Quỷ Bí Chi Chủ 2: Túc Mệnh Chi Hoàn
Chapter 37

Chương 37: “Khu rừng nguy hiểm”

Lumian suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Thân thể, tâm linh và tinh thần sẽ xích gần với Người ban ân hơn là do sức mạnh ban ân đi kèm với dấu ấn linh hồn tương ứng à?”

Cậu đưa ra kết luận này sau khi suy xét đến việc các đặc tính phi phàm vẫn bảo lưu tàn dư tinh thần của Đấng Tạo Hoá Ban Sơ và những người chủ sở hữu trước đây. Mặc dù sức mạnh ban ân là thứ thuần túy nhất không có đặc tính nào, nhưng ắt hẳn nó cũng sẽ mang dấu ấn của chủ sở hữu.

Cô gái nọ cầm một lá bài Tarot, gật đầu tán thành và nói:

"Khả năng lập luận của cậu cũng khá đấy chứ.”

"Cậu nên cảm ơn Aurora đã dạy cho cậu một nền tảng kiến thức cơ bản vững chắc."

Chuyện này thì cô khỏi phải nhắc... Luminn nhủ thầm trong lòng.

Cô gái nọ nói thêm:

“Dù Người ban ân không muốn gây ảnh hưởng đến Người lãnh nhận, nhưng cũng khó tránh khỏi việc đối phương xích lại gần mình về cả thân thể, tâm linh và tinh thần. Bởi vì nếu sức mạnh ban ân không chứa đựng ý chí của Người ban ân, thì Người lãnh nhận sẽ khó có thể điều khiển nó, và cũng sẽ sớm biến mất thôi.”

"Vì thế về cơ bản, việc ban ân của các vị Chính Thần đều mang tính lâm thời và được kiểm soát ở một mức độ nhất định."

Vậy Tà Thần thì không quan tâm Người lãnh nhận sẽ trở nên như thế nào à? Lumian trầm ngâm gật đầu, cậu tò mò hỏi:

"Người phi thường, ý tôi là, người có đặc tính phi thường vẫn có thể đón nhận ân trên sao? Hai thứ đó liệu có khắc chế nhau dẫn đến việc mất khống chế không?"

Cô gái nọ mỉm cười, nhìn Lumian rồi lắc đầu nói:

"Cũng sẽ khắc chế lẫn nhau, nhưng không sao đâu.”

"Nghĩ thử mà xem, sức mạnh được ban sẽ khiến thân thể của cậu biến đổi trở nên giống với Người ban ân, còn thân thể cậu thì vốn dĩ tồn tại ở trạng thái thích ứng với đặc tính phi thường của mình. Một khi có sự thay đổi cực lớn, nó chắc chắn sẽ xung khắc với đặc tính phi thường cho đến khi tìm được sự cân bằng mới.”

"Bởi vì sự khắc chế này không liên quan đến tâm linh và tinh thần, cho nên thông thường nó sẽ không khiến cậu mất khống chế, trừ khi tinh thần lúc đó của cậu cực kỳ suy sụp.”

"Vấn đề duy nhất là, rất có thể cậu phải học cách bình tĩnh chấp nhận bản thân mọc ra con mắt thứ ba, đôi tay thứ tư.”

"Đương nhiên, tiền đề là sức mạnh ban ân tồn tại trong cơ thể cậu suốt một khoảng thời gian dài, và vị cách tương ứng cũng phải rất cao. Nếu không thì biến đổi của cơ thể cũng sẽ không rõ rệt gì đâu."

Lumian "ừm" đáp lại:

"Điều gì sẽ xảy ra nếu ân trên được ban phát từ người có cùng trường phái hoặc trường phái gần kề?"

Cô gái gật đầu:

"Vậy thì quả thật sẽ không xảy ra xung khắc gì."

Cô bèn cười nói:

"Nhưng không có nghĩa là cơ thể sẽ không biến đổi."

Nghĩa là sao cơ? Lumian định hỏi lại, nhưng cô gái nọ lại cười bảo:

"Tôi còn tưởng rằng sau khi biết về người trong vòng, cậu sẽ sốt sắng hỏi những vấn đề có liên quan đến vòng lặp thời gian. Nào ngờ cậu lại quan tâm đến những kiến ​​thức mà chẳng biết có hữu dụng hay không."

"Chẳng giống cậu tí nào!"

Lumian nở một nụ cười tự giễu:

"Tôi vốn định hỏi cô có cách nào giúp chúng tôi phá vỡ vòng lặp này không, nhưng tôi lại nhớ đến những lời cô từng nói. Cô bảo, cái giá phải trả cho sự giúp đỡ của cô là toàn bộ làng Kordu sẽ bị hủy diệt và tất cả mọi người đều sẽ chết. Nếu muốn đạt được kết quả tốt hơn, tôi chỉ có thể tự mình tìm tòi cách giải quyết.”

"Trước đây, tôi thực sự không thể hiểu nổi, nhưng bây giờ tôi đã đoán được lý do.”

"Cô không phải là người trong vòng, nếu muốn phá vỡ vòng lặp này, thì chỉ còn cách trực tiếp phá huỷ nó đúng không?"

Cô gái gật đầu một cách hài lòng:

"Chính xác."

“Vậy tại sao trước đó không nói rõ mọi chuyện?” Lumian kìm không được, bèn hỏi vặn.

Chuyện này có nói ra đi chăng nữa thì cũng đâu gây ra sự hủy diệt nào! Hay là, cô gái này đã quá quen với kiểu nói vòng vo lấp lửng?

Cô gái nọ bật cười:

"Khi đó, nếu tôi nói với cậu rằng cả ngôi làng đã bị cuốn vào một vòng lặp thời gian, vậy thì cậu có tin không?"

Lumian suy nghĩ một hồi rồi đáp:

“Sẽ không…”

Nếu không “tự trải nghiệm” thì đời nào có ai lại tin lời nói đầy phi lý, nghe như một tình tiết được kể trong câu chuyện nào đó chứ?

“Cho nên là...”

Cô gái nọ cười nói:

“Tôi cần gì phải nói rõ mọi chuyện? Làm như vậy tôi lại phải phí thời gian giải thích cho cậu nghe.”

“...”

Lumian câm lặng. Sau đó, cậu thừa dịp hỏi tiếp:

"Cô có biết yếu tố mấu chốt để phá vỡ vòng lặp này là gì không?”

"Tôi nên cố gắng làm những việc gì?"

Cô gái nọ lại lần nữa lắc đầu:

"Sẽ rất nguy hiểm khi xem bói về một số chuyện ở đây."

“Hả?” 

Lumian nghe không hiểu gì cả.

Cô gái đành phải bổ sung:

"Nếu tôi biết yếu tố mấu chốt là gì, tôi chắc chắn sẽ nói cho cậu nghe. Giải quyết càng nhanh, tôi sẽ có thể kết thúc chuyến hành trình này càng sớm.”

Cô bèn thở dài:

"Khi nào tôi mới có thể thoải mái đi du lịch mà không cần để ý để công việc đây..."

Công việc? Thấy rằng mình không nhận được bất kỳ "gợi ý" nào từ cô gái này, Lumian đành thử đặt câu hỏi:

"Có nghĩa là chỉ cần linh mục không bị giết, thì thời gian sẽ không bị lặp lại?"

“Không.” 

Cô gái nọ khẳng định, “Vòng lặp còn có rất nhiều điểm kích hoạt, bao gồm cả việc thời gian chạm mốc đêm thứ mười hai, những điểm còn lại thì cậu tự mình tìm hiểu đi.”

Đêm thứ mười hai... Vẫn còn rất nhiều thời gian để điều tra... Lumian suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Bởi vì tôi đã kích hoạt sức mạnh đặc biệt, cho nên mỗi lần thời gian lặp lại tôi đều có thể giữ nguyên ký ức và đặc tính phi phàm ư?"

Thấy cô ấy gật đầu, cậu liền hỏi tiếp:

"Nếu là như thế, vậy tôi chỉ cần đảm bảo bản thân sống sót, tiếp tục trải qua các vòng lặp và không ngừng điều tra, sớm muộn gì tôi cũng sẽ tìm được cách chấm dứt tất cả những chuyện này..."

Đây là một ứng dụng của "phương pháp quy nạp" mà Aurora đã đề cập.

"Về mặt lý thuyết thì đúng là như vậy." 

Ánh mắt của cô gái nọ lại hiện lên thứ cảm xúc khiến Lumian cảm thấy bối rối và hoang mang.

“Nhưng chắc hẳn cậu cũng đã phát hiện ra, chỉ có làng Kordu và khu vực xung quanh rơi vào vòng lặp, những nơi khác thì không. Tức có nghĩa là, thời gian thế giới bên ngoài vẫn trôi qua bình thường và ngày tháng năm cũng không khớp với làng Kordu.”

"Ba điều tra viên đó thỉnh thoảng sẽ gửi ra ngoài một bức điện tín, mô tả tình hình của họ và ngôi làng. Một khi họ đề cập đến ngày tháng, chính phủ Intis sẽ phát hiện ra ngay sự bất thường ở đây.”

"Cho dù mỗi lần vòng lặp diễn ra, các điều tra viên đều không kịp gửi điện tín hoặc đề cập đến ngày tháng tương ứng, nhưng thời gian trôi dần, chính phủ chắc chắn sẽ phát hiện ra vấn đề. Đến khi đó, cậu nghĩ họ sẽ làm gì để giải quyết vòng lặp thời gian ở làng Kordu?"

Lumian im lặng, bẵng một lúc lâu mới đáp:

"Chắc là giống như kế hoạch dự bị của cô, trực tiếp phá hủy nó."

"Làm như vậy có thể ngăn chặn sự khuếch tán của hiện tượng dị thường và tránh gây ảnh hưởng đến những người khác." 

Cô gái cảm thán:

"Nếu tương lai cậu có cơ hội đến biển Sonia, cậu có thể hỏi thăm về cảng Spann. Nơi đó đã hứng chịu một thứ ô nhiễm nào đó và bị giáo hội Gió Lốc trực tiếp tiêu diệt, không một ai có thể trốn thoát."

Lời nói này càng củng cố thêm quyết tâm tự mình tìm cách chấm dứt vòng lặp của Lumian. Cậu lần nữa tự giễu mình:

"Có vẻ như tôi chẳng còn nhiều thời gian nữa."

Nhiều nhất chỉ có thể trải qua thêm ba hoặc bốn vòng lặp, hơn nữa cũng chưa chắc mỗi lần đều có thể kéo dài đến đêm thứ mười hai. Cô gái nọ đứng dậy và nói một cách bình tĩnh:

"Ít nhất cậu vẫn còn cơ hội cứu vãn, có những người ngay cả cơ hội cũng chẳng có."

***

Sau khi rời khỏi quán rượu cũ, Lumian đứng ở bên đường nhìn mọi người xung quanh và những ngôi nhà cao thấp. Cậu cảm thấy mọi thứ trong làng Kordu đều diễn ra vô cùng bình thường, dân làng nơi đây có niềm vui, sự tức giận và ham muốn, có tình cảm, không khác gì người dân ở nơi khác. Thế nhưng ngôi làng tưởng chừng như yên bình và không ồn ào náo nhiệt này lại ẩn chứa những nỗi đáng sợ kinh hoàng không thể nào tưởng tượng nổi. Thời gian và con người ở đây đều bị cuốn vào vòng lặp vô tận, cứ liên tục trải qua những tháng ngày giống hệt nhau.

Ngoại trừ linh mục Guillaume Besne, người chăn cừu Pierre Berry, Ponce Besne và Ava Lizier, tạm thời Lumian vẫn chưa thể xác định được ai là kẻ bất thường, ai là người vô tội. Ngay cả anh chàng khờ khạo chẳng biết mưu mô là gì như Raymond Craig, cậu cũng không thể chắc chắn 100% rằng cậu ta không có vấn đề.

Vào cuối lễ Mùa Chay, phần lớn những người trẻ tuổi cư xử bất thường có thể là do bị ảnh hưởng bởi sức mạnh phi thường của linh mục, mà không phải là do trước đó đã tồn tại vấn đề.

Đột nhiên, Lumian có cảm giác rằng làng Kordu là một khu rừng nguyên sinh, khắp nơi giăng đầy nguy hiểm và cậu chẳng thể nào phân biệt được ai là con mồi, ai là thợ săn.

Thận trọng và kiên nhẫn là những yếu tố đầu tiên để sinh tồn trong môi trường này. Sức mạnh, lòng dũng cảm, sự khôn ngoan và kinh nghiệm đều là những nhân tố thứ yếu. Nó cũng hơi giống với cuộc sống lang thang, nhưng cũng có những điểm khác biệt rõ rệt.

Lúc bấy giờ, khi những suy nghĩ này nảy lên trong đầu cậu, Lumian chợt có cảm giác ma dược "Thợ Săn" xuất hiện dấu hiệu của sự tiêu hóa.

"Đây là bước đầu của 'phương pháp nhập vai’ ư?”

"Cũng nhanh đấy chứ, mình còn tưởng phải đợi thêm một hai tháng mới nữa..."

Nghĩ đến đây, Lumian chợt trở nên phấn khích: Ma dược "Thợ Săn" có thể tiêu hóa hoàn toàn trong vòng một hoặc hai vòng lặp không nhỉ? Đến khi đó phối hợp với việc săn lùng khu tàn tích trong cõi mơ, có khi mình sẽ sớm trở thành “Kẻ Khiêu Khích" cấp 8, nhận được sức mạnh to lớn hơn và tăng khả năng thành công trong việc giải quyết vấn đề vòng lặp thời gian.

Lumian vừa đi vừa suy nghĩ, chẳng mấy chốc đã đến quảng trường làng.

Kế hoạch hiện tại của cậu là "hàn huyên" với linh mục để thử thăm dò ông ta, xem có thể phát hiện ra điểm bất thường, thu thập thêm vài manh mối hay không.

Ngay sau đó, cậu nhìn thấy một bóng người đang đi về phía giáo đường. Bóng người nọ mặc chiếc áo dài màu nâu sẫm có mũ trùm đầu, eo buộc một sợi dây thừng, chân mang một đôi giày da mềm mới tinh. Đó chính là anh chàng chăn cừu Pierre Berry.

Anh ta... Lumian nhanh chân bước đến gần, cậu cố tình hỏi:

"Pierre, sao anh lại quay về thế?"

Trước mặt cậu vẫn là Pierre với mái tóc đen nhờn dầu xoăn lọn, bộ râu trên mặt vừa nhìn là biết ngay rất lâu rồi chưa cạo. Nghe Lumian hỏi thế, anh ta vui vẻ trả lời:

"Thì chẳng phải Mùa Chay sắp đến rồi sao? Mấy năm rồi anh không tham gia nên không thể bỏ lỡ năm nay được!” 

Sự dịu dàng và niềm vui tràn ngập trong đôi mắt xanh của anh ta, hoàn toàn khác với người chăn cừu đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Lumian, hoặc có thể gọi đó là bóng ma tâm lý.

Ừm, thay đổi địa điểm và người đặt câu hỏi, vậy thì câu trả lời sẽ có sự khác biệt nhất định với lần trước, mặc dù bản chất không thay đổi nhưng một vài từ sẽ khác... Lumian lắng nghe cẩn thận, cậu cúi đầu nhìn đôi giày mới của Pierre rồi mỉm cười nói:

"Cũng dư dả nhỉ?"

"Nào có, chẳng qua này ông chủ rất tốt, cho anh rất nhiều tiền." 

Pierre rất vui vẻ nói:

"Đêm nay mời em uống rượu nhé."

“Được đấy.” 

Lumian đồng ý, chỉ về phía giáo đường rồi hỏi:

“Anh đi cầu nguyện à?”

“Ừ, lâu lắm rồi anh mới cầu nguyện trong giáo đường.” 

Pierre thở dài thườn thượt.

Câu này vốn chẳng có vấn đề gì, nhưng bây giờ Lumian nghe thấy lại cảm thấy có điều bất ổn.  Nơi chăn cừu cách thành phố thị trấn cũng không hẳn là rất xa. Xung quanh đồng cỏ ở vực đồng bằng có rất nhiều làng mạc, nhưng đồng cỏ trên núi cao thì lại rất hoang vu. Thế nhưng, thỉnh thoảng cũng sẽ có vài người chăn cừu xuống núi để bổ sung đồ đạc, sao mà có chuyện không tìm thấy giáo đường cơ chứ? 

Tất nhiên, nếu như lần này Pierre Berry đến Feneport hoặc Renburg, thì quả thật sẽ không tìm thấy giáo đường "Vĩnh Hằng Liệt Dương". Nhưng Lumian sớm đã có định kiến, cậu cảm thấy mỗi một câu nói của Pierre đều rất có vấn đề.

Pierre Berry chợt hỏi:

"Em cũng đi nhà thờ à?"

“Không có.” 

Lumian lắc đầu phủ nhận, “Em còn tưởng ở quảng trường có người đến tán gẫu chung, nhưng nào ngờ chẳng có ai cả.”

Rồi cậu huơ huơ tay:

"Em về trước nhé."

“Hẹn gặp em tối nay.” 

Pierre Berry cũng vẫy thay theo chào. Sau khi nhìn người chăn cừu bước vào giáo đường, Lumian bèn trở về làng. Cậu đã đổi ý về việc trò chuyện với linh mục, điểm đến tiếp theo của cậu chính là: Ngôi nhà của người chăn cừu Pierre Berry!