?

Lãnh chúa hơi cúi đầu bình tĩnh hỏi. Vấn đề này đã được thảo luận nhiều lần trước đây nhưng lần nào cũng không đi đến kết luận, lần này bọn hắn phải chọn ra được ứng cử viên.

- Ta cảm thấy Roma không tệ, hắn có thể đảm nhiệm.

Người cất lời là trung đội trưởng trung đội thứ ba, người hắn tiến cử cũng là một vị tiểu đội trưởng trong trung đội hắn. Lần trước trung đội hắn bị đánh tàn, phó trung đội trưởng đã tử trận, lần tuyển trung đội trưởng lần này nếu không có bất ngờ gì xảy ra thì sẽ là để bổ sung cho đội của hắn, nên hắn càng hy vọng đấy là một người mà mình hiểu rõ, hơn nữa nguyện ý để hắn cầm đầu.

- Jelson thì sao? Hắn là một cựu binh năm năm và có kỹ năng lãnh đạo rất tốt.

Lần này đến lượt phó trung đội trưởng của đội thứ tư lên tiếng. Trung đội của bọn hắn thậm chí còn thảm hơn, số người còn sống sót sau trận chiến ở Fermo còn không bằng một phần ba, trung đội trưởng trực tiếp tử trận, hắn hiện tại làm đại diện cho trung đội trưởng. Trung đội của bọn hắn hiện giờ phần lớn đều là tân binh, hắn khẩn cấp cần một lão binh đến giúp mình dẫn dắt, và người hắn tiến cử cũng không phải đội ngũ của hắn, mà là ở trung đội một. Hắn cũng muốn bỏ đi hai chữ “đại diện”, nếu như có người từ trung đội khác đến làm phó trung đội trưởng, hắn cũng không sợ bị chia rẽ, tiểu đội hiện tại đều là huynh đệ cùng hắn sống sót, rất nghe lời hắn.

- Còn Virginia thì sao, hắn tuy trẻ nhưng không phải dạng vừa đâu…

- Gibb, tên này là lão binh, cũng rất có thực lực…

…

Sáu vị đội trưởng trong lều đều đưa ra ứng cử viên yêu thích của mình, đương nhiên Yorkshire đại thúc vẫn nhắc đến Locke, đánh giá của hắn đối với Locke là điềm tĩnh và tràn đầy nhiệt huyết.

- Mọi người yên lặng.

Lãnh chúa Kedozi xoa xoa trán, dùng ngón trỏ gõ gõ lên mặt bàn. Quả nhiên, lại là cảnh nháo nhào như vậy, trước đây cũng vì chuyện này mà tranh luận không hồi kết.

- Thôi lần này dùng cách bỏ phiếu.

Quả nhiên, những người góp mặt ở đó đều ngầm nhìn nhau, mỗi khi trong quân doanh xảy ra bất đồng hoặc sự kiện quan trọng, nếu như lãnh chúa không là người ra quyết định cuối cùng, mà mọi người cứ tranh luận mãi không đi đến thống nhất, thì sẽ lựa chọn bỏ phiếu. Nghe nói rằng đây là hệ thống bầu cử mà Lãnh chúa đã học được khi còn trẻ du học ở đế quốc Omor.

Một nhóm các vị lính ngày ngày đối mặt với chiến tranh không hiểu lắm tính công bằng của hệ thống này, bọn hắn chỉ nghĩ rằng hành động của Lãnh chúa rất nhân đạo và không khách sáo như những quý tộc khác, đây là lý do tại sao mọi người trong doanh trướng này lại tin tưởng vào Lãnh chúa như vậy.

Thế là bắt đầu bỏ phiếu từ Kỵ sĩ Will bên trái lãnh chúa, sáu vị trung đội trưởng đã đề xuất tổng cộng sáu ứng cử viên trung đội trưởng, và hai trong số đó sẽ may mắn được tấn thăng. Ứng cử viên được yêu thích nhất là Roma và Jelson, dù sao bọn họ cũng là do trung đội trưởng của đội thứ ba và thứ tư lựa chọn, những người có mặt ở đây nếu có chút quen biết liền để chút thể diện, những người khác cũng không phải là không còn cơ hội, Gibb và Locke cũng có rất nhiều người ủng hộ.

Kỵ sĩ Will vẫn bỏ phiếu trắng như mọi khi, trong loại bỏ phiếu thay thế quyền này, Kỵ sĩ Will gần như bỏ phiếu trắng để tránh bị nghi ngờ, lý do hắn cũng là một quý tộc, là Kỵ sĩ quý tộc do lãnh chúa phong tặng. Gia tộc là thuộc hạ của gia đình Lãnh chúa Kedozi qua nhiều thế hệ, tổ tiên của Kỵ sĩ Will vốn là thân binh cho tổ tiên của lãnh chúa Kedozi, hồi đó theo Lãnh chúa đến tỉnh Del cùng nhau dốc sức cố gắng.

Gia tộc lãnh chúa Kedozi cũng không phụ dòng họ Will, phong làm Kỵ sĩ quý tộc cha truyền con nối. Để ngăn chặn sự ly khai của các quý tộc lớn, vương quốc Faustain đã quy định rằng các quý tộc thượng lưu chỉ có thể phân đất phong hầu cho các quý tộc thuộc hai tầng lớp thấp hơn, và chỉ có một người được hưởng. Nói cách khác, chỉ có các Lãnh chúa mới đủ tư cách phân đất phong hầu cho các quý tộc, mặc dù cấp thấp nhất là Kỵ sĩ. Tương tự, Tử Tước có thể phân đất phong hầu cho Huân Tước, Bá Tước có thể phân đất phong hầu cho Nam Tước, Hầu Tước có thể phân đất phong hầu cho Tử Tước. Hơn nữa, các lãnh thổ được phân sẽ lấy từ đất đai của chính các đại quý tộc đó. Như vậy có thể thấy gia tộc kỵ sĩ Will chiếm được lòng tin của gia tộc Lãnh chúa Kedozi nhiều như thế nào.

Về phần Công Tước, vương quốc Faustain không có Công Tước, mấy trăm năm trước vương quốc Faustain là một công quốc nhỏ, và tổ tiên của vị vua hiện tại chỉ là một Công Tước, vì vậy, vương thất biết rõ năng lực cùng sức ảnh hưởng của Công Tước. Sau khi vương quốc Faustain được thành lập, vị vua đầu tiên của vương quốc Faustain đã khuyên bảo hậu duệ không được phong Công Tước.

Gia tộc Kỵ sĩ Will cũng không phụ sự hỗ trợ từ gia tộc Lãnh chúa Kedozi, hầu như mỗi thế hệ đều sinh ra Kỵ sĩ thực tập trung cấp, thậm chí đến đời Kỵ sĩ Will đã tấn cấp thành Kỵ sĩ thực tập cao cấp, chiến lực kinh người.

Sau Kỵ sĩ Will, đến lượt trung đội trưởng Monte bỏ phiếu, và lần lượt bỏ phiếu cho đến phó đội trưởng của trung đội thứ tư bên phải. Về phần Zoro thiếu gia, đại đa số người có mặt ở đây đều theo thói quen không chú ý đến hắn, bởi vì Zoro giống như Lãnh chúa, rất ít tham gia loại bỏ phiếu này.

Bởi vì Locke được trung đội trưởng của đội hai Yorkshire đại thúc đề xuất nên hiện giờ vừa vặn xếp ở giữa sáu người.

Dịch: Nguyên Dũng

Biên: Khangaca