Đừng Để Lỡ Nhau - Ân Tầm
C29 Q4c136 - Q4c140

Chương 136: Càng không yên tâm về em

Tố Diệp gắng sức muốn nhìn được gương mặt anh, nhưng chỉ nhìn tới chiếc cằm sạch sẽ, góc cạnh. Cô quá mệt, chỉ còn lại chút sức lực cuối cùng để lắng nghe nhịp tim anh cùng tiếng vọng của những thanh âm trầm ấm đập vào lồng ngực.

"Niên Bách Ngạn, hôm nay anh đưa chị tôi đi có thể hứa hẹn gì với chị ấy? Anh chẳng thể mang lại điều gì. Đừng quên, anh đã kết hôn rồi. Cho dù anh có thể ly hôn vì chị tôi, nhưng người bị tổn thương cuối cùng vẫn là chị ấy!" Tố Khải cố gắng giữ bình tĩnh, ánh mắt nghiêm nghị.

Niên Bách Ngạn vẫn bế Tố Diệp, không chịu buông tay. Đôi mắt ánh lên một sự âm u. Anh nhìn Tố Khải hồi lâu mới lên tiếng: "Lời hứa duy nhất trước mắt tôi có thể thực hiện là ít nhất dù có ngất, cô ấy cũng sẽ ngất trong vòng tay tôi".

Tố Khải lắc đầu: "Điên hết cả rồi".
2

Niên Bách Ngạn không nói thêm gì nhiều nữa, quay người định đi.

"Đứng lại! Cậu dám đưa Tiểu Diệp đi thì đừng trách tôi không khách khí!" Bỗng nhiên, một cây kiếm Thái Cực kề thẳng vào cổ Niên Bách Ngạn, ngay sau đó là một mùi rượu nồng nặc ập tới.

Phương Tiếu Bình và Tố Khải đều hết hồn, muốn chạy tới ngăn cản thì đã muộn. Lâm Yêu Yêu trợn tròn hai mắt. Cô ấy nào đã được chứng kiến cảnh tượng này bao giờ?

Niên Bách Ngạn bế Tố Diệp, đứng thẳng lưng một cách kiên nghị, không hề nhúc nhích, thậm chí còn không quay đầu. Thanh kiếm trong tay Tố Đông đã được mài, sắc vô cùng. Bình thường nó lại được giữ gìn rất cẩn thận, ánh sáng ở thân kiếm như một lớp băng xanh lam. Lúc hướng về phía cằm, nó thậm chí đã làm rách cổ áo Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp kinh hãi nhìn thanh kiếm đó từ từ kề sát yết hầu của anh, thậm chí cô còn có thể cảm nhận được sự giá lạnh của nó.

Tố Đông đã uống say, thái độ khác thường, sức mạnh đương nhiên không hề nhỏ. Ông vòng ra trước mặt Niên Bách Ngạn, kiếm vẫn hướng về phía anh, cất giọng lè nhè: "Mau đặt nó xuống cho tôi. Nó có thể đi cùng bất cứ ai, nhưng tuyệt đối không được đi cùng cậu".

Ánh mắt Niên Bách Ngạn điềm tĩnh. Nhưng từ góc độ của Tố Diệp nhìn lên, tựa hồ có một mạch nước đang chảy qua đáy mắt anh, giống như những con sóng ngầm dữ dội mãnh liệt dưới lòng đại dương bao la.

"Nếu đã mang lại phiền toái cho mọi người, cháu rất xin lỗi." Anh từ tốn lên tiếng, ngữ điệu từ đầu tới cuối không một chút sợ hãi: "Nhưng tối nay cháu nhất định phải đưa Diệp Diệp đi".

Câu nói cuối cùng âm vang đầy sức mạnh.

Không những Phương Tiếu Bình và mọi người, mà ngay cả Tố Diệp cũng bàng hoàng.

Tố Đông tức giận bởi thái độ của anh. Ông hét lớn rồi giơ thanh kiếm lên, mạnh mẽ vung về phía anh. Phương Tiếu Bình và Lâm Yêu Yêu kinh hoàng thét lên một tiếng, đến Tố Khải cũng trợn tròn hai mắt. Tố Diệp vô thức níu chặt lấy cánh tay Niên Bách Ngạn. Cô vừa mở mắt ra, thanh kiếm đã sượt qua sống mũi cô, vững chãi, lạnh buốt.

Mọi thứ đều dừng lại.

Đến cả hương rượu bay là là trong không khí dường như cũng ngưng đọng.

Cô nghe thấy tiếng Lâm Yêu Yêu kinh ngạc thốt lên, mở mắt ra bỗng sững sờ. Thanh kiếm đó gần như chỉ còn cách mắt anh vài phân ngắn ngủi, một chút xíu nữa thôi là có thể đâm thủng mắt anh. Cậu siết chặt thanh kiếm, từng khớp tay kêu lên răng rắc, ánh mắt giờ đây sắc lạnh như kiếm. Niên Bách Ngạn không động đậy, thậm chí cô còn chẳng cảm nhận được cánh tay anh có chút run rẩy nào, vẫn bế cô một cách vững vàng.

Từ đầu tới cuối ánh mắt anh vẫn rất bình thản, nhìn vượt qua mũi kiếm nhọn trước mắt. Cô nghe thấy Niên Bách Ngạn bình tĩnh hỏi cậu một câu: "Bây giờ có thể để cháu đưa cô ấy đi được rồi chứ?". Dứt lời, không đợi Tố Đông trả lời, anh bế Tố Diệp đi mất.

"Niên Bách Ngạn..."

"Cậu." Cuối cùng Tố Diệp vẫn phải lên tiếng: "Con muốn nói chuyện với anh ấy, cậu để con đi đi".

Tố Đông nghiến răng, ném cây kiếm xuống đất.

Khi ra khỏi cửa, Lâm Yêu Yêu đuổi theo. Sau khi đưa mắt nhìn Tố Diệp, cô ấy lại ngước lên nhìn Niên Bách Ngạn: "Hôm nay Tiểu Diệp đã mệt mỏi lắm rồi". Mặc dù đây là lần đầu tiên cô ấy nói chuyện với Niên Bách Ngạn, nhưng đã nghe danh người đàn ông này rất thông minh, để hiểu được ý đằng sau chắc không thành vấn đề. Từ trước tới giờ cô ấy luôn phản đối Tố Diệp qua lại quá thân thiết với anh, trước đó cũng không phải không có tin đồn về bọn họ. Nhưng cô ấy luôn cho rằng đó chỉ là lòng đố kỵ giữa phụ nữ với nhau. Hôm nay cô ấy nhìn rõ, hình như người đàn ông này đã thực sự động lòng.

Cô ấy không tán đồng việc họ tiếp tục mập mờ như thế này, nhưng cũng không phản đối tối nay anh đưa Tố Diệp đi. Có lẽ, biểu hiện vừa rồi của anh khiến cô ấy có một tia hy vọng trong lòng. Cô ấy cảm thấy, có lẽ người đàn ông này sẽ không làm tổn thương Tố Diệp.

"Yên tâm." Niên Bách Ngạn không giỏi nói những lời ngon ngọt, càng không giỏi đưa ra những bảo đảm và hứa hẹn nhẹ nhàng. Chỉ hai từ đơn giản thôi, dường như đã đủ nói rõ quyết tâm của anh.

Lâm Yêu Yêu thầm thở dài, mở cửa cho anh. Ai ngờ đúng lúc họ gặp Đinh Tư Thừa đứng ngoài cửa lớn, trông dáng vẻ có lẽ đang chuẩn bị bước vào. Lâm Yêu Yêu sững người, còn Đinh Tư Thừa chắc là không ngờ Niên Bách Ngạn lại xuất hiện ở đây, hơn nữa còn bế Tố Diệp trên tay, hơi ngẩn ra một chút rồi nhíu mày: "Chuyện này là thế nào?".

Tố Diệp nhìn gương mặt vừa sốt ruột vừa kinh ngạc của Đinh Tư Thừa, khóe môi khẽ động đậy nhưng chẳng còn sức nói rõ lý do. Vẫn là Niên Bách Ngạn lãnh đạm lên tiếng: "Phiền anh nhường đường".

Đinh Tư Thừa nghe xong câu này liền không vui, đứng chặn ngay trước cửa: "Tại sao tôi phải nhường đường? Thả Tố Diệp xuống, anh đi đi".

Niên Bách Ngạn bỗng cười, chỉ là một cái cười nhếch mép rất nhẹ: "Xin lỗi, tối nay cô ấy chỉ có thể đi cùng tôi".

"Anh có tư cách gì..."

"Tư Thừa." Lâm Yêu Yêu tiến lên kéo tay Đinh Tư Thừa, lắc đầu với anh ta: "Tiểu Diệp đã mệt lắm rồi, hai người đừng đôi co nữa".

"Yêu Yêu, em điên rồi sao? Để Tiểu Diệp đi theo anh ta?" Lông mày Đinh Tư Thừa dựng đứng lên.

"Là quyết định của em." Tố Diệp khẽ nói, ánh mắt dừng lại trên người Đinh Tư Thừa nhưng chỉ vài giây ngắn ngủi, rồi quay sang Lâm Yêu Yêu: "Hai người quay về đi, đừng lo cho tớ".

Đinh Tư Thừa bỗng nhiên cuộn chặt tay lại thành nắm đấm, ánh mắt nhìn Niên Bách Ngạn gần như bốc cháy. Niên Bách Ngạn chẳng nói chẳng rằng, bế Tố Diệp đi lướt qua anh ta, hướng về phía chiếc xe đỗ bên kia đường.

Đinh Tư Thừa vẫn muốn đuổi theo nhưng bị Lâm Yêu Yêu giữ lại: "Bỏ đi, anh cũng nghe thấy rồi đấy, đây là quyết định của cô ấy".

Anh ta còn muốn nói thêm gì nhưng Lâm Yêu Yêu đã bổ sung một câu: "Đưa em về nhà đi, em cũng mệt lắm rồi, thật đấy".

Đinh Tư Thừa thấy mọi việc đã định cũng không còn cách nào, cộng thêm sắc mặt Lâm Yêu Yêu đúng là cũng không tốt, liền gật đầu: "Đi thôi". Lời chia tay luôn muốn nói ra mà vẫn chưa thốt nên lời. Anh ta vẫn đang tìm một cơ hội để nói với Lâm Yêu Yêu, nhưng tối nay xem ra không phù hợp.

Trước khi lên xe, Lâm Yêu Yêu lại thở dài: "Em thật sự không ngờ Tiểu Diệp lại con gái nhà họ Diệp. Tư Thừa, trước đây Tiểu Diệp có từng kể chuyện này với anh không?".

Ngón tay đặt trên cửa xe của Đinh Tư Thừa hơi khựng lại, nhưng vẫn kéo ra cho cô ấy rất nhanh. Anh ta nhẹ nhàng đáp lại một câu: "Anh cũng mới biết khi nghe em nói trong điện thoại thôi". Nếu lời chia tay sau này sẽ khiến cô ấy đau khổ, vậy thì anh ta quyết định sẽ che giấu sự thật đã sớm biết lai lịch của Tố Diệp, giả vờ cùng biết giống cô ấy sẽ tốt hơn một chút, như vậy cô ấy sẽ không hiểu lầm Tố Diệp.

***

Tố Diệp ngồi bên ghế lái phụ, nghiêng đầu, yên lặng nhìn màn đêm. Ánh đèn đường phác họa bóng những tòa nhà cao chọc trời khiến cô cảm thấy ngạt thở. Bầu không khí lạnh lẽo trong xe cũng theo từng lỗ chân lông tràn vào trong cơ thể. Cô rụt vai lại, đưa tay lên ôm chặt lấy hai cánh tay.

Người đàn ông từ nãy tới giờ vẫn im lặng giơ tay tắt điều hòa, rồi kéo bàn tay cô lại. Động tác của anh khiến cô chú ý. Cô nhìn anh, vừa định rút tay về liền nghe thấy anh thấp giọng ra lệnh: "Xòe tay ra".

Tố Diệp không nghe, vẫn tiếp tục giãy giụa.

Niên Bách Ngạn nhíu mày, đánh tay lái đỗ xe vào lề đường, mạnh mẽ tách hai bàn tay cô ra. Nhìn vào đó, sắc mặt anh càng tái mét đi trông thấy. Tố Diệp không cần cúi xuống cũng biết đôi tay mình giờ thê thảm đến mức nào. Lúc ở nhà cậu, cô luôn nắm chặt tay, tất cả mọi người đều không nhìn thấy những vết máu loang lổ.

Niên Bách Ngạn nhìn cô chằm chằm. Cô không nhìn thẳng cũng có thể cảm nhận được sự nghiêm nghị toát ra từ đôi mắt ấy. Nhưng khi thấy anh buông tay cô ra, chuẩn bị khởi động xe, cô khẽ lên tiếng: "Em ghét bệnh viện".

Người đàn ông nắm chắc vô lăng, thở dài nặng nề, giống như sự thỏa hiệp cuối cùng cho tính ương bướng của cô. Anh vỗ nhẹ gáy cô, sau đó lái xe về phía trước.

Trên đường, chiếc xe còn dừng lại hai lần.

Một lần trước quán cháo bán 24 giờ.

Một lần nữa là khi đi qua hiệu thuốc. Khi anh bước ra, trong tay đã cầm thêm một chiếc túi.

Lúc họ về tới nhà đã khuya lắm rồi.

Niên Bách Ngạn đưa cô lên nhà nhưng không đi ngay. Sau khi lau mặt cho cô, anh bắt cô xòe tay ra. Anh lấy ra hai lọ oxy già cùng các loại thuốc vừa mua ở hiệu, cúi đầu lau vết thương cho cô.

Ngọn đèn bàn im lìm tỏa bóng bên cạnh sofa. Ánh sáng màu vàng nhạt di động trên khuôn mặt hơi nghiêng của người đàn ông. Gương mặt anh toát lên một sự quan tâm và chân thành không hề che giấu, bàn tay dịu dàng khử trùng cho vết thương. Trán anh lấm tấm mồ hôi, là kết quả của việc quá cẩn thận.

Thật ra cô rất muốn nói với anh, cô chẳng hề thấy đau nữa .

Ánh mắt anh tập trung trên lòng bàn tay cô, còn cô thì ngắm nhìn gương mặt anh tuấn ấy. Có một khoảnh khắc, cô rất muốn đưa tay vuốt nhẹ lên ấn đường đang khẽ nhíu lại kia, hoặc có thể là khẽ nói với anh rằng: Không cần chau mày vì cô đâu, thật sự không cần.

Nhưng ngón tay cô vừa cử động, anh đã nhẹ nhàng nắm chặt, sau đó khẽ nói với cô: "Cũng may vết thương không sâu. Tôi bôi cho em một ít thuốc tiêu viêm. Sẽ đau đấy, cố nhịn một chút".

Cô gật đầu.

Anh tiếp tục vùi đầu vào vết thương của cô. Đúng như anh nói, lúc bôi thuốc tiêu viêm đúng là có đau, nhưng cơn đau nhẹ nhàng đó chẳng đủ để cô rơi nước mắt. Sau đó anh lại kiểm tra đầu gối của cô. Thấy nó đỏ ửng, anh bắt đầu bôi thuốc cho bớt sưng.

Tố Diệp cô đơn nhìn anh. Giờ cô mới phát hiện thì ra anh là một người đàn ông chu đáo đến thế.

Một lúc sau cô lên tiếng, thanh âm hơi khàn: "Không phải anh có chuyện muốn nói với em ư?".

Niên Bách Ngạn xử lý xong vết thương cho cô, nghe vậy không đáp lại ngay. Anh đứng dậy đi vào nhà bếp, lúc ra trong tay đã cầm thêm một bát cháo nóng hổi. Anh ngồi xuống bên cạnh, dùng thìa nhẹ nhàng khuấy đều cho bớt nóng: "Em phải uống hết bát cháo này rồi nghỉ ngơi, có chuyện gì để sáng mai nói".

"Sáng mai?" Cô do dự nhìn anh.

"Sáng mai." Niên Bách Ngạn lặp lại, rồi đưa một thìa cháo tới bên miệng cô, ánh mắt dịu dàng: "Tối nay tôi ở lại đây, ngủ ngoài phòng khách. Em có việc gì cần cứ gọi tôi".


Tố Diệp sững sờ: "Anh không thể qua đêm ở đây được".

"Em cần tôi." Niên Bách Ngạn đặt thìa cháo xuống, nhìn cô đau lòng nói: "Mà tôi... càng không yên tâm về em".

~Hết chương 136~

Chương 137: Sự ấm áp của mười ngón tay đan

Nếu cuộc đời là một bản giao hưởng hùng tráng, thì giờ phút này đây Tố Diệp đang bước vào một chương nhạc với những thanh âm u ám, trầm buồn. Một ô nhịp phía trước là nốt nhạc tuôn trào những dòng nước mắt vô bờ bến. Sự phẫn nộ, bất bình cùng nỗi đau ập tới khi Niên Bách Ngạn xông về phía Diệp Ngọc tạo thành hai nguồn sức mạnh mâu thuẫn, giày vò lẫn nhau trong cơ thể. Cô không hiểu, tất cả mọi việc đều đang tiến triển theo đúng kế hoạch nhưng tại sao mình vẫn đau lòng? Tại sao mình vẫn bị tổn thương? Nốt nhạc ngay sau đó lại vì sự xuất hiện của Niên Bách Ngạn mà trở thành một âm thanh yên ả khi đêm về. Có thể là vì bát cháo trước mặt, cũng cũng có thể vì anh đã băng bó vết thương cho cô. Dù là lý do nào, nỗi đau trong lòng cô cũng đã dịu đi không ít.

Anh nói đúng, cô cần anh.

Cô cúi đầu, không nói câu nào, hai tay ôm chặt lấy hai chân, co lại thành tư thế an toàn nhất như khi nằm trong bụng mẹ. Mái tóc dài xõa xuống tận mắt cá chân. Nó trắng sáng, tới mức có thể nhìn thấy từng mạch máu mảnh mai. Ánh mắt Niên Bách Ngạn đong đầy ấm áp, anh lại đưa một thìa cháo tới bên miệng cô: "Ngoan, ăn bát cháo này đi".

Cô ngước mắt lên, một lúc sau mới há miệng.

Anh đút thìa nào.

Cô uống thìa ấy.

Hai người không ai nhắc lại chuyện ban sáng, giống như hôm cô bị cảm nặng, anh cũng tận tình chăm sóc cô như vậy, một buổi tối không thể bình thường hơn. Nhưng Tố Diệp đã trưởng thành rồi, đến cô cũng hiểu rõ qua ngày mai sẽ không còn quãng thời gian bình yên nữa, thì sao Niên Bách Ngạn lại không hiểu. Nhưng dường như không hẹn mà gặp, cả anh và cô đều chọn cách im lặng, chỉ còn lại ánh đèn tự do bay lượn trong không khí.

Sau khi đánh răng rửa mặt xong, Tố Diệp mới thật sự hiểu được đạo lý phụ nữ tới một độ tuổi nhất định sẽ không thể chịu nổi giày vò. Làn nước ấm dưới vòi hoa sen giống như lực đẩy cuối cùng khiến cô gục ngã. Những đau đớn che giấu dưới lớp vỏ tê dại liên tiếp ập tới. Có thể là đầu, là lòng bàn tay, là đầu gối hoặc eo. Cô chống tay lên tường, cẩn thận bước ra khỏi bồn tắm. Chân cô mềm nhũn, cả người như bị đứt rời, chỉ chực vỡ vụn.

Cũng may có Niên Bách Ngạn bước tới đón lấy cô, cơ thể yếu ớt đó mới có một nguồn sức mạnh để bám vào. Anh bế cô lên tầng hai, đi thẳng vào trong phòng ngủ. Cô áp mặt vào lồng ngực anh, lắng nghe từng nhịp đập vững chãi của trái tim, giống như con chim di trú cuối cùng cũng tìm được nơi ấm áp, bình tĩnh trở lại.

Khi anh đặt cô lên giường, cô khẽ nói: "Em còn chuyện muốn nói". Cô ngước lên là chạm vào cằm anh, liền đó cũng nhìn thấy cổ áo sơ mi bị kiếm chém rách. Nếu là ngày thường có lẽ cô sẽ trêu chọc. Nhưng cô lại là người tận mắt chứng kiến cảnh ấy, tận mắt nhìn thấy chủ nhân của nó đã đứng trước quyền uy của cậu, mặc kệ đôi mắt suýt chút nữa bị đâm mù, vẫn ôm chặt lấy cô không hề nao núng, cũng giống như sự kiên định của anh khi đứng trước mặt cậu mợ, tối nay anh nhất định phải đưa cô đi.

Cuối cùng, anh đã làm được.

Tiếc là Niên Bách Ngạn không cho cô cơ hội nói chuyện. Anh đứng tựa một bên, theo đà ôm cô vào lòng, hơi thở ấm nóng phả vào trán cô: "Diệp Diệp, em mệt lắm rồi, nhắm mắt lại nghỉ ngơi đi. Tối nay đừng nghĩ gì nữa cả".

Đúng là Tố Diệp mệt thật, khi nằm xuống giường đầu óc cũng bắt đầu mê man. Mùi hương trên cơ thể anh thơm tho, sạch sẽ, giống như một liều thuốc lành vỗ về vết thương của cô. Cô vô thức giơ tay, người đàn ông cũng đưa tay ra như đã đoán được từ trước, mười đầu ngón tay đan vào nhau. Anh còn cẩn thận tránh vết thương của cô ra.

"Ở lại đây với em, đừng đi." Lòng bàn tay là nỗi đau râm ran mà ấm áp, nhưng lại khiến cô lưu luyến.
1

Trái tim Niên Bách Ngạn như bị một chú mèo con không biết từ đâu ra đâm sâm vào. Anh cúi đầu, ôm chặt người con gái vào lòng, thì thầm cất lời hứa: "Được".

***

Nhà họ Diệp tối nay định trước là một đêm không ngủ.

Diệp Hạc Phong là người lớn nhất trong gia đình, ngồi trên sofa ngoài phòng khách hút thuốc, sắc mặt nặng nề, nghiêm nghị. Mặc dù hai bên tóc mai trắng xóa khiến ông trông già đi nhiều nhưng vẫn không mất hẳn vẻ bảnh bao thời trẻ. Ông ngồi thẳng lưng, nét mặt quắc thước.

Diệp Lan cũng ngồi trên ghế vừa ăn khoai tây chiên vừa nhìn bộ dạng lau nước mắt của Nguyễn Tuyết Mạn, chốc chốc còn đảo mắt qua mẹ mình, Nguyễn Tuyết Cầm. Bà đang pha trà, động tác thuần thục, đâu vào đấy, thần thái vẫn điềm tĩnh như mọi ngày. Dường như tiếng nức nở của Nguyễn Tuyết Mạn chẳng ảnh hưởng gì tới hứng thú của bà với trà nghệ. Pha xong, bà lần lượt rót cho mọi người, im lặng từ đầu tới cuối.

Diệp Uyên không có nhà. Anh ấy xuống máy bay chưa được bao lâu, còn chưa quen với chênh lệch múi giờ. Sau khi thấy Diệp Ngọc bình an vô sự, anh ấy đã cùng bạn bè đi chơi cuối tuần. Diệp Hạc Thành bưng một tách trà đặt trước mặt Diệp Hạc Phong, cười ha ha nói: "Uống tách trà đi anh, bớt giận, chị dâu cũng chỉ vì yêu con quá thôi mà".

"Yêu con? Tôi thấy bà ấy hồ đồ thì đúng hơn!" Diệp Hạc Phong không nghe thấy thì thôi, nghe xong lại càng nổi trận lôi đình: "Đường đường là phu nhân chủ tịch, lại dẫn con gái tới công ty nhà mình làm loạn, có ai làm mẹ như bà không? Bà bảo mọi người trong công ty nghĩ như thế nào? Bà bảo Bách Ngạn sẽ nhìn bà thế nào? Còn cả Tiểu Ngọc nữa, vốn dĩ sức khỏe đã không tốt, giờ lại còn nằm viện, bà hài lòng chưa? Đây chính là kết quả mà bà muốn sao?"

Nguyễn Tuyết Mạn đang cầm khăn giấy lau nước mắt, nghe vậy càng khóc dữ hơn: "Ông tưởng tôi muốn đi gây chuyện à? Chính con nha đầu Tố Diệp đó ức hiếp người quá đáng, yêu ai không yêu nhất quyết tới quyến rũ chồng của Diệp Ngọc! Tiểu Ngọc nhà chúng ta từ nhỏ đã chẳng biết lên tiếng bao giờ. Đây là tôi còn biết, còn bao nhiêu ấm ức mà tôi chưa biết nữa? Đứa con gái đó của ông giỏi giang lắm, làm bác sỹ tâm lý đúng là phí nhân tài rồi. Mồm mép như nó làm sao mà chịu thiệt được? Ông không có ở đó đấy thôi, nếu ông chứng kiến thì mới biết hai mẹ con tôi bị nó ức hiếp tới mức nào!".

"Bà chủ động tới phòng làm việc của nó gây chuyện thì bà có lý chắc?" Diệp Hạc Phong nổi cơn tam bành: "Tôi đã nói với bà không chỉ một lần rồi. Con cháu có phúc của con cháu, chuyện của chúng nó để chúng nó tự giải quyết, bà can dự vào làm cái gì? Tục ngữ nói đúng lắm: Bắt cướp thì phải bắt quả tang, bắt gian thì phải bắt tận giường. Con mắt nào của bà nhìn thấy Bách Ngạn và Tiểu Diệp có quan hệ? Bà nói bà nhìn thấy Bách Ngạn đeo chiếc cúc măng sét Tiểu Diệp tặng. Cả thế giới này chỉ có độc một chiếc như vậy hay sao? Chẳng lẽ Bách Ngạn không thể trùng hợp mua đúng cái đó à? Đừng nói hai đứa nó không có gì, cho dù thật sự có chuyện gì, bà cũng nên gọi con cái về nhà nói chuyện đàng hoàng, phải không? Đây là chuyện gia đình, bà chưa nghe câu Không nên vạch áo cho người xem lưng à? Còn tới tận công ty làm ầm lên? Bà nhất định phải khiến mọi chuyện từ không thành có mới hài lòng phải không? Tôi thấy bà càng sống càng không biết suy nghĩ rồi!".

"Ông à, sao tôi có thể nghĩ được như vậy? Thương cho tấm lòng cha mẹ. Diệp Ngọc cũng là con gái của ông, ông không thể chỉ thiên vị cho con nha đầu Tố Diệp ấy được? Nó mà là người biết an phận thủ thường thì Tiểu Ngọc cũng không bị chọc tức tới nỗi ngất xỉu phải vào bệnh viện."

"Bác, con thấy chị hai rất tốt mà, bác đừng nói chị ấy như vậy." Diệp Lan đang ăn khoai tây không nghe nổi nữa, phải chen vào một câu.

Diệp Hạc Phong chỉ vào Diệp Lan, rồi nhìn chằm chằm vào Nguyễn Tuyết Mạn: "Thấy chưa? Một đứa trẻ con còn sáng suốt hơn bà".

Nguyễn Tuyết Mạn sụt sịt, không lên tiếng nữa.

"Trẻ con trẻ cái biết cái gì? Người lớn nói chuyện không được chen vào, về phòng con đi." Nguyễn Tuyết Cầm vẫn im lặng nãy giờ khẽ lên tiếng quát Diệp Lan, nét mặt không vui.

Diệp Lan giận dỗi bỏ lên gác.

Nguyễn Tuyết Cầm lại chuyên tâm rót trà, từ từ thưởng thứ.

"Tuyết Mạn à, tôi và bà làm vợ chồng bao năm nay, tôi còn không hiểu bà hay sao? Đừng tưởng tôi không biết chuyện năm đó bà bế Tiểu Ngọc tới trước mặt Tố Thu đe dọa cô ấy. Tại sao Tố Thu lại bỏ đi một mạch? Vì tôi mà càng là vì bà. Bây giờ Tố Thu không còn nữa, tôi chẳng qua chỉ muốn bù đắp một chút cho Tiểu Diệp, để nó có thể danh chính ngôn thuận đứng trong nhà họ Diệp, có gì không được? Tôi không yêu cầu bà nhất định phải tiếp nhận nó, nhưng việc tôi sửa di chúc là ván đã đóng thuyền, bà thấy ấm ức cũng được, không phục cũng chẳng sao, tóm lại Tiểu Diệp nhất định phải có cổ phần của công ty."

Nguyễn Tuyết Mạn quẹt mạnh nước mắt: "Ông muốn cho, phải xem người ta có muốn nhận không mới được chứ!".

"Việc này khỏi cần bà bận lòng!" Diệp Hạc Phong lạnh lùng quát, quay đầu nhìn Diệp Hạc Thành: "Chú cũng là một thành viên trong gia đình, chú không phản đối quyết định này của tôi chứ?".

Diệp Hạc Thành uống cạn trà trong cốc, đặt xuống rồi đứng lên: "Ha ha, anh cả, anh là trụ cột gia đình, mọi việc anh cứ quyết định." Dứt lời ông ta quay người đi lên gác, nhưng khi đi qua Nguyễn Tuyết Cầm lại ngầm ra hiệu bằng ánh mắt cho bà ta.

Nguyễn Tuyết Cầm đón lấy ánh mắt chồng, sắc mặt không hề thay đổi, nâng tách trà lên, nhấp một ngụm. Sau một hồi suy nghĩ, bà ta nói: "Anh cả, tâm ý của anh là tốt. Tiểu Diệp là người nhà họ Diệp, có cổ phần trong tay cũng là chuyện bình thường, nhưng chuyện này Bách Ngạn không có ý kiến gì chứ? Dù sao thì tập đoàn Tinh Thạch cũng có một nửa thuộc về nhà họ Niên".

"Ý của Bách Ngạn cũng giống với ý của tôi, nó là một người hiểu đại thể." Diệp Hạc Phong nén giận.

"Vậy thì tốt. Bây giờ Bách Ngạn đang quản lý cả Tinh Thạch, được sự đồng ý của nó thì chuyện này dễ quyết rồi." Nguyễn Tuyết Cầm lắc nhẹ tách trà trong tay, khóe môi vẫn giữ một nụ cười nhạt.

Nguyễn Tuyết Mạn không hơi đâu đùa cợt như chị mình. Bà ta vốn bất bình về chuyện cổ phần, sau khi nghe xong liền cười khẩy: "Cái gì mà hiểu đại thể? Tôi thấy nó bị con hồ ly tinh đó mê hoặc rồi. Đừng nói là một phần cổ phần của Tinh Thạch, bảo nó nhường toàn bộ cổ phần của nó cho con bé ấy nó cũng chịu".

"Bà đã tóc bạc nửa đầu rồi mà sao ăn nói vẫn không tôn trọng chính mình vậy?" Diệp Hạc Phong lại một lần nữa bị chọc tức, tức giận hét lên: "Nguyễn Tuyết Mạn, hôm nay tôi nói rõ ràng cho bà biết. Bà còn muốn ở lại nhà họ Diệp thì biết thân biết phận một chút, còn dám giống như hôm nay bắn súng xuống mặt hồ yên ả, thì lập tức thu dọn đồ đạc rời khỏi nhà họ Diệp cho tôi!".

"Ông..." Nguyễn Tuyết Mạn thảng thốt đứng bật dậy, trợn tròn mắt nhìn chồng, không ngờ ông có thể nói những lời tuyệt tình đến vậy.

Diệp Hạc Phong không để ý tới bà ta nữa, từ từ đi lên thư phòng tầng hai.

"Có người đàn ông nào vô tâm như ông không? Tôi đã sinh cho ông một đôi long phụng sao mà vẫn không giành được chút tình cảm nào của ông thế? Bao nhiêu năm nay rồi, cho dù tôi không có công lao cũng có có khổ lao chứ? Đừng tưởng tôi không biết ông đang nghĩ gì, ông vốn không quên được Tố Thu..." Nguyễn Tuyết Mạn lại bắt đầu gào khóc, nhưng lần này thật sự chẳng còn ai để ý nữa.

Nguyễn Tuyết Cầm ở bên cũng bắt đầu thấy phiền. So với cái tính ngoa ngoắt hay thét gào của Nguyễn Tuyết Mạn, người làm chị như bà ta đích thực là một tiểu thư khuê các, đến ngữ điệu khi nói chuyện cũng quy củ không run sợ ai. Khi đứng dậy đi ngang qua Nguyễn Tuyết Mạn, bà ta dừng bước, nói một câu: "Nếu lúc đầu em không quyết tâm dựa vào đôi long phụng ấy để được bước chân vào nhà họ Diệp, có lẽ hôm nay cũng chẳng lo được lo mất thế này. Làm người được cái này ắt sẽ mất cái kia, ông trời công bằng lắm." Dứt lời bà ta cũng rời đi.
2

Nguyễn Tuyết Mạn bùng nổ, chỉ về bóng lưng Nguyễn Tuyết Cầm, lạc giọng: "Chị... Chị giả vờ giả vịt cái gì chứ? Chẳng phải chị cũng oán hận em nổi trội hơn, cướp mất phú quý của chị sao?".

Tiếc là Nguyễn Tuyết Cầm vốn chẳng đoái hoài, cái bóng nhanh chóng rẽ vào một góc rồi biến mất...

~Hết chương 137~


Chương 138: Em chưa từng tin tưởng tôi

Tỉnh lại sau một giấc ngủ, ngoài trời mưa rơi rả rích.

Tố Diệp mở mắt, nhìn từng hạt nước đập lên lớp kính, trái tim không nhìn thấy ánh nắng cũng theo tiết trời trở nên âm u. Mưa năm nay dường như đặc biệt nhiều, khiến cô lầm tưởng đây là một năm không có mùa hạ.

Niên Bách Ngạn không ở trong phòng, nhưng trong không khí vẫn còn vương mùi hương của anh, nhàn nhạt đọng lại trên chiếc gối cô đang áp mặt vào, trên góc chăn, cả trên tóc cô nữa. Có lẽ anh mới đi chưa lâu, hoặc có thể anh vẫn đang ở nhà cô.

Bước vào nhà ăn, cô quả thật đã nhìn thấy anh ngồi đó. Vì trong nhà không có dao cạo râu, nên dưới cằm anh đã xuất hiện những cọng râu lun phún, trông lại càng nam tính. Anh mặc nguyên bộ quần áo tối qua, nhưng nhìn tổng thể vẫn cảm thấy tinh thần sảng khoái, không cần lại gần vẫn có thể ngửi thấy mùi nước súc miệng thoang thoảng tỏa ra từ người anh. Anh đang đọc báo sáng sớm, thấy cô tỉnh dậy liền cười rạng rỡ: "Giờ giấc sinh hoạt có hơi xáo trộn, em ngồi xuống ăn cơm đi".

Tố Diệp đưa mắt nhìn đồng hồ, đã hơn mười giờ sáng rồi.

Tiếng mưa ngoài cửa sổ ngày càng lớn, chốc chốc còn xen lẫn tiếng sấm rền chớp giật. Có một con chim đạp cánh bay qua, đúng lúc suýt đâm sầm vào cửa sổ thì quay một vòng, dũng cảm xông vào màn mưa xối xả. Tố Diệp nhìn rất rõ, bất giác nghĩ rằng nếu đổi lại là mình, e là thà đâm đầu vào tường cũng quyết không bỏ cuộc, liều mạng tới cùng chăng?

Bữa cơm này vô cùng yên tĩnh. Ăn xong, Niên Bách Ngạn lại bôi thuốc lần nữa cho cô. Vết thương không sâu nên lành lại rất nhanh.

Cơn mưa ngày càng nặng hạt, cả khu chung cư đều xối xả trắng trời.

Sau khi xử lý xong mọi việc, Tố Diệp ngồi trên sofa, yên lặng dựa sang một bên, nhìn anh lên tiếng: "Trước nay em không hề biết khả năng tìm người của anh lại giỏi đến vậy".

"Hứa Đồng là trợ thủ đắc lực nhất của tôi." Một câu nói đơn giản, ngắn gọn của Niên Bách Ngạn đã giải đáp tất cả mọi thắc mắc của cô.

Trong đầu Tố Diệp hiện lên hình ảnh Hứa Đồng, một cô gái nhanh nhẹn, thông minh. Hôm qua chắc là từ văn phòng của cô đi ra, việc đầu tiên cô ấy làm là gọi điện thoại cho Niên Bách Ngạn. Cô khẽ thở dài: "Chẳng phải anh có chuyện muốn nói sao?".


Niên Bách Ngạn đặt lọ oxy già trong tay sang một bên, nhìn cô hồi lâu rồi kéo tay cô lại: "Hứa với tôi, sau này dù có tức giận thế nào cũng không được làm tổn thương bản thân mình".

Ngón tay cô run lên, nhưng lại bị anh nắm chặt, đặt vào lòng bàn tay mình, cẩn thận che chở.

"Chỉ vậy thôi sao? Em còn tưởng anh sẽ hỏi tội em đấy."

"Diệp Diệp."

"Dù gì cũng chính em đã hại vợ anh nhập viện." Tố Diệp lãnh đạm nói.

Niên Bách Ngạn nhìn cô: "Tim của Diệp Ngọc rất yếu. Diệp Diệp, nói gì thì nói, cô ấy cũng là chị gái em, em không muốn nhìn thấy cô ấy xảy ra chuyện, đúng không?".

"Nếu chị ta không chủ động tới chọc tức em, làm sao phải nhập viện." Ngữ khí của cô trở nên bướng bỉnh.

Niên Bách Ngạn nhìn nét mặt ương bướng của cô nhất thời cảm thấy buồn cười. Anh kéo hẳn cô vào lòng: "Em còn phải hứa với tôi một chuyện".

Cô đẩy anh ra, ngồi co ro trên sofa, cố gắng tránh xa hơi thở của anh: "Chuyện gì?".

"Sau này em muốn làm gì, cố gắng bàn bạc với tôi trước." Thấy cô né tránh, anh cũng không bực bội, chỉ mỉm cười nhìn cô.

"Em không hiểu ý anh." Cô nhíu mày, rồi cúi đầu nhìn xuống lòng bàn tay mình. Mỗi một vết sẹo đều được xử lý rất khéo, trái tim lại khẽ nhói đau.

"Ví dụ như em nói với người ta em đã từng ngủ với tôi, hay nói với người ta rằng em sẽ mang thai đứa con của tôi sớm hơn." Nụ cười của anh ẩn chứa sự cưng chiều với cô.

Tố Diệp ngẩn người, ngước mắt lên nhìn anh, mở miệng nói: "Người ta mà anh nói là vợ anh". Đúng là đồ nhiều chuyện, câu này mà cũng mách lẻo cho được.

"Thế nên tôi mới không muốn em khiến mọi chuyện trở nên gay gắt." Niên Bách Ngạn rót một cốc nước rồi đưa cho cô: "Trước đây tôi đã từng nói với em, cứ giao mọi việc cho tôi giải quyết. Nếu em không tự ý quyết định và hành động, có thể đã tránh được chuyện lần này".

Tố Diệp không đón lấy cốc nước, chỉ tập trung vào những lời anh nói. Nghe xong cô cười khẩy: "Anh thông minh như vậy, lẽ nào không phòng ngừa trước tai họa xảy ra sao? Ít nhất bảo đảm mình có thể rút lui an toàn".

"Em muốn nói chuyện nhà họ Diệp cố ý để mọi người biết quan hệ mờ ám của chúng ta hay chuyện chiếc cúc măng séc?" Niên Bách Ngạn nhướng mày. Hàng lông mày anh tuấn phác họa một độ cong tuyệt đẹp: "Bất luận là chuyện nào, tôi cũng tự thuyết phục bản thân mình chẳng qua em đang hờn dỗi trẻ con mà thôi".

"Sao? Giờ anh đã nhận ra độ thâm hiểm của em rồi à?"

Niên Bách Ngạn bất lực lắc đầu: "Em ấy à, chẳng chịu thua thiệt ai bao giờ".

"Em ích kỷ vậy đấy, thâm hiểm, ác độc vậy đấy! Anh muốn đòi lại công bằng cho Diệp Ngọc phải không? Vậy thì bây giờ anh hoàn toàn có cơ hội, muốn mắng thì cứ mắng đi." Cô với lấy cốc nước, uống một ngụm, rồi lại đặt mạnh xuống mặt bàn.

Niên Bách Ngạn thấy vậy cũng nghiêm mặt lại: "Diệp Diệp, tôi chỉ muốn em hiểu rõ chuyện gì nên làm, chuyện gì không. Em đối với nhà họ Diệp cho dù là ân oán hay thù hận, nhưng rồi cũng phải học cách buông bỏ. Chuyện hôm qua có giúp em hả giận không? Có thấy vui không? Có ai không biết báo thù. Nhưng báo thù rồi em có thấy thanh thản trong lòng không?".
1

"Em không cần anh giảng đạo lý!"

"Em sai rồi. Tôi không giảng đạo lý với em, mà đang ra lệnh em dừng ngay mấy việc này lại." Niên Bách Ngạn nhấn mạnh từng câu từng chữ: "Tôi đã từng nói, tôi không thể khoanh tay nhìn em lầm đường lạc lối".

Nụ cười của Tố Diệp lạnh toát: "Trước đây anh lấy thân phận anh rể để răn dạy em, bây giờ thì sao? Thân phận của anh là gì? Anh có tư cách gì để dạy bảo em?".

Một câu nói khiến Niên Bách Ngạn thu lại chút ôn hòa cuối cùng nơi đáy mắt. Ánh mắt anh trầm hẳn xuống. Anh nhìn cô một lúc lâu bỗng giơ tay nâng cằm cô lên, hơi nheo mắt: "Tôi tưởng rằng em đã biết rõ tôi đối xử với em bằng thân phận gì rồi".

Tim Tố Diệp đập rất nhanh. Cô nghiêng mặt tránh đôi tay lớn của anh, tâm trạng cũng trở nên kích động: "Niên Bách Ngạn, tại sao em phải biết rõ? Em chẳng biết gì cả, cũng không muốn biết! Bây giờ điều duy nhất em biết chính là anh là một tên khốn kiếp! Anh công bằng một chút được không? Một bên là Diệp Ngọc, một bên là em, dựa vào đâu anh chỉ nói em sai còn chị ta thì không? Tại sao tất cả mọi người đều cho là em làm sai? Dựa vào đâu? Các người có quyền gì chỉ tay năm ngón, quyết định việc làm của em?".

"Diệp Diệp..."

"Em không muốn nhìn thấy anh nữa, cũng không muốn nói chuyện với anh nữa, anh đi đi!" Tố Diệp đứng dậy, dường như chẳng màng tới lòng bàn tay đau buốt, liều mạng đẩy anh.

Niên Bách Ngạn thấy cô chẳng lo gì tới thương tích của mình, vừa giận vừa lo, giơ tay ôm chặt lấy cô. Nhưng cơn giận của Tố Diệp đang bốc cao, cô lại đẩy anh ra, chạy ra mở cửa, ánh mắt sắc lẹm: "Anh đi đi! Đi mau đi!".

Niên Bách Ngạn vốn định cưỡng ép kéo cô lại, nhưng lại sợ cô liều lĩnh, làm vết thương nặng thêm. Tính tình cô rất rắn, thậm chí bất chấp tất cả. Anh sợ cô làm mình bị thương nên đành thôi.

Trước khi đi, anh để lại câu nói cuối cùng: "Em chưa từng thử tin tưởng tôi một lần".
6

Giây phút cửa phòng đóng lại, nước mắt Tố Diệp cũng tuôn trào.

Ngoài trời mưa như trút nước, một lúc sau cô mới bừng tỉnh, chạy vội tới trước cửa sổ, vừa hay nhìn thấy bóng Niên Bách Ngạn đi về phía ô tô. Mưa bụi làm mờ đi bóng lưng anh, tóc và vai áo anh ướt đẫm...

***

Thứ Hai vốn dĩ là ngày bận rộn nhất nhưng lại vì một tin tức mới được công bố mà mọi người được thoải mái. Đầu tiên là một dòng tin trên Weibo được truyền đi với tốc độ tên lửa. Có người trong nội bộ tiết lộ thông tin Tổng giám đốc của tập đoàn Tinh Thạch, Niên Bách Ngạn, bí mật nuôi nhân tình, cuối cùng đã bị vạch mặt. Thậm chí cô nhân tình còn bị vợ anh bắt tại trận. Trên Weibo còn xuất hiện bức ảnh chụp nghiêng Niên Bách Ngạn.

Tin tức ấy được chia sẻ nhanh chóng, chỉ trong hai tiếng đồng hồ ngắn ngủi, số lượng người chia sẻ đã lên tới hơn mười vạn. Một là buổi triển lãm đá quý lần trước của tập đoàn Tinh Thạch thực sự đã gióng trống khua chiêng khiến bên ngoài bàn tán xôn xao. Hai là kể cả những người không quen biết Niên Bách Ngạn, khi nhìn thấy bức ảnh cũng bắt đầu xuất hiện những luồng thông tin lá cải, nói chi tới một tin tức cẩu huyết và bất ngờ thế này?

Tin này nhanh chóng được lên mặt báo, một vài phóng viên cũng bắt đầu theo đuôi. Tới buổi chiều, lại có người công khai ảnh của Diệp Ngọc và Tố Diệp, mặc dù chỉ là nửa mặt, lại chụp không rõ ràng nhưng cũng bị các fan mạng hình dung thành hai người "mỗi người một vẻ". Có người cảm thán, đàn ông giàu có, điển trai đúng là tốt số, ở nhà có vợ hiền, bên ngoài có bồ đẹp. Còn có người sau khi xem ảnh thì trêu chọc nói họ lại bắt đầu tin vào tình yêu rồi.

Gần như chỉ trong vòng một ngày, tập đoàn Tinh Thạch trở thành từ khóa được tìm kiếm nhiều nhất trên Google và Baidu. Vì Niên Bách Ngạn từng xuất hiện trước báo giới nên mọi người đều dồn hết mọi sự chú ý vào anh. Đa phần dư luận đều lên án anh sống không đứng đắn, là một nhà kinh doanh có sức ảnh hưởng ngoài xã hội mà cuộc sống riêng tư bại hoại, khiến người ta chê cười.

Đúng ngày này, tập đoàn Tinh Thạch lại gặp rắc rối.

Đời người là vậy, có chút manh mối là thích theo dõi, thích đồn thổi, còn chưa biết sự tình đã được điều tra rõ ràng hay chưa đã bắt đầu lan truyền tin tức khắp nơi, những lời đồn này còn sắc hơn cả kiếm. Có lẽ tới cuối cùng chân tướng là gì đã không còn quan trọng. Quan trọng là có một tin động trời để mọi người cùng tiêu khiển, cùng giẫm đạp lên nỗi đau của người khác cho thỏa mãn cảm giác nhàm chán cần được giải phóng nhanh chóng của bản thân.

Bên ngoài chỉ cần có tin đồn, nói thế nào thì biết thế ấy. Chỉ có người trong ngành mới rõ, cũng chính hôm ấy, trên thị thường chứng khoán, Kỷ Thị đã mạnh mẽ đàn áp Tinh Thạch. Khi các tin tức đang tràn ngập, dựa vào dư luận các cổ đông, Kỷ Đông Nham đã khống chế thành công giá cổ phiếu của Tinh Thạch, vừa mở phiên giao dịch đã khiến Tinh Thạch để lộ tin tức bất lợi.

Còn ngày hôm sau, trên các tạp chí tài chính chuyên ngành, các tuần san thương mại công bố việc Niên Bách Ngạn để cho cổ phiếu của tập đoàn rớt giá nghiêm trọng, bị Hội đồng quản trị lên án, thế là các báo lá cải khác cũng chạy theo: Đây gọi là "anh hùng chôn xác nơi lầu xanh".

Đọc được những tin tức này, Tố Diệp bỗng thấy buồn một cách kỳ lạ, lồng ngực như bị hòn đá đè nặng, không thể thở nổi. Cô vứt tạp chí sang một bên. Đúng lúc đó Lý Thánh Đản bước vào, nét mặt căng thẳng: "Phía dưới có nhiều nhà báo lắm, có phải nhằm vào chị không?".

Đương nhiên Tố Diệp không ngốc tới mức đường hoàng đi ra cửa chính để lý luận với họ. Cô kéo thấp vành mũ, lẻn ra bằng lối cửa sau. Một chiếc xe công vụ đột ngột chặn đường cô. Tố Diệp giật nảy mình, ngước mắt nhìn, thì ra là xe của Niên Bách Ngạn, mà sau lưng cô cũng đã có mấy phóng viên chạy về hướng này.

"Lên xe đi." Niên Bách Ngạn thò đầu ra ngoài cửa xe.

Tố Diệp biết đằng sau có hổ dữ, vội chạy tới kéo cửa xe ra, trườn vào trong như một con rắn: "Sao anh lại tới đây?".

"Về nhà rồi nói." Niên Bách Ngạn nhấn mạnh chân ga, chiếc xe vọt lên trước, bỏ lại đám phóng viên đằng sau...

~Hết chương 138~


Chương 139: Con người ai cũng có nhiều mặt

Đây là lần đầu tiên Tố Diệp được chứng kiến kỹ thuật lái xe của Niên Bách Ngạn, vừa nhanh vừa chắc chắn. Chiếc xe dưới sự điều kiển của anh thoải mái luồn lách vào dòng xe đang qua lại như con thoi trên đường không khác gì một chú cá dưới biển sâu. Anh không lái một cách quy củ trật tự như mọi khi nhưng cũng không liều lĩnh khiến giao thông bị ảnh hưởng và khiến mọi người quá chú ý. Nó cứ im lìm cắt đuôi những ký giả phía sau như thế. Sau khi đi vào khu nhà của Tố Diệp, anh không đỗ nổi bật trên mặt đất mà lái thẳng xe xuống tầng hầm một cách không hề do dự.

Vào nhà rồi, Tố Diệp lại chạy tới trước cửa sổ nhìn ngó bốn xung quanh. Thấy dưới nhà cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, cô mới an tâm. Nghĩ một lúc vẫn thấy không ổn, cô vội vàng kéo toàn bộ rèm cửa tầng trên tầng dưới lại. Xong xuôi mọi việc, cô mới phát hiện ra Niên Bách Ngạn đã ngồi xuống sofa, tự mình pha xong một ấm trà.

"Lại đây." Anh không ngẩng đầu lên, gọi cô một câu.

Tố Diệp khoanh chân ngồi xuống ghế. Anh đưa cho cô một tách trà: "Uống đi cho bình tĩnh".

Cô đón lấy, nhấp một ngụm, nhưng vẫn cứng miệng, bĩu môi nói: "Chẳng qua là em hợp tác với anh để màn kịch truy đuổi này thêm phần căng thẳng thôi".
1

"Em xem nhiều phim truyền hình quá đấy." Niên Bách Ngạn cũng khẽ nhấp một hớp, đặt cốc xuống rồi giơ tay về phía cô: "Đưa tay tôi xem vết thương".

Tố Diệp cắn môi, xòe tay ra trước mặt anh. Anh nhìn qua, thấy vết thương giữa lòng bàn tay đã lành nhanh chóng, cuối cùng cũng mỉm cười. Cô nương theo ánh sáng tự nhiên trong căn phòng, ngắm nhìn anh, bất giác nhớ lại cảnh tượng anh đội mưa đi ra khỏi nhà mình lần trước, nỗi đau trong lòng lại từ từ dâng lên. Cô rụt tay về, siết nhẹ: "Chuyện lần trước... em xin lỗi".

Niên Bách Ngạn ngước mắt nhìn cô, trêu đùa: "Biết sai để sửa là đứa trẻ ngoan".

"Anh hiểu lầm rồi. Em xin lỗi chỉ vì em vô lý, để anh phải dầm mưa, còn những chuyện khác em không thấy mình làm sai." Cô dựa lưng vào sofa, ôm chặt chiếc gối trong lòng. Lời nói mặc dù kiên quyết, mạnh mẽ nhưng vì ngón tay siết chặt mà vẫn để lộ sự mơ màng và cô độc.

Thấy vậy, Niên Bách Ngạn cũng không đành lòng nói thêm gì nữa. Đối với những việc làm của cô, anh vốn lo lắng nhiều hơn tức giận. Nghĩ rồi anh rút từ trong cặp ra một chiếc vé máy bay, đặt lên mặt bàn.


Tố Diệp liếc nhìn, nhạy cảm nhướng mày.

Niên Bách Ngạn cười mà như không cười: "Chẳng phải em vẫn luôn mong ước được tới Uyuni sao? Đây là vé máy bay tới La Paz*. Sau khi em tới đây, sẽ có người sắp xếp đưa em đến Uyuni. Tôi đã chuẩn bị đầy đủ tất cả mọi lịch trình ăn uống vui chơi tại hồ muối cho em rồi. Tới đó chỉ cần vui vẻ, thoải mái, không cần nghĩ ngợi gì nữa".

*Thủ đô hành chính của Bolivia.

Tố Diệp ngạc nhiên: "Sao anh biết em muốn tới Uyuni?".

Uyuni, "chiếc gương của trời xanh" trong truyền thuyết, còn được mệnh danh là nơi gần với thiên đường nhất. Thị trấn nhỏ Uyuni nằm ở phía Tây tỉnh Potosi, Tây Nam đất nước Bolivia - châu Nam Mỹ, là hồ muối lớn nhất thế giới, một nơi có phong cảnh tuyệt đẹp chạy dài 12500 kilomet vuông, cao hơn 3000 mét so với mặt nước biển. Nhất là tới mùa đông, trên mặt hồ sẽ kết lại một lớp băng mỏng. Người bản địa thậm chí còn dùng muối ở mùa khô để xây nhà. Mấy năm gần đây nơi này mới được khách du lịch quan tâm, nhưng cũng vì đường sá xa xôi đã khiến nhiều người phải dừng bước, vì vậy cho tới tận bây giờ, nó vẫn giữ được phong cảnh tự nhiên nhất. Theo miêu tả của một số ít người đã đặt chân tới đây, đứng trên hồ muối, ngút ngàn trước mắt là mặt hồ trắng như thủy tinh, xa hơn nữa là đồi muối cũng trắng xóa như đỉnh núi tuyết ngày đông, ngước mắt nhìn lên là bầu trời xanh thẳm, giao hòa với những hạt muối trắng ở phía đường chân trời, tạo thành một cảnh đẹp khiến người ta tưởng như nghẹt thở.
1

Chỉ có ở nơi đó mới thật sự cảm nhận được sự tồn tại của Thượng đế. Vì đó là chiếc gương Người để lại cho trần gian.

Cô khao khát được đặt chân tới nơi có di chỉ của Thượng đế ấy, nhưng chưa từng tâm sự với ai chuyện này.

Niên Bách Ngạn nhét vé máy bay vào tay cô, còn tiện thể đùa nghịch bàn tay: "Giao diện máy tính của em toàn là ảnh hồ muối, có thể thấy được em muốn tới nơi ấy cỡ nào".

Tố Diệp sững sờ, lúc này mới nhớ lại máy tính của mình để trong văn phòng Tinh Thạch, hình nền đúng là ảnh Uyuni. Có lẽ khi vào phòng cô, anh đã vô tình nhìn thấy, nhưng cô không nghĩ anh lại để tâm.

"Anh phải biết tới Uyuni vào mùa đông mới là đẹp nhất." Sắc mặt cô hơi tái, một tay nắm chặt vé máy bay, tay kia mặc cho anh đùa nghịch. Bàn tay ấm nóng của anh như làm tan chảy sự cố chấp cuối cùng trong lòng, chỉ có điều lòng tốt của anh lại khiến cô không thở nổi.

Niên Bách Ngạn nhìn cô, một lúc lâu sau mới kéo cô vào lòng, cả hai cùng tựa ra sau ghế. Bàn tay anh nhẹ nhàng vuốt tóc cô: "Mùa hè hay mùa đông ở Uyuni đều có vẻ đẹp riêng. Lần này em quay về nếu còn muốn đi, tôi sẽ lại sắp xếp cho em một chuyến du lịch mùa đông, đừng sốt ruột".

Tố Diệp dựa vào lòng anh, im lặng nhìn chiếc vé máy bay trong tay mình. Cảnh đẹp của Uyuni như đang hiện lên trước mắt, sau đó dần dần bị thu lại, lọt vào tai chỉ còn nhịp tim của người đàn ông.

"Hãy đi du lịch thật vui vẻ, muốn ăn gì cứ ăn, muốn mua sắm gì cứ thoải mái mua, đừng để mình chịu thiệt." Sau khi tiếng cười khẽ khàng của anh vang lên trên đỉnh đầu, cô cảm nhận được anh đang hôn nhẹ lên tóc mình.

Một lúc sau cô lên tiếng: "Bước vào chốn thiên đường ấy nên có đôi có cặp". Dứt lời, cô nhận thấy cánh tay người đàn ông dường như hơi cứng đờ, ngay sau đó anh nâng cằm cô lên.

"Lần sau." Niên Bách Ngạn nhìn cô không chớp mắt, ngữ khí vừa như thở dài lại giống như rất thỏa mãn, nhưng ngay câu sau là một lời bảo đảm không hề dễ dàng: "Tôi hứa với em".

Tố Diệp bất giác như bị thứ gì đâm vào người, giống như chính giọng nói chắc như đinh đóng cột của anh hoặc có thể là ánh mắt cực kỳ nghiêm túc ấy. Cô mạnh mẽ kéo lại lý trí của mình, lãnh đạm nói: "Ý em là em không muốn trước khi lâm trận lại bỏ chạy".

Sao cô không hiểu bao tâm huyết của anh?

Nhưng... cô không muốn như vậy.

"Em nghĩ nhiều rồi. Tôi chỉ muốn em được thoải mái nghỉ ngơi một chút." Anh cười khẽ.

"Niên Bách Ngạn, em không còn là trẻ con nữa, chuyện gì nên nhìn rõ, chuyện gì không nên em hiểu rất rõ ràng." Tố Diệp đặt chiếc vé sang một bên: "Em hiểu anh quyết tâm ôm hết mọi chuyện. Tin tức được lộ ra dưới dạng scandal, điều này chứng tỏ người ở phía sau thao túng vốn dĩ định đẩy anh và em, thậm chí là cả Diệp Ngọc ra trước mũi sóng, nhưng hình thức của nguồn tin buổi chiều lại có sự thay đổi. Mọi người sẽ dồn toàn bộ sự chú ý vào việc cổ phiếu Tinh Thạch rớt giá và việc anh bị Hội đồng quản trị lên án. Theo lý mà nói, tin cổ phiếu rớt giá không nên lan truyền ra ngoài nhanh như vậy, cả tin anh bị lên án đáng lý cũng chỉ là tin nội bộ, tại sao có thể bị công bố ra ngoài? Niên Bách Ngạn, cho dù là anh hay Kỷ Đông Nham, em chưa bao giờ hy vọng hai người dùng cách tự làm thiệt hại chính mình để bảo vệ em, không đáng đâu, cũng không cần thiết. Em không muốn đón nhận tình cảm này, cũng tuyệt đối đừng khiến em cảm thấy đang mắc nợ hai người".

Niên Bách Ngạn biết có một số chuyện không giấu được cô. Anh đưa tay quẹt qua mũi cô: "Em phải biết, trong chuyện này có giả sẽ có thật. Ít nhất thì việc Kỷ Đông Nham đối phó với Tinh Thạch là thật. Cậu ta đợi cơ hội này đã lâu lắm rồi. Cả chuyện Hội đồng quản trị chuẩn bị xử tôi cũng là thật, dù sao thì việc làm của cá nhân tôi đã khiến lợi ích công ty bị thiệt hại".

"Vậy là anh mặc kệ cho tin tức trôi ra ngoài? Niên Bách Ngạn, đây là cách mà anh nói không cho em nhúng tay vào đó sao? Đi du lịch? Sao em có thể du lịch vào lúc này cơ chứ?" Tố Diệp không biết nên khóc hay cười.

Niên Bách Ngạn vỗ nhẹ vào đầu cô: "Hãy tin tôi, việc duy nhất em có thể làm hiện giờ chính là đi du lịch".

"Scandal là dễ dập nhất, nhưng tin tức ngành một khi bị bôi đen rất khó thanh minh. Anh muốn bảo vệ em cũng được, suy nghĩ cho Diệp Ngọc cũng được. Không sai, đây là cách tốt nhất, nhưng đều không phải là cách mà em và Diệp Ngọc mong muốn." Tố Diệp rất không tán đồng việc anh dồn toàn bộ sự chú ý của cánh nhà báo về phía mình: "Nếu dư luận còn tiếp tục như thế này, thanh danh và địa vị của anh đều sẽ bị liên lụy".

Ai ngờ Niên Bách Ngạn lại không muốn nghe những đạo lý này của cô. Anh ôm chặt cô rồi khẽ nói: "Tôi, suy cho cùng vẫn là sếp của em. Chuyến du lịch này em không muốn đi cũng phải đi, nếu không sẽ trừ thẳng tiền thưởng cuối năm của em".

"Anh..."

"Cứ quyết định vậy đi." Niên Bách Ngạn rất kiên trì đối với việc này.

Tố Diệp thấy thái độ của anh không dễ thương lượng, biết có nói nhiều cũng vô ích, đành thở dài: "Để em suy nghĩ đã".

Anh liền cười.

Suốt cuộc nói chuyện vừa rồi, chuông điện thoại của anh réo hết lần này tới lần khác. Nghe cô nói xong câu này anh mới yên tâm cầm máy lên, bắt đầu trả lời lần lượt. Tố Diệp vẫn ngồi trên ghế, ôm gối trong tay, nhìn bóng anh đứng bên cửa sổ. Dần dần trong lòng cô dâng lên một cảm giác lo lắng. Cô không muốn nợ ai, một chút cũng không muốn...

***

Khoảng thời gian này Tố Diệp không nhận thêm việc, còn xin giáo sư Đinh cho mình nghỉ phép. Giáo sư Đinh đã nghe được mấy tin đồn thất thiệt đó, sau khi suy nghĩ vì đại thể cũng đã đồng ý để cô tạm thời nghỉ ngơi. Thời gian này, Đinh Tư Thừa gọi cho cô không ít cuộc, cô đều mỉm cười nói mình không sao. Lâm Yêu Yêu cũng lo lắng, còn kể lại cho cô tình hình của Tinh Thạch sống động như thật. Tóm gọn lại một câu, đại bộ phận các thành viên trong Hội đồng quản trị đều mất lòng tin vào việc làm của Niên Bách Ngạn, một số cổ đông còn hết lời đề nghị Diệp Hạc Phong ra mặt quản lý công ty, nhưng Diệp Hạc Phong từ đầu tới cuối không hề xuất hiện.

Tố Diệp nghe xong liền hỏi Lâm Yêu Yêu: "Phải làm thế nào mới có thể xoay chuyển được tình thế?". Lâm Yêu Yêu suy nghĩ rồi nói: "Trừ phi có hai tình huống xảy ra. Hoặc là xuất hiện một tin tức có thể thanh minh cho hành vi ngoại tình của Niên Bách Ngạn. Hoặc là Niên Bách Ngạn có thể nhanh chóng giành được mỏ đá quý ở Nam Phi, hơn nữa quan trọng nhất là kim cương ở đó phải thật sự có giá trị".

Chẳng qua chỉ là tin đồn này thay thế tin đồn khác mà thôi, đạo lý này đương nhiên Tố Diệp hiểu rõ.

Niên Bách Ngạn cũng gọi điện cho cô, nhưng chẳng bao giờ nhắc về chuyện của mình. Điều duy nhất anh quan tâm là cô đã chuẩn bị hành lý đến đâu rồi, cố gắng khi còn ở trong nước thì đổi nhiều ngoại tệ một chút, khiến cô dù muốn mở lời hỏi cũng lực bất tòng tâm.

Ngày hôm đó, nắng rất gắt gao. Khi Tố Diệp đang không ngừng cân nhắc chiếc vé máy bay trong tay mình, thì một cuộc điện thoại của Tố Khải khiến đầu tóc cô dựng đứng. Thủ phạm của vụ chặt xác đó đã chết.

Tự sát.

Khi Tố Diệp vội tới nhà giam, Tố Khải đã đến từ lâu. Nó đang nói chuyện với phía pháp y, thấy cô tới bèn giới thiệu ngắn gọn rồi nói với sắc mặt trầm trọng: "Phạm nhân bẻ gãy bàn chải đánh răng, rồi lấy vết đứt, tự đâm vào động mạch cổ dẫn tới tử vong".

Tố Diệp nhắm mắt lại, khoang mũi ngập tràn mùi máu tanh nồng nặc. Tên này còn chưa đợi cô tới làm giám định tâm lý đã dùng cách thức cực đoan nhất để từ biệt cuộc đời.

"Phạm nhân để lại một thứ rất kỳ lạ trên tường. Chị, chị mau tới xem." Tố Khải thông qua phân tích của Tố Diệp mới có thể phá được án, thế nên xuất hiện bất kỳ manh mối nào cũng cảm thấy cô cần phải biết rõ.

Tố Diệp gật đầu, cùng Tố Khải đi vào phòng giam.

Trên vách tường vẫn còn lại những vệt máu loang lổ, như hiện tượng phun máu vào tường. Có thể thấy lúc tự sát, nạn nhân đã đứng đối mặt với vách tường. Sau khi nhìn, Tố Diệp thấy vô cùng khó hiểu. Cô nhíu mày, tại sao khi tự sát phạm nhân phải nhìn thẳng vào tường?

Nhưng cô nhanh chóng tìm được câu trả lời. Đúng như Tố Khải nói, trên tường có một hình vẽ như được phác họa bởi một vật cứng. Cô lại gần, giơ tay sờ thử. Hình vẽ này trông giống một con bướm, nhưng lại không hoàn toàn giống. Tố Diệp cảm thấy có chút kỳ lạ nhưng không tìm ra nguyên nhân. Dưới hình vẽ có một dòng chữ nhỏ, có lẽ được lén lút khắc lên: Hắn đã nhấn chìm tường thành của Thượng đế, dùng đôi cánh của hắn để trừng phạt tất cả những người có tội. Tôi là người có tội, thế nên cam tâm tình nguyện đi theo hắn.

Tố Khải ngồi xuống bên cạnh Tố Diệp, nhìn chằm chằm hình vẽ. Tố Diệp quan sát rất lâu mới ngập ngừng lên tiếng: "Không giống như tùy tiện vẽ bậy lên".

"Đúng vậy, nhất là những lời anh ta nói, có nghĩa là gì? Chị, đúng như chị nói, anh ta đang chìm đắm vào một loại mê tín, những lời nói này liệu có liên quan hay không?".

Tố Diệp nhất thời cũng không hiểu nguyên nhân.

Khi đi ra khỏi trại giam, ánh nắng bên ngoài khiến cô hơi choáng váng, trong đầu chỉ hiện lên câu nói khắc trên tường của người phạm nhân: Hắn ta đã nhấn chìm tường thành của Thượng đế...

Mặc dù phạm nhân không còn sống nữa nhưng người nhà vẫn hy vọng cô có thể làm cho anh ta một bản đánh giá tâm lý. Cô hiểu đây là sự an ủi của người sống dành cho người chết, ít nhất sẽ khiến những người còn sống cảm thấy, người thân của họ chẳng qua chỉ vì vấn đề tâm lý mới đi giết người, anh ta cũng là một kẻ đáng thương. Cô đồng ý sẽ làm giúp họ. Vì bất luận từ cách thức gây án của phạm nhân hay đoạn băng Tố Khải hỏi cung sau này, không khó nhận ra anh ta đúng là mắc bệnh tâm lý.

Tố Khải cũng đồng ý để cô làm vậy. Trước khi đi, Tố Diệp gọi nó lại, suy nghĩ rồi nói: "Giúp chị lấy một thứ từ đội giao thông".

Sau khi Tố Khải đi rồi, một mình Tố Diệp đi bộ xuống bãi đỗ xe. Ở nơi này cô không lo bị phóng viên chụp bắt, chắc chắn đám phóng viên đó cũng chẳng to gan tới vậy. Nhưng chẳng mấy chốc, cô bị một người đàn ông trung niên chặn đường. Người đó tự xưng tên tuổi và mục đích, thì ra là người nhà của một trong số những nạn nhân. Anh ta hy vọng Tố Diệp có thể làm một bản báo cáo chứng minh phạm nhân có tâm lý bình thường.

Đây không phải lần đầu Tố Diệp gặp những chuyện này. Khi các bên còn đang kiện tụng, yêu cầu người nhà phạm nhân bồi thường thiệt hại, một bản báo cáo đánh giá tâm lý có vẻ như chẳng quan trọng gì nhưng lại có thể quyết định mức độ nặng nhẹ của hình phạt. Bây giờ phạm nhân đã chết, vậy thì tất cả mọi sai lầm đều đổ hết lên đầu người nhà.

Không phải cô không thông cảm cho người bị hại, thậm chí cô cũng vô cùng căm hận hành vi của hung thủ, nhưng tâm lý của anh ta đúng là có vấn đề. Hơn nữa ở một mức độ nhất định, anh ta cũng là nạn nhân.

"Xin lỗi, tôi không thể giúp anh được." Cô thẳng thừng cự tuyệt thỉnh cầu của người đó.

Người đàn ông cố kìm nén cơn giận: "Cô nói đi, cần bao nhiêu tiền cô mới chịu giám định?".

Tố Diệp dừng bước, quay đầu nhìn anh ta: "Đối với người bị hại, tôi vô cùng lấy làm tiếc. Nhưng tôi phải đưa cho tòa án một bản báo cáo đánh giá tâm lý chính xác nhất, chuyện này không liên quan tới việc được nhận bao nhiêu tiền. Xin lỗi, điều duy nhất chúng tôi quan tâm là làm việc không thẹn với lòng mình".

Ánh mắt người đàn ông trở nên hung ác: "Đó là vì cô chưa từng trải qua nỗi đau như vậy. Bác sỹ Tố, nhân vô thập toàn, tôi không tin là cả đời này cô đều có thể quyết đoán như vậy". Dứt lời anh ta quay người bỏ đi.

Tố Diệp thở dài, lắc đầu.

Vì Barnard phải làm phẫu thuật nên thời gian này vẫn ở trong bệnh viện. Tố Diệp vốn định tới thăm anh ta, nhưng lại bị mấy tin tức gièm pha gần đây bó buộc chân tay. Hôm nay nhân vụ án phạm nhân tự sát, cô quyết định mạo hiểm tới gặp Barnard. Ở một mức độ nào đó, anh ta cũng được coi là nạn nhân, có quyền được biết tình trạng mới nhất của phạm nhân.

Cô mua một số đồ ăn có lợi cho việc phục hồi sau phẫu thuật, ôm theo một bó hoa to, đội một chiếc mũ lưỡi trai đi vào bệnh viện, vào trong thang máy rồi lên thẳng ngoại khoa thần kinh. Vừa ra khỏi thang máy, cô nhìn thấy bóng hình quen thuộc ở hành lang bèn vội vàng đi theo. Khi đi tới một phòng bệnh, thò đầu vào nhìn cô mới bất ngờ phát hiện đó là Niên Bách Ngạn.

Cái ông chủ máu lạnh này sao lại tới đây? Chẳng phải chính anh là người ban đầu đòi sa thải Barnard ư? Sao? Hối hận rồi?

Vừa rồi Niên Bách Ngạn đi rót cho Bardnard một bình nước, đặt lên chiếc bàn bên cạnh, sau đó không biết đã nói gì với anh ta. Barnard cười từ đầu tới cuối, xem ra hai người trò chuyện rất vui vẻ. Tố Diệp đứng ngoài cửa gần hai mươi phút đồng hồ. Đúng lúc cô định quay người đi thì thấy Niên Bách Ngạn trong phòng đứng dậy. Không hiểu tại sao cô lại vô thức rẽ ngoặt vào một hướng để trốn anh. Chẳng mấy chốc Niên Bách Ngạn đã đi từ phòng bệnh ra. Anh chẳng nhìn ngang ngó dọc, chắc cũng không biết ở góc có một người đang trốn, cứ thể vào thẳng trong thang máy.

Tố Diệp đợi thêm một lúc nữa, thấy anh không quay trở lại mới đi tới trước phòng của Barnard, gõ cửa. Barnard thấy cô thì mừng rỡ vẫy tay, tỏ ý bảo cô mau vào.

"Mong anh sớm bình phục." Vào phòng rồi Tố Diệp mới phát hiện đây là phòng riêng, còn có cả nhà vệ sinh độc lập, ánh sáng không tồi, giống hệt một nhà nghỉ yên tĩnh. Sau khi đặt đồ đạc sang một bên, cô ngồi xuống mỉm cười trò chuyện.

"Cảm ơn cô." Trông tinh thần của Barnard rất khá. Anh ta ngồi dậy dựa vào giường rồi nói: "Cô tới chơi thì cứ tới, còn bày đặt mua quà làm gì? Tốn kém quá".

"Nên mà." Tố Diệp khẽ cười: "Làm xong phẫu thuật, anh cảm thấy thế nào?".

"Tốt lắm, thật sự cảm ơn mọi người quan tâm." Barnard cười thoải mái.

Tố Diệp thắc mắc trong lòng, vòng vo một hồi mới hỏi: "Ban nãy hình như tôi nhìn thấy tổng giám đốc Niên...".

"À, cô không nhìn nhầm đâu. Anh ấy vừa mới đi chưa lâu, hai người không gặp nhau sao?"

Tố Diệp lắc đầu, chần chừ hỏi: "Sao anh ấy lại tới đây?".

"Cũng may có tổng giám đốc, nếu không sao tôi có thể hồi phục nhanh vậy được."

Tố Diệp nghe xong càng thấy khó hiểu: "Sao anh còn cảm ơn anh ấy chứ? Anh ấy không những bắt anh bồi thường viên kim cương bị thiệt hại, còn sa thải anh, anh quên rồi à?"

"Ấy, chuyện nào ra chuyện ấy. Hơn nữa đúng là tôi đã sai, tổng giám đốc chẳng qua chỉ làm đúng chức trách thôi. Cô nghĩ mà xem, anh ấy ở vị trí cao như vậy, nếu không thiết diện vô tư mà cứ thế bỏ qua cho tôi, sau này còn quản lý cấp dưới thế nào được?" Barnard đón lấy miếng hoa quả cô đưa, thở dài: "Hơn nữa, mọi người chỉ thấy vẻ khó gần của tổng giám đốc, thực ra anh ấy là người rất tình cảm. Anh ấy biết tôi chẳng lấy đâu ra tiền đền viên kim cương đó nên đã tự bỏ tiền túi của mình ra. Còn cả tiền viện phí của tôi, tiền dưỡng bệnh của vợ tôi, tất cả đều là tổng giám đốc gánh giúp, trên danh nghĩa cá nhân".


~Hết chương 139~


Chương 140: Anh có vui không?

Đây là điều Tố Diệp không hề nghĩ tới.

Cô luôn cho rằng, trong công việc Niên Bách Ngạn là người cực kỳ khó tính, dùng cụm từ "thiết diện vô tư" để miêu tả về anh đúng là sỉ nhục cụm từ này. Anh giống một chiếc máy xa cách mọi người, mặt lúc nào cũng lạnh như tiền, dùng quyền hành trong tay vắt kiệt sức lực và tuổi xuân của nhân viên.

"Bác sỹ Tố à, theo lý mà nói, tổng giám đốc không có nghĩa vụ chịu trách nhiệm về bệnh tình của tôi, vì đây cũng chẳng phải tai nạn nghề nghiệp gì. Nhưng anh ấy chẳng những tự gánh vác còn giúp tôi tìm một công việc để sau khi ra viện có thể tiếp tục đi làm." Barnard giơ tay lên: "Đương nhiên, với đôi tay này, chắc chắn sau này tôi không thể làm thợ cắt mài được nữa. Tổng giám đốc lo lắng cho sức khỏe của tôi, đã nhờ người có quan hệ, sắp xếp cho tôi một công việc nhẹ nhàng, tiền lương cũng không hề thấp, tôi mãn nguyện rồi".

"Anh và anh ấy trước kia thật sự học cùng một thầy ra sao?" Cô tò mò hỏi.

Barnard mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy. Anh ấy là học trò xuất sắc nhất, cũng là người giỏi chịu cực nhất. Thời đó học nghề vất vả lắm, nhất là mùa đông trời rét, có ai không muốn ngủ nướng. Vậy mà tổng giám đốc Niên ngày nào cũng như ngày nào, cứ đúng bốn rưỡi sáng là thức dậy, sau đó chạy bộ, quay về còn mang theo quà sáng cho chúng tôi. Anh ấy là một người sống cực kỳ nề nếp, về điểm này chúng tôi không ai bì được. Còn có một lần, lúc anh ấy đang cắt kim cương, thì một bạn học bên cạnh vì không cẩn thận run tay mà suýt nữa bị mù hai mắt. Có lẽ từ lần đó trở đi anh ấy mới hiểu rõ tính nghiêm túc của nghề cắt mài kim cương. Thế nên anh ấy vì chuyện tôi run tay mà sa thải không kỳ lạ chút nào. Công việc này đúng là cần phải cực kỳ cầu toàn, nếu không sẽ hại người hại cả mình".

Hình như Tố Diệp bắt đầu hiểu ra rồi.

"Đúng rồi, tôi có nghe nói về chuyện của hai người. Đừng trách tôi nhiều chuyện, tôi chỉ quan tâm tới hai người thôi."

Tố Diệp gượng cười, cầm dao lên, chầm chậm gọt táo: "Không ngờ rằng nữ chính trong scandal đó hôm nay lại tới thăm anh chứ gì?".

"Ấy, chuyện của cô và tổng giám đốc người ngoài sao nhận xét được. Tôi chỉ lo con đường sau này phải đi sẽ còn gian nan hơn." Barnard thở dài.

Bàn tay Tố Diệp khẽ khựng lại, nhưng cũng bình thường trở lại rất nhanh.

"Nói chuyện khác đi." Sau khi đưa Barnard miếng táo đã gọt xong, cô lên tiếng: "Phạm nhân đó đã chết rồi, tự sát".

"Sao?"

Tố Diệp kể lại đầu đuôi câu chuyện cho Barnard nghe. Cuối cùng, cô dựa vào trí nhớ, vẽ lại một hình ảnh giống con bướm lên giấy: "Anh có từng nhìn thấy hình vẽ này không?".

Barnard nhìn kỹ một lúc rồi lắc đầu.

Tố Diệp không rời mắt khỏi hình ảnh trên giấy, đầu mày nhíu chặt.

Vài ngày sau đó, các tin tức liên quan tới Tinh Thạch tới dồn dập, tin nọ nối tiếp tin kia, thi thoảng còn xen vào những scandal về cuộc sống riêng tư của Niên Bách Ngạn. Thậm chí có người còn tung tin anh tiêu tiền như nước, mua được một tứ hợp viện có lai lịch không hề tầm thường ở Nam Trì Tử. Tố Diệp theo dõi sát sao hướng đi của những luồng tin này, dần dần phát hiện ra được manh mối.

Dường như cuộc chiến tin tức này đúc kết thành hai nguồn sức mạnh. Một bên muốn nghĩ cách lôi chuyện của cô và Diệp Ngọc ra ánh sáng, hết lần này tới lần khác không ngại phiền phức khi lại lôi cuộc sống riêng tư của Niên Bách Ngạn vào. Một bên khác không ngừng chỉnh hướng dư luận về phía tập đoàn Tinh Thạch, để bên ngoài chú hơn tới bản thân Niên Bách Ngạn, chứ không phải những người phụ nữ bên cạnh anh.

Cô chưa từng phủ nhận người tung tin đầu tiên có rắp tâm hại người. Nhưng kiểu người kiên trì bền bỉ như vậy thật sự không thể xem thường. Cô bắt đầu phân tích xem rốt cuộc là ai muốn dồn cô và Diệp Ngọc vào chỗ chết, thậm chí không ngại kéo cả Niên Bách Ngạn xuống nước?

Liên quan tới chuyến du lịch, Tố Diệp đã đổi chuyến bay một lần, vì tính nghiêm trọng của sự việc. Nhưng Niên Bách Ngạn đã gọi mấy cuộc điện thoại tới, thậm chí ngữ khí cũng trở nên nghiêm nghị. Ý tứ của anh rất rõ ràng, anh không mong cô can dự vào chuyện này.

Tố Diệp ngồi co ro trên sofa, xúc từng thìa kem bỏ vào miệng không một chút cảm xúc, trong đầu chỉ toàn là những lời gần như ra lệnh của Niên Bách Ngạn. Cho tới khi chuông điện thoại vang lên, cô tưởng là anh lại gọi điện tới thúc giục. Cô nhíu mày nhận máy định nổi nóng, không ngờ đầu kia vang tới một giọng nói già cả, chậm chạp: "Tiểu Diệp à, bố muốn gặp con, chúng ta nói chuyện đi".

***

Không biết có phải vì mấy trận mưa dầm dề suốt mấy ngày nay không mà thời tiết se lạnh, thậm chí khi ra khỏi cửa còn vô thức cảm nhận được không khí mùa thu, có lẽ mùa hạ luôn ngắn ngủi như vậy.

Tố Diệp vốn dĩ không muốn gặp Diệp Hạc Phong nhưng cô biết sớm muộn gì cũng phải đối mặt với ông. Từ bữa cơm gia đình lần trước, ông luôn tìm cơ hội để nói chuyện với cô. Hôm nay cô đã cho ông cơ hội này. Cô rất muốn xem xem người đàn ông đã từng phụ bạc mẹ sẽ nói với cô những lời ăn năn day dứt đến đâu.

Diệp Hạc Phong không lựa chọn địa điểm ở những nhà hàng khách sạn sang trọng, ngược lại chọn một quán cafe. Khách xung quanh không nhiều, không gian lại yên tĩnh. Ông cũng chỉ mặc một bộ quần áo thời Tôn Trung Sơn gọn gàn, không điểm xuyết những thứ khoa trương, cũng không có vệ sỹ ra vào bảo vệ. Nói theo lời của ông thì là: "Hôm nay tôi đi gặp mặt con gái ôn lại chuyện xưa, không tới bàn công việc".

Tố Diệp đã từng nhìn thấy Diệp Hạc Phong hồi trẻ, gương mặt anh tuấn, dáng người hơi gầy, nhưng cánh tay rất rắn chắc. Nhưng hôm nay, người bố cô đã từng rất kiêu hãnh, thậm chí khi cô bị lũ bạn ức hiếp, luôn xuất hiện như một siêu nhân, đã già. Mái tóc ông đã bạc, trên khóe mắt chân mày là sự trầm tĩnh sau khi đã trải qua bao năm tháng thăng trầm. Chỉ có điều khi ông dùng sự trầm tĩnh ấy đối mặt với biểu cảm lạnh nhạt của cô, chớp mắt đã trở thành một sự day dứt sâu sắc.

Thấy cô tới, ông có chút lấy lòng, bảo cửa hàng mang loại cafe và món bánh ngọt ngon nhất ra, hoàn toàn coi cô như một đứa con nít. Tố Diệp không đụng vào ly cafe trước mắt. Diệp Hạc Phong thấy cô không uống, nghĩ rằng cô không thích, ông nhấp một ngụm rồi mỉm cười: "Chẳng trách con lại không thích uống, đắng quá, để bố thêm đường cho con", nói rồi ông vội vàng kéo lại, thêm đường.

Tố Diệp nhìn vẻ dè dặt và mãn nguyện trên gương mặt ông. Ngọn lửa thù hận và oán trách quay vòng trong suy nghĩ bao nhiêu năm nay bỗng xen vào một cảm giác không tên, cảm giác này làm tâm trạng của cô xáo trộn mạnh mẽ. Cô những tưởng thù hận đủ để giúp mình giữ vững vẻ lạnh lùng khi đối diện với ông, nhưng tại sao nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cổ họng cô lại thấy chua xót?

Người đàn ông này giống như đang bù đắp những gì trước đây không thể mang lại cho cô, không ngừng hỏi cô thích thứ gì, hay ăn món gì. Nhưng ông đã nhầm thời điểm rồi, cô không còn là một bé gái nữa. Khi trước, ông cũng không lưu lại một hình bóng yêu thương nào trong thời thơ ấu của cô.

Nửa tiếng đồng hồ, suốt khoảng thời gian này Diệp Hạc Phong luôn là người nói, còn Tố Diệp lắng nghe với gương mặt vô cảm. Ánh nắng ngoài cửa sổ mang tới cảm giác lành lạnh, cũng chẳng còn thấy tiếng ve râm ran đâu nữa, tiết trời trở lạnh rồi sao?

Sau nửa tiếng ấy, khi cuối cùng cũng nhìn thấy chiếc lá trên cành cây ngoài cửa rụng xuống, Tố Diệp mới lên tiếng, nét mặt hờ hững: "Nếu hôm nay ông tới tìm tôi vì chuyện tin đồn, vậy thì tôi không có gì để nói; Còn nếu là vì chuyện cổ phần, thì tôi có thể nói rõ ràng với ông, tôi không cần! Tôi không ham bất kỳ thứ gì của nhà họ Diệp cả".

Diệp Hạc Phong suy sụp tinh thần như phải chịu một đả kích nặng nề, xoa xoa tay một cách ngượng ngập, hồi lâu mới nói: "Con thù ghét bố, bố có thể hiểu, dù sao thì bố cũng đã có lỗi với hai mẹ con con. Giải thích nhiều cũng vô ích, nếu năm đó bố không nghe theo sự sắp xếp của gia đình, kiên quyết dẫn mẹ con đi, có lẽ bây giờ mọi chuyện đã khác".

Tố Diệp cười khẩy: "Vậy còn đôi long phụng bảo bối đó của ông thì sao?".

Diệp Hạc Phong há hốc miệng, đôi đồng tử già nua có phần hỗn loạn: "Tóm lại, tất cả đều là lỗi của bố. Tiểu Diệp, hôm nay bố tới tìm con không phải cầu xin con tha thứ. Bất luận con có thừa nhận hay không, bố vẫn là bố của con. Bố chỉ muốn cố gắng thể hiện chút tâm ý của người làm cha. Nói rõ ràng hơn, bố mong con cái mình luôn được vui vẻ. Dù là Diệp Uyên hay Diệp Ngọc, thậm chí cả con cũng vậy thôi. Người sống trên đời không cần quá giàu có quyền thế, được sống vui vẻ, tự do tự tại mới là quan trọng nhất".

"Vậy ông có được cuộc sống như vậy không?" Tố Diệp chẳng hề khách khí.

Diệp Hạc Phong buồn bã lắc đầu: "Cả cuộc đời này người con gái duy nhất bố yêu chính là mẹ con, Tố Thu. Phụ bà ấy, đánh mất bà ấy rồi, sao bố còn sống vui vẻ được đây? Đời người khó qua nhất chính là cửa ải của chính mình. Cho dù con không hận bố, thì chính bố cũng đã giam giữ lòng mình lại rồi. Thế nên mới hiểu một đạo lý, hãy trân trọng những gì con có, giành lấy những gì con yêu, đừng để lại nuối tiếc như bố".

Tố Diệp cuộn chặt tay lại, từng khung cảnh từ nhỏ tới lớn lần lượt hiện về, đau thương dâng tràn trong lồng ngực. Cô nhìn Diệp Hạc Phong, giọng nói có phần nghẹn ngào: "Ông cảm thấy ông có tư cách dạy bảo tôi sao?".

"Xin lỗi con..." Ánh mắt Diệp Hạc Phong đầy bi thương.

***

Tố Khải đang tựa vào ghế, nhìn hình vẽ cuối cùng trước khi tự sát phạm nhân để lại, bỗng thấy hai mắt tối sầm lại, có một bàn tay mềm mại che chặt hai mắt anh. Anh vô thức giơ tay lên nắm lấy, chỉ nghe thấy tiếng hét thất thanh của người con gái, ngước nhìn, thì ra là Diệp Lan.

Mặt cô đỏ bừng, hai tay đặt lên trước ngực, lườm Tố Khải: "Anh... Anh giở trò lưu manh".

Tố Khải lúc này mới ý thức được mình vừa nắm phải chỗ nào. Anh vội vàng đứng dậy, nét mặt ngượng ngùng, hắng giọng nói: "Ai bảo em lén la lén lút vào phòng anh? Còn nữa, ai cho phép em vào đây?".

Diệp Lan cắn môi: "Em tới xem chậu cây của em không được sao?". Nói rồi cô đi tới trước cửa sổ, liền sau đó lại thốt lên: "Chậu cây em đặt ở đây đâu rồi?".

"Chết rồi." Tố Khải thấy cô ra vào Cục cảnh sát cứ như đi vào bếp nhà mình vậy, vốn định đuổi cô ra ngoài, nhưng nhìn nét mặt ửng hồng lại không biết ngụy biện thế nào ấy, anh chợt mềm lòng.

Diệp Lan nghe xong giận dữ, không nói nên lời: "Sao lại chết?".

"Đại tiểu thư à, em thích trồng cây thì mang về nhà mà trồng, lại đặt một chậu cây ở chỗ anh, anh làm gì có thời gian mà tưới nước cho nó chứ?" Tố Khải nhíu mày.

"Em thấy anh rõ ràng là cố ý." Diệp Lan lẩm bẩm, nhưng nhanh chóng trở lại nét mặt rạng rỡ: "Không sao, hôm nào em lại mua cho anh chậu cây mới".

"Vô vị." Tố Khải chẳng thèm để ý tới cô, ngồi lại xuống ghế, đặt hình vẽ trong tay sang một bên.

Diệp Lan không hề tức giận, cười tươi đi tới ôm chặt lấy cổ anh, dính chặt lấy anh như dây leo: "Cảnh sát Tố, con người nào phải sắt thép, anh có yêu nghề tới đâu cũng phải đi ăn tối chứ?".

"Không có thời gian."

"Hẹn ai sao?" Diệp Lan cười tít mắt hỏi.

"Ừm." Tố Khải bị cô quấn lấy, sắp không thở nổi nữa, nhất là khi mùi thơm nhẹ nhàng của cô cứ xộc vào mũi anh. Còn cả thân hình mềm mại này nữa, nhất thời khiến anh cảm thấy cổ họng mình khô khốc.

Diệp Lan lại hỏi: "Ồ, là bạn gái sao?".

"Ừm." Thái độ của anh vẫn không nóng không lạnh.

Ai ngờ Diệp Lan nghe xong câu này lại càng dính chặt lấy anh, ánh mắt sắc sảo: "Anh nói dối. Em đã tìm hiểu rồi. Bình thường anh toàn ăn cơm một mình, nếu không thì chỉ ăn với đồng nghiệp, làm gì có bạn gái".

"Em không thấy phiền à? Mau đứng dậy đi. Còn bám lấy anh, cẩn thận anh tố cáo em cản trở người thi hành công vụ đấy."

"Vậy thì em kiện anh tội dọa nạt công dân." Diệp Lan bĩu môi.

Tố Khải bị một câu của cô mỉa mai, nhất thời cứng họng, đành thôi: "Con gái con đứa sao mà không biết xấu hổ thế hả? Muộn thế này rồi ở cùng một người đàn ông trong một căn phòng, còn ra thể thống gì?".

"Anh sẽ làm gì em sao?" Diệp Lan nháy mắt với anh.

"Mơ đi."

"Vậy là được rồi, anh cũng chẳng làm gì em, tại sao em không được ở trong văn phòng anh?" Diệp Lan càng cười rạng rỡ hơn, rõ ràng cố ý chọc ghẹo.

Tố Khải chau mày, nhấc hẳn cô lên: "Em không biết quãng thời gian này nhà họ Diệp có bao nhiêu tin tức đồn thổi sao? Đừng có bám lấy anh nữa".

"Này, nấy lời đồn thổi đó đâu có liên quan gì tới em? Có quan hệ tới việc em tới tìm anh sao?"

Tố Khải hít sâu, anh phát hiện ra chỉ cần cô nhóc này xuất hiện là mọi sự lý trí, bình tĩnh của anh đều trở về không, chỉ còn biết giơ tay đầu hàng: "Đại tiểu thư, anh xin em ra khỏi văn phòng của anh đi, tiện thể đóng dùm anh cái cửa, ok?".

"Lý do?"

"Anh đang phải phá một vụ án, thật sự không có thời gian đi ăn với em." Tố Khải day day hai bên thái dương, khuyên nhủ như dỗ dành một đứa trẻ: "Thế nên, em ngoan ngoãn đừng tới làm phiền anh nữa có được không?".

Diệp Lan liếc mắt một cái đã nhìn thấy thứ đặt trên mặt bàn, kéo nó lại rồi giơ lên: "Chính là cái này sao?".

Tố Khải tặc lưỡi, bước lên: "Đừng động vào, đưa anh".

"Không đưa." Diệp Lan giấu bức hình trong lòng mình, cười hớn hở.

Tố Khải chân tay dài ngoằng, mới đó đã bắt được cô, vừa định cướp lấy, cô lại né người. Anh thuận đà giơ tay ra, cứ như vậy Diệp Lan nằm gọn trong lòng anh, lưng dính chặt vào lồng ngực anh. Hai người trong lúc tranh cướp không ngờ rằng tư thế này vô cùng ám muội.

Cho tới khi cô mỉm cười ngẩng đầu, đúng lúc Tố Khải cúi xuống định cướp lại, bờ môi của hai người vô tình chạm vào nhau, động tác tranh cướp đột ngột khựng lại.

Tất cả như bị dừng hình, hương thơm của người con gái và mùi thuốc cạo râu của anh khẽ đan cài vào nhau, đến cả hô hấp của cả hai cũng quyện chặt. Diệp Lan có phản ứng trước, gò má đỏ bừng, liền sau đó cô cúi xuống, hàng mi dài che đi ánh mắt hoảng loạn vì xấu hổ.