The Beginning After The End
Chương 2: Bách khoa toàn thư về thao túng mana

Tôi từng là một vị vua. Tôi có thể triệu tập quân đội nước tôi quỳ xuống trước mặt tôi với một cái búng tay. Tôi đã đấu tay đôi với đối thủ của mình từ các quốc gia khác và cũng như quốc gia của tôi để giải quyết tranh chấp và duy trì vị trí của mình. Xét về kiếm thuật và kĩ năng kiểm soát Ki, tôi đứng thứ hai thì đếu ai đứng thứ nhất, vì sức mạnh cá nhân là điều cần thiết để trở thành kẻ thống trị trong thế giới cũ của tôi trên Trái đất. Vua không được sinh ra, họ được nuôi dạy để đấu tranh vì ngôi vương. Ấy thế mà, bây giờ tôi còn tự hào hơn biết bao giờ hết.

Tôi biết bò rồi!

Cho đến giờ, tôi đã nghe qua vô số câu truyện mà mẹ tôi kể để ru tôi ngủ. Tôi thường làu bàu khó chịu khi mẹ dừng lại quá sớm. Cha tôi thỉnh thoảng đặt tôi ngồi lên đùi và kể cho tôi nghe về những ngày trước đây của ông, giúp tôi dễ mường tượng được thế giới này ra sao và nó có gì đặc biệt.

Reynolds Leywin, cựu thám hiểm gia, (thì ra ở thế giới này có loại nghề nghiệp này) có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Ông đã từng tham gia kha khá tổ đội để đi thám hiểm, tìm kiếm kho báu và hoàn thành nhiệm vụ từ Guild Hall (Công Hội). Cuối cùng thì ông quyết định an cư lập gia đình khi ông gặp mẹ ở thành phố biên giới Valden.

Ông ấy tự hào nói với tôi rằng mẹ tôi đã đi mê miệt ông ấy từ cái nhìn đầu tiên khi ông đến thăm Công Hội của thị trấn mà bà ấy làm việc, nhưng tôi nghi ngờ chắc là ngược lại sau khi mẹ tôi tát vào sau đầu ông và bảo ông ngưng xạo sự với Art.

Nhân tiện, tên tôi là Arthur Leywin. Gọi tắt là Art, và với tư cách là một cựu vương, cái tên đó nghe có vẻ hơi quá dễ thương, nhưng này, sau khi nhìn thoáng qua bản thân mình trong tấm kim loại họ dùng làm gương trong phòng vệ sinh, trông tôi đáng yêu vkl. Tôi thừa hưởng mái tóc đỏ nâu rực của mẹ, trong khi đôi mắt của tôi có màu xanh tươi sáng được thừa hưởng từ cha tôi. Tôi không biết sau khi trưởng thành thì mặt mày tôi ra sao, nhưng miễn là tôi không béo đi thì sẽ ổn thôi.

Cẩn thận đấy các quý cô tương lai! Chuẩn bị xiu lòng vì tôi đi!

Sau nhiều tuần cố gắng bò, nhưng chỉ thành công trong việc lăn lóc tại chỗ, cuối cùng tôi cũng thành công trong việc bò, rồi tôi cố gắng lẻn vào thư viện/phòng nghiên cứu của gia đình trong khi mẹ tôi đang phơi đồ giặt. Mẹ bắt đầu cảm thấy hối tiếc khi tôi biết bò đi lung tung, thở dài, “Mẹ thề, sau này quản con chắc cũng khó như quản cha con vậy.”

______________________________________________

Tôi đóng cuốn bách khoa toàn thư xuống và nằm thoải mái hơn trên mặt đất, điều đó có nghĩa là tôi sấp mặt vì bò và ngồi thẳng khá là mệt mỏi.

Suy ngẫm về những gì tôi vừa đọc, thế giới này dường như khá kém phát triển. Từ những gì tôi có thể suy ra, dường như không có nhiều công nghệ tân tiến ở đây. Phương tiện vận chuyển duy nhất dường như là những cỗ xe ngựa, có kích thước khác nhau tùy vùng đất, và có thuyền buồm trên các dòng sông.

Ở đây được cho phép tự do mang theo vũ khí và không bị cấm, trừ khi đến thăm gia đình hoàng tộc hoặc những người có địa thế cao. Vì chúa, tôi cảm thấy khá quan ngại khi thấy mọi người mang vũ khí trong khi đi mua sắm tại cửa hàng tạp hóa.

Tất nhiên là ở thế giới trước của tôi, Trái đất, có những binh lính và lính gác được phép mang theo vũ khí, nhưng không phải là nhằm mục đích giết người mà là để ngăn chặn tội ác xảy ra.

Nhưng ở đây, tôi đã chứng kiến một tên trộm đánh cắp một vài vật phẩm từ cửa hàng vũ khí vào ngày trước rồi bị chặt làm đôi, từ thắt lưng trở lên, bởi một lính đánh thuê lớn, hói mang theo một cây thương. Thấy vậy, các công dân thậm chí còn đi xa đến mức tán thưởng người đàn ông to lớn đó!

Một điểm tương đồng ở cả thế giới này và thế giới trước của tôi là hệ thống chế độ quân chủ. Lục địa Dicathen này có các Vương quốc nơi mỗi Vương quốc được Vua và hoàng tộc cai trị. Tuy nhiên, không giống như Trái đất, ở đây Vua được chọn dựa theo dòng dõi, cha truyền con nối.

Sau khi đọc qua cuốn bách khoa toàn thư, dường như không có nhiều thông tin về các lục địa khác ngoài quốc gia chúng tôi hiện đang ở. Thật kỳ lạ, có thuyền chuyên chở hàng hóa và hành khách trên khắp lục địa qua các con sông, nhưng có lẽ công nghệ về thuyền chưa được phát triển đủ hiện đại để băng qua các đại dương.

Một điều sẽ khó hiểu ở đây là toàn bộ khái niệm về ma thuật trong thế giới này. Nếu chúng ta nói về sức mạnh siêu phàm, thì đúng, các quốc gia trên Trái đất đều có những người như vậy.

Ở trên Trái Đất, những thí sinh được học cách cô đặc và sử dụng Ki bẩm sinh trong cơ thể của họ. Hãy nghĩ về nó như một cơ bắp trên cơ thể ấy. Thông qua việc sử dụng quá mức và nghỉ ngơi tuần tự khiến lõi Ki trở nên mạnh hơn, cho phép một dự trữ một lượng lớn Ki để sử dụng. Sau đó ki được truyền qua cơ thể theo ý muốn và được sử dụng để tăng cường sức mạnh của cơ thể.

Trong thế giới này, thay vì Ki, có một thứ được gọi là mana, và điều đáng ngạc nhiên hơn là nó tồn tại trong bầu không khí của thế giới này. Do đó, các thí sinh, hoặc Pháp sư theo cách gọi ở đây, sẽ sử dụng mana trong môi trường xung quanh và hấp thụ nó vào cơ thể của họ để cô đặc nó trong lõi mana của họ. Ở thế giới cũ của tôi, Trái đất, Ki chỉ tồn tại và được hình thành bên trong cơ thể. Mặc dù ki chưa bao giờ tồn tại ở bất kì nơi đâu trên Trái đất hoặc đã ngừng tồn tại vì sự ô nhiễm do con người gây ra, chúng tôi cũng không biết.

Trên trái đất, mặc dù kĩ năng thực chiến là vô cùng quan trọng, nhưng kích thước lõi Ki bẩm sinh của mình là tối quan trọng bởi vì số lượng Ki có hạn trong cơ thể là tất cả những gì bạn có, điều đó đồng nghĩa là kích thước lõi mana bẩm sinh của bạn không quan trọng nhiều bởi vì mana có sẵn trong khí quyển, đúng không?

Cốc càng to thì càng có thể đựng được nhiều, phải không?

Trong khi ở thế giới cũ của tôi, mặc dù lõi Ki của tôi không lớn, tôi vẫn được coi là thần đồng trong việc vận Ki và sử dụng Ki một cách hiệu quả để bù đắp cho lõi Ki không lớn của mình. Với cách tôi tận dụng từng chút Ki ít ỏi của mình, tôi đã có thể trở thành người mạnh nhất trong đội quân kháng sĩ ưu tú, giành được quyền trở thành Vua.

Giờ thì, nếu tôi vận mana bẩm sinh bên trong lõi mana và trong bầu không khí xung quanh như cái cách tôi vận Ki ở thế giới trước, liệu tôi có thể tăng gấp đôi sức mạnh không nhỉ? Có khi không chừng là gấp ba sức mạnh mà tôi có trước đây thì sao?

Cuốn sách tiếp theo mà tôi lôi ra từ kệ dưới cùng đã giải đáp một vài thắc mắc cho tôi.

“Hướng dẫn cơ bản cho Pháp Sư Sơ Cấp”

“Trong khi khả năng kiểm soát mana phần lớn là do di truyền, vẫn có nhiều trường hợp trẻ em từ gia đình pháp sư không thể cảm nhận được mana xung quanh chúng. Một điều tra dân số gần đây cho thấy khoảng 1 trong 100 trẻ em có thể cảm nhận được mana, nhưng khả năng đó chỉ xuất hiện khi lõi mana đã phát triển hoàn toàn, điều đó có nghĩa là tầm độ tuổi thiếu niên đến tuổi thanh niên. Rõ ràng là lần đầu tiên Pháp Sư thức tỉnh sẽ tạo nên một vụ nổ do lõi mana lần đầu tiên hình thành. Điều này sẽ làm xuất một rào cản mờ hình thành xung quanh pháp sư đó, kéo dài một vài phút.”

Lật qua từng trang giấy, tôi tìm thấy một thứ thu hút sự chú ý của tôi.

“… Mana có thể sử dụng bằng một số hình thức khác nhau. Hai phương pháp phổ biến nhất để sử dụng mana là cường hóa cơ thể bằng cách việc sử dụng mana (Augmenter) và thi triển mana ra thế giới bên ngoài (Conjurer)

“…Augmenters thường thấy nhất ở các chiến binh, họ sử dụng mana và vận nó xung quanh cơ thể để cường hóa cơ thể và các đòn tấn công.”

“…việc sử dụng phép thuật thường được thấy ở các Pháp sư, người sau khi sử dụng mana của họ, có thể thi triển phép thuật để tạo ra hiệu ứng nhất định cho khu vực xung quanh hoặc trực tiếp vào mục tiêu.

Yếu điểm và hạn chế.

“Trong khi các Augmenters có thể sở hữu sức mạnh phi thường, khả năng phòng thủ và sự nhanh nhẹn đáng kinh ngạc, điểm yếu của họ nằm ở phạm vi tấn công bị giới hạn của họ…”

“Những Conjurers sở hữu sức mạnh khôn lường, có thể điều khiển môi trường xung quanh theo ý muốn. Tuy nhiên, quyền lực càng cao thì gánh nặng càng lớn. Không giống như các pháp sư Enhancer sử dụng hầu hết mana được sử dụng từ lõi mana của riêng họ, Conjurers cần phải mượn mana từ thế giới bên ngoài và dùng mana trong lõi của họ để thi triển phép thuật.”

“Trong khi cả hai loại Pháp sư, hay nói đúng là Người Thao Túng Mana, được phân loại tùy vào lõi mana của họ, Augmenters và Conjurers cũng có cách khác nhau để đo năng lực của họ.”

*lật*

“Sức mạnh hay tài năng của Augmenter được đo lường bằng sức mạnh của các dòng mana trong cơ thể họ, được dùng để đo tốc độ và hiệu quả trong việc vận mana của họ từ lõi mana vào các bộ phận khác nhau của cơ thể.”

“… Còn sức mạnh và tài năng của Conjurer được đo bằng sức mạnh của các mạch mana của họ, cho thấy tốc độ và hiệu quả của việc hấp thụ mana từ thế giới bên ngoài để tạo ra một câu thần chú.

*lật*

“…Thông thường các pháp sư (Người Thao Túng Mana) thường được phân loại thành một trong hai nhóm trên, vì cố gắng thành thạo cả hai hướng là vô cùng tốn thời gian và không hiệu quả. Hầu hết bọn họ được sinh ra với sự khác biệt rõ rệt trong các dòng mana và mạch mana của mình.”

“…Các Augmenters không cần mạch mana mạnh, bởi vì họ chủ yếu sử dụng mana từ cốt lõi của mình, trong khi Conjurers không cần các dòng mana mạnh, bởi vì họ không cần truyền mana vào cơ thể của họ.”

Hmmmm…. Vậy người cha ngốc của tôi dường như là một Augmenter mạnh và khả năng Conjurer thì yếu.

Khoan… thế còn ánh sáng chữa trị thì sao? Mẹ tôi thuộc loại nào?

*lật lật lật*

À HÁ!

“Có một số nhỏ khác thì là pháp sư Deviants. Một số có khả năng bí ẩn chưa được biết đến, nhưng người ta thường tìm kiếm nhiều nhất là pháp sư Emitters, hay còn được gọi nôm na là Healer. Pháp sư chữa trị có khả năng đặc biệt quý hiếm là thi triển mana đặc biệt để hồi phục cho người khác, điển hình là chữa thương và những khuyết tật khác.”

Wow… mẹ tôi đỉnh thật.

 

 

Nền Tảng Thi Triển Phép

“Các bước thích hợp để Conjurers sử dụng mana là thu thập nguồn mana từ môi trường xung quanh đó, kéo nó vào cơ thể, sau đó, sau khi luân chuyển nó vào lõi mana để ổn định và thanh lọc mana bị bẩn đục trong bầu khí quyển, người đó sẽ vận nó vào công cụ nhất định (một cây gậy phép, đũa phép, nhẫn, vân vân) bằng cách niệm chú để định hình mana cho bất kỳ câu thần chú nào họ muốn.”

*lật*

“…Thần chú càng mạnh thì sẽ càng mất nhiều thời gian để hấp thụ mana trong môi trường, lưu trữ nó trong lõi mana, nơi nó cô đặc và thanh lọc nó, cuối cùng là vận và thi triển…”

“lật”

“Bởi vì thi triển phép liên quan đến việc xuất mana thành phép cụ thể, các Conjurers sẽ nhận thấy rằng họ sẽ nhạy cảm với một số nguyên tố nhất định (Phong, Thủy, Hỏa, Thổ). Nhưng với hình thức đào tạo thích hợp, họ có thể trở sử dụng những phép cơ bản của tất cả loại nguyên tố.

*lật lật*

Nguyên tắc cơ bản của Cường Hóa

“Không giống như thi triển thần chú, họ không tốn nhiều thời gian để hấp thụ mana từ môi trường. Để có thể cường hóa hiệu quả đòi hỏi tốc độ và độ chính xác trong việc sử dụng mana từ lõi của bạ, do đó không phụ thuộc nhiều vào việc sử dụng mana trong khí quyển.”

Đây là lúc mọi thứ bắt đầu rõ ràng với tôi. Cường hóa rất giống với việc sử dụng ki, ngoại trừ việc chúng ta cũng có thể hấp thụ mana từ môi trường xung quanh. Lý do tại sao không có nhiều người như Conjurer ở Trái đất cũ của tôi là bởi vì không có mana trong khí quyển để hấp thụ và thi triển phép.

Tôi chăm chú đọc tiếp.

“…Cường hóa yêu cầu khả năng phân phối tốt mana thích hợp vào các bộ phận khác nhau của cơ thể tùy thuộc vào cách người dùng thấy phù hợp. Mặc dù thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng cường hóa đòi hỏi nhiều kiến thức chuyên sâu về cơ thể riêng của cá nhân. Để có thể sử dụng các dòng mana một cách hiệu quả đòi hỏi nhiều năm luyện tập cả về tinh thần lẫn thể chất.”

*lật*

“Vì cường hóa liên quan đến việc trích xuất mana từ lõi của người dùng, dạng mana tinh khiết nhất, không có sự phân biệt đáng chú ý nào trong cảm nhận nguyên tố. Tuy nhiên, các Augmenters có thể điều khiển mana của họ một cách tự do hơn, dẫn đến các hình thức chiến đấu khác nhau rất lớn thông qua cường hóa.

*lật*

“Hiện tượng được gọi là ‘hậu quả’ xảy ra ở cả hai loại pháp sư này. Đối với Augmenters, nó xảy ra do lõi mana cạn kiệt, gây ra những cơn đau đớn cùng cực trên cơ thể tùy thuộc vào mức độ thiệt hại của lõi mana. Đối với Conjurers, hậu quả dữ dội xảy ra do lõi mana quá đầy. Điều này thường xảy ra bởi việc sử dụng quá nhiều các phép thuật vượt quá khả năng của người thi triển, hoặc sử dụng một phép thuật quá mạnh để lõi mana của họ có thể xử lý.

 

Đóng cuốn sách, ngồi lên, cố gắng tiêu hóa đống thông tin khổng lồ mà tôi vừa đọc.

Vì sự giống nhau đến kỳ lạ giữa lõi ki từ thế giới cũ của tôi và lõi mana trong thế giới này, tôi thấy thật khó tin khi cần phải đạt độ tuổi cỡ thiếu niên thì mới có thể thao túng mana. Ở thế giới cũ của tôi, trẻ em bắt đầu thiền định và cảm nhận Ki của chúng nằm rải rác bên trong cơ thể chúng. Khi Ki di chuyển vào một nơi duy nhất, lõi ki hình thành.

Kiểm tra giả thuyết của mình, tôi bắt đầu thiền định, cố gắng cảm nhận mana trong cơ thể 7 tháng tuổi của mình khi bỗng nhiên…

"Đây rồi! Art ơi, con vừa ị đùn phải không?

Mẹ! Con sắp bắt đầu hành trình trở thành Pháp sư vĩ đại nhất trên thế giới này! Đừng có vu khống con ỉa bậy!

Bế tôi lên và nhẹ nhàng ôm tôi vào vòng tay, tôi bị buộc phải mang đi thay tã, và điều đáng ngạc nhiên là, đến giờ thì tôi mới để ý rằng tôi...

[] [] []