Đừng Để Lỡ Nhau - Ân Tầm
C23 Q3c106 - Q3c110

Chương 106: Bản chất của nhà đại tư bản


Vì lễ hội Natamu một năm một lần đó, Ordos trở thành thành phố được khách du lịch chú ý tới, lại vì bộ sưu tập "Trăm hoa đua nở" của tập đoàn Tinh Thạch lần đầu tiến hành đấu giá mà Ordos trở thành nơi tụ hội của những nhân vật nổi tiếng. Một Ordos vốn dĩ giàu có như Zurich nhưng không quá phô trương trong phút chốc thu hút rất nhiều tạp chí tài chính, những gương mặt thường xuất hiện trên truyền hình đến từ khắp nơi trên thế giới, thậm chí một số tờ báo nổi tiếng ở nước ngoài cũng chen nhau tới đây, khiến bỗng nó trở nên náo nhiệt.

Mùa hạ vốn là một mùa để tiêu xài.

Có thể là thời gian, là tiền bạc, hoặc tuổi xuân.

Mỗi người đều lựa chọn cách thức thích hợp nhất với mình để giải thích mùa hạ này, muôn hoa điểm xuyết, để không phải tiếc nuối.

Buổi triển lãm đấu giá các sản phẩm trang sức cá nhân cao cấp của showroom D thuộc tập đoàn Tinh Thạch được tổ chức tại trung tâm triển lãm quốc tế Ordos. Sau khi họp báo kết thúc, Hứa Đồng và các nhân viên khác không kịp nghỉ ngơi đã lại vội vàng tới trung tâm triển lãm, gần như cả đêm không ngủ, kiểm tra lại toàn bộ tình hình các vị trí trưng bày, vì thế đã dư ra một phòng trống cho Tố Diệp, không cần phải ngủ cùng với Niên Bách Ngạn nữa.

Tuy nhiên Niên Bách Ngạn cũng ở lại phòng triển lãm tới rất khuya. Khi Tố Diệp mua mấy túi cơm hộp to tướng quay lại sảnh lớn của phòng triển lãm thì thấy Niên Bách Ngạn đang trèo lên cầu thang điều chỉnh góc độ của chiếc đèn chiếu thợ vừa lắp đặt. Cô không hiểu, mới hỏi Hứa Đồng. Hứa Đồng có vẻ đã quen với chuyện này, cười ha ha trả lời cô: "Điều chỉnh góc độ của đèn chiếu là để đá quý trưng bày ra trông được rực rỡ hơn".

"Ý của tôi là tại sao anh ấy phải đích thân trèo lên đó?" Tố Diệp ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông trên chiếc thang.

Anh xắn tay áo lên, ngồi dạng chân trên ghế, cẩn thận điều chỉnh lại các ngọn đèn, mỗi bóng đèn đều trở về đúng vị trí chuẩn xác của nó. Vì lý do chênh lệch nhiệt độ, cứ đến tối phòng triển lãm sẽ tắt điều hòa, đèn ở đây vốn đã nhiều, lại cộng thêm bận rộn nãy giờ, trán Niên Bách Ngạn lấm tấm mồ hôi, thậm chí lưng áo cũng đã ướt sũng.

Cảnh tượng ấy khiến anh trông giống như một công nhân được thuê ở ngoài về, chẳng có dáng dấp một tổng giám đốc chút nào.

Hứa Đồng cũng ngước lên nhìn theo: "Haizz, lâu dần cô sẽ hiểu con người tổng giám đốc Niên thôi. Anh ấy làm việc gì cũng rất nghiêm túc và cẩn thận. Buổi đấu giá lần này lại nổi tiếng khắp quốc tế như thế, anh ấy càng phải cầu toàn hơn. Phàm là những việc anh ấy có thể tự làm được thì tuyệt đối sẽ không nhờ vả người khác".

"Đúng là làm việc triệt để thật." Tố Diệp không đồng tình cách làm của anh.

Cô là một người lười biếng, thế nên luôn nghĩ ra đủ mọi cách để giải thoát thời gian của mình. Hơn nữa cô cũng tin tưởng sâu sắc rằng những phát minh khoa học đều là thành tựu của người lười, vì con người ta càng ngày càng lười nên công nghệ mới mỗi ngày một phát triển.

"Ấy? Vị trí trưng bày bên đó sao không lắp đèn chiếu?"

Hứa Đồng nhìn qua, mỉm cười: "Bên đó chính là bàn đẩy, đặt bộ sưu tập Trăm hoa đua nở. Cô cũng biết đấy, Trăm hoa đua nở quan trọng hơn tất cả mọi trang sức, trong đó thu hút người xem nhất chính là viên kim cương màu lục 25 carat hiếm có trên mẫu trang sức chính. Viên kim cương này khi trước được đấu giá ở Anh, còn chưa làm tới mức độ cắt mài hoàn hảo mà giá trị đã không hề nhỏ rồi. Bây giờ, nó đã được qua tay sư phụ Barnard, giá trị lại càng cao thêm. Không lắp đèn chiếu là để mọi người nhìn rõ, viên kim cương màu lục khi đạt tới trình độ cắt mài hoàn mỹ cho dù không có đèn chiếu điểm xuyết thì vẫn rạng rỡ lấp lánh, đây chính là tinh hoa của Tinh Thạch".

Tố Diệp cũng hiểu ý nghĩa này. Mặc dù cô chưa từng được nhìn thấy "Trăm hoa đua nở" nhưng dọc đường đi đã nghe không ít tờ báo bàn tán về nó, thậm chí có những nhà chuyên nghiệp đã bắt đầu dự tính từ sớm, giá của mẫu trang sức chính trong bộ "Trăm hoa đua nở" tuyệt đối sẽ không thấp hơn tám con số, hơn nữa còn giao dịch bằng đô la Mỹ.

Cô cũng giống những cô gái khác, luôn có một sự yêu thích không thể kháng cự đối với đá quý, nhưng cô vẫn không thể hiểu nổi, chẳng qua chỉ là một viên kim cương thôi mà, không có thì thôi, sinh ra không tự có, chết chẳng mang theo được. Con người ai cũng có tính hiếu kỳ, cùng một thứ nhưng càng nổi tiếng sẽ càng đáng giá, thậm chí giá còn vượt xa giá trị thực chất của nó.

Thế mới nói cái đáng giá trước nay không phải là món đồ mà chính là cảm giác thỏa mãn cuối cùng con người đạt được sau khi giành qua cướp lại.

Hôm sau lại là một ngày đẹp trời. Tại buổi đấu giá người đông như trảy hội, nhưng các phóng viên nhà báo đã chiếm tới một phần ba. Lần này tập đoàn Tinh Thạch mang tới cho mọi người một "bữa đại tiệc" thị giác thịnh soạn. Các trang sức được trưng bày là các mẫu thiết kế mới mùa thu đông, đều đặt tên có liên quan tới chữ "Thu", như: "Băng hồ thu nguyệt"*, "Hoa xuân trăng thu", "Kiêm hà thu thủy"**, "Côn ngọc thu sương"***, "Bình phân thu sắc"****, "Thu thủy y nhân"*****... Còn mẫu "Thu vị" chủ chốt đã được đổi thành mẫu "Trăm hoa đua nở", thu hút sự chú ý của mọi người.

*Băng hồ thu nguyệt: đức hạnh, trắng trong.

**Kiêm hà thu thủy: xuất phát từ Kinh Thi, chỉ nỗi nhung nhớ một người.

***Côn ngọc thu sương: Chỉ phẩm hạnh cao quý của một người.

****Bình phân thu sắc: Mỗi người mỗi vẻ, mười phân vẹn mười.

*****Thu thủy y nhân: Chỉ người cố nhân trong mặt nước mùa thu, nhìn cảnh nhớ người, tức cảnh sinh tình.

Có thể được tham gia buổi đấu giá cao cấp lần này đều là những người giàu có và có địa vị, các thành viên của showroom D đương nhiên có quyền ưu tiên, những người dân bình thường dĩ nhiên không thể bước vào, đến cả bảo vệ túc trực trước cửa cũng mặc áo vest, đi giày da, tuyệt đối tạo cảm giác hoành tráng.

Với tư cách là người dẫn dắt tập đoàn, Niên Bách Ngạn chiếm phần lớn thời gian phát biểu trên sân khấu. Lần này anh không muốn đối mặt với phóng viên cũng khó. Đứng phát biểu dưới ánh đèn chiếu, thần sắc anh vẫn vững vàng điềm tĩnh như mọi ngày. Có một bóng đen lướt qua, là chiếc cúc măng séc tinh xảo, kín đáo thâm trầm.

Tố Diệp ngồi dưới nhìn lên, thấy vẻ ung dung thong thả của anh, cảm nhận được trong ngữ điệu chậm rãi toát ra một sức mạnh không thể xem thường. Anh đã trở về với hình tượng cao quý, lịch lãm nhưng xa cách. Không giống như cái dáng xắn tay áo, mồ hôi đầm đìa sau lưng, tự mình làm mọi việc tối qua. Càng không giống vẻ gợi tình bạo dạn mà dịu dàng trong cơn say hôm trước. Ai nói chỉ có con gái mới thay đổi chóng mặt? Người đàn ông đang bừng bừng khí thế, nắm chắc phần thắng đứng trên bục kia há chẳng phải cũng khiến người ta sửng sốt vì nhiều mặt khác nhau của anh sao?

Hoạt động đang được tiến hành đâu vào đấy, các loại trang sức lần lượt được đẩy lên bục đấu giá. Trong phòng triển lãm này, tiền đã trở thành một công cụ cạnh tranh, trong đó bộ "Kiêm hà thu thủy" khá được yêu thích, sau khi có mấy người cạnh tranh, cuối cùng nó đã thuộc về một thương nhân người Thụy Sỹ với giá hai triệu đô la Mỹ.

Tố Diệp ngồi dưới sân khấu cũng thấy đau xót, bỏ ra hai triệu đô la Mỹ chỉ để mua mấy viên đá vỡ? Thế giới của người có tiền đúng là bị bóp méo cả rồi.

"Có ưng cái nào không?" Niên Bách Ngạn ngồi bên cạnh thấy cô không ngừng bĩu môi, mỉm cười khẽ hỏi.
1

"Trang sức chính anh sản xuất ra lại còn tự đấu giá chắc?" Tố Diệp làm như vừa nghe thấy một câu nực cười, liếc mắt nhìn anh: "Người ta sẽ tưởng là anh đang chơi trò tiên nhảy*."

*Tiên nhảy: Ý chỉ một người đàn ông bảo vợ mình đi dụ dỗ người đàn ông khác, cuối cùng bắt gian tại giường để tống tiền.

Khóe môi Niên Bách Ngạn hơi cong lên: "Bất kỳ ai ngồi ở đây đều có quyền đấu giá. Nếu sợ người khác hiểu lầm, em giơ bảng, tôi trả tiền".
1

Nghe xong câu này Tố Diệp thấy khó hiểu, nhìn anh nửa ngày mới thốt lên một câu: "Sao tự nhiên anh lại tốt với em như vậy?".

"Thế là ý gì?" Anh nhướng mày.

Tố Diệp uể oải dựa vào ghế, nhìn anh cười tinh quái: "Một nhà tư bản bóc lột chỉ muốn ép sạch mỡ trên người em giờ lại ra tay rộng rãi như vậy?".

Lúc này Niên Bách Ngạn mới hiểu ra, nụ cười có phần khó xử, nhưng nhìn kỹ lại giống như có chút nuông chiều: "Tại sợ em chán quá mà thôi".
6

"Cảm ơn anh. Anh là một gian thương, hôm nay đầu tư vào em mười lần, sau này chắc chắn sẽ bắt em trả lại một trăm lần." Tố Diệp nhún vai, ánh mắt xảo quyệt.

Anh chỉ mỉm cười, nhìn cô không chớp mắt, rồi bất ngờ giơ tay lên dùng sức vò mạnh tóc cô, cử chi và hành vi vừa dịu dàng vừa cưng chiều. Hành động của anh quá đột ngột, Tố Diệp còn không kịp né tránh, đợi tới lúc cô phản ứng lại thì anh đã buông tay xuống.

"Phiền phức." Cô lẩm bẩm một câu, giơ tay vuốt lại mái tóc dài bị anh làm rối, đánh mắt lườm anh.

Niên Bách Ngạn càng cười thoải mái hơn, đưa tay lên gạt những sợi tóc trước trán cô, ánh mắt ôn hòa, không còn vẻ nghiêm nghị và hà khắc thường ngày. Tố Diệp không hiểu sao tâm trạng của anh lại tốt đến vậy, cô cũng chẳng hơi đâu phân tích thêm, có lẽ vì buổi đấu giá rất thành công chăng.

Cũng đúng, các thương nhân ngồi thành từng nhóm dưới kia, trên đầu treo toàn các con số, lát nữa khi buổi triển lãm kết thúc cũng có nghĩa đại bộ phận những con số ấy sẽ rơi vào túi anh, đổi lại là cô chắc chắn cũng vui quên bản thân.

"Những món trang sức quý giá này cũng chỉ bằng một phần nghìn của Trăm hoa đua nở thôi đúng không?"

"Cái giá trị nhất của Trăm hoa đua nở ngoài viên kim cương quý hiếm ra còn có công nghệ khảm nạm và kỹ thuật cắt mài, tất yếu sẽ trở thành chọn một trong hàng ngàn. Đương nhiên, các trang sức khác cũng không kém, chỉ có điều có những trang sức thời gian xuất hiện không được lâu như Trăm hoa đua nở nên sẽ càng mất giá trị. Phải biết rằng, thứ gì càng có thâm niên sẽ càng đắt giá." Niên Bách Ngạn sát lại gần cô, gần như áp sát vào tai cô thi thầm: "Giống như tôi và em, em rất thông minh, nhưng số đường em đi còn chưa nhiều bằng số cầu tôi đã qua".

Hơi thở ấm nóng của người đàn ông phả vào màng nhĩ, làm trái tim cô ngứa ngáy, cô quay đầu đối diện với ánh mắt anh, làm ra vẻ bình tĩnh: "Anh đang có ý cảnh cáo em đừng giở trò trước mặt anh phải không?".

Niên Bách Ngạn chỉ cười không nói gì.

"Nhưng anh phải nói rõ ràng gì, em giở trò khi nào?" Thấy anh im lặng, đương nhiên cô không phục.

"Đấy là em tự nói, tôi không có ý ấy." Anh vô cùng nhẫn nại.

Tố Diệp lườm anh.

"Được rồi, đừng tức giận nữa." Niên Bách Ngạn bất ngờ khoác tay lên vai cô, ngữ điệu nhẹ nhàng như đang dỗ dành một đứa trẻ vô cớ gây chuyện, anh chỉ lên bục: "Có thích Trăm hoa đua nở không?".

Mùi gỗ nam tính dễ chịu của anh xông thẳng vào não bộ, khiến tâm trạng bực bội của cô bỗng thoải mái hơn nhiều. Cô khẽ hừ một tiếng: "Kim cương màu lục hiếm có 25 carat, ai mà không thích chứ".

Niên Bách Ngạn cười: "Đúng là rất có giá trị sưu tầm".

Tiếp đó hai người họ không nói gì nữa, chỉ im lặng dõi theo tình hình đấu giá trên sân khấu.

Mỗi giây mỗi phút trôi qua, tập đoàn Tinh Thạch lại thu thêm một phần lợi nhuận.

Cho tới khi món trang sức cuối cùng, "Trăm hoa đua nở", được làm nhân vật chính, được chầm chậm đẩy lên trước, từng món đồ trong bộ sưu tập được chiếu lên màn hình lớn trước mặt mọi người, phía dưới không ngớt lời khen ngợi. Nhất là khi món trang sức quan trọng nhất được công bố, toàn bộ đèn trong phòng tắt hết, chỉ còn lại một tia sáng nhỏ yếu ớt chiếu lên bục, vậy mà viên kim cương xanh hiếm có đó vẫn phát ra ánh sáng rực rỡ, còn lấp lánh hơn cả đom đóm.

Tiếng ồ lên kinh ngạc phía dưới rất rõ ràng, có người không ngồi được nữa đã đứng dậy khỏi ghế, như muốn được cướp ngay lấy nó. Tố Diệp cũng đờ người ra nhìn, không ngờ sức hấp dẫn của viên kim cương xanh lục này lại lớn đến vậy.

Vì viên kim cương trên "Trăm hoa đua nở" rất lâu trước đây từng được Niên Bách Ngạn đấu giá thành công tại Anh với giá hơn chín triệu tám trăm ngàn đô la Mỹ. Hôm nay trải qua bao nhiêu năm gia công tỉ mỉ, giá trị của nó đã tăng lên từ lâu. Quả nhiên đúng như chuyên gia dự đoán, giá khởi điểm là mười triệu đô la Mỹ, mỗi lần nâng giá tăng năm trăm ngàn đô. Nghe thấy những con số khổng lồ ấy, Tố Diệp không ngừng lè lưỡi, kéo vạt áo Niên Bách Ngạn: "Anh đúng là nhà đại tư bản! Kẻ bóc lột!".

~Hết chương 106~




Chương 107: Có phải người mình không?

Câu nói này giống như một lời tố cáo đầy "máu và nước mắt", trong lúc nói, biểu cảm của cô còn có chút đau khổ, tức tưởi. Niên Bách Ngạn buồn cười vì điệu bộ ấy, cũng không nói gì thêm.

Thiết kế "Trăm hoa đua nở" tổng cộng có ba mẫu trang sức, lần lượt là vòng đeo tay, khuyên tai, cuối cùng chính là chiếc nhẫn kim cương chủ đạo. Viên kim cương màu lục hiếm có nặng tới 25 carat ấy được khảm nạm ngay trên chiếc nhẫn, trở thành tâm điểm khiến mọi người chú ý.

Các loại đá quý đẳng cấp khác nhau tạo nên những món trang sức khác nhau, hợp thành một bộ sưu tập, đây mới là nguồn gốc cái tên "Trăm hoa đua nở". Cũng tức là vòng tay, khuyên tai và nhẫn trong bộ sưu tập này lần lượt được sử dụng ba loại đá quý hoặc kim cương để chế tạo thành. Chúng nổi tiếng nhờ phong cách thiết kế, đồng thời cũng chính những loại đá hiếm có ấy đã khiến bộ sưu tập trở nên quý giá hơn.

Vì sự độc nhất vô nhị của "Trăm hoa đua nở", tập đoàn Tinh Thạch đã chia tách bộ sưu tập ra để đấu giá. Đây cũng là cách ngăn chặn khả năng "Trăm hoa đua nở" bị duy nhất một người lũng đoạn. Hậu quả của việc bị một người độc quyền chính là sau này showroom D muốn thu mua lại sẽ rất phiền phức.

Đối với đá quý hoặc kim cương, trình độ của Tố Diệp chỉ dừng lại ở mức "mẫu giáo". Cô chỉ biết dùng mắt để phân tích cái nào đẹp, cái nào không, nhưng rõ ràng Niên Bách Ngạn còn muốn dạy cho cô biết cái nào tốt, cái nào không tốt. Thế nên khi nhân viên đẩy đôi khuyên tai trong bộ sưu tập ra, anh bắt cô chú ý vào viên đá đính trên chiếc khuyên tai.

Ba mẫu thiết kế của "Trăm hoa đua nở" lần lượt được tạo nên bởi kim cương màu lục, đá ruby máu bồ câu và đá sapphire kashmir. Ba loại đá này xếp ba vị trí hàng đầu trong giới đá quý, trong đó viên đá khảm trên khuyên tai chính là ruby. Khi trên màn hình lớn hiện lên kiểu dáng của viên đá ruby, Tố Diệp bất giác trầm trồ: "Đúng là giống hệt máu bồ câu, đẹp đến lóa cả mắt".

"Đây là đá ruby máu bồ câu có nguồn gốc từ Myanmar. Nếu là đá ruby máu bồ câu đích thực, nhìn kỹ sẽ có vài tia sáng màu lam trong viên đá thuần màu đỏ. Sản lượng của loại đá này cực ít, vẻ rực rỡ sau khi cắt mài có thể sánh ngang với kim cương cao cấp, số lượng được lưu thông trên thị trường lại càng hiếm hơn, thế nên giá trị rất lớn." Niên Bách Ngạn thấp giọng, giới thiệu với cô từng thứ một: "Đương nhiên, viên đá được chọn khảm trên Trăm hoa đua nở còn khác biệt vì chúng đã được luân chuyển qua nhiều phòng triển lãm ở nước ngoài, hình dáng độc nhất vô nhị, từng bị phía Anh quốc chiếm giữ hơn nửa thế kỷ, thế nên giá trị của nó so với viên đá ruby máu bồ câu đắt đỏ trên thị trường còn cao hơn nữa".

Tố Diệp biết thêm kiến thức, gật đầu liên hồi, không thể không thừa nhận đôi khuyên tai này thật sự rất đẹp.

Đôi khuyên tai bằng đá ruby máu bồ câu có giá khởi điểm là một triệu đô, mỗi lần nâng giá là năm trăm ngàn đô. Chẳng mấy chốc đã có người ra giá khởi điểm, ngay sau đó lại có người bám đuổi rất sát. Cuối cùng khi đôi khuyên tai được ra giá với hai triệu năm trăm ngàn đô la Mỹ, Tố Diệp cứ tưởng rằng đã bán thành công, không ngờ người ra giá đầu tiên thẳng thừng nâng lên ba triệu đô, cuối cùng thành công giành được viên ruby này.

Tố Diệp kinh ngạc, vô thức tìm kiếm người vừa ra giá. Là một phụ nữ, mặc bộ quần áo công sở chững chạc, tuy chỉ nhìn được một nửa gương mặt nhưng không khó nhận ra sự thông minh và tháo vát. Cô xích lại gần Niên Bách Ngạn, thì thầm: "Người phụ nữ đó là ai thế? Giàu có vậy".

"Người giàu có không phải cô ấy, mà là sếp của cô ấy." Niên Bách Ngạn thích sự gần gũi này từ cô, ngữ điệu cũng dịu dàng đi nhiều: "Người thật sự ra giá là Lục Bắc Thần, cô ấy chỉ là trợ lý mà thôi".

27

Tố Diệp kinh ngạc, cô từng nghe danh của Lục Bắc Thần, không ngờ anh ta cũng có hứng thú tham gia.

Đang mải suy nghĩ thì chiếc vòng đeo tay được khảm viên đá sapphire kashmir đã được đẩy ra sân khấu. Trên màn hình, viên đá màu lam trên chiếc vòng tay mềm mại như đại dương bao la, màu sắc sâu thẳm tới mức khiến tâm hồn con người ta lạc mất phương hướng.

"Đây là..."

"Đây là viên đá quý thật sự được khai thác từ vùng Kashmir. Vì nơi này nguồn tài nguyên khan hiếm thế nên chỉ khai thác được hai mươi năm là dừng lại, có thể thấy được đá sapphire lưu thông trên thị trường đã hiếm lại càng thêm hiếm. Còn viên đá quý này được mệnh danh là hoa xa cúc, là cực phẩm trong giới đá sapphire. Nhìn nghiêng sẽ thấy một màu xanh mơ hồ pha ánh tím, giống như màu của bông hoa xa cúc dưới ngòi bút của nhà văn Andersen, ảo ảnh mà thuần khiết." Niên Bách Ngạn khẽ nói.

"Những đá quý hiếm có thế này sao anh giành được vậy? Không thể cái nào cũng bỏ hàng đống tiền ra mua được?" Tố Diệp không hiểu.

Niên Bách Ngạn cười: "Đây đều là những viên đá bố tôi giành được sau khi qua tay rất nhiều người lúc khai thác ở nước ngoài. Trước đây nó luôn được một nhà sưu tập nước ngoài cất giữ, khi thuộc về bố tôi, nó vẫn còn nguyên sơ. Tới bây giờ nó đã được chạm khắc, trở thành một sản phẩm tinh xảo hiếm có".

"Thời đại này đúng là người giàu chỉ càng giàu thêm." Tố Diệp mím môi.

Niên Bách Ngạn vừa định nói gì đó, phía dưới liền có người ra giá. Tố Diệp quay đầu lại nhìn, hóa ra là Giang Mạc Viễn. Anh ta ra giá một triệu tám trăm ngàn, đương nhiên sẽ có người nâng giá lên theo, nhưng trông anh ta có vẻ nắm chắc phần thắng, cuối cùng thực sự đã giành được nó với giá ba triệu tám trăm ngàn.

Tố Diệp hết sức ngạc nhiên. Đá quý chẳng qua chỉ do con người định nghĩa giá trị, nếu có người theo đuổi thì chỉ là một viên đá nhỏ xíu cũng vô cùng đắt giá, giá trị không ngừng tăng cao, khi không ai để ý tới, cho dù vứt bên vệ đường cũng chẳng ai hỏi han.

"Sao anh ấy lại đấu giá vòng tay?"

Niên Bách Ngạn chỉnh lại tư thế ngồi: "Trong mắt người Ba Tư, đất đai được chống đỡ bởi một viên đá sapphire khổng lồ và nó đã phản chiếu sắc xanh của mình lên bầu trời. Thế nên từ trước tới nay đá quý màu xanh xa cúc được cho là viên đá vận mệnh, sẽ mang lại cho người đeo sức khỏe, bình an cùng với sức mạnh yêu và được yêu." Anh nhìn lên sân khấu như đang suy nghĩ gì: "Cậu ấy mua cho vợ mình, vợ cậu ấy sức khỏe không tốt cho lắm, đây cũng là niềm hy vọng cậu ấy dành cho vợ. Hơn nữa, nghe nói món trang sức vợ cậu ấy thích nhất chính là vòng đeo tay, vì thế cậu ấy đã sưu tập không ít vòng đeo tay hiếm có trên khắp thế giới".

Tố Diệp bất giác thốt lên: "Cô ấy thật hạnh phúc".

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn cô, trong ánh mắt toát lên sự dịu dàng.

"Em vừa nhớ ra một chuyện." Cô đột ngột lên tiếng: "Anh và Giang Mạc Viễn quen biết nhau, vậy chắc hẳn Lục Bắc Thần cũng có qua lại với hai người?".

"Đương nhiên."

Tố Diệp nhướng mày: "Vậy em có thể nghĩ như thế này không, tất cả các mẫu thiết kế của bộ Trăm hoa đua nở đều sẽ rơi vào tay chính các anh? Đấu giá chẳng qua chỉ là hình thức mà thôi".

"Tôi nên khen em quá thông minh hay nên cảm thán trí tưởng tượng phong phú của em đây?" Niên Bách Ngạn hỏi ngược lại.

"Là thông minh hay tưởng tượng cứ chờ xem viên kim cương màu lục đó rơi vào tay ai là biết thôi." Tố Diệp cười quỷ quyệt.

Màu lục của kim cương được tạo thành khi đá quý gặp tia bức xạ, cực kỳ hiếm thấy, chỉ xuất hiện ở Golconda, Ấn Độ và Tân Cương. Kim cương màu lục tự nhiên phải ngàn vạn năm mới có thể hình thành. Đại đa số kim cương màu lục chỉ xuất hiện trong hỗn hợp của uranium hoặc trong hạt alpha của mạch nước ngầm. Hạt alpha khiến kim cương có màu lục, nhưng nếu như kim cương đồng thời gặp tia beta và gamma thì sắc xanh lục đó sẽ còn đậm hơn.

Thế mới nói, chỉ có một bộ phận nhỏ kim cương có được màu xanh lục thuần túy, mà bộ phận nhỏ này lại trở thành bảo vật được các nhân vật nổi tiếng, thương nhân, các nhà sưu tập, các nhà giám định của rất nhiều nước trên thế giới muốn sở hữu.

Đúng như giá khởi điểm đã đưa ra ban đầu, bắt đầu từ một triệu. Bên dưới lại có người nâng giá, là một ông già người nước ngoài râu bạc phơ, vô cùng phong độ, trông không hề đơn giản. Tố Diệp huých nhẹ vào người Niên Bách Ngạn, tỏ ý bảo anh quay sang nhìn.

Niên Bách Ngạn đưa mắt nhìn qua: "Là người phụ trách kho báu màu xanh lục Delek Stein*, đã từng nổi tiếng khi mua một viên kim cương màu lục hình quả lê nặng 41 carat, hiện giờ đang là người sở hữu nhiều kim cương màu lục nhất thế giới".

*Là viên đá màu xanh lục được phát hiện vào thế kỷ XVII ở Golconda, Ấn Độ, thuộc kiểu IIa hiếm có trên thế giới, ban đầu thuộc về nữ hoàng Anh Auguste I, giờ đang được lưu trữ tại phòng trưng bày hoàng gia Anh.

"Xem ra có người muốn chặn con đường phát tài của anh rồi." Tố Diệp cười khẩy. Viên đá này đã bị dòm ngó, có thể nhận ra đối phương có mục đích nên mới tới đây.

"Tại em nghĩ nhiều thì có." Anh đáp.

Tố Diệp không nhận xét gì thêm.

Chẳng mấy chốc viên kim cương này đã trở thành mục tiêu theo đuổi của rất nhiều người.

Ông già râu bạc nâng giá lên mười ba triệu.

Lập tức, mọi người phía dưới xì xào.

Tố Diệp quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn, dùng bả vai huých vào người anh: "Này, anh sắp phải dâng bảo bối cho người khác rồi kìa".

Niên Bách Ngạn nhìn vào mắt cô, hờ hững nói một câu: "Bảo bối của tôi chưa bao giờ là mấy viên đá quý này".
1

Câu nói ấy khiến Tố Diệp có phần kinh ngạc, cô đang định hỏi thì bỗng nghe thấy có người nói: "Tôi ra giá mười lăm triệu".

Một số tiền lớn cùng ngữ khí đó khiến tất cả mọi người kinh ngạc, ai nấy đều muốn tìm nguồn gốc của tiếng nói kia. Tố Diệp cũng nhìn về phía người vừa lên tiếng, đôi mắt bất chợt trợn tròn. Đó là Kỷ Đông Nham, dáng vẻ ung dung thong thả điển hình. Anh ta ăn mặc rất thoải mái, vẫn là chiếc quần bò mài đã cũ, chân đi đôi giày vải, áo sơ mi màu xám trắng không cài cúc cổ, hai tay đút vào túi quần, vừa nhai kẹo cao su vừa ra giá.
1

Cả người anh ta trông rất sáng sủa, khoan khoái, nhất là nụ cười thi thoảng lại lướt qua đôi mày, hấp dẫn không ít ánh mắt. Nhưng rất rõ ràng, sự tùy tiện của anh ta hoàn toàn không phù hợp chút nào với bầu không khí nghiêm túc, cao quý tại đây.

Có bảo vệ định bước tới chặn lại nhưng bị Niên Bách Ngạn giơ tay can ngăn. Nét mặt của anh không mấy kinh ngạc, tựa như đã sớm đoán được Kỷ Đông Nham cuối cùng sẽ tới kịp.

Cả hội trường xôn xao bàn tán. Từ sau khi tới Trung Quốc, Kỷ Đông Nham đã lần lượt xuất hiện trên các tờ báo, người trong giới không ai không biết mặt anh ta. Thậm chí có người còn bắt đầu ngờ vực, sao kẻ thù lại tới đây?

Đến phá rối hay đến ủng hộ?

Tố Diệp cũng cảm thấy kỳ lạ. Theo suy đoán của cô, khuyên tai và vòng tay đều được những người thân quen hoặc có qua lại với Niên Bách Ngạn đấu giá thành công, vậy thì số phận của chiếc nhẫn xanh lục này cũng sẽ như vậy. Nhưng giờ Kỷ Đông Nham lại chen ngang, rõ ràng đã đi lệch suy đoán logic ấy. Còn Niên Bách Ngạn, tư thế vẫn trầm ổn không hề run sợ, anh đã biết trước anh ta sẽ tới hay chỉ là đang "chuyện tới đâu thì hay tới đó"?

Cuộc đấu giá vì sự xuất hiện của Kỷ Đông Nham mà như có biến động.

Cho tới khi người điều khiển chương trình nhắc mọi người yên lặng, khẽ hắng giọng: "Anh đây ra giá mười lăm triệu, có ai trả giá cao hơn hay không?".

Phía dưới im lặng.

Đến cả ông lão râu bạc kia cũng đang do dự.

Tố Diệp hoảng hốt nhìn Kỷ Đông Nham, anh ta trúng gió rồi sao?

Kỷ Đông Nham lại không hề nhìn qua bên này mà đi tới một chiếc ghế bên cạnh và ngồi xuống, điệu bộ ngả ngón. Cả người anh ta uể oải tựa ra sau ghế, hai chân bắt chéo nhau rất lỗi mốt.

"Mười lăm triệu lần thứ nhất." Người điều khiển chương trình bắt đầu đếm ngược.

Tần suất nhai kẹo của Kỷ Đông Nham mỗi lúc một nhanh.

"Mười lăm triệu lần thứ hai."

Niên Bách Ngạn ngồi bên cạnh Tố Diệp, vẫn chỉ mỉm cười quan sát.

"Mười lăm triệu triệu lần thứ..."

"Mười tám triệu." Đột nhiên, một giọng nói trầm thấp cắt đứt câu đếm ngược cuối cùng của người điều khiển chương trình...

~Hết chương 107~





Chương 108: Trận chiến ngầm không có người chiến thắng

Tố Diệp sửng sốt bởi giọng nói này, chẳng trách cô lại giật mình, vì tiếng nói ấy quá gần, ngay trong gang tấc.

Chính Niên Bách Ngạn đã lấy danh nghĩa cá nhân để ra giá, tăng giá trị của chiếc nhẫn này lên tới mười tám triệu, vượt xa dự tính lúc trước của các chuyên gia.

Việc Niên Bách Ngạn chủ động đấu giá càng khiến mọi người ngồi dưới bất ngờ hơn. Chính chủ nhân ra giá chứng tỏ giá trị của chiếc nhẫn này không hề tầm thường. Thế là sau một hồi rối loạn, ông già râu bạc phơ kia dường như đã hạ quyết tâm, thẳng thừng nâng giá lên mười chín triệu.

Giá tiền dường như đã vượt xa giá trị thực của viên đá quý.

Kỷ Đông Nham quay đầu lại, nhìn thẳng về phía Niên Bách Ngạn, ánh mắt đầy khiêu khích. Ai ngờ Niên Bách Ngạn vẫn chẳng hề tỏ ra e dè, anh thản nhiên tăng thêm một triệu nữa.

"Hai mươi triệu! Hiện giờ giá của chiếc nhẫn này đã lên tới hai mươi triệu, còn ai trả giá cao hơn không?" Giọng nói của người điều khiển chương trình trên sân khấu cũng trở nên lanh lảnh chói tai.

Nụ cười trên khóe môi Tố Diệp đông cứng lại, cô lặng lẽ đứng ngoài theo dõi cuộc ganh đua tiền bạc này. Trong mắt cô, nó chỉ là một việc làm vô vị của các thương nhân rảnh rỗi mà thôi.

Sau khi Niên Bách Ngạn ra giá xong, ông già râu bạc đành tiếc nuối lắc đầu, thất thểu rời đi. Thế là tiêu điểm tập trung cả vào Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham.

Nụ cười trên môi Kỷ Đông Nham vẫn ngông cuồng không đổi, còn phía Niên Bách Ngạn thì nhẹ tựa mây trôi.

Một lúc sau, Niên Bách Ngạn giơ tay về phía anh ta, làm động tác xin mời, khóe môi cong lên. Gương mặt Kỷ Đông Nham thoáng biến sắc, ánh mắt đang rạng rỡ dần lạnh đi, ngay sau đó anh ta hét lên: "Hai mươi hai triệu".

Giá tiền đã tăng lên gấp bội rồi.

Tố Diệp rất muốn biết số tiền này làm sao vào được túi họ, một khoản tiền lớn đến vậy bảo những người dù cố đến mấy cũng chỉ có thể bám gót họ như cô phải tiếp tục sống thế nào đây?

Cái giá mà Kỷ Đông Nham thét lên khiến mọi người sục sôi, vì ai cũng hiểu rằng giá trị của chiếc nhẫn này dù có lớn thế nào đi nữa cũng không thể tới hơn hai mươi triệu.

Tất cả mọi người đều đang đợi xem màn kịch hay.

Ai nấy đều chờ đợi Niên Bách Ngạn tiếp tục ra tay.

Vậy mà điều khiến người ta ngỡ ngàng là lần này Niên Bách Ngạn không đấu lại nữa, như có ý từ bỏ. Tố Diệp quay đầu nhìn gương mặt nghiêng của anh. Dưới ánh đèn, từng góc cạnh sắc nét như bề mặt viên kim cương được cắt mài tinh xảo, không hề có một biểu cảm thừa thãi nào.

Người điều khiển chương trình bắt đầu đếm ngược, hai mươi hai triệu.


Tất cả mọi người ngồi phía dưới đều nín thở, vì chừng nào chiếc búa chưa gõ xuống thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Nhưng thực tế là chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Niên Bách Ngạn không làm "Trình Giảo Kim" như khi nãy nữa. Ngược lại anh ung dung tự tại tựa lưng vào ghế, im lặng chờ đợi giây phút giao dịch thành công.

Cuối cùng, Kỷ Đông Nham với cái giá hai mươi hai triệu cao ngất ngưởng đã giành được chiếc nhẫn kim cương màu lục hiếm có.

Cả hội trường đứng dậy vỗ tay.

Niên Bách Ngạn càng tự nhiên hơn, nụ cười nở trên môi.
3

Tố Diệp không cười, cô nhìn Niên Bách Ngạn, đáy mắt mơ hồ có chút lạnh nhạt.

Kỷ Đông Nham bước lên, sau khi cầm lấy nhẫn, dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, liền đi về phía Tố Diệp, giơ ra trước mặt cô trước vẻ ngỡ ngàng của tất cả mọi người.

"Em biết là anh thích em mà, một báu vật đẳng cấp mới xứng với người tình số một." Kỷ Đông Nham chẳng hề để tâm tới Niên Bách Ngạn ngồi bên, nhìn thẳng cô bằng ánh mắt chân thành đầy tình cảm.

Lần này Tố Diệp đã trở thành mục tiêu hướng tới.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều như ánh sáng huỳnh quang tập trung trên người cô, thiêu đốt nhãn cầu của cô khiến nó đau đớn. Nhưng có thể là vì chiếc nhẫn kim cương này thật sự quá rực rỡ, chói lọi khiến cô suýt nữa mờ mắt.

Chỉ liếc mắt cũng dễ dàng nhận ra, Niên Bách Ngạn đang nhìn về phía này, chỉ có điều không biết biểu cảm ra sao mà thôi.

"Hai mươi hai triệu, tôi chỉ lo mình sẽ làm thủ tục đổi sang tiền mặt." Cô lên tiếng, cố gắng để nụ cười của mình xứng đôi với chiếc nhẫn, khoan thai mà tao nhã.

Kỷ Đông Nham cười phá lên, nhét thẳng chiếc hộp trang sức vào trong tay cô: "Đồ đã là của em rồi, xử lý thế nào là quyền của em". Dứt lời, anh ta mới nhìn sang Niên Bách Ngạn: "Tổng giám đốc Niên, anh không ngại tôi mượn hoa dâng Phật chứ? Người đẹp phải đi cùng đá quý. Chỉ tiếc là Kỷ Thị chúng tôi không thể tìm được viên kim cương hiếm có hơn Trăm hoa đua nở nữa rồi".

Niên Bách Ngạn khẽ nhếch môi đáp: "Đương nhiên không ngại. Đóa hoa này tổng giám đốc Kỷ phải tốn một khoản tiền lớn mới mua được, tôi còn phải cảm ơn cậu đã rộng rãi với Tinh Thạch ấy chứ".

Giữa hai người đàn ông là từng lớp sóng ngầm âm thầm trào dâng.

Những người có mặt ở đây đều không phải kẻ ngốc, ai cũng nhìn ra được.

"Chiếc nhẫn này tôi sẽ nhận, cảm ơn anh." Tố Diệp bỗng nhiên lên tiếng.

Niên Bách Ngạn hơi sững người, quay đầu nhìn cô.

Cô nhìn Kỷ Đông Nham, mỉm cười: "Bắt anh tốn kém rồi".

"Ngàn vàng khó mua được nụ cười mỹ nhân." Kỷ Đông Nham tươi cười hớn hở: "Đáng lắm".

Tố Diệp mở chiếc hộp ra, nhìn viên kim cương xanh lục nằm im lìm bên trong, như giọt nước mắt người tình, xanh đến lóa mắt.

Buổi đấu giá đã kết thúc thành công, ba mẫu thiết kế đã thuộc về ba người, Niên Bách Ngạn tới cảm ơn từng người một. Đám phóng viên đương nhiên không bỏ qua cơ hội đó, chen vào đông như kiến. Hứa Đồng phát huy khả năng "tường đồng vách sắt" của mình, bắt đầu sàng lọc câu hỏi của phóng viên. Sau khi giao chiếc nhẫn lại cho người quản lý, Tố Diệp làm người tàng hình, lẻn ra từ cửa sau.

Bầu trời Ordos vẫn xanh biếc như thế.

Giống như màu bông hoa xa cúc trên chiếc vòng tay Giang Mạc Viễn đã giành được, sâu thẳm và thần bí, đến nỗi người ta muốn được bay lên, tan vào đại dương vô bờ bến đó.

Có lẽ màu xanh của hoa xa cúc còn có một tác dụng khác, đó chính là an ủi tâm hồn.

Ít nhất thì khi cô bước ra khỏi phòng triển lãm, hít thở bầu không khí trong lành, ngước mắt lên nhìn bầu trời, tất cả mọi buồn phiền tích tụ đã tan thành mây khói. Hoặc có lẽ cô nghĩ thoáng rồi, mọi việc có ra sao cũng không còn quan trọng nữa.

"Tiểu Diệp." Sau lưng vang lên tiếng Kỷ Đông Nham.

Tố Diệp dừng bước, đợi anh ta bước lên mới mỉm cười: "Hiếm khi anh không bị đám phóng viên quấy nhiễu".

"Giống em thôi, đi cửa sau." Nụ cười của anh ta như xen lẫn hương vị của mặt trời.

Tố Diệp cụp mặt xuống, im lặng bước về phía trước.

"Sao vậy?" Anh ta đuổi theo hỏi.

"Đông Nham." Tố Diệp một lần nữa dừng bước, cúi đầu, dùng chân mài viên đá nhỏ bên đường: "Chiếc nhẫn đó tôi đã lấy danh nghĩa của anh trả lại cho quản lý rồi, lát nữa anh nhớ lấy lại".

Cánh tay đang kéo tay cô của Kỷ Đông Nham sững lại, một lúc sau anh ta mới nói: "Anh thật lòng muốn tặng nó cho em mà".

"Nhưng cũng thật lòng lợi dụng tôi để đả kích đối thủ của anh." Tố Diệp ngước mắt lên, giọng nói có chút lạnh lẽo nhưng không hề oán thán: "Anh đích thân tới tham gia buổi đấu giá, lại còn giành lấy chiếc nhẫn có giá trị cao với một số tiền không hề nhỏ, đã ngăn chặn thành công kế hoạch muốn độc quyền Trăm hoa đua nở của Niên Bách Ngạn, về điểm này anh thắng rồi. Còn sau đó anh ở trước mặt Niên Bách Ngạn tặng chiếc nhẫn đó cho tôi, chẳng qua chỉ muốn công kích Niên Bách Ngạn mà thôi".

Nét mặt Kỷ Đông Nham có phần gượng gạo.

"Nhưng anh sai rồi, không phải anh ấy đưa tôi tới tham gia buổi đấu giá này có nghĩa là trong lòng anh ấy có tôi. Đông Nham, chính anh nói với tôi mà, Niên Bách Ngạn là một người không có trái tim, sao tôi có thể bước vào trái tim của anh ấy chứ?" Tố Diệp thở dài.

"Em đang hận anh? Cảm thấy anh làm vậy rất bỉ ổi?"

"Không, trong cuộc đọ sức này, bề ngoài cả anh và tôi đều thắng, thực chất chúng ta đều thua." Cô khẽ lắc đầu: "Niên Bách Ngạn bất ngờ nâng cao giá, chính là đoán chuẩn rằng anh nhất định sẽ đấu với anh ấy tới cùng, từ mười lăm triệu lên tới hai mươi hai triệu, anh ấy đã thành công cướp được của anh bảy triệu, còn cái giá mà anh ấy phải trả là mất đi mẫu thiết kế chính của Trăm hoa đua nở. Anh thì được chiếc nhẫn nhưng lại lỗ vốn, còn tôi thì trở thành con cờ để hai người các anh đấu qua đấu lại. Anh ấy lợi dụng anh, dùng chiêu gậy ông đập lưng ông, tôi trong phút chốc bị đẩy ra trước đầu sóng ngọn gió. Anh nói xem, trong cuộc chiến ngầm này, ai mới là người thắng cuộc đây?".

Kỷ Đông Nham cũng lắc đầu, ánh mắt thành khẩn: "Tiểu Diệp, anh biết em rất thông minh, đã nhìn rõ cuộc đối đầu giữa anh và Niên Bách Ngạn, nhưng xin em hãy tin rằng, anh thật lòng muốn tặng chiếc nhẫn này cho em".

"Anh có biết tại sao tôi lại nhận nó trước mặt mọi người không?" Cô khẽ cười.

Kỷ Đông Nham nhìn cô, đợi cô nói tiếp.

"Vì khoản tiền bảy triệu chênh lệch đó, tôi cảm thấy Niên Bách Ngạn cố tình làm vậy, thế nên mới muốn giúp anh đáp trả một đòn, dù sao thì anh tặng chiếc nhẫn này cho nhân viên ngay trước mặt anh ấy, nhất định sẽ khiến bên ngoài có nhiều suy nghĩ." Tố Diệp đá khẽ viên sỏi dưới chân mình đi, ngữ điệu thản nhiên: "Còn bây giờ tôi và anh không ai nợ ai nữa, như vậy rất tốt".

"Lẽ nào em không cho rằng em mới người chiến thắng lớn nhất sao? Cầm lấy nhẫn, đây là tấm lòng chân thành của anh dành cho em." Kỷ Đông Nham siết chặt tay cô, vẻ mặt nghiêm túc: "Anh phải nói với em bao nhiêu lần em mới chịu tin anh thật lòng thích em?".

Tố Diệp nheo mắt né tránh ánh nắng mặt trời trên đỉnh đầu: "Tôi... đúng là rất yêu tiền, nhưng tôi biết rõ cái gì nên lấy, cái gì không nên lấy, còn về tình cảm của anh..." Cô hơi do dự, mím môi: "Nếu có một ngày tôi thật sự quyết định lấy một ai đó, tôi nhất định sẽ tìm một người đàn ông đơn giản. Anh ấy có thể không quá giàu có, không quá xuất sắc, thậm chí chỉ là một viên chức bình thường thôi. Nhưng tôi không cần tốn công sức suy đoán tâm tư của anh ấy. Chỉ cần yêu nhau, kết hôn, sinh con, sống một cuộc sống bình yên, giản dị. Đông Nham, anh không phải người tôi cần tìm".

Kỷ Đông Nham ngỡ ngàng, hồi lâu mới cười khổ: "Em có cần từ chối một cách phũ phàng vậy không?".

"Tôi không muốn lãng phí thời gian của hai chúng ta, cũng không muốn cho đôi bên quá nhiều không gian để hoang tưởng." Ánh mắt Tố Diệp như những viên thủy tinh lấp lánh: "Như vậy không tốt sao? Thẳng thắn rõ ràng, không dài dòng dây dưa".

Kỷ Đông Nham muốn nói gì lại thôi, chọn cách im lặng, mãi lúc sau mới thở dài: "Em là một cô gái quá thông minh rồi".

Một câu nói bao hàm quá nhiều cảm xúc.

Sau buổi đấu giá là buổi tiệc mừng công.

Trong bữa tiệc, Niên Bách Ngạn nâng ly cảm ơn những người phụ trách đã vất vả chuẩn bị. Tố Diệp chỉ đứng bên im lặng uống rượu, không hề nhắc lại một chữ nào chuyện xảy ra ban sáng.
1

Buổi đấu giá lần này được thành công như vậy, công lớn nhất vẫn thuộc về sư phụ Barnard. Là sư phụ cắt mài giỏi nhất nhì thế giới, trong phần giảng giải về kỹ thuật của mình, anh ta đã khiến mọi người thấy được nhiều điều tinh xảo. Niên Bách Ngạn tỏ ý muốn anh ta lấy trà thay rượu, lúc sư phụ Barnard cầm ly lên ngón tay khẽ run nhẹ, nước trà sánh ra ngoài một ít, cảnh tượng này vừa hay lọt vào mắt Tố Diệp.

"Sư phụ Barnard, tay anh làm sao vậy?" Niên Bách Ngạn khẽ nhíu mày.

Barnard cúi đầu nhìn ngón tay mình, đột ngột rút tay về, sắc mắt bắt đầu có chút thiếu tự nhiên. Miệng ấp úng mãi mà không biết nên nói gì. Cũng may Tố Diệp phản ứng nhanh nhạy, nắm chặt lấy tay Bana, cười tít mắt nói: "Xin lỗi nhé, vừa rồi tôi đụng trúng anh, nước trà không sánh vào người anh chứ?".

Barnard ngơ ngác một hồi mới luống cuống lắc đầu: "À, không sao... không sao".

Niên Bách Ngạn nhìn Barnard như đang suy nghĩ điều gì, rồi hướng ánh mắt về phía Tố Diệp, không nói gì nữa...

~Hết chương 108~





Chương 109: Vết sẹo trên cánh tay

Ngày hôm sau, sau khi chia tay mấy người bạn thân, Niên Bách Ngạn đưa Tố Diệp lên chuyến bay khởi hành tới Hailar. Sau khi biết được việc sắp xếp này, Hứa Đồng có chút ngạc nhiên, nói riêng với Tố Diệp: "Tổng giám đốc đã rất lâu không nghỉ phép rồi". Tố Diệp cũng không nhiều lời hỏi thêm rốt cuộc đã bao nhiêu lâu.

Khoảnh khắc máy bay xé tan bầu trời, Tố Diệp có chút hốt hoảng. Cô nhìn ra ngoài, tầng tầng lớp lớp mây mù như những nhúm bông trắng, chợt cảm thán đời người như một giấc mộng. Một giây trước cô vẫn còn nhìn thấy anh tích cực chuẩn bị cho buổi đấu giá, lạnh lùng chứng kiến cách anh giao thiệp với vô số những bộ mặt giả tạo, trong lúc tươi cười cũng là khi đang ngầm đấu đá nhau, vậy mà một giây sau cô đã cùng anh tới Hulun Buir, hưởng thụ vẻ đẹp thuần khiết mà tự nhiên ban tặng.

Một trong những địa điểm tổ chức lễ hội Natamu được đặt tại Hulun Buir. Từ hôm hứa sẽ đưa cô tới góp vui, Niên Bách Ngạn đã sớm bố trí mọi thứ đâu vào đấy. Tố Diệp rất thích những chuyến du lịch không mất nhiều noron thần kinh kiểu này. Cô yêu thích du lịch nhưng lại rất chán những công việc rườm rà trước ngày lên đường, Niên Bách Ngạn đúng là đã giúp cô tiết kiệm không ít thời gian. Thế nên, khi còn ở Ordos, cô đã mua rất nhiều đồ, chất đầy balô, Niên Bách Ngạn ngồi bên cạnh nhìn cô kiểm tra từng món đồ mà không khỏi cảm thấy tò mò.

"Nghe nói chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở Hulun Buir rất lớn, thế nên em đã chuẩn bị áo dài tay và quần dài, còn cả nước hoa chống muỗi nữa."

Niên Bách Ngạn bó tay lắc đầu: "Mấy thứ này tôi sẽ bảo người bên đó chuẩn bị chu đáo".

Tố Diệp ngẩn người ra: "Bên đó đã đầy đủ cả rồi sao?".

"Có lẽ cũng tạm ổn rồi."

Cô vò đầu: "À... không sao, vậy em giữ lại lần sau dùng".


Niên Bách Ngạn điều chỉnh lại tư thế ngồi, có vẻ rất hứng thú: "Em có vẻ rất thích đi du lịch".

"Du lịch gần như là sinh mạng thứ hai của em, sinh mạng thứ nhất là tiền." Tố Diệp lại nhét lại từng món đồ một vào trong balô, nhìn anh cười tít mắt: "Em càng thích một cuộc sống vừa kiếm tiền vừa được đi du lịch hơn".

"Rõ ràng đó chỉ là ảo vọng." Niên Bách Ngạn xóa bỏ suy nghĩ trong đầu cô.

Tố Diệp bĩu môi: "Cũng không hẳn. Chỉ có điều muốn một cuộc sống như vậy phải cô độc cả đời, hoặc cả hai phải có chung sở thích, Tưởng Bân đã từng..." Nói tới đây cô bèn dừng lại, cụp mắt xuống không nói tiếp nữa.

Có chút ánh sáng yếu ớt lướt qua hàng mi của cô, giống như tia sáng vụt qua ngoài cửa sổ, cũng giống như một ký ức mà cô không dám nhớ lại bất giác hiện lên trong lòng, trôi qua nơi đáy mắt. Niên Bách Ngạn không giục giã, chỉ nhìn cô không chớp mắt. Tố Diệp lập tức cúi đầu xuống, tiếp tục thu dọn hành lý.

Có một bàn tay lớn vỗ nhẹ lên gáy cô an ủi, theo sau đó là một giọng nói trầm ấm: "Mọi việc đã qua rồi, con người ta luôn phải nhìn về phía trước mà bước tiếp".

"Em hiểu." Cô ngước mắt lên, khẽ mỉm cười: "Trí nhớ của em trước nay không tốt lắm, thế nên sẽ quên rất nhiều chuyện. Em nghĩ rồi sẽ có một ngày nó phai mờ dần theo thời gian, cái tên Tưởng Bân này e là cũng chẳng còn nhớ nổi nữa".

"Nếu em thực sự muốn quên." Anh khẽ nói.

"Nhưng em không muốn." Giọng Tố Diệp có chút cố chấp: "Có những lúc khắc ghi một chuyện không phải vì nó khó quên mà vì luôn phải tự nhắc nhở bản thân về những lỗi lầm mình đã phạm phải".

Niên Bách Ngạn nhìn cô, một tia đau lòng vụt qua tận sâu trong đáy mắt, một lúc lâu sau anh mới thở dài: "Sao phải làm vậy chứ?".

"Con người phải trải qua những bài học đau thương mới có thể trưởng thành, không đúng sao? Thế nên đời người bất luận tới giai đoạn nào đều không thể rời xa những trải nghiệm khổ đau." Tố Diệp gượng cười: "Em nghĩ người thành công như anh càng phải hiểu sâu sắc đạo lý này mới phải chứ".

Ánh mắt Niên Bách Ngạn tối lại rất nhanh nhưng cũng rất mờ nhạt, vậy mà vẫn bị Tố Diệp bắt được, thế là cô càng cười thoải mái hơn. Anh nhìn cô không biết phải nói sao: "Nếu trêu chọc tôi khiến em vui, thì tôi cũng không ngại".

Tố Diệp nghe thấy những lời này bỗng thấy có chút ấm áp dâng lên trong lòng, rất lâu sau mới lên tiếng: "Nể tình anh đã cố gắng an ủi em, tuy còn hơi vụng về, em sẽ nói cho anh một chuyện. Em không lấy Trăm hoa đua nở, đã trả lại Kỷ Đông Nham rồi".

Cô những tưởng anh sẽ truy hỏi lý do, không ngờ anh chỉ gật đầu, giống như đã biết chuyện này từ lâu rồi vậy. Ngược lại, Tố Diệp bỗng thấy khó hiểu, nhíu mày nhìn anh.

"Em nhận chiếc nhẫn ngay tại đó, chẳng qua là giận tôi đã lợi dụng em để nâng giá, giành được lợi bên trong. Còn sau đó em trả lại Trăm hoa đua nở là muốn rút lui." Niên Bách Ngạn cúi đầu vừa đọc báo vừa nói thoảng nhẹ như gió.

Tố Diệp xích người qua: "Rút lui? Em không hiểu ý của anh".

"Không phải là em không hiểu, mà là em hiểu quá rõ." Niên Bách Ngạn khẽ cười: "Em sợ Kỷ Đông Nham hiểu lầm, thế nên mới hoàn trả".

Cảm giác tâm tư bị người khác nhìn sạch sành sanh thật sự rất khó chịu. Nên nói là, trong cuộc chiến này, cả ba người đều không phải kẻ mù, đều nhìn thấu suy nghĩ của đối phương.

"Anh phải biết Kỷ Đông Nham thích em, rất thích đấy." Tố Diệp nhấn mạnh.

"Nhìn ra được, cậu ấy thật lòng với em." Niên Bách Ngạn chân thành nói.

Tố Diệp nén giận: "Phụ nữ là loài dễ xúc động nhất, không chừng một ngày nào đó em sẽ cảm động, sẽ yêu anh ấy, tình yêu thật ra chỉ là chuyện trong chớp mắt".

Niên Bách Ngạn nghe xong, buông tờ báo trong tay xuống, ánh mắt nhìn cô như có lửa đốt: "Không bao giờ".
1

"Em là bác sỹ tâm lý, đối với sự thay đổi tâm lý con người em là người có tư cách phát biểu nhất." Tố Diệp bắt đầu quyết ăn thua với anh.

Ai ngờ Niên Bách Ngạn vẫn lặp lại như cũ: "Không thể nào".

"Tại sao?"

Anh khẽ cười: "Không liên quan đến tâm lý, cái tôi muốn nói là uy tín".

"Hả?" Tố Diệp không hiểu.

"Mặc dù đối với phụ nữ, người ta không yêu cầu nhất định phải Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, nhưng cũng không thể trở mặt như trở bàn tay được." Anh giơ tay, vò mạnh đỉnh đầu cô, giống như đang trừng phạt cho giả thuyết vừa rồi: "Từ thích này một khi đã nói ra, không cần biết em thật lòng hay giả ý cũng đã lọt vào tai tôi rồi".

Ngữ khí của người đàn ông vừa nghiêm túc lại chân thành, thần thái trên gương mặt cũng như vậy, khiến trái tim như đột ngột đập mạnh vào lồng ngực Tố Diệp.

"Lọt vào tai anh thì đã sao?" Cô cố gạt bỏ cảm giác hồi hộp khi có khi không, ánh mắt trở nên thản nhiên, giọng nói có chút giễu cợt: "Một người đàn ông đã có vợ, cho dù em có bạo dạn theo đuổi, chưa chắc anh đã dám mạnh dạn chấp nhận".

Niên Bách Ngạn không nói nữa, chỉ nhìn vào mắt cô như đang có suy nghĩ gì...
1

***

Còn chưa tới nơi, tâm hồn hướng về Hulun Buir của Tố Diệp đã vượt cả máy bay. Vừa mới hạ cánh, mặc dù chưa thể cảm nhận được ngay cái mênh mông bao la cùng những phong cảnh tuyệt đẹp của thảo nguyên nhưng bầu không khí đã ngập tràn vẻ trong trẻo, cách xa đô thị phồn hoa. Hít một hơi thật sâu, bỗng nhiên cảm thấy trời thật cao, mặc dù cô mới từ trên trời xuống.

Lúc này cô mới thật sự ý thức được, thật ra con người vốn dĩ là loài động vật phải đặt chân lên mặt đất, bay càng cao, nhìn càng xa chỉ càng giống quả khinh khí cầu dưới chân không có giới hạn. Cùng là nhìn lên bầu trời, nhưng cô cảm thấy, nhìn từ dưới đất lên càng đẹp hơn.

Đến đón họ là một tài xế người bản địa đã liên lạc từ trước, A Mộc Nhĩ. Anh ta trẻ trung nhiệt tình, nhanh chân nhanh tay. Sau khi nhìn thấy Niên Bách Ngạn và Tố Diệp anh ta liền cười ha ha, vác hết hành lý lên người. Còn Tố Diệp sau khi nhìn thấy chiếc xe ở gần đó liền thoải mái huýt sáo, giơ ngón tay cái lên trước mặt anh ta. Đó là một chiếc xe dã ngoại tạo cảm giác rất đã mắt, có thể tưởng tượng ra chiếc xe này khi vượt qua thảo nguyên mênh mông sẽ tự do và thoải mái thế nào.

A Mộc Nhĩ cực khéo miệng, nói một câu tiếng Trung còn pha giọng địa phương rất đáng yêu. Anh ta vừa lái xe vừa tự giới thiệu về mình. Tổ tiên mấy đời của anh ta đều là người Mông Cổ, còn tên của anh ta trong tiếng Mông Cổ có nghĩa là thái bình, an nhàn, vì bố mẹ mong cho anh ta cả cuộc đời luôn được bình an, hạnh phúc.

Xe đi tới thảo nguyên Mạc Nhật Cách Lặc bên trong Hulun Buir. Trên đường đi, Tố Diệp được cảm nhận hoa cỏ thêu dệt phong cảnh, sông quanh co uốn khúc, từng đàn bò và dê điểm xuyết giữa thảm cỏ xanh non. Bầu trời xanh biếc như càng rộng lớn hơn, màu xanh bóng ban đầu của thảo nguyên trở nên hùng vĩ. Xa hơn nữa có thể thấy những chiếc lều chiên như những chấm nhỏ. Người Mông Cổ tôn sùng màu trắng, thế nên những chiếc lều rải rác khắp mọi nơi tựa như từng miếng ngọc trắng rơi xuống thảo nguyên. Cô thực sự được mở rộng tầm mắt.

"Ở đây mùa hạ là dễ chịu nhất, không khí trong lành sáng sủa. Mùa thu thì cảnh sắc tuyệt đẹp, đặc biệt là đất ẩm, rừng bạch dương và núi Đại Hưng An, sắc màu rực rỡ, lộng lẫy. Mùa đông thì càng đẹp hơn, tuyết trắng xóa khắp nơi, rất nhiều du khách đều thích tới đây trượt tuyết." A Mộc Nhĩ giới thiệu với vẻ tự hào.

Trong mắt Tố Diệp hiện ra một bức tranh sơn dầu khổng lồ miên man không dứt, đó là bốn mùa xuân hạ thu đông trên thảo nguyên.

Khi hỏi về Natamu, A Mộc Nhĩ càng huyên thuyên không ngừng: "Tham gia lễ hội Natamu một lần, tôi đảm bảo không uổng phí một lần được đời".

Tố Diệp phì cười.

Chiếc xe vượt dã phi như bay trên đường, ở đây không có cái gọi là tắc đường, càng không có thành phố tấp nập. Xe của A Mộc Nhĩ đang bật một bài ca thảo nguyên lảnh lót, Tố Diệp ngắm nhìn khung cảnh ngoài cửa xe, lại được bài hát này, bất giác khẽ ngâm nga theo:

Cao nguyên hồng

Cao nguyên xanh

Vẫn nhớ mãi

Màu xanh thuần khiết của cao nguyên

Trời xanh, đất cũng xanh

Nhớ tới người em gái trong lòng ấm áp..."

Cuối cùng cũng tới nơi, Niên Bách Ngạn và Tố Diệp được đãi ngộ bằng nghi thức đón tiếp khách quý long trọng nhất của người Mông Cổ, "hạ mã tửu"*. Vì lễ hội Natamu sẽ tiến hành trong rất nhiều ngày, nên họ cũng không vội vàng, trước tiên cứ tham gia hoạt động tế gò của người Mông Cổ. Tế gò là một trong những hoạt động tế bái long trọng nhất của người Mông Cổ. Dùng đá đắp thành một tháp hình nón đặc ruột, ở trên cắm một cọc dài, trên đầu cọc buộc lông động vật và vải kinh văn, bốn bên lót đá thắp hương, ở bên cạnh đống gò còn cắm đầy cành cây. Đồ cúng gồm có dê, rượu sữa ngựa, mỡ bò và pho mát...

*Hạ mã tửu: Một tập tục uống rượu đón khách theo một điển tích thời Thành Cát Tư Hãn, trước khi uống rượu sẽ nhấp tay vào chén rượu giơ lên tế trời, hạ xuống tế đất và bôi lên trán.

Tương truyền tục lệ tế bái này có thể bảo vệ dân du mục bình an vô sự, người và gia súc hưng vượng, là biểu tượng của may mắn.

Nhập gia tùy tục, Tố Diệp là người tôn sùng văn hóa nhân văn, cô kéo Niên Bách Ngạn cùng tham gia lễ tế bái.

Chơi bời cho tới tận tối khuya, Niên Bách Ngạn đề nghị về khách sạn nghỉ ngơi, Tố Diệp lại đột nhiên nảy ra ý muốn ở lại trong lều của người Mông Cổ. Dọc đường cô luôn nhìn thấy những lều chiên màu trắng, đẹp đến ngứa ngáy khắp người, cộng thêm vì buổi triệu tập lễ hội Natamu, người dân sẽ diện trang phục rực rỡ, ở trong lều chiên càng có thể trải nghiệm phong tục đặc sắc ở đây.

Niên Bách Ngạn lo cô ở không quen, cô lại bảo đảm chắc nịch rằng không vấn đề gì. Hết cách, Niên Bách Ngạn đành phải bảo A Mộc Nhĩ đi dò hỏi trước xem còn lều chiên nào trống không.

A Mộc Nhĩ làm việc rất nhanh nhẹn, sau khi gọi mấy cuộc điện thoại, liền nhìn họ cười nói: "Coi như đôi tình nhân hai người may mắn, vẫn còn một lều chiên không tồi để trống, diện tích rất lớn, nếu là ngày thường, giờ này đã bị du khách đặt trước từ lâu rồi".

Tố Diệp nghẹn lời, cái anh A Mộc Nhĩ này nhìn kiểu gì mà nghĩ họ yêu nhau vậy? Cô quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn, anh lại chỉ mỉm cười không giải thích. Nhân lúc A Mộc Nhĩ lên trước dẫn đường, anh ghé vào tai cô thì thầm: "Mọi thứ ở đây đều do tổng giám đốc Thịnh sắp xếp".

Nghe xong câu này cô mới bừng tỉnh ngộ.

Vị tổng giám đốc Thịnh đó đã sớm nhận định hai người họ có chuyện từ lâu, lúc còn ở Ordos đã dám trắng trợn đặt một phòng khách sạn cho hai người, chưa nói tới chuyện lại thấy họ cùng nhau tới Hulun Buir du lịch.

Lều chiên Mông Cổ rất đẹp, như viên ngọc dưới biển khơi bị thất lạc giữa thảo nguyên mênh mông.

Đây là lần đầu tiên Tố Diệp lại gần lều chiên. A Mộc Nhĩ khen hay đúng là hay thật, như anh ta giới thiệu, đây là chiếc lều chiên gần với phong cách nguyên sơ nhất, thế nên nằm ở trong sẽ cảm thấy tầm mắt rất thoáng đãng, không khí rất trong lành.

Vì trần của lều chiên để hở nên ban ngày không những có đủ ánh sáng chiếu vào, đến ánh trăng ban đêm cũng hào phóng ban tặng những tinh hoa của mình. Tố Diệp quan sát kỹ khung cảnh xung quanh, cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Từ cột, bạt che, trần, cửa ra vào đều được dựng vô cùng hoàn chỉnh, thật sự không khác nào ở khách sạn, giường và đệm đều rất hợp. Dưới đất trải thảm thêu hoa mềm mại, ở giữa có một biểu tượng may mắn hình đám mây lành. Giường, bàn, ghế đẩu... cùng các đồ gia dụng xung quanh đều khắc hoa văn, như đóa hoa sen đỏ tươi, tuấn mã phi nước đại, lông chim, hoa cỏ... mẫu nào cũng tinh xảo.

Chỉ có điều, không gian có đẹp thế nào cũng phải đối mặt với một vấn đề.

Tối nay vẫn phải ngủ chung giường với Niên Bách Ngạn.

Diện tích lều bạt này tuy lớn nhưng còn nhỏ hơn rất nhiều so với chiếc giường trong khách sạn ở Ordos, cũng tức là tối nay hai người thật sự sẽ phải mặt kề mặt, người sát người.

Mặc dù A Mộc Nhĩ không phải hướng dẫn viên du lịch chuyên nghiệp, nhưng ở đây anh ta rất nổi tiếng, bất luận đi tới đâu cũng có người bản địa nói nói cười cười với anh ta, khiến cho Tố Diệp và Niên Bách Ngạn cũng được chào đón nồng nhiệt theo. Sau khi A Mộc Nhĩ đi khỏi, liền có người lần lượt tới tặng rất nhiều đồ ăn và rượu sữa ngựa tinh túy. Đương nhiên Niên Bách Ngạn muốn trả tiền cho họ nhưng đã bị họ từ chối.

Tố Diệp nhận lấy như một lẽ dĩ nhiên, thấy hành động của anh cô mím môi cười khẩy, cho rằng nó quá mang tính chất thương nhân. Niên Bách Ngạn liền giải thích, đây là trao đổi ngang giá cơ bản nhất.

"Càng sống gần người bản địa thì tình cảm của người dân càng nồng hậu, tiền không phải lúc nào cũng hữu dụng đâu". Vì yêu thích leo núi cô đã đi qua không ít vùng đất, cũng thường xuyên quây quần chung sống cùng người dân nơi đó, xóa bỏ đi tính chất thương nghiệp thì những gì nhìn thấy chính là sự chất phác và đơn thuần của họ.

Niên Bách Ngạn cũng không biện bạch với cô, từ đầu tới cuối chỉ mỉm cười nghe cô kể về hành trình du lịch ngày trước. Có lúc kể tới những đoạn vui vẻ, cô cười, anh cũng cười theo, thậm chí còn sảng khoái hơn, như đang nhẫn nại yêu chiều một đứa trẻ.

Tới khi Tố Diệp kết thúc màn thao thao bất tuyệt của mình, cô mới phát hiện đống hành lý lộn xộn của mình đã được anh sắp xếp gọn gàng ngăn nắp.

Lều chiên tuy tốt nhưng rửa mặt và tắm rửa thì không được thuận tiện như ở khách sạn, phải ra ngoài mới được. Niên Bách Ngạn cầm bàn chải và khăn mặt, vỗ vào một bên giường: "Tối nay em ngủ bên này".

Tố Diệp không hiểu.

Anh không giải thích thêm nhiều, đi ra ngoài đánh răng rửa mặt.

Tố Diệp bò lên vị trí anh định nằm, vừa nằm xuống mới phát hiện thì ra chỗ này gần cửa sổ. Cô ngồi dậy, bỗng thấy ấm áp trong lòng. Đây không phải lần đầu tiên cô đi du lịch, nhưng là lần đầu tiên được người khác chăm lo chu đáo đến vậy.

Có lẽ vì chênh lệch nhiệt độ quá lớn, hoặc có lẽ tắm xong cảm lạnh, trước đêm không vấn đề gì, nhưng quá nửa đêm Tố Diệp bắt đầu phát sốt, mơ mơ hồ hồ kêu rét.

Niên Bách Ngạn không có thói quen ngủ sớm. Sau khi gọi mấy cuộc điện thoại xử lý công việc, anh nhìn thấy cô gái nằm trên giường co rụt lại liền cảm thấy có gì không ổn. Anh đi về phía giường, sờ tay lên trán cô mới phát hiện cô đã sốt.

"Diệp Diệp." Anh khẽ gọi.

Cô hơi ti hí, tiếng nói yếu ớt như mèo con: "Lạnh...".

Niên Bách Ngạn bước tới ôm cô vào lòng rồi đưa mắt nhìn đồng hồ, suy nghĩ đầu tiên là phải đưa cô tới bệnh viện, nhưng Tố Diệp như dây leo quấn lấy người anh, bám riết không chịu buông. Anh nhất thời không thể đẩy cô ra, đành siết chặt cánh tay, khẽ nói: "Tôi đưa em tới bệnh viện".

Người con gái trong lòng ương bướng lắc đầu, nhắm chặt mắt lại.

"Nghe lời." Anh dịu giọng dỗ dành.

Cô càng vùi sâu vào lòng anh: "Không đi... sẽ lỡ mất... lễ hội Natamu...".

Niên Bách Ngạn nghe xong cũng không biết làm sao.

"Em lạnh... Anh ôm chặt em là được rồi." Cô rụt vai lại.


Trái tim Niên Bách Ngạn tan chảy vì câu nói của cô. Anh không nên dung túng cho sự cố chấp bừa bãi này của cô, nhưng khi cả người cô dựa vào lòng anh không một chút cảnh giác, anh thật sự không nỡ phá hỏng cảm giác ấm áp này. Nghĩ một lúc, anh quay người lấy một chút rượu sữa ngựa người dân mang tới đút cho cô uống. Thành phần trong rượu ít nhất có thể giúp cô toát mồ hôi. Rồi anh đắp chiếc chăn lông cừu lên, ôm chặt cô vào lòng.
1

Sau khi uống chút rượu, cô có phần yên lặng hơn, nhưng vẫn không rời khỏi cơ thể ấm áp ấy. Anh đành phải ôm cô, để mặc cô vì lạnh mà không ngừng lại gần. Trời đêm ngoài lều mỗi lúc một tối, hơi thở ấm nóng của cô quấn quýt quanh ngực anh, hô hấp của hai người xen lẫn mùi thơm của món rượu sữa ngựa.

Niên Bách Ngạn cũng cảm thấy mình hơi say rồi, cúi xuống nhìn người con gái dựa thoải mái vào mình. Có một khoảnh khắc, nỗi băn khoăn không thể xua tan trong đầu bỗng nhiên sáng tỏ, có một tình cảm không thể rõ ràng hơn âm thầm nảy nở.

Anh chưa bao giờ rõ ràng như thế...

***

Tố Diệp nhắm chặt mắt.

Có ánh nắng ấm áp chiếu lên hàng mi và chóp mũi cô, thông qua tấm bạt nhiều màu sắc, rải lên người.

Cảm giác này rất thoải mái, khiến cô khẽ thở dài nhẹ nhõm.

Xa xa vang lên tiếng dê.

Nhưng xung quanh lại có mùi gỗ thanh thoát trong lành, dễ chịu vô cùng, như một cái cây lớn mà ánh nắng hiền hòa cũng lan tràn xuống, khiến cô không còn sợ hãi nữa, muốn được dựa dẫm vào nơi an toàn ấy.

Sâu trong ký ức hình như cũng có một cảm giác như thế, có một đứa bé cũng ôm chặt lấy cô, sưởi ấm cho cô.

Tiếng thét gọi cuối cùng vẫn làm cô thức giấc.

Cô uể oải mở mắt ra, quả nhiên ánh mặt trời đang chiếu lên mặt. Cả người cô mềm nhũn, chẳng muốn động đậy chút nào. Có mùi sữa ngựa thơm thơm, và mùi gỗ... của người đàn ông.

Đang chuẩn bị vặn mình, cô bỗng phát hiện mình được ai đó ôm chặt vào lòng, cô gối đầu lên một cánh tay rắn chắc. Tay cô và một bàn tay khác đan vào nhau, đặt trên ngực.

Cô hơi ngẩn người, một vài ký ức nhanh chóng ùa về.

Cô quay đầu, đối diện quả nhiên là gương mặt cương nghị góc cạnh của Niên Bách Ngạn. Anh nhắm mắt, không biết còn ngủ hay đã thức, ánh nắng cũng lan tràn trên gương mặt anh, khắc họa từng đường nét.

Tối qua cô cảm thấy lạnh, từ đầu tới cuối quấn lấy vòng tay anh.

Gò má cô bất giác nóng bừng, dè dặt quay đầu lại, nhìn lên cánh tay để mặc cho mình gối đó. Lúc này cô mới phát hiện, trên ấy có một vết sẹo hình con rết, có lẽ đã rất lâu rồi, nhìn lướt qua sẽ không thấy rõ. Trước đây cô cũng không chú ý, hôm nay ánh nắng quá gắt gao mới giúp cô thấy rõ.

Sao trên người anh lại có vết thương?

Có chút nghi hoặc, cô vô thức muốn giơ tay chạm vào. Ai ngờ ngón tay vừa động đậy, một bàn tay khác của anh đã nắm chặt tay cô, hai bàn tay đan vào nhau. Cô không dám động đậy nữa, vội vàng nhắm mắt giả vờ ngủ.

Người đàn ông sau lưng đã có động tĩnh, có lẽ anh thức từ lâu rồi. Tóm lại cô cảm nhận được anh khẽ cựa mình rồi ôm cô chặt hơn, những ngón tay dường như đang đùa nghịch với cô.

Có một hơi thở nóng hổi phả lên tóc cô, là hơi thở trong mát của anh. Cả mùi sữa ngựa trong không khí dường như cũng bị hơi thở của anh khuấy đảo.

Tố Diệp vẫn nhắm mắt vờ ngủ, cả người căng ra một cách kỳ lạ. Cô rất muốn mở mắt ra xem anh đang làm gì, nhưng lại thấy xấu hổ. Từ góc cô có thể cảm nhận được rõ ràng gò má của anh đang sát lại gần.

Rất gần.

Gần tới mức cô có thể cảm nhận được.

Một sự động chạm dịu dàng đột ngột đặt xuống trán.

Là đôi môi anh, đặt một nụ hôn lên trán cô.

Tim cô suýt nữa thì rớt ra ngoài, hàng mi khẽ run lên. Mùi hương dịu mát cùng nụ hôn nhẹ nhàng xuyên thẳng vào tim, không những khiến nó loạn nhịp mà còn làm lý trí kiêu hãnh hãnh của cô mơ màng.

Anh đang chủ động hôn cô ư?

~Hết chương 109~





Chương 110: Sức mạnh ba người

Chiếc xe mạnh mẽ của A Mộc Nhĩ chở Tố Diệp phi như bay, điên cuồng hướng về Natamu, cuối cùng cũng tới nơi tổ chức lễ hội chính. Dưới trời xanh mây trắng, những người dân du mục đã xuất hiện với trang phục sặc sỡ, khiến cô trong giây lát ngỡ rằng mình đã xuyên không về thời cổ đại. Còn những người dân kia đang trên đường Nam chinh Bắc phạt, gây dựng giang sơn dưới sự lãnh đạo của Thành Cát Tư Hãn.

Lễ hội Natamu thu hút không ít du khách thập phương, đại đa số đều giống như Niên Bách Ngạn và Tố Diệp, rời xa đô thị ồn ã, tới đây để tranh thủ nghỉ ngơi.

Nghi thức tụng kinh Lạt ma rất nghiêm túc. Đây là sự sùng kính của người Mông Cổ đối với những gì tổ tiên ban cho, cũng như ước nguyện những điều tốt đẹp về tương lai. Còn hạng mục thi đấu đương nhiên không thể thiếu ba trò truyền thống nhất, ngoài cưỡi ngựa, đấu vật và bắn tên, còn có cưỡi lạc đà, xe "Mễ Nhật Can", cưỡi ngựa nghệ thuật... cùng nhiều các hạng mục phong phú khác, hẳn là không thể kết thúc trong một ngày.

*Xe "Mễ Nhật Can": Trong tiếng Mông Cổ có tên là "Áo Cổ Đắc Khảm", nó là loại xe được một ngựa kéo, có vòng bi và giảm xóc ở hai bánh xe được bơm căng lốp. Nó là phương tiện giao thông được sử dụng trên thảo nguyên. Loại xe này nhẹ nhàng và thuận tiện trong sử dụng, rất thích hợp với những cuộc đua cần tốc độ.

Tham dự cuộc thi đều là các tuyển thủ nổi tiếng xuất chúng từ khắp nơi trên thế giới, còn cả những cô gái Mông Cổ xinh đẹp. Tố Diệp nhìn đến hoa cả mắt, không ngừng hò hét vỗ tay theo.

Trái lại, Niên Bách Ngạn không mấy hứng thú với cuộc thi này. Chốc chốc anh lại nhìn Tố Diệp, đề phòng cô trong lúc hưng phấn chạy mất. Cô vừa hạ sốt, dù sao anh vẫn có chút lo lắng.

Thế nhưng nhìn ngàn lần vạn lần vẫn không trông chừng được.

Tại thảo nguyên, nơi diễn ra lễ hội Natamu, vì có thêm rất nhiều du khách từ nơi khác tới nên cũng thiết đặt nhiều trạm kiểm soát cuộc thi. Cả những người dân bản địa cũng đang phát những món quà đủ kiểu đủ loại, đại diện cho phong cách thảo nguyên. Tố Diệp rất thích những món đồ nhỏ xíu này, nhét đầy vào lòng Niên Bách Ngạn.

Thế nên tới lúc anh đẩy cho A Mộc Nhĩ những thứ mình cầm, quay người lại mới phát hiện không thấy Tố Diệp đâu nữa.

***

Trên thảo nguyên, cảnh múa hát tưng bừng, các trận đấu sục sôi.

Bầu trời sạch sẽ, trong veo như được gột rửa bằng nước tẩy. Dưới màu xanh mềm mại ấy là từng đàn ngựa xếp thành hàng cùng các thiện xạ. Bóng người đông đúc ngập tràn thảo nguyên vốn đã rộng lớn. Thế nên, tìm người trong lúc này chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Việc đầu tiên Niên Bách Ngạn nghĩ tới chính là gọi vào di động của Tố Diệp. Tiếc rằng, tiếng nhạc chờ vui vẻ vẫn kêu vang ở đầu kia nhưng tiếng cô thì mãi chẳng thấy đâu. Anh vừa đi lại như thoi giữa dòng người, vừa gọi cho cô bốn, năm cuộc điện thoại mới chợt nhớ ra, sáng nay vì muốn được vui chơi thoải mái, Tố Diệp đã cố tình đi tay không, không hề mang theo di động.

Lần đầu tiên anh thấy khó khăn khi tìm một người như vậy, càng muốn khi nào tìm được lập tức trói gô cô lại. Anh nhíu chặt mày, nhanh chóng gọi cho A Mộc Nhĩ, lệnh cho cậu ta khẩn trương tìm kiếm giúp. A Mộc Nhĩ nghe chuyện Tố Diệp mất tích, dường như chẳng sốt sắng chút nào, cười phá lên nói với Niên Bách Ngạn: Chỉ cần còn ở trên thảo nguyên thì không thể nào mất tích được.

Nhưng câu nói này chỉ đổi lại sự câu quát lạnh lùng thiếu kiên nhẫn của Niên Bách Ngạn. Thậm chí đến giọng nói của anh cũng trở thành một mệnh lệnh nghiêm túc. Lúc đó A Mộc Nhĩ mới ý thức được tính nghiêm trọng của sự việc, lập tức đi khắp nơi kiếm tìm.

Khoảng nửa tiếng đồng hồ sau, khi Niên Bách Ngạn đang chen lấn giữa đám đông, có người vỗ nhẹ vào vai anh một cái. Đối diện với anh là khuôn mặt rạng rỡ như hoa lê của Tố Diệp.

Sự lo lắng và tức giận vẫn tích tụ trong lồng ngực bỗng tuôn trào. Vầng trán Niên Bách Ngạn bỗng trở nên khó đăm đăm. Anh đang định mắng cô một trận, bỗng thấy cô hớn hở hỏi một câu: "Thế nào? Em mặc bộ trang phục của người bản địa này có đẹp không?".

Người con gái trước mắt khoác lên người bộ trang phục rực rỡ. Đai áo to rộng ở giữa vẫn là màu trắng người Mông Cổ ưa chuộng nhất và màu xanh lam thuần khiết của bầu trời. Mái tóc đen dài vốn thả ra sau giờ cũng búi lên thành kiểu tóc của các cô gái Mông Cổ, thậm chí trên đầu còn đeo không ít những trang sức sẵn có, độc đáo của người bản địa. Lúc đầu khi cô vừa vỗ nhẹ vào vai, anh chỉ mải lo lắng, hoàn toàn không để ý đến sự thay đổi của cô, giờ ngắm kỹ mới hiểu ra nguyên nhân cô biến mất.

"Sao không phát biểu ý kiến vậy?" Thấy anh không tỏ thái độ gì, niềm vui trong lòng Tố Diệp như bị người ta tát cả gáo nước lạnh lên. Ngay sau đó cô lập tức nhẹ nhàng xoay một vòng trước mặt anh: "Không đến nỗi khó coi vậy chứ?".

Thật sự rất đẹp.

Đây là suy nghĩ đầu tiên khi Niên Bách Ngạn có phản ứng.

Bầu trời xanh biếc, thảo nguyên mơn mởn, bộ trang phục thanh thoát, màu sắc trên người cô trở nên tự nhiên và hòa hợp giữa trời đất, như một viên ngọc lấp lánh điểm xuyết thêm nét đẹp cho đồng cỏ bao la.

Bộ quần áo trên người rất vừa vặn với cô. Vừa tôn lên dáng người tinh tế đồng thời còn thâu tóm được bản chất rộng rãi, hào sảng, ngay thẳng, vô tư của những người dân Mông Cổ. Dưới ánh nắng, nụ cười trên gương mặt cô như đón lấy toàn bộ vẻ đẹp trên thế gian, khiến người ta không nỡ xâm phạm.

Khung cảnh ấy đương nhiên thu hút không ít ánh nhìn.

Dưới trời xanh, cô gái xinh đẹp trong trang phục truyền thống của Mông Cổ nhẹ nhàng xoay tròn trước mặt người đàn ông cao lớn, tuấn tú. Cô nhảy múa vui vẻ như một khe suối trong vắt, róc rách chảy. Còn anh yên lặng đứng đó, ngắm nhìn cô, khóe môi nở một nụ cười yêu chiều. Cơ thể cao lớn như một dãy núi sừng sững an toàn. Dòng suối chảy quanh ngọn núi, không khác nào một bức tranh rực rỡ.

Họ giống như một mối tình xuyên không, một cổ một kim, khiến người ta không thể rời mắt.

Đến cả A Mộc Nhĩ khi tìm tới nơi cũng phải vô thức vỗ tay: "Đẹp như công chúa Mông Cổ vậy!".

"Kiếm bộ quần áo này ở đâu ra vậy?" Nỗi bực tức trong lòng biến mất một cách thần kỳ. Anh nắm tay cô nhưng không nỡ trách mắng nửa lời.

Tố Diệp phất nhẹ chiếc áo khoác rộng thùng thình, rồi tự mình ngắm nhìn một lượt: "Thuê đấy!".

"Em đâu có mang theo đồng nào." Niên Bách Ngạn cảm thấy cần phải nhắc nhở cô một câu.

"Đúng vậy! Thế nên em đã để lại danh thiếp của anh. Ở trên thảo nguyên này, người ta chẳng lo anh chạy mất đâu." Tố Diệp đáp lại một câu vẻ không mấy quan tâm.

Niên Bách Ngạn nghe xong, chẳng biết nên khóc hay cười.

"Nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy quần áo chúng ta mặc hàng ngày thuận tiện hơn." Tố Diệp nói một câu chân thành.

Niên Bách Ngạn không hùa theo ý cô nữa, đưa tay kéo cô lại gần. Cô ngẩng đầu không hiểu. Anh khẽ thở dài: "Diệp Diệp! Lần sau đi đâu phải bảo với tôi một tiếng".

Tố Diệp nhướng mày cười khẽ: "Đại ca à, năm nay em hai tám tuổi rồi, không phải cô nàng mười tám đâu".

"Sự thật chứng minh, độ tuổi tâm lý của em khi đi du lịch còn chưa tới mười tám." Ngữ khí của anh trở nên nghiêm nghị.

Tố Diệp làm như nghe thấy một câu chuyện cười khôi hài nhất trên đời: "Em vào Nam ra Bắc bao nhiêu năm nay rồi. Mặc dù anh nói cầu anh qua nhiều hơn đường em đi, nhưng số ngọn núi em từng leo không ít hơn số cầu anh qua đâu".

"Ngụy biện vô lý!" Anh chau mày.

Cô ngước mắt nhìn anh, nở một nụ cười rạng rỡ: "Hình như vừa nãy vì không thấy em đâu... anh đã lo lắng?". Mặc dù là câu hỏi nhưng ngữ điệu thì vô cùng khẳng định.

Niên Bách Ngạn hơi nheo mắt lại, bất ngờ hỏi ngược: "Lẽ nào tôi không được lo lắng cho em ư?".

Câu nói nằm ngoài dự liệu của Tố Diệp, khiến cô nhất thời không biết nên trả lời ra sao. Tuy thế cô nhìn rất rõ sự chân thành và nghiêm túc trong ánh mắt anh khi hỏi câu này, một dự cảm không giống như những gì đã trù liệu khẽ lướt qua trong tim.

Thấy cô ngẩn ra, anh tưởng nhầm rằng cô xấu hổ, nghĩ một chút lại bổ sung thêm: "Bởi vì... tối qua em bị sốt".

"À... em không yếu đuối vậy đâu, khỏi lâu rồi." Tố Diệp thấy anh cho một đường lui, đương nhiên phải vội vàng tận dụng. Cô thoải mái khoác tay lên vai anh, hơi dùng sức một chút, trông giống như treo mình vào người anh hơn: "Cũng phải cảm ơn cái gối ôm hình người này".

Niên Bách Ngạn cũng thuận theo cảm xúc của cô: "Nhưng mà xem ra có người nào đó chẳng biết ơn gì cả". Dứt lời anh bèn kéo nhẹ bộ quần áo trên người cô.

Nụ cười của cô trông càng nịnh nọt hơn: "Tổng giám đốc Niên kính yêu, anh hiểu lầm em thật rồi. Nếu em không biết có ơn báo đáp thì bộ quần áo này không chỉ là thuê đâu".

Niên Bách Ngạn đành chịu trận trước cái miệng quỷ quyệt của cô, chỉ biết mỉm cười.

***

Cả ngày trời, Tố Diệp luôn chìm trong cảm giác hưng phấn và nhiệt huyết chưa từng có.

Thấy người ta cưỡi ngựa, cô chỉ muốn trèo ngay lên người ai đó, víu lấy cổ, cổ vũ cho tuyển thủ. Đến tối, cô đã kết giao được với không ít tuyển thủ bản địa, thoải mái xưng anh em với họ, còn được mời tham gia buổi đốt lửa trại tối nay.

Cô nhiệt tình với lễ hội Natamu đến mức đó, cái giá phải trả là sau khi vào trong lều chiên chẳng thều thào nói được câu nào, cổ họng khản đặc.

Niên Bách Ngạn đứng bên, lẳng lặng lấy một hộp kẹo ngậm, đổ ra, đưa cho cô hai viên, đợi cô ngậm vào miệng rồi mới bất lực nói: "Tinh thần nhiệt tình này của em nếu dùng được vào công việc thì tốt quá".