Gió Lên Thanh Bình
C17: Phiên ngoại 4

Đầu năm mới, công việc chất đống trên tay Diệp Trọng Ngạc, lúc bận rộn không kịp thở thì lại nhận được tin, Bộ trưởng phụ trách tài chính sẽ đến thanh tra Sàn giao dịch sau 3 ngày, cùng theo là một đoàn phóng viên đông đảo, từng nhóm người kéo đến Sàn, trước tiên đứng trên hành lang ngắm toàn cảnh sảnh lớn, rồi vào phòng khách. Bộ trưởng hỏi rất nhiều, liên tục hỏi về cổ phần hóa, số lượng công ty niêm yết và tốc độ tăng số lượng công ty niêm yết mỗi năm... Mọi người nhìn nhau, chỉ có Diệp Trọng Ngạc có thể trả lời, lý luận rõ ràng, chi tiết cụ thể, thái độ anh tự nhiên, để lại ấn tượng sâu sắc cho Bộ trưởng, ông ấy vỗ vai anh, hỏi sâu hơn. Vì thế, cuộc gặp mặt này kéo dài thêm nửa tiếng.

Điểm dừng chân tiếp theo của Bộ trưởng là trường Đại học Giang Châu, dự lễ khánh thành Trung tâm Nghiên cứu Kinh tế của trường, sau đó là buổi nói chuyện quy mô lớn trong trường. Diệp Trọng Ngạc bỗng nghĩ, đã tới trường thì Chi Lộ chắc chắn cũng sẽ đi phỏng vấn. Vì vậy, khi Bộ trưởng mời anh cùng tham dự, anh lập tức đồng ý.

Quả nhiên, vừa ngồi lên bục, Diệp Trọng Ngạc đã thấy cô. Cô ngồi ở góc hàng thứ năm, cúi đầu ghi chép gì đó, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nhìn. Khu vực đó toàn phóng viên các đài báo, chen chúc không còn chỗ. Tất cả giống hệt lần đầu gặp cô.

Tuy nhiên, có điều hơi khác, đó là lần này cô không đuổi theo anh tới hành lang phía sau để phỏng vấn, cô lui về hàng hai, theo sau phóng viên báo, vẻ mặt điềm tĩnh quan sát kỹ thuật phỏng vấn của người khác. Thỉnh thoảng cô mỉm cười, rạng rỡ chói lòa, nhưng khi không ai chú ý, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt cô, lông mày nhíu lại, như đang bận tâm việc gì.

Một lúc sau, cô nói vài câu với phóng viên báo, rồi đưa cuốn sổ tay của mình cho một nam sinh bên cạnh, vội vã quay người rời đi, Diệp Trọng Ngạc cũng lập tức đẩy công việc sang thư ký, từ cửa bên ra ngoài, gọi giật lại cô ở hành lang: "Sao đi nhanh thế?"

Cô quay lại, thấy là anh, chậm bước lại: "Thầy Tằng vừa ngất xỉu trong lớp, em phải qua xem thế nào."

Anh theo cô đi vài bước: "Hôm nay không phải vai chính của anh, anh chỉ là phụ họa và bổ sung giải thích thôi."

Chi Lộ không đồng tình: "Diệp tiên sinh à, em thấy nhiều phóng viên muốn phỏng vấn anh đấy, anh quay lại đi, em đi bệnh viện trước." Cô dừng lại, anh cũng dừng, cô cúi đầu nhìn đôi chân dài của anh, vội vã dời mắt, giải thích thêm không cần thiết: "Con cái thầy Tằng đều ở nước ngoài, phu nhân mất sớm, chỉ còn vài đứa học trò, chị kia bảo thầy vẫn chưa tỉnh, tình trạng rất tệ. Em cũng phải đi xem thầy."

Ở gần, Diệp Trọng Ngạc nhận ra cô có vẻ lại gầy đi. Cô mặc áo khoác ôm eo, vòng eo nhỏ xíu, một cánh tay có thể vòng qua.

Anh hỏi: "Kỳ nghỉ đông vui không?"

Mặt cô thay đổi mạnh mẽ, ngón tay vặn vẹo, miệng thì nói: "Rất tốt. Rất tốt."

"Sao thế?" Anh không biểu lộ gì.

Nhận ra họ đã thu hút không ít sự chú ý, kể cả của các phóng viên, Chi Lộ căng thẳng tột độ, cúi người, mỉm cười lịch sự với anh: "Diệp tiên sinh, bây giờ không tiện. Em đi trước đây."

Anh không bỏ cuộc: "Vậy ngày mai tiện chứ?"

Chi Lộ lắc đầu: "Ngày mai sinh nhật Lộ Lộ, em có lẽ không rảnh." Nói xong liếc thấy ánh mắt tò mò của mọi người, lại lo lắng cho bệnh tình thầy, vội vã bỏ đi.

Thực ra những ngày cuối kỳ nghỉ đông, quả thực có khá nhiều chuyện xảy ra.

Chiều ngày cô từ quê về, Đào Nho tới tìm cô. Việc của hai người được cha mẹ cô đồng ý, cô khoác áo ngoài rồi theo anh ta ra ngoài.

Họ im lặng đến trường trung học cũ. Vì chưa khai giảng, trường vắng lạnh lẽo. Đây là một trong những trường trung học tốt nhất thành phố, họ đã trải qua 6 năm ở đây. Quay lại nơi xưa, luôn khiến người ta có nhiều cảm xúc, thỉnh thoảng những khuôn mặt mơ hồ, khoảnh khắc rời rạc, mùi vị quen thuộc dần hiện lên trong ký ức, Chi Lộ nghĩ, thời trung học vẫn là hạnh phúc, ít nhất, những gì đọng lại trong ký ức đều là hạnh phúc.

Họ ra sân tập, ngồi trên khán đài. Một nhóm con cái giáo viên đang đá bóng ở dưới. Cô chỉ vào một đứa trẻ mặc đồ thể thao trắng, ngoảnh đầu nói với Đào Nho: "Đó không phải con thầy Quách à, giờ đã lớn thế rồi, hồi đó hung lắm, cầm gậy chạy khắp trường."

Nhờ ánh tà dương cuối cùng, Đào Nho nhìn kỹ đứa trẻ, lắc đầu: "Không phải đâu. Đó là con thầy Huỳnh dạy Lịch sử."

"Chắc chắn là con thầy Quách, thầy dạy Vật lý đấy."

"Không, là con trai thầy Huỳnh, tôi từng ăn cơm ở nhà thầy ấy, sao có thể nhầm."

Hai người tranh luận sôi nổi, giữa cuộc cãi vã, trời hoàn toàn tối.

Chi Lộ ngừng tranh cãi, đổi giọng: "Thấy chưa, ký ức con người thực sự chệch choạc, dù cùng trải qua một thời gian nhưng nhớ lại không hẳn là những thứ giống nhau. Phải không?"


Đào Nho bước xuống hai, ba bậc, đối diện cô, ngang tầm mắt cô, "Đúng vậy. Chi Lộ à, em còn nhớ chúng ta quen nhau thế nào không?"

"Quen nhau thế nào à? Lớp 12 chia ban, anh ngồi sau lưng em, thế thôi."

"Không phải đâu" Đào Nho nhìn vào mắt cô, đen nhánh, trắng bệch, anh ta thấy xót xa, tự nói như một mình, "Không phải đâu. Chúng ta quen biết từ sớm hơn, lớp 10, cuộc thi ngâm thơ của trường, vòng loại, chúng ta cùng nhóm, em mượn bút ký danh sách của anh, rồi chúng ta ngồi cạnh nhau, anh hỏi em ở lớp nào, em bảo lớp 1. Từ trước anh đã biết em rồi, chỉ tìm cớ nói chuyện với em thôi."

Chi Lộ sững sờ: "Có chuyện đó à?"

"Vậy em có nhớ ngày anh đi không?"

Gió thổi qua khuôn viên trường im ắng, cô siết chặt áo, nói nhỏ: "Xin lỗi. Em cũng không nhớ nữa."

"Chúng ta chia tay đi." Cuối cùng, Đào Nho nói.

Chi Lộ tưởng mình nghe nhầm, sững người.

Nói xong câu đó, Đào Nho ngược lại bình tĩnh và nhẹ nhõm, có cảm giác giải thoát triệt để, đoạn nói tiếp cũng thốt ra một mạch: "Chi Lộ, chúng ta không hợp nhau. Tôi đã mất bao nhiêu thời gian để suy nghĩ kỹ, em rất tốt, nhưng em không thích hợp để làm bạn gái. Bao lâu nay em chưa bao giờ nói với tôi câu nào nhớ tôi, chưa hỏi tôi ăn no mặc ấm... Em thậm chí còn không cho tôi hôn em. Tôi cũng mệt mỏi rồi. Ban đầu tôi định vì em mà về nước, tôi đã bắt đầu tìm việc, nhìn bây giờ, có vẻ như không cần thiết."

Nghe xong, Chi Lộ mặt không cảm xúc đứng dậy, "Em hiểu rồi."

Sau khi cô rời đi, Đào Nho ngồi trên khán đài lạnh lẽo, nhớ lại cú điện thoại anh ta gọi cho Diệp Trọng Ngạc. Diệp Trọng Ngạc quá thông minh, thậm chí lạnh lùng, anh ngồi sau bức màn, bình tĩnh và thuần thục điều khiển mọi thứ, mỗi việc anh làm, mỗi câu anh nói đều có âm mưu. Đào Nho không ưa người này ngay từ đầu, nghe xong cú điện thoại càng căm ghét đến nghiến răng, nhưng càng ghét càng không thể quên những lời anh nói. Không thể phủ nhận, từng chữ như ngón tay cao thủ võ lâm, mỗi cái đều chọc trúng chỗ hiểm của anh ta.

Diệp Trọng Ngạc nói: Cuối cùng, với tính cách và khí chất của Chung Chi Lộ, cậu cũng rõ, hai người không thể bền lâu. Thời gian này, cậu cũng đang nghĩ đến chuyện chia tay cô ấy, phải không? Cậu không nuốt được cục tức này, cảm thấy tôi phá hoại mối quan hệ của hai người? Tôi có thể hiểu cậu. Tuy nhiên, tất cả điều đó đều không cần thiết, lòng nhiệt huyết tuổi trẻ nên có, nhưng phải phân biệt hoàn cảnh và đối tượng. Không có tôi xuất hiện, hai người cũng sẽ đi đến bước này. Không bằng bây giờ dừng lại, giải quyết việc này dứt khoát, để lại ấn tượng tốt cho nhau, mới là điều khôn ngoan.

Đào Nho nhớ anh ta đã cười cười, trả lời thế này: Đúng, tôi sẽ chia tay cô ấy. Tuy nhiên không liên quan gì đến câu chuyện với anh, anh cũng đừng tưởng mình chiến thắng. Trái tim cô ấy quả thực không có tôi, nhưng cũng chưa chắc là anh. Nếu không anh đâu đến nỗi mưu mô chống lại tôi như vậy. Bây giờ tôi nghĩ, con gái hâm mộ hư danh một chút, ngây thơ một chút, cũng chẳng tệ. Ít nhất có điểm yếu, cô ấy buồn bực, tặng quà là cô ấy vui. Chung Chi Lộ thì khác, anh cũng không biết cô ấy muốn gì. Có lẽ cô ấy có ngàn vạn ưu điểm, nhưng cô ấy sẽ tự kìm hãm bản thân, với tham vọng của mình, với lương tâm của mình, với sự kiên định của mình, cả đời cô ấy vẫn thế, không thay đổi được. Cuối cùng, hoặc là anh chịu không nổi, hoặc là cô ấy chịu không nổi, không thể chung sống tiếp, kết quả nhất định tệ hơn bây giờ, tổn thương lớn hơn. Từ lúc quen biết, chúng tôi đã gần 6 năm, còn hai người, có thể chịu đựng được 6 năm không?

Lời Đào Nho nói vẫn có chút đạo lý, như lời răn dạy. Sau khi tái hôn, Diệp Trọng Ngạc nghĩ, thực sự không quá 6 năm. Nếu không phải tai nạn xe hơi đó, nếu không phải đứa trẻ trong bụng cô, có lẽ họ sẽ không bao giờ quay lại.

Nhưng lúc đó Diệp Trọng Ngạc quá vui vẻ, không suy nghĩ sâu, chỉ coi đó là cách để Đào Nho cứu vớt thể diện sau thất bại. Anh tất nhiên sẽ không để bụng chuyện đó.

Ít nhất, khi anh đến nhà hàng đón cô về, anh đã hoàn toàn quên mất lời nói đó. Anh ôm cô, cảm thấy chưa bao giờ dễ chịu đến thế, cô không còn lý do gì để từ chối anh nữa.

Anh cẩn thận hỏi cô, cô rất nghe lời trả lời từng câu một. Sau sự việc đó, anh biết, lúc nửa tỉnh nửa mê là lúc ý chí cô yếu nhất, hỏi gì cũng sẽ trả lời.

Rõ ràng Chung Chi Lộ không nghĩ vậy, cô hoàn toàn tỉnh táo, nhanh chóng thoát khỏi vòng tay anh, loạng choạng chạy sang bên kia ghế sofa, mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: "Em không để ý, thực sự không, em phản ứng chậm. Em không cố ý."

Anh đứng dậy, bật đèn khắp phòng khách, rót nước cho cô, tươi cười từ tai này sang tai kia: "Uống một chút, tỉnh rượu đi."

Chi Lộ lúng túng nhận ly, ngước nhìn anh: "Sao em lại ở nhà anh?"

Anh cười tự nhiên: "Khi anh gọi điện cho em, bạn cùng phòng nói em say rượu, anh đi ngang qua đó nên đưa em về."

"À" Chi Lộ không biết nói gì nữa. Thực ra cô có nhiều câu hỏi, nhưng ngại ngùng không dám hỏi ra. Ví dụ cô lên nhà thế nào, cởi giày thế nào, đến ghế sofa thế nào, rồi ở trong vòng tay anh bao lâu. Cô với tay lấy túi để trên bàn trà, lấy điện thoại ra xem giờ, như bị phỏng, "Gì, đã 2 giờ sáng! Có vẻ không thể về ký túc xá được."

"Vậy trước đó em còn định về ký túc xá à?" Diệp Trọng Ngạc bật cười, "Ngày mai thứ 7, các em không có lớp, không cần vội."


Chi Lộ suy nghĩ, gật đầu yên tâm: "Có phòng trống không ạ?"

Anh chỉ vào góc phòng: "Rất sạch sẽ, cứ 2 ngày lại có người làm thuê đến dọn dẹp."

Bây giờ Chi Lộ mới có thời gian ngắm nhìn căn hộ, chỉ cần nhìn phòng khách là biết nhà rõ ràng không nhỏ, đồ nội thất mới tinh, chùm đèn không một hạt bụi. Trang trí cũng không chê vào đâu được, hai màu xanh trắng, sang trọng thanh lịch.

Anh đoán ra suy nghĩ của cô, khóe miệng nhếch cười: "Sửa sang cách đây nửa năm, cô cứ tự nhiên tham quan. Tôi đi tắm trước, cô có tắm không? Phòng khách còn phòng vệ sinh riêng, đồ dùng cá nhân đều mới. Tôi lấy quần áo cho cô."

Chi Lộ vội vàng lắc đầu: "Không cần đâu, không cần đâu." Rồi thầm cảm ơn vì là mùa đông, cô có thể ngủ với áo khoác và quần dài.

Cô luôn tắm nhanh chóng, sau khi xong anh vẫn chưa ra, nên cô ôm quần áo và túi xách chui vào phòng khách, phát hiện là chiếc giường đôi. Theo ký ức của cô, cô chưa bao giờ ngủ giường lớn thế này. Hồi đại học tất nhiên chỉ có giường đơn, nhà cũng chỉ có giường đơn, lớn hơn giường ký túc xá không mấy. Nhà cô cũng rộng trăm mét vuông, phòng cô nhỏ nhất, sau khi xếp vài kệ sách và bàn học lớn thì chỗ ngủ còn lại không nhiều.

Cô vừa nằm xuống, tiếng gõ cửa vang lên, cô mặc áo khoác, đi dép lê tới mở cửa, trong lòng suy nghĩ phải nói gì, Diệp Trọng Ngạc đứng ngoài cửa, mặc áo ngủ màu xám, trông cao hơn, anh không bước vào, tay chống cửa: "Tôi tới chúc em ngủ ngon."

Dưới ánh mắt của anh, Chi Lộ không khỏi lo sợ, cảm thấy hổ thẹn: "Xin lỗi, đã làm phiền anh. Sau này em sẽ không uống nhiều thế nữa."

"Uống rượu cũng được, nhớ rủ tôi cùng uống."

Chi Lộ ngạc nhiên ngước mắt lên: "Với anh?"

"Lưu Bị, Tào Tháo còn có thể ngồi chung nấu rượu bàn chuyện anh hùng, tại sao chúng ta không?" Đôi mày dài của Diệp Trọng Ngạc hơi nhướng lên, làm nổi bật mái tóc đen nhánh. Chi Lộ chợt nhớ câu "châu ngọc bên cạnh, thấy mình nhơ bẩn" trong Tân ngữ, cảm thấy thú vị, khóe miệng vô thức nhếch lên. Thế giới có những người như vậy. Và anh, rõ ràng cũng biết cách chinh phục cô nhất.

Chi Lộ dời ánh mắt sang chỗ khác, "Chúng ta không phải kẻ thù mà là bạn thôi."

"Bạn à?" Diệp Trọng Ngạc vẫn không biểu lộ gì, bước vào phòng, cô cũng lùi lại, "Bao lâu nay, em cảm thấy chúng ta chỉ là bạn thôi à?"

Không cần hỏi thẳng ra, tất cả đã rõ ràng. Anh luôn tìm cách đưa câu chuyện đến hướng mình muốn. Câu hỏi này, dù trả lời đồng ý hay phủ định, kết quả cũng khó lạc quan. Chi Lộ đâu dám cãi lại, chỉ biết cười haha hai tiếng để che giấu sự căng thẳng, nụ cười gượng gạo, sắp không giữ nổi nữa rồi.

Diệp Trọng Ngạc tất nhiên sẽ không cho cô cơ hội trốn tránh. Anh đột ngột vươn tay, hoàn toàn bất ngờ ôm cô vào lòng, đầu chôn vào cổ cô, thì thầm bên tai cô: "Chi Lộ, Chi Lộ. Em biết tình cảm của anh mà, đúng không? Đừng trốn tránh nữa, chấp nhận anh đi, làm bạn gái anh nhé?"

Giọng anh quyến rũ, hay có lẽ là vòng tay mạnh mẽ khiến Chi Lộ nhận ra mình thở và nói đều khó khăn, anh liền nói: "Em không trả lời có nghĩa là đồng ý rồi đấy."

"Hả?" Chi Lộ kêu lên, bắt đầu vùng vẫy, "Em không đồng ý đâu."

Đây đều là phản ứng trong dự liệu của anh. Diệp Trọng Ngạc nới lỏng vòng tay, hai người tách ra một chút. Anh chẳng tức giận chút nào, cẩn thận nhìn khuôn mặt cô: "Nhưng lúc nãy khi anh hỏi, em có trả lời khác đâu."

Chi Lộ trợn mắt: "Em nói gì cơ?"

Diệp Trọng Ngạc mỉm cười, đáy mắt lộ vẻ ấm áp: "Em nói em thích anh, đồng ý làm bạn gái anh. Giờ em muốn nuốt lời à? Đó không phải là điều Chung Chi Lộ sẽ làm."

Có lẽ thực sự đã nói những lời đó, nhưng cô không nhớ. Trong ký ức, cô nói nhiều quá. Cô cúi đầu, mùi rượu bốc lên, khiến cô choáng váng. Cơ thể không nghe theo, ngã về phía trước, lại lần nữa ngã vào vòng tay anh, trán chạm vai rộng của anh.

Có được coi là chủ động ôm ấp không? Diệp Trọng Ngạc cẩn thận nâng khuôn mặt cô lên, đôi môi hôn lên thái dương trơn bóng của cô, phát hiện cô căng cơ thẳng tắp, có vẻ run rẩy, nhưng không tỏ ý phản đối động tác của anh. Vì vậy, nụ hôn lan rộng xuống, lướt qua mắt, má, rồi đặt lên môi cô, dừng lại và mân mê cẩn thận, mềm mại ngọt ngào như tưởng tượng.

"Được." Chi Lộ gật đầu.


"Đừng để ý tới hắn. Hắn đùa với em thôi." Diệp Trọng Ngạc siết nhẹ tay Chi Lộ, rồi nhìn Đỗng Triển, "Lần sau tôi mời, hôm nay không nhắc tới, chúng ta đi chỗ khác."

Đỗng Triển cười lạnh lùng: "Ngày nào chẳng giống ngày nào? Dù sao tôi cũng chờ anh trả nợ."

"Sao thế?" Chi Lộ hoàn toàn không hiểu, "Đi thì đi, có gì đâu."

Diệp Trọng Ngạc ra hiệu bằng mắt cho Đỗng Triển im lặng, nói với cô: "Hôm nay tôi không muốn đi đó, ta đi chỗ khác."

Kết quả họ đến một nhà hàng Nhật, nơi rất yên tĩnh, quán không lớn, phòng riêng tư khá tốt, kín đáo, cách âm hiệu quả. Bữa ăn diễn ra vui vẻ. Đỗng Triển cầm ly rót rượu mời Chi Lộ: "Chi Lộ à, em phải tốt với Tiểu Diệp một chút đấy, vì em ấy đã chịu nhiều khổ cực lắm rồi. Đừng nhìn bề ngoài có vẻ đảm đang của anh ấy, chỉ riêng với em, anh ấy không hề có chút uy quyền nào. Ví dụ, em bảo anh ấy đi Tây, anh ấy cũng không dám đi Đông đâu."

Lời này chưa từng nghe, Chi Lộ ngơ ngác, nhưng thấy nụ cười kì lạ trên mặt Đỗng Triển, không biết anh đùa hay nói thật, hoang mang nhìn sang Diệp Trọng Ngạc, vẻ mặt tươi cười của anh không hề thay đổi, ánh mắt trơn tru lướt qua Đỗng Triển, gắp miếng sushi nhúng tương ớt và wasabi đặt lên đĩa trước mặt cô: "Thử xem nào."

Chi Lộ ồ một tiếng, ăn được nửa chừng thì ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt Diệp Trọng Ngạc và Đỗng Triển trao đổi điều gì đó cô không hiểu, cô nghĩ có lẽ họ có chuyện riêng, nên đặt đũa xuống, lấy cớ đi nhà vệ sinh, tạm rời khỏi phòng.

Vừa khi cô đi, Diệp Trọng Ngạc gọi ngay nhân viên phục vụ tính tiền trước, Đỗng Triển không hiểu, "Sợ tiền không xuể à? Sao gấp thế?"

Diệp Trọng Ngạc liếc anh ta: "Chi Lộ cứng đầu lắm, cô ấy nói mời anh thì nhất định sẽ mời, đi Ăn Tôm Say ở Kim Đức, anh muốn làm khánh kiệt cô ấy, rồi làm khánh kiệt tôi à? Cô ấy ngay cả khi ăn cùng tôi cũng tính rõ từng khoản, quà tôi tặng cô ấy cũng không nhận."

Cơ mặt Đỗng Triển giật mạnh vài cái: "Tôi bảo anh cứ để mặc cô ấy, chịu đựng mãi thế à? Chưa nói cô ấy là sinh viên nghèo, cho dù có tiền, anh cũng không thể để cô ấy trả được."

Diệp Trọng Ngạc lắc đầu cười khổ: "Tôi đã nhắc đến hai lần, cô ấy ngoan cố, tôi cũng chẳng làm gì được."

Đỗng Triển lắc lắc ly rượu: "Bây giờ anh làm gì? Khi cô ấy về biết anh đã trả tiền, liệu có tức giận lắm không?"

"Chỉ biết khuyên thôi." Diệp Trọng Ngạc nói, "Tôi không muốn số tiền thưởng cô ấy vất vả kiếm được bị anh tiêu hết trong một bữa ăn."

"Anh định cưới cô ấy à?" Đỗng Triển suy nghĩ.

Diệp Trọng Ngạc mỉm cười: "Chỉ cần cô ấy đồng ý, ngày mai có thể làm thủ tục luôn. Tuy nhiên, có lẽ chỉ là suy nghĩ một chiều của tôi."

"Anh cũng trở nên thận trọng như vậy rồi, tình yêu quả thực không thể chạm vào được," Đỗng Triển thở dài, "Nhưng nói thật, con gái quá cứng rắn cố chấp cũng không tốt. Anh có ý định cưới cô ấy, vậy phải khiến cô ấy sửa những khuyết điểm đó. Tìm cơ hội nói chuyện thẳng thắn, nếu không anh sẽ mệt chết."

Diệp Trọng Ngạc suy ngẫm một lúc, không trả lời.

Đỗng Triển lại hỏi: "Cha mẹ cô ấy là ai?"

"Cha cô ấy là Giám đốc Ngân hàng Nhà nước chi nhánh Văn Châu, mẹ cô ấy cũng là nhân viên ngân hàng."

Đỗng Triển sững sờ, tìm kiếm trong ký ức, "À, phải rồi, tôi biết ông ấy, họ Chung. Nghe nói khá cứng rắn, lúc trẻ bị người ta hãm hại dữ lắm, sau đó may mắn lại thăng tiến, tính khí tốt hơn nhiều, nhưng vẫn khắt khe, nghiêm nghị, tôi có bạn làm ăn muốn vay vốn, đưa một số tiền lớn tận nhà, cuối cùng quay lại tay trắng. Quả thực có cha như thế ắt có con như vậy."

Diệp Trọng Ngạc có nghe qua những chuyện này, anh không bình luận gì, chỉ cười: "Có lẽ bác Chung rất hợp với cha tôi."

Chi Lộ đứng ngoài cửa, vô tình nghe được vài câu cuối, cô không thích người khác bàn tán về cha mẹ mình, nhưng nghe ra sự tán thưởng trong giọng điệu của họ. Hơn nữa cụm từ "bác Chung" của Diệp Trọng Ngạc nghe rất ấm áp, cô sửa lại quần áo, giả vờ như không nghe thấy gì, tươi cười đẩy cửa bước vào.

Thực ra lúc đó Diệp Trọng Ngạc đã nghĩ, nếu Chi Lộ không gặp anh, sẽ ra sao? Có lẽ cô cũng sẽ giống như cha mình, trong giới báo chí phải vất vả lê lết, cuối cùng đầy thương tích mệt mỏi, có thể là thể xác, có thể là tinh thần. Đàn ông có điều kiện bẩm sinh, có lẽ có thể đứng dậy trong máu và nước mắt, nhưng còn cô? Sau bao nhiêu tổn thương, liệu có còn đứng dậy được nữa không?

Tất cả đều là bí ẩn, không tìm ra câu trả lời.

Vì vậy, anh sẽ không để tình huống đó xảy ra.

Ăn xong vẫn còn sớm, Đỗng Triển đề nghị đi quán bar giết thời gian, Chi Lộ không muốn đi, có vẻ do dự, nhưng cuối cùng thấy ánh mắt mong đợi của Diệp Trọng Ngạc, cô vẫn đi.

Cô hiếm khi đến nơi đèn mờ rượu say như thế này. Mặc dù quán bar này có vẻ sang trọng, cô vẫn không quen. Chỉ cần để ý một chút là có thể thấy, khách ra vào không ai không cho thấy họ giàu có. Đây là vòng xã giao của anh à? Chi Lộ ngắm nghía xung quanh. Hoàn toàn xa lạ với cô, môi trường hoàn toàn lạ lẫm.


Họ chọn bàn cạnh cửa sổ ngồi xuống, vài phút sau, đã có người tới chào hỏi, lời lẽ lịch sự tế nhị. Bạn bè của Diệp Trọng Ngạc nhiều hơn cô tưởng, bạn của Đỗng Triển cũng không ít, người đến dù nam hay nữ, ánh mắt đổ dồn vào cô, vẻ thích thú hỏi: "Cô gái xinh đẹp này là ai vậy?"

Dù cô có thích hay không, cũng phải mỉm cười chào hỏi họ. Chi Lộ từ nhỏ đến lớn được khen ngoan ngoãn hiểu chuyện, tất nhiên cũng rất rành lễ phép, cô ít nói, ai nói chuyện, khen ngợi hay hỏi han gì cô cũng mỉm cười, lịch sự nhìn vào mặt và mắt đối phương, mặt tập trung hết sức, nên ánh mắt rất sáng. Huống hồ người đẹp vốn có lợi thế, dễ dàng chiếm được cảm tình và tin tưởng.

Tuy nhiên, khi không ai chú ý, cô rất khó mỉm cười, ngồi ở ghế dựa tường, cầm ly nước ép im lặng uống, thỉnh thoảng nhìn sang Diệp Trọng Ngạc đang hàn huyên vui vẻ với mọi người.

Đỗng Triển mang rượu về, thấy cô nhìn chằm chằm vào ly nước ép xanh, mặt đầy suy tư, cũng ngồi đối diện cô, mỉm cười: "Buồn lắm à?"

Chi Lộ hoàn hồn, "Cũng được."

"Nhưng em cũng phải quen dần thôi." Đỗng Triển duỗi hai tay, dựa mạnh vào lưng ghế, "Đã là bạn gái của Tiểu Diệp, những người này dù không muốn gặp cũng phải gặp, không muốn khách sáo cũng phải khách sáo. Giao tiếp cũng quan trọng như ăn cơm vậy. Hơn nữa, nếu em muốn làm phóng viên, quen biết nhiều người này chỉ có lợi, không hại gì cả. Chỉ riêng điểm này, em đã cao hơn người khác rồi, sau này làm gì cũng thuận tiện, thành công cũng nhanh hơn người khác. Nghe nói em đọc nhiều lắm, Trương Ái Linh nói muốn nổi tiếng phải tận dụng thời cơ, em cũng phải có cảm nhận."

Chi Lộ nhếch khóe môi, cố gượng nở nụ cười nhạt.

Đỗng Triển uống cạn vài ly rượu: "Em không có gì muốn hỏi tôi à?"

"Gì cơ?"

"Về chuyện cũ của Tiểu Diệp, em không tò mò gì sao? Tôi và anh ấy là bạn từ trung học đến giờ, quen biết mười bốn năm rồi, em hoàn toàn không tò mò chuyện anh ấy trước kia sao?"

Chi Lộ im lặng suy nghĩ, thực ra cô chưa bao giờ nghĩ đến câu hỏi này.

Đỗng Triển lắc đầu: "Em thật khác thường."

"Ý anh là em khác với bạn gái cũ của anh ấy?" Giọng cô bình tĩnh.

Đỗng Triển nhìn cô một cái, dù trong ánh đèn xanh tái nhợt, gương mặt cô vẫn trắng ngần ngần, anh ta quan sát xung quanh, thấy mọi người đang vui vẻ, mới nói: "Không phải em nghĩ đâu. Tôi chỉ muốn cho em lời khuyên thôi."

"Anh nghĩ sao?"

"Em đừng tự ti, đừng nghi ngờ bản thân mình. Em xứng đáng với Tiểu Diệp hơn bất cứ ai." Đỗng Triển vỗ nhẹ vai cô, cười nói.

Câu nói khiến Chi Lộ ngạc nhiên, cô cũng mỉm cười đáp lại.

Sau đó Diệp Trọng Ngạc cười nói chuyện xong với người quen, ngồi về bên cô, hỏi Đỗng Triển: "Hai người nói gì vậy? Tôi thấy cười đùa thảnh thơi."

"Không có gì."

"Tôi hỏi Chi Lộ có muốn biết những tin đồn thổi về anh trước đây không." Đỗng Triển vẻ mặt vô tội.

Diệp Trọng Ngạc mắt híp lại, ánh mắt lướt qua mặt anh ta, Đỗng Triển lập tức bổ sung "còn chưa kịp nói gì", rồi rất đúng lúc đứng dậy sang bàn khác, tiếng cười nói của vài người đàn ông phụ nữ vang lên từ bên ngoài vài bàn.

Tiếng cười vui vẻ sôi nổi, Chi Lộ nói: "Đỗng Triển người khá tốt."

Diệp Trọng Ngạc vẻ mặt bí ẩn, cố ý hạ giọng: "Hồi học, thầy cô bảo anh ta thông minh hơn tôi, tôi ganh tị với anh ta một thời gian dài lắm."

"Thế à? Nhưng anh ta khá thông minh mà. Bạn bè anh có vẻ thông minh và năng động cả." Chi Lộ bật cười khúc khích, rút điện thoại ra xem giờ, ngước lên nói với anh: "Em phải đi rồi, 11 giờ ký túc xá đóng cửa."

Diệp Trọng Ngạc đưa cô ra ngoài, chuẩn bị lấy xe ở bãi đỗ, Chi Lộ nắm tay anh, hớn hở chỉ vào trạm xe buýt bên kia đường: "Ở đây thật là có xe buýt thẳng đến trường. Thật may mắn quá. Không cần anh đưa, anh về đi. Em có thể tự đi một mình."

Thực sự không ngờ lại may mắn đến thế, cô thực sự cảm thấy vui mừng, chiếc xe buýt đang tiến tới gần, sợ không kịp, trước khi anh trả lời, cô đã chạy qua vạch kẻ đường, nhanh nhẹn luồn vào trong xe. Cô ngồi bên cửa sổ, vui vẻ vẫy tay chào anh, hớn hở không che giấu được. Diệp Trọng Ngạc thấy, dưới ánh đèn đường, nụ cười của cô rạng rỡ như hoa, anh vô thức tiến lên vài bước, nhưng xe buýt đã phóng đi nhanh như gió.

Rời xa anh, cô lại vui mừng đến thế? Thậm chí hớn hở như vậy? Trong lòng Diệp Trọng Ngạc trộn lẫn nhiều cảm xúc, chua xót, đắng cay, thất vọng, cuối cùng, hoàn toàn không biết phải biểu lộ thế nào