Hỏa thần: Cửu Hà long xà (BẢN DỊCH)
Chapter 7 Quyển 1: Súng bắn Mỹ Nhân Đài

Chúng ta nói có phạm nhân ăn no uống say, không bị hành hạ trong tử lao đúng không? Đúng là có thật, tuy nhiên phải bảo người nhà mang tiền cho đúng chỗ, tục ngữ có câu “làm quan sẽ có tư tâm, có tư tâm sẽ làm việc xấu”, nhất là vào lúc đó, không phải chịu tội đều nhờ có tiền cả, trên từ Tổng cục tuần quan, dưới tới cai tù cảnh ngục, chỉ cần đưa đủ tiền, chẳng những không phải chịu tội, mà còn có thể hưởng phúc. Người khác vừa bị bỏ vào ngục đã bị khóa cạnh thùng nước tiểu để giảm bớt tính tình, hạ thấp uy phong, đưa đủ tiền thì lại khác, bỏ gông xiềng trên người, hút thuốc lá thơm, trong nước trà còn được bỏ đường trắng, ngon hay không thì là chuyện khác, chỉ nêu ví dụ thôi đã thấy sự khác biệt rất lớn. Hơn nữa còn là muốn ăn gì có nấy, muốn uống gì uống cái đấy, có thể được nấu riêng cơm tù, hoặc đặt hàng cho các tiệm ăn lớn trong thành đưa tới, gà vịt thịt cá, thiêu hoàng nhị tửu*, thứ trong mùa cần gì có nấy, ngủ phòng đơn, đông ấm hạ mát, giường mới chăn mới, suốt ngày có tù phạm khác theo làm tùy tùng, đấm vai bóp chân hầu hạ, so với bên ngoài còn sung sướng hơn nhiều.

Trên người Toản Thiên Báo không có tiền, bên ngoài không quen ai, vậy mà ăn no ngủ ngon, tiêu dao tự tại trong nhà lao, đúng là một chuyện lạ. Lưu Hoành Thuận đâu nào biết, thì ra tên đạo tặc này đầu óc lanh lợi, mồm miệng nhanh nhảu, khoe khoang chiến tích hái hoa trộm liễu, gian đạo tà dâm mấy năm qua của mình cho đám phạm nhân cảnh ngục nghe, miệng lưỡi trơn tru, nước miếng tung tóe. Cái này cũng có thể hiểu được, mấy người trong nhà lao có ai được nghe chuyện như vậy, đừng nói trong nơi thâm lao đại ngục này, cả bên ngoài cũng chưa từng nghe qua, đã ghiền hơn đi nghe kể chuyện đứng đắn nhiều, bình thường bọn họ lại không có tiền đi dạo kỹ viện, ai đi thì cũng chỉ một lần hai lần, kém xa vị Toản đại gia kiến thức rộng rãi duyệt hết xuân sắc nhân gian kia, giờ ai nghe cũng tròn mắt há miệng, nước dãi chảy dài hơn hai thước.

Đặc biệt là đám cảnh ngục, cả ngày trông coi nhà giam, có khác thì cũng chỉ là phạm nhân bên trong bọn họ bên ngoài, cách nhau mỗi bức tường, nói không dễ nghe là giống như ngồi tù. Phạm nhân chờ đến sau thu thì sẽ được ăn mấy viên đạn, sớm chết sớm siêu sinh, coi như được giải thoát, việc bọn họ làm thì lại không có điểm cuối, năm qua năm ngày qua ngày, chỉ cần còn làm nghề này thì phải chôn mặt ở đây miết, lương bổng thì ít đến đáng thương, cho dù có thể thu nhận hối lộ, cũng không chịu nổi tầng tầng lột da từ trên xuống dưới, đến tay bọn họ chỉ còn mấy đồng xu lẻ, còn không đủ để nuôi sống gia đình, đương nhiên tiếc tiền nghe kể chuyện dạo lầu xanh, trong đại lao có thể nghe được mấy thứ mới lạ như vậy cũng chẳng dễ dàng gì, lần đầu tiên từ lúc khai thiên tích địa đến nay đấy, để lỡ lần này, không biết khi nào có lần sau. Tục ngữ có câu “Nghe chuyện nghe nút thắt, xem kịch xem cốt truyện”, Toản Thiên Báo không chỉ biết nói, đặc biệt còn biết lưu lại nút thắt, kể đến đoạn cao trào thì lập tức dừng lại, muốn nghe phải chờ đến lần sau, mua rượu mua thịt cho gã, chờ gã ăn no uống say mới tiếp tục kể tiếp, bằng không đánh chết gã cũng không thèm mở miệng.

Đám cảnh ngục tính toán định cưỡng ép gã, có điều đang nghe đến nghiện, không nghe thì trong lòng ngứa ngáy, chỉ đành gom tiền mua đồ ăn thức uống cho gã, Toản Thiên Báo cũng không bắt bẻ, chỉ cần có rượu có thịt là được, không chê nóng lạnh, lòng dê, thịt bò, lòng lợn, ăn no là được. Gã cũng không cần ở chung với những phạm nhân khác, mà được cho vào một phòng giam riêng, ban đêm ngủ, ban ngày ngồi xếp bằng, bên cạnh có ngục tốt bưng trà qua, cũng chẳng phải loại gì ngon, chỉ là lá trà vụn đun trong ấm đồng, chỉ có thể ngâm một lần, không thêm nước được, nhưng ít nhiều vẫn có chút mùi trà, còn hơn uống nước lã.

Toản Thiên Báo uống miếng nước, hắng giọng mấy tiếng rồi dùng tay vỗ đùi, bắt đầu câu chuyện. Thứ gã kể không phải được truyền thụ, mà là trải nghiệm của bản thân, nói đến sống động như thật, nhưng cũng chỉ biết kể theo cách kể của mấy người kể chuyện, vừa bắt đầu đã ngâm nga mấy câu, tuy cũng thành văn biền ngẫu, nhưng lại nghe ê răng chẳng ra hồn, cái gì mà “Cởi áo nới dây nấp sau rèm, thẹn thùng cười e thổi tắt đèn, kim châm đâm rách đào hoa nhuỵ, không dám cao giọng chỉ thầm rên” vân vân, toàn những câu linh tinh dâm đãng, chuyện càng nói càng khó nghe, mấy chỗ nhạy cảm được miêu tả rất kỹ càng, không góc nào gã không kể ra được, nghe không rõ cứ việc hỏi, bảo đảm sẽ được giải đáp rõ ràng. Đám cảnh ngục thích nghe vô cùng, mặt ai cũng nở nụ cười dâm, khóe miệng chảy đầy nước dãi, trong người rạo rực, nhấp nhổm không yên. Theo cách gọi của nghệ nhân giang hồ, cái này gọi “bả điểm khai hoạt”, xem hôm nay tới nghe chuyện là hạng người nào thì chọn nội dung kiểu đó.

Với những người kể chuyện có bản lĩnh, cho dù cùng một câu chuyện nhưng cách kể lại không giống nhau. Ví dụ như tiên sinh trên đài kể “Tam Quốc”, thấy phần lớn người nghe hôm nay mặc áo dài, đeo kính mắt, tóc chia ngôi ba bảy, bôi sáp chỉn chu không loạn như chó liếm, tất là người viết lách, vậy sẽ kể sao nghe cho văn thơ, cái gì mà “Tam Cố Thảo Lư”, thế nào là “Khẩu Chiến Quần Nho”, dưới đài đương nhiên gật gù tán thưởng; nếu người nghe chuyện là một đám mày cau mắt trợn, huyệt Thái Dương nổi phồng, quai hàm bạnh chặt, chân dẫm lên ghế, tay cầm quạt giấy, trên đó không vẽ Đạt Ma Lão Tổ thì là Thập Bát La Hán, vừa nhìn đã biết là kẻ từng luyện mấy năm công phu, vậy sẽ kể “Quan Vân Trường chém năm quan trảm sáu tướng, Triệu Tử Long huyết chiến Trường Bản”, nói nhiều về hai quân trước trận trao chiêu đổi thức thế nào, đại chiến ba trăm hiệp ra sao, nhất định sẽ được thưởng thêm vài đồng; nếu nghe chuyện là du côn lưu manh, hai cánh tay phủ kín hình xăm, hở ti phanh ngực, nhếch miệng bĩu môi, đứng không ra đứng ngồi không ra ngồi, vậy thì kể về đạo nghĩa giang hồ, huynh đệ thủ túc, kể cái gì mà ‘Ninh học đào viên tam kết nghĩa, bất học ngõa cương nhất lô hương’, lưu manh trọng nghĩa khí, bị nói trúng tâm tư, cả đám nhiệt huyết dâng trào, tiền thưởng cũng cho không ít. Thế nên có câu ‘Câu chuyện nào kinh động khách kiểu ấy, yến hội nào thiết đãi tân bằng kia’.

Trong nhà lao làm gì có ai đứng đắn, ngay cả ngục tốt cũng tham dâm háo sắc, Toản Thiên Báo lại là dâm tặc hái hoa, có rất nhiều câu từ dâm đãng, chưa nói đến án ban đêm đột nhập nhà dân gian dâm vợ con người ta, chỉ riêng việc gã từng đến kỹ viện, tần lâu sở quán, một hai năm cũng kể không hết. Đám người kia nghe đến phát ghiền, người cũng rạo rực, chịu thiệt thòi cung phụng gã như đại gia, lúc nghe còn lâu lâu chen vào một câu, ví như Toản Thiên Báo nói đến đoạn kỹ viện ở Thiên Tân Vệ có hàng gì tốt, có người không phục, bảo gã hoa khôi đầu bảng Thiên Tân Vệ chính là “Dạ Lý Hoan” của Thải Phượng Lâu, con nhỏ đó đúng là hàng lẳng lơ, từ đầu đến chân trắng nõn mịn màng, muốn vóc dáng có vóc dáng, muốn thủ đoạn có thủ đoạn, nhiều tên đàn ông đi ra từ phòng cô ả, hai chân đều phải mềm nhũn, toàn bộ đội Truy nã tiến vào cũng chịu cảnh toàn quân hủy diệt, khiến đại lao rộ lên tràng cười hô hố. Lúc này Toản Thiên Báo mới lắc đầu xua tay, bảo tên kia nói vậy là không đúng. Diêu tỷ** tốt nhất Thiên Tân Vệ không nằm trong kỹ viện, mà là ở ổ gái ngầm, lúc trước gã từng chơi một cô ả như vậy, vốn là nha hoàn trong phủ Vương gia, đắc tội chủ nhân nên bị bán vào đây, từ nhỏ tới lớn đều ở bên cách cách mỗi ngày ăn với cách cách, ngủ với cách cách, son phấn chủ tử còn dư, tơ lụa chủ tử không mặc được… đều cho cô ta hết, cầm kỳ thư họa mưa dầm thấm lâu, mọi thứ tinh thông, đến năm mười bảy mười tám tuổi, bắt đầu trổ mã, vòng nào ra vòng nấy, làn da trơn tuột như ngọc, mặt mịn màng, không thua gì cách cách, mấy thứ dong chi tục phấn trong kỹ viện sao có thể so sánh. Mọi người nghe xong tấm tắc xuýt xoa, tâm viên ý mãn, hồn phách lên mây. Lúc này Toản Thiên Báo lại đổi giọng, nói cô ả kia tốt thì tốt, nhưng chẳng thể bì kịp các cô ả trong gánh hát tại Giang Nam, phải gọi là khác nhau một trời một vực! Các cô ả Giang Nam, luận bộ dáng, luận tài hoa, ai cũng thuộc hàng cực phẩm, có thể gọi là sắc nghệ song tuyệt, còn là giọng mềm mại, đừng nói sờ tay nhỏ, chỉ cần nói chuyện, xương cốt cũng phải mềm nhũn. Lại nói, dạo gánh hát khác với đi kỹ viện, chẳng phải vào nhà là cởi quần trèo giường ngay, đầu tiên phải bày đài sen, chỉ cho tiền thôi cũng không được, còn phải biết ngâm thơ đối câu, học đòi văn vẻ, tới đó lâu ngày, cô ả thấy có tài hoa, lại cam lòng cho tiền, bình luận hồi lâu, kết giao bè bạn thì mới bằng lòng hầu hạ, nếu không ra bao nhiêu tiền cũng không được, đến tay cũng không được sờ. Nếu có ý đồ cưỡng ép, muốn chơi ‘Bá Vương ngạnh thượng cung’, trong gánh không thiếu kẻ biết võ, chắc chắn sẽ đánh cho đau điếng người. Những cô ả đó ai cũng đẹp đến khuynh quốc khuynh thành, bế nguyệt tu hoa, tiên nữ trong tranh cũng không hơn gì vậy. Năm đó vì sao Càn Long gia sáu lần xuống Giang Nam, hẳn quá nửa cũng là vì mấy cổ.

Toản Thiên Báo “mở mang kiến thức” cho đám người trong lao tù, lắm chuyện linh tinh, có kinh nghiệm thật trong đó, không chỉ cảnh ngục thích nghe, mà đám phạm nhân cũng nghe nghiện, thậm chí có kẻ nghe xong quên cả chết, hôm nay bị giải ra pháp trường còn nhớ nhung, không biết mấy cô ả Toản gia kể hôm qua sau này ra sao?

*Hai rượu là rượu trắng và rượu gạo.

**Diêu tỷ tức kỹ nữ.