Kế Hoạch Hồi Quy Của Lính Đánh Thuê
Chapter 29: Hãy Theo Ta Bằng Hết Sức Mình (1)

Chương 29: Hãy Theo Ta Bằng Hết Sức Mình (1)

[Dịch giả: Kim Vy]

[Hiệu đính: Trà sữa thạch đào kem cheese béo ngậy thơm ngon]

 

Những người lính đánh thuê được trang bị vũ khí đầy đủ nhanh chóng tập hợp theo lệnh của Ghislain.

Lính đánh thuê đứng thành đội hình, giữ hàng thẳng tắp và ngay ngắn có thể là do căng thẳng hoặc kỷ luật. Có vẻ như dù là trong thời gian ngắn, nhưng một số khóa huấn luyện đã được đền đáp.

Ghislain dẫn họ thẳng đến một trại căn cứ gần Rừng Dã Thú.

"Đúng như dự đoán, vẫn còn thiếu một chút."

Trại căn cứ được dựng vội vàng chỉ với những thứ cơ bản cần thiết cho thức ăn và nơi trú ẩn.

Sẽ tốt hơn nếu rời đi sau khi hoàn thành, nhưng không có đủ thời gian để chờ đợi.

Chư hầu đã đến nhiều lần trong vài ngày qua, ánh mắt của họ đầy vẻ nghi ngờ.

Mỗi lần, Ghislain và Belinda đều cố gắng xua đuổi họ bằng những lời bào chữa. Tuy nhiên, tin đồn đã bắt đầu lan truyền ngay cả trong số những người lao động, khiến họ khó có thể kiên trì thêm nữa.

“Dù sao thì, khi chúng ta ở trong rừng, việc xây dựng trại căn cứ sẽ tiếp tục…”

Ghislain quan sát đám lính đánh thuê và hét lớn.

“Các người có thể đều đã nghe tin đồn, nhưng ta vẫn sẽ nhắc lại! Khu rừng này rất nguy hiểm! Nếu các người làm theo lệnh của ta, sẽ có ít thương vong hơn. Đừng tự ý hành động và hãy luôn cảnh giác!”

Những người lính canh gác lối vào khu rừng không khỏi giật mình khi thấy Ghislain đột nhiên xuất hiện cùng với một lực lượng vũ trang hạng nặng.

‘Tên khốn điên rồ đó đang nói gì vậy…? Vào rừng sao?’

Những người lính sửng sốt cố gắng ngăn cản họ, nhưng họ không đủ sức để ngăn cản gần hai trăm lính đánh thuê.

Ngay trước khi họ vào rừng, Ghislain nhắm mắt lại một lúc, chìm vào suy nghĩ.

‘Nếu thành công, mọi con mắt sẽ đổ dồn về nơi này.’

Không đời nào Công quốc Delfine lại ngồi yên trong khi Ferdium giành được quyền lực.

Không, thậm chí trước khi Công quốc kịp hành động, các lãnh chúa xung quanh có thể đã rình rập, chờ đợi cơ hội.

Theo một số cách, hành động của Ghislain giống như tự rước nguy hiểm vào mình vậy.

'Nhưng điều đó không có nghĩa là mình có thể dừng lại.'

Ngay cả khi biết cái chết đang đến gần, anh cũng không thể chỉ ngồi đó chờ đợi và không làm gì cả.

‘Mình sẽ làm mọi thứ có thể. Đó là cách duy nhất để sống sót.'

Với quyết tâm mới, Ghislain mở mắt và giơ cao tay.

Khi anh sắp dẫn mọi người vào rừng, có người hét lớn và chạy về phía họ.

“Thiếu chủ, xin hãy dừng lại!"

"Ồ, Skovan à?"

Người chạy về phía họ là Skovan, hiện là Đội trưởng Đội bảo vệ khu rừng.

Sau cuộc săn Orc, ông đã rơi vào trạng thái say xỉn và bị giáng chức. 

Vì lòng trung thành từ thời gian cùng nhau săn Orc, Ghislain đã đợi ông ấy lấy lại hơi thở để nói tiếp.

“Huff, huff, Thiếu gia, ngài có nghiêm túc khi nghĩ đến việc vào rừng không?”

“Đúng vậy, chúng ta sẽ vào ngay bây giờ.”

“Ngài không được phép! Điều đó trái với lệnh của cha ngài…”

“Skovan, ta cần xin ngươi một ân huệ.”

“Cái gì cơ ạ?”

“Nhớ hồi trước ông kiếm được chút tiền nhờ ta không? Nghĩ đến lòng trung thành đó và nghe ta nói đi.”

Khi nhắc đến ân huệ, mắt Skovan mở to.

Ông chưa bao giờ nghĩ rằng Thiếu chủ sẽ yêu cầu ông bất cứ điều gì.

Ghislain luôn là kiểu người lấy thứ mình muốn mà không cần hỏi hay ép buộc ông vào những nhiệm vụ rắc rối.

Ghislain mỉm cười khi nhìn vẻ mặt bối rối của Skovan.

“Trước mắt, ông cần phải giữ im lặng với những người lính và giữ bí mật về việc ta đã vào nơi này. Ông phải đảm bảo rằng lực lượng từ điền trang không thể theo ta ngay lập tức. Nếu không, mọi thứ có thể trở nên hỗn loạn và chúng ta có thể sẽ phải đánh nhau. Ta không đùa đâu.”

“Nhưng… lính canh đã nhìn thấy lính đánh thuê vào điền trang. Sẽ sớm có báo cáo thôi.”

“Đó là lý do tại sao ta đã nói với ông trước đó. Chỉ huy chiến trường phải đưa ra quyết định và hành động phù hợp.”

“Ý ngài là…”

“Ta đang bảo ông bịa ra chuyện gì đó để che lấp điều đó. Hãy nói như này đi, bọn ta sẽ không vào rừng mà chuyển đến nơi khác. Ông có thể xử lý được việc này không?”

‘Từ chối! Mình phải từ chối!’

Nếu lời nói dối bị phát hiện, Skovan cũng sẽ không an toàn.

Nhưng…

Skovan nuốt nước bọt khi nhìn Ghislain, người đang mỉm cười đầy ẩn ý.

Đôi mắt anh sáng lên với sự tự tin giống như anh đã thể hiện trong cuộc săn Orc.

Hồi đó, thiếu chủ cũng đã yêu cầu quyền kiểm soát chỉ huy và tiến về phía trước khi anh thấy phù hợp.

Nhưng vì điều đó, họ có thể giết chết tất cả bọn Orc mà không có bất kỳ thương vong nào.

Nhìn lại ánh mắt đó, Skovan đột nhiên cảm thấy thôi thúc tin tưởng ông ấy một lần nữa.

Cuối cùng, Skovan thấy mình vô thức gật đầu.

Rốt cuộc, vị thiếu chủ trẻ tuổi này là một người không chịu nghe lời, bất kể anh ta có bị can ngăn thế nào đi nữa.

“Đúng như mong đợi, ông rất quyết đoán. Tốt. Vậy thì hãy cho ta chút thời gian. Hãy xem ông có thể làm gì nào.”

Ghislain sau đó chào Ricardo, người đã đi theo sau Skovan.

“Này, Ricardo! Vậy là ngươi đã trở thành phó tướng của Skovan rồi à? Chúc mừng ngươi đã được thăng chức. Ngươi đúng là vẫn đẹp trai như mọi khi.”

Ricardo, người vẫn chưa nắm bắt được tình hình, tỏ vẻ bối rối và hỏi, “Thiếu chủ, ngài định đi đâu vậy?”

“Rừng Dã Thú.”

“Nếu ngài liều lĩnh vào đó, chúng tôi, những người lính canh, cũng sẽ chết!”

“Đừng lo, ta sẽ quay lại trước khi các ngươi gặp nguy hiểm.”

Ricardo hoảng sợ ở đó và hét lên, "Tại sao ngài lại làm thế với tôi?!"

“Ta đã làm gì đâu? Lần trước ngươi cũng nói thế này, và hôm nay ngươi lại nói thế nữa."

Ghislain lè lưỡi vài lần và tiếp tục, "Dù sao thì, vì quái vật có thể xuất hiện, hãy đảm bảo canh gác lối vào thật tốt. Ta sẽ quay lại."

Trước khi bất kỳ ai khác có thể ngăn cản anh ấy, Ghislain nhanh chóng tiến vào khu rừng.

"Đi thôi!"

Những người lính đánh thuê đi theo anh ấy, từ từ tiến về phía trước.

Skovan, Ricardo và những người lính còn lại chỉ có thể nhìn chằm chằm một cách vô hồn khi họ theo dõi.

Rừng Dã Thú — một nơi mà không ai dám khám phá.

* * *

(Bản dịch được thực hiện bởi VLOGNOVEL, đăng tải độc quyền tại VLOGNOVEL.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại VLOGNOVEL.COM.) 

* * *

Vào lúc đó, đoàn thám hiểm của Ghislain cuối cùng cũng đã bước những bước đầu tiên vào nơi cấm đó.

Họ không mang theo một con ngựa nào, vì vậy mọi người phải di chuyển bằng chân.

Nếu một con quái vật tấn công và những con ngựa hoảng sợ, bỏ chạy hoặc gây náo loạn, chúng sẽ chỉ trở thành gánh nặng.

Tất cả các vật dụng được chất lên nhiều xe đẩy, mà lính đánh thuê phải tự kéo.

Ở rìa rừng, Rừng Dã Thú có vẻ không khác mấy so với bất kỳ khu rừng bình thường nào khác.

Họ có thể phát hiện ra một vài loài động vật hoang dã nhỏ và thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng côn trùng kêu.

Một số lính đánh thuê thậm chí còn bắt đầu tự hỏi liệu những tin đồn có bị cường điệu không và liệu có điều gì đáng sợ không.

Nhưng sau khi họ mạo hiểm đi sâu hơn một chút vào rừng, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi suy nghĩ của mình.

"Vậy thì, đây chính là nơi nguy hiểm thực sự bắt đầu."

Trước lời nhận xét bình thường của ai đó, mọi người đều gật đầu đồng ý trong im lặng.

Khu rừng im ắng. Đến một lúc nào đó, ngay cả tiếng côn trùng cũng ngừng lại. Chỉ còn lại sự im lặng ngột ngạt.

Khi họ mạo hiểm đi sâu hơn, kích thước của những cái cây bắt đầu thay đổi.

Với những chiếc lá khổng lồ, những cái cây cao chót vót che khuất hoàn toàn bầu trời.

Trời tối.

Nếu không có những tia nắng yếu ớt lọt qua những khe hở nhỏ giữa những chiếc lá, họ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ở phía trước.

Một tiếng thở dài nhỏ thoát ra từ một trong những người lính đánh thuê.

"Vậy ra đây là Rừng Hắc Ám..."

Tên gọi khác của Rừng Dã Thú là Rừng Hắc Ám.

Đúng như tên gọi của nó, khu rừng chìm trong bóng tối dày đặc.

Mặc dù đang là giữa trưa, sương mù dày đặc lan rộng trên mặt đất vẫn không tan, làm tăng thêm bầu không khí kỳ lạ.

Không khí mát mẻ của khu rừng bao trùm cả nhóm, chảy quanh họ.

"Thắp đèn lên", Ghislain ra lệnh.

Một số người lính đánh thuê thắp đèn đáp lại.

Khi họ cầm đèn, một số người bắt đầu thì thầm với nhau.

"Nhưng tại sao chúng ta lại mang theo nhiều đèn như vậy?"

"Tôi đoán là chỉ để trưng bày thôi. Có lẽ anh ta nghĩ rằng đuốc không phù hợp với mình".

Mặc dù đèn tiện lợi hơn nhiều so với đuốc, nhưng chúng không hề rẻ.

Tuy nhiên, Ghislain đã chuẩn bị hàng trăm chiếc.

Một số hộp không rõ bên trong đựng gì cũng được xếp chồng lên nhau gần đó.

Những người lính đánh thuê không khỏi càu nhàu, thầm chỉ trích Ghislain là một quý tộc phung phí.

Sau khi phân phát đèn và tầm nhìn được cải thiện, nhóm tiếp tục cuộc hành trình chậm chạp của mình.

Không lâu sau, con đường kết thúc, và Ghislain ra lệnh cho những người lính đánh thuê.

"Từ đây, chúng ta sẽ tự tạo đường đi. Chặt cây và dọn sạch bụi rậm."

Cho đến bây giờ, vẫn còn dấu vết mờ nhạt của những người đã đi qua, nhưng bây giờ không còn gì nữa.

Họ phải chuẩn bị nền móng bằng cách tạo ra một con đường để đến đích.

Mặc dù sẽ mất một thời gian, nhưng họ cần đảm bảo một tuyến đường thích hợp để những người lao động có thể dựng hàng rào và gia cố con đường sau này.

Ghislain dẫn đầu, cầm rìu và bắt đầu chặt cây.

Tiếng chặt cây vang vọng khắp khu rừng.

"Cái quái gì thế này? Ngay cả người chủ cũng tham gia sao?"

“Vậy ra, đây là cái mà họ gọi là ‘làm gương’ sao? Có phải đó là phẩm giá cao quý không? Hả.”

“Anh nghĩ anh ta sẽ trụ được bao lâu? Có lẽ anh ta chỉ đang phấn khích và muốn khoe khoang thôi.”

Những tên lính đánh thuê bắt đầu chế nhạo Ghislain khi chúng làm việc, chặt cây.

Thấy một quý tộc làm việc chân tay không khiến chúng ta tôn trọng — mà ngược lại còn cười.

“Ờ, anh ta chặt cây khá giỏi; tôi sẽ công nhận điều đó.”

“Nhưng anh ta sẽ trụ được bao lâu đây? Thỉnh thoảng anh sẽ thấy những tên quý tộc này, trở nên quá nhiệt tình như thế này.”

“Đúng không? Có lẽ anh ta chỉ cảm thấy bồn chồn vì tất cả những buổi tập kiếm ở nhà. Hahaha.”

* * *

(Bản dịch được thực hiện bởi VLOGNOVEL, đăng tải độc quyền tại VLOGNOVEL.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại VLOGNOVEL.COM.) 

* * *

Tiếng cười khúc khích vẫn tiếp tục, nhưng chỉ có Quân đoàn Lính đánh thuê Cerberus là im lặng.

Chúng biết rằng mọi chuyện sẽ không dễ dàng kết thúc khi ông chủ của chúng bắt đầu vung nắm đấm.

Không phải là chúng cảm thấy có nghĩa vụ phải cảnh báo những tên lính đánh thuê khác. Một số bài học tốt nhất nên học thông qua kinh nghiệm — chúng sẽ nhớ lâu hơn theo cách đó.

Belinda cau mày, tiến lại gần Ghislain và thì thầm với anh ấy.

“Trời ạ, tại sao cậu lại làm thế này, thiếu chủ? Cậu đã thuê người, vậy thì cậu nên để họ làm việc đi.”

“Không sao đâu. Chúng ta hoàn thành càng nhanh càng tốt, ngay cả khi ta giúp.”

“Thật kỳ lạ. Trước đây cậu không như thế này, thiếu gia. Cậu từng cao thượng đến mức thậm chí không tự tắm.”

“…Ta cũng không nhớ nữa.”

Chỉ mới vài ngày trước đối với Belinda, nhưng đối với Ghislain, đó là một quá khứ xa xôi — một quá khứ từ thời trẻ dại của anh, một phần cuộc đời mà anh muốn quên đi.

Trong lúc hai người cãi vã, những người lính đánh thuê tiếp tục công việc của họ, chặt từng cây một.

Tâm trạng của cả nhóm trở nên nhẹ nhõm hơn khi ánh sáng mặt trời bắt đầu len lỏi qua những khoảng trống do những cây bị đốn hạ để lại.

Ngay cả khi chặt cây, tâm trí của Ghislain vẫn không ngừng chạy đua.

'Không thể có bất kỳ sự khác biệt nào so với những gì được viết trong cuốn nhật ký đó.'

Trong kiếp trước, khi đang điều tra Rừng Dã Thú, Ghislain đã có được một cuốn nhật ký do đoàn thám hiểm tiên phong của Công quốc Delfine viết và anh đã đọc đi đọc lại nó cho đến khi thuộc lòng từng từ.

Một phần trong động lực của anh là đòi lại điền trang và chiếm đoạt tài nguyên của nó, nhưng sự gắn bó của anh với Ferdium cũng khiến anh quay lại với cuốn nhật ký đó.

Rừng Dã Thú là một trong những trở ngại chính đối với sự phát triển của Ferdium, nhưng đó là một nơi không bao giờ có thể thực sự tách biệt khỏi nó.

‘Mặc dù đã trôi qua một thời gian, nhưng hệ sinh thái và môi trường sống của quái vật không nên thay đổi quá nhiều.’

Anh đã tin tưởng vào tài liệu đó, trong đó nêu chi tiết chính xác địa điểm và thời điểm một số quái vật xuất hiện và mức độ thiệt hại mà chúng gây ra, để hướng dẫn cho chuyến thám hiểm này.

Nếu thông tin sai, anh không chỉ mất cơ hội kiếm lời mà lính đánh thuê cũng có thể bị tiêu diệt.

Anh phải tiến hành hết sức thận trọng.

Khi họ tập trung vào công việc, thời gian trôi qua nhanh chóng và một số căng thẳng bắt đầu dịu đi.

“Nhưng nơi này không phải chỉ đáng sợ sao?”

“Ừ, có vẻ như mọi người đều quá sợ hãi không dám vào đây.”

“Nếu tất cả những gì chúng ta làm là mở đường, tôi cảm thấy hơi tội lỗi khi nhận tiền công nguy hiểm.”

Lính đánh thuê trò chuyện ồn ào, tăng tốc độ.

Họ bắt đầu cảm thấy công việc sẽ kết thúc suôn sẻ vì đích đến của họ không còn xa nữa.

Tuy nhiên, khi họ mạo hiểm đi xa hơn một chút, Ghislain, người dẫn đầu, đột nhiên dừng lại và ra lệnh cho mọi người dừng lại.

“Mọi người, chuẩn bị chiến đấu.”

“Hử? Tại sao?”

“Không có gì ở đây cả.”

Những người lính đánh thuê nhìn quanh khu rừng qua Ghislain, nghiêng đầu bối rối.

Họ không cảm nhận được bất cứ điều gì, thậm chí cả những âm thanh thường thấy của động vật hoang dã.

Tất cả những gì họ thấy là những cái cây cao, rậm rạp, dày đặc, cản trở tầm nhìn của họ.

“Đừng đến quá gần. Từ từ lùi lại và chuẩn bị tấn công.”

Ghislain lặp lại mệnh lệnh của mình.

Gillian thận trọng quan sát xung quanh nhưng không cảm nhận được điều gì bất thường.

Ông liếc nhìn Belinda, người nhún vai, cũng không chắc chắn về những gì đang xảy ra.

Cuối cùng, Gillian nghiêng người lại gần Ghislain và hỏi bằng giọng nhỏ, “Thưa ngài, chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi không thể phát hiện ra bất cứ điều gì xung quanh chúng ta. Tôi không nghĩ có con quái vật nào ẩn náu.”

Gillian tự hào về nhận thức nhạy bén của mình về môi trường xung quanh.

Chẳng phải ông chính là người đã từng dễ dàng phát hiện ra những tên sát thủ từ Băng Miêu Tặc sao?

Nhưng Ghislain lại lắc đầu.

"Chúng không trốn đâu."

Một dòng trong cuốn nhật ký mà anh đã đọc trong kiếp trước hiện lên trong đầu anh.

"Khi chúng ta đến khu vực đầy cây cối được quấn chặt bởi những dây leo dày..."

Quả nhiên, những cái cây trước mặt họ đều được quấn chặt trong những dây leo dày.

Gillian hỏi lại, "Nhưng không có gì ở đây ngoại trừ cây cối. Chính xác thì chúng ta phải cảnh giác với điều gì?"

"Không có dấu vết nào về sự hiện diện của chúng. Ngay cả Bá tước Balzac, kiếm sĩ vĩ đại nhất của vương quốc và là một Kiếm Thánh, cũng không thể cảm nhận được chúng..."

Ghislain cẩn thận quan sát những cái cây trước mặt và trả lời.

“Thứ đó đang ở ngay trước mặt chúng ta."

* * *

(Bản dịch được thực hiện bởi VLOGNOVEL, đăng tải độc quyền tại VLOGNOVEL.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại VLOGNOVEL.COM.) 

* * *