Thiếu Niên Tửu Tiên (FULL)
Chapter 1: Mở đầu

Tháng tám, mùi hoa quế tỏa khắp thành.

Người bán bánh hoa quế ven đường đang cười khanh khách mở lồng hấp, mùi bánh ngào ngạt và mùi hoa quế ngọt ngào lập tức thu hút đám trẻ con đang chơi đùa gần đó ùa lại. Ngay lúc người bán bánh chuẩn bị giơ tay nhận tiền đồng, đột nhiên nghe một tiếng hô cách đó không xa.

“Tiểu công tử tới rồi!”

Người bán bánh lập tức rụt tay về, đậy lồng hấp, dẫn đám trẻ con nhanh chóng lùi lại năm bước. Chỉ nghe một tiếng vó ngựa giòn giã cất lên, mọi người quay đầu, lại thấy một con ngựa non đỏ rực như lửa đang chạy như bay tới đây. Con ngựa này tuy còn chưa trưởng thành nhưng vừa nhìn đã biết là ngựa tốt, tốc độ không hề thua kém ngựa đã thành niên. Còn phía trên con ngựa non này cũng là một thiếu niên vừa qua tuổi thứ chín, thiếu niên kia mặc một bộ giáp mềm của trường quân đội nhưng không ăn mặc chỉn chu, đai lưng buộc lỏng lẻo, dây buộc mũ giáp thõng xuống vai, tóc cũng không thắt búi, tùy ý buông xõa.

“Đi! Đi! Liệt Phong, ngươi mà chạy chậm lại khiến ta bị bắt thì tối nay ăn thịt ngựa kho tàu đấy nhé!” Thiếu niên kia cất cao giọng hô, con ngựa non màu đỏ lửa như hiểu được lời cậu, chạy càng hăng hơn một chút. Thiếu niên kia đi ngang qua quán bán bánh hoa quế, không ngờ lại quay đầu sang: “La đại ca!”

Người bán hàng rong mỉm cười, ném cái bánh mình vừa tiện tay lấy ra: “Tiểu công tử, đón lấy!”

Thiếu niên kia nhận bánh hoa quế, cưỡi ngựa lướt đi như một cơn gió, cậu đưa lên miệng cắn một miếng lớn: “Ngọt quá đi!”

Thiếu niên kia vừa cưỡi ngựa đi không bao lâu, một loạt võ sĩ mặc giáp nhẹ đã đuổi tới đây, có tới mười mấy người. Đám người này ai nấy đầu đầy mồ hôi, mặt đỏ tía tai, người cầm đầu dừng ngựa, tháo mũ giáp xuống nổi giận mắng: “Thằng chó con này!”

“Thủ lĩnh, thủ lĩnh, đừng nổi điên rồi nói lung tung!” Thuộc hạ vội vàng đi tới khuyên nhủ: “Ngài chửi công tử là chó con, chẳng phải chửi...”

“Trần phó tướng, tiểu công tử lại trốn học, lén chuồn ra ngoài à?” Người bán rong được thiếu niên gọi là La đại ca mỉm cười chào hỏi.

Trong Càn Đông Thành, tính cách dân chúng vốn chân chất, trị an lại rất tốt, được Trấn Tây Hầu - Bách Lý Lạc Trần cai trị, cho dù quân uy không hề suy giảm nhưng xưa nay quân nhân luôn đối xử hòa nhã với dân chúng, hai bên cũng khá thân cận, cho nên người bán hàng rong ven đường cũng dám tới gần vị phó tướng này.

Trần phó tướng hung hăng gạt mồ hôi trên tóc, sau đó cả giận nói: “Ngươi nói xem, hầu gia ban cho nó cái gì mà chẳng được, sao lại ban nó con thần mã Liệt Phong này, chúng ta còn bắt thế nào được! Bắt thế nào được! La Thành, vừa rồi ngươi có thấy nó không? Nó đi đâu rồi?”

“Tiểu công tử chạy theo hướng kia.” La Thành chỉ về phía tây.

“Đi, đuổi theo phía đông!” Trần phó tướng đội mũ giáp, vung dây cương. “Tính cách của tiểu công tử đều là do hầu gia và đám chó săn các ngươi chiều chuộng đấy!”

La Thành nhìn theo hướng đám võ sĩ giáp nhẹ kia rời khỏi, mỉm cười nói: “Còn cách nào đâu, hầu gia đối tốt với chúng ta, đương nhiên chúng ta phải báo đáp hầu gia rồi.”

“Ngươi, ngươi, ngươi, tới hẻm Lạc Thành. Ngươi, ngươi, ngươi, chặn nó ở đường Thập Tự. Những người còn lại theo ta tới phố Hỉ Ngọc bắt nó! Ta không tin hôm nay ta không bắt được nó!” Trần phó tướng cao giọng quát.

“Sau khi bắt được thì sao?” Thuộc hạ hỏi.

“Cái này còn phải dặn à, đương nhiên là! Bắt xong thì lừa lừa gạt gạt đưa về hầu phủ!” Trần phó tướng nhụt chí nói: “Hầu gia chỉ có một đứa cháu trai duy nhất, chẳng lẽ lại hầu hạ theo quân pháp?”

Mười mấy kỵ binh lập tức chia ra, Trần phó tướng không nhịn được thở dài 1 tiếng. Trấn Tây Hầu - Bách Lý Lạc Trần mười sáu tuổi tòng quân, chinh chiến cả đời, từ một bách phu trưởng nhỏ noi thăng cấp lên tới Trấn Tây Hầu. Khi còn trẻ là hạng tàn nhẫn giết một người là treo đầu ngang eo, sau khi lên làm tướng quân là hung tướng vẫy tay chôn sống cả vài ngàn người, nhưng tới tận lúc tuổi già mới có đứa cháu trai duy nhất này, yêu thương cưng chiều như bảo bối, cho nên mới tạo thành tính cách ương bướng không chịu nghe lời như vậy. Hầu như ngày nào cũng trốn học ở trường quân đội, tới chơi với bá tánh bình dân, tam giáo cửu lưu, nghiễm nhiên được Càn Đông Thành này coi là ---

“Tiểu bá vương!” Một thiếu niên mặc áo vải thấy con ngựa đỏ rực Liệt Phong chạy tới, vui mừng gọi lớn.

“Dừng.” Tiểu công tử kia ghìm cương ngựa đứng lại, cúi đầu nhìn thiếu niên áo vải: “Tiểu Dư Nhi, định đi đâu thế?”

“Đi mua chút gạo cho mẹ ta.” Thiếu niên áo vải đáp.

“Đến đây, mặc quần áo của ta vào.” Tiểu công tử nhảy xuống ngựa, tròng bộ giáp mềm lên người thiếu niên áo vải kia, sau đó đặt một thỏi bạc vào tay hắn. “Bệnh của mẹ ngươi đã đỡ chưa?”

Thiếu niên áo vải vội vàng từ chối: “Lần trước cũng nhờ có ngươi, đại phu tới khám vài lần, đã khá hơn nhiều. Không cần cho bạc nữa đâu.”

“Nhận đi, mua thêm thuốc cho mẹ ngươi, hầm con gà mái già mà ăn. Nhưng ngươi giúp ta chút chuyện nhé, mặc bộ giáp mềm này, cưỡi con Liệt Phong này chạy vài vòng trong thành, càng lâu càng tốt!” Tiểu công tử dắt con ngựa Liệt Phong tới, thiếu niên áo vải ngơ ngác bị cậu đỡ lên ngựa. Thiếu niên sợ hãi nói: “Nhưng ta... không biết cưỡi ngựa...”

“Đừng sợ, nắm chặt lấy dây cương!” Tiểu công tử đặt dây cương vào tay Tiểu Dư Nhi. “Liệt Phong hiểu tiếng người, không làm ngươi ngã đâu. Ngươi chỉ cần nhắm mắt lại, nắm chặt lấy dây cương là được.” Vừa dứt lời, tiểu công tử đã vỗ mạnh vào mông ngựa, con tuấn mã Liệt Phong hí dài một tiếng, mang theo Tiểu Dư Nhi đang kêu gào thảm thiết lao ra ngoài.

Tiểu công tử vỗ vỗ tay cười thỏa mãn, lập tức đi vào một quán rượu nho nhỏ bên cạnh, cao giọng hô: “Hỏa Vũ tỷ tỷ, cho ta chén rượu ngon uống cho đỡ sợ!”

“Một thằng nhóc chín tuổi, học gì không học lại đi học người lớn uống rượu?” Chỉ thấy một cô nương mặc áo trắng, mỹ lệ động lòng người nghe tiếng đi ra, giơ tay gõ một cái lên đầu tiểu công tử.

Tiểu công tử mỉm cười nói: “Sáng nay trong phòng của ông nội, ta uống vụng được một chén Quế Hoa Quỳnh mà hoàng đế ở Thiên Khải Thành ban cho, bây giờ trong miệng vẫn còn dư vị. Ta phải nhân lúc dư vị chưa tan, nhanh nhanh uống thêm mấy chén, nếu không thì lãng phí quá.”

“Lúc nào người chẳng nói kiểu này. Nhưng hôm nay không được, hôm nay chưởng quầy có khách quý, đang bàn bạc đại sự ở bên trong, cả ngày không tiếp khách.” Hỏa Vũ nhún vai.

Tiểu công tử nhíu mày: “Khách quý?”

“Là sư phụ ta.” Đột nhiên một giọng nói hơi ngây thơ vang lên.

Tiểu công tử quay đầu, lúc này mới thấy trong góc bên cạnh cửa lớn có một tiểu thư đồng đang ngồi, cõng một cái rương sách không nhỏ, đang nghiêm túc giở sách đọc. Tiểu công tử hiếu kỳ hỏi: “Sư phụ ngươi là ai?”

Tiểu thư đồng này khép sách lại, nhảy từ trên ghế xuống, bước từng bước một tới, miệng lẩm bẩm: "Ngã bản trích tiên nhân, thừa phong lạc nhân gian. Thủ trì bạch ngọc trượng, túy mộng đăng cao lâu."

(Tạm dịch: Ta vốn là tiên nhân, cưỡi gió xuống nhân gian. Tay cầm gậy bạch ngọc, say mộng lên lầu cao.)

Tiểu công tử sắc mặt hoang mang: “Ngươi đang đọc cái gì thế?”

“Có nói ngươi cũng không hiểu.” Tiểu thư đồng này lắc đầu như kiểu thầy đồ, lấy từ trong lòng ra một cái bình ngọc đưa cho tiểu công tử. “Sư phụ ta đột nhiên tới chơi, quấy nhiễu hứng thú của ngươi. Vừa rồi ngươi nói tới Quế Hoa Quỳnh, sư phụ ta cũng cho ta một ít, ta không nỡ uống, thôi thì cho ngươi.”

Tiểu công tử nghĩ thầm, tiểu thư đồng này tuy nói năng kỳ quái nhưng lại là người hào phóng, bèn nhận lấy. Câu hỏi: “Ngươi cũng thích uống rượu?”

“Tiểu bạch liên phù tam thập bôi, chỉ tiêm hạo khí hưởng xuân lôi. Rượu là đồ tốt.” Tiểu thư đồng rung đùi đắc ý nói.

Tiểu công tử cười nói: “Xem ra ngươi thích đọc sách hơn.”

Tiểu thư đồng đột nhiên nghiêm mặt, ngắt lời cậu: “Ta chỉ thích đọc sách.”

“Thú vị, tiểu thư đồng nhà ngươi tên gì?” Tiểu công tử đột nhiên cảm thấy có ấn tượng tốt với tiểu thư đồng này, tuy bọn họ có một số điểm bất đồng, tiểu công tử chán nhất chính là ngồi đọc sách, nhưng cậu lại thích hai chữ ‘chỉ thích’ trong miệng tiểu thư đồng.

“Ta tên là Tạ Tuyên.” Tiểu thư đồng đột nhiên chắp tay thi lễ: “Báo tên báo họ là đại sự. Xin hỏi...”

“Tiểu công tử, Trần phó tướng tới!” Hỏa Vũ cô nương đột nhiên hô.

Tiểu công tử quay đầu lại, chỉ thấy con ngựa của Trần phó tướng đã xuất hiện ở cuối phố. Cậu vỗ vai thư đồng: “Ngày mai nếu chưa đi thì tới phủ Trấn Tây Hầu tìm ta!” Sau khi nói xong, cậu tung người nhảy lên mái hiên đối diện, tuy cậu khá lười luyện công, nhưng vẫn bỏ chút công sức về khoản khinh công này.

Tiểu công tử đạp lên mái hiên bỏ chạy, Trần phó tướng cưỡi ngựa đuổi khắp thành.

Bá tánh trong thành ai ăn cơm vẫn ăn cơm, ai làm việc vẫn làm việc, dường như đã quen với vị tiểu bá vương Càn Đông cứ cách vài bữa lại làm gà bay chó sủa. Chỉ có trong một góc trên đường, một cỗ kiệu có nóc màu đen đột nhiên dừng lại, người trong kiệu khẽ vén màn che, nhìn tiểu công tử trên mái hiên, hạ giọng nói: “Thiếu niên này...”

Tiểu công tử lượn vài vòng, cuối cùng cũng trốn khỏi Trần phó tướng, đang thở hồng hộc đầu đầy mồ hôi. Cậu đột nhiên nhìn thấy trong một khoảng sân gần đó có hoa quế nở rực rỡ, không khỏi hứng thú, dùng chút sức lực cuối cùng tung người nhảy về phía khoảng sân kia, nhưng mới bước được vài bước trên mái hiên phía đối diện lại như đụng phải một bức tường hư vô.

‘Cộc’ một tiếng, trán bị va một cái rất nặng, tiểu công tử đầu óc mơ hồ, thân thể cũng rơi thẳng xuống dưới bức tường.

Tới lúc cậu tỉnh lại đã là hoàng hôn.

Hoàng hôn mặt trời xuống núi, ánh nắng vàng ấm áp phủ một màu vàng kim trong khoảng sân. Trong sân, dưới tán cây hoa quế rất lớn kia là một cái bàn gỗ nhỏ, một ông lão râu dài mặc áo bào trắng, tiên khí bừng bừng đang ngồi trên mặt đất, một tay cầm chén rượu, một tay vân vê đóa hoa quế bay xuống, nhìn tiểu công tử vừa tỉnh lại, mỉm cười nói: “Tỉnh rồi?”

“Ta... chết rồi à?” Tiểu công tử hoang mang nói: “Ngài là thần tiên? Nơi này là...”

“Nơi này là Càn Đông Thành, nhà của ngươi. Ngươi ngủ ở đây cũng lâu rồi, nên về phủ đi, không thì cha mẹ ngươi sẽ lo lắng đấy.” Ông lão chỉ cánh cửa nhỏ chỗ góc sân: “Đẩy cửa kia ra, ngươi sẽ biết đường”

“À, à.” Tiểu công tử đứng dậy, vẫn thấy đầu óc hơi choáng váng.

Ông lão cười nói: “Người bình thường không tới được chỗ ta, ngươi tới chứng tỏ có chút duyên phận với ta. Trước khi ngươi đi, ta có một thỉnh cầu, ngươi có đồng ý lạy ta làm sư phụ không?”

Tiểu công tử khó hiểu: “lạy ngươi làm sư phụ? Ngươi dạy ta cái gì?”

Ông lão giơ tay vân vê một đóa hoa quế, sau đó nâng nhẹ một cái, hoa quế lập tức tan thành bột phấn. Hắn lại búng lên trên, bột phấn đó lập tức rải khắp cây hoa quế.

“Võ công?” Tiểu công tử nghi hoặc nói.

Ông lão không nói, chỉ cười nhạt.

Tiểu công tử quay người nhún vai: “Không hứng thú.”

Ông lão kia vẫn mỉm cười: “Vậy thì duyên phận chỉ đến đây thôi.”

Tiểu công tử đang đi về phía cửa, đột nhiên mũi hít một cái, cậu đột nhiên ngửi được một mùi vị khác trong hương hoa quế khắp nơi này.

“Hoa đào!” Tiểu công tử kinh ngạc quay đầu lại, nhìn bình rượu trên cái bàn gỗ. Cậu vội vàng chạy tới, ông lão hiểu ý lập tức rót cho cậu một chén. Tiểu công tử nhận chén rượu, uống một hơi cạn sạch, sau đó chậm rãi nhắm mắt lại.

Bây giờ đã là mùa thu, hoa quế khắp thành, nhưng khoảnh khắc này, cậu dường như trở lại tháng tư, gió xuân man mác, hoa đào nở rực rỡ khắp cây!

Cậu lại mở mắt ra, ánh mắt đầy vui sướng: “Rượu này mua ở đâu vậy?”

Ông lão cầm lấy chén rượu, đổ xuống, cả chén rượu rơi xuống lại đột nhiên hóa thành một đóa hoa đào, dừng lại trong tay ông lão. Ông xoay tròn đóa hoa đào kia, nói đầy thâm sâu: “Ta tự ủ.”

Tiểu công tử lập tức quỳ sụp xuống đất: “Ta lạy tiên sinh làm sư phụ! Xin tiên sinh dạy ta ủ rượu!”

Ông lão mỉm cười, giơ tay ném đóa hoa đào trong tay lên trên, cây hoa quế vốn đã rụng sạch lại hồi xuân, nhưng khi nở trở lại, đâu đâu cũng là hoa đào! Hương thơm khắp vượn, cảnh sắc tráng lệ. Ông giơ tay phất nhẹ nâng tiểu công tử dưới đất lên, nhẹ nhàng nói.

“Được.”

~

Quán rượu Đông Quy

Sài Tang Thành nằm trong phạm vi quản lý của Nhuận Châu, là thành trì giàu có và đông đúc nhất khu vực Tây Nam. Đây là nơi tụ tập của thương gia giàu có, nơi hội tụ của các sĩ tử nho nhã, cho nên các quý nhân đi ngang qua Tây Nam, chỉ cần rảnh rỗi đều tới tòa thành này một chuyến. Thế nhân nói, chín thành của Thanh Châu chỉ có thể chiếm tám phần mười tài vận trong thiên hạ, còn một phần phải chia cho đế đô Thiên Khải Thành. Một phần còn lại thì một nửa cho những thành trì khác còn một nửa để lại cho Sài Tang Thành. Mà trong Sài Tang Thành, có niền nhất không ai ngoài Kim Tiễn Phường Cố gia.

Cho nên y chọn nơi này để mở quán rượu của mình.

Con đường này tên là phố Long Thủ, rất phồn hoa, hơn nữa còn rất gần Cố gia.

Quán rượu mà y mở không phải chỉ phồn hoa mà còn muốn những người đi qua đều là loại có tiền, như vậy mới mua được rượu của y.

Vì rượu của y rất đắt, một bình hai mươi lượng bạc.

Từ ngày gặp được sư phụ, y học ủ rượu đã bảy năm, bây giờ đã cực kỳ tiến bộ, từ Càn Đông Thành tới Sài Tang Thành, đương nhiên là hết sức tự tin về rượu mà mình ủ.

Nhưng hôm nay đã là ngày thứ mười ba y khai trương nhưng vẫn không có ai tới cửa. Ngày thứ nhất, có người hỏi rượu của y, chê đắt nên bỏ đi. Ngày thứ hai, có một thư sinh áo trắng tới uống một chén, khen không dứt lời, nói hôm sau lại tới. Ngày thứ ba, thư sinh áo trắng còn chưa tới, những khách hàng khác cũng không xuất hiện, còn không có ai hỏi giá; thậm chí toàn bộ con đường đều vắng lặng không một bóng người. Nhưng điểm kỳ lạ là đồ tể bán thịt phía đối diện, bà lão giày thêu bên cạnh, từ lão bán dầu không nói năng gì, tiểu Tây Thi cách đó không xa, ai nấy ngày ngày chặt thịt, thêu hoa, đổ dầu, làm bánh bao, cứ như không có khách hàng cũng không ảnh hưởng tới cuộc sống của bọn họ.

Y ngồi phơi nắng ngoài bậc cửa, vừa cắn hạt dưa vừa não não làu bàu: “Dù thế nào thì trước kia ta cũng là tiểu bá vương của Càn Đông Thành, tội gì phải tới cái nơi xui xẻo này chịu khổ chịu nạn.” Cuối cùng y không nhịn được, ném đống hạt dưa đi, tới cửa hàng thịt phía đối diện, quan sát đồ tể tay giơ dao mổ lớn chặt xuống, mặt không đổi sắc: “Đại ca, vào uống một chén không?”

Đồ tể lạnh lùng nhìn y một cái, như đang nhìn thằng ngốc.

“Không lấy tiền của ngươi? Coi như kết giao bằng hữu.” Y dùng kịch bản thường xuyên thành công của bản thân ở Càn Đông Thành. Y tự tin chỉ cần người này uống chén miễn phí đầu tiên thì sẽ muốn uống chén thứ hai, chén thứ hai trăm! Khi đó mình sẽ kiếm được một khoản lớn.

Đồ tể đáp lại y bằng tiếng chặt xương giòn giã.

Y đành chạy tới cửa hàng hàng của gã bán dầu. Gã bán dầu tuy cười tủm tỉm nhưng lời nói lại chẳng hề khách khí: “Cút ngay, đừng cản trở ta ngắm Tiểu Tây Thi.”

“Ngươi đã từng nghe câu này chưa, rượu làm tăng dũng khí. Ngươi ngắm bao lâu cũng chỉ là ngắm, uống rượu của ta vào, ngươi sẽ dám làm.” Ông chủ nhỏ của quán rượu từ từ hướng dẫn.

“Cút.” Gã bán đầu vẫn cười tủm tỉm.

“Đi thì đi.” Ông chủ nhỏ lập tức đứng dậy, trong lòng nổi giận mắng: nếu là ở Càn Đông Thành, ta đã châm lửa đốt cả cái quán dầu của ngươi rồi! Y đang bất đắc dĩ trở lại quán rượu thì một tiếng vó ngựa đột ngột ngắt đứt syn của y. Y quay đầu lại, chỉ thấy một chiếc xe ngựa lao lên trước, phía sau còn tám người hầu mặc giáp mềm cưỡi ngựa theo sau. Mấy hôm trước trời vừa đổ mưa, mặt đất vẫn còn vũng nước, tốc độ của xe ngựa không chậm, đạp lên bọt nước dưới mặt đất chạy thẳng tới. Ông chủ nhỏ vội vàng lùi lại vài bước, sợ nước bùn vấy bẩn quần áo của y.

“Dừng.” Người đánh xe kéo cương ngựa, dừng lại trước cửa quán rượu. Hắn nhìn bảng hiệu của của quán rượu, hạ giọng thi thầm: “Đông Quy?”

Ông chủ nhỏ mỉm cười, vội vàng đi tới: “Xem ra các ngươi từ rất xa trở về? Cái tên Đông Quy này được lắm, rất hợp với các ngươi, vào uống một chén nhé?”

Người đánh xe vẫn cau mày nhìn bảng hiệu, cứ như không nghe thấy lời nói của đối phương, hay vốn không muốn để ý tới lời của y. Hắn quay đầu xốc tấm màn che lên, nhỏ giọng nói gì đó với người bên trong. Người bên trong im lặng trong chốc lát rồi trả lời một câu. Người đánh xe vội vàng xuống xe, bung dù.

Sau đó một đôi giày bước khỏi xe ngựa, đôi giày đó không dính tới một hạt bụi, phía trên thêu một con hạc trắng bằng chỉ bạc.

Ông chủ nhỏ đương là người biết hàng, mỉm cười: “Khách quý?”

Tiếp đó một nam tử mặc y phục hoa lệ xuất hiện trước mặt y. Nam tử này khoảng hơn ba mươi tuổi, vóc dáng cao lớn, gương mặt hiền lành, chỉ có hàng lông mày bên trái là có màu trắng. Hắn nhìn chủ quán rượu, hơi ngạc nhiên, sau đó như hiểu ra, mỉm cười hỏi: “Tiểu nhị à?”

Sắc mặt ông chủ nhỏ lập tức lạnh đi.

Đương nhiên đây không phải lần đầu tiên y nghe câu nói này.

“Ta là chủ quán.” Giọng điệu của y không còn hiền lành như trước. Y luôn cố gắng ra vẻ nhiệt tình tiếp khách, nhưng dù sao tiểu bá vương của Càn Đông Thành vẫn là tiểu bá vương.

Nam tử mày trắng nhìn ông chủ nhỏ chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi trước mặt, gật đầu nói: “Ông chủ nhỏ tuổi tác không lớn mà làm ăn lớn thật.”

“Làm ăn lớn hay không không phải nhìn mặt tiền quán rượu có lớn hay không, mà là xem rượu có ngon hay không!” Ông chủ nhỏ mặc bộ áo xanh,gương mặt tuấn tú. Chỉ nhìn dung mạo thì không khác gì những thiếu niên khổ sở đọc thi thư trong trường tư thục, chuẩn bị thi đậu công danh. Thế nhưng giờ phút khí thế khi y giơ tay nhấc chân cùng với ánh mắt luôn mang vẻ kiêu ngạo kia, đúng là có dáng vẻ của người làm ăn lớn. “Uống một chén, nếu không ngon... thì về nhà đổi cái lưỡi khác đi.”

“To gan!” Đánh xe cả giận nói.

Nam tử mày trắng phất tay ngăn hắn lại, tiếp đó quay lại nói với người hầu: “Dù sao cũng tới đây rồi, mọi người đi vào uống một chén.”

Ngoài đánh xe vẫn đứng yên, tám người hầu đều xuống ngựa đi vào. Có vẻ như bọn họ đã đi rất lâu, áo giáp khá nhếch nhác, bây giờ đồng loạt bước vào quán rượu, bùn đất trên giày đều lưu lại dưới sàn. Ông chủ nhíu mày, nam tử mày trắng chú ý tới chi tiết này bèn mỉm cười nói: “Tiền thưởng gấp đôi.” Tiếp đó hắn quay đầu, thấy được thực đơn trên tường.

Nói là thực đơn cũng không chuẩn, vì chỉ có rượu, không có đồ ăn.

Tang Lạc, Tân Phong, Thù Du, Tùng Lao, Trường An, Đồ Tô, Nguyên Chính, Quế Hoa, Đỗ Khang, Tùng Hoa, Thanh Văn, Bàn Nhược. Tổng cộng mười hai bình rượu, một bình hai mươi lượng.

Một người hầu cười lạnh, giơ tay gõ nhẹ lên bàn: “Ngươi có biết quán rượu ngon nhất ở Tang Lạc Thành là Lan Ngọc Hiên bán Nguyệt Lạc Bạch giá bao nhiêu không?”

“Một bình mười tám lượng.” Ông chủ nhỏ sắc mặt ngạo nghễ, giọng nói lại mang vẻ đương nhiên: “Rượu của ta chỉ ngon hơn họ một chút, cho nên ta bán hai mươi lượng.”

Người hầu cứng họng, không đoán được chủ quán này lại nói khoác mà không biết ngượng như vậy, đang định mở miệng mắng vài câu nhưng lại bị nam tử mày trắng giơ tay ngăn cản. Nam tử mày trắng vẫn giữ vẻ bình thản, hắn gật đầu một cái: “Vậy cho ta mỗi loại một bình.” Sau khi nói xong hắn lấy từ trong lòng ra một tấm ngân phiếu đặt lên bàn, trên ngân phiếu viết rất rõ ràng, năm trăm lượng.

“Đợi một chút.” Chủ quán không nhận ngân phiếu, xoay đi, đi về sau bếp.

Người hầu đã lên tiếng vừa rồi hạ giọng nói với nam tử mày trắng: “Hóa ra quán rượu này chỉ có một người, đầu bếp, tiểu nhị, khách khứa đều không có.”

“Không, còn một người khác.” Nam tử áo trắng liếc sang, nhìn vào góc của cửa hàng.

Nơi đó có một người đang nằm, lúc này đang là sáng sớm mà có vẻ như đã say tới bất tỉnh nhân sự. Hắn mặc một bộ áo trắng, tuy quần áo không quá sạch sẽ. Trên bàn còn gác một thanh trường thương, một thanh trường thương màu bạc trắng.

Người hầu khẽ nhíu mày, nhìn về phía nam tử mày trắng.

Nam tử mày trắng gõ nhẹ lên bàn, hạ giọng nói: “Làm sao một gương mặt mới lại có thể mở cửa hàng ở phố Long Đầu này?”

Chỉ chốc lát sau, ông chủ nhỏ đã từ đằng sau trở lại, lục tục đặt mười hai bình rượu lên cái bàn dài, trên mỗi bình rượu đều khắc tên rượu hết sức tĩnh ảo.

Nam tử mày trắng vỗ ghế nói: “Ông chủ, chúng ta mỗi người một bình, uống xong vẫn thừa một bình, hay là ngồi xuống cùng uống?”

Ông chủ nhỏ chỉ do dự một chút rồi lập tức ngồi xuống: “Vậy ta không chối từ.”

Nam tử mày trắng đẩy bình rượu Trường An tới trước mặt ông chủ nhỏ, ông chủ lộ vẻ tiếc nuối: “Rượu Trường An hương vị kéo dài, thích hợp nhất để uống trong những ngày giá rét. Hôm nay quý khách không uống, đáng tiếc.”

Nam tử mày trắng mỉm cười, kéo Trường An lại, đẩy bình Nguyên Chính qua. Ông chủ vẫn ôm vẻ mặt tiếc nuối: “Rượu Nguyên Chính trong trẻo thơm ngọt, thích hợp nhất với người đi xa. Các ngươi bôn ba suốt chặng đường, uống một chén là chuẩn.”

Nam tử mày trắng lắc đầu, nụ cười cũng chân thành hơn đôi chút: “Ông chủ đúng là người yêu rượu. Chẳng lẽ rượu này là ông chủ tự ủ?”

Ông chủ nhỏ nhìn mười hai bình rượu, mỗi bình đều cực kỳ ưa thích, cuối cùng đành nhận lấy rượu Nguyên Chính rót cho mình một chén: “Đương nhiên rồi, năm ta bảy tuổi đã uống rượu lần đầu tiên, từ đó đã say mê trong đạo này. Từ chín tuổi trở đi ta đã lạy tám vị sư phụ học cất rượu. Rượu của ta tuy chưa tính là tuyệt phẩm, nhưng cũng đủ vượt qua vô số loại rượu tầm thường.”

Nam tử mày trắng gật đầu, tuy ông chủ trước mặt nhìn thế nào cũng không giống một ông chủ quán rượu, nhưng khi nói tới rượu, vẻ hừng hực trong mắt không thể giấu nổi, xem ra đúng là người thích rượu ngon. Nam tử mày trắng tự rót cho mình một chén rượu Trường An, uống một ngụm như đang suy tư gì đó.

Chỉ là một ngụm.

Ý lạnh thấu xương lập tức tiêu tán, một làn nước ấm dâng lên từ trong bụng, trải rộng khắp toàn thân. Hắn nhắm mắt lại, cảm thấy hơi thở của bản thân lập tức an ổn. Hắn bôn ba tới vài trăm dặm là để giết người, dọc đường có làm thế nào cũng không trấn an được cõi lòng, sợi dây cung kia vẫn càng lúc càng kéo căng. Nhưng giờ phút này lại như có người gẩy nhẹ lên trên, dây cung kinh động nhưng cũng từ từ hòa hoãn lại.

Hăn mở mắt, thở một hơi dài, gật đầu nói: “Rượu ngon, nên thưởng.”

Sau khi câu này thốt lên, đám người hầu đều hạ chém rượu xuống, nhỏ giọng khen ngợi. Ngay cả người hầu vừa cười nhạo ông chủ nhỏ cũng lộ vẻ tán thưởng.

Ánh mắt ông chủ nhỏ sáng lên, nói với nam tử mày trắng: “Ai da, xem ra quý khách hiểu rượu.”

“Trong số rượu mà đời này ta từng uống, bình này có thể xếp hạng năm.” Nam tử mày trắng thành khẩn nói.

Ông chủ nhỏ nghe xong câu này không có vẻ vui mừng cũng không thấy có gì bất mãn, chỉ truy hỏi: “Vậy ngươi nói loại nào mới là đệ nhất?”

“Thiên Khải Thành, Điêu Lâu Tiểu Trúc, Thu Lộ Bạch.” Nam tử mày trắng chậm rãi nói.

Ông chủ nhỏ sửng sốt, sau đó lập tức nhảy dựng lên, y kinh ngạc nói: “Quả nhiên là khách quý, ngươi đã từng tới Thiên Khải Thành, còn uống cả Thu Lộ Bạch? Mau kể về Thu Lộ Bạch cho ta!”

“Nhiều năm rồi, ta đã tới rất nhiều nơi, cũng tới Thiên Khải Thành ba lần. Đó là thành trì tập hợp mọi thứ phồn hoa nhất thế gian. Nhưng thứ ta nhớ nhất vẫn là một chén Thu Lộ Bạch. Rượu ngon có nếm được một vị, nhưng Thu Lộ Bạch của Điêu Lâu Tiểu Trúc lại có thể nếm tới ba vị. Nếu ông chủ có cơ hội cũng nên tới nếm thử. Vị rượu này không thể tả bằng lời, chỉ có thể nếm thử.” Nam tử mày trắng đáp.

Ông chủ nhỏ thở dài: “Người nhà ta không cho ta tới Thiên Khải Thành, ta tới đâu cũng được nhưng tới Thiên Khải Thành thì không được.”

“Ông chủ là người trong Tang Lạc Thành à?” Nam tử áo trắng hỏi.

“Không phải. Chẳng qua nhà ta có một cửa hàng trống, thấy ta tuổi tác không nhỏ nên phái ta tới buôn bán.” Ông chủ nhỏ đáp.

“Một quán rượu trên đường Long Đầu này mà còn trống à? Trong nhà ông chủ nhiều tiền lắm nhỉ?” Nam tử mày trắng nói đầy ẩn ý.

Ông chủ nhỏ uống một hơi cạn sách chén rượu của mình, tuy y mới mười bảy mươi tám tuổi nhưng dáng vẻ uống rượu lại rất dũng mãnh, tư thế như sâu rượu: “Rượu ngon, đúng là rượu ngon.” Y nhắm hai mắt lại, dáng vẻ say mê đắm chìm, nhưng lại rất giảo hoạt né tránh câu hỏi này.

Nam tử mày trắng cũng uống một ngụm rượu, không tiếp tục truy hỏi, chỉ đổi sang câu khác; “Ngươi tên là gì?”

“Ta tên là Bạch Đông Quân.” Ông chủ nhỏ trả lời.

Nam tử mày trắng điềm nhiên đáp: “Đúng là tên hay. Mở cửa hàng ở đây có gặp phiền toái gì không? Trong Tang Lạc Thành này ta vẫn chen miệng vào được.”

Bạch Đông Quân vỗ bàn một cái: “Vậy đúng là khách quý! Ta đang buồn bực, khế đất chỗ ta là hàng thật giá thật, ta mở quán rượu ở đây cũng là thật sự muốn buôn bán. Nhưng mới không được mấy ngày đã có người tới quấy rối, bảo ta cút khỏi đây? Ngươi nói xem có tức không?”

“Sau đó thì sao? Một mình ngươi e là không ứng phó được, hay ông chủ nhỏ thật ra là cao thủ võ lâm thâm tàng bất lộ?” Nam tử mày trắng hỏi, mỗi câu nói của hắn có vẻ rất tùy ý nhưng lại mang đầy vẻ dò xét.

Nam tử say rượu trong góc đột nhiên rùng mình một cái, như bị gió lạnh lay tỉnh. Hắn gãi gãi lên tóc, ngẩng đầu dậy, tiếp đó lảo đảo đứng lên, giơ tay nắm lấy thanh trường thương trên bàn, chống xuống đất một cái.

Sau cái chống này, toàn bộ quán rượu đều rung chuyển.

Bạch Đông Quân cười nói: “Quán rượu của ta, không phải chỉ có mình ta.”