Nàng Thơ Full
C8: Hồ An Yên (1)

Gió lúc nào cũng lạnh như thế này à? Hay là do bầu không khí của khu rừng này khiến cô lạnh cả gáy?

Hồng Ngọc đưa mắt nhìn quanh, khẽ rùng mình một cái rồi bật đèn pin lên, men theo con đường mòn đầy sỏi. Trăng hôm nay tương đối sáng, nhưng chắc vì đôi mắt người thành thị đã quá quen với việc đường xá ban đêm lúc nào cũng vàng rực, nên cô vẫn gặp khó khăn trong việc xác định phương hướng để tìm đến hồ. Ngọc chợt cảm thấy balo mình nặng trĩu, còn đầu thì cứ tự trấn an đó chỉ là do trí tưởng tượng mà thôi.

Hồ An Yên, thật không thể tin được cách đây năm tháng cái địa điểm nguyền rủa này lại là nơi mà bọn cô chọn để cắm trại. Ngọc tắt đèn pin đi, tránh sự chú ý. Quả đúng như những gì mà cô được cảnh báo, lớp sương mờ trên mặt hồ đột nhiên dày hơn so với mọi khi, khiến việc quan sát bao quát xung quanh dường như là điều không thể. Ngọc khẽ hít một hơi thật sâu, thở nhẹ, mở balo ra.

"Tôi đến... thay cho Duy Lâm."

Cô thì thầm, dù biết rằng xung quanh chẳng có ai. Ngọc quỳ xuống, lấy cánh tay phải từ trong balo ra, cẩn thận nâng bằng cả hai tay của mình. Mặt cô cúi gằm xuống đất, cô thậm chí còn chẳng dám nhìn vào ảnh phản chiếu của bản thân trên dòng nước lạnh. Gió thổi qua, để mặt hồ khẽ gợn sóng khi Ngọc hạ cánh tay xuống. Cô đặt chầm chậm, để bộ phận trượt chậm qua những ngón tay, rồi chìm sâu xuống bóng tối đen ngòm. Xong xuôi, Ngọc đứng dậy, ngẩng đầu lên.

Có một đôi mắt.

Hết, không còn gì cả. Phía sau nó là màn đêm đen đặc, và sự rời rạc của những mảng tối chỉ khiến cô càng thêm kinh hãi. Cô bước chân ra sau, đôi đồng tử khẽ cử động. Ngọc liều mình tóm lấy chiếc balo rồi chạy thục mạng, chạy cho đến khi thân lao ra đường lớn, thở hổn hển trước ánh đèn xe đang tiến về phía cô.

Chiếc xe dừng lại. Cô vẫn chưa chết.

***


Mùa xuân, 13 giờ chiều.

"Vậy là, tên của cái hồ mà chúng ta chọn làm địa điểm cắm trại hè năm ngoái có tên là An Yên?"

"Phải, và theo như tao đi khảo sát dân địa phương, thì họ có hẳn một truyền thuyết về cái hồ này. Đợi tí, chuột tao hơi chậm."

Thế Hùng đập đập con chuột xuống mặt bàn, ấn nút một lần nữa, rồi nở một nụ cười hài lòng khi cuối cùng trình duyệt cũng đã chịu vào đường liên kết. Cậu ta và Gia Khải ngồi trên bàn giáo viên, laptop nối dây vào máy chiếu, để hình ảnh được phóng ta ra màn trắng cho cả lớp cùng theo dõi. Cái giao diện của trang mà thằng Hùng vừa truy cập trông chẳng khác gì mấy trang quảng cáo rác tự động nhảy ra khi ấn nhầm bản tải lậu, song đó là đường liên kết duy nhất có tiêu đề mà cô thấy có liên quan đến thứ họ đang tìm. Ngọc đảo mắt nhìn quanh, hôm nay lớp vắng bốn, nhưng sỉ số hiện tại vẫn là mười bảy vì có thêm cậu bạn trường khác tham gia cùng. Cô khẽ đưa mắt về phía cậu bạn mặc đồng phục màu xanh đậm, Kiến Luật cũng nhìn lại cô.

"Đây là ngôi làng gần hồ An Yên mà tao nói này, họ ở bên kia bờ hồ - đối diện nơi mà chúng ta cắm trại. Do kinh tế eo hẹp nên bây giờ cũng chẳng còn quá nhiều người sống ở đó, đa số những người ở lại là người già, hoặc từ độ tuổi trung niên đổ lên."

Bức ảnh đầu tiên của trang ấy là hình ảnh những ngôi nhà gỗ đơn sơ, dùng đá đè lên mái tôn và dây kẽm gỉ sét để làm dây phơi quần áo. Khung cảnh đằng sau nó cũng không có gì quá nổi bật, nó khác biệt hoàn toàn so với bãi cỏ nơi họ dựng trại và đốt lửa qua đêm. Ngọc khẽ thở dài, cô chẳng thấy có gì thú vị trong những bức ảnh này cả.

"Đâu rồi nhỉ, à đây, truyền thuyết về hồ An Yên." Hùng lăn chuột xuống, để văn bản hiện ra. "Câu chuyện ấy kể về tình yêu bị ngăn cấm của một đôi tình nhân trẻ, vì mâu thuẫn gia đình mà việc kết hôn của họ không được đồng thuận. Vì quá đau buồn và bất lực, hai người họ đã hẹn cùng nhau tự sát ở hồ An Yên, để chứng minh tình yêu của họ là thật."

"Uầy, nghe môtip quen thế nhỉ?" Huệ thầm thì.


"Theo như kế hoạch thì hai người họ sẽ giết nhau, nhưng không hiểu vì sao vào đêm đó, chỉ có duy nhất người con gái là mất mạng." Hùng đọc tiếp, mắt lướt trên hàng chữ lỗi font đủ màu. "Gia đình nhà trai vì quá sợ hãi rằng con mình sẽ mang tội danh giết người, nên đã hợp sức tiêu hủy xác cô gái, vờ như đó là một vụ mất tích thông thường. Nhà gái nghĩ rằng con của họ đang trốn bên nhà trai, thế nên năm lần bảy lượt dắt người qua đòi con về. Cha mẹ của chàng trai đã đứng ra hòa giải, nhưng họ nhất quyết vẫn không tin, đòi phải gặp trực tiếp chàng trai để hỏi cho ra lẽ mới chịu. Sau hai ngày gây khó dễ, cuối cùng chàng trai cũng đã ra đối mặt. Nhưng không như mọi người mong đợi, người đàn ông trẻ chẳng nói lời nào, chỉ biết cúi gằm mặt xuống chịu nghe lời xỉ vả. Thật ra trong thâm tâm của chàng trai, anh ta cũng muốn thú tội lắm, nhưng đó là điều không thể vì nếu nói ra thì cả nhà sẽ cùng mang tội giết người."

Ngọc vô thức đưa mắt về vị trí của Duy Lâm. Hôm nay cậu ta nghỉ học.

"Rồi, từng người trong gia đình nhà trai chết." Hùng cau mày lại, vô thức nhìn lớp vài giây rồi mới đọc tiếp. "Cái chết của họ rất lạ. Có người thì treo cổ, có người thì nhảy sông, có người thì tự rút lưỡi của bản thân rồi quăng cho cá,... khiến các thành viên còn lại vô cùng sợ hãi. Họ biết chuyện này xảy ra là do họ đã tiêu hủy cái xác của cô gái, nhưng không biết làm gì để dừng lời nguyền lại. Sau một tháng sống trong sự sợ hãi, cuối cùng gia đình bên chàng trai cũng chịu ra thú tội và mời thầy cúng về để ngăn chặn tấn bi kịch. Thầy cúng bảo, hãy mang xác của cô gái trả lại cho hồ An Yên vào đầu canh năm, khấn vái thành tâm thì lời nguyền ngừng lại. Bọn họ nghe lời, đào lại xác của cô gái xấu số kia và làm lễ theo như thầy chỉ bảo. Kỳ tích đã xảy ra, cô gái đột nhiên sống lại, đi về nhà và hành xử như không có chuyện gì xảy ra. Cuối cùng, chàng trai và cô gái cũng được đồng ý để kết hôn, và họ sống hạnh phúc mãi mãi về sau."

"Cái... quái gì vậy..."

"Ừ, nghe nó chẳng đầu chẳng đuôi gì đúng không?" Hùng cười nhạt. "Cơ mà vậy thôi đó. Tao không còn tìm thấy cái gì ngoài bài này nữa."

Ngọc chợt nhận đôi mắt của Luật không hướng về phía bảng chiếu mà dừng lại đâu đó ở cửa lớp học. Cậu ta đứng hình, ngay cả hô hấp cũng bị hẫng lại, đôi mắt mở to ra thể hiện sự kinh hãi. Cô quay đầu, Lâm đang đứng ở trước cửa. Tay phải của cậu ta bị bó bột, thấp thoáng đằng sau chiếc áo khoác đặt hờ trên vai, đang nhìn chăm chăm vào hình ảnh bờ hồ đang được hiển thị. Ngọc đứng bật dậy, vẫy tay:

"A, Lâm! Mày ơi, tao còn sống nè mày!"

Luật giật nảy cả mình, còn những người còn lại trong lớp thì tròn mắt. Duy Lâm khẽ nhăn mặt, miễn cưỡng quay đầu sang.


"Còn sống?" Thằng Khải cau mày. "Mày đang nói về cái gì đấy Ngọc?"

"À, xin lỗi, tao hào hứng quá." Ngọc cười giả lả, vuốt nhẹ đuôi tóc. "Tại mãi tao mới chơi xong cái màn đó nên có chút vui mừng, xin lỗi."

Thiên Trang đảo mắt một vòng, xì xầm vài câu, rồi quay trở lại với bảng. Ngọc cười nhẹ, giơ ngón tay cái lên với bạn học vừa đến lớp, thể hiện mọi chuyện vẫn chưa bị bại lộ. Lâm gật đầu, nhưng nét mặt vẫn còn yên nét khó chịu. Cô biết, cô biết nó khó chịu. Nó phải bất bình chứ, chẳng ai muốn bị trêu ghẹo bởi người đang giữ quyền sinh sát của bản thân trong tay cả, nhưng không hiểu sao mỗi lần cô nghĩ đến điều đó, cô lại hứng hết cả lên. Phải chăng đó cũng là điều mà thằng Lâm cũng cảm thấy khi nó âm thầm trả xác và chứng kiến từng người bạn của nó ngã xuống? Chà, đúng là công việc thích hợp cho một kẻ điên.

Lâm bỏ qua hai dãy bàn đâu tiên và tiến gần đến đến chỗ của Quỳnh An - lớp phó học tập. Kiến Luật ngồi kế bên An gần như run cả người, nhưng có vẻ Lâm chẳng để ý đến điều ấy. Lâm cúi người ngồi xổm xuống, tránh che tầm nhìn của những bạn sau.

"An, mày cho tao mượn danh sách xác nhận nguyện vọng được không?" Lâm hỏi, vịn tay lên mặt bàn rồi ngoi đầu lên. "Hình như tao chưa ký tên hay sao ấy?"

"À, được chứ, chờ tao chút."

An gật đầu, lấy cặp ra và tìm kiếm từng ngăn kéo. Lâm nhìn qua người bên cạnh, Luật vẫn đang mặc đồng phục trường của cậu ta, và cái màu xanh ấy nổi bật hẳn lên giữa hàng chục người đỏ thẫm. Lâm khẽ giơ tay trái lên, vẫy vẫy.

"Lâu quá rồi mới gặp cậu lại!" Lâm cười. "Từ ngày cô Nhã có lịch dạy phụ đạo, không cần đưa đón nữa là cậu cũng ít qua đây hẳn luôn. Sao thế, bên đó lịch học nặng lắm à?"

"T...tôi... chuyện quái gì vậy?" Luật khẽ ôm miệng, liếc mắt về phía Lâm. "Tại sao mọi người lại cư xử như thể... cái quái gì đang xảy ra vậy?"


Luật bị nghẹn tại chỗ đó, không thể tiếp tục câu nói được. Ngọc chớp mắt. Cô biết cái biểu hiện đó, cái kiểu tắt tiếng đột ngột, khó thở - như thể có thứ gì đó bóp ngang cổ họng không cho phép cậu ta tiếp lời trông hệt như thằng Lâm khi cô tra khảo. Lâm thẳng người dậy, hai mắt sáng hẳn lên.

"Này, thật đấy à?" Lâm cười, cao giọng. "Không lẽ cậu là Người Lư..."

"Ủa khoan đã Lâm ơi, hình như mày ký rồi mà?"

"Hả?" Lâm dừng câu nói của mình lại, quay lên nhìn lớp phó học tập. "Bản nào ấy?"

"Nè, nhìn đi." An nói, giơ tờ danh sách lên. "Tao cũng nhớ là bản này mày ký tên rồi. Danh sách này còn thiếu mỗi thằng Phong thôi."

"Ủa chứ thằng Khải gọi tao..."

Như chợt nhận ra điều gì đó, Lâm để nửa câu còn lại của mình trôi vào im lặng, hướng đôi mắt của mình lên phía bàn giáo viên. Thằng Khải đang đứng ở đó, cùng với Thế Hùng nhìn đáp lại. Chiếc laptop nối dây của bọn nó đang chiếu cho cả lớp xem danh sách tổng hợp những cái tên đã tham gia vào quá trình hủy xác và bộ phận mà người đó đảm nhiệm. Chính Thuận - đầu - chết vì treo cổ; Thanh Giang - tay trái - chết vì mất máu; Trung Hải - đùi phải - xe tông,... Con trỏ nhấp nháy đang ở hàng tên của Duy Lâm, cùng với ô điền nội dung được tô đậm: bộ phận xử lý - không rõ.

"Xin lỗi vì đã lừa mày đến đây giờ này, nhưng tao nghĩ thật chẳng ra làm sao nếu cuộc họp này mày không có mặt." Khải cất tiếng, bấm tắt màn hình điện thoại. "Nhóm lớp đã thống nhất rằng hôm nay chúng ta sẽ bàn luận về cái chết của bạn học. Và, tao đoán mày cũng đã nghe thằng Hải nêu giả thuyết này rồi, rằng những chuyện này xảy ra chắc chắn có liên quan đến vụ xử lý cái xác mà chúng ta đã phân chia, cũng như câu chuyện về hồ An Yên - nơi bi kịch bắt đầu."

Lâm không đáp lại, thay vào đó cậu liếc mắt về phía cô bạn ở dãy bên kia bàn. Ngọc trố mắt ra, nhìn chằm chằm vào bảng chiếu. Cô chưa nghe gì về việc này cả.

"Là bạn cùng bàn với mày, Lâm, tao là đứa thấy rõ sự bất thường hơn bất kỳ ai." Khải nói tiếp, đanh mặt lại. "Bọn tao đã làm việc trong ba ngày hơn, để rồi phát hiện ra trước khi chết, thằng Thuận, Thanh Giang và Hải đều tiếp xúc với mày. Mày có gì để biện hộ cho bản thân không, Người tìm xác?"