Shadow Slave - Nô lệ bóng tối
Chapter 9 - Mơ mộng

Có một vấn đề.
Họ đang lên kế hoạch đi theo con đường lên đèo và sau đó vượt qua nó, càng xa hiện trường vụ thảm sát càng tốt trước khi màn đêm đến. Tuy nhiên, con đường không còn nữa.
Tại một số thời điểm trong những tháng qua, hoặc thậm chí có thể chỉ mới ngày hôm qua, một vụ va chạm khủng khiếp đã xảy ra, xóa sổ toàn bộ các đoạn đường hẹp và làm cho  nó không thể đi qua được. Sunny đứng trên vách đá của một vực thẳm rộng lớn, nhìn xuống mà không có biểu hiện đặc biệt nào trên khuôn mặt.
"Chúng ta phải làm sao bây giờ?"
Giọng nói của Nô lệ học giả bị bóp nghẹt bởi cổ áo choàng lông của anh ta. Người đi theo anh ta, Nô lệ gian xảo, tức giận nhìn xung quanh. Ánh mắt của anh dừng lại ở Sunny - một nạn nhân thích hợp để trút bỏ sự thất vọng của mình.
"Tôi sẽ cho anh biết chúng ta cần phải làm gì! Loại bỏ một số gánh nặng không cần thiết!

Anh ta nhìn đôi giày tốt của Sunny và quay sang anh hùng:
"Nghe này, thưa ngài. Cậu bé quá yếu. cậu ta đang làm chúng ta chậm lại! Thêm vào đó, cậu ta thật kỳ lạ. cậu ta không làm cho anh cảm thấy rợn người sao?"
Người lính trẻ trả lời với một cái cau mày phán xét, nhưng Nô lệ gian xảo vẫn chưa nói xong.
"Nhìn kìa! Hãy nhìn xem cậu ta đang trừng mắt nhìn tôi như thế nào! Tôi thề với các vị thần, kể từ khi cậu ta gia nhập đoàn lữ hành, không có gì thuận lợi xảy ra cả. Có lẽ ông lão đã đúng: cậu bé bị Thần Bóng tối nguyền rủa!"
Sunny cố gắng để không đảo mắt. Đúng là anh ta không may mắn: tuy nhiên, toàn bộ sự thật trái ngược với những gì Nô lệ gian xảo đang cố gắng ám chỉ. Không phải là anh ta đã thu hút bất hạnh cho đoàn lữ hành nô lệ; ngược lại, chính vì đoàn lữ hành chắc chắn sẽ bị như vậy và anh ta chỉ bằng cách nào đó nhập cuộc chung với họ.

Nô lệ học giả khàn giọng:
"Nhưng tôi chưa bao giờ nói điều đó..."
"Sao cũng được!không phải Chúng ta nên loại bỏ cậu ta để đề phòng?! Dù sao thì cậu ta cũng không thể tiếp tục lâu hơn nữa!"
Nô lệ học giả liếc Sunny một cái nhìn kỳ lạ. Có lẽ Sunny hơi hoang tưởng, nhưng anh nhận thấy dường như có một chút toan tính lạnh lùng trong mắt nô lệ học giả lớn tuổi. Cuối cùng, Nô lệ học giả lắc đầu.
"Đừng quá vội vàng, anh bạn. Cậu bé có thể tỏ ra hữu ích sau này."
"Nhưng mà..."
Anh Hùng cuối cùng cũng lên tiếng, chấm dứt cuộc cãi vã của họ.
"Chúng ta sẽ không bỏ lại bất kỳ ai phía sau. Về việc cậu ấy sẽ có thể chịu đựng được bao lâu nữa - chỉ cần tự lo cho bản thân anh."
Nô lệ gian xảo nghiến chặt răng, nhưng sau đó chỉ vẫy tay.
"Tốt thôi. Vậy chúng ta phải làm gì đây?"
Bốn người nhìn vào con đường bị phá vỡ, sau đó nhìn xuống vách đá ,và cuối cùng nhìn lên, nơi một sườn núi đá đứng sừng sững ,nhiều vết lõm xuất hiện do bị Phá vỡ bởi những tảng đá rơi xuống. Sau một hồi im lặng, cuối cùng Nô lệ học giả cũng lên tiếng:

"Thật ra, ngày xưa, đã từng có một con đường dẫn lên đỉnh núi. Nó đôi khi được sử dụng bởi những người hành hương. Sau đó, hoàng tộc đã mở rộng và xây dựng một con đường thích hợp lên đỉnh núi - tất nhiên bây giờ dẫn đến đèo thay vì đỉnh.
Anh ấy ngước lên.
"Tàn dư của con đường ban đầu vẫn ở đâu đó trên chúng ta. Nếu chúng ta đến được nó, chúng tôi sẽ có thể tìm đường trở lại đoạn đường không bị hư hại ".
Mọi người đều nhìn theo ánh mắt của anh, không thoải mái trước viễn cảnh phải leo lên con dốc hiểm trở. Ngoại trừ Anh hùng, tất nhiên, người vẫn bình tĩnh như một vị thánh.
Do tảng đá rơi xuống, sườn núi không còn là một bức tường gần như thẳng đứng nữa, nhưng vẫn còn, độ nghiêng khá sắc nét.
Nô lệ gian xảo là người đầu tiên nói:
"Leo lên cái đó? Anh điên rồi à?"
Học giả bất lực nhún vai.
"anh có ý tưởng nào tốt hơn không?"
Không ai có. Sau một chút chuẩn bị, họ bắt đầu leo lên. Nô lệ gian xảo và Nô lệ học giả ngoan cố mang theo vũ khí mà họ đã nhặt được từ xác của người lính đã chết, nhưng Sunny, với một chút hối tiếc, đã quyết định bỏ lại thanh kiếm ngắn mới tìm thấy của mình. Anh biết rằng cuộc leo núi này sẽ kiểm tra giới hạn sức chịu đựng của họ.
Thanh kiếm có vẻ không nặng như vậy ngay bây giờ, nhưng mỗi gram trọng lượng tăng thêm chắc chắn sẽ sớm cảm thấy như một tấn quá . Là thành viên yếu nhất trong nhóm, anh ấy đã phải vật lộn để theo kịp, vì vậy không có nhiều sự lựa chọn. Đổ một vài kg sắt là điều đúng đắn nên làm.

Đi bộ lên con đường núi với sức nặng của nguồn thực phẩm trên vai đã đủ khó khăn, nhưng leo lên núi hóa ra lại là một cực hình thuần túy. Chỉ nửa giờ sau, anh cảm thấy như cơ bắp của mình sắp tan chảy, phổi sắp nổ tung.
Nghiến chặt răng, Sunny tiếp tục tiến lên và leo lên Anh ấy cũng phải liên tục nhắc nhở bản thân cẩn thận. Trên con dốc băng giá, không ổn định này, một bước sải chân cũng đủ khiến một người ngã nhào xuống và chết.

"Chỉ cần nghĩ về một cái gì đó dễ chịu," anh nghĩ.
Nhưng anh ta có thể có những suy nghĩ hạnh phúc nào?
Không nghĩ ra điều gì khác, Sunny bắt đầu tưởng tượng mình sẽ nhận được phần thưởng gì vào cuối thử thách này. Món quà của Cơn ác mộng đầu tiên là điều quan trọng nhất được trao cho một Người thức tỉnh bởi spell.
Chắc chắn, các thử thách sau này có thể cung cấp cho họ nhiều khả năng hơn và cải thiện đáng kể sức mạnh của họ. Nhưng chính món quà đầu tiên này sẽ xác định vai trò của một thức tỉnh , tiềm năng của họ sẽ mạnh như thế nào và họ sẽ phải trả giá bao nhiêu... chưa kể đến việc cung cấp cho họ những công cụ cần thiết để tồn tại và phát triển trong cõi mộng.
Lợi ích món quà của cơn ác mộng đầu tiên rất đơn giản, nhưng có thể là quan trọng nhất: sau khi hoàn thành thử thách của họ, người thử thách được ban cho khả năng nhận thức và tương tác với lõi linh hồn. Lõi linh hồn là nền tảng của cấp bậc và sức mạnh của một người. lõi của bạn càng mạnh, sức mạnh sẽ phát triển càng lớn.
Điều tương tự cũng xảy ra với những sinh vật ác mộng, không giống như con người, chúng có thể sở hữu nhiều lõi - một quái thú thấp kém chỉ có một lõi linh hồn, nhưng một [bạo chúa] như Sơn Vương có năm lõi linh hồn. Thật trùng hợp, cách duy nhất để cải thiện lõi linh hồn là tiêu thụ mảnh linh hồn nhặt được từ xác chết của những sinh vật cõi mộng khác.
Đó là lý do tại sao những người thức tĩnh cố gắng chiến đấu với những Sinh vật ác mộng mạnh mẽ bất chấp nguy cơ tử vong.
Lợi ích thứ hai ít đơn giản hơn, nhưng vẫn rất quan trọng. Sau khi hoàn thành Cơn ác mộng đầu tiên, người thử thách sẽ được nâng lên cấp bậc [mộng mơ] - cùng cấp bậc với người lính già mà anh đã giết để nhận được [ký ức] và có khả năng vào cõi mộng. Họ sẽ vào cõi mộng vào ngày đông chí đầu tiên sau khi vượt qua thử thách và ở đó cho đến khi tìm thấy lối ra, sau đó trở đươc thăng lên bậc [Thức tỉnh ]hoàn toàn. Khoảng thời gian từ khi hoàn thành Cơn ác mộng đầu tiên đến khi bước vào cõi mộng là rất quan trọng, vì đó là cơ hội cuối cùng để rèn luyện và chuẩn bị trước khi vào cõi mộng .

Trong trường hợp của Sunny, thời gian đó chỉ khoảng một tháng, điều này thật tồi tệ.
Và sau đó là lợi ích cuối cùng, duy nhất cho mọi Người nếu vượt qua thử thách... Đó khả năng của Aspect đầu tiên.
Đây là "sức mạnh ma thuật" khiến người thức tỉnh vượt lên trên con người trần tục. Khả năng khía Aspect rất đa dạng, độc đáo và mạnh mẽ. Một số có thể được phân loại thành các loại - như chiến đấu, ma thuật và tiện ích - nhưng một số chỉ đơn giản là ngoài sức tưởng tượng. Được trang bị bởi sức mạnh Aspect của họ, người thức tỉnh đã có thể cứu thế giới khỏi lũ Sinh vật ác mộng.
Tuy nhiên, sức mạnh đó đi kèm với một nhược điểm. Đi kèm theo khả năng Aspect đầu tiên, mọi Người thức tỉnh cũng nhận được một Flaw (điểm yếu). Những flaw này cũng đa dạng như Khả năng, từ tương đối vô hại đến vô cùng có hại, hoặc, trong một số trường hợp, thậm chí gây tử vong.
"Tôi tự hỏi một [nô lệ đền thờ] sẽ nhận được loại Khả năng nào," Sunny nghĩ, không quá lạc quan về triển vọng của mình. "Mặt khác, flaw cũng vậy. Hãy hy vọng Aspect của tôi sẽ tiến hóa vào cuối thử thách này. Hoặc, thậm chí tốt hơn, là thay đổi hoàn toàn.
Nếu người thử thách thể hiện đặc biệt tốt, có khả năng Aspect đã cho của anh ta trải qua một quá trình tiến hóa ban đầu. Các Aspect, giống như lõi linh hồn, có thứ hạng dựa trên sức mạnh tiềm năng và độ hiếm. Cấp bậc thấp nhất được gọi là [Mộng mơ], tiếp theo là [thức tỉnh], [thăng thiên], [Siêu việt], [Tối cao], [Linh thiêng ]và [Thần thánh] - mặc dù chưa ai từng nhìn thấy cái cuối cùng.
'Với đủ thứ tào lao mà Spell đã cho tôi vượt qua -Spell nếu nó có lương tâm - phải cho tôi ít nhất một Aspect cấp bậc [Thức tỉnh]. phải không? Hoặc thậm chí có thể là cấp [thăng thiên]!
Cuối cùng, có một khả năng rất nhỏ là nhận được [ Tên thật] - một cái gì đó giống như một danh hiệu vinh dự do Spell ban tặng cho Người thức tỉnh yêu thích của nó. Bản thân cái tên này không có lợi ích gì, nhưng mọi người thức tỉnh nổi tiếng dường như đều có một. Nó được coi là dấu ấn cao nhất của sự xuất sắc. Tuy nhiên, số người nhận được [Tên thật] trong Cơn ác mộng đầu tiên quá ít đến nỗi Sunny thậm chí không buồn nghĩ về điều đó.
'Ai cần sự xuất sắc? Hãy cho tôi sức mạnh!'
Anh nguyền rủa, cảm thấy rằng nỗ lực suy nghĩ viển vông này chỉ khiến anh chán nản và tức giận hơn.
'Có lẽ tôi bị dị ứng với giấc mơ.'
Một dị ứng như vậy sẽ thực sự mỉa mai, vì anh ta đã được định sẵn để dành một nửa cuộc đời còn lại của mình trong Cõi mộng - nếu anh ta thậm chí sống sót đủ lâu để đạt được điều đó.
Tuy nhiên, nỗ lực giết thời gian của Sunny không hoàn toàn vô dụng. Nhìn lên từ những tảng đá trơn trượt dưới chân, anh nhận thấy rằng mặt trời đã thấp hơn đáng kể. Nghĩ đến đây, không khí dường như cũng lạnh hơn rất nhiều.
"Ít nhất nó đã giúp tôi giết thời gian," Sunny nghĩ.
Màn đêm đang đến gần.