Thâm hải dư tẫn (tro tàn biển sâu) dịch
Chương 18

Trước khi rời khỏi hang động tạm thời, Duncan đã lấy một ít vải rách từ các xác gần đó và quấn vào cơ thể của mình.

Điều này không phải là vì anh không chịu được sự lạnh lẽo trong hang động, mà là để che chắn một phần nào đó cửa lồng ngực rộng mở của mình - mặc dù lỗ hổng lớn ở ngực hoàn toàn không ảnh hưởng đến "việc sống sót" của Duncan, nhưng với một người bình thường bẩm sinh, việc đi lại trong bối cảnh rét buốt là một việc quá kỳ quặc, vì vậy việc đeo một ít đồ trên người ít nhất cũng đem lại một chút an ủi tinh thần, cũng như giảm bớt một số cảm giác kỳ quái do "luồng gió thổi qua" mang lại.

Ngoài ra, Duncan cũng đã tính đến khả năng va chạm đột ngột với người khác khi di chuyển trong không gian dưới đất này - theo logic thông thường, việc có một lỗ lớn ở ngực có thể không thuận lợi cho việc trò chuyện với người lạ...

Vậy là, sau khi xử lý "vết thương" một cách đơn giản, Duncan cẩn thận rời khỏi hang động ẩm ướt, anh ta đi vào một con đường hẹp nối với hang độ, từ từ tiến vào phía sâu.

Cơ thể tạm thời chiếm giữ này không "thuận tiện" - không chỉ có vết thương chết người ở ngực ảnh hưởng đến tính linh hoạt của việc di chuyển, mà còn vì Duncan có thể cảm nhận rõ ràng sự yếu đuối của cơ thể này, bàn tay và chân quá gầy yếu, thậm chí không thể đi nhanh, so với cơ thể mạnh mẽ vượt ra ngoài của "Thuyền trưởng ma" mà Duncan không thể so sánh được.

Duncan không thấy được hình dạng toàn thể của cơ thể của mình bây giờ, nhưng chỉ từ phần mà anh có thể nhìn thấy, anh đoán rằng đây có thể là một thiếu niên, một thiếu niên yếu đuối về thể chất do suy dinh dưỡng nặng nề trong thời gian dài - mặc dù bây giờ là tinh thần của một thuyền trưởng ma mạnh mẽ đang điều khiển cơ thể này, nhưng có vẻ như sức mạnh ở tầng tinh thần không thể vượt qua được giới hạn vật lý của cơ thể yếu đuối này.

Tiếc rằng bây giờ không có lựa chọn, Duncan chỉ có thể kiểm soát cơ thể này gần như chỉ dùng được để khám phá từ từ trong con đường hẹp và sâu thẳm, anh biết rằng, trong trạng thái cơ thể tạm thời này, khi gặp phải bất kỳ tình huống nguy hiểm nào cũng sẽ bất lực, chỉ có thể cầu nguyện rằng vỏ bọc này có thể được sử dụng thêm một thời gian.

Con đường hẹp, ẩm ướt và tối tăm, nhưng dường như cũng có các lỗ thông gió ẩn và luồng không khí nhỏ luôn luôn chảy qua gần đó, mỗi một khoảng cách, còn có thể thấy các cây nến hoặc đèn dầu treo trên tường, những vật này chứng tỏ rằng có người luôn hoạt động ở đây.

Sau một quãng đường dài dọc theo con đường hẹp, Duncan đột nhiên nhìn thấy phía trước có một con đường rộng mở ra, dấu vết của con người bắt đầu xuất hiện trong tầm nhìn - anh thấy đầu con đường có một ngã ba, các con đường nối tiếp có tường bên nhẵn và trần cong cao, mặt đất được lát bằng gạch đen ẩm ướt, và có hai dòng nước chảy dọc theo hai bên, trong đó chứa đựng nước thải gây buồn nôn.

Và trên tường hai bên con đường, cũng có thể thấy có những cái lỗ giống như ống thoát nước, nước thải chảy ra từ một số lỗ xả, được đổ vào dòng nước dưới, chảy vào phía xa hơn trong bóng tối.

"...Hệ thống cống?"

Duncan nhanh chóng nhận ra, những gì trước mắt anh là một hệ thống cống có quy mô khá lớn, trong khi nơi trước đó giấu giếm nhiều xác chết, dường như là một cấu trúc hang động tự nhiên kết nối trực tiếp với hệ thống cống này.

Hệ thống cống lớn mạnh, kết nối với hang động và che giấu các xác chết.

Nhận ra quy mô của hệ thống cống này, Duncan đẩy ra hàng loạt ảo tưởng trong đầu, cùng với việc suy đoán, anh cũng cẩn thận quan sát các chi tiết của "cống" trước mắt.

Hệ thống lớn mạnh, kỹ thuật xây dựng tốt, các phần chính được làm bằng thép và bê tông, có thể được sử dụng như một loại bảo vệ ngầm khi cần thiết.

Điều này cho thấy thành phố trên mặt đất trên hệ thống cống này chắc chắn cũng không nhỏ, và công nghệ phát triển đến một mức độ nhất định.

Công nghệ không thể tồn tại độc lập, sau mỗi sản phẩm công nghiệp đều phải có hàng loạt các ngành công nghiệp và công nghệ liên quan, thậm chí chỉ là một hệ thống cống, cũng có thể tiết lộ cho Duncan về mức độ xây dựng, kế hoạch, vật liệu, bảo trì và niềm tin sống của cư dân.

Điều này đủ để giúp Duncan, người hiện đang thiếu thông tin quan trọng, thu thập được một số thông tin quý giá từ thế giới văn minh.

Duncan tiếp tục đi theo hệ thống cống, chỉ sau một quãng đường ngắn, anh dừng lại đột ngột và ánh mắt anh dừng lại trên tường gần đó.

Tường đó có một đèn - một chiếc đèn bọc bên ngoài bằng kính, bên ngoài được bao bọc bằng một lớp kim loại khá chắc chắn.

So với hang động trước đó...

Trong hang động, những cây đèn và đèn dầu này, cùng với chiếc đèn được gắn vào tường, rõ ràng sáng hơn, bên trong lớp kính mờ là ngọn lửa sáng đang cháy ổn định, ánh sáng của nó đủ sáng để chiếu sáng một phần xa trong hệ thống cống này.

Duncan đến gần để quan sát cẩn thận, đối với anh ta lúc này, mọi thứ ngoài những gì đến từ con tàu mất tích, đặc biệt là những vật phẩm của văn minh hiện đại, đều có sức hút lớn.

Sau khi quan sát một hồi, Duncan cuối cùng đã hiểu được nguồn sáng này trước mắt là gì - đó là một chiếc đèn gas.

Nhưng chiếc đèn gas này có vẻ khác biệt so với những gì anh từng đọc trên tài liệu, ngoài sự khác biệt về kiểu dáng, điều rõ ràng nhất là anh thấy một số ký hiệu mảnh mai trên lớp kính của cái ống đèn.

Những ký hiệu đó dường như được thêm vào từ khi cái ống đèn này được sản xuất, uốn cong tạo hình như chữ viết hình vật, Duncan không nhận ra những ký hiệu này, nhưng ngay lập tức anh liên tưởng đến những biểu tượng bí ẩn mà anh từng thấy trên con tàu cơ giới trước đó, cũng như trên "quan tài" của Alice.

Mặc dù nội dung không giống nhau, nhưng chúng đều có ... "phong cách" tương tự.

Duncan lùi lại một chút, anh nhìn lên phía trước của hệ thống cống, thấy mỗi khoảng cách giữa các chiếc đèn gas, có một chiếc đèn gas đang cháy sáng.

Là một cơ sở dưới đất mà gần như không có ai đến thăm ngoại trừ việc bảo trì cần thiết, các thiết bị chiếu sáng trong hệ thống cống này thậm chí còn có vẻ quá nhiều, và trên mỗi ống đèn gas, có lẽ cũng có những ký hiệu bí ẩn tương tự.

Điều này làm Duncan cảm thấy như thể những chiếc đèn gas phân bố mật độ cao này thực tế là đang đối mặt với điều gì đó trong bóng tối không người qua lại này - "thế giới văn minh của con người" mà chúng đại diện đang chiến đấu với điều gì đó.

Duncan tiếp tục đi theo con đường được chiếu sáng bởi đèn gas, cùng lúc chú ý đến bất kỳ dấu vết giá trị nào trên tường, sàn và trần của hệ thống cống, đột nhiên, ánh mắt cạnh mắt của anh phát hiện ra một số điều kỳ lạ.

Anh dừng lại ở giữa giữa hai chiếc đèn gas, đây là một phần khá tối của hệ thống cống, anh nhìn lên phía trên một chút, thấy có sơn màu đỏ tối vẽ một cái gì đó trên tường ở phía cao, gần trần của hệ thống cống.

Duncan nhướn mày, cố gắng nhận biết một lúc, cuối cùng anh nhìn thấy bức tranh được vẽ bằng những đường nét vụn vặt - anh thấy một cặp tay chìm vào không trung, như đang thờ phụng một cái gì đó, và trong hướng mà những bàn tay đang bao bọc, có một quả cầu phát ra ánh sáng chói chang.

Dưới bức tranh của sự thờ phụng và bao vây, là một dòng chữ xấu xí cong vút, với những nét bút run rẩy, dường như chứa đựng sự mê hoặc và mong đợi mạnh mẽ, chữ cái trên đó không phải là bất kỳ ngôn ngữ nào trên trái đất, nhưng Duncan tự nhiên hiểu được -

“Thần giả sẽ rơi rụng, vị thần mặt trời thực sự sẽ hồi sinh từ máu và lửa! Mọi sự sống đều trở lại mặt trời, mọi trật tự đều trở lại mặt trời!”

Duncan đứng yên trong hệ thống cống, ngẩng đầu nhìn vào phần giao cắt tối nhất của ánh sáng từ đèn gas, nhìn vào những họa tiết màu đỏ tối, nhìn vào mặt trời chói sáng được thờ phụng với màu máu, như thể anh đang nhìn về một thế giới khác.

Anh đứng nhìn mãi cho đến khi một tiếng ồn đột ngột vang lên từ phía sâu của hệ thống cống, và vài bước chân tiếp tục vang lên trong tai của Duncan.

Anh nhìn lên một cách bất ngờ vào hướng âm thanh đến, nhưng chỉ thấy một vài hình ảnh mặc áo choàng đi từ phía trước, với khuôn mặt của họ được che khuất dưới bóng tối của mũ trùm, giống như những hồn ma u ám hiện ra trong hệ thống cống bẩn thỉu này.

Duncan không che giấu - thực tế, có ít nơi để che giấu trong phần hệ thống cống thẳng đứng này, và cơ thể tạm thời mà anh đang sử dụng không thể thực hiện các thao tác "di chuyển vào vùng mù" cao cấp, vì vậy sau khi suy nghĩ một chút, anh đơn giản là đứng ở giữa hệ thống cống một cách tự nhiên, đối mặt với những người mặc áo choàng đáng ngờ đó đang tiến lại từ phía trước, nhìn rất bình thản.

Khi cơ thể này chỉ có thể sử dụng một lần và đã được dự định từ trước là không thể tránh khỏi, thì không còn lựa chọn nào khác cho Duncan ngoài việc thu thập một ít thông tin cuối cùng trước khi quay về.

Trong giây lát tiếp theo, những người mặc áo choàng từ phía sâu của hệ thống cống đã chú ý đến sự tồn tại của Duncan.

(Thật không thể tin được!)