Hành Trình Chinh Phục Quả Bóng Vàng
Chapter 9

"Được gọi bởi huấn luyện viên... Thực ra thì, vào cuối mùa giải, tôi đã chơi khá ổn."

Mùa giải đã kết thúc và giờ đây là thời gian nghỉ ngơi, Minseok tin chắc rằng mình sẽ được chơi ở đội 1 vào mùa giải tới. Để chuẩn bị cho điều đó, anh đã bắt đầu chăm sóc cơ thể từ sớm.

Dù đã giảm bớt nỗi lo chấn thương nhờ việc sao chép thể trạng vững chắc của Seong-ryong, anh vẫn không thể hoàn toàn yên tâm.

‘Chỉ dựa vào khả năng không thôi thì không thể biết trước điều gì, và quan trọng nhất là tôi rất muốn trở lại đội 1 càng sớm càng tốt.’

Có vẻ như sự nỗ lực của anh đã được chú ý. Huấn luyện viên đội 1, Young-jae, đã liên lạc với anh.

Nội dung cuộc gọi là để bàn về kế hoạch cho mùa giải tới.

‘Quả là tôi đã chuẩn bị sẵn sàng từ sớm. Không ngờ lại nhận được cuộc gọi trước khi bước vào giai đoạn huấn luyện trước mùa giải. Có lẽ huấn luyện viên sẽ cho tôi biết tôi sẽ chơi ở vị trí nào?’

Bước chân của Minseok tới phòng chờ của huấn luyện viên Young-jae đầy tự tin. Anh rất tự hào về phong độ của mình sau khi trở lại và tin tưởng rằng mình sẽ được gọi vào đội 1.

Tuy nhiên, những gì anh nghe được từ Young-jae sau đó hoàn toàn trái ngược với tưởng tượng hạnh phúc của anh.

"······ Vâng?"

Minseok lặp lại với giọng nói ngơ ngác. Anh không phải là không nghe thấy điều huấn luyện viên nói, mà chỉ là không hiểu ngay lập tức vì lời nói hoàn toàn khác với những gì anh đã hình dung.

"Như vậy, nếu cậu không nghe rõ, tôi sẽ nói lại. Cầu thủ Jo Minseok không nằm trong kế hoạch của đội mùa giải tới. Vì vậy, tôi đang cân nhắc việc chuyển nhượng cậu."

Young-jae nói với giọng điềm tĩnh.

Nghe lời của Young-jae, Minseok im lặng một lúc rồi mới mở miệng.

"······ Tôi hiểu ý của huấn luyện viên. Nhưng nếu không phiền, tôi có thể hỏi lý do được không?"

Câu hỏi lịch sự, nhưng giọng nói của Minseok có phần run rẩy. Điều này trái ngược với sự tự tin mà anh đã có về việc gia nhập đội 1 vào mùa giải tới.

Young-jae nhìn thẳng vào Minseok và trả lời.

"Thứ nhất, nguy cơ chấn thương của cậu quá lớn đối với cấu trúc đội hình mà tôi mong muốn. Dù bác sĩ đội bóng báo cáo rằng cậu đã hồi phục hoàn toàn và không để lại di chứng, điều đó vẫn không thay đổi. Theo lý thuyết, nguy cơ tái phát chấn thương của một cầu thủ đã bị chấn thương nặng liên tiếp sẽ cao hơn."

Young-jae nói và gập ngón tay cái.

"Thứ hai, ít nhất là mùa giải tới, không có lý do gì để thay đổi đội hình hiện tại chỉ để phù hợp với một cầu thủ mà không chắc chắn có thể thi đấu tốt. Tôi không muốn các cầu thủ khác cảm thấy áp lực từ sự xuất hiện của một đối thủ cạnh tranh không rõ khả năng."

Young-jae nói và tiếp tục gập ngón trỏ.

"Khả năng và phong độ hiện tại của cậu tôi không nghi ngờ gì. Đó là lý do tại sao tôi đã ký hợp đồng với cậu hai năm trước. Tuy nhiên, vì hai lý do này, tôi đã quyết định không đưa cậu vào kế hoạch mùa giải tới. Có câu hỏi nào khác không?"

Giọng nói của Young-jae lạnh lùng và bình tĩnh.

Không có ý định khiêu khích hay ác ý, chỉ đơn thuần thông báo rằng Minseok không nằm trong kế hoạch của đội.

Minseok không còn gì để nói thêm.

"······ Tôi hiểu. Nếu huấn luyện viên đã quyết định như vậy, thì có lẽ tôi nên ra đi."

Minseok nói với giọng điềm tĩnh. Sự run rẩy trong giọng nói của anh đã hoàn toàn biến mất.

Anh không nghi ngờ về khả năng của mình, cũng không nghi ngờ về phong độ của mình sau khi trở lại.

Chỉ là nỗi lo về chấn thương và việc làm phiền các cầu thủ khác đang chơi tốt vì một cầu thủ không chắc chắn. Lời của Young-jae hợp lý đến mức Minseok không còn gì để phản bác.

"Vâng. Cảm ơn vì đã dễ dàng chấp nhận. Hiện tại có một số lời đề nghị chuyển nhượng cho cậu, nên tôi nghĩ cậu nên xem xét chúng. Đội bóng cũng đang cân nhắc nghiêm túc về các đề nghị đó với đại diện của cậu."

Young-jae nói và nhìn Minseok với vẻ không còn hứng thú.

"Vậy thì cuộc họp kết thúc ở đây. Cảm ơn cậu vì đã làm việc chăm chỉ."

"······ Vâng. Nhưng dù sao tôi cũng có điều muốn nói."

Young-jae nhìn Minseok một lần nữa. Minseok đứng dậy và nhìn Young-jae. Biểu cảm của Minseok không phải là tức giận hay thất vọng. Nó bình tĩnh nhưng đồng thời thể hiện quyết định đã được hoàn tất trong lòng anh.

"Quyết định của huấn luyện viên có thể hợp lý và là hành động cần thiết từ góc độ của một huấn luyện viên. Nhưng tôi tin chắc rằng huấn luyện viên sẽ hối tiếc về điều đó. Tôi sẽ làm cho huấn luyện viên phải hối tiếc."

Minseok nói như một lời tuyên chiến.

Lời nói của anh khiến Young-jae không thể không mỉm cười. Sau hai năm vật lộn với chấn thương, mà vẫn giữ được sự tự tin như vậy, điều duy nhất Young-jae có thể nói là:

"Nếu cậu có thể, hãy cố gắng hết sức. Chúc may mắn. Vậy nhé."

Đó là những lời cuối cùng mà Minseok nghe được từ Young-jae trong vai trò cầu thủ của Seoul Devils.

***

Sau đó, việc Minseok cần làm là chuẩn bị cho việc chuyển nhượng nếu anh không còn nằm trong kế hoạch của đội.

Dù là đội bóng nào đi nữa.

Thay vì phải trải qua một năm nữa ở đội 2, việc chuyển nhượng sang một đội bóng khác sẽ tốt hơn nhiều cho sự nghiệp bóng đá của anh.

‘Dù đội nào cũng không quan trọng. Miễn là có thể thi đấu ở giải hạng 1. Lương không phải là vấn đề quá lớn.’

Đó là suy nghĩ của Minseok.

Minseok đã tìm hiểu về đề nghị chuyển nhượng mà Young-jae đề cập. Anh ngạc nhiên khi nhận được một đề nghị từ một đội bóng mà anh không ngờ tới.

"······ Kobe, Marinos á?"

Minseok hỏi qua điện thoại với đại diện của mình, Jong-ho.

- Vâng. Đội J-League, Kobe Marinos. Họ muốn chiêu mộ cậu.

"Đội đó á? Họ thì..."

Khi nghe được đề nghị, Minseok không thể không cảm thấy nghi ngờ. Anh không biết nhiều về Kobe Marinos.

Kobe Marinos là một trong những đội bóng J-League gần đây nhận được nhiều đầu tư lớn.

Một đội bóng ngày càng đạt được thành công từ những khoản đầu tư của mình.

Và

"Đó là đội có Sergi Torres, phải không?"

Minseok nói với giọng đầy bất ngờ.

Sergi Torres.

Một trong những thành viên chủ chốt của FC Barcelona, đội bóng hàng đầu châu Âu vài năm trước. Với những đường chuyền mượt mà, tầm nhìn rộng và khả năng rê bóng mềm mại, anh là một trong những tiền vệ hàng đầu thế giới trong vài năm gần đây. Ngay cả Minseok cũng đã từng ước ao trở thành như Sergi Torres trong thời gian thi đấu cho đội tuyển trẻ.

Nhưng giờ đây, Sergi Torres đã rời châu Âu, và đội bóng đã giữ chân anh chính là Kobe Marinos của J-League.

Đúng vậy. Đó là một đội bóng hàng đầu ở J-League với Sergi Torres và David Mata.

Jong-ho nói với giọng như thể không có gì đáng ngạc nhiên.

David Mata.

Một tiền đạo từng là đồng đội của Sergi Torres tại FC Barcelona, đã rời châu Âu trước và thi đấu ở Mỹ trước khi đến Kobe Marinos để chơi cùng người bạn cũ.

"Vậy đội bóng đó lại muốn tôi à?"

Giọng nói của Minseok đầy nghi ngờ trước lời Jong-ho.

Anh không thiếu tự tin về khả năng của mình. Mặc dù việc không có mặt trong kế hoạch của Young-jae mùa giải này đã gây tổn thương, anh không rơi vào tình trạng tự ti.

Kể từ khi trở lại sau chấn thương, anh cảm thấy phong độ của mình đã tốt, và Young-jae cũng không phàn nàn về khả năng của anh.

Minseok nghi ngờ rằng làm thế nào một đội bóng ở J-League, không phải K-League, lại quan tâm đến việc chiêu mộ anh.

À, nghe nói có một tuyển trạch viên đã xem bốn trận đấu của cậu và yêu cầu ngay lập tức chiêu mộ cậu. Nhưng thực tế thì tôi không biết chính xác. Tuy nhiên, rõ ràng là cậu đã thi đấu tốt sau khi trở lại.

Jong-ho nói vậy nhưng cũng không có sự chắc chắn trong giọng nói.

Kobe Marinos không thiếu tiền. Họ tiếp tục tăng cường đầu tư, điều này được chứng minh qua việc họ có hai cầu thủ xuất sắc là Sergi Torres và David Mata. Việc một đội bóng như vậy tìm kiếm cầu thủ từ K-League, và thậm chí là từ giải hạng hai, là điều khó hiểu.

Khi Minseok đang suy nghĩ trong im lặng, Jong-ho tiếp tục nói.

Thực ra, không chỉ có Kobe Marinos gửi lời đề nghị. Có tin đồn rằng Seoul sẽ để cậu ra đi, và ngày càng nhiều đội bóng đang hỏi về cậu. Có cả những đội khác ở K-League nữa.

Khi Minseok định hỏi tại sao lại là Kobe Marinos trước tiên, Jong-ho dường như đã đọc được ý nghĩ của anh qua điện thoại.

Tôi nghĩ cậu sẽ thích nhất đội đó. Ngày xưa cậu hay nói rằng Sergi Torres là thần tượng của cậu.

Những lời của Jong-ho khiến Minseok nhớ lại quá khứ.

Những giấc mơ về việc trở thành cầu thủ nổi tiếng thế giới và nói về việc Sergi Torres là thần tượng. Jong-ho vẫn nhớ những lời đó.

Minseok im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.

"…Cảm ơn anh."

• Không có gì đâu. Cuối cùng thì quyết định là do cậu. Dù sao thì cậu có muốn gặp mặt không, hay là kéo dài thêm chút nữa? Họ nói rằng huấn luyện viên muốn gặp cậu trực tiếp.

Jong-ho nói với Minseok.

Việc các đội bóng khác nhanh chóng đến hỏi ý kiến nghĩa là nếu kéo dài thời gian, giá cả có thể tăng cao hơn.

Điều này không chỉ liên quan đến mức lương của Minseok mà còn cả khoản phí đại lý mà Jong-ho sẽ nhận được nếu có một thương vụ chuyển nhượng.

Jong-ho đang trì hoãn cơ hội kiếm được nhiều tiền hơn chỉ vì muốn Minseok hài lòng với lời đề nghị anh thích nhất.

Minseok cảm thấy biết ơn vì sự chu đáo của anh ấy.

"…Cảm ơn anh, hyung."

Không cần cảm ơn đâu. Cuối cùng thì quyết định là của cậu mà. Vậy, cậu có muốn gặp họ không?

Jong-ho hỏi Minseok.

Minseok trả lời.

"Xin hãy truyền đạt rằng tôi rất muốn gặp mặt. Tôi muốn tự mình đến để trò chuyện."

Khi Minseok nói vậy, lòng anh tràn đầy hy vọng về việc có thể thi đấu cùng Sergi Torres và David Mata.

---

Tại một khách sạn nổi tiếng ở Kobe, Minseok ngồi cùng Jong-ho với sự lo lắng.

"Cảm giác thật kỳ lạ khi căng thẳng như vậy. Nếu không có anh, chắc tôi sẽ càng sợ hơn. Tôi chưa bao giờ cảm thấy run rẩy như vậy ngay cả trong các trận đấu. Tôi không biết có phải tôi đã bị sợ ngoại ngữ không."

"Thằng này, đã từng thi đấu ở các giải quốc tế mà giờ lại sợ ngoại ngữ à?"

Jong-ho vỗ vai Minseok và cười để làm dịu tâm trạng.

"Thực ra, đã lâu tôi không sử dụng tiếng Anh. Không biết có phải tôi bị ám ảnh bởi ngoại ngữ không."

Minseok gãi đầu nói. Kể từ khi gia nhập Seoul Devils, anh đã có nhiều thời gian ở bệnh viện hơn là thi đấu. Trong khoảng thời gian không thể thi đấu, việc học hay sử dụng ngoại ngữ không phải là điều anh cần phải lo lắng, và Minseok thở dài trong lòng.

"Nếu cậu đến đây, cậu sẽ phải học thôi. Vậy nên đừng căng thẳng nữa và hãy tập trung."

Jong-ho khuyên Minseok hít một hơi sâu để bình tĩnh lại.

Khi Minseok và Jong-ho đang trò chuyện để làm giảm căng thẳng, một lời chào bằng tiếng Hàn rất lưu loát vang lên.

"Xin chào."

Khi Minseok và Jong-ho ngẩng đầu lên, họ thấy một người đàn ông Đông Á hói đầu.

Và đứng phía sau ông là một người cao lớn.

Với chiều cao gần 2 mét, bụng nhô ra và mái tóc bạc trắng, người đàn ông da trắng này chính là huấn luyện viên của Kobe Marinos, Roberto Perez.