Luân hồi khốn kiếp
Chương 100: Người hộ vệ (2)

Nơi Signard dẫn Eugene đến là một bãi đất trống ngay sau nhà. Khi nhìn xung quanh bãi đất trống rộng rãi, Eugene nhún vai một cách bối rối.

"Nếu chúng ta định làm điều gì đó như thế này, ít nhất chúng ta có nên đi ra xa nhà anh hơn một chút không?" Eugene đề nghị.

"Bạn nói vậy là có ý gì?" Signard hỏi.

"Nếu anh bị đánh đập ở đây thì không phải điều đó sẽ khiến anh cảm thấy xấu hổ khi những Elf khác chứng kiến thất bại của anh hay sao. Tôi xin lỗi, nhưng tôi không cảm thấy rằng tôi nên quan tâm đến thể diện của anh cho lắm. Nếu chúng ta chiến đấu với nhau thì tôi sẽ bung hết sức mà không kìm lại bất cứ thứ gì đâu đấy," sau khi đưa ra lời cảnh báo của mình, Eugene bắt đầu triển khai Công thức Ngọn lửa Trắng.

Tuy nhiên, phản ứng mà anh nhận được khác với những gì anh mong đợi. Signard đứng đó, chớp chớp mắt, và sau đó thở dài bực tức.

"Mặc dù bạn đã chết và được tái sinh, nhưng dường như cái bản chất chết tiệt đó của bạn vẫn không thay đổi", Signard than thở.

"Đồ khốn kiếp, anh nói vậy là có ý gì?" Eugene đáp.

"Thật sự thì.... Hamel, tôi đưa bạn đến đây không phải để chiến đấu," Signard giải thích.

"... Là vậy sao? Chà, theo tôi nghĩ thì anh đột nhiên yêu cầu tôi đi theo anh, vì vậy tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ chiến đấu với nhau," Eugene lầm bầm.

"Không có lý do gì để chúng ta phải đánh nhau cả," Signard nói khi quay lại đối mặt với Eugene. "... Hamel, nếu bạn cứ bất chấp tìm đường đến đây để hỏi tôi về Sienna thì tôi sẽ không có gì để nói với bạn cả. Tuy nhiên, bất chấp sự thô lỗ của bạn, bạn có lí do chính đáng để đến đây."

Ông ấy đang nói về chiếc lá của Cây Thế giới.

"Vì bạn đã đến đây với thứ đó trong tay, nên tôi không thể im lặng về Sienna nữa. Tuy nhiên... Hamel, ngay cả tôi cũng không biết rõ toàn bộ những gì đã xảy ra cả," Signard cảnh báo.

"Nếu là như vậy, thì chỉ cần nói cho tôi những gì mà anh biết," Eugene nói.

"Trước hết, tại sao bạn không nhìn vào những gì đang ở ngay trước mặt chứ," Signard nói với một nụ cười toe toét khi quay lại.

"... Trước mặt tôi sao?" Không hiểu Signard muốn nói gì qua những lời này, Eugene nghiêng đầu bối rối.

Sau đó, anh từ từ mở mắt ra và nhìn quét qua xung quanh. Họ đang ở trong một không gian rộng lớn. Signard đứng đó không nhúc nhích. Cũng có một vài cây, nhưng có một thứ khác biệt so với những cái cây còn lại.

"... Hừm." Eugene đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Là một ngôi làng Elf ở giữa rừng, việc có nhiều cây cối là điều hiển nhiên. Tuy nhiên, tại đây có một cái cây đặc biệt hơn cả. Một cách vô thức, Eugene bắt đầu đi đến gần cái cây này.

Đã hơn một tháng kể từ khi anh tiến vào Samar. Khi nói đến cây cối, anh đã nhìn thấy chúng ngày này qua ngày khác đến nỗi đã phát ốm vì chúng. Cũng không hẳn là anh chỉ nhìn đi nhìn lại một loại cây. Có hơn một trăm loài cây khác nhau mọc ở trong khu rừng rộng lớn này.

Eugene không phải là một nhà thực vật học, anh cũng không có đủ hứng thú với cây cối đến mức ghi nhớ điểm khác biệt giữa các loài cây. Nhưng bây giờ, nhìn vào những cái cây ở bên cạnh Signard, ngay cả với vốn hiểu biết ít ỏi của mình thì anh cũng nhận ra sự khác biệt.

"... Chúng là những cây cổ tích", Eugene nhận ra.

Trong toàn bộ khu rừng rậm Samar rộng lớn, loài cây này chỉ mọc trong làng Elf. Cây cổ tích là loài cây có giá trị nhất trên thế giới và được coi là vật liệu tốt nhất để chế tạo nên quyền trượng ma thuật.

"Chúng không chỉ là những cây cổ tích đơn thuần," Signard tuyên bố với một nụ cười buồn bã khi nhìn vào cái cây. "Những cây này là cây con của Cây Thế giới."

"... Ra là vậy sao," Eugene lẩm bẩm.

Bây giờ thì anh đã hiểu. Eugene chậm rãi nhìn lên bầu trời.

Đối với một ngôi làng bình thường, nơi chỉ có khoảng một trăm yêu tinh đang sống, hàng rào bảo vệ ngôi làng này khỏi thế giới bên ngoài là thứ vượt xa những gì một phù thủy bình thường có thể tạo ra được.

"... Có lẽ nào... Những cây con này đang tạo ra phép này sao?" Eugene hỏi trong sự hoài nghi

"Hamel, bạn có thể hiểu được phép thuật của thời đại 'hiện tại', nhưng bạn sẽ không thể hiểu được câu thần chú này," Signard tự tin nói.

"... Ma thuật cổ đại sao," Eugene nhận ra.

"Ngay cả trong số các Elf, có rất ít người có thể sử dụng thành công phép thuật này. Ngay cả Sienna cũng không thể hoàn toàn hiểu được ma thuật cổ xưa đằng sau nó," Signard nói, khi anh vuốt tay nhẹ xuống thân cây. "... Đối với một người như tôi, người thậm chí không biết rõ về cơ chế ma thuật thì... Tôi chỉ có thể cho rằng phép thuật cổ xưa này là ân huệ thiêng liêng và phép màu của khu rừng. Rốt cuộc, không phải điều đó hoàn toàn đúng sao? Những cây con này có thể bảo vệ ngôi làng này, giống như cách lãnh thổ elf được bảo vệ dưới tán cây của Cây Thế giới vậy."

Liệu đây có phải là một hệ thống bùa chú không? Eugene quan sát những cái cây với đôi mắt nheo lại.

Ba cây con này chỉ là cây non của Cây Thế giới và chúng dường như không có bất kỳ công thức ma thuật nào được khắc lên chúng. Tuy nhiên, chúng đã có thể duy trì rào cản. Đúng như mong đợi của ma thuật cổ đại, bản chất của nó khác hoàn toàn so với phép thuật hiện đại.

"... Sienna tạo ra phép thuật này phải không ?" Eugene cuối cùng cũng hỏi.

"Tôi đã nói với bạn rồi. Ngay cả Sienna cũng không thể hiểu hết phép thuật cổ xưa này," Signard nhắc nhở anh.

"Nếu đúng là như vậy, vậy như anh vừa nói, đây là ân điển thần thánh hoặc là phép màu của khu rừng sao?" Eugene hỏi.

Signard gật đầu. "Hamel, thật sự thì tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với lãnh địa elf."

"...." Eugene im lặng lắng nghe Signard.

"Tôi cũng không phải là người duy nhất như thế. Bạn đã bao giờ nghĩ rằng điều này quá kì lạ chưa? Có khoảng một trăm yêu tinh sống trong ngôi làng này. Chắc chắn phải có nhiều elf hơn nữa vẫn còn sống ở bên ngoài khu rừng", Signard chỉ ra.

Hai trăm năm trước, Sienna thông thái đột nhiên biến mất khỏi Aroth và sống ẩn dật. Giả thuyết hợp lý nhất được đưa ra xung quanh về sự ẩn dật của cô ấy là cô ấy đã trở về lãnh thổ elf ẩn giấu ở đâu đó trong Rừng rậm nhiệt đới Samar.

Nhưng đó là hai trăm năm trước. Là một người được tất cả mọi người ở Aroth tôn kính, sự biến mất đột ngột của cô đã khiến Aroth chỉ định việc tìm ra tung tích của Sienna là một vấn đề mang tính quốc gia.

Aroth không thể chỉ đơn giản là chọn tôn trọng việc sống ẩn dật của Sienna. Điều này là do không có lựa chọn nào khác cả. Nếu Sienna chỉ đơn giản là để lại một lá thư giải thích tình hình trước khi sống ẩn dật, Aroth sẽ tôn trọng việc Sienna biến mất khỏi thế giới. Tuy nhiên, việc sống ẩn dật của Sienna quá đột ngột, và Aroth vào thời điểm đó đã rơi vào hỗn loạn bởi đề xuất thành lập Tháp Ma thuật Đen, với Sienna là người dẫn đầu trong việc chống lại việc thành lập Tháp Ma thuật Đen này.

Có lẽ đó là do những pháp sư hắc ám, hoặc có lẽ đó là quỷ của Helmuth và các Quỷ Vương bằng cách nào đó đã ám sát được Sienna. Mặc dù những câu chuyện như vậy chỉ là chuyện tầm phào không ai tin tại thời điểm hiện tại, nhưng điều đó không hoàn toàn đúng vào hai trăm năm trước.

Vì vậy, Aroth đã dung toàn bộ các nguồn lực của mình để theo dõi vị trí của Sienna. Họ thậm chí đã gửi một phái đoàn đến rừng nhiệt đới Samar để liên lạc với Elf.

Tuy nhiên, họ đã không thể tìm thấy bất cứ điều gì. Chưa nói đến việc tìm kiếm Sienna, Aroth thậm chí còn không thể đến được lãnh địa elf.

Điều này thật vô lý. Cho dù lũ Elf có ngậm chặt miệng đến đâu, Aroth của hai trăm năm trước đã làm mọi thứ có thể để tìm Sienna. Để rồi rốt cuộc họ đã không thể tìm thấy cô ấy ngay cả sau khi làm tất cả những gì có thể thì hẳn phải có một lý do sâu xa nào đó cho việc họ thất bại.

Signard bắt đầu giải thích. "Không phải toàn bộ elf trên thế giới đều được sinh ra trong lãnh địa elf. Tuy nhiên, nhiều elf, bao gồm cả tôi, đều được sinh ra trong lãnh địa elf."

Eugene tặc lưỡi.

"Hamel. Ngay cả bây giờ, Tôi vẫn có thể nhớ rất rõ phong cảnh của nơi đó như thế nào. Tôi nhớ rõ Cây Thế giới tráng lệ như thế nào, và thành phố elf xung quanh nó trải dài và tráng lệ như thế nào. Tuy nhiên... Thật kỳ lạ, tôi không thể nhớ 'làm thế nào' mà tôi có thể ra cũng như vào lãnh địa đó", Signard thú nhận.

Những Elf sống bên ngoài khu rừng vẫn thường trở về Samar. Tuy nhiên, tất cả những elf này hiện tại không thể trở về quê hương của họ, và thay vào đó bị buộc phải lang thang trong rừng.

"Vậy ra đó là vì một câu thần chú sao," Eugene thấp giọng lẩm bẩm.

Một cái gì đó đã can thiệp vào ký ức của họ. Nó không chỉ giới hạn ở một hay hai người mà nó can thiệp vào ký ức của toàn bộ chủng tộc elf. Loại ma thuật này cực kì nguy hiểm. Cho dù người ta có cẩn thận đến mức nào với ma thuật tác động đến tâm trí thì vẫn có khả năng phá hủy bộ não của những người mà họ đang cố gắng thao túng.

"Có ký ức nào khác bị che dấu đi không?" Eugene hỏi.

"Không, chỉ có cái đó mà thôi," Signard chỉ đơn giản trả lời.

Một phép thuật thao túng tinh thần không để lại hậu quả sao... Một phép thuật như thế thật sự có tồn tại sao? Việc can thiệp vào ký ức của cả một chủng tộc và chỉ xóa đi một phần ký ức được chọn của họ có thể dễ dàng đến vậy sao? Trong giới hạn ma thuật mà Eugene biết, một điều như vậy là hoàn toàn không thể.

Tuy nhiên, nếu đó là Sienna thì....

"... Cuối cùng, điều này chỉ có nghĩa là anh không biết bất cứ điều gì có thể giúp tôi tìm Sienna cả," Eugene nói một cách cam chịu.

"Đúng là như vậy," Signard trả lời với một nụ cười gượng gạo. "Tôi đã trở lại khu rừng này từ nhiều thập kỷ trước. Tôi... Tôi đã lang thang quanh Helmuth, cố gắng trả thù, nhưng tôi đã thất bại. Tất cả những gì tôi xoay sở để đạt được ở đó là mắc căn bệnh đang ăn mòn tôi từ từ này.

Signard đang nói về căn bệnh Qủy ám.

Eugene giật mình khi nghe tin này và nhìn chằm chằm vào Signard. Nhìn bề ngoài, Signard trông không giống như một người mắc bệnh. Cảm nhận được ánh mắt của Eugene, Signard mỉm cười gượng gạo và kéo áo lên để nhìn rõ hơn.

Từ giữa ngực anh, có thể nhìn thấy những đốm đen lan ra như một giọt mực đổ trên một trang giấy trắng.

"... Anh không sao chứ?" Eugene quan tâm hỏi.

"Tôi sẽ ổn thôi miễn là tôi không rời khỏi khu rừng này," Signard đáp.

Nếu họ sống bên ngoài khu rừng, một elf mắc bệnh Qủy ám có tuổi thọ lâu nhất là năm năm.

"Đây cũng là một phép lạ được ban tặng bởi ân sủng thiêng liêng của khu rừng," Signard chân thành nói.

"... Có phải là vì Cây Thế Giới không?" Eugene thăm dò hỏi.

"Chính xác là vậy," Signard xác nhận.

Mọi thứ đã khác với ba trăm năm trước, khi cả năm Quỷ Vương vẫn còn sống. Ngay cả khi lũ Elf bị ảnh hưởng bởi Bệnh Quỷ, miễn là họ có thể trở về Samar, họ sẽ có thể giữ được mạng sống của mình. Không có khu rừng nào khác có thể làm được điều này. Chỉ có Rừng rậm Samar, nơi có cả cây cổ tích và Cây Thế giới mọc lên, mới có thể giữ lại mạng sống cho những Elf này.

"... Anh đừng có nghĩ đến việc khiến tôi cảm động để thay đổi chủ đề," Eugene vừa nói vừa trừng mắt nhìn Signard. "Anh gọi những cây con đó là 'cây non của Cây Thế giới, phải không?"

"Nghĩ rằng bạn sẽ sẽ gọi quá khứ đau buồn của ai đó chỉ là câu chuyện để khiến bạn cảm động thì…. Có vẻ như dù đó là trong quá khứ hay hiện tại, bạn luôn có một tính cách thô tục." Singard hừ hừ.

"Anh đột nhiên nói cái gì vậy? Tôi chỉ muốn nắm rõ được tình hình mà thôi", Eugene lập luận.

"Tôi không hề có ý định che giấu điều gì cả," Signard nói với một khịt mũi khi vuốt ve thân cây tiên. "... Tất cả những gì tôi muốn là được chết ở quê nhà".

"Lại là một câu chuyện sướt mướt nữa."

"Ít nhất hãy nghe đến cuối đi, đồ khốn kiếp này."

"Elf thực sự được hưởng lợi từ hình tượng tốt đẹp mà mọi người luôn nghĩ tới. Họ luôn được coi là một chủng tộc có ngoại hình xinh đẹp, sống trong rừng trong khi yêu chuộng hòa bình, và mọi người đều nghĩ rằng elf chỉ sử dụng những từ ngữ tử tế và đẹp đẽ để nói chuyện", Eugene mỉa mai.

"Chúng tôi thực sự là một chủng tộc như vậy," Signard nhấn mạnh.

"Đừng nói nhảm với tôi, đồ khốn kiếp. Nếu Elf thực sự là một chủng tộc chỉ sử dụng những từ ngữ tử tế và đẹp đẽ, tại sao Sienna, người được nuôi dưỡng bởi lũ elf, lại có thể đi chửi rủa như những lính đánh thuê vậy?" Eugene hỏi đầy thách thức.

"... Bởi vì chúng tôi xinh đẹp và yêu chuộng hòa bình, chúng tôi tình cờ đã mài lưỡi để không cần phải đổ máu trong các cuộc chiến", Signard nói một cách phòng thủ.

Eugene khịt mũi khinh thường. "Ha ha, được rồi, tên khốn tai dài chết tiệt. Chỉ cần tiếp tục câu chuyện sướt mướt của anh là được."

Signard đã muốn chết ở quê nhà. Trong khi nuôi dưỡng một ham muốn như vậy, anh đã trở về Samar. Tuy nhiên, dù lang thang bao nhiêu lâu, anh cũng không thể trở về quê hương mà anh rất nhớ.

Signard tiếp tục câu chuyện của mình, "Ngay cả trong hàng chục năm trước, người bản địa của khu rừng này đã cực kì man rợ rồi. Nếu một elf bị phát hiện thì mắt họ sẽ sáng lên và những tên khốn đó sẽ chạy qua như những con chó khi nhìn thấy khúc xương vậy. Mặc dù tôi sắp chết vì bệnh quỷ, nhưng không khó để tôi đối phó với bất kỳ ai trong số những kẻ man rợ đó. Trong khi tôi đang cố gắng tìm đường trở về nhà, tôi đã giải cứu những Elf lang thang khác đang gặp rắc tối—"

Eugene ngắt lời, "Ha ha, vậy những cây con này là cây non của Cây Thế giới thì sao?"

"—sau đó tôi đã có một giấc mơ.” Signard tiếp tục, với một cái cau mày trước sự ngắt lời.

Trước từ "giấc mơ", Eugene nhớ lại giấc mơ mà anh đã có cách đây không lâu. Giấc mơ mà Thánh Kiếm đã cho anh thấy. Giấc mơ có thể chỉ là một sự mặc khải từ một vị thần.

Đôi mắt Eugene tỏa sáng khi anh bước lại gần Signard và hỏi, "Có lẽ nào anh đã nhìn thấy Sienna trong giấc mơ của mình, đúng không?"

Ngạc nhiên, Signard ngập ngừng trước khi trả lời. "... Không, Sienna không xuất hiện."

Eugene tỏ vẻ thất vọng một cách trắng trợn trước câu trả lời này.

Nhìn thấy biểu cảm này, Signard siết chặt nắm đấm trong cơn giận dữ trước khi tiếp tục nói, "... Thay vì cô ấy, tôi đã nhìn thấy Cây Thế giới."

Trong giấc mơ của mình, Signard nhìn thấy rễ của Cây Thế giới khổng lồ rẽ nhánh để phát triển thành một vài cây nhỏ hơn. Tuy nhiên, đó không chỉ là một giấc mơ đơn thuần. Khi anh tỉnh dậy từ giấc mơ, có ba cây con đã được trồng trước mặt Signard.

"... Hừm..." Eugene trầm ngâm.

Sau giấc mơ đó, hàng rào bảo vệ ngôi làng này đã được hình thành như là một phép màu được ban tặng bởi ân sủng thiêng liêng của khu rừng.

Trong khi kìm nén sự ngạc nhiên của mình, Eugene nhìn vào những cây non của Cây Thế giới. Trên thực tế, chúng đã phát triển lớn đến mức chúng thực sự không thể được gọi là cây non nữa, nhưng những cây cổ tích này chắc chắn vẫn còn quá nhỏ để được gọi là Cây Thế giới.

"... Chết tiệt," Eugene phun ra một lời nguyền khi gãi đầu thất vọng. "Vậy thì sao chứ? Cuối cùng, điều này chỉ có nghĩa là anh không biết gì về Sienna hay lãnh địa elf."

"Không phải là tôi không biết gì cả," Signard phủ nhận khi giơ một ngón tay lên và chỉ vào chiếc lá của Cây Thế giới mà Eugene hiện đang cầm. "Hamel, thứ mà anh có ở đó là một chiếc lá thật của Cây Thế giới."

"Cái gì, anh cho rằng tôi có thể đang nắm giữ một chiếc lá giả của Cây Thế Giới sao?" Eugene chế giễu.

Sau khi dừng lại, Signard phớt lờ sự thô lỗ của Eugene và nói tiếp, "... Tôi không thể xác nhận vị trí chính xác của quê hương tôi, tôi cũng không thể tìm đường đến đó, nhưng tôi nhớ những chiếc lá đó có tác dụng như thế nào.

Bất kể bạn ở đâu trên thế giới, nếu bạn sử dụng lá của Cây Thế giới, bạn sẽ có thể quay trở lại lãnh thổ của Elf. Eugene đã quen thuộc với thực tế này.

"Nhưng chiếc lá này đã được sử dụng rồi," Eugene chỉ ra.

"Tuy nhiên, nó vẫn chưa phân hủy và vẫn còn nguyên vẹn", Signard phản bác. "Nếu bạn đến gần Cây Thế Giới, chiếc lá đó sẽ có thể dẫn bạn đến lãnh thổ."

"... Thật sao?" Eugene hỏi, đôi mắt chớp chớp vì kinh ngạc.

Tuy nhiên, biểu cảm của Signard cho thấy rằng anh cũng không chắc chắn lắm về điều mà anh vừa mô tả, "... Đó là cách nó sẽ diễn ra trong những trường hợp thông thường, nhưng bây giờ... Tôi không thể chắc chắn về điều đó. Tất cả các Elf, bao gồm cả tôi, đã bị xóa ký ức bởi một dạng ma thuật nào đó. Không chỉ vậy, tôi còn không thể tìm thấy lãnh địa elf cho dù tôi có đi đâu ở trong Samar."

"... Nơi đó đã bị niêm phong lại." Khi Eugene lẩm bẩm những lời này, Signard gật đầu đồng ý.

"Nếu lãnh thổ Elf thực sự đã bị phong tỏa, điều đó có nghĩa là có một lý do bất khả kháng khiến nó phải trở nên như vậy. Tuy nhiên... Xem xét thực tế rằng chiếc lá của Cây Thế giới vẫn còn nguyên vẹn và bạn có nó bên mình, nó có thể trở thành chìa khóa cần thiết để mở cánh cửa bị khóa đó.

Eugene không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thử làm cách đó. Không nói gì, Eugene nhìn chằm chằm vào chiếc lá cây trong tay. Mặc dù có vẻ như nó có thể vỡ vụn ra chỉ với một cái chạm nhẹ nhưng chiếc lá sẽ không vỡ vụn cho dù anh có bóp chặt nó trong tay như thế nào đi nữa. Eugene cảm thấy một 'sức mạnh' khó hiểu đến từ bên trong chiếc lá này. Đó là một sức mạnh tương tự như mana, nhưng bên trong đó lại chứa nhiều sức sống hơn.

"... Hamel," Signard cuối cùng cũng nói.

"Đừng gọi tôi bằng cái tên đó nữa," Eugene nói trong khi xoay chiếc lá của cây thế giới trong tay. "Cái tên đó là từ ba trăm năm trước. Ngay bây giờ, tên tôi không phải là Hamel, mà là Eugene."

"Điều đó có thực sự quan trọng không?"

"Tất nhiên điều đó rất quan trọng rồi. Tôi không muốn việc luân hồi của mình trở thành chủ đề bàn tán của cả thị trấn."

"Ít nhất bạn cũng không định tiết lộ rằng bạn là Hamel với người linh mục giống Anise đó sao?"

"Không. Những người duy nhất biết rằng tôi đã được luân hồi là... Tempest, gia tinh của Sienna, Quỷ Vương Giam Cầm, và bạn."

"... Sienna có gia tinh sao?" Signard tò mò hỏi.

"Anh không biết sao? Nếu anh có cơ hội, anh nên đến Aroth và xem. Trong Thư viện Hoàng gia của họ, họ đang giữ gia tinh của Sienna tên là Mer, cô ấy thực sự trông giống như Sienna khi còn bé, "Eugene trêu chọc

"Nhưng bạn đã gặp Sienna khi còn bé bao giờ đâu," Signard phản đối.

"Ngay cả khi tôi chưa gặp thì chỉ cần nhìn vào cô ấy, bạn cũng có thể biết rằng bạn đang nhìn vào một Sienna hồi còn bé," Eugene tuyên bố.

Ánh mắt Signard khẽ run lên. Anh nhớ lại hàng trăm năm trước, khi một Sienna bé xíu vẫn còn đang đi lang thang quanh làng. Khi nhớ lại quá khứ xa xôi này, vai của Signard trùng xuống 1 tí.

"... Tôi không thể đến Aroth được," Signard nhận ra.

Eugene gật đầu. "Tôi biết. Vì anh đã mắc bệnh Quỷ ám nên anh không thể rời khỏi khu rừng được."

"Nếu bạn biết điều đó, vậy tại sao bạn lại nói với tôi điều đó cơ chứ?"

"Tôi chỉ muốn trêu chọc anh một chút."

Đôi mắt của Signard mở to vì sốc. Sau khi nhìn chằm chằm vào Eugene một lúc, vai anh ta run lên trong sự hoài nghi.

Thay đổi chủ đề, "Bạn nói Quỷ Vương Giam Cầm cũng biết đến đầu thai của bạn ý là sao chứ?"

"Tôi không thể chắc chắn về điều đó, nhưng có lẽ hắn ta cũng biết rồi," Eugene thú nhận. "Đó là lý do tại sao tôi cần sự giúp đỡ của Sienna. Chà,tuy nhiên bây giờ đó không phải vấn đề nghiêm trọng cho lắm. Tôi không biết gã đó đang âm mưu gì, nhưng mặc dù hắn ta biết đó là tôi, hắn ta cũng không hề có ý định giết tôi."

"Tên khốn kiếp chết tiệt đó."

Eugene nghiến răng khi nhớ lại những gì đã xảy ra trong ngôi mộ của Hamel. Càng nghĩ về nó, anh càng cảm thấy khó chịu và bực bội. Anh suýt bị giết bởi Amelia và xác chết của Hamel đã bị biến thành một Kị sĩ xác sống, nhưng có một thứ còn khiến anh khó chịu hơn....

Điều khó chịu nhất chính là Quỷ Vương Giam Cầm thậm chí còn không làm gì cả. Mặc dù hắn biết rằng Eugene là hóa thân của Hamel từ ba trăm năm trước, Quỷ Vương Giam Cầm vẫn không làm gì Eugene cả. Thay vào đó, hắn ta đã thực sự buộc Amelia phải lùi bước khi ả ta cố gắng giết Eugene.

'…Đó mà không phải là vấn đề nghiêm trọng sao..." Một việc ở mức độ như vậy mà bị coi là không có gì sao? Trong khi Signard ngạc nhiên trước sự điềm tĩnh của Eugene, anh chỉ lắc đầu kinh ngạc.

Cuối cùng đi thẳng vào vấn đề, Signard thừa nhận, "... Eugene, tôi có một yêu cầu muốn bạn giúp tôi."

"Tôi biết anh đang nói gì. Nếu anh muốn theo tôi đi đến Cây Thế Giới, anh có thể làm theo ý mình," Eugene nói, không quan tâm quá nhiều đến 'yêu cầu' của Signard.

Không phải rõ ràng là Signard sẽ đưa ra yêu cầu như vậy sao? Anh ta vẫn mong muốn bằng cách nào đó trở về quê hương nơi anh ta được sinh ra, và cách duy nhất để vào lãnh địa elf, có lẽ đã bị niêm phong lại, là chiếc lá thật của Cây Thế giới hiện đang nằm trong tay của Eugene.

"Không, yêu cầu của tôi không phải là điều đó," Signard vừa nói vừa lắc đầu. "Tôi không thể rời bỏ ngôi làng này vì tôi còn phải ở lại bảo vệ nó. Mặc dù có hàng rào bảo vệ ngôi làng này rồi, nhưng hàng rào này không phải là tuyệt đối. Nếu ai đó thực sự muốn tìm thấy ngôi làng này thì một lúc nào đó chúng sẽ tìm được đường vào đây."

"Vậy anh muốn tôi làm gì cơ chứ?" Eugene nhắc nhở.

"Tôi muốn bạn đưa các Elf ra khỏi ngôi làng này."

Eugene không ngờ sẽ nhận được yêu cầu như thế này. Không thể trả lời ngay lập tức, Eugene nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Signard.

"... Tôi không thể cho anh một câu trả lời chắc chắn được," Eugene cuối cùng trả lời. "Không có gì đảm bảo rằng chiếc lá này sẽ có thể dẫn chúng ta đi vào lãnh địa elf."

"... Nếu điều đó là như vậy, thì tôi muốn bạn đưa các Elf sống ở đây đến một địa điểm an toàn khác ngoài Samar và bảo vệ chúng," Signard nói, như thể anh đã chuẩn bị cho câu trả lời đó.

"Tôi hiểu yêu cầu của anh, nhưng chẳng phải Elf sẽ gặp nhiều nguy hiểm hơn khi rời khỏi khu rừng này sao?" Eugene hỏi khi ánh mắt anh nhìn vào ba cây cổ tích. "Tôi cũng biết rằng khu rừng này là một địa ngục dành cho Elf. Cả người bên ngoài và người bản địa đều hợp tác cùng nhau để săn Elf, sau đó họ bán chúng ra bên ngoài rừng làm nô lệ. Nhưng ngay cả vậy thì cũng không thể khác được vì các Elf không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sống trong khu rừng này."

"Bạn chỉ cần mang theo những cây cổ tích này và trồng chúng," Signard đề xuất.

"Cây cổ tích có thực sự là loại cây có thể dễ dàng bị đào lên và cấy ghép không?" Eugene nghi ngờ hỏi.

"Miễn là bạn có lá của Cây Thế giới thì điều đó là có thể."

"Làm thế nào cơ chứ?"

"Bạn chỉ cần cấy những cây cổ tích vào đất nơi chiếc lá đó đã được chôn xuống."

Không trả lời ngay, Eugene nhìn chằm chằm vào Signard. Anh biết Signard có ý gì qua những lời này. Signard đang yêu cầu Eugene, không, gia tộc Lionheart trở thành người bảo vệ chủng tộc elf.

Ở một nơi vô luật pháp như Samar, việc đối xử với Elf thật khủng khiếp, nhưng cũng có những quốc gia khác trên lục địa không đối xử với Elf tàn nhẫn như vậy. Ví dụ như Vương quốc Ruhr phía Bắc đối xử với các elf như những nhân vật được kính trọng và Thánh quốc thì nghiêm cấm việc buôn nô lệ và đàn áp elf. Ngay từ đầu, điều đó không chỉ nằm ở mỗi elf mà bản thân chế độ nô lệ đã bị coi là một tập tục xấu xa được cho là phải bị bãi bỏ từ ba trăm năm trước.

Tuy nhiên, rất khó để các elf tin tưởng Ruhr hoặc Thánh quốc sẽ bảo vệ họ. Đó là vì hai quốc gia này quá gần Helmuth. Vì bệnh Qủy ám ảnh hưởng đến lũ Elf là do sự gần gũi với quỷ và Quỷ Vương, sự lây lan của căn bệnh này chắc chắn sẽ tăng lên khi ở gần Helmuth hơn.

Kiehl ở khá xa Helmuth. Trên hết, gia tộc Lionheart đã lấy toàn bộ dãy núi Uklas phía nam làm lãnh địa của họ và dinh thự chính của họ tại thủ đô bao gồm một khu rừng khổng lồ bao quanh dinh thự của họ.

"... Tôi chân thành mong bạn giúp tôi thực hiện yêu cầu này", Signard cúi đầu nói.

"Ha ha, thậm chí không cần anh phải yêu cầu." Eugene nhếch mép và vỗ vai Signard. "Tại sao anh lại hành động như thể đó là một điều khó thực hiện cơ chứ? Chúng ta chỉ cần cấy những cây này vào khu rừng ở dinh thự chính và thả khoảng một trăm elf vào khu rừng vào sống ở đó."

Nó sẽ không dễ dàng như Eugene nói. Tuy nhiên, anh vẫn sẵn sàng đưa ra lời hứa của mình.

Nó không thực sự vì lợi ích của Signard. Mà trên hết anh biết đó là những gì Sienna muốn, vì vậy Eugene ít nhất cũng sẽ làm được điều này.