The Beginning After The End
CHAPTER 222: Bước Đầu Của Tương Lai

 

[] [] [] 

GÓC NHÌN CỦA GREY:

Rất nhiều thứ đã thay đổi sau tai nạn của Cecilia ở trường. Mọi thứ không quá nghiêm trọng như Nico đã lo sợ sau khi bí mật của bạn chúng tôi bị phanh phui—ít nhất thì nhìn sơ qua thì là vậy. Bất chấp chế độ học tập và môi trường sống thô bạo mà chúng tôi đang trải qua, chúng tôi vẫn có những quyền công dân cơ bản.

Các đặc nhiệm không thể chỉ bắt Cecilia và giữ cô ấy cho bất cứ mục đích mờ ám gì đó, nhưng họ vẫn có thể buộc Cecilia tham gia các buổi họp tại một cơ sở chính phủ gần đó để “kiểm tra” dưới hình thức giúp cô “kiểm soát khả năng của mình tốt hơn.”

Một vấn đề khác là Cecilia cũng là một đứa trẻ mồ côi như Nico và tôi. Không còn người giám hộ hợp pháp sau khi Hiệu trưởng Wilbeck mất tích, đã hơn nhiều lần cô ấy được những người được cho là giàu có hoặc quyền lực ngỏ ý muốn nhận cô ấy làm con nuôi.

Tôi rất sẽmuốn nói rằng tôi đã ở đó để giúp đỡ người bạn của mình khi cô ấy phải chịu đựng những cảm giác căng thẳng cùng cực và khó khăn khổ sở khi liên tục bị chú ý đến, nhưng đó sẽ là một lời nói dối.

Khi có Nico bên cạnh, là bờ vai để Cecilia tựa vào, rõ ràng họ đã trở thành một cặp đôi không chỉ đơn thuần là bạn bè. Trong khi tôi tưởng rằng phản ứng ban đầu của tôi đối với điều này sẽ là khó chịu khi thấy hai người bạn thời thơ ấu của tôi đang trên con đường trở thành người yêu của nhau, nhưng rồi tôi thực sự cảm thấy hạnh phúc cho họ. Tuy nhiên, thật khó để tôi thể hiện điều đó, vì tôi hiếm khi ở đó cùng với họ.

Việc huấn luyện với Quý cô Vera thậm chí còn trở nên chuyên sâu hơn khi tôi đã đạt đến và thậm chí còn vượt quá mong đợi của chính cô ấy. Cô ấy có thẩm quyền cho phép tôi bỏ qua hầu hết các năm học của mình vì chế độ luyện tập của chính cô ấy đề ra còn chuyên sâu hơn gấp nhiều lần so với học viện nên cuộc sống xã hội và tuổi trẻ của tôi đã dần tan biết. Nếu tôi không huấn luyện hoặc thi đấu thì tôi sẽ học phép xã giao và kiến ​​thức cơ bản cần thiết cho kỳ thi để đủ điều kiện trở thành một vị vua. Hóa ra, bạn không thể chỉ là một chiến binh giỏi, mà bạn cần có trí tuệ và sức thu hút để thu hút công dân của đất nước bạn.

Trong khi dưới sự chỉ bảo tận tình của Quý cô Vera và đội ngũ gia sư tận tâm đảm bảo tôi có cơ hội chiến đấu để trở thành vua, tôi mới biết rằng ngôi vương này giống với một linh vật được tôn vinh hơn là một nhà lãnh đạo thực thụ.

Tuy nhiên, tôi cần sức mạnh và tiếng nói đi kèm với vị thế. Tôi vẫn chưa quên về những tên khốn gây ra cái chết tàn nhẫn của Bảo mẫu trưởng Wilbeck.

Tôi cũng dùng lý do đó để biện minh cho sự vắng mặt của tôi với Nico và Cecilia. Nhiều ngày và đôi khi thậm chí hàng tuần trôi qua mà thậm chí không thể nhìn thấy khuôn mặt của họ, và trong khi tôi cảm thấy tồi tệ, tôi đã tự đánh lừa mình và tin rằng trở thành vua sẽ giải quyết được mọi thứ. Cho dù chính phủ đang tiến hành các cuộc kiểm tra mờ ám đối với Cecilia để nắm rõ hơn về mức độ ki bất thường của cô ấy hay các chính trị gia cố gắng sử dụng cô như một công cụ để nâng cao lợi ích của họ, trở thành một vị vua sẽ chấm dứt tất cả những vấn đề đó.

Tôi không thông minh hay mạnh mẽ như Nico, cũng không có tình cảm đủ lớn với Cecilia để dành thời gian ở đó cho cô ấy như người bạn thân nhất. Thậm chí đáng tiếc thay, vẫn có một phần nhỏ trong tôi đổ lỗi cho Cecilia về cái chết của Hiệu trưởng Wilbeck, người phụ nữ mà tôi xem như mẹ ruột của mình đã bị giết để bảo vệ cô ấy.

Thật không công bằng khi tôi đổ lỗi cho cô ấy - tôi biết chứ. Tôi đã nuốt những oán hận vô cớ đó từ lâu, vì Cecilia cũng đã khổ sở trước cái chết của bà ấy, nhưng nó vẫn để lại một vết rạn nứt nhỏ trong mối quan hệ của chúng tôi.

Có lẽ vì vậy mà tôi không bao giờ có thể đáp lại tình cảm mà Cecilia từng dành cho tôi. Dù lý do là gì, nó cũng không còn quan trọng nữa. Tôi hầu như không có thời gian để ngủ vì lịch trình tập luyện hiện tại của tôi đã được Quý cô Vera lên kế hoạch đến từng phút mỗi ngày.

Tuy nhiên, cô ấy không hoàn toàn vô tâm. Thỉnh thoảng cô ấy vẫn sẽ cho tôi thời gian để đi chơi với Nico và Cecilia, và mặc dù nhiều lần Cecilia không thể đến vì chuyện “luyện tập” của riêng cô ấy, nhưng việc nói chuyện và đùa giỡn với Nico là một trong số ít niềm vui trong cuộc đời tôi.

Khi Chúng tôi gần mười tám tuổi và sẽ sớm trở thành người lớn một cách hợp pháp, thì Nico đã nói kế hoạch của mình với Cecilia trong một trong những lần đi chơi hàng tháng của chúng tôi.

"Ông tính bỏ trốn à ?" Tôi hỏi một cách ngờ vực.

“Không… à thì, tôi đoán nói thế cũng không sai.” Nico thở dài. "Ông nói như kiểu kế hoạch được suy nghĩ kỹ lưỡng của tôi chẳng khác gì như mấy thằng dậy thì thích nổi loạn vậy."

"Bởi vì nó rõ ràng là thế còn gì.” Tôi chế giễu." Ông thật sự nghĩ rằng chính phủ thậm chí sẽ để ông chạy trốn cùng Cecilia à? Về cơ bản thì cô ấy chẳng khác gì là một tài sản của quốc gia cả.”

“Tin tôi đi, tôi biết chứ. Nhưng sau khi Cecilia và tôi không cần người giám hộ hợp pháp nữa, chúng tôi có thể bỏ học và đến một đất nước khác. Nguyên mẫu mới của bộ giới hạn ki mà tôi tạo ra đã ổn định hơn gấp nhiều lần so với mẫu trước đó, và tôi đã tính toán kỹ sự phát triển về cấp độ ki của cô ấy. "

"Cấp độ ki của cô ấy đã tăng lên bao nhiêu?" Một phần trong tôi không muốn biết câu trả lời.

Nico dựa lưng vào thành ghế. "Theo báo cáo mới nhất của cô ấy, hơn gấp đôi lần trước."

"Cái gì?!" Tôi hét lên, ngay lập tức thu hút sự chú ý của các học sinh khác trong căng tin.

“Đúng vậy. Có vẻ như không chỉ cấp độ ki vốn có của cô ấy là quái dị, mà còn sự phát triển của nó nữa. Tại thời điểm này, tôi chỉ hy vọng nhóm các nhà nghiên cứu đang theo dõi cô ấy biết họ đang làm gì—tôi nghĩ rằng sự tăng trưởng nhanh khủng khiếp này sẽ cực kỳ thiếu ổn định.”

“Nhưng dù thế thì điều đó vẫn thật lố bịch,” tôi nói, hạ giọng. Tôi không thể không tưởng tượng mình mà có cấp độ ki cao như vậy. Phần lớn quá trình luyện tập của tôi với Quý cô Vera chỉ là để bù đắp cho lượng ki thấp đến thất vọng của tôi, bất chấp nguồn cung cấp thuốc và thực phẩm chức năng vô tận mà cô ấy đã dành cho tôi.

Với khả năng chiến đấu của tôi và cấp độ ki của Cecilia, việc trở thành vua thực sự chỉ là vấn đề thời gian. Tôi có thể hiểu tại sao chính phủ lại muốn kiểm soát cô ấy đến vậy.

"Tập luyện vẫn còn khó khăn à ?" Nico hỏi lại câu hỏi thường ngày của mình.

Tôi gật đầu, chỉ kịp đưa miếng ức gà nướng lên miệng. “Bây giờ nó đang trở nên dễ chịu hơn một chút, nhưng đúng thế.”

Nico thường không để ý chi tiết, nhưng tôi đoán cậu ấy không thể giữ nó lâu hơn được nữa. Cậu ta đặt cái nĩa xuống và nhìn tôi với đôi mắt sắc bén. "Tại sao ông lại làm điều này với chính mình?"

Tôi tiếp tục cẩn thận nhai thức ăn của mình, chỉ trả lời với một cái nhướng mày.

"Tôi hầu như không gặp ông nhiều mấy ngày nay. Trời ạ, Cecilia còn không quá bận rộn như ông ngay cả với các buổi huấn luyện của chính phủ và các chính trị gia săn lùng cô ấy. Khi tôi nhìn thấy ông, hoặc người ông dính đầy máu đến mức nó thấm qua đồng phục của mình, hoặc người ông đau đến mức khó có thể đứng vững. Làm vua quan trọng đến mức vứt bỏ thân xác và tuổi thanh xuân của mình sao? ”

"Ông biết mọi chuyện không chỉ đơn giản như vậy,” tôi nói với giọng đe dọa.

Nico đảo mắt. "Ừ, tôi biết. Rõ ràng là mong muốn trước khi chết của Bảo mẫu trưởng Wilbeck là ông trả thù cho bà ấy bằng cách lãng phí mạng sống của chính mình. "

Tôi đập đồ dùng xuống bàn. "Nói xong chưa?"

Có một khoảng lặng giữa hai chúng tôi khi chúng tôi nhìn thẳng vào mắt nhau. Nico thở ra một hơi. “Nghe này, tôi không có ý định nói năng như thằng khốn như thế. Tôi chỉ muốn nói rằng Bảo mẫu trưởng Wilbeck sẽ không muốn ông làm điều này. Bà ấy sẽ muốn ông và Cecilia sống như những học sinh bình thường và hạnh phúc với cuộc sống và có một gia đình bình thường."

"Ông biết tôi không thể để mọi chuyện trôi qua dễ dàng như vậy. Nhất là sau khi toàn bộ vụ giết người của bà ấy được che đậy như một vụ tai nạn. Lũ sát thủ đó là một phần của tổ chức quy mô lớn hơn, tôi chỉ biết đến đó. "

“Vì vậy ông quyết định trở thành một vị vua và sau đó đánh bại tổ chức đã giết Bảo mẫu trưởng Wilbeck. Rồi sao nữa?" Nico nhấn mạnh.

"Lúc đó tôi sẽ về hưu. Tìm một nơi yên bình và 'hạnh phúc với cuộc sống bình thường và gia đình,' tôi cười nhếch mép đáp.

Bạn tôi lắc đầu bất lực. "Hy vọng là nó sẽ dễ dàng như vậy."

Tôi cười khúc khích, nhăn mặt trước cơn đau mà nó mang đến cho lồng ngực đang đau của tôi. “Còn ông và Cecilia sao rồi? Ông có nghĩ đến một quốc gia cụ thể nào hay chỉ bằng lòng với gió thổi nơi nào xuôi thuyền đến đó như dân du mục? "

“Các kỹ sư không bao giờ gió thổi nơi nào xuôi thuyền đến đó,” cậu ta chế giễu. "Tôi có khá nhiều kế hoạch đã đặt ra. Và tất cả đều hợp pháp… chỉ là, sống một cuộc sống ẩn dật thôi.”

"Chà, vậy ông đã kể kế hoạch tổng thể này cho Cecilia chưa?"

“Không hoàn toàn, nhưng—ồ, vừa nhắc đến tào tháo. Cecil! Bọn mình ở đây!” Nico đột nhiên gọi, gần như bật dậy khỏi chỗ ngồi. Nó làm tôi khó chịu vì giọng nói của cậu ấy cao lên mỗi khi nói chuyện với Cecilia. Nó không quá cao vút, nhưng vẫn có một chút khó chịu.

Tuy nhiên, tôi quay đầu lại và vẫy tay với người bạn của chúng tôi với một nụ cười. Lời chào của tôi rất bình thường và thoải mái, nhưng mắt tôi nhìn Cecilia với ánh mắt dò xét. Cô ấy đã cao hơn, và tư thế của cô ấy thẳng thắn và tự tin hơn nhiều mặc dù sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt. Khách quan mà nói, có thể dễ dàng nói rằng cô ấy đã xinh đẹp hơn rất nhiều. Không biết là do quá trình luyện tập nghiêm khắc của cô ấy đã giúp cơ thể cô ấy trở nên nữ tính hơn hay vì những gen vốn có của cô ấy dần phát triển theo tuổi tác, cô ấy đã thu hút ánh nhìn của hầu hết các nam sinh xung quanh mình.

Cô ấy mặc một bộ đồng phục tương tự như của tôi, cho các sinh viên và giảng viên biết rằng chúng tôi có người cố vấn và được miễn tham gia khóa học hoặc trường học. Nó là một phiên bản đồng phục xa hoa hơn của những cáo mà học sinh bình thường mặc, mép được dát vàng và các nút phù hợp với đồng phục. Tôi nghĩ rằng trông tôi luôn kỳ quặc, nhưng còn Cecilia thì trông y hệt như một quý tộc bước ra từ truyện cổ tích.

Cecilia cười lại với chúng tôi trước khi ngồi đối diện với tôi bên cạnh Nico.

“Lâu rồi không gặp, Grey,” cô nói, cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài. Cô ấy nhìn tôi với đôi mắt mệt mỏi. "Việc đào tạo diễn ra như thế nào đối với cậu?"

“Mọi chuyện vẫn diễn ra tốt đẹp,” tôi lúng túng trả lời. "Cậu khỏe chứ?"

Cecilia luôn là một cô gái ít nói, nhưng việc nhìn thấy cô ấy ngày càng khiến mối quan hệ của chúng tôi trở nên căng thẳng hơn bình thường.

Dù vậy, cô vẫn là một cô gái dịu dàng và vị tha - đủ vị tha để nói rằng cô đang sống tốt, mặc dù vóc dáng đã được cải thiện, nhưng tâm lý của cô ấy dường như muốn vụn vỡ đến nơi vậy.

“Đây, Cecil. Tôi đã để dành một số món ăn yêu thích của cậu trước khi chúng hết sạch.” Nico đẩy khay thức ăn chưa chạm về phía cô ấy và tôi nhìn cô ấy cố nặn ra một nụ cười và gần như đẩy miếng hải sản xuống cổ họng.

Sao mà Nico luôn là người thông minh trong mọi chuyện, mà đụng đến con gái là ngáo ngơ sao sao ấy.

Tôi quan sát một lúc khi hai người họ trò chuyện; hầu như là Nico mở lời trước. Cecilia hầu như chỉ lắng nghe và trả lời thành thật tất cả các câu hỏi của Nico trong khi cô dọn xong đĩa thức ăn.

Bất chấp sự thay đổi động lực giữa ba chúng tôi, mọi thứ dường như bình thường trong một thời gian. Chúng tôi chỉ là ba học sinh đang ngồi trò chuyện trong một bữa ăn trong phòng ăn của trường chúng tôi. Trong khi nỗ lực trở thành vua của tôi ngày càng nhiều hơn trong khi luyện tập, tôi rất nhớ những khoảng thời gian như thế này.

Chỉ khi Nico đề cập đến kế hoạch chạy trốn khỏi đất nước thì mọi chuyện mới bắt đầu xấu đi. Biểu cảm của Cecilia đanh lại, đến mức cô ấy gần như… sợ hãi.

“N-Nico. Tôi không nghĩ chúng ta nên nói về điều đó ở đây, ”Cecilia nói, nhìn xung quanh.

Nico nhướng mày. “Nào, Cecil. Nó không giống như chúng ta đang thực sự chạy trốn. Cậu biết đấy, chúng ta được phép đến các quốc gia khác một cách hợp pháp mà.”

“Nhưng dù thế…” Giọng Cecilia nhỏ dần khi cô ấy tiếp tục khảo sát xung quanh chúng tôi.

Tôi nhìn xuống chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. “Hết giờ rồi. Tốt hơn là tôi nên quay trở lại khu nhà của Quý cô Vera trước khi cô ấy tăng gấp đôi chế độ tập luyện của tôi cho những ngày còn lại. ”

“Chúng tôi sẽ tiễn cậu ra xe." Nico đứng dậy và Cecilia theo sau.

Ba chúng tôi bước ra khỏi phòng ăn và vào tiền sảnh vẫn còn chật cứng sinh viên đang nghỉ trưa. Đôi mắt đổ dồn về phía Cecilia và tôi vì bộ đồng phục của chúng tôi nhưng cả ba chúng tôi phớt lờ những ánh mắt ghen tị xung quanh và bước ra ngoài vào buổi chiều âm u dường như phản ánh cảm giác của tôi.

Nico có lẽ là người duy nhất trong số ba chúng tôi vẫn bình thường và hơi ngốc. Tôi chưa bao giờ nói với cậu ấy về việc bị bắt và tra tấn, và tôi chắc chắn rằng Cecilia đang giữ lại kha khá trải nghiệm tăm tối của mình trong cơ sở đào tạo của chính phủ không cho phép bất kỳ người ngoài nào.

Tuy nhiên, hai chúng tôi có lẽ cần một người như Nico trong nhóm của mình. Mặc dù là một đứa trẻ mồ côi như tất cả chúng ta và mất đi bảo mẫu trưởng Wilbeck, Nico vẫn luôn là Nico. Mặc dù những tính cách sắc sảo và sự thông minh thường khiến cả hai chúng tôi gặp rắc rối, nhưng cậu ấy vẫn rất lạc quan và vui vẻ.

"Tôi sẽ sớm gặp lại cả hai người… hy vọng là vậy ,” tôi nói khi bước vào chiếc xe màu đen đang đợi tôi ngay bên ngoài cổng học viện. Tôi không nói dối—và tôi thực sự muốn gặp lại họ sớm, nhưng tôi không tự tin là tôi có thể làm vậy.

Sau khi trở về điền trang, việc huấn luyện của tôi lại tiếp tục. Quý cô Vera đang đợi tôi cùng với đội ngũ chuyên gia của cô ấy rất chăm chỉ để đảm bảo rằng tôi đã hết đau đớn cả về thể chất lẫn tinh thần.

Nói chung, đó là một ngày khá bình thường. Khoảng thời gian ít ỏi tôi có thể dành cho Nico và Cecilia là những gì tôi cần để giúp tôi vượt qua một vài tuần mệt mỏi nữa. Mãi cho đến khi tôi chìm vào giường, tôi nhận được một cuộc gọi từ một số mà tôi không nhận ra.

Tôi đã trả lời cuộc gọi. "Xin chào?"

“Vâng, đây là Bệnh viện Quốc gia Etharia. Tôi đang nói chuyện với Grey phải không?" Một giọng nữ dễ chịu vang lên.

"Vâng, tôi là Grey."

“Xin chào, lý do cho cuộc gọi này là vì bạn được liệt kê là người liên hệ khẩn cấp của Nico Sever. Anh ấy đã được đưa vào khoa điều trị khẩn cấp vài phút trước và đang được chuẩn bị cho cuộc phẫu thuật. Chúng tôi cần bạn đến và— ”

Tôi cúp máy và lao xuống cầu thang nhanh nhất có thể trong cơ thể đau nhức của tôi. May mắn thay, tôi vừa gặp phải một trong nhiều quản gia trong khu nhà, và anh ta đã sắp xếp một chuyến xe đến bệnh viện cho tôi.

Mọi thứ trở nên mờ ảo cho đến khi tôi đến căn phòng nơi Nico đang ở. Tôi hầu như không thể nhớ lại việc điền vào các mẫu đơn thích hợp và chờ cuộc phẫu thuật của cậu ấy kết thúc. Tuy nhiên, những gì tôi có thể nhận ra là cặp còng tay số 8 đang xích cổ tay cậu ấy vào giường bệnh.

"G-Grey?" Giọng nói ngọng nghịu của Nico khiến tôi không khỏi bàng hoàng.

Tôi quỳ bên giường cậu ấy, cẩn thận không chạm vào tấm chăn trên người anh ấy đề phòng tôi làm tình hình nặng thêm và khiến cậu ấy bị gãy xương sườn.

“Nico! Đúng rồi, là tôi, Grey đây. Tôi đây,” tôi nói, hạ giọng thì thầm. "Chuyện gì đã xảy ra vậy anh bạn?"

Đôi mắt đờ đẫn và khép hờ của Nico mở ra trước câu hỏi của tôi. “Cecil! Họ đã bắt cô ấy! Tôi vừa đưa cô ấy xuống và đang trên đường trở về thì nhớ ra rằng mình đã quên đưa cho cô ấy nguyên mẫu mới.”

"Gì cơ?!" Tôi thảng thốt, lỡ tay làm rung cả chiếc giường.

Bạn tôi nhăn mặt và mất một lúc để lấy lại hơi trước khi nói lại. "Tôi thấy họ xô cô ấy vào một chiếc xe hơi. Cô ấy đã bất tỉnh.”

"Ai đã bắt cô ấy, Nico?"

Nico, người đã cố gắng điều chỉnh bản thân, cuối cùng nhận ra mình bị còng vào giường. Cậu ấy cắn chặt môi và rủa thầm. Che mắt bằng cẳng tay, cậu ấy thở ra một cách run rẩy. “Đó là một đội đặc nhiệm. Chính chính phủ của chúng ta đã đưa cô ấy đi.”

[] [] []