Đại Đế Đỏ
Chương 12

Caesar trở về lâu đài của gia đình khi đang nắm tay Adela. Cả quãng đường, cô bé chỉ đi sau lưng anh rồi im lặng quan sát anh. Cô không nghĩ mọi chuyện lại diễn ra như thế này, những gì đang xảy ra vượt quá những gì cô mong đợi. Nếu Caesar thực sự giống như những lời đồn, khi ấy cô mới thực sự sụp đổ.

Họ về đúng lúc bữa trưa đang diễn ra, họ bỏ qua những nghi thức rườm rà, thay vào đó là trực tiếp ngồi vào bàn ăn. Weber và vợ mình, Gisela quan sát thật kỹ cô cháu gái nhỏ của mình. Adela thực sự rất xinh đẹp, mặc dù mới chỉ mười ba tuổi nhưng cô bé đã có vẻ đẹp khó tả. Mặc dù cô bé còn trẻ, nhưng những người lớn đã gật đầu đồng ý cửa hôn sự này.

Cả hai người đều cho rằng Adela rất xứng đáng trở thành vợ của Caesar. Nhưng càng nghĩ, họ càng cảm thấy tiếc nuối cho đứa con thứ ba của họ, Lambert. Bề ngoài, anh cưới con gái cả của Bá tước Tyrol, nhưng chỉ có người trong cuộc mới biết, cô ta là một kẻ quyền lực và tàn bạo. So sánh ngược lại, Adela chính là một thiên thần. Weber và Gisela rất hài lòng với cô con dâu này.

Weber đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đến gần Adela, dang rộng vòng tay chào đón cô. "Chào mừng đến với ngôi nhà khiêm tốn của ta, ta hy vọng con không bất cứ khó chịu gì khi ở đây."

Adela xuất thân từ một gia đình giàu có, một Nam tước thấp hèn không quá mong chờ cô sẽ hài lòng với những chỗ lãnh địa của ông. Ông không thể nào biết rằng cô gái trẻ đã yêu thì trần dưới lâu đài, nơi người dân luôn chào đón Caesar và cô, và văn hóa ẩm thực tốt hơn bất cứ nơi đâu cô từng đến. Adela giờ đã là một fan cuồng của món bánh mì mà cô đã nếm thử trước đó.

Tuy nhiên, hiện tại, gia đình đang trò chuyện nhỏ để ôn lại những chuyện đã qua trong vài năm qua. Adela đặc biệt quan tâm đến việc Caesar từ một công tử yếu ớt, lười biếng và nhỏ mọn thành con người như ngày nay như thế nào. Khi biết sự biến đổi kỳ diệu chỉ mới bắt đầu cách đây một tháng, cô không thể tin vào tai mình. Người đàn ông trước mặt cô có thực sự thay đổi sau trải nghiệm việc cận kề cái chết không? Nếu Caesar không tự mình xác nhận, cô sẽ không bao giờ tin dì và chú của mình.

Cuối cùng, bàn ăn đã được bày ra và bữa tiệc đã bắt đầu. Adela ngồi cạnh Caesar, người đang ngồi ở vị trí quen thuộc ở trên bàn. Thành viên duy nhất trong gia đình không có mặt là Lambert, Adela không hề để ý đến điều này. Khi biết tin hắn đến thăm vị hôn thê của mình, cô đã rất sốc vì sự trùng hợp này. Cô không bao giờ ngờ rằng hai trong ba đứa con trai của nhà Kufstein lại cùng lúc ở cùng với hôn thê của họ. Tuy nhiên, suy nghĩ của cô đã biến mất khi cô ngửi thấy mùi thơm của thức ăn được người hầu dọn lên bàn.

Adela chưa bao giờ thấy những món ăn xa hoa như vậy trước đây. Caesar đã hướng dẫn các đầu bếp để thực hiện các công thức nấu ăn mới của anh. Trên bàn chủ yếu là các món ăn của nước Đức như schnitzel, wurst, rouladen và cả sauerbraten, tất nhiên cũng số một số món khác của Nga như pashtet và myaso tsyplenka. Tất cả các món ăn đều hoàn hảo trừ schnitzel vì thiếu bánh kếp khoai tây.

Anh có hai nơi để tìm khoai tây, đó là châu Mỹ, nơi khoai tây mọc đầy đất và Trung Quốc. Nhưng vấn đề nảy sinh đó là hiện mới là kết thúc của cuộc thập tự chinh thứ ba, tức là mới chỉ đầu những năm 1400, theo lý thuyết mà nói Trung Quốc trong kiếp trước của anh chỉ có lịch sử trồng khoai tây khoảng 400 năm, có nghĩa là sẽ phải hai thế kỉ nữa trước khi đám người Hán có thể trồng khoai tây.

Caesar chắc chắn sẽ lập một đội thám hiểm để đến châu Mỹ, nới khả năng lớn nền người Aztec vẫn còn tồn tại với lượng vàng khổng lồ và những một vùng đất "được chúa ban phước". Nhưng hiện tại, anh vẫm phải cảm thấy hài lòng với những gì mình có, suy cho cùng những thứ này vấn tốt hơn là những món ăn đơn điệu của thời trung cổ.

Trong khi gia đình anh đã quen với việc ăn những món vậy trong thời gian qua, thì đôi mắt của Adela lại sáng lên vẻ khi cô lần đầu tiên trong đời được nếm thử những món ăn ngon như vậy. Dù thế nào đi chăng nữa, cuối cùng khi cô trở về nhà, cô phải mang theo những công thức nấu ăn này về cho phòng bếp của cha cô! Mặc dù rất vui trước những món ăn ngon tuyệt, cô vẫn ăn uống với sự lịch sự mà một tiểu thư ở địa vị cao quý như cô được giáo dục.

Sau khi thưởng thức đồ ăn cho buổi tối, cuối cùng mọi người cũng làm những việc của riêng mình. Henrietta được giao nhiệm vụ đưa Adela về phòng của cô. Cô gái trẻ còn nhất quyết yêu cầu chị dâu tương lai phải tắm trước khi đi ngủ. Ban đầu, cô gái trẻ từ chối vì cảm thấy không cần thiết, nhưng sự cố chấp của một cô bé không phải là điều cô có thể trốn tránh. Sau khi cùng nhau tắm trong sự im lặng khó xử, Adela cuối cùng cũng về đến phòng mình để nghỉ ngơi. Khi cô nằm sấp và ôm gối trong chiếc váy ngủ màu xanh, cô không khỏi nghĩ về những hành động của Caesar suốt cả ngày. Cô gái chìm vào giấc ngủ ngay sau đó với nụ cười xinh đẹp trên môi.

Mặt khác, Caesar đang làm việc cật lực trong phòng để phác thảo kế hoạch mở rộng khu mỏ. Ngoài ra còn có một vấn đề khác mà anh muốn giải quyết càng nhanh càng tốt – ngành dệt may. Anh muốn trang phục mới dành cho riêng mình càng nhanh càng tốt.

Không giống như Adela, anh không nghĩ về buổi hẹn hò mà anh đang nghĩ về cách phát triển lãnh địa của gia tộc. Cuối cùng, sau khi soạn thảo một số tài liệu và bản thiết kế, Caesar đã tắt ngọn đèn dầu và chìm vào giấc ngủ. Suy nghĩ duy nhất trong đầu anh ấy là về bữa ăn mà anh ấy có trong buổi tối và việc không có bánh kếp khoai tây vì đó là sự kết hợp hoàn hảo khi anh ăn chúng ở kiếp trước. Caesar không cách nào biết được rằng cô bé Adela đã phải lòng anh.

...

Khi ánh bình minh ló dạng trên thung lũng màu mỡ, một lần nữa Caesar lại thức dậy để bắt đầu bài tập huấn hàng ngày của mình. Chỉ vì bây giờ anh ấy là một người khỏe mạnh không có nghĩa là anh ấy không cần phải duy trì và tăng cường nó, thói quen của một quân nhân không cho phép anh làm điều đó. Anh ấy bắt đầu thói quen của mình bằng cách chống đẩy, gập bụng, nâng tạ,v.v.. Trong vòng một tiếng và dành bốn mươi lăm phút để chạy 5km quanh bức tường đá của lâu đài trước khi kết thúc bằng 15 phút dành cho việc luyện kĩ năng cận chiến với con dao DV-2 của mình.

Sau khi Caesar hoàn thành bài tập thể dục hàng ngày của mình, hành động đầu tiên anh thực hiện là tắm buổi sáng. Anh không thể chịu được cả ngày ngập trong mồ hôi của chính mình khi anh hiện tại không phải trên chiến trường. Bây giờ mọi người trong lâu đài đều biết thói quen tắm rửa của anh.Có thể nói rằng trong khoảng thời gian ba mươi phút trước bữa sáng, phòng tắm được dành riêng cho Caesar.

Sau khi tắm rửa xong, anh đến phòng ăn và nhận thấy gia đình và cả Adela đang chờ anh. Khi kết thúc bữa ăn bằng một vài lát bành mì cùng ít thịt, anh nhìn sang Adela, người đang nở một nụ cười ngây ngất trên khuôn mặt. Có vẻ như cô ấy đã bị đồ ăn ở đây chinh phục. Khi cô nhận ra ánh mắt của Caesar, cô che miệng bằng khăn ăn và má cô đỏ bừng. Trước khi cô kịp nói gì đó, Caesar đã chuyển sự chú ý sang bố mẹ mình.

"Thưa cha, gia đình chúng ta sắp trở nên giàu có rồi."

Weber ngạc nhiên nhìn anh, ông biết con trai mình đang nói đến việc gì.

"Nếu cha biết trong kho của chúng ta có thỏi thép nguyên chất, cha sẽ rất bất ngờ đấy. Hiện tại, chúng ta đang ngồi trên đống của cải đủ để mua cả Quận Tyrol!"

Mặc dù những tuyên bố của Caesar có thể hơi cường điệu một chút nhưng đó không hề là không có lý do. Lãnh địa của gia đình có lượng lớn sắt để sản xuất thép thô. Hiện tại có hai thế lực đang cố gắng kết hôn với gia đình Kufstein và đặt con rể của họ lên chiếc ghế quyền lực vì họ biết khu vực này có bao nhiêu quặng sắt.

Cha của Adela sẵn sàng hy sinh hạnh phúc của con gái mình và gả cô cho một kẻ lười biếng và ốm yếu để có được những nguồn tài nguyên đó. Nếu hai Bá tước biết rằng Caesar có thể biến hàng trăm tấn sắt hiện tại thành thỏi thép chỉ sau một đêm, họ chắc chắn sẽ cố xâm chiếm nơi này và chiếm đoạt của cải cho riêng mình.

Hàm Weber gần như rớt xuống sàn khi nghe tin này. Ông đã không theo dõi quá cẩn thận các hoạt động cải cách công nghiệp và nông nghiệp của con trai mình. Theo ý kiến của ông, những tuyên bố của Caesar quá hoang đường để có thể tin được. Tuy nhiên, ông đã nhờ các kỹ sư xác nhận rằng sẽ không có nhược điểm nào khi áp dụng các ý tưởng này. Vì vậy, ông quyết định đánh một canh bạc và xem liệu nó có mang lại kết quả gì không. Nếu những gì Caesar nói là đúng thì hiện tại có ít nhất một trăm tấn thép đang nằm trong kho của lãnh địa đang chờ được bán đi hoặc gia công. Nam tước khó có thể tin vào tai mình.

Adela cũng sốc không kém. Cô biết cha cô muốn có mỏ sắt ở Kufstein. Cô nhận thức rõ ý định của cha mình là lợi dụng cô để bắt lại Caesar, con trai và người thừa kế, giao mỏ sắt cho gia đình cô khi anh trở thành Nam tước, nhưng giờ đây vị hôn thê của cô khẳng định anh đã biến một nhà kho chứa đầy quặng sắt thành thỏi thép chỉ sau một đêm. . Cô ấy cũng hoài nghi như Weber. Nếu điều này là sự thật, cô sẽ phải viết thư cho cha mình và thuyết phục ông thay đổi kế hoạch cho tương lai.

Chỉ có Henrietta là có vẻ mặt bình tĩnh vì cô không biết những thông tin này có ý nghĩa gì đối với cô và gia đình cô. Thay vào đó, cô lại vui mừng khi biết rằng phòng tắm mới cuối cùng cũng đã hoàn thành. Cô bé muốn chạy khỏi bàn và đi tắm ngay lập tức.

Caesar dự định bán một phần thép đã làm ra. Chỉ cần bán một phần nhỏ, anh cũng có thể lấp đầy kho tiền của mình và dùng số tiền đó để bắt đầu mở rộng việc khai thác mỏ trong khi lượng thép khổng lồ còn lại sẽ để bắt đầu một cuộc công nghiệp hoá.

Xét cho cùng, thép là một thành phần quan trọng trong kế hoạch của anh trong cả lĩnh vực nông nghiệp. Chưa nói đến những đổi mới đối với các lĩnh vực nông nghiệp khác như máy cày thép, máy gặt liên hợp, v.v. Đây đều là những phát minh mà anh đã lên kế hoạch, nhưng chúng cần một lượng lớn thép để nâng cấp công nghệ của họ và để chế tạo chúng.

Caesar ước tính rằng nếu như kế hoạch của anh ổn thoả, thì chỉ trong một hoặc hai năm, các hình thức canh tác sẽ bắt đầu chuyển sang cơ giới hoá. Điều này sẽ cho phép cần ít nông dân hơn và từ đó tạo ra nhiều thương nhân hơn, những người sẽ được sử dụng để thúc đẩy ngành công nghiệp non trẻ của lãnh địa. Hiện tại, trọng tâm của anh là tạo ra các ống thép để dành cho việc tưới tiêu. Chỉ cần anh có hệ thống bốn cánh đồng, hệ thống tưới tiêu và cả phân lân sẽ được sử dụng trên mọi trang trại thì vụ thu hoạch năm nay chắc chắn sẽ rất bội thu.

Weber khó có thể tin vào những gì mình đang nghe. Ông quyết định rời khỏi bữa sáng và ngay lập tức kiểm tra chi tiết với Ludwig. Anh phải tận mắt nhìn thấy kho thép thì mới tin được.

Khi Weber rời khỏi phòng ăn, Adela đã bình phục sau cú sốc và quyết định hỏi Caesar một câu hỏi cực kỳ quan trọng đối với kế hoạch của gia đình cô.

“Caesar… Chính xác thì anh định làm gì với nhiều thép thế?”

Caesar mỉm cười với cô gái trẻ ngồi bên cạnh và trìu mến xoa đầu cô. Anh biết lý do tại sao cha cô lại lập hôn ước và anh sẽ không trao đi chìa khóa thành công của gia đình mình.

“Đầu tiên, anh dự định bán một phần phôi thép, dùng lợi nhuận thu được để lấp đầy kho bạc và đầu tư vào ngành khai thác mỏ để tăng năng suất công nghiệp. Còn số thép còn lại sau đó, anh định dùng chung để triển khai một hệ thống tưới tiêu trên toàn lãnh thổ để nâng cao hiệu quả sản xuất nông nghiệp của chúng ta."

Cô gái trẻ không biết hệ thống tưới tiêu là gì hay nó ảnh hưởng đến nông nghiệp như thế nào, nhưng có vẻ như tham vọng của Caesar hoàn toàn là lãnh địa. Anh không có mong muốn xây dựng một đội quân lớn và chinh phục các vùng khác. Ông chỉ muốn tăng lợi nhuận và năng suất cây trồng. Sau khi nghe tham vọng của anh, cô thở dài nhẹ nhõm. May mắn Caesar không phải người điên cuồng với dã tâm lớn như cha cô.

Thay vào đó, mọi thứ Caesar mong muốn là nâng cao chất lượng cuộc sống và năng suất kinh tế của người dân mà một ngày nào đó anh sẽ cai trị. Trước đây cô chưa bao giờ gặp một nhà quý tộc nào hài lòng với cuộc sống của mình. Tất cả những người cô từng gặp, kể cả những người đàn ông trong gia đình cô, đều mong muốn nhiều hơn những gì họ hiện có. Caesar thì khác; anh ấy hài lòng với việc trở thành một Nam tước thấp kém, miễn là lãnh địa của anh ấy là nơi hiện đại nhất trên thế giới và có thể bảo vệ chính mình.

Bây giờ cô biết rằng tốt nhất là thuyết phục cha cô từ bỏ ý định tiếp quản quyền khai thác khoáng sản trong khu vực, vì Caesar sẽ sử dụng số tài nguyên đó tốt hơn nhiều so với cha cô. Cô cần thuyết phục cha mình thương lượng với Caesar và Weber về vấn đề này, về một mức giá hợp lý cho lượng thép mà họ đã sản xuất. Suy cho cùng, cha cô sẽ không hài lòng nếu không có sắt thép cần thiết để trang bị cho quân đội của mình.

Vì hôm nay Ludwig đã bận rộn với cha của anh nên Caesar sẽ có thời gian rảnh. Anh cùng vị hôn thê của mình dạo chơi đến khi trời tôi. Adela chưa chừng cảm nhận việc này trước đây, không có gì ngoài sự yên bình và dễ chịu. Sau khi cùng gia đình Nam tước dùng bữa tối, cô đi tắm như lời đề nghị của Henrietta trước khi quay về phòng và ngủ.

Ánh đèn dầu trong phòng của cô sáng lên, cô ngồi vào trên chiếc bàn gỗ, và dùng bút lông viết thư cho cha mình nói về suy nghĩ của cô. Sau khi xong việc, cô để hiệp sĩ đoàn giao lại thư cho cha cô và sau đó cô đi ngủ.

Caesar cũng tắt đèn của mình đi. Anh đã thiết kế xong hệ thống thủy lợi và sẽ gia cho Ludwig thực hiện vào hôm sau. Sau khi xong việc, anh trèo lên giường của mình và suy nghĩ. Anh sẽ sớm phải thành lập một đội quân của riêng mình, bởi vì một khi thép được bán ra, lãnh địa sẽ trở thành một mỏ vàng trong mắt của kẻ khác. Anh cũng sẽ để việc này vào trong kế hoạch tương lai của mình, với những kiến thức từ kiếp trước, anh có thể tạo ra một đội quân vượt qua bất cứ đội quân nào trên thế giới này.

Note: Cốt truyện có tiến triển chậm quá không anh em? Nếu có thì tôi có thể đẩy nhanh cách hành văn lên một chút. :Đ