Hành Trình Chinh Phục Quả Bóng Vàng
Chapter 13

‘Bên trái, hay bên phải?’

Cầu thủ phòng ngự của Kobe Mariners, Ando Seiji, đang rơi vào trạng thái bối rối. Anh không thể đoán được đối thủ trước mặt sẽ cố gắng vượt qua từ phía nào. Dù đã đối mặt với đối thủ này nhiều lần và đã quen thuộc, anh vẫn không thể xác định được.

‘Bên trái? Không, có thể là bên phải. Bên trái có nhiều phòng ngự hơn. Nếu đối thủ muốn tấn công, có lẽ sẽ chọn bên phải!’

Anh chuyển trọng tâm về chân trái và quay người khi đối thủ bắt đầu điều khiển bóng.

Tuy nhiên,

‘Hả!?’

Đối thủ đã chuyển hướng bóng từ bên phải sang bên trái bằng chân phải một cách đột ngột. Ando Seiji cố gắng đuổi theo nhưng cơ thể của anh đã bị lệch hướng và không thể theo kịp đối thủ. Trong khi cố gắng quay lại, anh mất thăng bằng và ngã xuống.

‘Bên trái đã bị chặn, sao đối thủ lại chọn bên trái để vượt qua?’

Ando Seiji cảm thấy bất ngờ không chỉ vì động tác của đối thủ mà còn vì quyết định vượt qua ở hướng bị chặn. Dù biết rằng đối thủ có kỹ năng và tự tin, việc lựa chọn một con đường rõ ràng bị chặn lại khiến anh không thể hiểu nổi.

Khi quay lại nhìn, anh thấy Sergi Torres đã đánh bóng vào khung thành trước khi hậu vệ trung tâm có thể kịp đến gần.

Bóng rời chân Sergi Torres đi thấp và chính xác về góc khung thành,

lướt nhẹ qua cột dọc và làm lưới rung lên.

Một cú sút không phải là một cú sút xa mạnh mẽ, mà là một cú sút chính xác vào góc dù khoảng cách khá xa. Đây là một cú sút hoàn toàn đúng với phong cách của Sergi Torres.

"Đã bị đánh bại nữa rồi? Thật bực bội."

Lời nói của Ando Seiji không chỉ có sự thất vọng mà còn đầy thán phục.

"Đúng là cái cách nghĩ của cậu là bên phải."

"Chính xác, nhưng thật sự là rất bực mình."

Ando Seiji nắm lấy tay của Sergi Torres một cách không vui vẻ, nhưng vẫn thể hiện sự thán phục.

Minseok, ngồi trên ghế dự bị, cảm thấy trong lòng mình vô cùng thán phục.

‘...Thì ra đây là cầu thủ đã qua thời kỳ đỉnh cao, thật không thể tin nổi.’

Với một pha giả vờ nhẹ nhàng để đánh lừa hậu vệ, đồng thời quan sát vị trí của đồng đội, và khi cơ hội đến, không có bất kỳ sự do dự nào trong cú sút.

Dù bản thân cũng đã thực hiện những động tác tương tự, nhưng anh không thể làm được một cách gọn gàng như vậy.

Việc được chơi cùng với một cầu thủ như vậy làm trái tim anh đập mạnh, nhưng đồng thời cũng cảm thấy tiếc nuối và bực bội.

‘Nhưng tại sao tôi không thể sao chép những điểm mạnh của cầu thủ như vậy, mà thậm chí không nhận được nhiệm vụ? Thực sự bực bội.’

Anh nhớ lại cuộc gặp gỡ đầu tiên với Sergi Torres. Những lời nói thân thiện của anh đối lập với thông báo lạnh lùng từ hệ thống.

- Sở hữu: Tầm nhìn rộng, đường chuyền sắc bén, rê bóng điêu luyện

Hiện tại, bạn chưa được công nhận đủ để sao chép.

‘Không được công nhận đủ để sao chép? Đây là điều chưa từng thấy trước đây.’

Trước đây, những cầu thủ mà anh gặp thường là những người mà anh có thể nhận nhiệm vụ ngay lập tức, hoặc những cầu thủ dự bị không có khả năng sao chép. Nhưng sau khi chuyển nhượng, anh chưa thấy nhiệm vụ nào hiện ra.

Điều này không chỉ xảy ra với Sergi Torres.

Kể cả Hajime Shinji, người có đặc điểm "tinh thần thép," và David Mata, người có nhiều điểm mạnh không thua kém Sergi Torres.

Có nhiều cầu thủ với những điểm mạnh mà Minseok muốn sao chép. Nhưng tất cả đều chưa được công nhận đủ để nhận nhiệm vụ.

‘Tôi đã nghĩ rằng tôi biết rất nhiều về khả năng khi còn ở đội dự bị Seoul Devils. Nhưng không phải vậy.’

Minseok cảm thấy rất thất vọng. Một trong những lý do lớn nhất khiến anh chuyển đến Kobe Mariners đã bị chặn lại. Nhưng anh nhanh chóng thay đổi suy nghĩ.

‘Hiện tại không thể sao chép điểm mạnh của các cầu thủ khác vì chưa được công nhận. Nhưng điều đó có nghĩa là nếu được công nhận, tôi có thể sử dụng khả năng của mình, đúng không?’

Anh giờ đã hiểu lý do vì sao trước đây không thấy thông báo đó ở Seoul Devils.

Các cầu thủ ở Seoul Devils dự bị, đặc biệt là Cheng Long, tin tưởng vào khả năng của anh. Mặc dù chấn thương đã cản trở anh, nhưng vẫn tin rằng anh có đủ khả năng.

‘Cheng Long đã không cần phải công nhận thêm từ những người khác.’

Dù Minseok không thể thi đấu vì chấn thương, Cheng Long vẫn biết về những gì anh đã làm.

Những đóng góp của anh trong việc đưa đội tuyển U23 Hàn Quốc vào bán kết và những màn trình diễn ngắn ngủi nhưng mạnh mẽ ở K-League.

Vì vậy, Minseok đã được công nhận đủ bởi Cheng Long.

Nhưng ở đây thì khác.

Dù Minseok đã có những đóng góp lớn trong việc đưa đội U23 Hàn Quốc vào bán kết, nhưng điều đó không có nhiều ảnh hưởng với họ. Quan trọng hơn, đó là việc của một quốc gia khác và chỉ là thời kỳ của một cầu thủ trẻ. Minseok chưa chứng minh được gì rõ ràng với họ.

‘Cuối cùng, để sử dụng khả năng, tôi phải được công nhận trong đội này. Hiện tại tôi không thể làm gì cả.’

Minseok cúi đầu, tay siết chặt và môi cắn chặt, mặt trở nên trắng bệch.

Nhưng khi anh ngẩng đầu lên, đôi mắt anh không còn chứa những cảm xúc tiêu cực như thất vọng và lo lắng.

‘Dù sao thì, để được thi đấu, tôi cũng cần phải được công nhận bởi huấn luyện viên. Chỉ là vấn đề thời gian.’

Ngược lại, điều đó là điều mà anh mong muốn.

Suy nghĩ rằng mình đang tiến lên nhờ vào khả năng của chính mình.

Khi làm việc chăm chỉ, anh có thể vươn đến những đỉnh cao hơn.

Với phần thưởng rõ ràng là nhiệm vụ, không có lý do gì để Minseok ngần ngại.

Minseok nghĩ vậy và mỉm cười.

Nếu có thể chứng minh được khả năng của mình, thì việc thi đấu và sử dụng khả năng không có vấn đề gì cả.

Anh nghĩ như vậy và tự tin cười.

"Minseok, chuẩn bị vào sân."

"Vâng."

Theo lời của huấn luyện viên, Minseok chuẩn bị vào sân trong trận đấu tập.

Đây là bước đầu tiên để anh khẳng định vị trí của mình trong đội Kobe Mariners.

***

“Hmm...”

Ánh mắt của Roberto Pérez, khi nhìn vào buổi tập của đội, lóe lên sự hứng thú.

Khi mùa giải đang đến gần, ông đang rơi vào một sự cân nhắc khá thú vị.

“Dù không kỳ vọng quá nhiều nhưng... tốt hơn tôi tưởng.”

Ánh mắt ông tập trung vào Jo Minseok, người đang cầm bóng trong buổi tập.

Tân binh đến từ Seoul Devils này đang thể hiện một cách khá tốt trong buổi tập, vượt ngoài mong đợi của ông.

“Pass và điều chỉnh nhịp độ đều khá tốt. Nếu tính đến việc anh ấy mới gia nhập đội, thì phối hợp với các đồng đội cũng khá ổn.”

Minseok, không biết hay cố ý không biết về suy nghĩ của ông, đang tích cực khởi động với các bài tập tăng tốc.

“Có thể sẽ thử nghiệm anh ấy trong trận giao hữu tiếp theo. Vị trí thì...”

Ông cười khi nghĩ đến việc thử nghiệm Minseok.

Vài ngày sau, sân vận động Kobe Stadium, nơi tổ chức các trận đấu của Kobe Mariners, tràn ngập tiếng hò reo đầy kỳ vọng của khán giả.

Nhờ thành tích tốt trong mùa giải trước, đội đã giành được vé tham dự AFC Champions League. Và đội hình chính bao gồm các cầu thủ như Sergi Torres, David Mata, và Hajime Shinji đều đã được giữ lại.

Người hâm mộ kỳ vọng mùa này sẽ là thời điểm thích hợp để tiếp tục cuộc đua vô địch mà mùa giải trước đội đã dừng lại ở ngay trước ngưỡng cửa. Và trận đấu này chính là cơ hội để họ nhìn thấy khả năng của đội trước khi mùa giải bắt đầu.

Đối thủ là Seongnam Black Wings, một đội được đánh giá ở giữa bảng xếp hạng K-League, nhưng không phải là đối thủ dễ bị xem nhẹ. Trong hai năm qua, đội vô địch AFC Champions League đều đến từ K-League, nên không thể coi thường mức độ cạnh tranh của giải đấu.

Hơn nữa,

“Cũng là một trận đấu giữa Hàn Quốc và Nhật Bản. Tôi không nghĩ mình sẽ phải chơi trận đấu này từ góc độ của chúng tôi.”

Minseok ngồi trên ghế dự bị của Kobe Mariners, với trái tim đập nhanh vì hồi hộp.

Vài ngày trước, Roberto Pérez đã khen ngợi thái độ tập luyện của Minseok và quyết định chọn anh vào đội hình dự bị cho trận đấu này. Dù không hài lòng lắm khi chỉ là cầu thủ dự bị, anh hiểu rằng không thể kỳ vọng ngay lập tức.

“Đây là điểm khởi đầu. Mặc dù là một trận giao hữu, nhưng thường thì cầu thủ mới không được chọn đá chính ngay lập tức mà phải từ từ.”

Minseok tự nhủ với mình. Dù không phải là cầu thủ chính thức ngay lập tức, nhưng việc anh không phải là cầu thủ dự bị ngay từ đầu cũng có nghĩa là đội muốn kiểm tra khả năng thực tế của anh.

“Dù không thể thành công ngay lập tức, nếu làm tốt từ đây, cơ hội sẽ nhiều hơn trong tương lai.”

Anh mong muốn tận dụng cơ hội này để giành được sự công nhận từ huấn luyện viên và các đồng đội.

Dù đã hòa nhập tốt trong các buổi tập, nhưng chưa nhận được nhiệm vụ nào từ các đồng đội như Sergi Torres.

“Dù tôi đã thể hiện khá tốt trong buổi tập và nhận được cơ hội này, có lẽ vẫn còn thiếu sót trong thực tế.”

Với ánh mắt đầy quyết tâm, Minseok nhìn về phía sân đấu nơi trận đấu sắp bắt đầu.

Ngay sau đó, khi còi của trọng tài vang lên, trận đấu bắt đầu.

Dù là một trận giao hữu, Kobe Mariners đã cử cả hai cầu thủ chủ chốt Sergi Torres và David Mata đá chính, thể hiện sự chuẩn bị nghiêm túc cho mùa giải.

Và họ nhanh chóng thể hiện kỹ năng của mình, không hề bị ảnh hưởng bởi kỳ nghỉ dài.

“Sergi!”

David Mata gọi tên người đồng đội lâu năm của mình và nhanh chóng lao vào trung lộ. Thực ra, anh ta chỉ giả vờ lao vào trung lộ.

Vì họ đã chơi cùng nhau từ thời Barcelona CF, nên không cần phải giao tiếp nhiều, họ đã hiểu ý nhau.

Do đó, Sergi Torres đã thực hiện đường chuyền chọc khe về phía bên phải thay vì trung lộ mà David Mata đang hướng tới. Nếu là cầu thủ khác, đó có thể là một cú chuyền sai lầm rõ ràng. Nhưng với họ, đây là một pha phối hợp đã được định sẵn từ trước.

Bàn chân của David Mata đã hướng về phía bên phải trước khi đường chuyền của Sergi Torres xuất phát. Đường chuyền của Sergi Torres vẽ một đường cong nhẹ và đến chân David Mata, người ngay lập tức tăng tốc và đưa bóng vào trung lộ.

Bóng hướng về phía đầu của đồng đội lao vào khung thành. Tuy nhiên, trước khi bóng chạm vào đầu, thủ môn Seongnam đã lao ra cản phá. Khoảnh khắc đó khiến sân vận động tràn ngập tiếng thở dài tiếc nuối của các cổ động viên Kobe Mariners và sự thở phào nhẹ nhõm của các cổ động viên Seongnam.

Pha phối hợp giữa hai cầu thủ này tiếp tục gây khó khăn cho hàng phòng ngự của Seongnam Black Wings. Tuy nhiên, Seongnam không dễ dàng chấp nhận bàn thua đầu tiên.

Họ đã nhường các đường biên và tập trung phòng ngự ở trung lộ. Phòng ngự của Seongnam giữ cho trận đấu cân bằng và chặn đứng những pha sút cuối cùng của Kobe Mariners.

Trận đấu giữa Kobe Mariners và Seongnam Black Wings tiếp tục cho đến khi trọng tài thổi còi kết thúc hiệp một.

“Dù không có gì nổi bật nhưng cũng không đạt được kết quả nào.”

Khi hiệp một kết thúc và Minseok đang chuẩn bị vào phòng thay đồ cùng các đồng đội, anh cảm nhận được ai đó vỗ vai mình từ phía sau và quay lại.

“Minseok, chuẩn bị vào sân ngay khi hiệp hai bắt đầu.”

Lời nói của Roberto Pérez khiến trái tim Minseok đập mạnh mẽ.