Hành Trình Chinh Phục Quả Bóng Vàng
Chapter 14

***

“Cuối cùng...”

Minseok có thể cảm nhận được sự run rẩy trong giọng nói của chính mình.

Đây là lần đầu tiên anh được thi đấu chính thức với đội một sau chấn thương dài hạn trước đây. Dù chỉ là một trận giao hữu, trái tim anh vẫn tràn đầy cảm xúc.

“Được rồi, hãy làm hết sức để không phải hối tiếc.”

Anh nắm chặt tay mình.

‘Những điểm chính mà huấn luyện viên giao cho không nhiều lắm.’

Roberto Pérez đã yêu cầu Minseok thay thế vị trí của Sergi Torres. Anh sẽ dẫn dắt hàng công của Kobe Mariners ở vị trí tiền vệ tấn công trong hiệp hai.

Tất nhiên, có một yêu cầu khác là phải liên kết với các cầu thủ biên để kéo giãn hàng phòng ngự của Seongnam Black Wings. Tuy nhiên, chính sách cơ bản của Roberto Pérez là trao cho Minseok sự tự do hơn.

“Có nghĩa là anh có thể di chuyển tự do và thể hiện khả năng của mình. Xem khả năng của anh ra sao.”

Kế hoạch tấn công cơ bản của Kobe Mariners thay đổi lớn khi Sergi Torres có mặt trên sân.

Khi Sergi Torres vắng mặt, đội tập trung vào việc phân phối bóng từ trung lộ và triển khai tấn công từ các biên. Nhưng khi Sergi Torres có mặt, cách tấn công của đội trở nên khác biệt. Họ tạo cơ hội cho một cầu thủ đặc biệt, như Sergi Torres, để điều phối tấn công và kiểm soát nhịp độ.

Đó là cách Roberto Pérez muốn tận dụng tối đa một cầu thủ hàng đầu như Sergi Torres.

Và vai trò mà ông giao cho Minseok chính là tương tự như Sergi Torres.

Minseok không cảm thấy phiền lòng về chính sách này của Roberto Pérez. Ngược lại, anh thấy đây là cơ hội tuyệt vời. Lệnh yêu cầu anh thể hiện khả năng của mình hoàn toàn phù hợp với mong muốn chứng tỏ bản thân của anh.

“Dù không được thi đấu cùng Sergi Torres, nhưng ngược lại, tôi sẽ đảm nhận vai trò của Sergi Torres.”

Hơn nữa, anh còn có cơ hội phối hợp với David Mata trong thực tế. Minseok mỉm cười khi nghĩ về điều đó. Đây là thời điểm để anh tận dụng cơ hội mà mình có và chứng minh năng lực của mình.

Minseok đứng thẳng và bước ra sân.

***

‘Thay vì Sergi ngay khi hiệp hai bắt đầu, mình đã nghĩ đây chỉ là một trận giao hữu để điều chỉnh phong độ và hồi phục.’

David Mata nghĩ như vậy khi hiệp hai bắt đầu.

Dù anh cảm thấy hơi bực bội vì không thể ghi bàn trong hiệp một, khi liên tục tấn công mà không có kết quả. Dù là trận giao hữu, việc không tạo ra thành tích khi có mặt cả hai cầu thủ chủ chốt như anh và Sergi Torres là điều không thể chấp nhận.

‘Nhưng dù có tức giận, cũng không thể tăng cường sức mạnh từ trước mùa giải. Huấn luyện viên chắc chắn muốn chúng tôi điều chỉnh sức lực.’

David Mata đánh giá rằng sự thay đổi từ Roberto Pérez, thay Sergi Torres bằng Minseok, là để điều chỉnh phong độ trước mùa giải. Nếu không, ông đã không thay thế một cầu thủ chủ chốt như Sergi Torres.

‘Dù có vẻ như anh ấy khá ổn trong các buổi tập, nhưng không thể đòi hỏi anh ấy thay thế hoàn toàn Sergi.’

Khi trận đấu tiếp tục, David Mata bắt đầu nhận ra rằng mình cần phải điều chỉnh suy nghĩ của mình.

‘Ồ? Cậu ấy là ai thế?’

David Mata thấy Minseok đang xâm nhập từ phía sau và nhẹ nhàng đẩy bóng cho anh.

Minseok nhận bóng và ngay lập tức thực hiện cú sút về phía khung thành trước khi hàng phòng ngự đối phương kịp đến gần. Cú sút táo bạo của anh chỉ khiến bóng chạm vào cạnh lưới ngoài khung thành.

Minseok cảm thấy tiếc nuối, gãi đầu và quay lại nhìn David Mata.

“Cảm ơn đường chuyền, tiếc quá. Xin lỗi!”

Minseok dường như không hề lo lắng về việc mình đang thay thế Sergi Torres.

‘Cậu ấy có vẻ di chuyển nhiều hơn so với Sergi.’

Dù cùng đảm nhận một vai trò, Minseok không thể di chuyển giống như Sergi Torres. Anh thiếu tầm nhìn, đường chuyền, và quyết định nhanh chóng như Sergi. Tuy nhiên, Minseok có một điểm mạnh mà Sergi không có: thể lực tuyệt vời. Điều này không chỉ giúp anh tránh chấn thương mà còn giúp anh có thể duy trì cường độ cao trong suốt trận đấu. 

Sergi Torres sử dụng kỹ năng chuyền bóng và vị trí để điều phối tấn công, trong khi Minseok lại di chuyển tích cực hơn để kéo hàng phòng ngự đối phương về phía mình.

‘Tốt hơn tôi nghĩ. Nhưng đúng là vẫn có sự khác biệt lớn.’

Khi David Mata nghĩ như vậy, Minseok lại nhận bóng.

Ngay lúc đó, bản năng của David Mata nói rằng đây là cơ hội.

Minseok đang tạo ra sự xáo trộn cho hàng phòng ngự đối phương, khiến họ dồn sự chú ý vào anh và tạo ra khoảng trống phía trước.

‘Nếu là Sergi, anh ấy sẽ gửi bóng chính xác vào vị trí đó và tôi sẽ có thể xâm nhập cùng lúc.’

David Mata nghĩ về đồng đội lâu năm Sergi Torres.

Sergi sẽ chuyền bóng chính xác vào đúng thời điểm và hướng của David Mata, điều mà họ đã làm hàng ngàn lần trước đây.

Nhưng người cầm bóng bây giờ không phải là Sergi Torres mà là Jo Minseok.

Vì vậy, David Mata nhận thấy sự chậm trễ rất nhỏ trong việc xâm nhập của mình.

Anh biết đây là thời điểm cần xâm nhập, nhưng không có sự kỳ vọng về việc nhận được đường chuyền phù hợp.

Nhưng,

“À...?”

Bóng trước chân Minseok đột ngột được chuyền đến với độ chính xác và tốc độ mà David Mata đã mong đợi. Bóng đi đúng vị trí và chỉ chạm vào đầu của David Mata trước khi bị thủ môn đối phương cản phá. 

Đúng như sự kỳ vọng, đường chuyền chính xác mà David Mata đã nghĩ tới được thực hiện bởi Jo Minseok.

***

David Mata nhận thấy sự thay đổi trong lối chơi của Minseok.

“Nếu tôi không vào muộn một chút, chắc chắn quả bóng sẽ đến tay mình.”

Minseok gọi từ phía sau, nhưng David Mata không nghe thấy.

‘... Thằng nhóc này là gì vậy?’

David Mata không thể hiểu nổi Minseok.

Dựa trên những gì anh thấy trong các buổi tập, Minseok có vẻ có năng lực khá tốt. Nhưng đường chuyền vừa rồi là điều chỉ có thể mong đợi từ Sergi Torres.

Tất nhiên, so với Sergi, Minseok còn nhiều thiếu sót. Nhưng trong khoảnh khắc đó, Minseok đã thể hiện một màn trình diễn tương đương với Sergi.

‘Có thể cậu ta tốt hơn tôi nghĩ nhiều.’

David Mata bắt đầu nâng cao đánh giá của mình về Minseok.

***

‘Hmm, tôi nghĩ đó là thời điểm để xâm nhập, nhưng có vẻ tôi đã đến sớm.’

Minseok cảm thấy tiếc nuối khi nghĩ về đường chuyền vừa rồi và sự chậm trễ của mình.

Anh nhớ lại sự phối hợp của Sergi Torres và David Mata mà anh đã xem nhiều lần. Đây là thời điểm rõ ràng để David Mata xâm nhập, nhưng đường chuyền của anh đến sớm hơn sự xâm nhập của David Mata.

‘Có lẽ vì đây là trận đấu đầu tiên sau khi chuyển nhượng, tôi hơi căng thẳng. Phải bình tĩnh. Đối thủ cũng chỉ là con người. Họ có thể phạm sai lầm.’

Minseok cố gắng giữ bình tĩnh. Hiệp hai đã trôi qua một nửa, và sự lo lắng bắt đầu gia tăng.

‘Tôi muốn tạo ra một cái gì đó trước khi trận đấu kết thúc.’

Anh biết thời gian đang hạn chế. Roberto Pérez đã tạo ra cơ hội để anh chứng minh khả năng của mình, và anh cần phải thể hiện thành tích rõ ràng.

‘Mặc dù trận đấu diễn ra không tồi, nhưng tôi không biết mức độ mà huấn luyện viên mong đợi là gì. Nếu không tạo ra điều gì cụ thể, có thể sẽ bị coi là vô nghĩa.’

Minseok cố gắng bình tĩnh nhưng sự lo lắng vẫn gia tăng khi thời gian trôi qua.

‘Không. Tôi chắc chắn có thể làm được. Còn gần 20 phút và đối thủ cũng bắt đầu mệt mỏi.’

Minseok nghiến răng và tiếp tục tập trung vào trận đấu. Đây không chỉ là một trận giao hữu đối với anh; đây là cơ hội đầu tiên của anh. Nếu không ghi dấu ấn trong cơ hội này, không biết khi nào anh sẽ có cơ hội tiếp theo.

Vì vậy, anh nỗ lực chạy khắp sân để tạo ra cơ hội.

Và nỗ lực của anh cuối cùng đã được đền đáp.

‘Tốt, đây là cơ hội!’

Khi trận đấu đã vượt quá 30 phút, Seongnam Black Wings bắt đầu tấn công hơn thay vì chỉ phòng thủ.

Có lẽ họ nghĩ rằng việc chỉ phòng thủ trong một trận giao hữu, không có thứ hạng liên quan, có thể gây thất vọng cho người hâm mộ. Hoặc có thể họ nghĩ rằng sự tập trung của Kobe Mariners đã giảm sút.

Nhưng chính điều đó đã mở ra cơ hội cho Seongnam Black Wings.

Khi một đường chuyền của Seongnam Black Wings bị hỏng, Minseok nhận thấy lỗ hổng trong hàng phòng ngự của họ.

“Ở đây!”

Anh chạy về phía trái và gọi cho đồng đội đang cầm bóng. Ikari Kenji, người vừa cắt đứt đường chuyền của đối phương, nghe thấy Minseok và ngay lập tức chuyền bóng về phía trước. Bóng đến tay Minseok, và anh thấy các hậu vệ đối phương đang vội vàng quay lại.

‘Có một cầu thủ chạy về phía tôi, và hai người ở trung tâm đang xâm nhập. Vậy thì...’

Nếu chuyền bóng ngay cho Hajime Shinji, khả năng bị chặn bởi hai hậu vệ sẽ cao. Minseok xác nhận điều đó và quyết định dẫn bóng vào trong. Khi gần đến khung thành, anh phải lựa chọn một lần nữa: chuyền cho Hajime Shinji hoặc tự mình kết thúc.

Và quyết định của anh không mất nhiều thời gian.

Anh nhìn về phía khung thành và sút bóng. Bóng không hướng vào khung thành mà thủ môn đang chặn, cũng không đến Hajime Shinji đang xâm nhập từ trung tâm.

Mọi ánh mắt đều dõi theo quả bóng đang di chuyển sang phía bên kia, nơi có David Mata.

Trong khi Minseok dẫn bóng và phá vỡ hàng phòng ngự, David Mata đã chạy vào từ bên kia.

David Mata dễ dàng kết thúc bằng một cú sút. Bóng bay vào góc khung thành một cách hoàn hảo đến mức thủ môn không thể chạm vào.

Đó là bàn thắng mở tỷ số cho Kobe Mariners và cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu.

***

‘... Tôi đã bảo rằng hãy thử tự do, nhưng không ngờ lại tốt đến vậy.’

Roberto Pérez quan sát Minseok và David Mata đang ăn mừng.

Dù ông đã yêu cầu Minseok dẫn dắt tấn công thay vì Sergi Torres, Minseok đã thể hiện nhiều hơn những gì ông tưởng tượng.

Dù chưa thể so sánh với Sergi Torres, và cảm giác cũng khác, Minseok đã hoàn toàn chỉ huy hàng công của Kobe Mariners theo cách ông mong muốn.

Điều đó không làm anh bối rối trước các cầu thủ kỳ cựu như Hajime Shinji và David Mata.

“... Có lẽ tôi đã tìm được một cầu thủ xuất sắc hơn mình nghĩ.”

Những lời tự nhủ của ông chứa đựng sự mong đợi.