Đại Đế Đỏ
Chương 20

Đã vài ngày kể từ khi Adela trở về Graz, Caesar chưa trải qua sự kiện gì quá đặc biệt. Bởi vì không cần bỏ ra thời gian để bồi dưỡng tình cảm cùng Adela, cộng thêm công việc đã đi vào quỹ đạo, vì thế Caesar có rất nhiều thời gian rảnh rỗi. Để giết thời gian, anh đã chọn học kiếm thuật cùng Vanya. Hiện tại, trong sân tập, cả hai đang luyện tấp với nhay bằng các thanh gỗ. Hiển nhiên, Caesar không thể nào là đối thủ của một kiếm sĩ kì cựu như Vanya.

Kiếm thuật là kĩ năng phải mất nhiều năm mới thành thạo, và không giống như việc sử dụng súng hỏa mai, học kiếm thuật đòi hỏi rất nhiều thể lực, sức chịu đựng và quan trọng nhất sự khéo léo và kinh nghiệm. Caesar cảm thấy anh nên học cách dùng kiếm vì anh cho rằng, với tư cách là một nguyên soái tự xửng trong lương lai, anh cần phải thành thạo mọi loại vũ khí. Mặc dù vậy, anh chỉ luyện kiếm đến mức độ vừa phải bởi vì thời đại của chúng… Đã kết thúc.

Lưỡi kiếm gỗ của Vanya đang lao đến, mục tiêu của nó là bắp chân của Caesar. Với lực tác động, sẽ là không khôn ngoan nếu anh đỡ đòn này dù rằng bằng một tay hay cả hai tay. Nhưng với phản xạ được tôi luyện qua chiến trường, nơi chỉ một giây bất cẩn liền có thể kiến cả đại đội bị xóa sổ trong nháy mắt, anh đã dùng cả hai tay nắm lấy chuôi kiếm gỗ trước khi cắm mũi kiếm xuống đất.

Lực tác động khi lưỡi kiếm xé gió hơn hai phần ba vòng tròn chém vào lưỡi kiếm của Caesar. Anh có thể cảm thấy hai bàn tay của mình bị lực chém tác động đến khiến chúng tê rần, đến mức thanh kiếm suýt rơi khỏi tay anh. Cả Vanya cũng bị phản lực làm cho đứng không vững, nhân cơ hội này, Caesar phản công. Anh rút vội thanh kiếm đang cắm dưới đất và chém về phía Vanya. Nhưng trước khi anh có thể làm gì, Vanya đã quật ngã anh bằng chân trước khi chĩa mũi kiếm về phía anh khi anh đang nằm sõng soài dưới mặt đất.

"Tôi… Đầu hàng."

Hiển nhiên, Caesar đã thua. Anh có thể lực và cả sức mạnh, hơn hẳn người đã ở độ tuổi trung niên như Vanya, nhưng nhiêu đó vẫn chưa đủ để anh đánh bại một hiệp sĩ kì cựu như Vanya. Người đàn ông chỉ đỡ anh dậy, thu kiếm lại với nụ cười trên môi và đưa nó cho một hiệp sĩ trong sân tập.

"Ngài học rất nhanh, ngài hoàn toàn có thể trở thành một hiệp sĩ nôi danh sau vài năm tập luyện. Chỉ là thật đáng tiếc khi thời đại của giáo và gươm sắp kết thúc.”

Caesar đặt thanh kiếm của mình bên cạnh Vanya khi anh thở dài nặng nề trước lời nói của người đàn ông.

“Tệ thật đấy, tôi vẫn chưa thành thạo kiếm thuật nữa.”

Người hiệp sĩ trung niên gật đầu đồng ý với lời nói của Caesar, ông nhận thức được những khó khăn mà Caesar phải đối mặt trong suốt những năm qua, đặc biệt là về sức khỏe của anh. Thật kỳ diệu khi anh đã vượt qua được căn bệnh của mình và trở thành người đàn ông mạnh mẽ như hiện tại. Sự biến đổi cả về cơ thể và tâm trí này chỉ là một phần khác trong tính cách của Caesar, điều này đã truyền cảm hứng cho Vanya cố gắng hết sức mỗi ngày.

Sau khi cất kiếm và cởi bỏ trang bị huấn luyện đang mặc, hai người đàn ông cùng nhau quay trở lại cánh đồng, nơi đang được sử dụng làm nơi huấn luyện cho lực lượng dân quân. Những người lính này về cơ bản đã hoàn tất những huấn luyện cơ bản, nhưng còn lâu mới có thể coi là hoàn thiện. Anh đoán họ sẽ cần tổng cộng khoảng ba tháng huấn luyện để có thể tác chiến hiệu quả, dù sao họ cũng chỉ là một dân thường, cả đời của họ còn chưa từng chạm vào một thanh kiếm chứ đừng nói đến súng hỏa mai.

Hiện tại, đơn vị được chia thành 3 đại đội bộ binh, mỗi đại đội gồm 200 người. Ngoài ra còn có trung đội Pháo binh đang được huấn luyện cùng với bộ binh, mặc dù đây không phải là tiểu chuẩn. Tại thời điểm hiện tại, khẩu đội chỉ có 3 khẩu pháo và khoảng 50 người. Tuy nhiên, số lượng dân quân ngày càng tăng lên và khẩu pháo thứ tư đang được chế tạo. Điều anh mong muốn ở mức tối thiểu là một tiểu đoàn bộ binh nhỏ gồm 6 đại đội bộ binh với 1200 binh sĩ và một đại đội pháo binh tiêu chuẩn với 100 người. Vì vậy, anh sẽ cần tuyển thêm người để tiểu đoàn của anh đạt đến khoảng 1300 người với 8 khẩu pháo. Đây thực sự là điều khả thi với tiến độ hiện tại. Suy cho cùng, những dân quan không phải sẽ bỏ hoàn toàn việc nhà mà tham gia quân ngũ. Cách làm của anh giống như các nhà Trần đã làm trong quá khứ.

Chỉ tiêu mà Caesar đặt ra cho một tiểu đoàn quân sự sẽ sớm được hoàn thành, phần khó khăn nhất là sản xuất pháo, điều đó sẽ mất khá khá thời gian. Tuy nhiên, không phải là chiến tranh sẽ nổ vào sáng mai. Mặc dù sức khỏe của Kaiser đang xấu đi, nhưng không có nghĩa là ông ta sắp chết. Mặc dù thực tế là ông ta có thể liệm bất cứ lúc nào, nhưng khả năng Kaiser chết trước khi Caesar xây dựng xong quân đội của mình là rất khó xảy ra.

Sau khi giám sát việc huấn luyện lực lượng dân quân với Vanya vào buổi chiều, Caesar quay trở lại lâu đài. Anh không hề hay biết mình đang bị theo dõi từ trong bóng tối. Khi anh đi qua hành lang quanh co của lâu đài, kẻ truy đuổi anh cuối cùng cũng lộ diện từ trong bóng tối. Không ai khác chính là Helen, cô mang vẻ mặt lo lắng khi ôm Caesar từ phía sau.

Bản năng khiến Caesar giật mình vùng vẫy để thoát khỏi trói buộc của cô cho đến khi anh nhận ra kẻ tập kích anh là cô tình nhân nhỏ của mình. Sau đó, anh bình tĩnh lại và ôm thật chặt cô. Helen thì thầm vào tai anh thấp đến mức chỉ có họ mới có thể nghe.

"Anh yêu, thằng khố Lambert đang lên kế hoạch để giết anh."

Ngay lập tức biểu hiện của Caesar trầm xuống. Thật tốt là Helen theo phe của anh, nếu không anh không cách nào biết thằng nhóc con kia muốn làm gì kế tiếp. Anh lập tức có hứng thú với thông tin của Helen.

"Nó định làm gì kế tiếp?"

Helen tiết lộ kế hoạch của Lambert không chút do dự.

"Hắn đã mệt mỏi với những nỗ lực làm ngáng chân hắn của em và hắn đã sốt ruột liên lạc với cha em để được xin giúp đỡ. Anh biết dấy, cah của anh đang lên kế hoạch cho một chuyến đi săn, Lambert và cha em đã sắp xếp cho những sát thủ mai phục anh. Chúng sẽ xuất hiện như một bọn cướp, nhưng bọn chúng chính là binh lính dưới quyền cha em."

Caesar vỗ nhẹ mái tóc bạch kim của cô và an ủi cô. Cô biết rằng Caesar không phải là một chiến binh và không thể tự bảo vệ mình trước một kiếm sĩ bình thường chứ chưa nói đến một lực lượng như vậy. Vì vậy, khuôn mặt mang biểu cảm đau khổ làm mất đi vẻ đẹp tự nhiên của cô, và Caesar rất ghét phải nhìn thấy điều đó. Anh nắm lấy cằm cô và hôn cô say đắm trên hành lang. Sau khi thả cô ra, anh thì thầm vào đôi tai mềm mại của cô.

"Em không cần lo lắng nhiều như vậy, anh không dễ chết đến thế."

Má Helen ngay lập tức đỏ bừng sau khi Caesar hôn cô ngay giữa hành lang. Mặc dù không có ai xung quanh, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó ở gần đó tình cờ gặp họ trong hoàn cảnh như hồi nãy? Đó là một hành động liều lĩnh của Caesar, nhưng cô không khỏi cảm thấy phấn khích. Cảm giác hồi hộp vì có khả năng bị phát hiện khiến tim cô đập loạn nhịp. Tuy nhiên, cô nhận ra bây giờ không phải là lúc để vui đùa. Thay vào đó, cô cúi đầu của mình và Caesar đã nhận thấy vẻ phức tạp trên khuôn mặt cô gái.

Bộ não của anh ngay lập tức đoán được cô đã tìm được một khía cạnh khác của sự kích thích. Một nụ cười nham hiểm xuất hiện trên khuôn mặt của Caesar khi anh ta đẩy cô vào tường và bắt đầu ăn cô. May mắn thay cho anh, không có ai đến gần khi cả hai đang làm chuyện như vậy ở hành lang của lâu đài. Khi Caesar cảm thấy bản thân đã thỏa mãn, mặt trời cũng đã lặn và họ nhận ra rằng sự vắng mặt của mình sẽ bị chú ý. Vì vậy, họ mỗi người một ngả cho đến khi có thể gặp lại nhau trong bữa tối.

Không khí trên bàn ăn khá căng thẳng, Lambert nhìn Caesar như một con sói đói đang nhìn một con gấu, còn Caesar thì đang thầm chế nhạo hắn. Lambert không cách nào biết rằng kế hoạch của hắn đã bị tiết lộ cho người anh trai mà hắn ghét nhất. Mãi cho đến khi cha họ lên tiếng, sự im lặng mới bị phá vỡ.

"Caesar, con trai của ta, bây giờ con đã khỏe mạnh và trần đầy sức sống. Đã đến lúc để bổ khuyết cho những sự kiện mà con thiếu sót khi trưởng thành rồi. Ta sẽ đưa con đi săn, con nghĩ thế nào?”

Caesar nở một nụ cười ngây thơ trên khuôn mặt khi bày tỏ sự hứng thú khi được cùng cha mình khám phá khu rừng và ngọn núi ở rìa lãnh thổ và săn thú hoang.

"Tất nhiên rồi thưa cha, điều đó nghe thật tuyệt vời làm sao! Con thực sự muốn được biết cảm giác tự mình đi săn và ăn những chiến lợi phẩm của mình!!"

Caesar đang cười thầm vì Lambert tin rằng anh không biết gì về kế hoạch của hắn, rằng anh sẽ khiến hắn và cả con cáo già Lother von Habsburg bẽ mặt. Weber thì lại không biết gì về cuộc chiến trong bóng tối của hai đứa con trai của mình. Caesar trước đây là một người ăn chay và anh yêu động vật đến mức anh không nỡ giết dù chỉ là một con côn trùng bé nhỏ. Ông chỉ thấy mừng ví cuối cùng Caesar cũng đã trưởng thành và ông và con trai của mình sẽ trở nên thân thiết hơn.

Lambert rất hài lòng, anh trai hắn đã bước vào cái bẫy mà hắn đã chuẩn bị sẵn. Rốt cuộc, hắn không thể ngồi yên để Helen liên tục thất bại trong việc quyến rũ Caesar. Caesar hoặc là một kẻ yếu sinh lý, đồng tính hoặc thích những bé gái. Đó là kết luận mà Lambert đã đưa ra. Nếu anh ta biết rằng vị hôn thê xinh đẹp mà anh ta vô cùng tôn thờ vừa bị Caesar cấy hạt giống vào trong tử cung chưa đến một tiếng trước ở trên hành lang thì không biết khi đấy biểu cảm của anh ta như thế nào.

Không ai biết rằng anh sẽ mang một khẩu súng trường hỏa mai để đi săn cả. Đúng vậy, một khẩu súng trường hỏa mai! Trong thời gian rảnh rỗi vài ngày qua, anh đã vẽ thiết kế cho một chiếc máy gia công khương tuyến thủ công và đưa cho Ludwig. Phát minh này sẽ là công cụ mang lại hiệu quả cho quân đội của anh.

Hiện tại, Ludwig đang trong quá trình chế tạo một loại súng kiểu súng trường hỏa mai có khương tuyến để Caesar sử dụng. Dù thế, lực lượng dân quân của Caesar vẫn sẽ được trang bị những khẩu súng nòng trơn. Rốt cuộc, anh thực sự không thể tiết lộ hiệu quả của súng hỏa mai có khương tuyến mà không gây ra sự nghi ngờ về tác dụng cảu những rãnh xoắn. Tuy nhiên, anh cần nó để nếu ở một mình và tách khỏi cha mình trên khi trên núi, anh có thể dễ dàng tiêu diệt bọn sát thủ từ khoảng cách 200-300 mét bằng một khẩu súng hỏa mai dài. Anh ta có thể không thể sử dụng kiếm, nhưng với tư cách là người đã chiến đấu hai năm trên chiến trường khốc liệt nhất của thế kỉ XXI, anh hoàn toàn tự tin mình có thể giải quyết bọn sát thủ dễ dàng.

Vào thời điểm chuyến đi săn bắt đầu, Caesar sẽ trang bị mọi thứ có thể để đối phó với bọn sát thủ, miễn là anh phát hiện ra chúng trước, chúng sẽ chết. Nếu chúng đến gần anh, anh đã thiết kế khẩu súng để có thể lắp lên lưỡi lê, thứ mà anh cũng đã có kinh nghiệm sử dụng. Bây giờ, anh chỉ cần hành động như thể anh không biết Lambert đã âm mưu gì sau lưng anh và thuận theo âm mưu của nó. Hai anh em đã có một cuộc trò chuyện thú vị với cha họ về những chi tiết thú vị hơn của việc đi săn và tất cả những gì Caesar cần biết về nó.

Chỉ sau bữa tối, Caesar mới trở về phòng của mình để hoàn thành công việc của mình như một Nam Tước tập sự. Mãi đến nửa đêm, anh mới nghe thấy tiếng gõ cửa mà anh đã quá quen thuộc. Cô nàng này là một kẻ phàm ăn, ngay cả khi anh đã cho bụng dưới của cô ăn no vào buổi chiều, cô ấy vẫn muốn ăn thêm vào ban đêm. Anh dừng lại việc đang làm và chiều theo ý nguyện của cô tình nhân nhỏ.